Женщины, старики, школьная детвора, яркие отдыхающие приобретали в кассах билеты и готовились вскоре переправляться на другой берег залива. Заезжали по очереди на широкую палубу парома и автомобили, водителей которых негромко, в своё удовольствие и по порядку заезда, материл старенький причальный матрос. Для переговоров с неприличным регулировщиком капитан Глеб послал Бориску, заодно поручив ему оплатить общий коллективный проезд.
Ян постарался, всё выполнил правильно. Их микроавтобус, "машина срочной технической и продовольственной помощи", как называл её обычно Никифорыч, полностью загруженный и увязанный стоял неподалёку от причала, в тени высоких тополей.
Вот только самого парня нигде не было видно.
Глеб ещё раз внимательно осмотрелся по сторонам, зашёл в ближний магазинчик, походил по отделам. Удивительно, что Ян не встретил их.
"Дел с похоронами много. Наверно занят.… Но ведь он и не позвонил мне. Странно".
На лобовом стекле микроавтобуса, с внутренней стороны, белела бумажка.
"Ключи в магазине, на кассе. Ян".
Толстенькая смешливая кассирша отдала Глебу ключ от машины без лишних вопросов.
– Только что он здесь был, забежал предупредить, буквально перед самым вашим приходом. Торопился очень паренёк, расстроенный, в заботах весь, ведь надо же, такое на него свалилось…. Отец-то его ведь такой хороший мужчина был, все его у нас знали. Работящий, непьющий, как же всё так произошло, кто же это сделал-то….
До отправления оставалось около десяти минут.
– Я загоняю на паром машину, а ты – личный состав.
Бориска кивнул.
Около их контингента столпились любопытные.
Народ, привыкший к ежедневным военным фигурам, смеялся, увидев линялую форму на толстых животах приезжих: "Партизан пригнали!". Два местных мужика, расположившиеся с пивом ближе всех, мельком расслышали незнакомую речь и принялись сурово спорить о том, кого, поляков или молдаван, стали по контракту набирать на российский флот с нынешней весны.
– Да, пожилые они все, наверно точно контрактники. Интересно, сколько же сейчас молдаванам у нас по контракту-то платят…?
– Опять на воде качаться?!
Сжимая в молитве у лица чудовищной величины ладони и подложив под голову рюкзак, на траве возле парома страдал совсем не по-голландски ненавидящий море и оттого унылый Николас.
К распахнутой двери микроавтобуса направился, попивая минералку из маленькой бутылки, О′Салливан.
– Это тоже браконьер? Зачем он нас преследует и здесь?
Бдительным совиным глазом итальянец указал на одного из пассажиров парома. Интеллигентный мужчина среднего возраста, в светлых брюках и с портфелем, имел действительно примечательный облик. Его лысую голову, наискосок, охватывала чёрная шёлковая лента, а правую глазницу закрывала такая же чёрная, плотная нашлёпка.
Капитан Глеб доверительно наклонился из кабины к чопорному итальянцу.
– Дай попить. Молчи. И никому ни слова…
Но не сдержался, увидев, как напряжённо О′Салливан сжал зубы, и захохотал.
– Не волнуйся, приятель, этот колоритный человек бухгалтером в местной мэрии работает. Бывший военный, служил всю жизнь в этом гарнизоне, а когда-то давно, празднуя в компании сослуживцев военно-государственный юбилей, решил открыть бутылку пива своим офицерским кортиком. Вот и лишился глаза. Жалко парня, но он совсем не пират, не враг нам, успокойся…
Итальянец хотел опять привычно глотнуть минералки, но, вспомнив, что только что протягивал бутылку Глебу, недоверчиво поставил её, почти полную, в урну.
С парома до крепости шли пешком. Сначала дружно, почти в ногу, топали по разбитой поселковой дороге, потом брели по береговому песку.
Глеб газанул на "техничке" вперёд колонны и поэтому встретил всех на месте, во внутреннем дворике, уже выбрасывая из машины принадлежности для палаток.
