* * *
Не успела Лариса вернуться домой, открывая дверь своей квартиры, услышала чириканье сотового телефона в сумке.
Звонила незнакомая ей девушка, заявившая, что хочет переговорить по очень важному делу.
– Важному для вас или для меня? – тут же поинтересовалась Лариса.
Она, разумеется, сразу же вспомнила настырную "десятку", провожавшую ее до "Симерса". Может быть, эта девушка – участница той странной погони?
После секундной паузы незнакомка робко пояснила:
– Д-для меня… У меня дело… важное… Пропал мой друг. Меня зовут Лена.
– И что? – спросила Лариса, решившая, что для одного дня двух обращений к ней как к детективу будет многовато.
– Мне посоветовала к вам обратиться…
– Эвелина Горская? – оборвала незнакомку Лариса.
– Да… А как вы узнали? – растерялась та.
– Ничего, это я так, у меня просто нервное… – сразу же начала успокаивать свою собеседницу Котова.
Она подумала, что реклама ее в качестве сыщицы, активно ведущаяся подругой-парикмахершей, в последнее время принимает прямо-таки поточный, почти конвейерный характер, и просто не могла удержаться от непонятного несведущим людям ехидства.
– Если хотите, можете подъехать ко мне домой, – предложила Лариса.
"В конце концов, вечер у меня сегодня, скорее всего, выдастся одинокий", – подумала она.
– Конечно, хочу, – ответила Лена, и тон ее голоса был далек от оптимистического.
Лариса вздохнула и продиктовала свой адрес. Собеседница в первый раз за время разговора оживилась и сказала, что находится как раз где-то в районе дома Котовых, поэтому сумеет подойти быстро.
И действительно, только успела Лариса включить электрический чайник и сделать какие-то мелочи, как в дверь позвонили.
Лариса нажала на кнопку домофона и увидела на экране в меру худенькую, достаточно высокую брюнетку. На лице, довольно привлекательном, виднелись следы слез. Лариса спустилась вниз и открыла дверь.
– Вы, вероятно, и есть Лена? – сразу же спросила она.
– Да, это я, – ответила девушка и стала нерешительно мяться на пороге.
Такая скованность не понравилась Ларисе. Она несколько раздраженно сделала приглашающий жест рукой. Лена весьма неуверенно проследовала через вестибюль и поднялась по лестнице. Двигалась она медленно, чем еще более обозлила хозяйку, предпочитавшую делать все энергично и быстро.
Когда они наконец добрались до кухни, Лариса сразу же поставила перед гостьей чашку чая и предложила рассказать о том, в чем же состоит ее проблема.
– Почему вы думаете, что ваш друг пропал? – быстро и даже резко спросила Лариса.
Лена подняла на нее взгляд и, увидев в зеленых глазах хозяйки сухой деловой интерес, достаточно быстро и просто ответила:
– Почему я так думаю? Все очень просто. Мы с Виктором должны были встретиться, но он не пришел.
– И это все? – искренне удивилась Лариса.
– А что еще? – Лена была, похоже, удивлена не меньше Ларисы.
А Котова, не спеша закурив сигарету, задала осторожный вопрос: – Вы живете вместе?
– Нет, мы только собираемся это сделать.
– Тогда, если честно, я не понимаю. – Лариса откинулась назад на стуле и внимательно посмотрела на свою собеседницу, отметив попутно, что, несмотря на ее заторможенность и неуверенность, на дурочку она не похожа.
– Он ведь не обязан пока отмечаться каждый день, – намекающе произнесла Лариса. – Что страшного в том, если один вечер он провел с друзьями?
– Нет, вы не понимаете, – заспорила Лена. – Такого еще ни разу не было. Если он даже задерживается где-то, то обязательно звонит и предупреждает.
"Значит, образцовый молодой человек, – подумала Лариса, – можно только позавидовать. Где же такие водятся, интересно бы знать?"
– А вы не думали, – медленно спросила хозяйка, – может быть, у него… как бы это помягче сказать… появился интерес на стороне?
– Нет. – Лена покачала головой даже более интенсивно, чем это было необходимо – вероятно, для большей убедительности. – Вы знаете, женщины это чувствуют.
Несмотря на промелькнувший в Лениных словах намек на то, что Ларису как женщину она не воспринимала, та решила не обижаться.
