– Пишите, что знаете. Как выглядел первый мужчина, которому вы сдали дом? Как его звали? Откуда он родом?
– Петром назвался. Из Одессы как будто… Чего, спрашивается, его аж из самой Одессы сюда занесло? Вроде, были у него какие-то дела на конном заводе. На вид – лет сорока, уши торчат, коротко стриженный…
– Так и пишите. Номер первый: Петр, из Одессы, прибыл в Жашков на конный завод, около сорока, оттопыренные уши. Жил с такого-то по такое-то. И дальше в том же духе.
Светлана Ивановна покосилась на чистый лист, потом – на капитана.
– А если не вспомню кого?
– Обязаны вспомнить. – Петриковский поднялся, угрожающе нависнув над женщиной. – Обязаны!
3
Жашков всколыхнуло не само событие.
В конце концов, зверскими убийствами давно уже никого не удивишь, даже здесь, в провинции. В городке, раскинувшемся по обе стороны одной из самых напряженных украинских автотрасс, случалось, случается и будет случаться всякое. Уже после обеда в городе обсуждали не сам факт, а странные обстоятельства, сопутствовавшие убийству.
Связанный труп неизвестного мужчины в погребе дома женщины, два месяца назад умершей от рака! Причем тело, как утверждало местное "сарафанное радио", оказалось там именно в тот момент, когда приехал вводиться в наследство единственный родственник умершей – племянник из Киева.
Немедленно нашлись те, кто когда-то учился с Антоном Сахновским в одном классе, шлялся с ним по дворам, бегал на речку Торч удить пескарей. Правда, таких осталось немного – все-таки четверть века прошла, – да и те не могли причислить себя к закадычным друзьям Сахновского. В общем, в Жашкове Антона припоминали, но толком не помнили. Зато обстоятельства, сопровождавшие его возвращение в город, многим показались загадочными и особенными.
Что касается начальника горотдела подполковника Костюка, то его не особенно занимала личность наследника Галины Смеречко. Он получил его письменные показания, которые ни в чем не прояснили обстоятельств дела, после чего объявил: пока длится следствие, Сахновский не имеет права проживать в доме своей тетки, поскольку тот является местом преступления. Прокуратура распорядилась опечатать дом. Когда будет получено разрешение использовать его по прямому назначению, ему сообщат дополнительно. Впрочем – это Костюк произнес с заметным облегчением, – в Жашкове гражданина Сахновского никто не намерен задерживать. Разумеется, он имеет право интересоваться ходом следствия – вот номера телефонов, по которым можно звонить, – однако в его присутствии в городе нет необходимости, поскольку у следствия к нему – ни претензий, ни вопросов.
Ближе к концу дня капитан Петриковский выяснил, что Сахновский не отбыл восвояси, а поселился в местной гостинице, сняв единственный "полулюкс", и намерен оставаться в городе минимум до понедельника. "Что он тут высиживает?" – спросил себя капитан, но, не сумев ответить на вопрос, махнул рукой и подумал: "Черт с ним, с этим доктором. Пусть сидит, и без него хлопот по горло".
Самую серьезную головную боль жашковской милиции доставил тот, кто связал неизвестного и оставил его в запертом погребе. Теперь, как ни странно, именно этими двумя деяниями ограничивался состав преступления.
Причина заключалась в том, что к вечеру субботы экспертно-криминалистический отдел установил, что мужчина не был убит. Он умер естественной смертью от обострения хронической болезни сердца. То, что называется "коронарная недостаточность", и случиться это должно было рано или поздно, в зависимости от обстоятельств. Правда, если бы он наблюдался у толкового врача и регулярно принимал соответствующие препараты, то мог бы прожить еще несколько лет.
Но и это сомнительно: вскрытие обнаружило целый букет заболеваний внутренних органов, что свидетельствовало – этот человек вел крайне нездоровый образ жизни.
Между прочим, несмотря на седину и бороду, эксперты заявили, что покойному было не больше тридцати пяти лет…
Прочитав экспертное заключение, капитан Петриковский закурил и принялся анализировать все, что удалось накопать за сегодняшний день.
Во-первых: неизвестный хоть и не вполне смахивал на бомжа, однако вряд ли был зарегистрирован по определенному месту жительства. Документов при нем не нашлось, но как раз это ни о чем не говорило. Их мог украсть тот, кто связал его и затащил в погреб. Но будь при нем какие угодно документы, хоть биометрический паспорт с шенгенской визой, по крайней мере в последние полгода неизвестный жил в крайне антисанитарных условиях, питался чем придется, пил что попало и время от времени баловался наркотой. В его крови обнаружились следы двух-трех препаратов, популярных среди ценителей амфетаминов. Что привело этого бродягу в Жашков и почему его бросили умирать в погребе именно здесь – так и не ясно.
