– Да. И там еще от кабинета, и от входных дверей наших, – Петр Кириллович подошел к окну. Взял стоящую на подоконнике барсетку, открыл ее и достал внушительную связку. – Вот. Здесь и держу, в барсетке.
– Можно посмотреть? – я поднялась и протянула руку.
– Пожалуйста, – с некоторым удивлением, но без колебаний, он подал мне связку.
– Да-а, – я взвесила ключи на ладони. – Тяжеленькие. Такую кучу железа в карман не положишь. А брелок у вас симпатичный, – указательным пальцем я коснулась головки, действительно, очень симпатичного далматинца.
– Это не просто брелок, – оживился Черников. – Это наша первая продукция, первый, можно сказать, камень, в фундаменте "Игрушечной страны". Мы с этих собачек начинали. И из первой партии все сотрудники получили по такому сувениру, на память.
– Как интересно! – я не стала упоминать, что уже в курсе этой сентиментальной истории. – Действительно, реликвия. То есть, такая собачка есть у всех сотрудников фирмы?
– Не у нынешних. Я же говорю, дарили такой брелок только тем, кто тогда у нас работал. Из них сейчас, кроме меня, только Зинаида Григорьевна и Геннадий Васильевич, главный технолог. Да еще в цеху, кажется, несколько человек.
– Понятно, – я вернула связку хозяину и он, не глядя, бросил ключи на место. – Скажите, а вы свою барсетку всегда вот так, на расстоянии вытянутой руки держите? На глазах?
– А как же? – удивился Черников. – У меня там, кроме ключей, документы, деньги. Конечно, я за ней присматриваю.
– И тем не менее. Случается так, что вы ее где-то оставляете? Может, на хранение сдаете?
– Н-не знаю… – он явно не понимал, почему я об этом спрашиваю. – Зачем мне ее где-то оставлять?
– Разные ситуации бывают, – попыталась я помочь клиенту. – Допустим, пришли вы в баню. Не потащите же вы сумку с документами в парилку.
– Ах, вот вы о чем! – Черников улыбнулся. – Нет, в баню я, конечно, с барсеткой не хожу. Я, честно говоря, вообще туда не хожу, не любитель. Но я вас понял. И знаете, как-то не припомню, куда я мог с пустыми руками отправиться. Разве что, здесь, в офисе, если мне в бухгалтерию надо заглянуть, или еще куда – разные проблемы решать приходиться, сами понимаете. Тогда я, разумеется, барсетку с собой не беру. Так что, извините, не могу ответить на ваш вопрос.
Я не стала говорить Петру Кирилловичу, что на вопрос он ответил. Если барсетка остается в кабинете, пока он решает проблемы, разгуливая по офису, этого вполне достаточно. Заинтересованное лицо может заглянуть в кабинет, взять ключи, добежать до ближайшего мастера и сделать дубликаты. И этим заинтересованным лицом может оказаться любой из сотрудников "Игрушечной страны", без исключения. Даже Зинаида Григорьевна, которая рассказала мне, что видела ключи в сумочке Варвары. Могла ведь и соврать, отводя от себя подозрения. Хотя, если рассуждать логически, то именно у Варвары больше всего возможностей незаметно провернуть подобную операцию. И в кабинет начальника она вхожа, и с расписанием его знакома – ей стащить ключи у Черникова проще всех было.
Ничего этого, я говорить не стала, только уточнила:
– Вы ее запираете где-нибудь, в столе?
– Нет, зачем? – Петр Кириллович снова посмотрел на меня с удивлением. – На окне оставляю, вот, как сейчас стоит.
Неожиданно он нахмурился:
– Подождите, подождите! Вы что имеете в виду? Что кто-то из наших… что кто-то из моих сотрудников украл мои ключи?
– Я не думаю, что ваши ключи украли…
– Слава богу! – перебил он. – Большей глупости, большей нелепости, и представить себе невозможно!
– Скорее всего, ключи взяли из барсетки на короткое время, только для того, чтобы сделать дубликаты, – договорила я спокойно, словно меня и не прерывали.
