Фредрик сложил свое снаряжение на землю возле большого приметного камня. После чего стал подниматься по склону в ту сторону, где помещалось озеро Стурбекк. Подъем был крутой, он то и дело останавливался, чтобы вытереть пот и передохнуть. Наконец очутился на самом гребне.
Отсюда открывался вид на все ущелье Рёдален. Далеко внизу было видно "тойоту", и ему показалось, что он различает какую-то фигуру у южной оконечности Каменного озера - не иначе Стивена. Дальше на север поблескивали отраженным светом одно озеро за другим. Защитив ладонью глаза от солнца, он сосредоточил взгляд на большом сером пятне между двумя озерами. Понятно: это место находки.
На вкопанные в болото бревна был натянут брезент. И вроде бы различалась ограда вокруг обширного участка земли. Участок, который археология сделала самым знаменитым во всей Норвегии.
Он повернулся лицом на запад. Крутой склон спускался в узкое пустынное ущелье. На самом дне поблескивало озеро.
Небо потемнело, усилилась духота. Где-то вдали рокотал гром. И никаких других звуков - ни овечьих колокольчиков, ни причитания кукушки. Горы притихли в ожидании непогоды.
На губах Фредрика была мрачная улыбка, когда он достиг озера Стурбекк. Он вновь принял вызов, и все вокруг, и погода подходили в самый раз для поединка: ничто не радовало глаз. Опустившись на колени у воды, он утолил жажду большими глотками.
Потом сел и осмотрелся.
Вокруг озера все было голо, сплошные камни. Огромная нависающая скала на севере, казалось, вот-вот упадет, закупорив ущелье. Лишь у северного берега высились деревья. Там начиналась боковая долинка, огибающая большую скалу. В ней зеленела кое-какая растительность, и Фредрик заключил, что это самый укромный уголок на десятки километров вокруг. Зимние бури в горах - не шутка, и охотник Хугар наверное знал, где лучше обосноваться. Должно быть, именно там находится его лачуга.
От озера в нужном направлении поднималась тропинка.
Фредрик шел медленно. Что он будет говорить этому Хугару? Как узнать то, что необходимо, чтобы избавиться от мрачных подозрений? А вдруг они оправдаются - что тогда? Он беззащитен.
Три бельгийца пропали в этих местах. Может быть, они проходили мимо обители Хугара? И обнаружили нечто такое, чего им не следовало знать? Фантазия принялась рисовать такие ужасы, что Фредрик даже на минуту остановился и постоял, прислонясь к узловатой березе.
Разумеется, в том, что старый охотник когда-то жил в Гренландии, нет ничего подозрительного. Даже Нильсен, шеф-повар "Д'Артаньяна", побывал там. Но Фредрик должен был убедиться. Убедиться, что у него больше нет причин тревожиться. Ничто не испортит отпуск ему и Стивену.
Небо над ним почернело, сливаясь с огромной скалой наверху.
Внезапно Фредрик увидел перед собой какой-то темный силуэт. Большой, квадратный, он словно прижимался к склону горы. Лачуга Хугара.
Фредрик попытался насвистывать веселую мелодию. Вышло громко и очень фальшиво. "Моряк, возвращайся ко мне поскорей". Как будто он чисто случайно забрел сюда. Разве не похоже?
Вдруг все вокруг на миг озарил ослепительный белый свет, сопровождаемый оглушительным грохотом. Гром раскатился по небу с такой силой, что Фредрик невольно зажал уши. Бегом одолев последние метры до хижины, он постучался в дверь.
Никакого ответа. Гнетущая тишина, которую разорвал еще более мощный раскат грома. Фредрик испуганно посмотрел вверх на скалу. Вдруг и в самом деле сорвется? Он принялся колотить в дверь. Пустое. Тут только он обратил внимание на огромный висячий замок.
Проклятое невезение! Что бы этому чертовому охотнику посидеть дома, когда Фредрик дал себе труд добраться сюда, в самую - глушь! А хижина ничего - солидная конструкция. Камень, дерево, дерн. Над крышей торчала коричневая труба. Возле двери - маленькое окошко. Вдоль стен - аккуратные поленницы. Площадка перед хижиной тщательно расчищена; к двери подводит дорожка из каменных плит. Этот охотник явно любит порядок.
