- Думаю, помню.
- Детей у меня нет. Даже кошки нет. Запиши телефон. Захочется сменить обстановку - позвони.
- Подожди, я схожу за ручкой, - сказал Роберт Германс-сон.
Ее фамилия Андерссон, сообщила она в самом конце.
Жанетт Андерссон?
Он покопался в памяти - безрезультатно. Если бы у него сохранились школьные каталоги, может быть, он бы ее и вспомнил. Но Роберт Германссон был не из тех, кто хранит такие реликвии.
Но когда пару дней спустя позвонила мать и спросила, приедет ли он на стопятилетие отца и сестры, он ответил согласием, и Жанетт Андерссон сыграла в этом не последнюю роль. Что ж, оттого, что он признает этот факт, хуже он не станет.
Но признает только частично и только для себя. Наверное, она так и рассчитала, эта Жанетт Андерссон. Как можно противостоять соблазну прийти домой к незнакомой женщине и позвонить в дверь, зная, что тебя ждут?
Конечно, мамочка. Конечно, приеду.
Шипованная резина? Роберт Германссон - и шипованная резина?
Годы в Австралии… Было все. Первый сезон он переезжал с места на место по восточному побережью, нанимаясь на работу в различные туристические конторы. Он работал официантом, стюардом, портье в каком-то отеле. Даже ухаживал за животными (больные панды, они спали восемнадцать часов в сутки, а все остальное время жрали и испражнялись). Байрон Бей, Нуза Хедс, Арли Бич. Кегельбан в Мельбурне… Ни на одной работе больше нескольких недель он не задерживался. Наступление нового тысячелетия Роберт праздновал в пабе в Сиднее, в Сиднее же встретил Паулу. Это была его третья (и последняя?) связь.
Паула была англичанкой, и, подобно Роберту, тоже в бегах. Но Роберт бежал от самого себя, а она - от мужа-алкоголика в Бирмингеме. К моменту встречи с Робертом она жила в Сиднее уже два месяца - ее приютили сестра с мужем, оба врачи. Паула увезла с собой и дочку, Джудит, четырех с половиной лет от роду. В мае 2000 года они с Робертом сошлись, пересекли огромный континент с востока на запад и обосновались в Перте.
Он любил ее. Роберт затруднился бы определить, как обстояло дело с Мадлен и Сейккой, но про Паулу мог сказать точно: он ее любил. У нее был мягкий, уступчивый характер - будь она другой, вряд ли прожила бы с мужем-алкоголиком шесть лет. Роберт старался не злоупотреблять ее мягкостью, они словно бы росли вместе. К тому же она была красива - редкое качество у англичанок. Да, он ее любил.
И Джудит тоже. Его дочке Лене-Софи исполнилось к этому времени пять, но он не видел ее уже четыре года. Сейкка раз в два-три месяца посылала мейл, он любезно отвечал. В бумажнике у него лежали две фотографии, так что каким-то образом Джудит стала для него своего рода утешением.
Это надо было сохранить, подумал Роберт, нажимая кнопку эспрессо-машины. Паула и Джудит… это надо было сохранить.
Его третья (и последняя?) попытка создать семью потерпела неудачу не по его вине. Тому было две причины: внезапная смерть ее отца и столь же внезапная религиозность ее первого мужа. В апреле 2003 года, после трех лет настоящего счастья (он мысленно так их и называл: Мои Счастливые Годы, все с заглавных букв), Паула получила известие, что ее отец попал под грузовик и погиб. Паула с сестрой и Джудит улетели на похороны и задержались - надо было хотя бы несколько недель поддержать убитую горем мать. Он ждал их в конце апреля, потом пятого мая, потом двенадцатого. Но одиннадцатого мая пришел длинный мейл: оказывается, ее бывший муж-алкоголик одумался, бросил пить, уверовал в Бога и стал ответственным и достойным человеком. Ведь Джеффри, что ни говори, родной отец Джудит, и за эти недели она поняла, что ее чувства к нему не угасли. К тому же мать совершенно сломлена горем, и было бы жестоко оставить ее одну.
Роберт уволился с компьютерной фирмы, где работал последние полгода, вновь пересек континент и последние полгода провел на Манли Бич под Сиднеем. Когда антиподское лето начало клониться к осени, он улетел домой, в Швецию. Самолет приземлился в Арланде 15 марта 2004 года. Он позвонил младшей сестре и спросил, не может ли он немного у нее пожить.
- А почему ты не позвонил Эббе? - спросила Кристина.
- Не говори глупостей.
- И сколько ты собираешься прожить?
- Съеду, как только найду что-нибудь.
- А ты знаешь, что мне скоро рожать?
- Если тебе это затруднительно, найду что-нибудь еще.
- All right, дурачок.
