– Все зашло слишком далеко, – вздохнул он, опустив голову. – И с Тамарой, и Полиной, и с Антоном. Гости приглашены, ресторан оплачен…
– Тогда женитесь, – с полным равнодушием дала ему противоположный совет Марианна.
Нашел проблему! Не галстук ведь к костюмчику выбирает, равняясь на понятия "нравится – не нравится, подходит – не подходит". И не скажешь ему: мол, сомнения – уже достаточное основание для того, чтобы отложить женитьбу. Статус Марианны не позволял ей озвучить свое мнение. Надо полагать, Кирилл запутался: ведь бегать к любовнице на романтические свидания проще и удобнее, нежели привести ее в дом к детям и сделать хозяйкой, не зная точно, будет ли она лучше предыдущей жены. Не идиот же он, понимает, что не одному ему должно быть комфортно: детвора внесет свои жесткие коррективы в ситуацию, а тут еще он лишился Полины, причем бесповоротно. Сестра его, с ее тактом и мягким характером, могла нивелировать негативные страсти. Кириллу Полина нужна именно для этого, потому он так агрессивно настроен к ее внезапной связи с Антоном. Короче, его не устроит любой мужчина рядом с Полиной, выходит, он эгоист в чистом виде.
– Птенчики, – захлопала в ладоши Марианна, привлекая к себе внимание детей, – пора в кроватки! А вам, Кирилл Андреевич, я могу дать один искренний и добрый совет: наступите на свою гордость и помиритесь с Полиной. Обратно сюда вы ее не вернете, но она вам нужна. Как и вы ей. Ни одна женщина на свете не стоит того, чтобы ради нее разойтись с сестрой навсегда. Спокойной ночи.
Он проглотил ее наставления молча, но, может быть, он не просто отвлекся, улетел мыслями куда-то далеко отсюда.
Под шумок Шурик стащил анонимку – у него она сохраннее будет, а что сказать Марианне – не проблема, потом придумает. Он всерьез озадачился: с виду благополучная семья, а копнуть глубже – прогнившая насквозь, в смысле отношения у них прогнившие. Поскольку рыба гниет с головы, то голова в лице Кирилла Андреевича и есть главная беда этого дома. Обидел Полину, оскорбил друга, и все из-за Тамары – умный человек станет так делать? Между тем Марианна слышала, как Антон и Кирилл Андреевич обвиняли друг друга в смерти Нонны, а это уже нешуточное дело. До сих пор все в доме долдонили одно: несчастный случай, Нонна напилась, нахлебалась воды и так далее. Выходит, два человека лукавили: оба подозревали, что смерть ее была далека от случайности, или они точно об этом знают. Но, как ни странно, оба не сдали друг друга милиции. Потому что как Кириллу Андреевичу было выгодно избавиться от жены, так и Антону она мешала. Только вот чем она мешала им, чем она их держала? У Антона была с нею некая связь, возможно, интимная, но разве это причина, чтобы утопить ее? Что-то она знала и про мужа… Ага, Кирилл Андреевич продал западным спецслужбам государственную тайну, поэтому и боялся разоблачения с ее стороны. Это действительно бред. А чем еще можно человека держать? Только страхом, и, как следствие, некто освобождается от этого страха путем устранения напугавшего его человека.
А у Полины что? Мотив у нее был: негде жить. Нонна ее не любила, кстати, непонятно почему. Просто так антипатия не возникает, на чем-то она базируется. Однако Антон именно Полине, а не кому-то другому сказал: "Змея нам больше не помешает". Стало быть, Нонна им обоим мешала, как и Кириллу Андреевичу. Чем, черт возьми?! Это должно было быть нечто очень сильное, когда у людей уже не имеется иной альтернативы, кроме убийства.
