- Приготовь в два раза больше обычного. Сейчас к тебе подъедет Казбек… Да, тут рядом со мной Марек, он тоже заказывает. Тридцать штук. Казбек заберет и на него. Сделаешь?
- Какие разговоры! Конечно.
Сделать-то он сделает. Да только непонятно, с чего это Ризо вдруг всполошился? Может, у него новые клиенты появились? Другого объяснения просто не придумаешь. Ну а Марек тогда тут причем?..
Петруччо взял два конверта, быстро набросал в них пакетики. Пятьдесят в один - тридцать во второй. Можно идти. Обычно с Казбеком он встречается в метро, на "трех вокзалах", в центре зала радиальной линии, где всегда полно народу, а потому мимолетная встреча двух человек вряд ли будет кем-то замечена.
В этот момент опять прозвенел звонок, на этот раз в дверь.
Выглянув в "глазок", Петруччо громыхнул железом запора.
- Здравствуй, Петя.
Это был Костян. Совсем еще молодой парень, вежливый и культурный, застенчивый, всего стесняющийся… Еще совсем недавно он учился в каком-то обалденно заумном институте, и был там круглым отличником, Ленинскую, или как она там нынче именуется, стипендию получал… А как пристрастился к наркотикам, на глазах, едва ли не мгновенно опустился… Родители, вроде бы пытались даже лечить его от этого дела, да только бесполезно. Сейчас от наркомании вылечиться очень трудно, потому что главное условие успеха в лечении состоит в реабилитационном периоде, а как его организуешь, эту реабилитацию, если сейчас "белая смерть" так распространилась?.. Да и со своим благодетелем, с Петруччо, Костян был лично знаком, так что и с поиском зелья никаких проблем не бывает… Сейчас он жил исключительно только тем, что выполнял функции курьера между Петруччо и каким-то местным "крутым", который распространял наркотики среди обитателей многочисленных подвалов, обжитых нынешней неприкаянной молодежью.
…Костян переступил порог и замер, переминаясь с ноги на ногу. Проходить дальше без приглашения хозяина он не решался. Петруччо же приглашать гостя в комнату не собирался - не было времени на рассусоливания.
- Да, слушаю, - поторопил он гостя.
Петруччо в последнее время, чем дальше, тем больше, начал побаивался этого Костяна. Тот уже дошел до того состояния, когда человек не всегда в состоянии отвечать за свои поступки. А ведь он, Костян, один из очень немногих клиентов, знает, где живет Петруччо. Мелкооптовик даже попросил как-то наркомана свести его с содержателем подвалов напрямую, обещая ему за это иногда выдавать по пакетику бесплатно. Но тот не соглашался, с болезненной подозрительностью опасаясь потерять верный доход. Правда, проговорился как-то, что о том же его просил и "крутой". Узнав об этом, Петруччо чуть успокоился, решил, что владелец подвальных "тусовок", скорее всего, пошлет кого-нибудь из подручных проследить за Костяном и тогда они его бортонут вообще бесплатно.
- Слышь, Петя, - просительно проскулил наркоман. - Дай мне, пожалуйста, десяток пакетиков авансом, в долг… Ты же знаешь меня, я отработаю…
Так, окончательно отбросил сомнения Петруччо, что-то явно происходит! Если сразу всполошились осторожный и горячий Ризо, недалекий алкоголик Марек и опустившийся, не знакомый ни с одним из них, Костян, значит, и в самом деле, что-то происходит такое, что может существенно повлиять на конъюнктуру рынка.
- А зачем тебе? - попытался он решить проблему наскоком в лоб.
- Понимаешь, Петя… - начал мямлить тот.
Однако Петруччо, поняв, что сейчас ничего вразумительного не услышит, его перебил.
- Значит так, Костян, - жестко сказал он. - Я тебе не дам в долг ничего!
- Но ты же меня знаешь, Петенька… - со страхом заскулил наркоман.
- Я тебе в долг ничего не дам, - твердо повторил Петруччо. - Я тебе подарю пять пакетиков. Расслышал, етить твою налево? Просто подарю! Пять! Бесплатно!.. Но при одном условии: ты мне расскажешь, зачем тебе вдруг они понадобились.
