- Это не больно? - наигранно жалобным голосом спросил Мамедов.
- Перестань дурака валять, - Валандра строго посмотрела на него, - сотрясение у тебя нешуточное!
- Сколько я здесь пробуду? - озабоченно спросил сразу посерьезневший Мамедов.
- Сколько положено, шестьдесят дней минимум. Рука твоя опасений не внушает, а вот… - Вершнина лукаво улыбнулась, - твое впечатлительное сердечко…
- Валентина Андреевна, опять вы за свое!
- Ладно, ладно, я же вижу, не слепая. Симпатичная сестричка… Я бы на твоем месте радовалась возможности провети здесь пару месяцев!
- С Катей я мог бы встретиться и в другой обстановке…
- Окей, - миролюбиво завершила Валандра свою ироническую экзекуцию. - Возвращаюсь к теме. С Беспаловой все более-менее ясно, а вот с Рыбаковой…
- Что с ней? - нетерпеливо спросил Мамедов.
- Помнишь, я тебе рассказывала, что в рынке к нам с Виктором девица одна подбегала?
- Помощи у него просила?
- Так вот, эта девица - Рыбакова. Валентиныч с Колей добыли несколько фотографий, я и узнала Рыбакову.
- Ну и совпадение! Если б мы тогда знали!
- Если б кто-нибудь из нас будущее умел предсказывать! - усмехнулась Вершинина. - Вот посмотри.
Валандра достала из портфеля прозрачную папку, расстегнула кнопки и протянула Мамедову фото.
- А это кто? - указал он глазами на стоящую в обнимку с Рыбаковой высокую эффектную брюнетку.
- Вкус у тебя есть… - опять поддела Алискера Валандра, - переверни.
На обороте фото Визирь вслух прочитал:"Оля плюс Маша…"
- Беспалова?
- Она самая. Яркая девушка, а?
- Ничего… А где вы взяли эти фото? - положив цветные глянцевые картонки на простынь рядом с собой, Алискер перебирал их, поднося то одну, то другую к глазам.
- Ты действительно ничего не помнишь?
- Помню, что куда-то собирался… Вы сказали, что в меня самосвал въехал?
- Это не было случайностью. Кто-то не хочет, чтобы мы вели расследование.
- Думаете, это может повториться?
- Запросто. Вот только кто станет новой жертвой?… - мрачно произнесла она.
- Так вы говорите, что я тогда к Ганке ехал?
- Да. Вы должны были сделать обыск в квартире Рыбаковой. Именно при обыске Ганке и Антонов обнаружили эти фотографии и бланк "Тарасовмонтаж". Там и работает Рыбакова.
- А это кто? - Алискер указал на кудрявую брюнетку в ярко-синем батнике и черных кожаных "дудочках", переходящих у щиколоток в небольшой клеш.
- Тоже недурна. "…все как на подбор, с ними дядька-Черномор"!
- Манекенщица?
- Нет. Жуков Женя сказал, что видел ее всего один раз. На эту вечеринку ее якобы Беспалова пригласила. Анжелой зовут. У Рыбаковой нашей приятель есть, работает с ней в одной конторе.
- "Тарасовмонтаж"?
- Да. Я сегодня туда Толкушкина отправила. Он мне, кстати, звонил, когда я к тебе ехала. Сообщил, что разговаривал с двумя секретаршами. Тридцатого апреля и четвертого мая Рыбакова работала как обычно. Беспалова довольно регулярно навещала Рыбакову в конторе. Отношения у них были далеко не идиллические, на какой-то вечеринке они публично разругались, но потом вроде бы помирились.
- Из-за чего же они поссорились?
- Зависть, если верить Ларошфуко, еще непримиримее, чем ненависть. А Рыбакова завидовала удачливости Беспаловой. Подумай сам, обе приехали из Красногвардейска, так сказать, покорять областной центр. Одна - на ведущих ролях в модельном агентстве, мужики вокруг вьются, деньги повалили, квартиру сменила… Другая живет все в той же комнате, работает в конторе, каких тыщи…
- Рыбакова ведь тоже хотела попробовать себя в модельном бизнесе. Тем более… Одной повезло, а другой, мягко говоря, не очень.