– Командир "Ромео"! Ваша группа сегодня дежурит, не забыл?
– Никак нет! Пока сюда шли, я всех распределил, кто пойдёт со мной за дровами, кто будет готовить ужин!
После первой порции приключений румянец Бориски уже не казался таким домашним, да и, немного загорев, улыбался он теперь гораздо уверенней.
– О′кей! Все остальные – ко мне, принимай палатки!
Круглую старинную крепость строили в свои времена ещё шведы.
Тёмные кирпичные стены кое-где рухнули от усердия авиации союзников, что-то разрушил советский человек, добывая после войны дефицитные стройматериалы. Но всё равно, крепость, даже такая, не грозная, не защитная, зияющая многочисленными проломами в стенах, и с лопухами на верхушках равелинов, была удивительно красива.
За годы безразличия со стороны людей прибрежная стихия засыпала геометрически ровный, диаметром около пятидесяти метров, внутренний крепостной дворик слоем мелкого ветрового песка, не справляясь с которым редкая трава с кустиками пыльных подорожников жалась тонкой полоской вдоль гранитных оснований.
Через сквозные бойницы низких стен вдалеке виднелась широкая вода залива.
– Эй, Бадди! Господин Бадди! Николас, принеси-ка ко мне господина Бадди. Хорошо, поставь его вот здесь.
Плотно основавшись в кузове микроавтобуса, капитан Глеб подавал всем по очереди пожитки, необходимые для обустройства лагеря.
– Дорогой Бадди! Я могу, конечно, ещё раз повторить свой приказ, если вы его не слышали – сейчас мы все вместе ставим палатки! Ставим палатки, а не фотографируем, как это делают другие! Или вы предпочитаете спать в стороне ото всех, на привязи, как боевая лошадь?!
Улыбаясь, Бадди не захотел быть как лошадь и тут же вцепился в тюк со спальными принадлежностями, под грузом которого неуверенно качался поблизости ирландский снайпер Дьюар.
Пока "Виски" и "Джин" с хохотом и неприличными словами воздвигали первые две палатки, команда Бориски натаскала из ближнего сосняка много хорошего сухостоя. Следующим заходом Бориска провёл своих гренадёров по берегу, и они вернулись с тремя значительными брёвнами, которые в полукилометре от крепостных стен выкинули на песок волны недавнего шторма.
При разделке дров пришла пора показать себя во всей красе оружейнику Хулио. Даже Бориска приоткрыл рот, когда юркий итальянец начал на собственном примере объяснять всем, как надо правильно пилить деревянные предметы десантным тросиком.
Тяжкий труд быстро превратился в игру и стал чертовски привлекательным.
Бадди опять схватился за фотоаппарат, подлезая для лучшего ракурса под оружейника со всех сторон. С ровно напиленными сосновыми чурбачками перефотографировались все желающие, потом тихий швед набросил себе на шею зазубренный тросик, сделал при этом страшные глаза и попросил Стивена снять его конвульсии на его же, шведа, личную видеокамеру.
Дрова были готовы, бидоны с водой стояли в кузове "технички", там же капитан Глеб припрятал до поры один жёлтый пластмассовый ящик с "образцами" рыбы, отобранной у браконьеров.
Вытерев руки, он спрыгнул на землю.
В тени около машины сидел на песке Тиади.
– Ну что, помощник? Всё идёт как обычно? Или у меня что-то не получается?
Бельгиец улыбнулся, как будто и не было недавней обиды.
– Классно! Ты молодец, многие тобой довольны, хвалят. И говоришь правильно, и стреляешь здорово, как настоящий гангстер!
– Спасибо за доброе слово! Предупреди всех, что еду будем готовить попозже, сейчас должны приехать морские пехотинцы, пусть наши протирают глаза и фотоаппараты. Ты же знаешь – эти ребята на показательных всегда работают на совесть. Должно быть интересно.