- Да ни зачем… - опять попытался увильнуть от ответа Костян.
Однако владелец вожделенного зелья не дал ему закончить мысль.
- Еще раз соврешь - пеняй на себя! - быстро предупредил он. - Или ничего - или пять дарю. Ну?..
Наркоман сломался. Заговорил, давясь от страха, понизив голос до шепота, даже решившись на шаг отойти от порога, чтобы приблизиться к хозяину и при этом, не дай Бог, чтобы никто с лестницы не услышал.
- Ты сегодня "телек" смотрел?
- Ну.
- Что "ну"?.. Партию взяли, которая для нас в Москву шла. Сейчас то, что есть на руках, то разойдется, а следующая партия будет неизвестно когда… К тому же двух "глотателей" в Шереметьево взяли - у одного нигерийца в желудке ампула раздавилась, помер он, бедняга, в жутких муках, ну тогда дружков его и проверили… И Московское управление уголовного розыска на железной дороге с казахами заключили договор о том, чтобы сильнее душанбинские поезда шерстить… Обложили, гады, со всех сторон!
Вон оно в чем дело!
- А откуда у тебя такие сведения?
- Откуда… От верблюда!
А вообще-то, етить твою налево, похоже на правду. Тогда ведь объясняется все: и нелепая проверка качества его порошка клиентами, и переполох на рынке…
- Так как, Петя?.. Дашь?.. - с опаской напомнил о себе Костян.
- Обещал же, - твердо пообещал Петруччо. - Завтра же и отдам. Сейчас просто у меня при себе нету…
Насчет завтра он сказал специально, чтобы тот не вздумал потребовать обещанное сразу же.
Костян, услышав ответ, тяжело вздохнул, тоскливо поглядел на лежащие на столе конверты, и послушно вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Ну что ж, раз так… Только ведь и меня на кривой кобыле не объедешь, братцы мои!
Прежде всего с Ризо и Марека нужно будет слупить чуть побольше. Резко взвинчивать цены нельзя, раз уж сделка состоялась. А вот с остальных…
Петруччо вернулся в комнату, открыл чемоданчик, пересчитал оставшиеся пакетики. Есть еще немного. Потом достал блокнот, полистав страницы, отыскал нужный номер. Быстро настучал его на кнопках. Вслушиваясь в длинные гудки вызова, торопливо додумывал ситуацию.
А ведь, похоже, неплохо получается, братцы. Если сейчас по-быстрому избавиться от товара, можно спокойно отлежаться на дне смутное время. Если и в самом деле в Москве проводится акция против наркоты, нужно какое-то время сидеть и не высовываться. МУР подвычистит тех, кто не успеет спрятаться, а мы только пригнемся. Значит, нужно бы побыстрее избавиться от остатков партии, а самому на недельку-другую просто уехать куда-нибудь. Восстановить связи потом можно будет без особых трудов, был бы товар. Ну а товаром, надо думать, Голован всегда обеспечит…
- Да, - послышалось в трубке.
- Барабас?
- В данный момент его нет, - отозвался незнакомый голос. - Что ему передать?
Ну что ж, на нет, как известно, и суда нет. Пусть на себя пеняет!
- Спасибо, ничего.
- А кто это говорит?..
- Не твое дело, - буркнул напоследок Петруччо и бросил трубку.
Он настучал еще один номер.
- Красавчик?
- Ну и что? - донеслось в ответ.
- Красавчик, это Петруччо.
- А, слушаю тебя.
Отвечал Красавчик жеманно, грассируя. Да и выглядит он под стать голосу - изнеженный, изысканно одетый… Если его не знать, можно бы принять за "голубого" "пассика". Он специально себе такой имидж изобрел, чтобы ни у кого мысли не возникло о его преступном пристрастии. На деле же Красавчик - это умный жестокий садист и маньяк, на счету которого не одна девочка, зверски изнасилованная и убитая в зарослях Лосиного острова. Или где-нибудь в подвалах в окрестностях улиц Луначарского и летчика Бабушкина - почему-то он облюбовал именно этот район. Красавчик их заманивал, уговаривал "уколоться" или же вкалывал им наркоту силой и потом измывался как хотел, получая от этого некий, понятный только ему самому, кайф.