- А приятель Рыбаковой?
- Бодров. Его на месте не оказалось, Толкушкин взял его адрес.
- А вам не кажется, что если бы Беспалова кому-то захотела довериться, то этим человеком, судя по всему, должна была бы быть Рыбакова?
- Хочешь сказать, что…
Лежащий на столе в окружении бананов, апельсинов и цветных упаковок сотовый отчаянно запиликал.
- Вершинина слушает, - Валандра поднесла трубку к уху.
- Это Мещеряков, - в голосе Михаил Анатольевича сквозило беспокойство, - срочно приезжай.
- Что случилось? - Вершинина почувствовала, как у нее холодеют пальцы рук.
- Дело - дрянь, но это не телефонный разговор. Я тебя жду, - глухо прорычал шеф.
- Миша, ты можешь хоть в двух словах объяснить?
- Звонил Трофимов. Слышала про такого? Хочет встретиться с тобой, в общем - запахло жареным…
- Ясно. Через пятнадцать минут буду.
Вершнинина нажала на кнопку "отбой" и обратила к Алискеру взволнованное лицо.
- Что случилось? - встревожился Мамедов.
- Троша хочет меня видеть.
- И что вы думаете об этом? - в черных глазах Алискера появился лихорадочный блеск.
- Думаю, что все это неспроста… Сдается мне, что ты здесь оказался как раз благодаря ему.
- Вы считаете, что это он охотится за пленкой?
- Похоже на то…
- Мне кажется, что вам не стоит встречаться с ним наедине! - забыв о боли, Мамедов привстал.
- Работа у меня такая, - улыбнулась Валандра, поднимаясь со стула.
- Я серьезно…
- Отставить! Твое дело сейчас - выздоравливать. Завтра ребята тебя навестят. Ну, до скорого!
Вершинина взяла портфель и направилась к выходу. На душе скребли кошки. Не то, что она боялась встречи с Трошей, просто все это было как-то неожиданно.
Глава седьмая
Мещеряков ждал ее в своем кабинете, меряя нервными шагами одну и ту же диагональ от правого окна до высокого офисного шкафа.
- Садись, - тоном не терпящим возражением произнес он, как только Вершинина появилась на пороге.
- Теперь-то ты можешь рассказать поподробнее… - Валандру начинало раздражать это маятниковое хождение туда-сюда, служившее симптомом охватившего шефа беспокойства.
- Да что тут рассказывать! - в сердцах махнул он рукой, - так я и знал…
Мещеряков наконец остановился и теперь стоял у сейфа, лихорадочно скобля рукой свой тройной подбородок. Его дряблые щеки при этом желеобразно подрагивали.
- Ну и вляпались! А день так хорошо начинался! Выпили с тобой по рюмашке, погутарили…
Похоже, невозмутимое молчание Валандры действовало Анатоличу на нервы не меньше, чем ей - его суетливые движения и дурацкие восклицания, потому что, бросив на нее свирепый взгляд, он заорал:
- Да что ты как в рот воды набрала?!
- А что мне делать, если ты заладил одно и то же:"дело пахнет керосином, вляпались?!" Я что-то, Миша, не замечала за тобой такой импульсивности…
Вершинина не удержалась от усмешки.
- Смеешься?! - окончательно взбесился Мещеряков.
- Миша, ты не в органах, говори потише, на меня твой ор не действует.
- Я как чувствовал, что не сулит нам это дело ничего хорошего - одни неприятности! - Михаил Анатольевич опять начал ходить туда-сюда. - Черт бы побрал этого Дыкина!
- Ты невзлюбил мэра только за то, чо он прямо ко мне обратился?
- Да пошел он на…
Мещеряков с размаха плюхнулся в кресло, достал из лежащей на столе пачки "Мальбро" сигарету, из кармана мятого пиджака - зажигалку и закурил. Вершинина безмолвно наблюдала за ним.
- Ты сказал, что Троша хочет со мной встретиться. Где и когда?
- Он еще звонить будет. Ни о чем конкретно я с ним не договаривался. Ты что же это, на самом деле собираешься с ним базарить? - как бы спохватился Мещеряков.
- Ну он же со мной хочет пообщаться… - скромно заметила Валандра.
