Вообще по пути сюда я узнала много интересного. Ко мне в машину набилась половина личного состава местного уголовного розыска. Причем все эти сыскари занимались не только Подольском, но и территорией района. На задержание они выехали по собственной инициативе, хотя начальство проинформировано и скоро тоже подключится к операции. Поэтому высказывание одного из коллег Жихаря, лупоглазого Вовчика с пучками волос, торчащих из ноздрей и ушей, вовсе не показалось мне шуткой. А заявил он буквально следующее: "Лучше б у него ствол оказался: погасили бы за вооруженное сопротивление – и оба дела на хер закрыты!" Все четверо приняли это с одобрительным хохотом, а я только слегка прикусила язык, чтобы до срока не лезть куда не просят.
Хотя ты и без того уже влезла, подруга.
Асфальтом в этой части города даже не пахло. И, очевидно, не скоро он тут появится. Поэтому неизвестно, когда здешние дороги лучше – когда сухо или после дождя. Сухо – машина вся в пыли. Мокро – скользкий грунт, колеса буксуют, приходится долго и нудно отмывать борта от грязи. Остановившись по просьбе Стаса там, где от одной улицы вправо ответвлялась другая, я толкнула дверь со своей стороны, собираясь выйти.
– Лучше посидите тут, – стиснул мой локоть Жихарь.
– Это еще почему? Мы же вместе приехали.
– Мы по пути хоть и валяли дурака, но тут всякое может случиться. Васька – тот еще фрукт. Поэтому просто подождите… И вообще, знаете что? Езжайте-ка лучше домой, от греха подальше.
– Хороши заявочки! – Я решительно освободилась. – Значит, использовали женщину, получили свое – и прости-прощай? Нет, как хотите, а никуда я…
– Стас, погнали! – встрял лупоглазый Вовчик. Пока мы препирались, все опера уже выбрались из машины и рвались в бой.
– А ну вас! – махнул рукой Жихарь и, достав пистолет из кобуры, полез наружу.
Или менты здесь такие агрессивные, или я недооцениваю серьезность ситуации. Похоже, они и в самом деле готовы пострелять. К счастью, вся группа захвата была уже поглощена процессом и на меня престали обращать внимание.
План операции был выработан буквально на ходу и не отличался выдающимися тактическими находками. Лупоглазый Вовчик должен был пробраться через двор соседнего дома, а затем огородами зайти в тыл дома Хмары с правого фланга и засесть там. К нему присоединился неизвестный мне молодой паренек, неизвестно откуда нарисовавшийся рядом с оперативниками. Должно быть, решила я, это тот самый Пашка Пархоменко, который накануне сменил Жихаря и сообщил о появлении "объекта". Гриша в паре с коротышкой, которого все звали Андроном, начали огибать дом слева – там виднелся только гниловатый забор, за ним – открытая местность, прямой путь к лесополосе. Сам Жихарь, засунув пистолет в карман джинсов так, чтобы пола расстегнутой куртки скрывала контуры оружия, двинул через калитку прямо к крыльцу.
Приняв решение не соваться в зону вероятных боевых действий, я остановилась метрах в десяти от ограды жилища Васьки – так, чтобы видеть весь двор. Стас показался почти сразу. Он двигался неторопливо, вразвалку, словно шел в гости к старому знакомому. До крыльца оставалось всего несколько шагов, когда дверь распахнулась и прямо навстречу оперу вылетел растрепанный и сонный мужик. Даже отсюда я видела его опухшую физиономию. На ходу он пытался расстегнуть штаны: явно не ждал ранних гостей и собирался помочиться прямо с крыльца, так сказать, по-домашнему.
Жихарь застыл на месте.
Остолбенел и мужик.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, но первым из ступора вышел Стас:
– Здорово, Вася!
– Ага, – послышалось в ответ.
А затем Васька Хмара с ловкостью кенгуру прыгнул обратно в дверной проем. Не менее проворный Жихарь одним прыжком взлетел на крыльцо, но опоздал: дверь захлопнулась прямо перед его носом. С места, не разгоняясь, Стас ударил в нее могучим правым плечом. Но хотя жилище Хмары производило впечатление избушки на курьих ножках, дверь в его логово оказалась на удивление прочной.
