Телефон без конца трезвонил. В грязных сапогах, в промокших до нитки кожаной куртке и джинсовых брюках Ильгар сидел на скамейке в больничном дворике под холодным мартовским дождем и смотрел в крайнее боковое окно третьего этажа. Ему было лень снимать перчатки и доставать из кармана мобильник. Наконец, он решил ответить… Среди десятка пропущенных звонков три были от поклонниц, с которыми он встречался. Отношения с девушками у вокалиста рок-группы складывались легко и просто. Однако, ни к кому из них он не испытывал тех трепетных чувств, что к Айбениз.
Прошло уже полгода с того дня, когда Рэй встретил на концерте девушку в зеленой водолазке. Танцуя с ней на сцене ДК Горбунова, он наслаждался красивыми чертами ее лица. Несколько недель затем он мучился, пытаясь вспомнить, где же видел эти показавшиеся знакомыми глаза. Эту наивную детскую улыбку. И, наконец, вспомнил…
Еще в школьные годы Ильгар любил зависать допоздна у двоюродного брата. С Махмудом они любили ездить на велосипедах по бакинскому бульвару и рыбачить на рассвете на морском берегу. Им нравилась тяжелая музыка, и они даже сколотили свою рок-группу. Но после школы Ильгар успешно сдал вступительные экзамены в Московский Государственный Технический Университет имени Баумана и уехал из Баку. Махмуд же поступил на юридический факультет в Азербайджанский государственный университет.
Братья регулярно созванивались. Приезжая на каникулы домой, Ильгар привозил Махмуду новые альбомы любимых рок-групп. Именно там, в расположенном среди трех пятиэтажек дворе, и видел студент московского вуза школьницу с необычными глазами. Прошли годы. Ильгар защитил дипломную работу и продолжил выступать в московской рок-группе. К тому времени Айку окончила школу и тоже уехала учиться в Москву…
На четвертый день к Айбениз впустили посетителей. Она все еще чувствовала себя неважно. Ее подташнивало и все время клонило ко сну. Девушка жаловалась на недомогание, стараясь поскорее отделаться от Виктории и других посетителей. Приходил извиняться Денис. Айка не стала даже его слушать, сказав лишь, что не собирается заявлять на него в милицию.
И лишь ежедневные появления Ильгара она воспринимала как приятное исключение. Когда Рэй сидел рядом с ее кроватью, Айбениз жалела, что не может пройтись с ним по коридору. Девушке хотелось признаться, что ей приятна его забота, но она так и не решилась. Лишь однажды Айка набралась смелости и пожала протянутую к ней Абшероном руку.
17
– Браво!.. Брависсимо!.. Браво!.. Бис!.. Бис!
Зал неистовствовал. Рукоплескания не смолкали. Зрители не желали отпускать никого со сцены…
Айбениз прогуливалась по старому Арбату. Не спеша направлялась к станции "Арбатская" и улыбалась. Спектакль, который она только что посмотрела в театре имени Вахтангова, подарил ей незабываемые ощущения. Девушка взглянула на часы. Пора было принимать лекарства. Рука потянулась к сумочке и открыла замок. Но на душе так легко и спокойно, что не хочелось пить эти ненавистные антидепрессанты. Прекрасная игра актеров заставила Айбениз на время забыть о своих проблемах. Пальцы защелкнули замок обратно. Таблетки остались лежать нетронутыми.
На метро Айка доехала до общежития, приняла душ и легла спать.
Ее выписали из больницы около недели назад. Айбениз никуда не выходила и ни с кем не общалась. Взяв у однокурсниц конспекты, она закрылась в комнате и наверстывала пропущенные занятия. Виктория все эти дни оставалась у Александра, и Айка наслаждалась тишиной и одиночеством. Прописанные врачом антидепрессанты вгоняли в сонливое состояние. Студентка засыпала прямо за учебниками. Когда становилось особенно тоскливо, она слушала психоделическую музыку.
