– Действительно, – я покачало головой, удивляясь собственной несообразительности. – Конечно, этих я всех знаю… почти всех. Вот этого уродца, пожалуй, впервые вижу.
Я ткнула пальцем в картинку, на которой лилово-розовый пятиногий осьминожек в очках, читал журнал, сидя на садовой скамейке. Скамейка, разумеется, стояла на дне моря и рядом с ней качались очень тщательно прорисованные водоросли.
Маша снова улыбнулась, уже заметнее.
– Вы редко смотрите мультфильмы. А в Японии сериал с этим осьминогом шел по телевидению семь сезонов и имел большой успех. И игрушки с героями сериала, тоже.
– Неужели, кто-то покупал этих мутантов?
– Почему мутантов? Он очень симпатичный. Посмотрите, какая милая мордочка.
– Мордочка милая, не спорю. Но с точки зрения настоящего осьминога, эта особь является мутантом. У осьминога, что соответствует его названию, не пять ног, а восемь. Так что, этот пятиногий инвалид мне совсем не нравится. Я за реализм в искусстве.
– Здесь реализм в другом. Куколки осьминога и его друзей, не просто хорошо продавались, они влет уходили. Он ведь очень удобный, этот осьминожек, его в любом варианте можно делать: текстиль, мех, пластмасса. Пластмассовые лучше всего шли, с ними дети могли в ванне играть. А фирма, которая выкупила право на производство, еще дополнительно аксессуары выпустила: водоросли, ракушки-домики и прочее. Миллионы долларов заработали, совершенно реальных. У меня, вообще, здесь самые коммерчески успешные проекты собраны. Классические образцы.
– Для вдохновения?
– И для вдохновения, и для учебы, и вообще… как напоминание. А вот здесь, справа, рисунки лучших игрушек нашей фирмы.
– Эту собачку я знаю! – обрадовалась я, увидев в верхнем ряду симпатичного далматинца. – Петр Кириллович рассказывал, это первая выпущенная вами игрушка.
– Не мной, – немного напряглась Маша. – Я тогда здесь еще не работала. С этой стороны вообще нет моих изделий, только других художников.
– А сына Черникова, есть рисунки?
– Конечно. Володя одно время здесь много работал, много хороших игрушек предложил. Вот, например, этот крокодил.
Я взглянула на указанный рисунок и поежилась.
– Страшный какой. Из чего он?
– Текстиль, плюш. Размер – девяносто два сантиметра.
– Зубы, значит, тряпочные, уже хорошо. Но зачем его таким здоровым сделали? Был бы у меня ребенок, ни за что ему такого монстра не купила бы.
– А детям нравится. Вы, наверное, слышали, что игрушки бывают двух видов – те, что нравятся родителям и те, которыми любят играть дети. Так вот, этот крокодил, для детей. Очень успешный проект оказался. Мало того, что за ним специально к нам в магазин приходили, общий уровень продаж сразу резко повысился. Знаете ведь как, родители с ребенком приходят в магазин за игрушкой, ребенок хватается за крокодила, а родители пытаются уговорить его на слоника или медвежонка. В результате, ребенок выплакивает крокодила, а мама покупает еще и слоника, в надежде, что со временем, любимое чадо поймет, что ее выбор был гораздо лучше. Папа же, за компанию, прихватывает ослика, который оказался очень похож на его начальника. В результате, все счастливы: ребенок играет с крокодилом, мама использует слоника вместо подушечки-думки, папа держит ослика на работе в ящике стола и показывает сослуживцам. А у нас – повышение товарооборота, перевыполнение плана и всем премия по итогам года.
– Здорово! И что, со всеми игрушками так получается?
– Что вы! Такой успех, это большая удача. Но надо признать, Володя почти всегда со своими игрушками вот так, в яблочко попадает.
Была в ее голосе нотка тщательно скрываемой зависти, или мне только показалось?
– А вы?
– Я реже, – бесстрастно ответила она. – Я рисую хорошие игрушки, но, как правило, они больше нравятся родителям, а не детям.