Теперь – Тамара. Уж у нее мотивчик железный – три года подпольной любви, ей хотелось легализоваться, а любовник вел себя пассивно. Неизвестно, как обстоят дела со звонками и угрозами, но сама на себя анонимку клеить Тамара не стала бы, значит, есть и еще некое заинтересованное лицо…
И это лицо сию минуту бесшумно подкрадывалось к ограде соседей… Шурик осторожно привстал с кресла, собираясь посмотреть, что Зойка из Никищихи будет еще делать. Зачем она сюда ходит? Пусть убедится: никого нет поблизости – и действует.
Зойка постояла несколько минут, словно замороженная, потом вдруг вскарабкалась по ограде и спрыгнула во двор соседей. Что она задумала? Шурик выждал, когда Зойка подошла близко к дому, перемахнул через ограду и, прячась за всем, что попадалось на его пути, короткими перебежками потихоньку приблизился к ней. В следующий миг он даже рот открыл: Зойка принялась карабкаться по вертикальной стене, как альпинист по леднику, причем без страховки! Да так быстро, что он еле успел сообразить: она лезет к открытому окну, а там – детская. Не хватало, чтобы она насмерть перепугала детвору, на всю жизнь заиками их сделает.
Недолго думая, а если честно, вообще не думая, Шурик подскочил к стене и заорал, застучав по оконному стеклу:
– Караул! Воры! Лезут воры! Сюда! На помощь!!!
Зойка свалилась со стены буквально в метре от него, вернее, она спрыгнула, потому что не упала, а очутилась на своих двоих. Он успел заметить ее разъяренное личико с перекошенным ртом, которым она отчетливо выговорила:
– Кретин!
Как она замахивалась, он уже не заметил: Зойка это сделала молниеносно. Шурик только ощутил, что в скулу врезалось нечто жесткое, врезалось сильно и больно. Но когда он падал, понял, что она его ударила. Не женская силища! У Шурика челюсть свело, к тому же упал он неудачно – спиной на каменный выступ. Камни песчаника, крупные и мелкие, ограждали лужайку и цветник, создавая иллюзию естественной природы. А где-то он слышал, что песчаник – мягкий камень и теплый! Кому такое в голову пришло?! Как он может быть мягким? Это же камень, что и прочувствовал Шурик собственной спиной, потому он громко застонал от боли.
На первом этаже загорелся свет, тотчас из дома выбежала Марианна в пижаме, за ней – Кирилл Андреевич в трусах и с бронзовой статуэткой в руке. Оба хором загалдели:
– Кто здесь?! Что случилось?! Кто звал на помощь?..
– Кирилл Андреевич, там кто-то шевелится!..
– Марианна, вызови милицию…
– Не надо мили… цию! – простонал Шурик. – Это я… звал…
– Стой на месте, я проверю, – сказал Кирилл явно Марианне, он же был вооружен. Статуэткой.
– Это я, Шурик… – проблеял юноша.
Марианна опередила Кирилла, иначе, чего доброго, он огрел бы мальчика бронзой, наклонилась к нему:
– Шурик? Ты кричал?
– Я, я… Дай руку. А, черт, как больно!
– Шурик, объясни, что произошло?
Он взялся за ее руку, поднялся на ноги, но стонал при этом так, будто ему делали операцию без анестезии.
– Воровка лезла в дом, – морщась, произнес Шурик.
– Воровка? – переспросил Кирилл.
– А кто же еще? Что здесь делать постороннему человеку? Я увидел, потому что не спал… перелез через забор… Ой! А она карабкалась по стене… в детскую… Тогда я и поднял шум.
– Идем в дом, Шурик, – сказала Марианна, обнимая его за плечи.
Шурика усадили на диван, положив ему под спину подушку. Не привычный к боли, он стонал и охал. Марианна отправила Кирилла в детскую, сама же, осмотрев Шурика, обнаружила:
– У тебя скула припухла.
– Еще бы, – плаксиво выговорил он. – Воровка спрыгнула со стены и врезала мне кулаком. Думал, у меня мозги вылетят.