Тоска ее мучила по причине того, что…
Еще находясь на больничной койке, девушка мечтала поскорее покинуть клинику. Вернувшись же в общежитие, она пожалела, что ее выписали слишком рано. В больнице она привыкла к частому общению с Рэем, и теперь очень страдала от его отсутствия. Никому другому из посетителей она так не радовалась в лечебнице. Сидя за учебниками, Айбениз вновь хотелось почувствовать его тепло. Она до сих пор вспоминала прикосновение к пальцам Рэя. Тогда в больнице. Когда он протянул на прощанье ей руку… Но этого казалось мало. Она хотела его. Впервые в жизни Айка так сильно желала мужчину. Любимого мужчину… Танец. Как давно это было?… Низ живота окатило волной приятной неги.
…Поздно ночью в комнату вместе с Викой ворвалась шумная ватага. Орущие парни и визжащие девушки выложили на стол пиво, чипсы, арахис. Не обращая внимания на спящую подругу, Виктория включила магнитофон на полную громкость.
– Вика! Ты с ума сошла? Посмотри на часы. Ты забыла, в каком я состоянии? – беспардонность соседки по комнате взбесила разбуженную Айбениз.
– А что такого? Имею право. Это ведь и моя комната. Я здесь живу, – ответила Вика.
Вернувшейся с Горбушки молодежи пришлось сгребать в охапки спиртное с закуской и искать более подходящее для застолья место.
– Ну что ты за человек? Уж и побеситься нельзя? Зря ты не поехала с нами. Было так весело, так круто. Из Германии приехали две группы. Выступали – зашибись! Хэви-метал форева! Да… Твой Игоречек был замечен в компании двух сногсшибательных девиц. А под конец концерта он ужрался настолько, что еле держался на ногах. Его никакого увезли ребята из "нулевки", – протараторила скороговоркой Виктория и поспешила вслед за компанией. – Эй, куда вы? А я?
Айбениз вновь осталась одна. Вместе с шумной компанией улетучился и сон. Айке не давали покоя слова Вики об Ильгаре. Не те, что касались двух девушек. Это ее как раз нисколько не удивило. Рэй был бабником. Ее беспокоило то, что ребята из группы увезли его с концерта в стельку пьяным. Айбениз мучилась страшными предчувствиями.
"Плевать на приличия. Надо спасать Рэя. С ним может произойти беда".
Девушка начала торопливо одеваться. Схватив сумку, она выбежала из комнаты.
18
Палуба была усеяна мелкими стеклянными осколками. Виктория словно взбесившаяся ведьма беспрерывно палила из пистолета. Когда в магазине заканчивались патроны, она перезаряжала оружие и продолжала расстреливать все без разбору. Следы от выстрелов были повсюду. На деревянном полу. На штурвале. Девушка не пожалела даже иллюминаторы. Досталось и шезлонгу. Вика исполосовала брезентовое сиденье ножом. В своей каюте она перевернула все вверх дном, но бриллиантов нигде не было.
Экипаж решил держаться подальше от ограбленной миллионерши, спрятавшись в капитанской каюте. Но Виктория выкурила их оттуда, расстреляв дверь.
– Выходите. Не бойтесь. Я не буду вас убивать… Аааа… Страшно?… А ну, марш ремонтировать яхту, трусы, – заорала на них девушка, размахивая пистолетом перед появившимися в коридоре мужчинами.
Захватив инструменты, шкипер с юнгой поспешили к корме и прыгнули за борт.
Выпроводив всех с яхты, Виктория добралась до бара. Два точных выстрела и с десяток бутылок со спиртным разлетелись вдребезги. Не удовлетворившись этим, девушка вновь нажала на курок. Ба-бах!.. и ее отражение исчезло вместе с зеркалом. Прихватив с собой несколько уцелевших бутылок, Вика вернулась на палубу.