И действительно, когда через четверть часа в северные крепостные ворота с рёвом и пылью ворвался грузовик и из него на ходу посыпались ловкие, сноровистые люди в мешковатых камуфлированных комбинезонах, все иностранцы, даже те, кто уже успел устало задремать на смятых брезентах, вскочили на ноги.
Морпехи были великолепны.
Группу способных ребят организовали в дивизии лет десять назад, когда возникла необходимость публично демонстрировать поразительные физические возможности военного человека, о котором в полной мере заботится родное государство.
Призывы менялись, срочники приходили и уходили, со временем всё больше в шоу-группе оставалось молодых контрактников. Командование затыкало ими дырки в любых своих показных мероприятиях, при наездах высокого начальства, на гарнизонных праздниках, при сдаче жилых домов для военных, приёме различных делегаций, награждениях и повышениях. Часто их просили освятить своим присутствием и различные гражданские события: День города, День жилищно-коммунального хозяйства, День торговли, просто чей-то уважаемый день рождения….
Они привыкли показывать своё экзотическое умение, отработали за годы хорошую программу, простым сильным людям нравилось выполнять интересную физическую работу, да и деньги ни для кого из них никогда не были лишними.
Грузовик на одной басистой ноте носился по кругу, из него очень опасно, наклонёнными спинами к земле падали сильные стройные фигуры, но тут же, под восхищённые крики зрителей, самым чудесным образом они выпрямлялись, едва коснувшись ногами песка и, пробежав несколько шагов, организовывались в единую камуфлированную колонну.
В отдельные кучи быстро выгрузили кирпичи и ровные куски широких, гладких досок.
Зрителей, собравшихся на представление, поприветствовал в мегафон картавый военный майор.
Привычными словами он быстренько обрисовал задачи сил быстрого реагирования в российской армии, расписал славный боевой путь их дивизии и подтвердил готовность его подчинённых и самого себя принять непосредственное участие, разумеется, если поступит соответствующий приказ, в самых тяжких и опасных операциях. Как на рубежах Родины, так и за их пределами. Всё было гладко и мужественно, правда, один раз он всё-таки запнулся, когда Глеб Никитин взмахом руки привлёк его внимание.
– Чего тебе ещё?
– Помедленней, центурион, я перевожу. Твоя речь достойна понимания.
Мешковато одетые, но от этого не менее ловкие морские пехотинцы разделились на пары и начали нападать друг на друга сначала с ножами, потом с автоматами. Каждый из двоих был силён и увёртлив, но всегда находился одни наиболее проворный. Он-то и выхватывал у своего противника штык-нож, выбивал из рук автомат или, на худой конец, просто демонстративно избивал нападавшего при помощи точных и коварных приёмов.
Потом на песчаный ринг вышел свежий дуэт.
Парень в капюшоне и в перчатках взял в руки специальный обрубок толстой доски. Другой, худощавей, немного разбежался, подпрыгнул и грохнул ногой по светлой деревянной поверхности. Доска правильно раскололась.
– О-ох!
Немцы всегда восхищались одновременно.
Военные парни расколотили ещё одну доску, потом ещё.
Морпех, тот, что покрупней, скинул свой капюшон и страшно сверкнул на зрителей возбуждёнными очами. Следующие две доски он самостоятельно и очень успешно расколол о свою голову, правда, защищённую форменным беретом. Но этого было явно мало и, когда его напарник сбегал к машине за бутылками, военнослужащий окончательно обнажил свой мощный, затейливо бритый затылок.
– Вау!
Лица иностранных подданных не различались – они все приникли к фото и видеоаппаратуре.
Встав только на одно колено, словно в чём-то клянясь, морпех звонко грохнул по своей башке одной бутылкой, потом сразу же, не успели ещё первые сверкающие осколки стекла разлететься по сторонам, и другой. По уху его начала робко стекать тонкая, несерьёзная капелька крови. Он подпрыгнул, страшно заревел и замахал громадными руками.
