40: 30
Телефон в квартире бывшего мужа не отвечал. Конечно, Ксения первым делом кинулась искать защиты у того, у кого привыкла. Хоть с тех пор прошло уже несколько лет. А потом вдруг подумала: "Толку-то от него! Хорошо, что его нет дома". И тут же стала звонить Герману. Тогда, в кафе, он оставил ей номер телефона на той квартире, которую снял. Но этот номер тоже не отвечал.
"Да что же это такое! - подумала в отчаянии Ксения. - Кому же звонить?!"
Анатолий Воробьев жил в общежитии, и как позвонить туда на вахту, он Ксении так и не сообщил. Звягину она не позвонила бы даже под страхом смертной казни. "Если выбирать между ним и электрическим стулом, то пусть будет виселица", - подумала Ксения и удивилась тому, что еще может шутить. Потом она вдруг вспомнила с облегчением: "Генка!"
Он был дома. Наверное, успокаивал несчастную Лидушу. Ксении было неудобно вмешиваться, но делать было нечего:
- Генка, он сейчас придет!
- Кто, Черри?
- Попов.
- Какой еще Попов?!
- Он убил Женю.
- С чего ты это взяла? - удивился Генка.
- Потом расскажу. Генка, в подъезде лампочку вывернули.
- А зачем тебе выходить из дома?
- А вдруг у него есть ключ? У вас у всех есть ключ!
- Она уже сто раз могла поменять замок.
- Я боюсь.
- Хорошо. Только не ори.
- Но ты придешь?!
- Не ори, я сказал.
- Дай подумать.
- Генка…
- Хорошо. Жди.
Ксения вздохнула с облегчением. Теперь она будет ждать.
1: 0
Сначала Ксения прислушивалась к каждому шороху. Ходила по квартире, бессмысленно перебирая вещи, пробовала смотреть телевизор, ничего не слыша из того, что там говорят, убивала время, как могла, но оно никак не хотело сдаваться. "Кому бы еще позвонить?" - думала Ксения, и в голову почему-то приходил только Герман. Она снова и снова набирала номер. Пусто.
За окном совсем стемнело, и Ксения тщетно вглядывалась в людей, проходивших под ее окнами. Слишком высоко и слишком темно. На минуту ей показалось, что высокий мужчина в черной куртке - это Генка.
-Наконец-то! - вслух крикнула она. Подождала минут пять. Ну сколько ему надо времени, чтобы подняться в лифте на десятый этаж? Не вечность же. В дверь никто не звонил. Ксения опять кинулась к окну. Другой мужчина, тоже высокий и тоже в чем-то темном, показался ей знакомым. Она подумала, что со страха будет принимать за Попова всех, кто хоть чем-то на него похож.
"Он же на машине!" - подумала Ксения и стала опять вглядываться в темноту. То ли ей показалось, то ли под ее окном действительно стояла машина Владимира Попова. Но в дверь по-прежнему никто не звонил. С ужасом Ксения посмотрела на часы. Половина девятого! И никого. Вдруг за окном произошло какое-то движение. Из подъезда выбежала женщина и кинулась к прохожему, который от нее шарахнулся. Ксения видела, как женщина размахивала руками и, похоже, что-то кричала. И прохожий задержался, потом вошел в подъезд. Ксения напряженно смотрела на улицу, прислушивалась, но окна не пропускали звук.
"Дуреха!" - Ксения повернула ручку и рванула на себя оконную раму. Вместе с ледяным воздухом в комнату ворвался крик:
- Помогите!
И еще отчаяннее:
- Здесь мужчину убили!
Из подъезда выбежал тот прохожий, которого перепуганная женщина недавно остановила, и вместе они начали кричать:
- Милиция! Где они там?! Милиция!
И уже когда к дому подъехала машина с мигалкой и люди, вышедшие из нее, поспешили в подъезд, Ксения поняла, что кого-то из шестерых она больше живым никогда не увидит.
