* * *
Автобус обогнул очередную конную статую, сбавил скорость, и медленно припарковался рядом с тротуаром.
Легионеры оторвались от окон:
– Все? Приехали?
Дверь медленно и почти беззвучно отошла в сторону.
– Пошли, ребята!
Все дружно встали с мест и потянулись к выходу. Но прежде чем первые, самые нетерпеливые пассажиры покинули салон, на пути их возник водитель:
– Мсье! Эскюзе-муа де ву...
Голос его с трудом перекрывал царящий в салоне шум, так что Хохол завертел головой:
– Что он сказал? Ни черта не слышно...
– Говорит, что это – вокзал Сент-Шарль, – перевел Алексей. – В двадцать два тридцать автобус будет ждать на этом же месте. Кто не успеет пусть добирается до Обани сам. На поезде или на такси...
– Ладно, учтем.
– Напоминает, что опоздавшие из увольнения будут сурово наказаны, как нарушители воинской дисциплины... И желает всем приятно провести время.
Последние слова водителя перекрыл громкий и дружный гогот столпившихся у передней двери легионеров.
– Чего? – Хохол вытянул шею и даже привстал на цыпочки. – Чего там?
– Что-то насчет презервативов... – перевел оказавшийся ближе к выходу Тайсон. – И чтобы улицу переходили только по зеленому сигналу светофора.
– Понятно. Сами не маленькие, разберемся!
Оказавшись на тротуаре, легионеры некоторое время топтались все вместе, рядом с автобусом. Первыми куда-то по своим делам направились старослужащие, вслед за ними группами по двое-трое потянулись в разные стороны ребята в новенькой форме.
Хохол оглядел привокзальную площадь:
– На Одессу очень похоже.
– Да, лестница такая же. И вообще... – Алексей порылся в кармане. Достал сигарету. Оглядел собравшихся вокруг приятелей:
– Ну, господа хорошие, с чего начнем?
– Думаю, пора бы... – Хохол выразительно провел тыльной стороной ладони по горлу:
– Никто не против?
Убедившись, что Махмуд и ещё двое или трое парней из их учебного взвода выразили свое полное одобрение, он подвел итог:
– Значит, единогласно!
Алексей обернулся к стоящему чуть поодаль гиганту в кожаной безрукавке:
– Тайсон, а ты как – с нами?
– Можно. Кстати, тут неподалеку есть одно местечко...
– Тогда – вперед, заре навстречу. Не отставать! – И теплая мужская компания дружно двинулась вслед за старшим товарищем...
Заведение, куда привел легионеров Тайсон, оказалось маленьким, но довольно уютным: светлая мебель в деревенском стиле, вязанки лука и чеснока вдоль стен, огромная декоративная бочка. Радовали глаз также шеренги бутылок и начищенные до блеска фужеры в специальных ячейках под потолком.
К тому же, в этот час они оказались первыми и единственными посетителями.
– Садитесь пока. Я закажу.
Человек по прозвищу Тайсон о чем-то переговорил с выбежавшим из-за стойки хозяином, и вскоре стол перед Алексеем и его друзьями был уставлен закусками. Сыр нескольких сортов, зелень, огромное блюдо с холодным мясом, какие-то специи... В центре всего этого великолепия возвышалась бутыль темного стекла, почти до самого горлышка оплетенная соломой.
Хохол повертел перед носом пустой стакан:
– А что будем пить? Вино?
Он ещё не успел согнать с лица недовольную гримасу, как у стола появилась грудастая девка с подносом, на котором выстроились запотевшие стопки.
– Водка? Водочка... Холодненькая!
– Здравствуй, милая...
– Ну, мужики, разбирайте!
По первой выпили быстро – так, что и не заметили. Алексей сразу же заказал еще, и на этот раз можно было немного закусить. После третьей стопки Махмуда уговорили произнести какой-нибудь кавказский тост, но не дослушали, налили – и сразу перешли к четвертой.
– Ты чего, с вином мешаешь?