Маша бросила быстрый взгляд на рисунки в левом углу и отвернулась. Я осмотрела все шесть более внимательно. Белочка, зажавшая в передних лапках гриб, хомячок, которому обвисшие щеки предавали печальный вид, невзрачный серый енот в бейсболке цвета хаки, яркая подушка-солнышко, лохматое существо неизвестной породы, с длинными ножками-пружинками, и симпатичная белая мышка. Наверное, именно про нее мне говорила Зинаида Григорьевна. Не знаю, не знаю. Мышь, конечно, неплохая, но мне, например, белочка больше по сердцу пришлась.
– Хорошие игрушки, – сделала я окончательный вывод. И добавила, практически не покривив душой: – Мне нравится.
– Так вы и не ребенок, – губы Маши снова дрогнули в улыбке. И тут же она встрепенулась: – Что, правда, понравились? Все шесть?
– Ну-у, – секунду я поколебалась, потом решила, что откровенность принесет больше пользы, в смысле установления доверительных отношений. – Пожалуй, енот не произвел на меня особенного впечатления. Какой-то он… серый.
– Странно, – она посмотрела на енота с нежностью. – Кажется, он только мне одной и нравится. Петр Кириллович его даже в производство запускать не стал. Позволил экспериментально сшить несколько штук и отказался. Сказал, что нет смысла, вещь непродажная. И, что это игрушка для взрослых, а не для детей. Зато мышку мою, сразу одобрил. – Теперь нежного взгляда удостоилась белая мышь.
– А мне белочка больше понравилась, – совсем расхрабрилась я.
– Я же говорю, вы не ребенок, – наконец-то я услышала Машин смех, тихий и музыкальный. – У малышей, белочка моя – на твердую четверку, а мышка – полные шесть баллов, еще и с плюсом.
– Наверное, им виднее, – не стала спорить я и взглянула на часы. Белки, мыши, это, конечно, хорошо, но я здесь не для того, чтобы игрушки обсуждать. Нежные и доверительные отношения я, вроде бы, установила, пора и к делу переходить.
Маша мой взгляд поняла правильно.
– Я, как всегда, слишком много болтаю. Извините. Вы ведь не об игрушках собирались со мной разговаривать.
– В общем, да. Про игрушки, конечно, очень интересно было побеседовать, но главная тема у нас с вами немного другая.
– Конечно, я понимаю, – Маша слегка побледнела и нервно закусила губу. – И понимаю, что у вас есть основания подозревать меня. Но честное слово, я ни при чем! Да, мы с Володей поругались перед его отъездом, крупно поругались, поэтому, наверное, и диск с эскизами он мне не показал. Раньше всегда свои работы показывал, а этот диск… главное, Катьке показал! Можно подумать, она ему что-то умное может сказать!
– А вам он именно для этого показывал? Чтобы вы, что-то умное сказали?
– Не всегда. Чаще просто хвастался. Но бывало и так, что советовался. А тут… Главное, поссорились из-за ерунды, а он обиделся, на принцип пошел.
– Чуть подробнее, пожалуйста. Когда именно вы поссорились?
– Месяца полтора назад. Мы поругались, а через месяц он уехал.
– Из-за чего?
– Я же говорю, пустяки. Просто по биоритму не совпали. У меня было плохое настроение, голова болела и вообще… ну, вы понимаете. А у Володи хорошее. Он в тот день купил билеты, чтобы в Англию лететь – сначала на поезд, до Москвы, а оттуда уже на самолет. Показал мне их, прямо под нос сунул. И начал глупости всякие болтать. Мне и так плохо, а тут еще он, планы строит. Как в Англии себя покажет, какие деньги заработает, каким барином там жить будет. Конечно, я Вовке завидовала, что тут скрывать. Да не я же одна, ему все завидовали, все наши. Завидовали, но успеха желали, не чужой, все-таки, человек. Но когда он на мой стол уселся и начал рассуждать, что через пару лет фирму у отца выкупит и тогда покажет всем, как надо дело по европейскому порядку вести, я не выдержала. Обозвала его дураком и еще, по-всякому. Володя не обиделся сначала, он же понимал, почему я так разозлилась. И сказал, что когда станет директором, то первым же приказом меня уволит. За то, что я злая и еще за то, что одеваться хорошо не умею. Так и сказал: "Ты не можешь приличную игрушку придумать потому, что вкуса художественного нет. Ходишь, как пугало". Ну, тут я психанула. Сказала, что не ему бы, с его внешним видом и прической, про пугала рассуждать. В общем, слово за слово… разругались так, что я даже провожать его, не пошла. Все наши на вокзал ездили, а я нет.