– Не хнычь, ты же мужчина, – заметил Кирилл, спускаясь. – Злата проснулась, я успокоил ее.
– Вам бы так врезали, вы бы так упали на камни… – пробурчал пострадавший.
– Идите, Кирилл Андреевич, спать, – повернулась к хозяину Марианна. – Воровка не вернется, а с Шуриком я сама управлюсь.
Она сбегала за льдом на кухню, завернув его в полотенце, приложила сверток к скуле Шурика – тот дернулся.
– Потерпи, – сказала Марианна. – Холод – первая помощь в подобных случаях. Ты не ошибся, это была женщина?
– Женщина, – фыркнул Шурик. – Бьет не хуже мужика!
– Она была одна? Сообщник не остался за оградой?
– Нет, она одна была.
– Странно, женщина, и лезет в чужой дом… Смелая, должно быть.
Шурик посмотрел наверх и, убедившись, что там нет Кирилла Андреевича, подался корпусом к Марианне, зашептав:
– Она часто сюда приходит.
– Часто?! – вытаращилась Марианна. – Ты не один раз ее видел?
– И ты видела.
– Когда?
– Помнишь, ты сама обратила внимание на человека, торчавшего у ограды? Ну, мы еще в креслах сидели…
– А, некое бесполое существо, – вспомнила она. – Ты однажды побежал за этим человеком и не догнал. Значит, это женщина.
– Я даже знаю, где она живет и как ее зовут.
– То есть ты выследил ее?! И что?
– Да ничего. Но сегодня, когда она полезла в дом, я, честно сознаюсь, испугался. За вас. Мне кажется, она не воровка, а… хуже.
– А что может быть хуже? – напряглась Марианна.
– Ее зовут Зойка, живет она в Никищихе с теткой по имени Варя, поняла? – Видимо, со сна Марианна соображала плохо, потому что таращилась на Шурика непонимающими глазами, ожидая, когда он внесет ясность. – Первую жену Кирилла Андреевича тоже звали Зойкой! Поэтому я и хотел посмотреть на фотографию той его жены.
– В таком случае она не воровка.
– Наконец-то дошло до тебя.
– Надо рассказать Кириллу Андреевичу…
– Не вздумай! – категорично воспротивился Шурик. – Кирилл Андреевич – человек несдержанный, он наломает дров, а Зойка опять убежит, и что тогда? Мы не будем знать, где ее ждать. Сначала нужно выяснить, та это Зойка или не та, то есть жена она бывшая или не жена. А затем и принимать меры. Если она была его женой – это один поворот дела, значит, у нее особый интерес, думаю, она опасна, и тогда разумно будет поймать ее с поличным. Если она не была женой Кирилла, тогда это воровка, следовательно, меры против нее должны быть другими.
– А Полине можно рассказать?
– Полине? Нужно! Во что бы то ни стало добудь мне фотку Зойки-жены.
– Есть, мой генерал, – пошутила Марианна, взяв под козырек, правда, при этом она была без головного убора.
Не случись ряда событий в доме брата Полины, Антон вряд ли решился бы на перемены, в лучшем случае они с Полиной продолжали бы прятаться от Кирилла, в худшем – расстались бы. Ему пришлось делать экстренный выбор, и он совпал с желанием самой Полины. Теперь ее задача – упрочить их отношения, сделать так, чтобы он не понимал, как вообще раньше жил без нее. Сейчас главным было максимально сохранить тот образ жизни Антона, к которому он привык: мужчины тяжелее приспосабливаются к новому распорядку и вторжению в их быт, а Полина вторглась. Это не означало, что ей следовало немедленно подмять себя под него, превратиться в его послушное приложение. Тогда она станет ему неинтересной, но свое вторжение смягчить ей было необходимо, вернее, облегчить.