– Запивать чем-то надо, – Хохол отставил плетеную бутыль и поднял стакан:
– Ну, прощай, здоровье!
– Хороший тост, – хмыкнул Тайсон.
– Это из одного нашего кинофильма. Очень популярного, про рыбалку и вообще... – пояснил Алексей. – Не смотрел? А про особенности русской национальной охоты? Тоже не видел?
– Нет, – помотал головой сосед.
– Да ты что! Хотя... Хотя, конечно. Они уже после тебя вышли.
– Вот именно. После меня.
Тайсон хотел ещё что-то добавить, но Алексей уже поднимался со своего места:
– Там, кстати, ещё одна фраза есть... Внимание! Помните, мужики?
– Водка без пива – деньги на ветер! – Сообразил кто-то.
– Правильно.
В ту же минуту лозунг был принят, как руководство к действию...
– Леха... Слышь, Леха?
– Что случилось? – Алексей открыл глаза. Тяжелым взглядом обвел ресторанчик.
– Не спи, замерзнешь!
– Понял... – Очевидно, он на какое-то время отключился. – А где Махмуд? И остальные?
– Не знаю... Пошли куда-то.
Кампания легионеров заметно поредела – собственно, в ресторанчике, кроме них двоих, никого уже не осталось. Воздух вокруг колыхался от густого табачного дыма, окружающие предметы утратили четкие очертания и норовили качнуться из стороны в сторону.
Подошла официантка. Что-то сказала, наклонилась над столиком и поменяла пепельницу, сверкнув большой белой грудью за вырезом кофточки.
Хохол от возбуждения проглотил слюну:
– Спроси, где у них тут можно телку снять. Какую-нибудь... Очень хочется!
– У кого спросить-то? – Алексей поискал глазами хозяина.
– Не знаю... Спроси! А то я за себя не ручаюсь.
Алексей не успел ничего ответить. В глубине ресторанчика, за стойкой, отворилась дверь, и под оглушительный рокот сливного бачка из туалета вышел Тайсон.
– О, привет! Давно не виделись...
– Оклемался? – Тайсон подошел и сел на жалобно скрипнувший стул. Молодец!
Выглядел он почти трезвым, только вот говорил немного громче, обычного.
Алексею стало немного стыдно:
– Да я просто от нервов... Отвык. – Он перевел взгляд на приятеля и даже обрадовался возможности переменить тему. – Слушай, как тут насчет баб? Ну, проститутки, или там...
– Легко, – Пожал плечами собеседник. – Но это лучше не здесь. Это лучше в порту.
– Пошли! – Хохол решительно уперся кулаками в стол и не без труда поднял себя с насиженного места.
– Рассчитаться надо, – сообразил Алексей.
– Да мы уже, вроде, что-то платили...
Тайсон подозвал официантку, и вскоре выяснилось, что они остались должны ещё чуть больше сотни франков. Включая, видимо, чаевые.
– Хватит? – Алексей вытащил из нагрудного кармашка деньги и протянул первую попавшуюся купюру. Что-то ещё добавили спутники, и через минуту все трое уже покидали гостеприимное заведение.
* * *
Прогулка по старому городу Алексею запомнилась плохо.
В памяти остались только узкие улочки с чередой витрин, кафе под матерчатыми козырьками, башни, похожие одна на другую, и конный памятник какому-то суровому генералу. Кажется, от ратуши они дошагали до старинного форта Сен-Жан. Посидели на старинных пушках, полюбовались, как положено, яхтами на заливе и дворцом Фаро, потом заказали по стаканчику красного...
В конце концов, приятели оказались на залитой ярким солнечным светом площади. От остальных мест в центре Марселя – красивых, но довольно однообразных, это отличалась каким-то нарочитым, сразу бросающимся в глаза беспорядком: кучи камней повсюду, пыльные обломки, канавы, какие-то ямы...
– Бар-рдак везде! – Сплюнул себе под ноги Хохол. – Все как у нас, даже забора толком не поставили.