Жуткий человек. Зато клиент постоянный, надежный, связи у него обширные…
- Красавчик, у меня партия заканчивается. Ты будешь остатки забирать?
В трубке раздался тихий смешок.
- Я польщен, конечно, твоим вниманием… Только с чего это ты вдруг у меня решил спросить?
С этим человеком лучше говорить откровенно. Не дай Бог узнает или хотя бы заподозрит, что его кто-то пытается облапошить.
- Есть информация, что следующая партия будет нескоро. Поэтому я сбрасываю остатки.
- Странная логика. Наоборот, придержать надо бы, - посоветовал собеседник.
- Прости, Красавчик, но у меня другие соображения.
- Твое право…
Остаток дня прошел в хлопотах. Но к ночи вся партия уже была реализована. Все шло на редкость удачно.
А наутро…
Первым появился Костян. Он робко коснулся кнопки звонка, так что молоточек успел только коротко звякнуть. И когда хозяин распахнул дверь, наркоман привычно продолжался топтаться у порога, не решаясь, подобно крысе Чучундре, пересечь прихожую.
- Ну что? - он безнадежно глядел на своего благодетеля, не зная, на что ему надеяться. - Дашь?
- Я же обещал! Проходи.
Костян остался топтаться в прихожей, не решаясь переступить порог комнаты. Впрочем, Петруччо и не собирался его приглашать. Он прошел в комнату сам, взял полиэтиленовый кулечек…
В этот момент раздался еще один звонок в дверь. Кто это мог быть? В такой ранний час Петруччо никого не ждал. Что же касается посторонних или клиентов, то их визит сейчас вообще напрочь исключен.
А ну как это наркоман за собой "хвост" привел?!
К чему-то подобному торговец был готов уже давно. Он мгновенно метнулся к окну. Здесь у него на форточке постоянно лежал большой радужный полиэтиленовый пакет. Петруччо сунул в него кулечек с предназначенными для Костяна дозами и вытолкнул пакет в окно. Тот исчез. Теперь найти его мог только человек знающий. Потому что пакет со спрятанным в него грузилом провалился в водосточную трубу и теперь висел внутри жестяного цилиндра на веревке, привязанной к торчащей из стены скобе.
Операция заняла всего лишь несколько мгновений.
- Костян, открой! - крикнул Петруччо.
А сам замер, чувствуя, как бешено колотится в грудной клетке сердце. Слишком много непонятного происходит второй день подряд, слишком много совпадений… Знать бы, кто это пожаловал - пожаловал, как нарочно, именно в самый опасный момент, когда он собирался из рук в руки передать наркотики наркоману. Если милиция - одно, тогда нужно просто ручки вверх и сдаваться без сопротивления. Если это какие-нибудь грабители - иное, тогда еще нужно успеть достать пистолет…
Оказалось, что ни те, ни другие. Едва послышался звук открывающейся двери, как раздался короткий звук удара и короткий возглас. В дверь влетел и рухнул на пол Костян с разбитым в кровь лицом. За ним в комнату ввалились несколько человек. Двое в мгновение ока оказались возле Петруччо. Рванули ему за спину руки. Торопливо обшарили карманы, проверили, нет ли у него чего-то за поясом. После этого бросили его в кресло и замерли рядом, словно два телохранителя… В соседнем кресле уже хлюпал разбитым носом ничего не понимающий в происходящем Костян.
Впрочем, Петруччо тоже не мог похвалиться, что что-то понимает. Просто он на протяжении двух лет, в течение которых занимался этим промыслом, допускал, что нечто подобное вполне может произойти. И теперь с надеждой глядел на дверь. Потому что если бы он просто оказался у кого-то на пути, его без таких проблем шлепнули бы, раздавили, не заметив под ногами такую мелочь, да и все. А так - ворвались, схватили, усадили… Значит, с ним кто-то хочет поговорить. О чем? Об источниках поступления наркоты? О Головане? О клиентах-потребителях?.. Черт с ними, о них расскажу все, что знаю, тем более, что я мало что знаю… Суть вопроса в другом. Кто именно хочет с ним поговорить? Ясно же, что тот, кто сейчас войдет. А кто войдет?..