– Неприятно получилось, – посочувствовала я. – Напрасно вы на вокзал не поехали. Там бы, перед отъездом, и помирились.
– А почему это я должна с ним мириться? – надулась Маша. – Может, еще прощения попросить, за то, что он мне гадостей наговорил? Почему он сам не подошел, не позвонил, хотя бы? Нет, если Петр Кириллович, правда, фирму Володе отдаст, то я сама уволюсь. Не буду с ним работать.
– О чем вы говорите, Маша? Володя в Англии, а Петр Кириллович, как мне кажется, не спешит от "Игрушечной страны" избавиться. Да и сам Володя – мало ли, что он наговорил сгоряча. Зачем плохое помнить?
– Я бы не помнила. Но вы же сами слышали, он Кате эскизы показал. И Зинаиде Григорьевне, наверное, тоже. А, ну и пусть. Не хочу об этом больше разговаривать.
– Хорошо, сменим тему. Тем более, что суть вашей ссоры я, кажется, поняла. Давайте поговорим об ограблении Петра Кирилловича. Где вы были с девяти утра до половины первого?
– Вы что? – Маша вздрогнула и с тревогой уставилась на меня. – Вы думаете. что это я? Но я же вам сказала, что я ни при чем!
– Спокойно Маша, спокойно, – в крохотном кабинетике, я без труда дотянулась до ее руки и слегка похлопала. – Это всего лишь начальные вопросы – стандартная процедура установления местоположения всех заинтересованных лиц в момент совершения преступления.
– Я не заинтересованное лицо. Я этого диска даже не видела. У Кати спрашивайте, где она была с девяти до половины первого. И у Зинаиды Григорьевны.
– У Зинаиды Григорьевны я уже спросила, и у Кати спрошу. И у Варвары, и у Олега Викторовича. Можете не сомневаться, этот вопрос будет задан всем.
– Вы говорите правду?
Она смотрела на меня, наполовину испуганно, наполовину обиженно. Я поняла, что время нежной дружбы закончилось. Ласковое обращение только спровоцирует новый виток бестолкового выяснения отношений. Пора проявить жесткость, поэтому я добавила в голос металла:
– Хватит устраивать детский сад! Вас ни в чем не подозревают, вас всего лишь просят помочь следствию. Неужели так трудно дать простой и четкий ответ на конкретный вопрос?
– Не трудно, – у Маши хватило совести смутиться. – Если это у всех спрашивают, тогда конечно, тогда я отвечу. Но мне, собственно, и сказать нечего. К девяти я пришла на работу и до конца рабочего дня из офиса не выходила. До одиннадцати, вообще, сидела здесь, не поднимая головы.
– К вам в кабинет кто-нибудь заглядывал?
– Белла Константиновна. Она составляла списки на заказ канцтоваров. Обычно этим Катя занимается, но в то утро она была в банке.
– Ясно. Продолжайте.
В одиннадцать Зинаида Григорьевна, позвала пить кофе – мы всегда в одиннадцать кофе пьем. По правилам на это отводится десять минут: Белла Константиновна свою чашку выпила и ушла – она очень дисциплинированная, лишней минутки никогда на кухне не задержится. А мы остались. Понимаете, в тот день ни Петра Кирилловича, ни Олега Викторовича не было, так что, мы немножко заболтались. Если бы Варвара на месте сидела, мы бы не рискнули: она такая, все доложит, и что было, и чего не было. Но она тоже куда-то смылась, пока начальство в отлучке. В общем, мы с Зинаидой Григорьевной кофе попили, поболтали, смотрим, уже и обед скоро. И мы, так на кухне и просидели до часа. Потом пообедали, посуду помыли. Тут и народ начал подтягиваться – Катя из банка вернулась, Варвара на своем месте нарисовалась. А потом приехал Олег Викторович и сказал, что Петра Кирилловича ограбили. Тут вовсе не до работы стало, сами понимаете.