Гейм второй
15: 0
"Кто?" - первым делом подумала Ксения. И почему-то решила, что Попов наткнулся на Генку, они сцепились, и Генка теперь убит. Бедная Лидуша! Он же псих, этот Попов!
В окно Ксения видела, как у подъезда появилась еще одна машина. Белая, с крестами. Сдерживаемая милицией, возле нее уже собралась толпа зевак. И Ксения наконец сообразила, что надо бы тоже спуститься вниз.
Она оделась потеплее. На первом этаже, едва открылись двери лифта, ее встретил человек в штатском:
- На минутку, гражданочка.
- Что случилось? - вопрос, как всегда, был ужасно глупым.
- Из какой вы квартиры?
- Я? С десятого, - невпопад ответила Ксения. Внизу, возле почтовых ящиков, она уже заметила прислонившегося к стенке мужчину. Он сидел на батарее и, казалось, дремал.
- Кто это? - спросила она. В темноте она не видела деталей.
- За бомжа приняли. Целый час народ ходил и не догадались, что парень мертв. Пока одна дама, открывая почтовый ящик, не наступила случайно в лужу крови на полу. Зашла в лифт, на свет, и сообразила, что это не краска. Вы в обмороки часто падаете?
- Я? Не очень.
- Не трудно на него взглянуть? Может, это жилец с вашего этажа. У парня в кармане права на имя Владимира Попова.
- Что?!
30: 0
Да, это был он, Попов. Спустившись со ступенек к почтовым ящикам, Ксения с трудом, но разглядела в темном углу его высокий лоб с залысинами, съехавшие с носа очки в металлической оправе. Похоже было, что его сначала убили, причем не у ящиков, а возле лифта, и уже потом посадили на батарею, прислонив к стене.
- Чем его? - спросила она шепотом.
- Ножом. В спину, прямо в сердце. Хороший удар. Не женской ручкой, это уж точно.
Человек в штатском оказался молод и болтлив. Ксению трясло перед этим жутким трупом, а оперативник чувствовал себя вполне комфортно. Шутил, подмигивал, как будто бы трупы в подъезде - дело самое обычное. Наверное, в его жизни бывали зрелища и похуже. И симпатичная девушка с темными глазами очень ему понравилась. Самое время подставить ей, напуганной до смерти, широкое мужское плечо:
- Меня Валерием зовут, между прочим.
- Че… Ксения Вишнякова.
- Так что? Не сосед?
- Нет. Знакомый, - ляпнула Ксения и сразу пожалела об этом. Но было уже поздно.
- Вы его знаете, что ли? - Оперативник сразу же перестал улыбаться.
- Позвоните по этому номеру. - И Ксения протянула ему бумажку, на которой следователь написал на всякий случай свой домашний телефон.
- Мужики, да это же не наше дело! - крикнул куда-то в глубину подъезда Валерий. - Погодите пока заканчивать, сейчас коллега прибудет!
…Она понимала, что ночь будет долгой. Спать не придется, а надо вновь и вновь бежать по тому же кругу и отвечать на вопросы, давно уже надоевшие. А он будет повторять их снова и снова, надеясь, что Ксения наконец ошибется. Но она не могла ошибиться, потому что ничего не скрывала. Кто мог убить Женю, если не Владимир Попов, и почему он сейчас сам сидит на батарее с ножом в спине? Ксении наконец стало дурно. Она поняла, что темные пятна на полу - это кровь, а в желудке с утра ничего не было. Она просто забыла поесть. В горле что-то булькнуло, Ксения кашлянула:
- Можно мне на воздух?
Оперативник пошел за ней, словно испугался, что Ксения сейчас исчезнет. Ценный свидетель, как же! А ведь он еще не знает, почему Попова зарезали в ее подъезде! При появлении Ксении из дверей подъезда под руку с оперативником толпа всколыхнулась: "Поймали!" И вдруг среди зевак Ксения заметила рыжую Генкину голову. "Подойти или нет?" - подумала она.