Во всяком случае, все это давало шанс, оставляло хоть какую-то надежду на то, что он сможет разговаривать с ключевым человеком. А раз так, пока не стоит отчаиваться.
В комнату вошел человек, с которым до сих Петруччо встречаться не доводилось. Чуть выше среднего роста, крепкий, седовласый, коротко стриженный. Отставной генерал, решил бы Петруччо, если бы увидел его в другой обстановке… Незваный гость остановился у порога, уставился на Петруччо маленькими холодными серыми глазками.
- Та-ак, значит, ты вот такой, - произнес он неторопливо. - Ну что ж…
Он сделал шаг вперед и тут же рядом с вошедшим оказался один из ворвавшихся громил и подставил ему стул. Седовласый, аккуратно поддернув складки брюк, опустился на него, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.
- Ну что ж, - повторил он. - Приступим… А ну скажи-ка мне, э-э, друг любезный, кто ж тебя надоумил такое отмочить. А?
Петруччо понял главное: что перед ним находится не какой-нибудь второстепенный гангстер - это птица высокого полета. И вместо надежды, которая только что еще гнездилась в его душе, он ощутил отчаяние. Потому что если такой солидный человек счел возможным снизойти до него, значит, и в самом деле произошло нечто экстраординарное.
- Я не знаю, о чем вы…
В тот же миг словно бомба взорвалась у него в голове. В глазах вспыхнул и тут же погас яркий сполох света. И только потом пришла боль; она поползла, распространяясь по телу, изнутри черепной коробки.
- Чуть, э-э, полегче…
Это были первые слова, которые Петруччо услышал, когда к нему вернулась способность воспринимать какие-то иные звуки, кроме зудящего звона в ушах.
Седовласый сказал это своему подручному, ударившему Петруччо, глядел на жертву без малейшего признака сочувствия к нему. Просто ждал, пока тот очухается.
С таким же равнодушием в конце беседы он велит (не прикажет, а именно велит) прикончить его - и через час уже забудет о том, что по его велению человека не стало на белом свете.
- Так я жду.
Петруччо невольно покосился назад, за спину. И заговорил, со страхом стараясь уследить сразу за обоими - за седовласым и за человеком, стоящим за спинкой кресла.
- Только не бейте меня… Не бейте, пожалуйста… Я и в самом деле не знаю, о чем вы… А так я все скажу… Все, что знаю…
Мужчина слегка пожал плечами.
- Либо ты идиот, либо, э-э, круглый дурак… Если ты сам все это задумал и просто не успел уехать - идиот. Если тебя использовали вслепую - дурак. Третьего варианта, э-э, я просто не вижу.
- Наверное, дурак, - осмелился подать голос Петруччо. - Потому что я не понимаю, о чем вы спрашиваете…
- В самом деле? - с сомнением произнес седовласый. Но, похоже, он сомневался не в словах Петруччо, а в том, не ошибся ли он сам. - Ну что ж, э-э, слегка, так сказать, приоткроем завесу… - Он перевел глаза на Костяна, который до сих пор не произнес ни слова, только моргал и растерянно шмыгал сочащимся кровью носом. - А это кто?
Что ответить? Что ответить этому человеку, который неведомо что из себя представляет и который неизвестно что знает?
- Это так, знакомый, по делу зашел, - торопливо пробормотал Петруччо.
- Ясно, - кивнул мужчина. - Наркоман за порошком. Он тут лишний.
Ни одной приказной нотки не просквозило в его спокойном ровном голосе. Однако тут же приглушенно хлопнул выстрел. Костян даже не ойкнул, как его тело швырнуло вперед и он головой вперед, со стуком упал на пол. Череп его был жутко разворочен и из затылка на затоптанный паркет обильно потекла густая кровь.