Снова молния, снова гром. Похоже было, что гроза разразилась прямо над ним. По лбу прокатились первые капли дождя. Того и гляди хлынет дождь, промочит его насквозь.
Внезапно чья-то рука легла на плечо Фредрика. Он вздрогнул, круто обернулся и увидел прямо перед собой обветренное, загорелое лицо Хугара.
- Рыболов заблудился? - На костистом лице возникло подобие улыбки; голос охотника звучал приветливо.
- Ага, ну да, - Фредрик прокашлялся, стараясь выглядеть непринужденно.
Новый раскат грома прервал обмен репликами. Они стояли, рассматривая друг друга, и тут разверзлись хляби небесные.
- Пошли. - Охотник подвел Фредрика к самой двери, а сам завернул за угол.
Тут же вернулся, держа в руке ключ, и отпер замок. Толкнул гостя внутрь, и Фредрик остановился в темноте, промокший до нитки. Правая рука сжимала в кармане звездный кристалл. Вот бы сейчас посмотреть на свет, какими лучами он переливается…
Охотник был чем-то занят, и вот загорелась свеча, потом керосиновая лампа, за ней вторая. Глазам Фредрика предстало убранство лачуги.
Каменные плиты пола были плотно пригнаны, будто тут потрудился профессионал. У одной стены сложен очаг; рядом с ним стояла маленькая железная печь. Из мебели - две табуретки, скамейка, стол с грубой столешницей, лежанка, изголовье которой помещалось почти у печки. Еще - два шкафа. На полу и стенах - шкуры. По большей части - оленьи; остальные Фредрик не мог распознать. Но всего сильнее поразили его очаг и стены, увешанные диковинными предметами, смысла и назначения которых он не представлял себе; правда, некоторые вещи были знакомы. Ножи, топоры, маленькие копья, лук со стрелами, белые клыки - очевидно, моржовые, - цепочки, поблескивающие камни, несколько ружей, снегоступы и еще всякая всячина. Глаза Фредрика остановились на маленькой книжной полке с потрепанными старыми книгами.
Охотник стоял, изучая лицо Фредрика. Потом показал на табуретку, и Фредрик послушно сел, точно школьник перед учителем.
- Посиди, пережди дождь, - сказал Хугар и стал доставать что-то из одного шкафа.
Не успел Фредрик опомниться, как на колени ему лег добрый кусок сушеного мяса. Сам Хугар сел на другую табуретку и принялся жевать свою порцию, не отрывая от гостя задумчиво-пристальный взгляд.
- Интересуешься? - усмехнулся охотник.
- Не без того, - отозвался Фредрик, осваиваясь. - В наше время не часто встретишь людей вроде тебя. Я уж думал, их вовсе не осталось.
Он обратил внимание на правильную, без диалекта речь Хугара.
- Ловил рыбу здесь? - Охотник показал в ту сторону, где находилось озеро Стурбекк.
Фредрик отрицательно покачал головой.
- Стоит попробовать. Крупный голец. Не форель. Но его не просто поймать.
В поведении Хугара было что-то загадочное. Сказать, что он держится враждебно, - нельзя, дружелюбно - тоже. Может быть, он себе на уме? Говорит об обыденном, чтобы Фредрик расслабился? Этот странный, рассеянный взгляд, точно охотник все время думает о чем-то своем… Или же в глазах старого охотника отражается многолетняя борьба со стихиями, снегом, льдом и морозом? Около восьмидесяти лет ему, говорят люди. Фредрик не дал бы ему больше шестидесяти. Крепкие белые зубы легко расправлялись с жестким сушеным мясом. Фредрик и сам откусил кусок, принялся жевать. Над ущельем все еще громыхало, но дождь явно пошел на убыль. Так, довольно тянуть, а то еще не поспеет вернуться к машине в условленное время.
- Гренландия, - медленно произнес Фредрик. - Говорят, ты долго жил в Гренландии?