– Чувства иногда обманывают, – философски отметила Котова. – И не всегда поймешь, кто обманул первым: чувства или мужчина.
– Я просто уверена, что ничего такого у него нет, – настойчиво произнесла Лена. – У него была одна пассия на работе, но он мне сам как-то об этом рассказывал. Но сейчас у него с ней чисто дружеские отношения.
"Ох, уж эта молодежь! – мысленно вздохнула Лариса. – Эта вера в платонические отношения между мужчиной и женщиной! Эти наивные фразы о том, что он "мне нравится как человек" и всякая подобная чушь!"
Но вслух она не стала читать мораль умудренной в жизни женщины неопытной девице и просто спросила:
– А где работает ваш Виктор?
– В рекламном агентстве "Тарг".
– И чем он там занимается?
– Он – рекламный агент, – пожала плечами Лена.
– Да, действительно, вопрос не по делу, – согласилась Лариса. – Кем еще можно там работать? Если только не директором…
После этого Лена даже улыбнулась, первый раз за все время разговора.
– Следующий вопрос, – методично произнесла Лариса. – Когда он должен был к вам прийти?
– Вчера вечером, часов в шесть-семь, точнее мы никогда не договариваемся, – ответила Лена.
– И на его работу вы звонили?
– Да, сегодня. Два раза, больше звонить не стала, постеснялась.
– И его не было на месте?
– Не было.
– Как фамилия Виктора?
– Савельев…
– Где живет?
– Там его нет, я уже съездила к нему, – тусклым голосом ответила Лена.
– А, скажем, у родителей?
– Он не местный, его родители на Урале живут, – еще больше погрустнела девушка.
Потом она сделала паузу и, стараясь убедить Ларису в том, что дело действительно серьезное, сообщила:
– Мы собирались пожениться.
Котова в ответ пробарабанила по столу пальцами что-то напоминающее марш Мендельсона и пообещала сделать все возможное и даже немножко невозможное для поиска пропавшего рекламного агента Савельева.
Собственно, двумя делами одновременно Лариса еще ни разу не занималась. И на первое из них – а именно, исчезновение Льва Коробейникова – согласилась исключительно от скуки, а не из-за денег, которые пообещала ей дочь пропавшего бизнесмена Оля. Поэтому Лену она выслушала, можно сказать, вполуха. И обещание заняться ее делом являлось скорее вежливостью, не более того. Особых мотивов заниматься им у нее не было. Да и дело не показалось Ларисе достаточно серьезным.
Смотря в спину удалявшейся Лены из окна своей квартиры, Котова думала, что бегство перед свадьбой не такая уж редкость для мужчин. И еще можно поспорить о том, что лучше: бегство желанного до свадьбы или бегство благоверного после нее.
* * *
Оставшись в одиночестве после ухода Лены, Лариса, вспоминая события прошедшего дня, могла только покачать головой: а ведь что-то происходит с мужиками, пропадать начали! И мысль "о мужиках" совершенно логично перетекла в воспоминания о майоре милиции Олеге Карташове.
Карташов был старым приятелем Ларисы. Иногда коллегой, иногда другом, иногда любовником. У него было много ипостасей. А в последнее время некогда молодой и подтянутый "карманный капитанчик" Олежек превратился в мнящего себя солидным Майора с большой буквы Олега Валерьяновича Карташова. Из-за появившегося недавно животика и пухленьких щечек он все больше напоминал Ларисе инспектора Лестрейда.
Карташов работал в городском управлении внутренних дел, занимал там непыльную должность, был холост и очень хорошо относился к Ларисе.
И она, нисколько не сомневаясь и учитывая, что Евгений развлекался в это время непонятно с кем в Карловых Варах, набрала рабочий номер Олега Валерьяновича и вызвала его к себе. Прямо сейчас. Прямо домой.
Карташов понял свою старую приятельницу правильно и провел свой обеденный перерыв в ее кухне, ее комнате и, скажем так, в ее… компании.
Через пару часов Лариса, снисходя к проблемам бравых внутренних органов, любезно согласилась довезти Олега до управления. Когда ей ничего не стоило оказать любезность приличному человеку, она обычно это делала. Поскольку была в принципе отзывчивым человеком. Жестким, экономным и практичным, как и подобало бизнесвумен, но отзывчивым.