Второй удар.
Третий.
В ответ на четвертый внутри что-то глухо громыхнуло.
Стас мгновенно присел. Перекатился с крыльца на землю. Уже лежа на боку, выхватил пистолет и, когда снова громыхнуло, несколько раз выстрелил в ответ, целясь в дверь.
Я ни разу не видела перестрелки вживую. И хоть внутренний голос тут же успокоил меня, подсказав, что там, где я стою, – мертвая зона, все равно стало не по себе. При этом я прекрасно сознавала, что Хмара открыл огонь первым, и все-таки мне не хотелось, чтобы прямо на моих глазах четверо оперов пристрелили живого человека. Между тем остальные участники операции не теряли времени – с разных сторон они кинулись к дому, мгновенно его окружили, прозвучал еще один выстрел, и послышался звон разбитого стекла. Внутри опять глухо громыхнуло, но теперь стреляли уже не в дверь. Затем кто-то, кого я не видела, гаркнул:
– Васька, мудак, кончай войну! Ты же опять срок заработал, придурок чертов!
Жихарь тем временем поднялся и, набычившись, решительно атаковал дверь. Выдвинув в последний момент плечо вперед, он, словно средневековый таран, вышиб дверное полотно и скрылся внутри. Через мгновение туда же влетел Андрон… Наконец они выволокли Хмару, который верещал от боли в заломленных за спину руках, успевая в паузах бешено материться.
Швырнув пленника лицом на сырую землю двора, оба уселись на него верхом – Жихарь на голову, Андрон на ноги – и ловко заковали задержанного. Гриша и Вовчик тоже побывали в доме, вскоре вернувшись с трофеем – Вовчик осторожно нес в правой руке нечто смахивающее на обрез охотничьего ружья.
Пашка Пархоменко вразвалочку подошел к лежащему ничком Хмаре, отстранил Андрона, парой коротких пинков заставил пленника раздвинуть ноги и, несильно замахнувшись, пнул его в промежность.
– Чо, Вася, отлил уже или не успел? Так давай!..
Последовал второй удар.
Вой Хмары перешел в визг. Никто из четверки оперов и слова не сказал. А меня передернуло, будто так обращались не с Васькой Хмарой, а со мной.
Позади послышался шум машины. Обернувшись, я увидела приближающийся милицейский "газон" и отступила, чтобы пропустить его. "Газон" остановился у дома Хмары, из кабины выпрыгнул дядька в штатском, и я узнала его: вчера в выпуске телевизионных новостей он был в полковничьей форме, а в титрах значилось: "Валерий Яровой, начальник Подольского РОВД". Короче, здешний главный милицейский чин.
Свидетелем того, что здесь происходило, я была уже не одна: из окрестных дворов выглядывали любопытные соседи, в большинстве – пожилые женщины.
– Жихарь, твою мать, что тут у вас творится? – полковник не вошел, а буквально ворвался во двор. Стас дипломатично промолчал, и я, уже немного зная его характер, не могла не оценить его сдержанность. Вместо него заговорил Гриша, выступив вперед и протягивая начальству изъятое оружие:
– Вот, Валерий Иванович, сопротивление при задержании. Васька, значит… Из обреза…
– Вижу, что не из танка, – рявкнул Яровой. – Почему не доложено? Пархоменко, я тебя спрашиваю! Ты почему не доложил по форме?
Паренек потоптался на месте и пожал плечами:
– Я Жихарю маякнул… Думал, так и надо…
– Ты в милицию думать пришел или работать? – Полковник и Пархоменко были примерно одного роста, но перед начальством парень как-то съежился, и мне показалось, что Яровой нависает над подчиненным как гора. – Ты кому обязан докладывать? Не в курсе, на чьем контроле это дело? У вас тут милиция или клуб отчаянных домохозяек? Ну, с Жихарем у меня будет отдельный разговор…
– Ну чего сразу Жихарь? – миролюбиво пробасил Стас. – Ведь клиента мы загребли? Загребли. Стрелял он в сотрудников милиции? Стрелял. А раз стрелял, значит боится и рыло в пушку. Наш клиент. Ты же наш, Васька?