Хугар молча продолжал жевать.
- Понимаешь, меня очень интересует Гренландия, древняя культура эскимосов, и я подумал, может быть, ты…
- Пожалуйста, - перебил его старый охотник. - Смотри сколько угодно. Почти все, что на стенах висит, - оттуда.
Из вежливости Фредрик встал и принялся рассматривать различные предметы, кивая, когда что-то узнавал. Вдруг взгляд его остановился на маленькой рамке между эскимосской блесной и деревянной дубинкой. На забранной в рамку пожелтевшей, старой бумаге было написано стихотворение, три четверостишия. Читая их, Фредрик почувствовал, как у него кровь отлила от лица.
Там, где синий холодный лед.
И где день ждет охотника знак,
Там жестоким насилием гонят народ
Из долины, где вырастет злак.Там, где мать, умирая, вскормила,
Там охотник клятву дает.
Детище голода, злая сила -
Месть над далями там грядет.В царство смерти канула Месть,
Реки горе свое излили,
И чужие спешили осесть
В той долине, где люди охотника жили.
Первые два четверостишия он помнил чуть ли не наизусть. Третье увидел впервые.
Он взял себя в руки, спокойно спросил:
- Прекрасное стихотворение. Сам написал?
Хугар кивнул, продолжая жевать; глаза его горели зловещим огнем в свете керосиновых ламп. "Ты лжешь. Не ты написал это стихотворение. Ему сотни лет, записано в прошлом веке", - сказал себе Фредрик, осторожно садясь обратно на табуретку.
За окном посветлело, дождь почти прекратился.
Среди развешанных на стенах предметов преобладало оружие. Новое и старое вперемешку. Рубящее, колющее, дубинки, секачи, пики и копья. А еще - ружья. Задумай охотник убить кого-нибудь кроме дичи, за оружием дело не станет. Внезапно Фредрик ощутил прилив холодной решимости. Хватит болтать и фантазировать. Он резко поднялся и подошел вплотную к охотнику, который продолжал жевать мясо.
- Я пришел сюда затем, - произнес он, - чтобы узнать, известно ли тебе что-нибудь про особую куклу, которая в прошлом служила инуиттам талисманом на охоте. Куклу, обладающую волшебными свойствами. Она поразительно похожа на детскую мумию, обнаруженную несколько лет назад. Может быть, ты видел фотографии этой мумии?
Охотник перестал жевать. Глаза его стали острыми, как осколки льда. Он медленно встал и выхватил из-за пазухи какой-то предмет.
- Ты не про эту говоришь, случайно?
Рука Хугара держала куклу. С глазами желтыми, как пламя керосиновой лампы.
6. Английский удильщик пьет много виски, одни танцуют, меж тем как другие чихают в летней ночи
- Вон отсюда, проклятый шпик! - Хугар открыл дверь и вытолкал Фредрика из хижины. - И впредь держись подальше от моего дома, преступник чертов!
Дверь захлопнулась, и Фредрик услышал, как звякнул засов внутри.
Он постоял, моргая от яркого света. После ливня в воздухе пахло свежестью; где-то неподалеку очнулась кукушка. Фредрик растерянно побрел по тропе вниз к озеру Стурбекк.
Его вышвырнули, буквально вышвырнули из хижины! Мирная беседа завершилась вспышкой ярости со стороны старого охотника.
Кукла.
Фредрик весь передернулся. Не та же самая, это точно, но очень похожая. Он увидел ее только мельком, однако, успел заметить, что кожаные брюки намного светлее. Стало быть, кукла, которую Хугар носит за пазухой, поновее. Ничего не понятно…
И все же Фредрик ощутил облегчение, словно камень свалился с плеч. Потому что теперь одно было совершенно ясно: ему нечего опасаться старого охотника. Хугар - человек со странностями, вспыльчивый, способен и напугать. Но он отнюдь не хладнокровный убийца.
