- Потому что у тебя нет выхода и никогда не будет.
Маша злорадно ухмыльнулась.
- Это у тебя нет выхода! Это ты жена зэка и дворничиха. Пусть мой муж не любит меня, зато я жена прокурора, а это кое-что значит.
Наташа хлопнула дверью и, кляня себя за то, что пришла к этой плебейки, пошла домой. Сдаваться супруга прокурора не собиралась. Она сама, призвав на помощь все свои женские чары, вернёт всё, что ускользало из её рук. Вернёт и уже никогда не выпустит. Единственной загвоздкой была водка. Когда муж был под градусом, женские чары не действовали. Но это временно. Не может же он быть пьяным всегда? Должен же он когда-то протрезветь?
Неизвестно, как в остальном, но в этом Наташа была абсолютно права. Какой бы сильный запой не был, он всегда имеет конец. Как-то проснувшись, Кузьма не стал искать водку, а оделся и ушёл из дома. Прокурор зашёл на почту и заказал разговор с Москвой. Целый час он ждал пока дадут связь со столицей, целый час пришлось сидеть в душной маленькой комнатке, чтобы поговорить всего несколько секунд.
- Вася, - сказал он, - Тот, через кого я хотел перепроверить информацию, оказался противником. Других каналов у меня нет - только враги.
Выйдя из почты, прокурор зашёл на службу, но через два часа вышел из прокуратуры и пошёл домой.
Наташа, увидев своего мужа трезвым, не поверила своим глазам. Это был её звёздный час, подарок судьбы. Сейчас или никогда. Промедление смерти подобно. Она опрометью забежала в ванну и переоделась в специально приготовленное для этого случая нижнее бельё. Она приобрела его на рынке за сумасшедшие деньги. По словам продавца ни один мужчина не сможет устоять если предстать перед ним в таком интимном наряде. Накинув халатик так, чтобы самые аппетитные места были "совершенно случайно" видны, она побежала в прихожую встречать мужа.
- Кузя, как хорошо, что ты сегодня так рано освободился!
- Ты так считаешь?
- Конечно, родной. Всё дела да дела. Ты, наверное, уже и забыл, что я женщина, а ты мужчина.
Жена обняла супруга и прижалась к нему полуобнажённой грудью. Однако на мужа большого впечатления это не произвело. Она попыталась поцеловать его, но муж уклонился. "Всё ясно - подумала она. - После такого длительного запоя ему действительно не до этого. Организм должен восстановить силы. В этом деле, как говорят врачи, - главное не навредить". Поняв, что первый залп оказался холостым, женщина моментально сменила тактику.
- Кузя, а помнишь ты мне рассказывал что-то про вавилонскую башню?
- Ну.
- Я не поняла, в чём там смысл?
- А зачем тебе это?
Наташа решила направить своё оружие на другую мишень. И если секс не привлекал мужчину, то на него можно воздействовать и через другие органы. Не даром говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Супруга оставила мужа в покое и побежала накрывать стол на кухне.
- То есть как это зачем? - кричала она с кухни. - Ты же знаешь, вот и я хочу.
Кузьма вымыл руки, зашёл на кухню и сел за стол.
- Ты всё равно не поймёшь.
- Я, конечно, не такая умная, как ты, но может быть я пойму?
- Тут дело не в уме. Чтобы это понять, совсем не обязательно быть академиком.
- Тем более. Зачем люди строили эту башню?
- Понимаешь, всё это иносказательно. На самом деле этой башни вообще, наверное, не было.
- А что же тогда было?
- Почему было? Это и сейчас есть.
- Что есть? - Наташе вдруг показалось, что её муж ещё не совсем протрезвел.
- Как что? Желание человека быть выше других.
- Ну?
- Что ну? Вот ты, например, зачем ты напялила на себя это уродство? - Кузьма показал на нижнее бельё, которое откровенно выглядывало из-под халатика.
- Как зачем? Я женщина, а ты мужчина. Неужели не понятно?