Андрон и Гриша тем временем подняли задержанного на ноги. Тот тупо смотрел в землю и, казалось, еще не осознал, что с ним произошло.
Я непроизвольно подобралась поближе к забору. Хотя Васька Хмара и был вывалян в грязи, только слепой мог не заметить, что он или еще пьян, или уже пьян. Давать показания в таком состоянии он не может. Любой вменяемый следователь, а тем более судья, не имеет права принимать во внимание его свидетельства. Даже если он добровольно сознается в убийстве… скажем, Джона Кеннеди. А он сознается: тихий и неприметный парнишка Пархоменко совсем не против еще раз пустить в дело свои ноги.
Тут меня снова озарило: мутный мужик, у которого постоянно принципиальные нелады с милицией, вполне способен открыть огонь по осточертевшим ментам даже без видимой причины. Он буквально запрограммирован на это лошадиной дозой алкоголя, которой промыт его мозг.
А вслед за озарением мгновенно возникло подозрение: вот прямо сейчас менты начнут потрошить задержанного, причем не простого задержанного, а того, кто в ходе задержания оказал сопротивление, подвергнув опасности жизни оперов. И, воспользовавшись его состоянием, с легкостью повесят на нетрезвого Ваську Хмару двойное убийство, доложат кому следует о раскрытии резонансного преступления, и уже послезавтра о милиции Подольска все, кого это не касается напрямую, забудут.
– Минуточку! – вырвалось у меня, и, чтобы в следующую минуту не пожалеть о собственной несдержанности, я решительно вошла во двор и сразу направилась к начальнику милиции. На лице полковника, помимо начальственного гнева, нарисовалось изрядное удивление.
– Это что еще такое? Почему посторонние?
– Не посторонние. Прошу! – Я протянула ему адвокатское удостоверение, надеясь, что эта "корочка" все же притормозит эмоции провинциального милицейского начальства. И действительно: Яровой внимательно изучил документ, попытался что-то сказать, но вместо этого невнятно зашипел и вернул удостоверение обратно.
– И что это значит?
– Я – его адвокат, – кивнула я на Ваську.
Теперь глаза округлились и у оперов. Даже Жихарь явно недоумевал. Однако меньше всего понимал происходящее сам задержанный. Он только звучно сопел и время от времени икал, вертя головой туда-сюда.
– С какого это перепугу? – полюбопытствовал Яровой. – И откуда вообще вы тут взялись, госпожа… Лариса?
Ага, уже, значит, "госпожа"… Что ж, давай, солдафон местечковый, учись вести себя с дамами.
– Почему я здесь – мое личное дело. Позже я поясню, если в этом возникнет необходимость. Но, думаю, вам мне не придется пояснять, что всякий задержанный по подозрению в совершении преступления имеет право на защиту. И в отсутствие адвоката имеет законное право молчать, не отвечая даже на вопрос, как его зовут.
– Вы, уважаемая, насколько я понял, частнопрактикующий адвокат. А раз так, представлять интересы своего клиента имеете право только после того, как предъявите подписанный обеими сторонами договор.
– Давайте не будем соревноваться в глубине знания законов, – я улыбнулась настолько любезно, насколько это было уместно в такой ситуации. – Для начала работы достаточно устного соглашения клиента и его письменного заявления, поданного на имя следователя подольской прокуратуры Тамары Комаровой, – при этом глаза Ярового окончательно стали похожи на блюдца, – о том, что он не возражает, чтобы я как адвокат представляла его интересы. Единственное, что может этому воспрепятствовать, – категорический отказ самого задержанного. Василий, вы отказываетесь от услуг адвоката?
Каким бы ни был пьяным Хмара, он не мог не сообразить – происходит что-то явно в его пользу. Потому и заорал: "Нет-нет-нет, адвоката давай!" – и интенсивно закивал.
– А бабла на киевскую адвокатшу у тебя хватит, Васька? – хмуро осведомился Яровой.