Он жил у Кристины и Якоба (и Кельвина, который родился в начале мая) до середины июня, а потом переехал в съемную двухкомнатную квартиру на Кунгсхольмене. Нанялся барменом в ресторан в том же районе…
Моя жизнь, как тростник на ветру, с горечью подумал Роберт.
Или как насекомое у фонаря. Подлетишь слишком близко - жар невыносим, надо убираться.
А еще ближе - сгоришь. Ближе к чему?
Так оно и шло - бармен в ресторане, подработка в бесплатной газете "Метро"… В апреле 2005 года он прочитал в "Афтонбладете" анонс и предложил свою кандидатуру на участие в программе "Пленники на острове Ко Фук" - самое идиотское решение в его жизни.
По крайней мере, у меня есть эспрессо-машина, подумал он и утрамбовал свежую порцию кофе в тяжелом металлическом фильтре. У большинства населения на земном шаре эспрессо-машины нет.
Слава богу, позвонил телефон и отвлек его от новой экскурсии в октябрьский и ноябрьский кошмар. Звонила Кристина.
- Как ты себя чувствуешь?
- Как чувствую, так чувствую.
Точно этими же словами он ответил и матери.
- Не хочешь поехать с нами? У нас есть место в машине.
- Спасибо. Я поеду сам. Мне нужно кое-что сделать перед отъездом.
- Я себе представляю.
Что она хотела этим сказать? Есть что-то такое, что он и в самом деле должен сделать? Все вокруг понимают, что он должен что-то сделать, а сам он не имеет ни малейшего представления что именно.
- Да, да, - попытался он закруглить разговор. - До завтрашнего вечера.
- Роберт?..
- Да?
- Забудь. Поговорим при встрече.
- О'кей. Увидимся.
- Увидимся. Пока.
- Пока.
Они же все этого дожидаются, вдруг осенило его. Они дожидаются, когда же я наконец повешусь. Все до единого. И Макс из газеты, и мой психотерапевт - иначе почему же он требует гонорар после каждого сеанса? И вот теперь еще сестра… И она тоже.
Глава 4
Якоб Вильниус поднял жалюзи и достал из бара бутылку "Лафрог".
- Хочешь?
- А Кельвин спит?
- Кельвин спит.
- Один сантиметр, не больше. Что там с Джефферсоном?
Кристина откинулась на спинку похожего на банан кресла от "Фоджиа" и попробовала определить, что это с ней: раздражение или просто усталость.
Или, может быть, даже не раздражение, а предвкушение раздражения. Своего рода мысленный настрой на молчаливый конфликт, который неизбежно будет сопровождать все предстоящие дни. Я должна заставить себя не обращать на это внимания, подумала она. Это смехотворно и недостойно. Оставлю душу дома и буду танцевать в общем хороводе. Я же взрослый человек. Это всего-навсего однократный раздражитель, его можно и проигнорировать.
Якоб поставил на стол два тамблера и уселся напротив:
- Он звонил из Огайо.
- Джефферсон?
- Джефферсон. Он успевает в Стокгольм. Было бы очень полезно, если бы я смог встретить его за пару часов до Рождества.
Раздражение все же вспыхнуло, буквально за секунду.
- К чему ты клонишь?
Якоб посмотрел на нее, медленно вращая в руке бокал с виски. Непостижим, как кот, подумала она. Как всегда. В кривой улыбке, словно повторяющей контуры дивана, ни тени иронии. Бледно-зеленые глаза цвета утреннего моря - когда-то она буквально тонула в этих глазах. И эта показная уступчивость… Победить его невозможно. А это значит… Кристина отвела глаза и задумалась. Это значит, что вся ответственность в предстоящем конфликте лежит только на ней. Несправедливо. Она поддалась на эту примитивную уловку, или как там ее ни называй… она поддалась на нее четыре года назад. И та же самая податливость послужит причиной ее ухода. Парадоксальная мысль. И это не в первый раз. Тебе надо сниматься в кино, Якоб Вильниус. Иди сниматься в кино.
- За тебя, Кристина, - сказал Якоб и отпил глоток. - А клоню я вот к чему: американцы не возражают вложить десять миллионов в проект "Самсон". Было бы непростительной глупостью упустить этот шанс ради невыносимого семейного праздника в Чимлинге.
- Понятно. И когда же точно прилетает этот Джефферсон?
- Во вторник вечером. На следующий день днем он улетает в Париж. Так что мы вполне можем с ним позавтракать.
- Вполне можем позавтракать? Мы не вернемся по крайней мере до вечера среды.
- Да, конечно… - Он уставился на свои ногти.
Что он, считает их что ли? Все ли ногти на месте?
- Кристина… - медленно начал он. - Ты знаешь, я согласился принять участие в этом спектакле. Но, насколько я понимаю, я без всякого ущерба могу уехать во вторник вечером. Или ночью. Вы с Кельвином можете добраться поездом. Или Роберт вас подбросит. Он же в любом случае уедет в среду… приятно, что он все же приедет. Несмотря ни на что.