- В том-то и дело, что понятно. Мужчину должна привлекать женщина, а не кружева.
- Я могу снять.
- Причём тут снять или одеть. Я тебе объясняю про вавилонскую башню. Ты, желая привлечь меня, пытаешься стать красивее, чем ты есть на самом деле. Поняла?
- Ты хочешь сказать, что я некрасивая?
- Я хочу сказать, что надо быть тем, кем ты есть, а не казаться лучше, чем остальные.
Наташа придурковато улыбнулась, скинула халат и сняла дорогое нижнее бельё.
- Что ты голая сидишь? - сделал ей замечание муж.
- А тебе не нравится?
- Нравится, только в нужное время и в нужном месте, а за обедом поперхнуться можно.
Пришлось опять надеть халатик.
Кузьма, что называется - завёлся, и говорил уже, не обращая внимания на то, слушает его жена или нет. А жена слушала, ловя каждое его слово, каждый жест. Слушала, но ничего ровным счётом не понимала.
- Так вот я и говорю, - продолжал он. - У каждого человека своё предназначение. Человек по своей сути - уникален и никто не может быть выше него, ибо одинаковых людей не существует. Однако, многие завидуют, что у соседа крест легче и пытаются облегчить свой. А когда не получается, то начинают делать вид, что их крест легче и удобней.
- Какой такой крест? - робко переспросила жена. Но муж не услышал вопроса.
- Вспомни сама, как мы жили раньше? Я служил в НКВД, ты работала там уборщицей. Какие это были счастливые годы! Как мы любили друг друга!
- Господи, Кузя, неужели ты помнишь это?! Я так была тогда счастлива!
- А сейчас? - продолжал муж. - Я стал прокурором, мы живём в шикарной квартире, переехали в Ленинград, а счастья нет?
- Нет, милый, счастья нет.
- Значит не наше всё это. Не нам дано. Зачем мы строили эту башню? Чтобы похоронить под ней своё счастье? Вспомни, у нас тогда ничего не было: ни денег, ни площади, ни положения в обществе, а мы любили друг друга и были счастливы. Вот ты бы хотела вернуться в прошлое?
- Конечно, милый! - Наташа снова скинула халат и прижалась к мужу.
- Да я не про это!
- Тогда про что?
- Я в смысле любви.
- А я в каком?
- Я же говорил, что ты не поймёшь.
- Так объясни понятно. По-русски, без всяких этих башен.
- Короче, я уволился из прокуратуры.
- Тебя переводят на более высокое место?
- Нет. Я просто взял и написал рапорт. После моего запоя особенно никто не возражал.
- Так ты теперь никто?
- Почему никто, я твой муж. У меня снова ничего нет, как раньше. У тебя появился шанс снова быть счастливой.
- Ты хоть соображаешь, что говоришь?!
- Ты же сама только что сказала, что с удовольствием вернулась бы в прошлое.
- В прошлое? А что ты знаешь о прошлом? Ты знаешь, что твой бывший начальник меня и в хвост и в гриву, пока ты своими прокурорскими делами занимался?
- Что?
- А то, что слышал. В вашей конторе так принято. Чтобы расти по карьерной лестнице, жене надо хорошо начальника ублажать. А жена начальника ублажает начальника своего мужа. Ты не обращал внимание, что Шура часто в Москву ездила, якобы к родне? Вот по этому твой шеф на повышение и пошёл, ну а ты, стало быть, на его место.
- Но ведь это же…
- Это нормальные человеческие отношения. Так устроен мир. И никаких Вавилонских башен. В нашей стране есть только одни башни - кремлёвские.
Наташа встала, надела халат и застегнула его на все пуговицы.
- И что же ты делать собираешься?
- В Москву поеду. Не пропаду.
- А сын? Ему учиться надо.
- Сын уже не маленький. Тоже не пропадёт. Ну, а если что, то твоя блаженная дворничиха поможет.