Нет, действительно, только я способна ввязаться в такое. Ну кому могло прийти в голову: вместо того чтобы спокойно отсыпаться подальше от столичных дрязг и бывшего мужа, я берусь защищать запойного рецидивиста, у которого нет ни гроша на мои услуги!
Когда Хмару вели в "газон", я перехватила взгляд Жихаря. А затем он мне подмигнул. И несмотря на то, что мое отношение к местным ментам еще не определилось окончательно, я все же получила удовольствие, заметив, каким взглядом одарил напоследок начальник милиции Стаса и всю его компанию, когда они дружно погрузились в мою машину.
Мало того, что я всю малину испоганила, так еще и оперов на задержание вожу. Темная лошадка, классический случай…
С волос Хмары на стол, за которым сидел оперативник, текла вода.
Во дворе райотдела, прямо у гаражей, Ваську выгрузили из "газона" и, несмотря на его протесты, нагнули и принялись поливать ледяной водой из шланга, которым моют машины. Поначалу задержанный орал, но быстро умолк и только отфыркивался.
Посмотреть на это сбежался чуть ли не весь личный состав городской милиции. Было там и несколько женщин разного возраста, и от попытки выразить протест против такого обращения с задержанным меня удержало нежелание выглядеть белой вороной. Тем более что скоро я поняла – в принципе, это необходимо. Четверть часа ледяного душа если не окончательно отрезвили Хмару, то, по крайней мере, привели его в чувство. Теперь он был мокрый с ног до головы и какая-то тетка – райотделовская уборщица, судя по линялому синему халату, – принесла вафельное полотенце и набросила Ваське на голову. Лупоглазый Вовчик под общий хохот кое-как вытер пленника, после чего его повели на допрос.
Перед началом допроса я проследила, чтобы задержанный написал под мою диктовку заявление, и попросила Жихаря доставить этот документ в прокуратуру. Тот сунул бумажку Андрону, и уже через пять минут на мой мобильный позвонила ничего не понимающая Тома. Пришлось в нескольких словах разъяснить ситуацию, и наконец допрос начался – в моем присутствии.
– Ну, Вась, как сам, как жизнь?
– Ничего. Нормалек.
– Ага. Значит, это от нормальной жизни ты в меня картечью садил?
– Я… да я ж не в тебя…
– Ты с пьяных глаз меня с налетчиком перепутал, угу? После вчерашнего вышел на улицу по малой физиологической нужде, а там – вооруженный бандит с целью ограбления. И ты давай самозащищаться. Так и запишем?
Хмара вопросительно взглянул на меня.
– В самом деле, Василий, лучше бы вам рассказать все, как было, – посоветовала я.
– Госпожа адвокат сама все видела, – подхватил Жихарь. – И любезно согласилась потратить на тебя свое время, чтобы ты лишнего на себя не взял. К примеру, не начал утверждать, что палил не из обреза, а из гранатомета.
– Чего это? – уставился на опера Хмара.
– Не сбивайте его. Дайте человеку собраться с мыслями, – встряла я.
– Так какие у тебя там мысли, Вась?
– Чего вам вообще надо? Приходят, ломают дверь, хватают…
– …Стреляют, – в тон ему подхватил Жихарь. – Слушай, Хмара, неохота мне на тебя свое и чужое время тратить. Ты стрелял в работников милиции. Незаконно хранил огнестрельное оружие. После твоих утренних салютов любой эксперт-баллистик подтвердит, что этот обломок охотничьего ружья стреляет, и вполне убойно. Итак, оружие это можно считать боевым. Мы с тобой еще даже не начали серьезный разговор, а у тебя уже две, – он протянул через стол могучую руку с парой растопыренных пальцев, – целых две серьезные статьи. Все, что мог, ты уже сам для себя сделал. Поэтому давай лучше спокойно поговорим. А?
– Ну… О чем?
– К примеру, о том, почему ты пытался сбежать и начал отстреливаться.
Хмара повернул опухшую физиономию ко мне, и в его глазах я прочитала все, что когда-либо знала об отчаянии. Не найдя поддержки, он уронил голову и уставился на красный казенный линолеум.
– Как там Валентина? – сменил тему Жихарь.