Генка подбежал сам. Схватил Ксению под другую руку, и она с облегчением оперлась на его локоть.
- Тебе нехорошо, Черри? - спросил он. Оперативник среагировал сразу же:
- Тоже знакомый, да?
- Ты давно здесь? - спросила Ксения Генку.
- Задержитесь на всякий случай, - вмешался оперативник. - Раз это ваш общий знакомый.
- Я никогда его раньше не видел, - хрипло сказал Генка.
- Разберемся.
Подъехала машина и Валерий кинулся туда, к вышедшему из нее человеку. Ксения тут же вцепилась в Генку:
- Это ты его, да? Я ничего не скажу.
- Бред какой-то! Там Лидуша плачет, а я здесь…
- Почему так поздно?
- Да разве я мог ее оставить?! Пока уговорил потерпеть немного без меня… А она плачет и плачет. Я сюда едва вырвался. И надо же - попал.
- Он на тебя кинулся, да?
- Ты что, Черри?! Мы друг друга раньше никогда не видели! И он же не дикий… Был…
- Врешь. Ты был у Женьки сразу после него. И на стадион вместе с ним она ходила. А у вас с Женькой тренер был общий. Между прочим, следователь знает, что ты пошел на ее последний матч. Тебя очень легко запомнить, Генка.
- Бред какой-то! - снова повторил он.
Ксения уже и на самом деле подумала, что Генка никого не убивал. И ей только показалось, что высокий мужчина, прошедший под окном, - это он. И машина Попова показалась тоже. В такой темноте запросто можно и обознаться. Но тут она вдруг услышала:
- По крайней мере, одним меньше.
И поняла, что все не так просто. Генке теперь очень нужны были деньги.
40: 0
Следователь выглядел не просто недовольным, он был страшно зол. Испуганная темноглазая девчонка и рыжий стояли рядышком, отдельно от толпы, и косились на плохо освещенный подъезд. А дома осталась небось рассерженная жена, на которую опять не нашлось времени. А этой красивой молодой женщине никто не мешает найти такого вот рыжего, бегать к нему на свидания и без конца врать, врать, врать…
И злость на всех этих "шуриков" заставила его буквально кинуться и на испуганную девчонку, и на высокого парня в кожаной куртке:
- Ну что, доигрались?! А ты как здесь оказался?!
Рыжий отшатнулся, и по его лицу следователь понял, что парень не из тех, кто терпит, когда на него кричат. Здоровый, сильный и добрый, когда не трогают, но всегда готовый отчаянно защищать свое.
- А вы не орите. Или наше правосудие идет в ногу со временем? Новые методы, заимствованные у малиновых пиджаков, да? Еще пистолет мне к горлу приставьте.
- Да ты… - Следователь принужденно закашлялся, чтобы сдержаться. В таком состоянии черт знает чего можно наговорить! И выдавил из горла необидное: - Пижон.
Ксения увидела, как оперативник тут же нацелился на нее и Генку:
- Куда этих двоих?
- Потом. Пошли на труп взглянем.
- Я не пойду, - тут же отстранилась Ксения.
- Даже если пешком наверх побежишь, то он все равно пока еще в подъезде. Зажмурься, - буркнул следователь.
Ксения повисла на Генке, который послушно пошел за представителями власти в подъезд.
- Лидуше надо позвонить, - шепнул он Ксении. - И поскорее.
- Ты можешь думать о чем-нибудь другом? - разозлилась Ксения.
- Не…
- Вы, двое! Не мешать! - Следователь направился к мертвому Попову, все еще сидевшему верхом на батарее.
- Ты на самом деле его не знаешь? - очень тихо спросила Ксения Генку.
- Ну, о погодах мы с ним никогда не разговаривали, - уклонился тот от прямого ответа.
А следователь нагнулся над трупом и, аккуратно обернув рукоятку прозрачным полиэтиленовым пакетом, наконец-то вынул из спины Владимира Попова нож:
- Очень интересно. Я бы даже сказал, необыкновенно интересно. Кто бы мог подумать, а? Сюрприз. Надо будет отметить в протоколе. И вдруг зло: - Черт его дери! А как все было просто!