– А-а-а!
Никто и не заметил за этим замечательным зрелищем, как к напарнику бутылочного монстра подошёл О′Салливан, держа в руке точно такой же кусок доски.
Видно было, что военный паренёк ничего не понял, растерянно оглядываясь на своего командира, но Глеб предупредил его, заглушив все окружающие крики.
– Пусть он попробует! Подержи доску!
Майор кивнул, иронически улыбаясь.
Итальянец разбежался похоже, но как-то ловчее, прыгнул пружинистей, да и доска хрустнула под его пяткой неожиданно кратко и сочно.
Теперь уже вместе со всеми одобрительно заорали и профессионалы.
Предложенную к уничтожению о собственную голову бутылку О′Салливан отверг.
Двое военных парнишек быстро приготовили постаменты для раскалывания твёрдых предметов. И опять на сцене появилась новая пара.
"Специализация, однако….".
Сначала усатый красавец-морпех расколол ребром ладони большую глиняную черепицу, потом ещё две, вместе уложенные, потом уже три. Утомившись, он ловко отскочил в сторонку, уступив рабочее место сменщику с кирпичами. Кирпичи были красивые, новенькие, на загляденье! Ярко-красные, шуршащие в куче и высыпающие из себя сухую пыль при перемещении.
Сменщик быстро, в ритме пулемётной очереди переколотил рукой десяток красных изделий, улыбнулся всем и так же артистично скакнул в общую группу, дожидаясь заслуженных аплодисментов.
Аплодисменты были, да ещё какие!
Воодушевлённый заграничным вниманием, к людям-зрителям опять вышел монстр.
В куче оставалось не очень много целых кирпичей, и он был этим явно недоволен.
Кровинки на его хрустальном сосуде уже были смазаны зелёнкой, так что готовность к следующему номеру была отменная.
Он поднял кирпич двумя руками над головой, помедлил, чихнув от просыпавшейся оранжевой пыли и, с рёвом и выдохом, хрястнул себя кирпичом по голове.
О′Салливан поморщился. Николас задумчиво посмотрел на упавшие в песок кирпичные половинки.
Ещё раз раздался нехороший хруст и ещё два обломка упали к ногам беспощадного воина.
Криво усмехаясь, он протянул руку к последнему из привезённых кирпичей.
– Бери вот этот.
Добрый голландский человек Николас подал суровому бойцу тёмно-красный большой кирпич, который он как-то незаметно для окружающих притащил из развалин южной крепостной стены.
Монстр смутился.
Он знаками показывал, что скверно учил в школе немецкий, что у него есть непосредственный командир и что, мол, на сегодняшний день он свою норму выполнил.
– Нет, нет, убери это…
Могучий Колька был разочарован.
За спиной Глеба два молоденьких морских пехотинца вполголоса весело обсуждали неожиданное предложение голландца.
– Да чо он, тупой совсем, что ли?! Наши-то кирпичики сухие, ровные, привычные, а эта каменюка такая…! Вован себе черепушку запросто такой снесёт!
Отряхивая балахонистую пятнистую униформу, ребята стали строиться у машины. Иностранцы, нисколько не озабоченные соблюдением воинской дисциплины, роились между ними, обнимались, позируя для фотографий, восхищённо хлопали артистов по плечам и спинам.
Поправляя на ходу обеими громадными ручищами свой крохотный берет, к Глебу решительно причалил большой майор.
– Послушай, значит, это ты сегодня здесь за старшего?
– Вроде так.
– Так это ты с Никифорычем в доле по бизнесу, что ли? Ну, как бы вы партнёры типа были?
– А в чём интерес, майор?
Глеб, прищурившись на потного морпеха, кусал травинку.
– Ну, я к тому, что если это кто из наших отморозков, из дивизии, Никифорыча это…, ну, типа, случайно, по пьянке в увольнении, или как… Ты не сомневайся, мы сами тут всё решим, все кости переломаем, зароем на месте, если кого вычислим.