Во-вторых: неизвестный был одет в джинсы, хлопчатобумажную футболку, кроссовки без носков и легкий свитер. Все не новое, куплено в секонд-хэнде или украдено. Но как раз свитер подталкивал к мысли, что жертва оказалась в погребе не раньше, чем неделю назад. В начале июня погода стояла далеко не летняя, было довольно прохладно и даже бродяги одевались потеплее. Таким образом, можно предположительно установить время нападения на неизвестного – именно так Петриковский теперь определял суть происшествия. В пользу этого свидетельствовали гематомы на лбу и под глазом, а также глубоко рассеченная нижняя губа. Справившись с ним, преступники связали жертву тем, что подвернулось под руку, и спустили в погреб.
В-третьих: мужчину не собирались держать в погребе с какой-то конкретной целью – просто предоставили возможность умереть. Те, кто это сделал, наверняка знали о своей жертве все. И были совершенно уверены в том, что ее смерть – от сердечного приступа, от голода или удушья – всего лишь вопрос времени. Поэтому из погреба было вынесено все, что могло сойти за еду. А это, помимо всего остального, указывает: те, кто запер висячий замок на крышке люка, не были уверены в том, что их пленник не сумеет освободиться даже от проволочных пут на руках. Следовательно, они знали его как человека физически необыкновенно сильного или обладающего какими-то необычными способностями. Или думали, что он ими обладает. Поэтому страховались и перестраховывались. В желудке жертвы при вскрытии практически ничего не было, а это верный признак, что он не принимал никакой пищи в течение как минимум недели.
Тот же срок: неделя.
Все так же неторопливо и обстоятельно Петриковский попытался составить портрет жертвы и обрисовать общую картину преступления.
Бродяга. Без определенного местожительства. Хронически больное сердце, печень в плачевном состоянии, изъеденный мелкими язвами желудок, легкие курильщика со стажем. Давно не стригся, на коже – запущенный дерматит. Все признаки педикулеза, однако, похоже, пытался избавиться от насекомых – у корней волос следы препарата "Медифокс", не самого дешевого. Следовательно, не вполне махнул на себя рукой либо только боролся с паразитами, в остальном пренебрегая гигиеной. Ну, и на закуску – небольшая коллекция венерических заболеваний, которые подвергались лечению, но не регулярно. Однако бытовой сифилис он где-то подцепил совсем недавно и даже не пытался лечить, вероятно, даже не зная, что болен.
Вот такого, значит, довольно гнусного типа кому-то понадобилось выследить, отловить, избить, тщательно связать и оставить подыхать от голода, жажды или от того, от чего он на самом деле загнулся, в темном погребе в чужом доме. Надо полагать, не всегда он был таким уж никому не известным бродягой.
Чтобы так поступить с человеком, надо его жестоко и упорно ненавидеть.
Петриковский сунул экспертное заключение в папку и отодвинул ее на край стола.
"Ладно, – подумал он, – пусть так". Отпечатки пальцев неизвестного взяты, запрос в базу данных отправлен. Но что-то подсказывало начальнику уголовного розыска – толку от этого не стоит ждать. Если бы личность жертвы было легко установить по отпечаткам, те, кто запер бродягу в погребе, позаботились бы о том, чтобы усложнить милиции поиски. С другой стороны, не все алкоголики, наркоманы и бродяги в прошлом привлекались к уголовной ответственности. Потому-то неизвестного бросили умирать, не отрубив пальцы и даже не обезобразив его физиономию до неузнаваемости. Больше того: кто бы это ни сделал, он был убежден – жертву не будут искать.
Хотя, рассуждал Петриковский, рано или поздно кто-нибудь должен был спуститься в погреб. Трудно рассчитывать, что хозяева или один из жильцов никогда туда не сунутся. Квартиранты менялись, на место одних приходили другие. А ключ от люка, ведущего в подпол, один – на общей связке.
И что из этого следует? А вот что!
От того, как неожиданно удачно складывался пазл, Петриковский даже потер руки.
Они не могли покинуть дом до тех пор, пока их жертва была жива. Иначе нет гарантии, что новый жилец, забравшись в погреб, не застанет бродягу еще живым. И тогда…
Иначе говоря: те, кто отправил неизвестного на верную смерть без еды и воды, вынуждены были дождаться его смерти. Не ускорить ее, а дождаться. В этом, очевидно, для них был какой-то особый смысл, что-то вроде ритуала.
Умирать пленник мог и неделю, и две. И все это время его палачи оставались в доме Галины Смеречко.
Остается выяснить, кто из постояльцев предприимчивой Светланы Ивановны прожил там больше недели.
Капитан потянулся к папке, отыскал листок, заполненный крупным почерком Пимонович, и начал просматривать.