Очевидно, он принял то, что увидел, за брошенную строительную площадку:
– Подождите, мужики... Я сейчас догоню.
Перешагнув через табличку с короткой надписью по-французски, легионер встал у какой-то осыпавшейся стены и принялся расстегивать ширинку.
– Ты чего... Люди кругом! – Осадил его Алексей.
Нельзя было сказать, что площадь полна народу – но все же тут и там, группами и поодиночке, бродила среди развалин публика явно туристического вида.
– Поздно, – пожал плечами Хохол.
И в ту же секунду мощная струя переработанного пива ударила прямо под ближайший камень.
– Так твою мать... – выдохнул Тайсон.
Несколько человек с интересом и недоумением уставились на Хохла и его спутников. Кто-то, кажется, пару раз щелкнул фотоаппаратом...
– Идиоты! Быстро, сматываемся.
Повторять не пришлось. На бегу поправляя форменные брюки, Хохол поспешил вдогонку за приятелями, и через несколько мгновений все трое уже скрылись за поворотом.
Разочарованная публика вернулась к прерванному занятию...
– Что это было-то? – Первым нарушил молчание отдышавшийся Алексей.
Позади осталась пара кварталов, проходной дворик и оживленная торговая зона, в которой до них никому не было никакого дела. Видимо, они уже были на безопасном расстоянии от места происшествия.
– Сад Следов. Слыхали?
– Нет, – честно признался за двоих Алексей.
Тайсон подошел к мраморному фонтану перед большой сувенирной лавкой. Подставил ладонь под струю воды, протер лицо:
– Сад Следов... Так называют раскопки на месте древнего порта. То ли греческого, то ли римского... В общем, заповедник под открытым небом, прямо посреди города.
– Здорово! – Алексей напряг память и сообразил, что действительно – в расположении всех этих пыльных камней, обломков и канав на площади угадывался какой-то порядок и смысл.
– Руины, сруины... – выругался Хохол. – Предупреждать надо!
Впрочем, выглядел он все-таки немного смущенным.
– Слышь... Я теперь тебя знаешь как называть буду? Археологом!
Алексей захохотал так весело и заразительно, что даже Тайсон не удержался и громко прыснул в кулак:
– Ой, не могу! Пристроился, понимаешь...
– А эти, которые – туристы?
– Во, рожи были у них!
Некоторое время все трое покатывались со смеху, прерывая друг друга идиотскими репликами. При этом, прохожие французы и француженки косились на приятелей, но старательно делали вид, что чужое веселье их не касается форма легиона пользовалась в Марселе если и не симпатией, то уважением.
– Ну, что, земляки? Куда теперь?
– Слушай, а как насчет этого... ну, насчет баб? – Напомнил Хохол.
– Не расхотелось?
– Да вообще-то...
– Ладно, тогда пошли!
По мере того, как внушительный Тайсон и его спутники удалялись от исторической части Марселя куда-то в сторону торгового порта, город на глазах менял свой облик.
Витрины тут выглядели победнее, чем в центре, кафе попроще. На улицах появился неубранный мусор, а некоторые из домов явно нуждались в косметическом ремонте. Вокруг стало меньше туристов с путеводителями и видеокамерами, зато заметно прибавилось публики явно африканского и арабского происхождения.
Запахло китайской кухней, выхлопными газами и ещё чем-то не слишком приятным. То и дело на глаза начали попадаться полицейские автомобили, склады с алюминиевыми крышами и производственные зоны...
Алексей задержался у какой-то лавки:
– Смотри, а здесь все дешевле в два раза!
– Это точно, – глянул на ценники Тайсон. – Окраина...
Минут через десять приятели оказались на месте.
– Нравится?
– Ух ты... Как в кино!
Судя по всему, район, в который они пришли, оправдал самые смелые ожидания Хохла.
Конечно, тут не было такого, как в Париже или Амстердаме многообразия "шоу для взрослых", "синема" и видеозалов, подмигивающих розовыми и голубыми буквами рекламы. Не теснились повсюду и магазинчики "сопутствующих товаров", обещающие посетителю удовлетворение любых, самых неожиданных сексуальных фантазий, но... Но все это, как говорится, имело место быть.