– Какая? – буркнул Хмара, не поднимая головы.
– А то ты не знаешь. Хорошо, не буду тебя мучить: гражданка Глубокая. Известна тебе такая?
– Ну, знаю…
– Слава богу! Давно виделись?
– Я что, крестики в календаре ставлю?
– Вчера? Позавчера? На прошлой неделе?
– Вчера меня в городе не было.
– А где ты был? Тебя вроде на рынке видели.
– Может, видели, может, нет… – То ли мне показалось, то ли в голосе Хмары в самом деле мелькнула тень надежды. Хотя я точно знала – засаду возле его дома держали с прошлой среды. А выставили ее через два дня после убийства Николая Дорошенко, недолгого сожителя Валентины Глубокой – зазнобы моего, с позволения сказать, клиента. – Кто, говорите, видел?
С этого момента разговор явно начал интересовать Хмару. Он даже выпрямился на стуле, в его глазах появилось почти осмысленное выражение. Я решила воспользоваться этим, но Жихарь меня опередил.
– Кто видел – я тебе потом сообщу. Меня интересует, был ли ты в Подольске после третьего сентября. Нет, даже раньше – после первого.
– Начальник, серьезно – у меня память на даты не того…
– Ладно, – покладисто кивнул Стас. – Давай с прошлого понедельника начнем. Где ты был третьего?
– Весь день таксовал.
– Так, а во вторник, четвертого? Давай, вспоминай…
– Вроде бы тоже таксовал. В Хмельницкий два раза смотался, один раз в Каменец, там тоже клиентов подобрал…
– Видишь, как складно. Кстати, а где твоя машина?
Хмара вдруг испугался. Причем так явно, что Жихарь заметил этот испуг одновременно со мной и мгновенно переключился:
– Черт с ней, это сейчас не важно. Машина твоя, где понадобилось, там и оставил, правда?
– Ну да…
– А в прошлую среду где ты был?
Я решила вмешаться:
– Секундочку. Василий, вы лучше назовите имена тех, кто может подтвердить, что в такие-то дни видели вас в городе. Пусть вы даже не ночевали дома, это ваше право. Но, если ночевали где-то в другом месте, лучше сказать, где именно.
– Зачем?
– Чтобы свидетели подтвердили ваше алиби. Знаете, что такое алиби? – Хмара кивнул. – Знаете, для чего вам оно? – Хмара помотал головой. – Хорошо. Значит, вы не чувствуете за собой никакой вины?
– Угу. Не чувствую, – согласился мой клиент.
– А в чем ты не виноват, Вась? – вклинился Жихарь. – Даже с Валентининым хахалем не ссорился, не угрожал ему?
– При чем тут…
– Была у вас ссора или нет?
– Думаю, – заметила я, – задержанный может не отвечать на этот вопрос. Разве что у милиции на руках имеется письменное заявление гражданки Глубокой…
Жихарь отмахнулся о меня и рывком поднялся. Затем обогнул стол, прихватив на ходу стул, пристроил его между мной и моим клиентом спинкой вперед, оседлал его и произнес, отчеканивая каждую фразу:
– А теперь слушай меня, Васька. Ты поссорился с тем приблудным с зоны, которого пригрела Валентина. Свидетелей тому – пруд пруди. И ты, Васька, грозился ему башку открутить. Потом его находят с оттяпанной башкой, а ты исчезаешь из города. Это понятно? Поэтому или ты скажешь, где был и кто это может подтвердить, или ко всем твоим утренним подвигам мы пришьем "мокруху" с особой жестокостью. Пока одну, но это еще не все. Сегодня тебе повезло – есть кому за тебя заступиться. Я лично поступок госпожи адвоката не понимаю, но она имеет законное право тебя защищать, а у тебя есть право на защиту. Если не хочешь иметь дело со мной – пойди навстречу своему адвокату и докажи, что крови на твоих руках нет. Меня пока не интересует, с какого бодуна ты начал сегодня стрелять. Я хочу знать, где ты был начиная с позапрошлой субботы до сегодняшнего дня и кто может это подтвердить! Все, мы тебя внимательно слушаем. Как, будет у нас разговор?