Вот оно! Номер шестнадцать: некто Родион, лет двадцати – двадцати пяти, без особых примет, волосы светло-каштановые, коротко стриженные. Откуда приехал – не сообщал. Чем занимался в Жашкове – неизвестно. Объявление о сдаче дома увидел на автовокзале. Несколько раз Светлана Ивановна встречала этого Родиона в городе.
Значит, он был один. Версия о группе преступников отпадает. Пимонович, кроме того, сообщила: к этому постояльцу никто никогда не приходил. Вел он себя так тихо, будто его и вовсе нет дома.
Этот молодой человек проживал в доме Смеречко с двадцать третьего мая по второе июня. Дольше всех остальных. После него там останавливалась на пару дней какая-то женщина с ребенком. А затем прибыл Сахновский…
Вариант.
4
Выслушав доклад начальника уголовного розыска и согласовав предложенный капитаном план оперативно-разыскных мероприятий, подполковник Костюк основательно задумался.
Перед ним возникла проблема, не менее важная, чем поиск некоего молодого человека по имени Родион, который, судя по всему, и был единственным исполнителем преступления, приведшего к смерти жертвы. И решение этой проблемы требовало от начальника жашковской милиции самого изощренного знания методов работы правоохранительных органов, но не тех, что доступны любому студенту-юристу, а внутренних.
На самом деле Костюк ломал голову над тем, как найти вполне законные основания для того, чтобы этого Родиона не искать.
Не факт, что преступник действительно носит это имя, рассуждал подполковник. Но совершенно очевидно, что действовал он по хорошо продуманному плану. В этом нет никаких сомнений. Его жертва не имела регистрации и домашнего адреса, а это означало, что установление личности покойного и выяснение его связей потребуют бездну времени и сил. Далее мнимый Родион – в самом деле, не назвался же он подлинным именем! – в одиночку снимает не угол, не комнату, а целый дом. Только этот вариант его и устраивал, если он собирался свести счеты со своим немытым приятелем именно таким образом.
То есть бросить подыхать, совершенно беспомощного, в промозглом подполе.
Далее. Преступник не сообщил Пимонович, откуда и с какой целью приехал в Жашков, чем собирался заниматься в течение всей этой недели. Между прочим, он оказался единственным постояльцем, от которого женщина не услышала по этому поводу ни слова, а сама она не стала расспрашивать, боясь показаться назойливой. Об этом она прямо сообщает в своих показаниях. То есть об этом малом мы не знаем ничего, кроме невнятного словесного описания.
Попытка составить словесный портрет квартиранта со слов Пимонович ничего не дала. Женщина путалась, противоречила сама себе, а под конец вообще заявила: мол, постояльца не разглядывала, не в мужья же его брала.
Оперативники, основательно поработавшие с единственной свидетельницей, плюнули и отступились. Без особых примет – значит, так тому и быть.
Все в совокупности ставило подполковника Костюка перед прискорбным фактом: в отчетности горотдела, вверенного его руководству, вот-вот появится натуральный "глухарь" – уголовное дело по факту тяжкого преступления, не имеющее никакой перспективы. Даже если он, руководитель, начнет каждое утро на оперативной летучке дрючить начальника уголовного розыска, а тот, в свою очередь, жестко возьмется за своих подчиненных, ничего с мертвой точки не сдвинется.
Кто разыскивается? Молодой человек без особых примет, прибывший в Жашков неизвестно откуда, занимавшийся здесь неизвестно чем, назвавшийся явно вымышленным именем. С тем же успехом он мог бы оказаться Богданом, Василием, Игнатом, Пантелеймоном – да кем угодно. "Пальчиков" в доме Смеречко полно – на посуде, мебели, дверных косяках, оконных рамах, но и это не меняет сути. Часть из них – самые свежие – принадлежат Антону Сахновскому, остальные неизвестно чьи. Даже если среди них в наличии отпечатки этого самого "Родиона", в базе данных МВД их нет. Следовательно, в ближайшее время, да и в будущем выйти на след преступника не удастся. Разве что случайно.
Какова цель, в конце концов? Раскрыть убийство. Но убийство ли это?
По всем признакам совершено преступление, тут никуда не денешься. Человека незаконно, с элементами насилия, удерживали в погребе чужого дома. Возможно, имело место и похищение. Использовались физические ограничения…
Сколько человек может продержаться без еды? Пару месяцев. А без воды? Не больше двух недель. Правда, приходится считаться с тем, что жертва сама по себе была истощена и в последний период жизни питалась плохо и нерегулярно. По крайней мере, так считают эксперты.