В отсутствие Антона Полина не скучала, в квартире холостяка дело всегда найдется, а за хлопотами время пролетает незаметно. Конечно, он не узнал свое жилище, блестевшее как новая монета, и немного потерялся.
– Ходить-то здесь можно? Летать я пока не научился.
Поцеловав его в щеку, она рассмеялась:
– Все можно! И вещи разбрасывать, и посуду не мыть, и, разумеется, не готовить еду, но я разрешаю все это до тех пор, пока не пойду работать. Впрочем, основную бытовую часть жизни я в любом случае возьму на себя. Тем не менее от твоей помощи, так и быть, не откажусь. Идем ужинать, а то все остынет.
И на кухне тоже царил порядок, какого со дня его заселения там никогда не было. Усаживаясь за стол, Антон заметил:
– Здесь словно стало светлее. Как тебе удалось за один день превратить этот сарай в пригодное для жилья место?
– Не преувеличивай мои заслуги, ты сараев настоящих не видел.
Он посчитал необходимым отметить это чудесное превращение своего жилища в нечто прекрасное. С другой стороны, вечер за бокалом вина и болтовней дает людям возможность полнее узнать друг друга, сблизиться теснее, найти дополнительные точки соприкосновения. Ведь они оба настроились на марафон длиною в жизнь, значит, не только в постели должно быть хорошо, подсознательно обоим хотелось свести к минимуму количество булыжников на дороге к их обоюдному счастью. К тому же и правда – один-другой бокальчик красного вина неплохо расслабляет и раскрывает человека, и в их положении это вовсе не было лишним, потому что именно сейчас началось знакомство настоящей Полины с настоящим Антоном.
– А куда ты хочешь устроиться? – осведомился он, подливая ей вина. – Учти, профессии секретарши, официантки, гостиничной служащей – под строгим запретом.
– Библиотекарь тебя устроит?
– Вполне. Культурная профессия.
– Но мало платят.
– Неважно. Знаешь, Полина, я бы на твоем месте не торопился бежать на работу. Дом тот еще предстоит облагородить, мне вечно некогда, следовательно, заботы о нем свалятся на тебя. Арину туда привезешь, девочке нужно будет привыкнуть и ко мне, и к новому месту, а с садиком в городе проблемы, кто ею займется? Далее. С Кириллом я больше работать не буду, а числиться-то где-то надо, мне придется легализоваться, чем я и занялся уже сегодня. Короче, у меня времени ни на что не останется, может, потерпишь с библиотекой? А там… посмотрим.
– Потерплю.
– Давай выпьем за терпение? М-м, ты вкусно готовишь, – оценил он.
Подкладывая ему куски, Полина собиралась с духом, чтобы рассказать одну новость, и гадала, когда будет удобнее это сделать. Украдкой глянув на Антона, она отметила его искрящиеся глаза, отличное настроение – не портить же его? Хотя с чего она взяла, что оно испортится?
– Звонил Кирилл, – все же сказала Полина.
Антон, конечно, человек излишне эмоциональный, и это ей придется учитывать в дальнейшем. Он мгновенно изменился в лице, свел брови, но спросил спокойно:
– И что?
– Просил нас прийти завтра в ресторан – отметить его бракосочетание.
– А ты что ему сказала?
Ого, словно темная туча легла на его лицо! После обычной ссоры, какая вроде бы произошла между ним и ее братом, таких негативных реакций не бывает.
– Сказала, что одна я ничего решать не буду.
– Правильно. Он хоть извинился перед тобой?
– Ты не знаешь Кирилла? Приглашение и надо понимать как извинение.
Антон выпил, некоторое время молча жевал, потом затянулся сигаретой и только после всего этого сказал:
– Если хочешь, иди.
– Без тебя? Давай договоримся "на берегу": раз мы теперь вместе, ни ты без меня не ходишь на свои корпоративные вечеринки, ни я без тебя не хожу на всякие торжества.