Девушка подняла перевернувшийся при взрыве столик и опустилась на единственный уцелевший шезлонг. Виктория пила прямо из горла, стараясь заглушить боль. Она вслух ругала себя за то, что пригрела неблагодарного Игоря. Когда накатывали слезы обиды, и ей становилось до невозможности тошно, тишину океана вновь нарушали ее истошные крики и пистолетная пальба.
Близнецы появились на палубе совершенно неожиданно. Они с трудом вскарабкались на борт яхты, сняли маски и рухнули на пол.
– А где Игорек? – спросила их удивленная Виктория.
Ответа не последовало. Братья тяжело дышали не в силах пошевелиться от усталости.
– Я спрашиваю, где Игорь?
– Умер, наверное, – выдохнул, наконец, один из телохранителей.
– Как это, наверное?
– Их сожрали акулы.
– Какие акулы? Кого это их? – задала вопрос пьяная девушка.
Близнецы помогли друг другу встать и рассказали ей обо всем, что с ними произошло.
– Что за бред вы несете? Где Игорь? Где мои бриллианты?… Какие акулы?… Вы эти сказки будете рассказывать моему брату… Но, сначала вернете мои камни, – Виктория вскочила на ноги, направила пистолет на братьев и судорожно стала нажимать на курок.
Близнецы сбросили с себя водолазные костюмы и устало прошли мимо с трудом державшейся на ногах девушки. Вскоре они вернулись на палубу и, сев на ступени, стали глушить водку прямо из бутылки. Не ожидавшая такой наглости Вика вновь стала стрелять по ним… От смерти телохранителей спасло отсутствие патронов в магазине.
Воспользовавшись возвращением близнецов, на палубу поднялся и экипаж судна.
– А вот и вы. Можно, наконец, отправляться в погоню? Ну что же вы стоите как истуканы? Заводите мотор, и поплыли вслед за Игорем, – обрадовалась появлению капитана Виктория и пригрозила телохранителям. – А с вами мы разберемся в Москве. Алкашня… Вы за все ответите. Дармоеды!
– Смотрите! – закричал юнга, протянув руку в противоположную от берега сторону. К ним приближался огромный кархародон.
Хищница на огромной скорости врезалась в яхту. Обезумевшая от боли акула скрылась в глубине и стала атаковать судно снизу. Удары были настолько ощутимыми, что яхта шаталась как в штормовую погоду.
– Бегом за шваброй и тряпкой! – крикнул капитан своему помощнику и, сорвав с себя тельняшку, упал на колени и стал вытирать ручейки крови, стекавшие за борт. – Вот что привело сюда белую акулу. Запах крови.
Проделав несколько кругов вокруг яхты, кархародон ушел на дно. На поверхность акула вынырнула в десятках метрах от судна. Она плыла к берегу. Туда, откуда совсем недавно вернулись близнецы… Братья долго провожали взглядом удаляющийся черный плавник.
От пережитого ужаса девушка протрезвела. Только после исчезновения акулы она почувствовала острую боль. Бродя с пистолетом по палубе, она порезалась осколками.
– Парни, помогите девушке. Обработайте ей рану. Аптечка в каюте, – обратился к близнецам, поднимаясь с колен, шкипер и сделал замечание занявшемуся уборкой юнге. – Смотри у меня. Чтобы ни единого стеклышка на палубе не осталось.
Капитан посмотрел на берег в надежде увидеть спешащий на помощь катер. Ветер усиливался. Оставаться ночью в волнующемся океане было небезопасно.
19
Девушка едва не захлебнулась. Открыв глаза, она обнаружила, что салон самолета почти полностью ушел под воду. У потолка плавали спасательные жилеты, журналы, пластиковая посуда, бутылки с минералкой и другие вещи. А, значит, спасения необходимо искать именно там. Оттолкнувшись от пола, девушка поплыла наверх.
Глоток воздуха вызвал сильный кашель. Айбениз оперлась ногами на ручки кресла и стала осматриваться вокруг. Холодная вода сводила мышцы. Легкое платье совсем не согревало, и девушке хотелось накинуть на себя что-нибудь потеплее. Появилась мысль, что самолет утонет и унесет ее на морское дно.