– О чем вы говорите! – всплеснул руками Черников. – Люди работают у меня много лет, мы не просто трудовой коллектив, мы почти семья! И я должен поверить, что кто-то из них сделал дубликат ключей, чтобы попасть в мою квартиру?
– И открыть ваш сейф, – деловито дополнила я.
– Ну, знаете! – Петр Кириллович был возмущен до глубины души и совершенно не собирался этого скрывать. – Вы, оказывается, не лучше милиции! Они Лиду подозревали, вы – моих сотрудников! Извините, но завтра утром я зайду к Александру Сергеевичу, и мы обсудим ваши методы!
– Вы клиент, – я слегка наклонила голову. – Имеете право требовать замены оперативного работника.
– Ох, – гнев Черникова прошел так же быстро, как загорелся. – Вы не подумайте, лично против вас я ничего не имею, вы очень милая девушка. Но согласитесь, – он снова насупился, – вы действуете, по меньшей мере, странно.
– Я передам Александру Сергеевичу, что вы хотите встретиться, – у меня пропало желание продолжать, ставший бессмысленным, разговор. – Он будет ждать вас завтра утром.
– Я не собираюсь на вас жаловаться, – теперь немного обиженно (как же, я не оценила его благородства!) заявил Черников. – Я просто хочу, чтобы Александр Сергеевич придал другое направление вашей работе. Мне нужно чтобы вы вора искали, а не чернили моих сотрудников!
– Имеете право, – безразлично повторила я, выходя из кабинета. – Всего вам хорошего.
Черников – наивный романтик! Он думает, что "наше все" позволит ему что-то требовать и на чем-то настаивать. Да, еще клиент, кажется, собирается поучить шефа основам сыскного дела. Бедняга, не понимает, на что нарывается. Баринов, конечно, человек деликатный, до откровенных унижений дело не дойдет, но после разговора с ним, Петр Кириллович будет чувствовать себя, как после хорошей порки.
Я задержалась в приемной, около стола Варвары. Секретарши на месте не было, и я могла без помех подумать, с кем бы теперь побеседовать. Пожалуй, имеет смысл поговорить с Хахалевым – вот он, его кабинет, дверь напротив. Да и интересно посмотреть на человека, с которым у Ниночки роман. Я подошла к двери, подергала за ручку. Заперто. Если, как только что уверял меня Черников, здесь трудится коллектив единомышленников, большая дружная семья, то двери кабинетов, очевидно, запираются только тогда, когда их хозяева уходят из офиса. Следовательно, Олега Викторовича нет не только в кабинете, но и поблизости. А в сочетании с тем, что секретарша тоже отсутствует… Я посмотрела на часы – шесть пятнадцать. В этот момент из своего кабинета вышел Черников.
– Рита! Вы еще не ушли?
– Нет, – подтвердила я очевидный факт. И, прежде чем он успел что-то сказать, спросила: – Петр Кириллович, а когда в "Игрушечной стране" заканчивается рабочий день?
– В шесть, – он тоже посмотрел на часы. – Сейчас уже все по домам разошлись.
– Ну что ж, – философски вздохнула я. – Значит, и нам пора расходиться.
– Может, вас подвезти?
– Одну минуточку, я только пару звонков сделаю.
Казалось, он обрадовался возможности оказать мне услугу. У меня даже слабо шевельнулась совесть – может, предупредить человека, что если он соберется завра в агентство, то его ждет весьма неприятный разговор? Впрочем, нет. Сан Сергеич не изувер какой, лишнего он клиенту не отсыплет. А мозги господину Черникову прочистить надо: в таком возрасте пора смотреть на жизнь реально.
Я быстро, не рассчитывая на успех, набрала номер Вали. После этого позвонила Гоше.
– Ты где сейчас?
– В дороге. Изображаю собаку-ищейку, иду по следу. А ты что, закончила?
– В "Игрушечной стране", да. Тут народ свято соблюдает трудовой кодекс, в шесть часов все встали на крыло и разлетелись.
– Нам бы так.
– И не говори, – вздохнула я. – А наша лучшая подруга тебе не звонила?