– Понимаю, – сухо согласилась я. – Мне другое странно, Маша. Я не могу понять, зачем вы мне голову морочили? Зачем весь этот цирк, будто вы боитесь, что вас заподозрят в причастности к ограблению? Вы же весь день были здесь, вас видели, так зачем комедию ломать?
– А откуда я знаю, что вы мне поверите? Скажете сейчас, что я сговорилась с Зинаидой Григорьевной и Беллой Константиновной и арестуете меня!
– Боже! Маша, нельзя же быть такой непроходимой… – я сумела сдержаться и не высказать всего, что думаю об этой барышне. Вздохнула тяжело и добавила: – Не буду я вас сейчас арестовывать. И потом, тоже не буду. У меня и права такого нет, я же не в милиции работаю, а в частном детективном агентстве. Так что, не забивайте себе голову ерундой и просто отвечайте на мои вопросы. Вы когда-нибудь были у Черниковых дома?
– Да, – послушно ответила она. – Один раз.
Вот, умеет ведь! Четко, ясно, коротко – именно так, как я просила.
– А зачем Петр Кириллович вас вызывал?
– Это не Петр Кириллович… – Маша снова смутилась. – Мы с Володей приходили. Я же говорила, раньше он мне всегда показывал свои эскизы. А в тот раз у него не было с собой диска, и Володя предложил съездить, посмотреть на компьютере. Именно тогда он делал крокодила и сомневался, хотел посоветоваться, по поводу цветового решения.
Я оглянулась на картинку с крокодилом. О чем, интересно там советоваться? Крокодил зеленый, пасть красная, зубы белые. Какие могут быть сомнения по поводу цвета?
– Какие тут могут быть сомнения? – повторила я, уже вслух. – Он что, предполагал, что крокодила можно сделать оранжевым или фиолетовым?
– Нет, конечно. Но у зеленого тоже есть масса вариантов и оттенков. Нужно было выбрать подходящий.
– Допустим. Значит, вы были в доме Черниковых один раз. А в спальню, где стоит сейф, вы заходили?
– В спальню? – щеки Маши порозовели. – Извините, Рита, вы неверно представляете себе наши с Володей отношения. Он позвал меня посмотреть крокодила, и я заходила только в кабинет, где стоит компьютер. Для того, чтобы осматривать квартиру и, тем более, спальню, не было ни повода, ни… в общем, с этой точки зрения, я Володю никогда не интересовала.
"А он тебя"? Я не задала этот вопрос вслух, потому, что знала ответ. На тех, кто безразличен, не обижаются так, что и через месяц голос дрожит от обиды. Вот, например, я – разве я обижаюсь на Кириллова? Времени у него нет, чтобы к нам заглянуть, или желания – я не знаю и знать не хочу. Наплевать мне на Витьку, я его и не вспоминаю вовсе. А Маша в Володю влюблена откровенно и по уши. Я посмотрела на девушку с симпатией и улыбнулась.
– Этого молодого человека, я к сожалению, не видела, но глядя на вас… – я сделала длинную выразительную паузу. – Можно предположить, что это у него проблемы со вкусом.
– Спасибо, – розовые пятна на ее щеках стали алыми. – Что вы еще хотели спросить?
– Еще я хотела спросить про вчерашний день. Расскажите, пожалуйста, чем вы занимались?
– Вчера? – удивилась она. – А разве вчера что-нибудь произошло? Впрочем, ладно, мне не трудно. Вчера я тоже к девяти пришла на работу – я живу недалеко, поэтому всегда вовремя прихожу, не опаздываю. До одиннадцати, снова сидела здесь. Понимаете, это самое творческое время, самое продуктивное. Потом Зинаида Григорьевна позвала меня пить кофе. Все начальство было на месте, поэтому мы не задержались, ну, может, на пять минут только. Около половины двенадцатого меня вызвал Петр Кириллович – хотел одну куколку, пупсика-голыша, обсудить. Понимаете, куколка очень хорошая, но за последний год стала хуже продаваться. Вот Петр Кириллович и поручил мне подготовить план работ по ее спасению.
– Спасти рядового пупсика, – усмехнулась я. – И что же вы предложили?