Поднимаясь на гребень, Фредрик посмотрел на часы. Половина девятого. Должен поспеть вовремя к машине…
Спрашивается, почему Хугар рассердился? Отчего такая реакция при упоминании о кукле? Сорок лет в Гренландии… Сорок лет в качестве охотника. Вероятно, подолгу с эскимосами в роли единственных соседей. В какой мере Хугар воспринял пропитанную мифами эскимосскую культуру? Культуру охотников, в которой по-прежнему большую роль играло суеверие. И Фредрик сказал себе: старый охотник все еще пребывает в плену черной мистики ледникового края, кукла, с которой не расстается Хугар, залог его личной безопасности. Она для охотника не просто символ, а проводник в суровом краю. В этом смысле Хугар, можно сказать, единственный инуитт в Норвегии.
Но как же он разозлился… И Фредрик догадывался почему.
Охотник кивнул, когда Фредрик спросил - сам ли он написал то стихотворение. И конечно, авторство принадлежало всем эскимосам Гренландии. Они считали, и Хугар считал его своим. Своим считал народ, постепенно теснимый к пропасти чужаками с чужими идеями и устрашающими нравами.
Фредрик бежал вниз по склону, напевая про себя. Вылазка получилась удачная. Мало того, внизу у камня его ждал сказочный улов. Он предвкушал радость встречи с другом.
Снаряжение лежало в целости там, где он его оставил. Прыгая по кочкам, снуя между березами, Фредрик кратчайшим путем направлялся туда, где стояла "тойота".
Стивен ждал его около машины. Издали было видно широкую улыбку на лице англичанина.
- Черт возьми! - воскликнул он. - Я уже думал, тебя поразила молния!
Фредрик заявил, что прятался от грозы под большими камнями. В свою очередь Стивен поведал, что гроза застала его врасплох, так сильно он увлекся рыбной ловлей, пришлось со всех ног бежать к машине.
- Слыхал, небось, "клетка Фарадея" - верная защита от грозы, - сказал он.
Они нетерпеливо посматривали на сумки друг друга. Стивен первым опорожнил свою. Одиннадцать форелей легли на траву, не такие уж крупные, но красивые. Настала очередь Фредрика. Он долго прокашливался, протер глаз, делая вид, что попала соринка. Наконец стал доставать содержимое своей сумки, аккуратно укладывая в ряд на землю. Шесть штук. И каждая крупнее самой большой форели, пойманной Стивеном.
- Ну ты даешь! - воскликнул англичанин. Взвесил их по отдельности на руке. - Где?..
Фредрик рассказал ему про Малое озеро, не поскупился на подробности о том, сколько форелей сорвалось. Дескать, одна из них наверняка весила не меньше килограмма. Словом, доказал, что он без пяти минут настоящий рыболов - ведь у настоящего рыболова всегда самая крупная рыба та, что сорвалась.
Они еще поговорили о погоде и о рыбалке и уже собрались трогаться в путь, как Стивен вдруг вспомнил:
- После грозы я ходил вон туда, на опушку. Высматривал тебя. И чуть не провалился то ли в яму, то ли в канаву. Мне показалось странным, зачем кому-то понадобилось там копать. А еще похоже, что в яме что-то сожгли.
- Далеко? - заинтересовался Фредрик.
- Да нет, совсем близко. - Стивен показал рукой.
Царила духота, и комаров откуда-то налетело видимо-невидимо, а потому они хорошенько намазались средством от комаров, прежде чем идти вверх по склону. Стивен показывал дорогу. Пробравшись через заросли карликовой березы, они очутились перед узловатыми деревьями, за которыми в земле была вырыта большая яма. На дне ямы лежала целая груда угля с золой. От этой ямы на три-четыре метра вверх по откосу тянулись канавы, прикрытые полусгнившим хворостом. Глубина канав не превышала полуметра; яма была вдвое глубже.
- Можно подумать, кто-то нарочно маскировал канавы, - заметил Фредрик.
- Зачем? - удивился Стивен. - Туда могли провалиться какие-нибудь звери.
Фредрик поежился. В самом деле - зачем? Он не видел разумного толкования. Судя по растительности кругом, яма и канавы выкопаны не вчера и не позавчера. Но и не много лет назад. Он покачал головой.