– Валя-горничная? Нет. А ты ей?
– Никто трубку не берет. Гош, я думаю еще разок к ней домой заглянуть. Все равно мимо ехать.
– Хм.
Поняв, что мое предложение энтузиазма у напарника не вызвало, я спросила:
– А почему нет? Время сейчас подходящее, смотаюсь быстренько, вдруг она уже дома, телевизор смотрит. А трубку не берет… ну, по вредности характера, например.
– Лучше бы со мной, – с неудовольствием пробормотал Гоша.
– Лучше, – искренне согласилась я. – А ты скоро освободишься?
– Часа через три, наверное.
– Ха! Через три часа я уже дома буду.
– Ладно. Только отзвонишься мне потом. Найдешь Валю или нет, в любом случае позвони.
– А как же. Обязательно!
Я убрала телефон и улыбнулась Черникову, терпеливо ожидавшему меня у дверей.
– На Лунную, вам не слишком большой крюк придется сделать?
Крюк, чтобы забросить меня на Лунную, Петру Кирилловичу пришлось сделать большой, но он не роптал. Высадил меня, как я и просила, за квартал от нужного дома, отмахнулся от моих благодарностей, вежливо попрощался и уехал.
А я, за три минуты дошла до Валиного дома и остановилась во дворе. Высчитала расположение квартиры, проверила – нет ли света в окнах. Окна были темными, но я все равно поднялась по лестнице. Подошла к двери, позвонила, подождала немного. Ни звука, ни шевеления в ответ. Я нажала на кнопку еще раз, потом еще. Оглянулась на соседнюю дверь, но там тоже было тихо. Ах да, время сериалов! Наверняка, бдительная соседка Вали-горничной сейчас сидит в комнате, уставившись в телевизор. Прекрасно. Значит, я могу сейчас попробовать сделать то, что строгий напарник не позволил мне днем.
Вы еще не поняли, что я имею в виду? Незаконное проникновение в квартиру гражданки Лобушевой, разумеется! Отмычка у меня есть: Гошка подарил, и пользоваться научил. Правда, до сих пор, в "боевых" условиях, мне свое умение проверять не приходилось, но надо же когда-то начинать. Так почему бы не сейчас? Я опустила ладонь на круглую дверную ручку-грибок.
Итак, начинаем действовать…
Прежде всего, надеть перчатки. Они у меня всегда с собой, Гоша приучил. Потом – осмотреть замок. Система стандартная и никаких сложностей возникнуть не должно. Терпение и аккуратность, вот что мне сейчас нужно. Ну, и желательно, чтобы никто не мешал. Я снова оглянулась на соседскую дверь и решила больше не отвлекаться. Теперь, достать из потайного кармашка тонкую металлическую пластинку, снова осмотреть замок. Осторожно вставить пластинку, чуть нажать, пошевелить… терпение и аккуратность, терпение и аккуратность. Интересно, сколько времени мне понадобится? Замок поддается… вытереть вспотевший лоб, убрать отмычку и медленно приоткрыть дверь. Скользнуть в квартиру и бесшумно вернуть дверь на место. Ах, как неприятно – собачка замка тихо щелкает – я не догадалась ее придержать. Надо запомнить на будущее и не повторять такой ошибки.
Свет включать не стоит – вдруг, кто с улицы заметит? Тем более, не так уж и темно, не глухая ночь, все-таки. А если что-нибудь разглядеть потребуется, так фонариком подсвечу, аккуратненько. Разумеется, фонарик мне подарил все тот же Гоша, заботливый напарник. Вот только, что именно меня может заинтересовать? И вообще, зачем я забралась в чужую квартиру? Должна же быть причина для этого незаконного действия – банальное любопытство и желание проверить: "А смогу ли я?", естественно, в счет не идут. Итак, что же я отвечу Сан Сергеичу, когда он задаст мне резонный вопрос, зачем я, собственно, сюда забралась? Причем забралась, откровенно нарушая инструкции напарника и старшего партнера. Причина, по которой я оказалась в квартире Вали-горничной должна быть достаточно веской. Например, у меня были основания считать, что она вернулась домой. Какие? Какие… да я понятия не имею, какие! И понятия не имею, что отвечать! Я привалилась к стене, продолжая держаться за дверную ручку.