– Договорились, – принял он ее условия, усмехнувшись.
А как бы он хотел? В этом вопросе Полина будет стоять насмерть – так она решила, а в других будет пробовать убедить его, если у нее получится.
– Что мне ответить? – спросила она, перекладывая решение на его плечи.
– Не хочу идти.
– Значит, не пойдем.
– Только Кирилл не видит, какова его Тамара! Может, она совершенство в постели, но дура клиническая и якобы без претензий. Можно вытащить девушку из деревни, но деревню из нее – никогда.
– Она из деревни?
– Понятия не имею, я образно выразился. По моим наблюдениям, в ней много… животного. И много фальши.
– А мне нравятся деревенские жители, они морально здоровее городских, проще и понятнее.
– Простота – это не всегда достоинство. Знаешь, я уверен, что в анонимке написана правда: Тамара уже сейчас лжет Кириллу. К тому же он оскорбил тебя, меня… Несправедливо оскорбил. Тебе его жалко, да?
– Жалко, потому что, по большому счету, он несчастный человек. Из-за собственной слепоты он с патологическим упорством делает одну ошибку за другой. Ни с кем не считается, но, поверь, впоследствии Кирилл раскаивается. Антон… мне кажется, нам надо быть великодушнее и дать ему еще один шанс. Последний.
– Я ему столько шансов давал, что уже устал. Ладно, одним больше… Пусть будет по-твоему.
Полина перепорхнула к нему на колени, обняла за шею, свою благодарность выразила крепким поцелуем. Наверняка Антону трудно перекраивать себя, но он это делает, значит, у них жизнь выстроится.
Глава 11
Шурик в число ближайших друзей Кирилла не входил, разумеется, приглашения на свадьбу он не получил, а ему мучительно хотелось присутствовать. Он был единственным, кто принял угрозы в адрес Тамары всерьез – ведь иначе ей не подкинули бы анонимку. Некто мечтает расстроить эту глупую свадьбу, он попытался воздействовать на Кирилла Андреевича анонимкой, следовательно, звонки Тамаре органично вплетаются в логику событий. Какое-то время Шурик находился в режиме поиска ответов на вопросы: кто, зачем, что он тогда выиграет? Но поскольку ответов не предвиделось, а подозрения в счет не шли (имелась в виду Зоя), Шурик отложил их до лучших времен и занялся тем, что вычислял: где удобнее достать Тамару. Убийца не знает о ее добровольном телохранителе в лице Шурика, который, преисполнившись чувством огромной ответственности, решил не спускать глаз с жениха и невесты и, стало быть, накрыть убийцу. Тот человек, который попытается убить Тамару, безусловно, убил каким-то заковыристым способом и жену Кирилла Андреевича. Итак, где, в каком месте сподручнее убить Тамару?
Дома! Да, дома. Убийца может прийти туда в любой час дня, кстати, днем действительно удобнее грохнуть Тому, потому что ночью незнакомым людям ни при каких условиях она не откроет.
Шурик с раннего утра, когда город еще досматривал последние сны перед побудкой, на своей личной машине помчался к дому счастливой невесты. А может, несчастной, о чем она пока что не догадывалась или, точнее, не верила, что из счастливой невесты она может превратиться в труп. Окно на четвертом этаже было распахнуто, легкая штора от сквозного ветерка медленно надувалась, затем сдувалась, повисая в полном покое. Второе окно, рядом с балконной дверью, было наглухо закрыто. Зевнув, Шурик принял полулежачее положение в кресле. Он подремывал, но при этом изредка кидал взгляд на подъезд и на окна квартиры.
Суббота: редкие прохожие спешили по своим делам, хлопая дверью подъезда; тетка вынесла вывесить белье, поставила тазик на землю и протирала веревку тряпкой; из гаража-"ракушки" выехала машина, скрипучие ворота закрылись; а в остальное время во дворе было пусто и тихо.