– Не надо, майор, никого ломать. Лучше занимайтесь кирпичами. Я всё сделаю сам.
– Д-да…
Майор почесал макушку, не зная чем ещё выразить своё соболезнование.
Пришлось помочь забавному вояке.
– Ты доски свои поломанные отсюда не увози. Мне сейчас ещё костёр разводить, пропитание для союзников варить. Пригодятся. Может, вы своей компанией останетесь с нами отобедать, а?
– Нет, дружище, не могу. Спасибо, конечно, за предложение! Но у нас распорядок строгий, режим у моих пацанов опять же, дисциплина…. Не могу, извини!
– Ладно, майор. Тогда держи.… Здесь всё, что Никифорыч вам приготовил.
Глеб Никитин протянул военному рюкзак.
– Конверт в боковом кармане. Вы все были сегодня великолепны.
Майор как пушинку вскинул многоголосо звякнувший рюкзак на плечо.
– Порядок! Ну, бывай, справляйся тут со своими супостатами! Если что – найдёшь меня, всегда помогу. Мы с боцманом много дел на берегу тут переделали, в гостях семьями бывали друг у друга… Ладно, бывай!
Он вскочил на подножку уже рычавшего грузовика и опять, совсем по-детски, прорычал-прокартавил:
– Привет, Европа!
Из-под брезентового тента иностранцам улыбались милые, ласковые лица российских морских пехотинцев.
– Чао!
…Пыль уже улеглась, прибрежная августовская тишина успела накрыть всё вокруг стрекотанием кузнечиков и слабым шорохом волн за стенами крепости, а Николас всё ещё вертел в руках старинный кирпич. Потом с недоумением и очень бережно положил его около своего рюкзака.
– Бориска! Вы дрова складывайте вот там, на дальнем краю дворика, с подветренной стороны.
– А чего там то? Здесь же удобней!
– Дым в спальных помещениях нам ни к чему.
Оставив Тиади и О′Салливана руководить окончательной установкой первых палаток, Глеб подошёл к громоздкой куче сосновых веток.
"Ромео" под управлением своего опытного командира уже правильно вбили в песок металлические трубы тагана, отодвинув временно в сторонку большую решётку для жарки мяса.
– Давай солярки немного плеснём, быстрей разгорится!
Возбуждённый Бориска явно хотел сильно кушать.
– Уймись, зачем разводить ненужную вонь на природе. Сейчас всё сделаем по науке и так же скоро.
Глеб немного побродил у подножия стены, пощипал сухой травы, наломал в пучок рыжей сосновой хвои и мелких веточек.
Опустился под трубами тагана на колени и положил на чистый песок приготовленные дровишки.
– С одной спички хочешь зажечь? Не получится же…. Может не надо, а? Смотрят же они, все…
Нерешительно переминаясь над спиной капитана Глеба, Бориска тихо пытался отговорить его от позора.
– Бумажка тебе не нужна? У меня есть немного туалетных салфеток, а то ведь не получится у тебя костёр всё равно, без бумажки?
Это уже ехидный Бадди влез под руку со своими гадкими предложениями.
– Давай я солярки немного принесу, хоть чуть-чуть, совсем незаметно…
Бориска ныл, страшно опасаясь за крушение героической репутации Глеба.
– Может досточку какую тебе сухую поискать, а?! Или ещё спичек про запас?
– Отойди лучше, не заслоняй воздух.
Сложив мелкие травинки аккуратным домиком, Глеб чиркнул под ними единственную спичку. Совсем не спеша, положил над робким огоньком несколько кисточек сухой хвои и, отвернувшись от первого злого дымка, стал ломать в костёр хрустящие серые веточки. Через несколько неопределённых секунд ровные языки пламени ухнули вверх уже до металлической костровой перекладины.
– Классно!