Запой тем и страшен, что не знаешь, когда он начнётся, а когда закончится. Кузьма только что вышел из одного запоя, как тут же, после ухода жены, начался другой. Слова Наташи оказались пророческими. Действительно под этот недуг подставила свои плечи Маша.
Накормит, обстирает, спать уложит своих мужиков, подойдёт к своему комоду со слониками, взглянет на икону и перекрестит лоб.
- Слава тебе Господи, что не одна. А то одной бы совсем не выжить.
Иногда Кузьма приходил в себя, и тогда совесть начинала гложить его.
- Мало тебе своих забот, - говорил он Маше, так ещё я на твою голову свалился. Я же безработный. Денег поди на себя-то с трудом хватает.
- На счёт этого не беспокойся. Или забыл, как деньги мне давал? Вот они все до копеечки. Тогда я в беде была, а сегодня ты. Успокойся, не оставит тебя Господь. Всё образуется, устроишься на работу, а там глядишь и женишься.
- Кому я нужен?
- Нужен. Вы мужики после войны в дефиците, а уж такие герои, как ты в особенности.
Глава 12
Полковника МГБ вызвали в ЦК партии. От этого вызова трясло, как в лихорадке. Судя по настроению начальства, вызывали туда не для того, чтобы давать ордена. Ну, а если не ордена, то вывод напрашивался сам собой. Жена на всякий случай приготовила тёплое бельё, сухари и другие вещи, которые положены в таких случаях. И хотя полковник знал, что у арестантов отнимают всё - говорить это супруге не стал. Пусть готовит. Ей ведь после его ареста тоже не сладко будет. Она просто не знает, как это делается. Сначала муж, а потом и вся семья. А может и знает. Как утаишь, если треть страны сидит, а другая треть своей очереди ждёт.
Войдя в кабинет высокого партийного начальника, полковник так вытянулся, что у него закружилась голова. "Только бы не грохнуться прямо тут, - думал он".
- Мы вас вызвали, - начал партийный начальник, - по делу чрезвычайной секретности.
Полковник понял, что на этот раз судьба пощадила его. Головокружение исчезло, но ноги дрожать ещё не перестали. По лицу потекли капельки пота.
- Вам плохо? - спросил начальник полковника.
- Никак нет. Я просто очень внимательно слушаю вас.
- Так вот, у одного нашего партийного и государственного деятеля, - начальник указал пальцем вверх, - на войне погиб сын.
Жест, указывающий вверх, говорил полковнику о том, что положение этого партийного и государственного деятеля было выше, чем ЦК партии. Это могло быть только в одном случае: если этот деятель был в окружении самого "хозяина". Голова у полковника снова закружилась.
- … Звали сына Пётр Наливайко. Судьба забросила его в партизанский отряд в котором он погиб. Увековечивая память героев Великой отечественной войны, наши комсомольские лидеры перестарались и сделали из разведчика Петра Наливайко командира партизанского отряда. В Ленинграде даже существует пионерская дружина имени командира партизанского отряда Петра Наливайко. Чтобы скрыть эту невинную ошибку, из архивов убрали все документы по этому отряду и передали их на сохранение в МГБ.
- К нам?
- К вам. Всё бы было хорошо, но в школьно музее происходит погром. Погромщиком оказался бывший партизан этого отряда. Понимаете?
- Виноват, пока не понимаю.
- К расследованию подключается прокурор. Как вы думаете кто он такой?
- Тоже бывший партизан?
- Вы очень догадливы.
После похвалы полковник почувствовал себя не потенциальным арестантом, а снова полковником.
- Прокурор, который никогда не пил уходит в запой и увольняется из прокуратуры.
- Значит, узнал что-то, предположил полковник.
- Сейчас делом партизанского отряда занимается некий корреспондент…
- И он тоже из этого отряда.
- Вот именно. Более того, все трое знакомы между собой и недавно встречались.
- Заговор?
- Иначе и быть не может. Вы же понимаете, что разоблачение ошибки комсомольцев может привести к политическому резонансу.
