7
Сначала в комнату вплыл огромный букет алых тюльпанов, и не успела Сара ахнуть от восторга, как из-за цветов показалось улыбающееся лицо Майка.
- Здравствуй, Сара! Прости, что я целых две недели не был у тебя. Вот тебе цветы - специально выбрал самые красивые, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
- Ты - прелесть, - сказала Сара, целуя его.
Она никогда не переставала удивляться: он помнит все сроки, все даты - даже дату их первого объяснения! Джо иногда забывал даже день своего рождения. Ее день рождения он, правда, помнил. Зато никогда не дарил ей столько цветов. Ей вообще никогда не дарили столько цветов, если не считать, конечно, первого поклонника. Она тоже была слегка влюблена, не так уж очень, но слегка была.
Питер Кулидж, "мистер Колледж", как они его дразнили, потому что равных ему в математике и физике не было. Алина всегда возмущалась, на пару с Лили: "Это надо же - в восемнадцать лет быть таким занудой! Сплошные цифры на уме, ни на одной вечеринке не был!" Сара смеялась вместе с подругами и добавляла:
- Хотела бы я поглядеть, в кого он влюбится, если он вообще способен влюбиться!
- Наверное, в цифру восемь, она хоть как-то на женщину похожа! - отвечала Лили, заливаясь смехом.
А влюбился он в нее, Сару. Когда лукавый малыш подбежал к ней и сунул толстенное письмо, она удивилась. А когда прочитала это письмо, в котором половина страниц была исписана фразой "Я тебя люблю", то удивилась еще больше. Питер Кулидж, каждый год бравший призы на математических олимпиадах, допоздна сидевший за книгами, способен написать фразу, в которой нет ни одного числа? Сара сочла это чьей-то шуткой и успокоилась.
Но Питер сам пришел на следующий день с букетом цветов и слово в слово повторил то, что было написано в письме. Изумленная Сара сидела на верхней ступеньке крыльца, а он сидел на нижней, теребил дужку очков и говорил:
- Знаешь, я не верил, что могу кого-нибудь полюбить. Я знаю, что надо мной многие смеются: зануда, зубрила… Но я не такой, я хочу, чтобы ты поняла, что я не такой. Когда я почувствовал, что люблю тебя, мне стало так хорошо. Даже если ты не захочешь встречаться со мной, мне тоже будет хорошо: я буду знать, что ты есть.
Они просидели тогда целую ночь на крыльце и говорили, кажется, обо всем на свете. С Питером было интересно, гораздо интереснее, чем с другими ребятами, у которых на уме была только музыка. Саре было очень приятно, что в нее кто-то влюблен, - ни у Алины, ни даже у Лили еще не было настоящего пария, который бы дарил цветы и писал такие письма. А Питер писал ей каждый день.
Алина и Лили просто обалдели, когда она гордо сообщила им о том, что цифра восемь - не самая лучшая женщина на свете.
- Ну ты даешь! - выдохнула Лили. - Это надо же! Обошла ты нас, подружка.
- Все в ваших руках, - гордо сказала тогда Сара и ушла: Питер уже ждал ее у школьных ворот.
Что было потом, уже забылось. Остались только письма - Джо как-то чуть не выбросил их в порыве ревности, но она не дала. И воспоминания о цветах - каждый день огромные букеты, для которых не хватало ваз в доме. Сара смеялась, гладя Питера по голове: "С тобой можно изучать ботанику - по цветам!" И тюльпаны он тоже дарил. Такие же красивые, как эти…
Сара поставила цветы в большую вазу.
- Ты взяла мою вазу? - раздался ревнивый голос Майка. Он недавно подарил ее, сказав: "Это для моих цветов", и не поверил, что ни от кого больше она цветов не получает. Милый Майк, он такой хороший.
- Как ты тут жила без меня, муженек не наведывался? - спросил Майк.
- Я думаю, мы скоро разведемся, - спокойно и грустно сказала Сара. - Я не видела его давно, он не приходит, не звонит, даже дочкой ни разу не поинтересовался.
- Ты думаешь разводиться? А как Джо на это смотрит? - поинтересовался Майк.
- Он еще не в курсе! - засмеялась Сара. - Я проинформирую его, как только он появится.
- Мне кажется, он появится не скоро, - ухмыльнулся Майк. - Лас-Вегас, знаешь ли, не располагает к воспоминаниям о семье.
- Джо в Лас-Вегасе?
- Именно. Мало того, он в Лас-Вегасе без денег. Джо не любит попадать в смешные ситуации, но эта ситуация смешна, - сказал Майк, перебирая тонкие пальцы Сары.