Потом он помолчал, осмысливая увиденное, и повернулся к двум свидетелям:
- Отпечатков, конечно, нет. Понятное дело: глубокая осень, все в перчатках. Ваши, молодой человек, разрешите?
- Что? - не понял Генка. Потом также зло ответил: - А у меня нет.
- И руки не мерзнут? - поинтересовался следователь. Потом, обернулся к оперативнику: - Пошарь-ка в ближайших мусорных бачках. И, обернувшись к остальным сотрудникам опергруппы, распорядился: - Здесь все. Можно уносить. Людям спать надо, а они в подъезд зайти боятся. Ну что, молодые люди, пройдемте?
- Куда? - испугалась Ксения.
- К вам в квартиру, девушка. Надо выяснить самый главный на сегодня вопрос: как он здесь оказался, этот первый номер?
И Ксения поняла, что вот сейчас ее будут долго и нудно мытарить.
1: 1
- Я сама ему позвонила, - сразу же призналась она, зайдя в квартиру. - Кофе хотите?
- Да уж, спать мне сегодня не придется, - буркнул следователь. - А я, между прочим, женат.
- Он тоже женат, - кивнула Ксения на Генку. - Можно ему позвонить?
- Куда это?
- В Пентагон, - огрызнулся Генка. Он терпеть не мог глупых вопросов.
- Пижон, - снова обругал его следователь. - Ладно, иди.
Ксения сказала укоризненно:
- Зачем вы так? Он же ее любит.
- И поэтому к вам примчался по первому зову?
- У Генки проблемы. Его жена разбила чужую машину. Страшно дорогую, между прочим. И надо много денег, чтобы ее выкупить. А она беременна.
- Кто? Машина? - не понял сначала следователь. Но потом все же сообразил: - Так, значит, у нашего молодого человека серьезные материальные проблемы? Это мотив, а?
- Какой еще мотив?
- А вы никак не сообразите, зачем надо было убивать Попова?
- Ну, из ревности.
- К кому? К покойнице? Дело-то получается дурное. Ладно, варите ваш кофе. Только покрепче.
Уже на кухне у Ксении началась истерика. После ступора и механических действий, которых требовала ситуация, начинается реакция на стресс. Ксения не хотела, чтобы ее кто-то успокаивал, словно маленькую девочку, и она плакала тихо и одна, пока сбежавший кофе не испачкал кипенно белую плиту. Лишь когда, вытирая ее, Ксения обожгла руку, она немного пришла в себя. В кухню сунулся Генка:
- Чем это здесь так воняет? Крысу поджариваешь?
- Кофе сбежал, - всхлипнула Ксения. - Сбежал кофе.
- Чума на мою рыжую голову! Ну зачем, зачем, скажи на милость, ты мне позвонила?!
- Потому что никакой другой телефон не отвечал.
И тут Ксения наконец сообразила, что это может значить только одно: ни у кого из тех, кому она звонила сегодня вечером, нет внятного алиби. Они могли, конечно, находиться где угодно, только дома их не было. Ни Германа, ни ее бывшего, ни… А Звягину она не звонила.
Странно, но, отпив глоток крепкого кофе, следователь сказал те же слова, что недавно Генка:
- По крайней мере, одним меньше.
Только он имел в виду совсем другое. И Ксения его прекрасно поняла. Тяжелое это дело: ловить умного преступника. Да и дурака тоже. Слишком много бывает в жизни совпадений и разного рода случайностей. Ксения вдруг вспомнила, как Генка сказал недавно: "За Лидушу я и убить могу". И вслух спросила:
- Интересно, а за меня можно убить?
Следователь взглянул на нее с интересом:
- Версия имеет право на существование. Кстати, а бывшему своему мужу не звонили? Или сразу другу? Ведь это вы его вызвали звонком, а, Черри? Ну, Ксения Максимовна, Ксения Максимовна, пошутил я. Юмор приговоренного к пожизненному заключению. В моем случае к очередному "висяку". Ах ты, жизнь!