- Что-то все лично с тобой теперь хотят иметь дело! - с обидой в голосе воскликнул он, - и чиновники, и мафиози…
- Так ты только из-за этого так волнуешься? - саркастически усмехнулась Валентина. - Это что же, в тебе, Миша, твое уязвленное самолюбие говорит? А я решила, что ты за меня беспокоишься…
- За тебя-я-я! - ухмыльнулся он. - В первую очередь я об общих наших интересах пекусь, о фирме, поняла?
- Поняла, - удрученно сказала Валандра и тоже закурила.
- Ты не представляешь, с какими тузами Троша дружит!
- Он не сказал тебе, что ему от нас нужно? Ох, прости, от меня? - ехидно добавила Валандра.
- От меня-я-я! - передразнил ее Михаил Анатольевич, - Если что - нам всем не сдобровать!
- Троша угрожал?
- Пока нет, но я-то знаю, что из всего этого может получиться…
- Неужели он такой всесильный?
- Наивная! Да ты знаешь, какие связи у него в обладминистрации?! Прикроют нашу лавочку - никто и глазом моргнуть не успеет, - Мещеряков выпустил дым в потолок и с какой-то враждебностью уставился на Вершинину. - Ах да, я и забыл, у тебя же тоже в обладминистрации все схвачено!
- Сколько злой иронии! Живи ты, Миша, в древнем Риме, Ювеналу бы нечего было делать, он бы захлебнулся в твоей ядовитой слюне! - Вершинина демонстративно поднялась с кресла и направилась к двери.
- Стой, черт возьми! Я тебя не отпускал! - взревел Мещеряков.
- Слушай, Миша, я, конечно, понимаю, как ты своим "Кайзером" дорожишь, но и я не лыком шита, и у меня тоже гордость имеется…
- Ну, это уж я знаю! - перебил Валандру Михаил Анатольевич.
- С Трошей я сама разберусь. Как только завершу это дело, подам заявление, - спокойным голосом сказала Вершинина, хотя ее бледное лицо и слегка подрагивающие руки выдавали внутреннее напряжение.
- Разберешься?! С Трошей?! - водянистые глаза Мещерякова полезли из орбит. - Попробуй. Только постарайся меня в свои разборки не впутывать! И если хочешь знать, - Михаил Анатольевич с трудом перевел дыхание, - расследование твое накроется медным тазом, помяни мое слово!
Вершинина скептически пожала плечами.
- Мания величия, Валентина, - такая же болезнь, как и все прочие, ее лечить надо, - съязвил он, - а увольнением меня не пугай - пуганый уже!
- Это все? - Валандра недовольно поджала губы.
- Кстати, где ты собираешься с Трофимовым встречаться?
- В своем кабинете.
- Ты что, с ума сошла?! Не хватало мне… - опешил Мещеряков.
- А что же мне к нему на хату прикажешь ехать? - вызывающе спросила нахмурившаяся Вершинина. - Встречи-то он жаждет, пусть сам ко мне и приезжает!
- Ты совсем рехнулась!
- В твоих устах, Миша, это звучит как комплимент! Или ты думал, - поставила она руки в боки, - я перед этим дерьмом на колени встану, расследование прекращу?! Ты что же, предлагаешь мне своим людям сказать: ребята, дело оставляем, дядя Троша запретил?! Троша охотится за негативами, я уверена, что это именно он заказал их фотографу, которого провел на вечеринку. Пленка нужна ему, чтобы оказывать давление на Дыкина. Ты, значит, Миша, согласен жить по указке какого-то отребья, так что ли? И хочешь, чтобы и я так жила, посапывала в тряпочку?!
- Все! - вскочивший с кресла Мещеряков вытянул вперед скрещенные руки в испуганно-отмахивающемся жесте. - Делай что хочешь, но меня не вмешивай, ясно?!
- Ясно, - Вершинина хлопнула дверью.
Спустившись в свой кабинет, она рухнула в кресло и несколько минут сидела, пытаясь собраться с мыслями.
"Конечно, Мещеряков напуган, поэтому и завелся так, но мне-то от этого не легче. По-другому он вел себя, когда впереди двадцать кусков замаячили. Что-то дядя Миша наш в конец издергался. Никакого самообладания! И это он, с которого я всегда пример брала, когда дело заходило о необходимости держать себя в руках!