И даже близкое католическое Рождество не могло не найти отражения в оформлении здешних витрин и фасадов. Разумеется, в соответствии с местной эротической спецификой. Старый, добрый образ местного Деда Мороза, Пэр Ноэля, обыгрывался в десятках довольно оригинальных, но очень похабных сюжетов – настолько порой выходивших за рамки приличий, что они уже не казались смешными.
То и дело взгляд натыкался на плакатики и афиши с изображениями полуголых девиц. Хватало вокруг и живых проституток – разновозрастных, разноцветных и даже, кажется, разнополых, но... Справедливости ради стоит отметить, что оригиналы намного уступали своим глянцевым копиям.
Где-то далеко, в торговом порту, обменивались гудками морские суда. Вокруг было довольно шумно и многолюдно.
– Эй, подождите...
Обернувшись, Алексей и Тайсон увидели, как приятель пытается вырвать рукав своей форменной куртки из цепких женских пальчиков. Их обладательница, толстая мулатка лет сорока, ни за что не хотела отпускать потенциального клиента и что-то громко шептала Хохлу в лицо, обнажая прокуренные зубы.
– Да отвяжись ты, блядюга старая! – Совместными усилиями беднягу удалось спасти, но он ещё некоторое время приходил в себя:
– Во, дают... Она же страшнее атомной войны!
– Неужели не понравилась? – Сделал удивленные глаза Алексей. – А эта, например?
Он показал Хохлу на худую, длинную девку в сиреневом парике. Но тот уже остановился у крыльца, напоминающего восточную пагоду:
– Это что тут у них? Салон...
– Тайский массаж.
– Эротический? – Показал осведомленность Хохол.
– Разумеется! – Тайсон взялся за ручку двери. – Пошли?
– Дорого, наверное... Нам бы чего попроще. Для начала, – ответил за приятеля Алексей.
– Мужики, и хорошо бы ещё выпить!
В этот момент к легионерам подскочил шустрый брюнет с огромным носом и повадками сутенера:
– Сильвупле!
– Что это такое? – Поинтересовался Алексей, разглядывая очутившийся у него на ладони яркий бумажный прямоугольник. Потом прочитал:
– Приглашение. Ресторан "Игуана"...
– Мсье, ж'амре ву з'анвите... – принялся тараторить брюнет.
Тайсон глянул на него сверху вниз и ответил по-русски, негромко, но с выражением:
– Сами разберемся. Отвали.
Этого оказалось вполне достаточно – зазывала исчез и растаял в толпе.
– Он, вроде бы, где-то неподалеку?
– Да, – Алексей поднял глаза на уличный указатель и сверился со схемой, напечатанной на обороте приглашения. – Сразу вон там, за углом.
– "Игуана"... Хорошо звучит. – Тайсон обернулся к приятелям. – Тут написано: "шоу для настоящих мужчин... дешевая выпивка, приятные собеседницы". Пошли, посмотрим?
– Всегда готов! – Отозвался Хохол.
– Не возражаю.
... Ресторан они обнаружили сразу – по огромному, ярко раскрашенному чучелу экзотической ящерицы. Ни охранника, ни швейцара на входе не было, и переступив порог легионеры оказались внутри полутемного помещения.
Оформление зала было выдержано в стиле "тропик": водопад, нарисованный на стене, клетки с попугаями, синтетические лианы и много-много неестественно ярких цветов, оказавшихся на поверку живыми. В углу красовался уродливый каменный идол, а за стойкой хозяйничал очень похожий на него мужчина с татуировками на запястье.
По телевизору крутили "горячую десятку" музыкальных клипов. Из туалета несло дезинфекцией, потом и, кажется, марихуаной.
– Веселенькое местечко.
– Что-то мне здесь... не очень.