– Обычный набор мероприятий, – пожала она плечами. – Немного поработать над лицом – челочку на лоб спустить, сменить глазки с черных, на ярко-голубые, пухлости на щечки добавить. И, конечно, хватит этого пупсика голеньким держать.
– Одеть голыша? Пеленки-распашонки-ползунки?
– Не только. Можно еще дополнительные комплекты предлагать – ванночку, бутылочку, кроватку.
– А, понимаю, – оживилась я. – Еще погремушек можно наделать, таких, знаете, крохотных!
– Таких нельзя, – покачала головой Наташа. – Пупсик предназначен для маленьких детей, значит, все предметы меньше трех сантиметров, под запретом. Запихает ребенок такую погремушку в нос или в ухо, что тогда делать?
– Об этом я не подумала, – призналась я. И получила в ответ снисходительный взгляд специалиста, разговаривающего с дилетантом.
– Я, когда начинала работать, тоже о таких мелочах постоянно забывала, Петр Кириллович долго меня школил. Зато теперь, весь список запретов, на автомате. Я над ними даже не задумываюсь.
Вот как? Черников, несмотря на то, что является владельцем "Игрушечной страны", не гнушается "школить" начинающего дизайнера? Совсем, как Сан Сергеич меня? Что ж, дай бог Петру Кирилловича здоровья, а его фирме – всяческого процветания. Именно такие бизнесмены нужны стране.
– С Петром Кирилловичем мы сидели довольно долго, даже обед захватили немножко. Он посмотрел мои рисунки, ванночку и бутылочку одобрил, а над кроваткой и личиком велел еще поработать. Потом обед. После обеда я сидела у себя, кроватку доделывала. А в четыре часа, когда мы снова кофе пили, вы пришли.
– Это я помню. А кстати, куда вы так срочно убежали? Словно вспомнили про какое-то важное дело?
– Так про кроватку же и вспомнила! Петр Кириллович велел показать ее не позже пяти, а у меня там не все было прорисовано. Вот я и побежала заканчивать. Нормально, и дорисовала, и Петру Кирилловичу показала. Он одобрил, так что, следующий выпуск голышей пойдет уже с кроватками в комплекте.
– Рада за голышей, – пробормотала я. – А чем вы занимались потом?
– Рабочий день закончился, и я пошла домой.
– То есть, в течение дня, вы из здания не выходили?
– Нет, зачем? Я вообще, редко выхожу.
– А звонил вам кто-нибудь?
– В течение дня? Звонили, конечно, – Маша покосилась на раскрытый блокнот, в котором я делала пометки. – Сказать, кто?
– Было бы желательно.
– Утром никто не звонил, а ближе к обеду – мама, она всегда мне звонит около двенадцати. Но я, как раз была у Петра Кирилловича, поэтому не стала с ней разговаривать. Перезвонила ей сама, уже в перерыв.
– Вы живете отдельно от родителей? – я постаралась спросить это нейтрально, чтобы зависть не была слишком заметна. Я очень люблю маму с папой, и даже Маринку, несмотря на все наши ссоры, тоже, по большому счету, люблю! Но, наверное, день, когда у меня появится собственная квартира… ладно, пусть не квартира, пусть комнатка, комнатушечка самая крохотная – этот день станет самым счастливым днем моей жизни. Родственники, даже самые любимые и любящие, при ежедневном личном общении, очень утомляют.
– Нет, мы все вместе, – грустно ответила Маша. – Мама, бабушка, мамина родная сестра, ее дочь и ее дочь, моя племянница, то есть. И я.
Ничего себе! Шесть человек семейка и все женщины!
– А квартира у вас какая? – ошарашено спросила я.
– Трехкомнатная, – девушка обреченно вздохнула. – Ничего, мы умещаемся.
Да, похоже, это Маше впору позавидовать моей роскошной жизни. Хотя, у нас тоже по два человека на комнату приходится. Сложный это вопрос, квартирный.
Я на мгновение зажмурилась, чтобы собраться с мыслями и вернулась к основной теме:
– Хорошо, с мамой я поняла. Еще кто-нибудь звонил?
– Один заказчик. Он из новых олигархов, хочет своей дочке эксклюзивную игрушку заказать. Пантеру, но такую, какой еще ни у кого не было. А с цветом никак не определится.