– Да, собственно говоря, я бы хотела посмотреть досье на фирму "Симерс", – обронила Лариса, когда они уже подъезжали. – Есть такая фирмочка, торгующая оргтехникой.
– Прямо сейчас? – поинтересовался Карташов, соображая, что наступает момент, когда он может ответить на любезность Ларисы.
– Желательно бы, – коротко ответила она и улыбнулась.
Когда они проходили мимо дежурного сержанта за стеклянным окошком, то, увидев Олега Валерьяновича, он вытянулся, как и подобало ему по должности. Что же касается Ларисы, то сержант на нее внимания почему-то не обратил. Она постаралась пережить это спокойно и с достоинством: уже привыкла к тому, что на свете встречаются такие ограниченные люди. Жалко их, несчастных, но помочь им ничем нельзя.
Зайдя в кабинет службы информации, Олег бросил парню, сидевшему за компьютером:
– Сережа, уступи даме место.
Молодой еще лейтенант нехотя оторвался от компьютера и встал, уступая кресло. Развернув его к Ларисе, он, любезно улыбаясь, произнес:
– Пожалуйста, вам помочь?
– Спасибо, я сама.
Довольно быстро Лариса отыскала нужный ей файл. Ознакомившись с ним, она не могла скрыть своего разочарования: ничего. Вернее, было несколько строк типа: "нелегальным бизнесом не занимаются, надежная во всех отношениях". Так не бывает!
– Олег, и это все? – почти жалобно спросила Лариса.
– А что ты там хотела увидеть: убили десять человек, живыми закопали пятнадцать? – схохмил майор. – "Симерс" делает деньги другими методами.
– "Симерс"? – вдруг заинтересовался лейтенантик. – А у меня там друг работает – консультантом. Хорошая фирма. Особенно сейчас, поднялись здорово и еще прут. Говорят, правда, были небольшие проблемы с конкурентами: "Симерс" у них договор перехватил с япошками. Прямые поставки. Это вам "не мелочь по карманам тырить".
– А что у них за конкуренты? – Лариса решила выкачать максимум информации, если уж привалила такая возможность.
– ЗАО "Алмаз", – тут же ответил словоохотливый лейтенантик Сережа. – Тоже крупная фирма, копошится в том же секторе рынка, но не тот размах. Да и кинуть могут.
Лариса кивнула, словно все это и сама знала уже давно и точно.
– Ну что, утолила любопытство? – спросил Карташов.
– Наверное, – нерешительно ответила Котова и направилась к выходу из комнаты.
Довольный уходом гостей, Сережа тут же сел к компьютеру и зачем-то начал его перезагружать. А Карташов проводил подругу в свой кабинет, "на кофе с сигареткой". И сразу же, как только закрылась дверь, подозрительно спросил:
– Ну, давай колись… Что еще в городе случилось?
– Ни фига себе! – вырвалось у Ларисы. – Я тебе что – криминальная пресс-служба?! Это же вообще просто анекдот! Оперативник горУВД клянчит информацию у директора ресторана! Ха-ха-ха!
Карташов смутился, но ненадолго.
– Говори, говори! Я знаю, что просто так у тебя ничего не бывает!
Лариса пожала плечами и поведала вкратце историю с исчезновением на волжских островах бизнесмена Льва Коробейникова. Карташов выслушал ее рассказ и задумался.
"Видимо, соображает, что делать", – ехидно решила Лариса, но вслух ничего не сказала.
Наконец Олег хлопнул себя по лбу:
– Совсем забыл! Должны же быть свежие сводки!
Поняв, о чем он говорит, Лариса с готовностью кивнула. Карташов выбежал из кабинета, чтобы вернуться через минуту с длинной "портянкой" факса.
– Нет… нет… не похоже, вряд ли… – бормотал он, разворачивая перед собой этот длиннющий лист, как папирусный свиток.
– Ну вот, – наконец-то доложил он, – нет твоего Коробейникова. Рада?
Майор отложил свиток, и Лариса сама взяла его в руки, кивнув вместо ответа. Быстро просмотрев весь список происшествий, она убедилась в том, что майор прав.
Однако она все же остановилась взглядом на одной из фамилий. Зажмурив глаза, словно они у нее сильно устали за день, Лариса снова проверила себя: так и есть, не показалось.