Прошла минута… Другая… Спасительные тридцать сантиметров воздуха не сокращались. Тем не менее, Айка пребывала в напряженном ожидании, что счастье вот-вот закончится, и тогда…
Набрав в легкие побольше воздуха, девушка нырнула в воду. Подплыв к иллюминатору, она посмотрела наружу. Лайнер лежал брюхом на коралловом острове и тонуть не собирался. А рядом с девушкой резвились небольшие морские рыбы, заплывавшие в салон через трещины в стекле.
Айбениз не понимала, как попала в такую передрягу. Но салон пустой, и спросить не у кого. И никаких вещей, которые могли бы принадлежать пассажирам. Вообще ничего. Даже билетные корешки не плавают.
"А экипаж? Точно, вот кто должен все знать", – девушка поплыла к пилотной кабине. И снова тот же результат. Абсолютно никого. Лишь разбитое панорамное окно. И знакомый вымпел "San Jose Sharks"…
Перед глазами поплыли видения… "Chicago Bulls"… "Red Bull"… Айбениз вспомнила все. Капризный банкомат, уличный стриптиз, золотые тельцы, извержение вулкана, байкер-матадор, отказ двигателей… Пазлы сошлись. Картинка сложилась.
Но куда подевался пилот? Тот самый, что беспомощно сидел у штурвала… Девушка хлопнула дверью пилотной кабины и поплыла к хвостовому отсеку. Потянула на себя дверцу туалета и отпрянула от неожиданности назад. В пассажирский салон из санузла заплывали пластиковые карточки. Но самое странное заключалось в том, что Айбениз не обнаружила в туалете унитаз. Его место занимал банкомат.
Чертыхаясь, девушка поплыла обратно. В середине салона она поднялась наверх глотнуть воздуха. Айка вынырнула рядом с бутылкой минералки. Принялась откручивать крышку. Но окоченевшие в холодной воде пальцы не слушались ее. Наконец, крышка поддалась, и она жадно прильнула к горлышку.
Утолив жажду, Айбениз решила вернуться в кабину пилота. Там на сиденье она заметила бутылку коньяка. То, что помогло бы ей немного согреться. Открыв дверь, Айка застыла на месте. В некотором отдалении от самолета плавали две тигровые акулы. Заметив ее, они понеслись к лайнеру. Шутя преодолев разбитое панорамное окно, хищницы врезались в ведущую в пассажирский салон дверцу. Девушка успела захлопнуть ее перед самым носом убийц.
Со стороны туалета донесся шум. Это неожиданно оживился банкомат. Вылетавшие из него медные и серебряные монеты с шумом бились об стену…
Айбениз проснулась от звука падающих монет. Они сыпались на пол из лежавшей на стуле сумочки. Ложась спать, девушка оставила ее на столе, но спрыгнувшая с шифоньера полосатая кошка задела ридикюль и уронила ее на стул.
Взгляд Айки остановился на перекинутом через спинку стула красном платье. Том самом, которое привлекло внимание золотого тельца.
"И вовсе быки не реагируют на красный цвет. Они вообще не различают цвета. Все это сказки, придуманные для доверчивых простаков", – подумала Айбениз и, перевернувшись на другой бок, уснула.
20
Макс достал нож и приготовился к худшему. Он очень устал и плыл из последних сил. Его усталость позволила близнецам подобраться к ним совсем близко. Макс просил Энди оставить его и уходить от погони одному. Тот качал в ответ головой и готовился к рукопашной.
Когда беглецов от преследователей отделяло не больше двадцати метров, судьба вновь решила преподнести сюрприз героям истории о пластиковых ведьмах.
Схватка казалась неизбежной, когда к компании пловцов присоединились акулы. Их появление стало полной неожиданностью для всех. Увидев хищниц, близнецы остановились. Они решали, как поступать дальше. Надо было продолжать погоню и возвращать бриллианты. Но тогда увеличивался риск подвергнуться атаке акул. Но и возвращаться на яхту с пустыми руками тоже было нельзя.