Приятно? И что там приятного с Робертом? Она тоже отпила крошечный глоток и пожалела, что попросила налить ей один сантиметр, а не два. Или четыре.
- Если я правильно понимаю, - продолжал Якоб, - никто не собирается сидеть за столом ночь напролет. Мы же остановимся в отеле, они и знать не будут, что я уехал пораньше. Не так ли?
Она глубоко вздохнула, прежде чем взять разбег.
- Если вся эта история с Джефферсоном так для тебя важна и ты уже решил все заранее, зачем делать вид, что ты со мной советуешься, Якоб?
Она ожидала возражений, но он только кивнул с молчаливым интересом.
- И откуда мне знать, что они планируют? У сестры сорокалетие, у папы шестидесятипятилетие. В первый раз за много лет соберется вся семья. И возможно, в последний. Они же собираются продать дом и уехать на Берег Слабоумных. Семья опозорена. Отец всю жизнь старался быть своего рода столпом общественной морали, а его единственный сын онанирует в ящике на всю страну… нет, я не имею ни малейшего представления, что нас там ожидает. Но если ты собрался жрать круассаны с твоим американским магнатом, тебе ведь ничто не может помешать, не так ли?
Якоб выбрал самый простой путь - сделал вид, что не заметил иронии.
- Ну вот и хорошо, - сказал он. - Я звоню ему и назначаю встречу на девять утра в среду.
- А если пир не закончится до полуночи?
- Поеду прямо оттуда. Ночью не больше трех часов езды.
- Делай как хочешь, - устало сказала Кристина. - Может быть, и мы с Кельвином поедем с тобой.
- Ничто не могло бы доставить мне большего удовольствия, - сказал Якоб с новой, мягкой семейной улыбкой. - Хочешь еще немного? Это ослиное молочко просто превосходно.
Ночью она проснулась в половине третьего и целый час не могла заснуть.
Никогда у нас с Якобом хорошо не будет. Мы играем в разных пьесах… Наши инструменты настроены по-разному. Строй не совпадает…
Медленно, но неуклонно всплывали аргументы и метафоры: мы говорим на разных языках, мы как вода с маслом, мы думаем по-разному. Через пять лет… через пять лет я буду сидеть на родительском собрании - мать-одиночка. И совершенно незачем искать нового мужика. Сдаюсь.
У меня слишком высокие требования, подумала она минуту спустя.
Так бы сказала Эбба. Великая Эбба. Не будь такой капризной, сестричка. Радуйся тому, что у тебя есть. Все могло бы сложиться куда хуже.
Сказала бы… но не скажет, потому что она, Кристина, никогда не станет пускаться с Эббой в обсуждение своей личной жизни.
Но все же, все же… слишком высокие требования, ты хочешь слишком многого, так бы выразилась Эбба. С чего ты вообразила, что кто-то другой, и к тому же мужчина - мужчина! - станет копаться в непостижимых закоулках женской души? Посмотри на свою рукопись! Все остальные принимают условия игры и работают, как предусмотрено контрактом, и только ты выдрючиваешься и затягиваешь все дело. Переписываешь, переписываешь, переписываешь… Тебя взяли на работу производить жвачку, так научись это делать, кинь им эту жвачку - и с плеч долой. Мир все равно не оценит твою гениальность.
Вот так и сказала бы Эбба. Если бы узнала.
Еще через минуту она встала на сторону Эббы и направила копье себе в грудь. Никакой ты не гений, Кристина Германссон! У тебя нет ни оригинальности, ни творческой мощи. Ты просто вечно всем недовольная сучка с манией величия. И всегда ей была, и скорее всего останешься. Была молодой сучкой с манией величия, потом станешь пожилой сучкой с манией величия, а потом и старой, но все равно сучкой.
Она встала, налила в стакан апельсиновый сок и положила на хрустящий хлебец большой ломоть чеддера. Подошла к зеркалу в ванной. Тело не постарело - то же тело, что и всегда. Груди одинаковые, плоский живот, в меру широкие бедра. Никаких целлюлитов. Хорошее женское тело. Будь она мужчиной, так и оценила бы: хорошее тело.
Каким еще мужчиной? С одним из таких самцов она уже осуждена жить до скончания века, разве не так? А он любит трахаться в темноте. Может быть, не хочет, чтобы она смотрела на его намечающийся живот. Так что любоваться ее телом некому, кроме нее самой. Тридцать один год. Якобу сорок три. Она попробовала перевернуть двенадцатилетнюю разницу в возрасте. Значит, ей бы подошел девятнадцатилетний любовник. По внутренней стороне бедер пробежал легкий электрический разряд - но и все. Пока все.