Но все эти сроки рассчитаны для людей, чей организм вполне здоров и крепок. А покойный страдал кучей хронических и инфекционных заболеваний, плюс врожденный порок сердца. В таком состоянии вряд ли он смог бы продержаться долго. Подполковник лично потолковал с судмедэкспертом, производившим вскрытие, и тот только диву давался – насколько выносливой оказалась эта ходячая развалина. По его мнению, "клиенту" давно пора было склеить ласты где-нибудь на пригородной свалке, а то и в придорожном кювете.
Но и такие уникумы обречены, когда наступают обстоятельства, имеющие, как говорят юристы, непреодолимую силу. И эти обстоятельства создал "Родион", связав своей жертве руки и ноги и воспользовавшись скотчем и кляпом. При этом он явно не стремился ограничить дыхание жертвы – по его замыслу, она должна была умереть медленно и мучительно, ясно сознавая безысходность своего положения.
А раз это так, невзирая на отсутствие признаков насильственной смерти, речь идет о преднамеренном убийстве. Мотивы сейчас не имеют значения. Прокуратура возбудила дело, теперь все на плечах милиции.
Подполковник тяжело засопел. С какой стороны ни посмотри – налицо тупик. Сколько бы ни бился горотдел – раскрыть эту хрень невозможно.
И последний пункт. Только он оставлял Костюку слабую, но все-таки надежду закрыть дело и спустить его "на тормозах". Личность убитого.
Какой-то опер-остряк уже окрестил жертву "тетушкиным сюрпризом". Черный юмор, но в уголовном розыске иначе не шутят. Так в чем, собственно, сюрприз? Кто жертва? Бомж, грязный вонючий бродяга, разрушенный алкоголем и наркотиками. И таким он стал далеко не тогда, когда валялся в темном погребе, а давным-давно.
За годы службы в милиции подполковник Костюк убедился в том, что рядом с теми, кто – в меру своих способностей и сил – пытается чего-то достичь в жизни, обитают люди совершенно иной породы. Этим достаточно самого примитивного полуживотного существования. Они паразитируют на всем, что только может доставить им сиюминутное удовлетворение потребностей. Да чего далеко ходить: здесь, в Жашковском районе, на одном из хуторов недавно возникла ситуация: какое-то религиозное общество решило организовать что-то вроде колонии для "обездоленных" – так они называли бомжей. Купили старую хату на окраине с земельным участком в полгектара. Задумано было так: бомжи живут на природе, молятся, помогают друг другу, работают на земле и сами себя обеспечивают. В перспективе планировалось излишки овощей и мяса продавать на рынке в Жашкове, таким образом зарабатывая средства для развития хозяйства и улучшения быта "колонистов". Меценаты пребывали в простодушной уверенности, что бомжи потому и бомжи, что у них нет крыши над головой и постоянной работы.
Не тут-то было. Первую часть плана религиозникам удалось осуществить: с десяток разнополых бродяг охотно согласились поселиться на свежем воздухе. В молитвах они не очень усердствовали, зато аппетит у них был превосходный. А вот трудиться на огороде и кормить пару поросят – основу их будущего благосостояния – "колонисты" отказывались наотрез. В общем, "христианская коммуна" продержалась где-то пару месяцев. В конце концов окончательно обнаглевшие бродяги зарезали хрюшек, одну обменяли в соседнем селе на самогон, а вторую изжарили целиком, пустив на дрова свинарник. А потом в пьяном угаре разогнали своих благодетелей, скопом забив до смерти одного из них – тот пытался воззвать к их совести.
Хочешь не хочешь, приходится признать: для большинства этих людей паразитический образ жизни – сознательный выбор. И "тетушкин сюрприз" наверняка из их числа. И какие бы счеты ни сводил с ним молодой человек, назвавшийся Родионом, смерть этого бродяги для большинства людей нормальных совершенно безразлична.
"А раз так, – подвел черту под своими размышлениями начальник горотдела, – общественная значимость данного уголовного дела практически равна нулю. Стоит ли из-за этого париться?"
Однозначно нет.
Тогда остается положиться на здравый смысл районного прокурора. Ему не надо долго объяснять, что усилия, которые придется затратить личному составу в ходе расследования, совершенно бессмысленны. Уголовному розыску это ясно с самого начала, как и ему, начальнику жашковских правоохранителей. А если так – остается пофилонить пару месяцев, формально отчитываясь о ходе расследования, а затем по-тихому закрыть дело и отправить в архив ввиду недостатка доказательной базы и отсутствия свидетелей преступления.
И с концами.
Рассчитывая убедить прокурора избрать именно такую линию, Костюк решил связаться с ним в понедельник с утра. Завтра воскресенье, выходной, незачем грузить человека служебными проблемами.
Приняв это решение, подполковник вздохнул с облегчением, запер кабинет и отправился домой.
Между тем кое у кого была совсем иная точка зрения на отдых в выходной день.