У полковника снова выступил пот.
- Я уже не говорю о несчастном отце, - начальник снова указал пальцем высоко вверх. - Какого ему будет узнать, что его сын не был никаким героем и пропал без вести при загадочных обстоятельствах.
Полковник сочувственно покачал головой.
- Но если бы только это. Отец получил своё повышение во многом благодаря своему героическому сыну. Представьте, что всё это вскроется. Это уже не ошибка, это дискредитация партийных и государственных деятелей высшего уровня.
- Я всё понял, - полковник снова вытянулся в струнку.
- Вы ничего не можете понять, потому что я вам не всё ещё сказал.
- Виноват!
- В этой истории есть ещё один человек - настоящий командир партизанского отряда. Незадолго до окончании войны он скрылся. Вот теперь я всё сказал. Сами понимаете, что никаких приказов вы ни от кого не получите.
- Я всё понял товарищ…
- Просто товарищ, - остановил полковника начальник.
Когда полковник вышел из здания ЦК, он облегчённо вздохнул. Однако он пошёл не в управление, а к себе домой. Во-первых, нужно было успокоить жену, а во-вторых, сменить бельё. Та, что была на нём, совершенно промокла и прилипла к телу.
После звонка Кузьмы, Василий понимал, что спасение чести и достоинства командира целиком и полностью ложится на него. Созвонившись с управлением МГБ и заказав пропуск, Василий открыл дверь кабинета полковника МГБ.
- Заходите, заходите, Василий Егорович, - полковник расплылся перед гостем в улыбке. Интересуетесь партизанскими делами?
- Я ещё ничего вам не сказал, а вы уже знаете, чем я интересуюсь?
- Служба такая. Всё надо знать.
- Тогда сразу перейдём к делу. Я интересуюсь уголовным делом, которое было возбуждено против командира партизанского отряда, а в последствии командира полка Вронского. Я могу ознакомиться с эти делом?
- Нет.
Василий ожидал всего чего угодно, но не такого короткого ответа.
- А почему, позвольте узнать?
- А потому, что никакого уголовного дела против Вронского возбуждено не было.
- То есть, как это не было? А что же было?
- Была беседа в политуправление армии, вот и всё.
- Но ведь его в управление зачем-то вызывали?
- Вызывали не его, а всех командиров полков. Если вы помните, перед самым концом войны на некоторых участках фронта наши войска встречались с войсками союзников. Для того, чтобы военнослужащие знали как себя вести, для инструктажа были вызваны все командиры полков.
- И всё?
- И всё. А у вас другая информация?
- Я пишу сейчас повесть об этом партизанском отряде и столкнулся с некоторыми трудностями.
- Если это в моей компетенции, я помогу вам.
- В архивах, куда я обращался, нет никаких данных об этом отряде.
- Ну и что?
- Они ссылаются на вас.
- Вот ведь люди какие! Им главное свалить на кого-нибудь, отфутболить посетителя.
- Вы хотите сказать, что у вас архива отряда нет?
- Конечно нет. А почему он должен быть у нас.
Василий пожал плечами.
- Вот и я не знаю, - развёл руками полковник.
- Однако при нашей встрече вы сказали, что у вас служба такая всё знать.
- И это правда. Я не знаю, почему архив должен быть у нас, но знаю, почему его нет у военных.
Василий с интересом посмотрел на полковника.
- Его там нет, потому что документы партизанского отряда в архив никто не сдавал.
- А командир отряда, то есть полка?
- А командир отряда, то есть полка, скоропостижно уволился из армии и скрылся в неизвестном направлении, причём так, что даже наше ведомство не может его найти.
- А почему ваше ведомство его искало?
- Потому что армейцы его не нашли и обратились к нам. Полковник Вронский был награждён государственной наградой, но, к сожалению, его нет ни среди живых, ни среди мёртвых.
Василий летел домой, как на крыльях. Его командир был свободен, он вновь обрёл своё имя. Мало того, героя ждала награда о существовании которой он даже не подозревал.