Ничего не сказав, однако, Карташову, она поспешила распрощаться с ним и поехала домой, отказавшись от длинных проводов и распития кофе.
Лариса чувствовала себя на взводе. Она буквально неслась домой на своем "Вольво". Впереди маячили чашечка кофе, сигарета и покой. А покой был ей необходим. Ведь ей предстояло подумать о том, как она сообщит своей новой знакомой по имени Лена, что ее Виктора больше нет.
Виктора убили вчера рядом с его домом. Застрелили из винтовки. Именно это сухое сообщение в милицейской сводке новостей за день и заставило ее зажмуриться в кабинете Карташова.
Глава 3
Она потом не помнила, как доехала и как легла спать. Да и помнить, собственно, не желала. Лариса тем вечером очень постаралась уснуть, и ей это удалось. С грехом пополам. Потому что внезапно заверещавший телефон вмиг разрушил все ее мечты о покое. Взяв трубку, Лариса, однако, услышала только короткие гудки.
Выругавшись в адрес неизвестного, она закинула трубку под диван и уснула. Только для того, чтобы, как ей показалось, почти сразу же проснуться от нового звонка.
Открыв глаза, она с удивлением увидела, что ее настенные часы показывают девять утра.
"Господи, вот это я проспала! Но кому я так рано понадобилась? Какому еще… – ругалась мысленно Лариса. – Если это опять тот же телефонный террорист, что и накануне вечером, постараюсь выяснить, с какого номера звонили".
Чисто технически это было просто сделать – не класть трубку и позвонить Карташову с мобильника. А там – уже дело техники.
Однако на проводе был сам бравый майор.
– Привет, я тебя не разбудил? – бодрым голосом осведомился он.
И, не выслушав ее ответ, продолжил:
– Для тебя есть новость.
– Какая? – хрипло спросонья спросила Лариса.
– Труп, – коротко ответил Карташов.
– Олег Валерьянович, какие трупы? – простонала Котова. – Тебе что, на дежурстве скучно? Ты мне решил о всех свежих трупах докладывать? Мне со своими делами бы разобраться…
– Лара. – Голос майора был какой-то уж слишком загадочный. – Ты вчера мне, кажется, говорила, что какой-то директор затерялся на волжских берегах? А у нас – не просто труп, а утопленник! Причем кто-то очень постарался, чтобы он таковым стал.
Лариса даже подпрыгнула на диване. Какой уж тут сон! Впрочем, она подозревала, судя по голосу Карташова, что это еще не все. И оказалась права.
– Но это еще не все, – слово в слово подтвердил он ее мысли. – На всякий случай я позвонил жене Коробейникова для опознания.
– Ну и…
– И она его опознала, – выдохнул Олег. – Но я думаю, прежде чем делать какие-либо выводы, ты должна сама посмотреть на этого директора. Подъедешь? Знаешь куда?
– Ага, – без энтузиазма ответила Лариса и, отключившись, побрела в ванную.
Посещение морга с утра не входило в список любимых занятий Ларисы. Но она тут же успокоила себя мыслью о том, что, если бы предложение посетить это заведение поступило вечером, легче бы ей не стало. И отметила для себя, что во всем нужно искать положительные моменты, чтобы чердак окончательно не съехал набекрень. Она машинально накрасилась, оглядела себя в зеркало и пришла к выводу, что для своих почти сорока еще весьма и весьма ничего. А что ей оставалось делать?
В настроении совсем не лирическом она примерно через час подъехала к месту свидания с Олегом. Майор нетерпеливо маячил перед замшелым входом в скорбное заведение и покуривал.
– Не могу сказать, что я рада тебя видеть, – призналась Лариса. – Пейзаж, знаешь ли, не располагает.
Карташов кивнул в знак согласия.
– А сейчас твой оптимизм еще больше поугаснет, – великодушно предупредил он и подал Ларисе руку.
Они прошли по коридорам, выложенным плиткой. Впереди шествовал сморчкообразный служитель. Вскоре они зашли в большую комнату. Открывшаяся картина, мягко говоря, взор не радовала. Ряд каталок, накрытых серыми простынями, светло-зеленые стены, холод, вызывающий весьма мрачные ассоциации.
– Посмотри вот сюда, – привлек внимание Ларисы майор, подведя ее к одному из столов и приоткрыв простыню.