Сара была довольна. За те две недели, что Майк не приходил, она очень много передумала и о нем, и о Джо, и, конечно, о себе. Но принять какое-то определенное решение так и не смогла. Мысль развестись с Джо пришла ей только что, и она сказала об этом Майку внезапно для себя. Хотя, пожалуй, это будет правильно. Лучше быть свободной женщиной, чем иметь такого мужа, как Джо. Муж должен быть рядом, помогать, ну на худой конец встречаться с дочерью. У Дерен проблемы в школе, какие-то неизвестные приятели, этот Томми, про которого она не желает рассказывать… А у нее, Сары, иногда не хватает времени поговорить с Дерен. Конечно, девочка скучает по отцу, хоть и не спрашивала о нем ни разу. А вот отец по ней не скучает, ему в Лас-Вегасе лучше. Так что ни отцом, ни мужем, ни даже любовником его не назовешь - он годится разве что на роль дальнего родственника.
- О чем ты задумалась? - спросил заскучавший Майк.
- Прости, я сегодня немного не выспалась, пойду приготовлю кофе, - Сара освободила свою руку из рук Майка и поднялась наверх.
Майк зажег сигарету. Он с удивлением понял, что не обрадовался, услышав о ее предполагаемом разводе с Джо. За этот год Майк успел привыкнуть к Саре, он знал о ней все, она о нем - почти ничего. Завел постоянную любовницу. В общем-то, пора обзавестись чем-то постоянным - но, конечно, не женой. Жениться Майк, насмотревшись на страдания приятелей, никогда не собирался. А вот иметь в запасе женщину, вроде как замужнюю, которая не зависит от тебя, но радуется твоему приходу - это самое лучшее для сорокалетнего мужика. Сара была идеальным вариантом. Если она разведется с Ханбеком… Что ж, придется подумать, как избежать семейных уз и разговоров об этом. "Дорогой, а ты женишься на мне?" - Майка весьма раздражал этот вопрос, и немало женщин, задав его разнеженным утром, потом долго не могли понять, отчего Меджус пропал из их жизни окончательно и бесповоротно.
Сара спустилась по лестнице, осторожно неся перед собой изящный поднос с двумя чашечками кофе.
- Я думал о том, что ты сказала. О Джо, - начал Майк.
Сара удивленно вскинула брови.
- Что ты думал?
- Я думал, что тебе не стоит этого делать, - твердо сказал Меджус.
- Почему? Ты же сам видишь, во что превратились наши с Джо отношения. И ты мне советуешь оставаться с ним! - искренне возмутилась Сара.
- Да, я советую тебе не разводиться, - не менее твердо сказал Майк.
- Но почему?
- Дело в том, что ты наверняка захочешь снова выйти замуж. С возрастом ты вместе со зрелой красотой приобрела и ум, поэтому уж точно не ошибешься в выборе второго мужа.
Сара улыбнулась комплименту и кивнула головой:
- Да, теперь я не ошибусь.
Майк слегка вздрогнул. Нужно было спешить, иначе придется выдумывать невообразимые причины, по которым ему нужно оставаться холостяком. Майк не любил этого.
- А дочка? Я по твоим рассказам немного знаю ее и не могу представить, как она отреагирует на нового мужчину.
- Никак, - отмахнулась Сара. - Ей наплевать на все, что происходит в доме, поэтому она никак не отреагирует.
Но чуткое ухо Майка заметило нотки тревоги в ее голосе. Он ринулся в бой.
- Я с тобой не согласен. Подростки иногда ведут себя так, будто бы им на все наплевать, но если происходит что-то, что им не нравится… Вот недавно у моего приятеля был случай. Его дочери четырнадцать. Он при ней чмокнул свою секретаршу - и чмокнул в щеку, чисто по-дружески, так она с ним неделю не разговаривала, плакала и чуть из дому не ушла. Это очень опасный возраст. Дерен наверняка переживает, что ты снова начала работать и не можешь много времени проводить с ней. А если ты разведешься с Джо, да еще приведешь знакомиться с ней неизвестного мужика - я… в общем, я не советую тебе этого делать. Джо ведь не мешает тебе жить так, как ты хочешь? И ты ему не мешаешь, - Майк сказал это и сразу же пожалел - яростью полыхнули глаза Сары.
- Нет, Майк, я помешаю ему жить! Обязательно помешаю! Когда он вернется из Лас-Вегаса, ты не знаешь?
Майк мысленно сплюнул. С этими бабами всегда так - надо любую фразу продумывать до последней интонации.
- Не злись, Сара, - он погладил ее по плечу, но Сара отстранилась:
- Не успокаивай меня, пожалуйста! Я решила развестись, а значит, так и будет!