Выход из ситуации подсказали хищницы. Когда расстояние между братьями и беглецами увеличилось до пятидесяти метров, акулы окружили Энди и Макса. Воспользовавшись тем, что все внимание хищниц приковано к похитителям бриллиантов, близнецы повернули обратно.
Оставшись наедине с рыбами, беглецы продолжили путь к берегу. Спасения искать нужно было только на суше, до которой оставалось еще около километра. Две хищницы, которых так сильно испугались близнецы, Максу с Энди особого страха не внушали. Дайверам были известны повадки морских обитателей. Они знали, что серые рифовые акулы нападают на людей только, если те провоцируют их на это. Энди с Максом этим заниматься не собирались.
Когда до берега оставалось полкилометра, серые хищницы неожиданно развернулись и уплыли прочь. Такое поведение рыб насторожило мужчин. Вернее, поспешность, с которой скрылись две рифовые акулы, проплывшие с ними некоторое время. Люди преодолели еще метров двести, когда причина побега хищниц стала очевидна.
Со стороны океана к пловцам неслась большая белая акула. Приблизившись к ним, кархародон стал кружиться вокруг людей. Близость пятиметрового людоеда внушала невольный страх. Энди с Максом прибавили скорость и проплыли некоторое расстояние в сопровождении убийцы.
Круги акулы становились все уже. Когда она подобралась совсем близко к пловцам, те спустились ко дну. Там было больше вероятности выжить, чем на поверхности, ведь акулы любят подкарауливать свои жертвы из глубины. Сверху черные спины хищниц сливаются с темным дном и незаметны.
Энди вспомнил сон с Мэрилин. У него появилась надежда на чудо, ведь им с Максом угрожал кархародон. Будь это тигровая акула, шансов на спасение не было бы никаких. Недаром ее называют морским мусорщиком. Тигровые пожирают все подряд. Но природа позаботилась об их здоровье, наделив способностью прополаскивать желудок в воде, вывернув его через пасть наружу. Таким образом тигровые акулы избавляются от всего несъедобного. При этом острые зубы никогда не повреждают стенки собственных внутренних органов.
В отличие от тигровой, думал Энди, большая белая акула более разборчива в еде. Кархародон предпочитает лакомиться жирной пищей. Тюленями, крупной рыбой, морскими львами, мелкими акулами и моллюсками. Поэтому, укусив человека, белая акула часто оставляет его в покое, поняв свою ошибку. Человеческие кости не идут ни в какое сравнение с жиром тюленей и морских львов.
Пятиметровый исполин не оставлял надежд перемолоть похитителей бриллиантов в мясной фарш. Пловцы надеялись, что акуле надоест возиться с ними, и она оставит их в покое. Но людоед был настроен решительно. Оставаться дольше у дна не было возможности. У Макса заканчивался кислород, и ему пришлось несколько раз глотать свежий воздух из баллона Энди.
Наконец, акула перешла в решительным действиям. Мужчины еле уворачивались от острых акульих зубов, отбиваясь от хищницы руками и ногами. Не отпугнули кархародона и нанесенные ему ножом удары. Силы покидали дайверов, но ужас происходящего заставлял оставаться начеку.
Не в силах более сопротивляться Макс достал из прикрепленной к поясу сумки три металлических контейнера и подбросил их вверх. Прикрепленные к пенопласту конструкции всплыли на поверхность океана.
Макс сделал вдох и понял, что это конец. Кислородный запас баллона иссяк. Оттолкнувшись от скалы, взрыватель поплыл наверх. Боли он не почувствовал. Только лишь увидел, что вода вокруг окрасилась в красный цвет. Акула добралась до его ноги, укусив Макса в область икры. В это время мужчина нажал на кнопку сжимаемого в руке дистанционного управления.
Прозвучал долгожданный щелчок. Кархародон, словно забыв о своих жертвах, поплыл прочь от готовившихся проститься с жизнью пловцов.