- Не представляю себе, - сказал он. - Но должно быть какое-то очень простое, естественное объяснение. Мало ли чем здешние жители занимаются. Может быть, кому-то вздумалось показать, как в старину выплавляли железо. Хотя не похоже, чтобы в здешних болотах было много руды.
Они обошли раза два вокруг ямы и канав, прежде чем возвращаться к машине. Склоны на востоке купались в лучах вечернего солнца.
Мышцы ног изнуряюще ныли. От лазанья по крутым склонам и хождения по болотным кочкам он чувствовал себя совсем разбитым. Это тебе не беготня между столами и кухней в "Кастрюльке"…
В баре было довольно много народа, играла музыка, и Стивен уже сидел за столиком с доброй порцией виски. Приветствуемый широкой улыбкой англичанина, Фредрик взял на стойке карту вин и присоединился к своему другу.
- Стивен - двадцать пять, Фредрик - семь, - возвестил тот, поднимая стакан.
- Погоди, - парировал Фредрик, - мы только начали!
Изучив карту вин, он был приятно удивлен. У Хегтюна был вполне приличный выбор. Тут и "Шато Жискур", и "Леовилль Бартон", хорошие бургундские вина, "Кьянти Классико". Фредрик остановился на "Шато Леовилль Бартон" 1982 - этот год считался особенно удачным для бордоских вин, вот он и решил удостовериться в этом.
В вестибюле гостиницы ему сказали, что прибыли еще ученые. Команда из Высшего технического училища в полном составе, и Виктор Хурнфельдт получил подкрепление в лице двух профессоров из своего института. Стало быть, вот-вот развернутся работы.
Настроение в баре было приподнятое. Фредрику принесли в меру подогретое вино. Стивен продолжал налегать на виски; горный воздух явно вызвал у него сильную жажду.
Фредрик вдохнул аромат "Леовилль" 1982, и одобрительно кивнул. Первые капли легли на язык и небо, и, наслаждаясь дивными солнечными запахами, воспарившими в носовую полость, он сказал себе: как хорошо быть Фредриком Дрюмом. Или Стивеном Прэттом.
Состояние Стивена к этому времени можно было определить популярным в некоторых кругах термином "делириум трутта", где слово "делириум" напоминает о латинском наименовании белой горячки ("делириум тременс"), а "трутта" - видовое название форели на том же языке. Характерные симптомы упомянутого состояния - настойчивое повторение деталей, присущих рыбе, с которой имел дело рыболов, или которую он хотя бы только видел. Одним из признаков типичной "делириум трутта" служит использование субъектом обеих рук, чтобы дать приблизительное представление о размерах объекта. Выход из "делириум трутта" характеризовался глубокими философическими рассуждениями.
После пятого стаканчика виски англичанин подозрительно притих.
- Что-нибудь неладно? - осведомился Фредрик.
Стивен энергично потряс головой, потом поднес к подбородку Фредрика указательный палец и сказал:
- Чем дальше вверх по долине, тем крупнее форель. Ну ты даешь!
В этих словах заключалась вся суть его философических рассуждений.
На лестнице, спускающейся в бар, показалась знакомая фигура, и Фредрик сделал добрый глоток "Леовилль". Девушка в синем, красавица Юлия Хурнфельдт. Красота с налетом утонченной надменности. Застенчивость пошла бы ей больше, подумал Фредрик. Девушка постояла, обозревая бар. Увидев Фредрика, круто повернулась, проследовала к стойке и села там, наполовину закрытая перегородкой.
Вскоре появился и ее отец. Он решительно направился к столу, за которым сидели Стивен и Фредрик.
- Не помешаю?
Он нашел свободный стул и присоединился к ним. Фредрик представил его Стивену, и, когда Хурнфельдт услышал, что перед ним археолог, сотрудник Кембриджского университета, глаза профессора загорелись, и вскоре двое ученых с головой ушли в дискуссию о различных гипотезах заселения Американского континента. Хурнфельдт явно разбирался не только в древнескандинавской археологии.
Наслаждаясь вином, Фредрик вполуха следил за их беседой. Но тут Хурнфельдт обратился к нему.