Снаружи держаться, не изнутри. А вы что подумали? Нет, я не полезла в чужую квартиру, я сначала проиграла в уме всю сцену. И, естественно, пришла к выводу, что лучше мне в Валину квартиру не соваться. Хотя, надо признать, что меня, всего год назад такую добропорядочную и законопослушную, сейчас удерживает от преступления не уважение к уголовному кодексу, а страх перед взбучкой, которую мне обязательно устроят Сан Сергеич с Гошкой. Знала бы об этом моя матушка, какой был бы для нее удар! Я не сдержала короткого смешка и похлопала по дверной ручке. Ручка качнулась и слегка отодвинулась от моей ладони. Скажете: так не бывает? А вот и бывает! Бывает, когда дверь не заперта!
Что ж, теперь моя совесть абсолютно чиста. Теперь я смогу, честно глядя в глаза шефу, ответить на любой вопрос. И как я вошла в квартиру, и зачем, и какие и у меня были основания… А кстати, что это я здесь стою, стенку обтираю?
Я медленно приоткрыла дверь, скользнула в темный коридор и бесшумно вернула дверь на место. Совершенно бесшумно: я помнила, что собачка замка может щелкнуть, и придержала ее. Темновато уже, но свет зажигать, пока не стоит. Что у нас тут, шкаф? Очень хорошо. Значит, осторожно двигаясь вдоль шкафа, я сейчас пройду в комнату. Там немного светлее, можно будет оглядеться. И разобраться, почему открыта дверь, которой положено быть запертой.
Собственно, вариантов ответа совсем немного. Оставить дверь открытой могла либо сама Валя, либо незваный гость, явившийся с целью… понятия не имею, с какой целью. Я вот, хотела вскрыть замок, чтобы осмотреть квартиру без помех и убедиться, что хозяйка не прячется именно здесь. От кого прячется? Не знаю. От нас с Гошей, от своих каких-нибудь друзей, или врагов. В общем, я-то знаю, что мои намерения абсолютно честны и благородны. Но дверь оставил открытой кто-то другой, а в чистоте его помыслов я вовсе не так уверена. Может, он вообще, забрался сюда, чтобы убить Валю? Может, ему это удалось и я первое, что я сейчас увижу, если включу свет, будет Валин труп? И основной вопрос: он, этот другой, уже ушел? Или, до сих пор здесь? А что, очень даже вероятно: некий злоумышленник проникает в квартиру, делает свое черное дело и собирается уйти. Но в этот момент, совершенно некстати, являюсь я. Обнаруживаю открытую дверь, захожу и останавливаюсь в коридоре. Маячу, полностью перекрывая выход.
Я затаила дыхание и прижалась спиной к шкафу. Минуту, я напряженно вглядывалась и вслушивалась, но ничего подозрительного так и не заметила. Похоже, предполагаемый злоумышленник уже удалился. Но, все равно, имеет смысл проявить осторожность. Как говорит Гошка: "лучше перебдеть, чем недобдеть". Отклеившись от шкафа, я сделала один маленький шажок, другой. Снова остановилась и повертела головой. Ничего. Темнота и тишина. В центре комнаты что-то стоит, наверное, стол. Я сделала еще шаг и под ногами что-то зашелестело. Странно. Словно газеты по полу разбросаны. На следующем осторожном шаге, я споткнулась обо что-то мягкое и объемное. Подушка, что ли? Это уже не просто странно, это наводит на размышления. Предположим, Валя вернулась домой, быстро, разбрасывая ненужные вещи, собрала чемодан и испарилась, оставив квартиру открытой. Очень похоже на правду. Тогда, я имею полное право включить свет, позвонить Гошке и шефу, пригласить для беседы и осмотра недобрую бабушку из соседней квартиры… В общем, заняться работой.