Глупая женщина. Горячится, шумит и даже не предполагает, что через десять минут передумает разводиться, а еще чуть позже будет считать, что мужа лучше Джо, а любовника лучше Майка на свете нет.
- Я и не успокаиваю тебя, только не делай глупостей. Ты сама потом пожалеешь, если разведешься с Джо. А он пожалеет об этом еще больше. Ведь он любит тебя, Сара.
- Джо любит меня?! Не смеши меня, пожалуйста, Майк! Он давно уже не любит меня.
- Это ты давно уже не любишь его, а он тебя любит. Просто далеко не все мужчины умеют проявлять свою любовь, - снисходительно произнес Майк, снова гладя Сару по плечу.
Сара умолкла. Она не любит Джо, а он любит ее. Ну да, конечно, она его не любит, она уже давно его не любит…
Майк продолжал:
- Не прогоняй его. Джо будет нелегко это перенести, он может сорваться и сделать что-нибудь не то. Не забывай, у нас с ним довольно-таки опасная работа. Пусть он думает, что хотя бы дома у него все в порядке. Ему лучше верить, что ты хранишь верность и очаг, - Майк позволил себе улыбнуться, - воспитываешь дочь и в трудную минуту поможешь ему. Считай его своим старым другом или вечным поклонником, если уж не считаешь мужем.
- Ты, наверное, прав, - с сомнением произнесла Сара. - Но, все-таки…
- Ты понимаешь, что я прав? Ну слава Богу! - перебил ее Майк. - Я боялся, что ты не поверишь мне и совершишь неправильный поступок. Но ты умная женщина, моя дорогая. И красивая.
Он притянул Сару к себе и поцеловал ее. Сара ответила на его поцелуй и закинула руки ему на шею.
- Я соскучился, - прошептал Майк, слегка прикусив зубами мочку ее уха.
Сара застонала и еле слышно отозвалась:
- Я тоже, мой любимый.
На этот раз Майк действительно соскучился - было много работы, и, как назло, ни одной вечеринки. Двухнедельное воздержание подействовало на Большого Майка, поэтому в этот раз он был постоянно на высоте. Доведя Сару до такого состояния, что она не могла даже кричать, Майк удовлетворенно потрепал ее по голове.
- Отдохни, дорогая. Я совсем измучил тебя.
Это было большим удовольствием для Майка Меджуса - смотреть на измученную тобой, закрывшую от любви и усталости глаза женщину, лоб которой покрыт счастливой испариной, и ждать, что вот-вот она взмахнет ресницами, облизнет запекшиеся губы и скажет:
- Любимый… Принеси мне попить, я сама не смогу встать…
- Сейчас, моя милая, - отозвался довольный Майк, набросил халат и пошел в кухню.
Бедный Ханбек. Может быть, он и сам был бы непрочь так провести время с законной супругой, да у него не получается. А у него, Майка Меджуса, получается. У него все получается, даже помогать тебе, старина Джо, спасать тебя, спасать от развода - я же знаю, что будешь ты ей улыбаться и смотреть прямо в глаза, и скажешь: "Да, Сара, так будет лучше", а потом, ночью, взвоешь от тоски; спасать от безденежья, чтобы ты мог с похмелья хотя бы пива купить. И когда-нибудь я скажу тебе об этом, чтобы ты скривил физиономию, но слова не мог сказать в ответ, потому что это правда - я спасал тебя. Я, Майк Меджус, спасал тебя.
Он налил в стакан воды и отнес в спальню. Сара уже сидела в постели и курила.
- Я никогда такого не чувствовала, - расслабленным голосом произнесла она.
Майк улыбнулся.
- Я рад, что тебе хорошо со мной.
Сара жадно выпила воду, провела рукой по спутанным волосам и потянулась за одеждой.
- Мы так и не допили кофе, я пойду приготовлю.
- Не одевайся, накинь халат, - Майк удержал ее руку. - Я действительно очень соскучился по тебе.
- Я хотела бы, чтобы ты оставил меня в живых, - Сара набросила легкий халатик и направилась к выходу.
- В живых я тебя оставлю, - усмехнулся Майк.
Он спустился по лестнице и вошел в душ. Когда тело окатила горячая вода, Майк вдруг вспомнил, что к нему в офис сегодня должен приехать Ханбек - ему надо дать координаты той девицы из стриптиза. Жаль, придется одеваться и выходить на пыльную и жаркую улицу. Меджус не спеша оделся, вытер мокрые волосы, поглядел на часы. На то, чтобы выпить кофе, времени хватит, а на большее - нет. Ну что ж, Джозеф Ханбек, ты заслужил небольшую поблажку с моей стороны - хотя бы тем, что в свое время женился на такой очаровательной женщине.