- Так расскажи-ка мне теперь, э-э, друг любезный, - седовласый на убитого больше не обращал ни малейшего внимания, - кто ж это тебя надоумил под видом героина продать моим ребятам яд?
Вон оно в чем дело!
- Яд?
В голосе Петруччо прозвучало столько неподдельного изумления, что седовласый ему поверил. Сразу и безоговорочно.
- Значит, дурак, - констатировал он. Судя по всему, ему это открытие не слишком понравилось, для него было бы предпочтительнее сразу разобраться с ситуацией. - Тогда, э-э, давай, рассказывай, как же это у тебя получилось. Только, э-э, врать не надо!
Какое уж тут вранье, в самом деле, если рядом на полу лежит и уже даже не подергивается столь веский аргумент, который еще пять минут назад был живым Костяном! Петруччо рассказал все без утайки. И про звонок, и про эксперта, и про Ризо с Мареком, и про Костяна… Даже про Красавчика тоже рассказал. И про Барабаса.
- Так это, э-э, как ты его назвал, Костян? - кивнул на труп мужчина.
- Он, - подобострастно глядя ему в глаза, подтвердил Петруччо. И тут же просительно добавил: - Не убивайте меня, пожалуйста, я же ни в чем не виноват!
- Жаль, что мы поспешили, - не отвечая, равнодушно посетовал седовласый. - Он бы нам мог рассказать, откуда получил информацию… Значит, ты говоришь, что эксперт представился Валентином?
- Да, так точно.
- Скорее всего, это вымышленное имя, - задумчиво проговорил мужчина. - Ну что ж, кажется, тут все более или менее ясно…
Сейчас ЭТО произойдет! - вдруг со всей очевидностью понял Петруччо. Сейчас так же еще раз хлопнет выстрел - и он, как Костян, рухнет на пол. И после этого весь необъятный мир, сокрытый в нем, с одно мгновение прекратит существование, исчезнет, превратившись в истекающий кровью кусок протоплазмы.
- Не убивайте меня, - почему-то шепотом попросил он. - Я хочу жить!
- Да, я понимаю, - согласился, поднимаясь с места, седовласый. - Только пойми и ты: те парни, которые жуткой смертью умерли не без твоего участия сегодня ночью, тоже очень хотели жить. А в мире должна быть какая-то справедливость…
- Шеф, снизу докладывают, что к подъезду подъехала команда "крутых", - вдруг произнес один из подручных седовласого, стоявший в дальнем углу комнаты. - Кавказцы. Вошли в этот подъезд.
Тот поглядел на сжавшегося в кресле Петруччо.
- Вот видишь, если бы не мы, тебе все равно не довелось бы дожить до вечера… - Потом проговорил просто в пространство, ни к кому персонально не обращаясь. - Переговорный процесс, тем более с чернозадыми, не входит в наши планы, ребята. - Косо глянул в сторону того, который сообщил о визитерах. - На все про все у нас ровно одна минута. Так и предупреди наших внизу.
Петруччо смотрел на происходящее и не воспринимал его как реальность. Все было так спокойно и буднично, будто обсуждалась предстоящая партия в покер. А рядом лежал Костян, из головы которого еще не прекратила сочиться кровь.
Между тем все парни, находившиеся в комнате, вдруг оказались вооруженными. У каждого в руках теперь были или короткий автомат или большой пистолет. Только сам седовласый просто отошел в сторонку и слегка прислонился к стене, чтобы не мешать происходящему.
Его спокойный взгляд вдруг упал на скорчившегося в кресле, боящегося пошевелиться и тем самым обратить на себя внимание Петруччо.
- Что, Петя, страшно умирать? - вдруг просто, по-человечески спросил он.
- Очень, - эти слова словно дыхание надежды коснулось души наркоторговца.
- Ну что ж, сочувствую… - едва ли не по-свойски улыбнулся мужчина. - Тебе ведь и в самом деле хуже, чем им, которые идут тебя убивать, - кивнул он в сторону двери. - Они-то сейчас поднимаются по лестнице и не знают, что это не они - их сейчас убьют!
Он подмигнул Петруччо, поднял глаза и кивнул кому-то, стоявшему за его спиной.