А если все было совсем по-другому? Если вещи разбросал тот самый злоумышленник? Искал что-нибудь. Тоже, между прочим, похоже на правду. Так что, пока не стоит торопиться. Лучше сделать еще один скользящий шажок… да что же это, все содержимое шкафа, что ли, здесь вывалили?
Каюсь, тряпки, в которых я почти запуталась, отвлекли мое внимание. И все равно, я очень неплохо среагировала на движение темной тени, которая до сих пор успешно притворялась частью мебели. Но и нападение, с профессиональной точки зрения, было безупречным. Человек не шевельнулся, когда я двигалась по коридору, даже не вздохнул, пока я топталась на пороге, вглядываясь и вслушиваясь в темноту. Он терпеливо выждал, пока я не выйду на удобную позицию и только тогда, когда оказался за моим правым плечом (я не проявила максимальной любезности и не повернулась так, чтобы предоставить ему возможность напасть на меня со спины), прыгнул.
Драка получилась короткой. Повторяю, на неожиданное нападение я среагировала очень хорошо. И если он рассчитывал отправить меня в нокаут с первого удара, то я его разочаровала. Гошины непрерывные тренировки не прошли даром – голова, руки, ноги, все сработало автоматически. Я не только отбила удар, но и ответила, судя по сдавленному стону, донесшемуся до меня, достаточно удачно. Моя ошибка была в том, что я тут же попыталась перейти в атаку. Все-таки, противник гораздо дольше меня находился в квартире и успел разобраться, что где расположено. Да и глаза у него к темноте уже привыкли. Когда я бросилась вперед, он просто швырнул в меня большую тяжелую тряпку. Тряпка – похоже, это было покрывало с дивана – накрыла меня с головой. Я сразу поняла, чем это грозит и, не тратя время на попытки освободиться, постаралась нырнуть в сторону. Поэтому страшный удар, который должен был размозжить мне голову, цели своей достиг только частично. Хотя мне показалось, что голова треснула и разлетелась на кусочки. Словно со стороны, я услышала собственный, страшный, какой-то булькающий хрип и рухнула на пол, парализованная невыносимой болью.
Никаких сомнений, что противник расправился со мной окончательно и бесповоротно, не было. По крайней мере, у меня. У него, к счастью, тоже. А может, просто не захотел тратить время, вот и не стал проверять. Когда я пришла в себя, в комнате никого не было. Приходилось мне уже однажды выбираться из глубокого обморочного состояния, и тогда я долго не могла понять, кто я, где я, зачем я? Правда, тогда меня неудачно попытались отравить. Сейчас, когда мне хотели проломить голову (слава богу, что тоже неудачно), все было совсем по-другому. То есть, голова болела до черно-зеленых кругов в глазах, но я помнила все, что произошло, до самой последней секунды и прекрасно представляла себе ситуацию. Паршивую ситуацию, надо признать.
Я не смогла грамотно отбиться и Гошка будет справедливо недоволен. Сначала он просто наорет на меня – на нервной почве, для собственного облегчения, а потом, до полусмерти занудит лекциями – это уже в воспитательных целях. И еще, он непременно расскажет об этом Витьке Кириллову. Тот, конечно, ничего мне не скажет, но будет смотреть на меня специальным, для дур-баб предназначенным взглядом. И его тонкие губы будут кривиться в отвратительной усмешке. Можете мне не верить, но клянусь, бывают минуты, когда я по-настоящему ненавижу Кириллова!
Я застонала от обиды и тут же, издала второй стон, от боли. Ой, как же мне плохо, как болит голова! Надо еще проверить, цела ли. А то, может, мне надо не лежать здесь, захлебываясь злыми слезами, а срочно вызывать "скорую"! Неуверенными, слабыми руками, я частично стянула с себя покрывало и, жмурясь от боли, ощупала голову. Вроде, все на месте и дырок не наблюдается. Посмотрела на свои пальцы, смутно белеющие в темноте, понюхала их. Точно, следов крови нет. После этого приятного вывода, я продолжила сложную работу по извлечению себя из под складок толстого (какая удача, что оно оказалось таким толстым!) покрывала. Выбралась и тяжело выдохнула.
– Ф-ф-ф-у-у. Наконец-то.