Троша, Троша… Уж не зарвалась ли ты, Валентина? Не сражаешься ли ты с ветряными мельницами? Пафос - пафосом, благородство, конечно, вещь прекрасная, но и голову на плечах надо иметь. Противника недооценивать нельзя. Ну надо же, - опять подумала она о Мещерякове, - сам завелся и меня взбаламутил, черт бы его побрал! Нет, чтобы спокойно и сообща все обсудить, стратегию и тактику выработать, мозгами раскинуть, так он орет, как циклоп раненый!
И в школу не успела заскочить! Софья Марковна недовольна будет…"
В эту минуту зазвонил телефон. "Троша!" - подумала Вершинина, внутренне собираясь. Но каково же было ее изумление, когда в трубке она услышала похожий на звон бубенца голос Оксаны Цой.
- Валентина Андреевна?
- Слушаю тебя, Оксана.
- Когда мы разговаривали с вами в агентстве, я не сказала вам одну важную вещь…
- Какую же? - Валентина вся обратилась в слух.
- Помните, вы спрашивали, видели ли мы Рыбакову после смерти Беспаловой?
- Помню и что же?
- А потом я еще сказала, что мы виделись с ней в прокуратуре, когда с нас показания снимали?
- Да, да. Ближе к делу, Оксана. Что ты мне хотела сказать? - нетерпеливо проговорила Валандра.
- Ну так вот, шестого мая я Жукову решила позвонить… Его дома не была, а трубку взяла Рыбакова. Я спросила ее, что она у Жукова в его отсутствие делает. Она мне ответила, что просто так, по старой дружбе к нему наведалась, а Женька, мол, вышел ненадолго и скоро придет.
- Значит, шестого числа Ольга была в гостях у Жукова? - задумчиво произнесла Вершинина. - А во сколько ты звонила?
- Часов в девять утра, а что?
- "Кто ходит в гости по утрам…" - усмехнулась Валандра. - А что же ты сразу об этом не сказала?
- Да не знаю, там же Женька был… Я думала, может, ему неприятно будет… - неуверенным голосом произнесла Оксана.
- Больше ничего не забыла?
- Нет. Это, правда, важно, то, что я вам сообщила?
- Ты даже не представляешь, как! Спасибо тебе огромное! Если что - звони.
- Хорошо.
- Постой-ка, ты мне адрес Жукова не дашь?
- Улица Девятого мая, дом тринадцать, квартира семь.
- Мерси. С кем он живет?
- Раньше - с матерью, теперь один.
- А где же его мать? - поинтересовалась Валентина Андреевна.
- С каким-то мужиком сошлась, живет у него.
- Понятно. Вот что, ты Жукову не говори, что адрес мне дала, хорошо?
- Ладно.
Вершинина повесила трубку, достала из пачки последнюю сигарету и прикурила от "дракоши".
"Интересная ситуация! Почему Жуков и словом не обмолвился о визите Рыбаковой? Забыл? Непохоже… Может, его Ольга просила никому не говорить об этом? Но почему такая скрытность? Охота за ней тогда уже началась… Знал ли Жуков о том, что Рыбакову преследуют какие-то молодчики?
Какова была цель посещения Жукова Рыбаковой? Может, Ольга у него скрывалась и, до смерти напуганная, просила его никому не рассказывать о том, что она живет у него? А что, если она у него до сих пор? Тогда как объяснить то обстоятельство, что она запросто в отсутствие Жукова снимает телефонную трубку?
А эпизод на рынке восьмого мая? Что если шестого гонка еще не началась, и Жуков вообще ничего не знает? Вполне возможно, что Рыбакова, не объясняя Жене причину своей просьбы никому не рассказывать о своем визите к нему, предупредила, чтобы он лишний раз об этом не трепался? А если шестого…"
Поток вершининского самовопрошания был прерван телефонным звонком.
- Вершинина слушает, - железобетонным голосом сказала Валандра, догадываясь, кто это может быть.
- Трофимов беспокоит, - высокомерно-пренебрежительно произнес абонент.