- Ты уже оделся? Дела? - расстроилась Сара.
- Ты угадала, но не огорчайся. Я сегодня еще вернусь к тебе. И для начала вернусь через минутку, - сказал Майк, вставая и смущенно улыбаясь.
Сара задумчиво помешала ложечкой кофе. Хорошо, пусть все остается по-прежнему: она замужем за Джо, а Майк - ее любовник.
Любовник… Странное слово и почему-то немножко смешное. Сара уже привыкла к Майку, ей нравилось, когда он приходил, приносил цветы и подарки, шутил с ней. И в постели он вел себя лучше Джо. Точнее, лучше, чем Джо в последнее время.
Сара вспомнила, как неловко было ей после первой ночи, когда Джо проснулся и сидел на кухне, мрачный и неразговорчивый. Он ничего не заметил и ни о чем не спросил. И ночью он тоже ничего не заметил. Джо ласкал ее тогда, а она отворачивалась, еще чувствуя на своем теле прикосновение рук Майка. И потом долго ссылалась то на головную боль, то на усталость. Джо сердился и не мог понять, что случилось, даже подумал, что она заболела, - но то, что было на самом деле, в голову ему не пришло - и слава Богу.
А потом ей понравилось принадлежать сразу двум мужчинам, отдаваться им - иногда чуть ли не в течение часа обоим по очереди, сравнивать сексуальный стиль, запах кожи, слова, которые они говорили во время любви… Сара сначала пробовала понять: кого же из них она любит? - но не могла. "Никого ты не любишь, или же любишь сразу обоих", - сказала ей Лили. "Как это - обоих, нельзя же одинаково любить двоих!" - удивилась Сара. "Можно", - уверенно сказала тогда Лили и добавила: "Уж поверь мне, дорогая, - каждая женщина по сути своей - шлюха, и становится ею, как только складываются подходящие обстоятельства. У тебя они сложились более чем подходящие - пользуйся и радуйся".
Саре не особенно понравились слова подруги - уж кем-кем, а шлюхой она себя никогда не считала.
- Я не шлюха, - сказала она вслух. - Я - красивая женщина, и у меня есть муж и любовник.
- Что ты говоришь? - из ванной появился Майк, поправляя ремень.
- Так, сама с собой, - ответила Сара. - Ты сразу уйдешь или немного посидишь?
- Пожалуй, пойду. Чем раньше я уйду, тем скорее вернусь, - Майк залпом выпил кофе и поднялся.
Он поцеловал Сару в щеку и направился к двери, но вдруг остановился, услышав шум мотора и визг тормозов.
- Кто это? - спросил Майк. - Не открывай.
Сара, запахнув халатик, подошла к окну, посмотрела и испуганно обернулась к Майку:
- Это Джо! Он идет к дому.
- Не открывай, ты не одета. Мою машину он вряд ли заметил, я поставил ее далеко от дома. Позвонит и уйдет.
- Он не уйдет, не уйдет, - в ужасе повторяла Сара. - Он знает, что я всегда запираю калитку и задергиваю шторы, когда ухожу. А потом сейчас придет Лили, я забыла, что хотела позвать тебя на вечеринку. Лили знает, что я дома, и они с Джо будут ждать меня!
- Ну хорошо, спрячь меня куда-нибудь, - иронически сказал Майк.
- Куда?
- А хоть в шкаф, в лучших традициях, - засмеялся Майк.
Сара распахнула дверцы старого шкафа.
- Вот сюда. Здесь уже давно ничего нет. Черт, я не успела одеться, хорошо хоть халат есть.
- Шкаф мне немного узковат, у тебя нет ничего попросторнее? - дурачился Меджус, забираясь в шкаф.
- Почему ты не боишься? - удивилась Сара.
- Потому что если он меня найдет, я знаю, что ему ответить, - Майк сморщился, пытаясь вытянуть ноги. - Зачем ты меня обманула, здесь тьма каких-то старых вещей, очень неудобно. Постарайся поскорее выпроводить своего муженька. Я хотел бы избавить его от ощущения рогов на собственной голове.
- Что ты ему скажешь, если он найдет тебя? - спросила окончательно перепуганная Сара, стараясь унять дрожь в коленях.
- Скажу, что жду автобуса, - расхохотался Меджус, закрывая за собой дверцы шкафа.
Сара тяжело вздохнула. Только бы Джо ничего не заметил!
А дверной звонок уже заливался вовсю.