– Может, все-таки, посидим? Проглотим пока по стаканчику, и вообще... – предложил Хохол, разглядывая двух девиц, обернувшихся к новым посетителям на первый же скрип открывшейся двери. Несмотря на недостаток освещения, он почувствовал в их взглядах взаимный и вполне профессиональный интерес.
– Ну, не знаю, – пожал плечами Алексей. – Давай! Вон, можно туда...
Но не успели приятели сделать и шагу, как из-за дальнего столика выскочил и бросился им навстречу какой-то парень:
– Леха, блин! Ты ли это? Хохол...
С грохотом упал опрокинутый по пути стул, и перед легионерами возникла сияющая от радостного удивления физиономия, которую Алексей меньше всего ожидал увидеть в это время и в этом месте:
– Студент?
– Откуда вы, черти? Ах, да, конечно...
Парадная форма говорила сама за себя.
– Значит, поступили все-таки?
– Поступили, – Хохол тоже узнал неудачливого кандидата в Легион. – Как видишь!
Они обменивались рукопожатиями, обнимали и хлопали друг друга по плечам, пока не вмешался Тайсон:
– Кто такой?
– Коля... – улыбка медленно поползла с лица парня. Стало ясно, что он сразу же заробел от взгляда и вида огромного человека в черной кожаной куртке.
– Студент! – уточнил Алексей.
– Учишься здесь, что ли? – Сдвинул брови Тайсон.
– Нет, я... Просто, понимаете...
– Наш человек, – заверил Хохол. – Проверенный!
– Тогда пошли, хоть присядем.
– Прошу! Эй, гарсон!
За столиком, кроме Студента, оказалась ещё довольно милая крашеная блондинка лет двадцати с хвостиком, по имени Мадлен.
– Очень приятно, – кивнул Алексей.
– Здравствуйте, – Хохол с огромным трудом оторвал взгляд от глубокого выреза дамской футболки, сглотнул слюну и зачем-то снял фуражку.
– Салю!
– Да она только по-французски, – Студент довольно фамильярно надавил на плечико собравшейся было встать и уйти девушке:
– Не помешает? Или, может, отправить ее?
– Зачем! – Испугался Хохол. – Пусть сидит...
Первым делом Студент заказал всем по рюмке водки и, почему-то, соленых орешков:
– Располагайтесь, ребята... Черт, как же я рад вас видеть!
Пока бармен искал в холодильнике бутылку подороже, Алексей напомнил Тайсону уже известную ему историю с обнаглевшими неграми и большой летней дракой, чуть было не стоившей участникам отчисления на "цивиль".
– Значит, принял вину на себя? – Хмыкнул Тайсон.
– Лучше уж я один, чем всех подставлять... Верно?
– Молодец. Мужчина!
– Ну, так ведь... – засмущался Студент, и провозгласил первый тост:
– За встречу! За его величество – случай!
Все выпили сразу и до дна, как принято у русских – не исключая Мадлен, обтягивающая футболка которой готова была в любой момент задымиться под взглядами сексуально озабоченного Хохла.
После второго стаканчика разговор покатился сам собой: про легион, про тех, кто отсеялся в Кастельнодари, а кого из знакомых Студента все-таки зачислили... Единственная дама за столом молчала, улыбалась мужчинам и красиво курила одну сигарету за другой.
В конце концов, Хохол не выдержал. Он покосился на Мадлен и, зачем-то понизив голос, спросил:
– Слышь, Студент... Она тебе кто?
– В каком смысле? – Не сразу понял собеседник. Потом сообразил:
– А-а! Да никто. Она просто работает здесь.
– Кем работает?
– Кем? Не кем, а чем! – Заржал Студент. – Вот этим самым местом и работает...
Он пошарил под скатертью, Мадлен взвизгнула, и отпихнула мужскую руку – впрочем, не слишком настойчиво.
– Понравилась? Сразу бы сказал...
– А дорого? – Уточнил Хохол.
– Договоримся, – успокоил его Студент. Потом о чем-то спросил соседку.
Мадлен оценивающе посмотрела на легионера и кивнула – почему бы и нет?