- Михаил Анатольевич передал мне, что вы звонили. Чем могу быть полезна? - бодро спросила Валандра, решившая стоять до конца.
- Полезной, ха-ха, - развязно ухмыльнулся Троша, - можешь быть, а можешь и бесполезной стать…
- Я намеков, тем более агрессивных намеков не люблю, выражайтесь яснее, - ледяным голосом парировала Валандра.
- Поговорить надо и немедля, - властный голос Троши заряжался раздражением.
- Всегда пожалуйста. Только вот о чем? - невозмутимо спросила Вершинина.
- Не нравишься ты мне что-то… - прогубошлепил в трубку Трофимов, - и время ты попусту тратишь…
- Насчет "нравишься - не нравишься" могу сказать, что в дамы сердца к вам не набиваюсь, а насчет времени - это как посмотреть… Что вы хотите?
- Хочу, чтоб ты поосторожней да повнимательней была…
- У меня нет ни времени, ни настроения выслушивать ваши угрозы, - жестко произнесла она.
- Ладно, крутая ты наша, по ручнику таких дел не обкашляешь. Встретиться надо. Приезжай-ка ты…
- Вам надо - вы и приезжайте, - не дала договорить Троше Валандра.
- А не много ли ты на себя берешь? - злобно усмехнулся Трофимов.
- Сегодня я занята, так что могу принять вас только завтра. Скажем, в десять утра, вас устроит? - на одном дыхании выпалила Вершинина.
- Ну ты - смелая! Только музыку всегда я привык заказывать, понятно? Так что, оторви свой зад и потрудись приехать…
- Завтра в десять я вас жду, - Вершинина положила трубку.
Казалось, сердце бьется не в груди, а где-то в горле. Прошла буквально секунда, и телефон зазвонил снова.
- Слушаю, - она услышала, как ее голос предательски дрогнул.
- Ты, сыщица, трубками не швыряйся! - свирепо прорычал Троша, - один твой уже в кювет съехал… Встретимся сегодня, подъезжай к ресторану "Охотничий" - поохотимся… ха-ха, - загоготал Трофимов.
"Самый настоящий урка!" - подумала Валандра, все еще полная решимости поставить на своем.
- Я вам уже сказала, что занята сегодня, через десять минут уезжаю. Так что если вы хотите пообщаться, ориентируйтесь на завтрашнее утро, Сергей Васильевич, - корректно, но строго произнесла Валандра.
- Ну, бл… ты и упрямая! Ладно, жди завтра. Только будь на месте, я просто так шляться не люблю.
Валандра облегченно вздохнула.
- Надеюсь, - решила закончить Валентина Андреевна этот, по ее мнению, бездарный диалог фразой из разряда черного юмора - аварии со мной не случится, и в подъезде меня никто поджидать не будет…
- Живи пока, - с фамильярной снисходительностью сказал Троша, вот только сына побереги…
Кровь ударила Валандре в голову, потом гулко плеснула в виски и заполнила уши ватной глухотой. От беспокойства больно засосало под ложечкой. Было ощущение, что в груди, издав противный металлический звук, лопнула какая-то сверхпрочная пружина. Она хотела что-то сказать, но боясь, что голос выдаст ее, молча повесила трубку.
Сигареты кончились. Похолодевшими пальцами она набрала номер лицея, где учился Максим.
- Будьте добры, Софью Марковну…
- Алло, - взяла трубку классная руководительница.
- Здравтствуйте, это мама Максима. Он сегодня был на занятиях?
Вершинина пыталась придать своему голосу спокойную уверенность и деловитость.
- Сегодня был, но опять не на всех. Черчение пропустил, в туалете отсиживался. Валентина Андреевна, вы мне очень нужны, с Максимом что-то происходит… - картаво-важная речь "класснухи" почему-то раздражала Валентину.
- Я хотела сегодня к вам заехать, но не успела… работа… Софья Марковна, вы не знаете, когда он домой пошел?
- Как все, после урока музыки. А что, что-нибудь случилось?
Наверное, Софья Марковна различила в голосе Вершининой тревожные нотки. Валентина взглянула на часы: без пяти четыре - Максим или на пути к дому, или уже дома.