Он с горечью вспомнил рыдающую жену в пустой двухкомнатной квартире и недосмотренный футбольный матч.
Потом отставил в сторону чашку:
- Ну-с, давайте с вами поговорим, молодые люди. Вы, Геннадий Рюмин, давно здесь, у подъезда стоите?
- Недавно.
- А кто об этом знает?
- Моя жена.
- Она тоже там, у подъезда?
- Нет, она дома. Но помнит, во сколько я ушел.
- Эх, молодежь! Да кто ж в наше время верит женам?
- Любимым женам надо верить, - вмешалась Ксения.
- А вы все людей любовью мерите? - усмехнулся следователь. - Вам сам Бог велел, Ксения Максимовна. И покойнице Евгении Князевой тоже. Много намерили?
- Но я на самом деле думала, что это Попов ее убил!
- Может быть, вы не так уж и не правы, - грустно сказал следователь. - Странное это дело. Главное, непонятно, что из чего вытекает: первое из второго или второе из первого. Убийство Попова из убийства Князевой или наоборот.
- Не понимаю, - удивленно посмотрела на него Ксения. А Генка вдруг спросил:
- Можно мне домой?
- Можно. Скажите только, зачем вы ходили на последний матч Евгении Князевой?
- Смотреть, - отчеканил Генка.
- Пижон, - в третий раз пожал плечами следователь. - Ведь если сейчас в мусорном бачке найдутся выброшенные тобой перчатки…
- Можно вас, Борис Витальевич? На минутку? - сунулся в дверь оперативник.
- Ага! - встрепенулся следователь, и в его унылых глазах вспыхнуло нечто похожее на прежний азарт. - Покончить бы с этим делом вот так, разом! А?
Он махнул рукой и вышел из комнаты.
- Где перчатки, Генка? - спросила Ксения.
- Ты-то не будь дурой. Если человек зарезал уже двоих, не оставив при этом отпечатков, то, согласись, он не будет швырять улики в первый попавшийся на дороге мусорный контейнер.
- Но тебе же некогда было их сжечь? - наивно спросила Ксения и услышала в ответ:
- Наверное, отучить тебя от глупых вопросов то же самое, что заставить студента в электричке брать билет. И как тебе удается обманывать контролеров?
Вернувшийся следователь выглядел разочарованным. Ксения поняла, что ничего существенного оперативникам найти не удалось. Промозглый осенний вечер мелкой изморосью легко стирал следы, любые следы преступления.
- А где его машина? Попова? - вдруг спросил следователь. - Он же не пешком сюда пришел? Так где машина?
- Кажется, у подъезда, - ответила Ксения.
- Откуда вы знаете?
- Я в окно смотрела. Мне показалось, что там стоит его машина.
- Когда показалось?
- Давно.
- Так. Ну, что Попов был мерзкий тип, я в протоколе могу указать, но что машина убитого стояла у подъезда давно, это звучит несколько туманно. Вы во времени вообще-то ориентируетесь?
- Нет, - ответила Ксения.
- Все понятно: делать вам нечего и время вас не интересует. Вы сами по себе, оно само по себе. Но то, что Попов приехал на машине, - это весьма существенно. Из этого вытекает, что его могли убить либо вы, молодой человек, - следователь слегка поклонился Генке, - потому что знали, что он сюда приедет, Либо тот, кто за ним следил. На машине, разумеется. Пешком за Поповым, имеющим свои колеса, не побежишь. Другая машина к дому не подъезжала, Ксения Максимовна?
- Я не видела.
- Жаль, но будем искать.
Он еще долго не уходил, и в квартире, где жила Ксения, толпились посторонние люди. Они словно ее обживали, и Ксении казалось, что никогда это не кончится. Просто не может кончиться, потому что началась та большая игра, о которой недавно упоминал Герман.