Прибежав домой, Василий ничего никому не объясняя заказал разговор с Ленинградом. Увы, в Ленинграде трубку никто не брал. Василий подумал немного и назвал телефонистке номер Маши. Здесь ждать пришлось недолго. Василий услышал в трубке знакомый голос и сразу же поделился своей новостью.
- Значит, командиру можно выходить из подполья? - спросила Маша.
- Конечно.
- Но я не могу ему ничего сообщить без Кузьмы.
- А где Кузьма?
- У меня на кушетке спит.
- Так разбуди его.
- Не могу. Он уже второй день спит.
- Почему?
- У него запой.
- Неужели он пьёт?
- Иногда обстоятельства оказываются сильнее нас. В этом случае запой не самое большое зло.
- Но ведь кроме него ты тоже знаешь, где живёт командир.
- Я знаю только, что он в Кемерово. Столько прошло лет. Наверняка, он сменил и место работы и адрес. Нам без Кузьмы не обойтись.
- Давай сделаем так: я сейчас беру билет на Ленинград и еду к тебе, а ты постарайся, чтобы к моему приезду Кузьма был в норме.
И вот снова колёса отбивают свою знакомую дробь, снова проводник разносит чай и снова соседи по купе травят анекдоты и рассказывают байки. Василию повезло с попутчиками, два молодых парня говорили с ним, не умолкая. Они так привязались к Василию, что даже когда тот уходил в туалет, один из попутчиков всегда провожал его не в силах прервать свой рассказ. Даже курить в тамбур они ходили порознь: сначала уйдёт один, а когда первый вернётся, уходит второй. Как будто они стоят на посту и на время перекура меняют друг друга.
После Бологое решили обменяться адресами, чтобы потом встретиться.
- А ты по каким делам в Ленинград едешь? - спросил Василия попутчик.
- К фронтовому товарищу.
- А где он живёт?
- Не он, а она. Если честно, я адреса не знаю. Знаю, как пройти.
- А то мы бы подвезли, - предложил второй попутчик. - Нас на машине встречают.
- Ой что вы, не надо. От вокзала совсем близко, я и пешком дойду. Её дом стоит на реке - Фонтанная, кажется.
- Фонтанка, - поправил собеседник.
- Точно Фонтанка.
- Так мы как раз по Фонтанке и поедем.
- Правда? Вот здорово, тогда поеду с вами.
За разговорами время пролетело совсем быстро. Уснули поздно. Проснулся Василий от того, что попутчик тряс его за плечо.
- Эй, партизан, вставай, а то Ленинград проспишь!
- Почему партизан?
- А разве ты забыл, как нам вчера про свои подвиги рассказывал?
Василий быстро слез с полки, умылся и приготовился к выходу. Попутчиков действительно ждал автомобиль.
- Вася, ты с нами или своим ходом? - ещё раз предложили свои услуги соседи.
- Спасибо, прокачусь на машине.
- Ну, тогда пошевеливайся, водитель ждать не будет.
Автомобиль обогнул площадь Восстания и выехал на широкий проспект. Василий, желая блеснуть своей эрудицией перед новыми знакомыми, посмотрел в окно и сказал:
- Проспект 25 Октября.
- Нет, это Невский проспект, - тут же поправил его один из попутчиков.
- А я думал…
- Он назывался так раньше, - стал объяснять его товарищ. - Название так и не прижилось, поэтому решили вернуть старое название.
- Странно, я раньше этого не знал. Неужели это название не прижилось?
- Не только это. Улица Дзержинского, например. Коренной ленинградец всегда скажет - Гороховая.
- Ей тоже вернули старое название?
- Нет, пока во всяком случае.
- Интересные люди Ленинградцы, город три раза имя менял и всё прижилось, а улица не прижилась.
- Разве в Москве по-другому? Вы знаете проспект Горького?
- Конечно.
- А как её москвичи называют?