В новом детективном романе популярной канадской писательницы Лин Гамильтон неутомимый антиквар Лара Макклинток отправляется в Будапешт, чтобы раскрыть подозрительное самоубийство подруги по колледжу и выяснить, какую роль в этом несчастье сыграл артефакт, возраст которого насчитывает двадцать пять тысяч лет.
Содержание:
-
Пролог 1
-
Глава первая 1
-
Глава вторая 5
-
Глава третья 9
-
Глава четвёртая 14
-
Глава пятая 19
-
Глава шестая 25
-
Глава седьмая 29
-
Глава восьмая 34
-
Глава девятая 38
-
Глава десятая 41
-
Глава одиннадцатая 43
-
Глава двенадцатая 47
-
Эпилог 49
-
Примечания 50
Лин Гамильтон
"Мадьярская венера"
Пролог
3 марта 1900 г.
Решение отправиться в путешествие принято окончательно. У меня даже голова немного кружится от предвкушения. Мне представился шанс сменить обстановку, и я не вижу для этого серьезных препятствий. Из всех черт, которые мистер Гальтон считает необходимыми условиями для путешествия: здоровье, тяга к приключениям, средний достаток и конкретная цель, которая вполне по силам опытным путешественникам - две первые присутствуют во мне с избытком. Что же касается остального, то многие из моих знакомых могут подумать, что я не в себе; люди же с опытом путешествий не станут полагать, что моя затея бесполезна. Правда, у меня нет даже небольшого состояния, зато есть постоянный скромный доход, к тому же, по словам самого мистера Гальтона, некоторым удается даже заработать на путешествиях. Поскольку в этом и заключается моя цель, вполне возможно, что мне удастся найти предметы естественной истории, которые будут представлять достаточный интерес, и я смогу возместить часть расходов.
За время подготовки мне попалась одна из самых восхитительных книг мистера Гальтона, и даже удалось посетить одну из его лекций три года тому назад. К сожалению, в тот вечер темой его доклада были не советы путешественникам, а его теории по поводу того, что он называет евгеникой. С этим я совершенно не могу согласиться. Несмотря на всю ту страстность, с которой он излагал свои убеждения, я считаю его идеи, касающиеся заключения брака только между теми, кто наилучшим образом подходит друг другу как физически, так и умственно, искажением учения мистера Дарвина. Его труды я знаю не понаслышке. И внимательное прочтение сочинений мистера Дарвина только укрепило меня в намерении найти доказательства его теорий. Взгляды мистера Гальтона на брак, как мне кажется, не дотягивают по объективности даже до элементарного наблюдения. По моим наблюдениям даже у самых несчастных в нашем обществе, где так важен цвет лица и хорошенькие дети, сумасшествие не всегда передается из поколения в поколение. Но, возможно, в этом своем утверждении я заблуждаюсь не меньше, чем мистер Гальтон - в своем. Надо полагать, что сумасшествие не всегда является таким уж неизбежным результатом в случае рождения детей у тех, кто поражен этим недугом.
Гальтон много путешествовал в местах подчас не самых гостеприимных, поэтому менее чем через месяц, взяв билет на пароход, я отправляюсь в магазины на Хай Стрит, чтобы тщательно подобрать экипировку для путешествия, помня об инструкциях мистера Гальтона насчет эффективности фланели. Что же до остальных вещей, то у меня нет полной уверенности в том, что мне следует брать их с собой. Вот список некоторых из вещей: чай, печенье и конечно же пистолет, перочинный нож, канцелярские принадлежности, лекарства на случай легкого недомогания, прочные ботинки и кое-какие инструменты для исследований, пальто на случай холодов и несколько тетрадей для набросков. Как бы мне хотелось знать больше о местности, которую мне предстояло посетить! А уж что меня там будет ждать, и представить трудно.
В течение месяца я достигну Лондона, а оттуда отправлюсь на континент. Утешаю себя тем, что мистер Гальтон сказал: "Дикари редко убивают приезжих".
Глава первая
5 сентября
Для меня всегда было загадкой, какой смысл вкладывают в свои слова те, кто советует мне не впутываться в неприятности. Но каков бы ни был смысл, я точно знаю, что если у меня под кроватью обнаружат спрятанный там скелет одного из древнейших представителей европейцев, неприятности не заставят себя долго ждать, хотя и не я нанесла ему смертельный удар, ибо он мертв уже примерно двадцать пять тысяч лет.