Смех, да и только. Что за смехотворные существа - люди. Зачем тратить время на все эти самооценки и самокопания, на попытки оценить нашу так называемую жизнь?.. А жизнь эта - не что иное, как самозабвенное шествие к могиле…
Мне бы надо верить в Бога, мелькнула мысль. Чем-то интересоваться. Киты, афганские женщины или кто-то другой, кого притесняют… Хотя бы мужем и ребенком. Для начала.
Или Робертом. Она знала, что не простит себе, если Роберт и в самом деле сунет голову в петлю.
Но Якоб?
Сможет ли она это выдержать?
Он льстил ей с самого начала. Сказал, что ее сценарий - как луч света, никакого сравнения с остальными двадцатью четырьмя. Ее женское честолюбие взлетело под облака. Он тут же принял ее на работу. Ей было двадцать семь, но она запала на него, как стосковавшийся по похвале подросток.
Ей понравилась и его честность. Когда он через полгода все же развелся с женой, Кристине оставалось лишь посмеяться над мрачным прогнозом своей подруги Карен: они никогда не разведутся! Как ты можешь быть такой идиоткой, не читала, что ли, ни одной книжки по психологии? Не знаешь цену таким обещаниям? Амёб вроде тебя надо стерилизовать!.. И только уже будучи беременной и когда свадьба была уже не за горами, Кристина узнала, что Анника, мать близнецов, опередила своего бывшего мужа по части поиска нового партнера для любовных игр. И узнала не от Якоба, а от Лизы, одной из его похожих на пантер дочерей-близняшек: "Только ты не думай, что вышибла маму из седла, она только и ждала, что появится кто-нибудь вроде тебя!"
Первая семья Якоба под предводительством нового альфа-самца переехала в Лондон почти одновременно с появлением на свет Кельвина - и память о них постепенно поблекла, как блекнут старые фотографии на свету. Вся это история, вообще говоря, была довольно странной, что-то там явно не склеивалось, но кому охота копаться в старом компосте?
Дом в Старом Эншеде был непомерно дорог, но у Якоба Вильниуса были и деньги, и положение в обществе. К тому же он был ведущим программы и всеобщим любимцем в новой, совершенно безликой, тотально оцифрованной телевизионной студии. Он каким-то образом удержался и пересидел двух шефов, что не удавалось никому из рожденных земной женщиной сотрудников. В нем и в самом деле была какая-то изюминка, даже Карен это признавала, а вот в чем именно эта изюминка заключается… Об этом лучше не думать, решила она тогда. Он заполучил жену на двенадцать лет моложе, думала иногда Кристина в припадке самолюбования. Ему выпал счастливый билет, и он никогда меня не оставит, пока я соглашаюсь заниматься с ним любовью дважды в неделю. А если я умру от полового голода, сама и буду виновата.
Но это грызущее чувство недовольства в последние месяцы становилось все сильнее. Надо признаться, что это так. Она чувствовала острую необходимость… в чем? - спросила она себя, выходя из ванной. В чем необходимость? Наказать его? Курам на смех - и что она выиграет, если каким-то образом накажет Якоба? Что ей вообще лезет в голову?
Но мысли и чувства отказывались сотрудничать. В этом-то и беда. Именно в этом вся беда.
Примитивная я дура, обругала она себя, снова залезая в двуспальную кровать и стараясь держаться подальше от мужа. Одно только хорошо - то, что я понимаю, где собака зарыта. А жизнь - мутная жижа в лохани. Bonjour tristesse.
И что теперь делать? Нет, вернее поставить вопрос по-иному: и что бы мне хотелось теперь делать?
Что делать с моей жизнью, которая постепенно становится все более невыносимой?
Но найти ответ на этот сложный вопрос она не успела, потому что сон наконец смилостивился над ней. Самое время - до пробуждения Кельвина осталось не больше трех часов.
Когда разразился весь этот скандал, ей позвонила мать и спросила, не причастен ли Якоб к тому, что Роберта выбрали для этой скотской программы?
Нет, не причастен, сказала она, что за абсурдная мысль, но не удержалась и в тот же вечер спросила Якоба.
Ей показалось, что он впервые за все время их совместной жизни по-настоящему разозлился.
- Кристина, - сказал он. - Что это за инсинуации? Ты же и сама все знаешь. К тому же тебе известно мое мнение о Линдманнере и Кранце.
- Извини, я не хотела тебя обидеть. Мама спросила. Они там совершенно вне себя.
- И я это понимаю, - успокоился Якоб. - Но знаешь, во всей этой истории есть и хорошая сторона. Им теперь будет куда труднее выбивать деньги под подобные проекты.
- Ты хочешь сказать, что подвиг Роберта сыграл какую-то положительную роль?
- А почему бы и нет? Если народ хочет смотреть на подобные эксцессы, порноканалы предоставляют куда больший выбор.