Однако я оказалась причастной к гибели гораздо более современного человека, и если уж на чистоту, то сама чуть было не распрощалась с жизнью. Теперь, вспоминая прошлое и подвергая свои действия безжалостному самоанализу (что, в общем-то, я стараюсь не делать слишком часто или достаточно долгое время), мне становится ясно, что этой неудачной цепи событий можно было бы избежать, обрати я внимание на знаки, очевидные для всех, кроме меня самой, что беда была близко. Вместо этого я погрузилась в некое подобие душевной апатии, мой обычный инстинкт выживания был притуплён расплывчатостью мыслей и недостатком воли. Одним словом, я струсила.
Мои друзья конечно же так и подумали, даже если я была не готова признать свое состояние, по крайней мере, пока оно владело мной, и конечно же не высказали этого вслух.
- Полагаю, ты несколько опечалена разрывом с Робом, - осторожно предположила Мойра Меллер, моя лучшая подруга.
- Не думаю, - возразила я. - Знаешь, это было даже к лучшему. Да и расстались мы вполне мирно.
- Это хорошо, - кивнула она. - Он кажется немного подавленным. Я беспокоилась, что возможно и ты тоже.
- Даже не знаю почему, - сказала я. - Никто из нас не получал от этих отношений того, чего хотел. Возможно, я одна из тех людей, которые счастливы сами по себе. Ты ведь не обсуждала с ним эту тему, а? - добавила я подозрительно.
- Да, он звонил, - ответила Мойра. - Мы поговорили, но всего минуту. Думаю, он хотел, чтобы я попробовала поговорить с тобой насчет вашего воссоединения. Я же сказала ему, что ты даже в мыслях не держишь ничего подобного.
- Спасибо, - ответила я, внимательно взглянув на нее. Вдруг она чего-то не договаривает? Выражение ее лица было наигранно мягким.
- Если захочешь поговорить об этом, - сказала она, - я всегда рядом.
- Спасибо, но я в порядке, - ответила я.
- Ладно, - кивнула она. - Как хочешь. Кстати, если у тебя выдастся свободный вечер на этой неделе, я могла бы воспользоваться твоим советом. Я подумываю о том, чтобы обновить салон. У меня есть несколько образцов краски, и я была бы благодарна, если бы ты зашла и взглянула на них. А после мы могли бы с тобой сходить поужинать вместе, выпить чего-нибудь.
- Ты же переделывала его полгода назад? Он великолепен!
- М-м-м, да. Но есть одно место, которое никогда меня полностью не устраивало. Ты же меня знаешь - я помешана на этом. Было бы здорово, если бы ты зашла.
- Хорошо, - сдалась я. Ее мотивы были ясны как день. Полагаю, с ее стороны было очень мило стараться подбодрить меня, но мне не хотелось, чтобы она себя утруждала.
* * *
- Полагаю, Лара, вы будете скучать по Дженнифер? - спросил мой сосед Алекс Стюарт.
- Уверена, что мы будем видеться с ней так же часто, как и тогда, когда мы с ее отцом были вместе, - ответила я.
- Правда? - воскликнул он. - Рад слышать. А не поможете ли вы мне в саду в воскресенье? Мне нужно пересадить один из кустов роз.
- Конечно, - кивнула я. - С удовольствием!
"Опять?! Только не это!" - подумала я.
Если я не помогала друзьям, то пыталась погрузиться в работу. Это всегда срабатывает, когда я в подавленном настроении. Но и в антикварном магазине, совладелицей которого я являюсь, вместе с моим бывшим мужем Клайвом Суэйном, происходило что-то непривычное. Даже Дизель, "Официальный кот магазина", который обычно меня игнорирует, стал запрыгивать ко мне на колени, когда бы и где бы я ни присела, а когда я не сидела - принимался выписывать восьмерки вокруг моих ног.
Единственный, на кого я могла рассчитывать в том, что он не проявит ко мне какого-либо сочувствия, был Клайв.
- Из-за вашей размолвки с Робом ты стала какой-то раздражительной, Лара, - заявил он.
- Спасибо, Клайв, - парировала я, его бестактность придала мне сил. - Ты конечно же само воплощение дружелюбия.
- Я только излагаю свою точку зрения, - сказал он. - Тебе нужен отпуск. Раз теперь ты свободна, то могла бы съездить в одно из тех замечательных местечек в Карибском море, куда отправляются все, кто не связан отношениями. Солнце, песок, секс без обязательств. Хорошая терапия. С нежностью вспоминаю те времена.
- И эти сеансы интенсивной терапии ты проходил, пока был женат на мне, не так ли? - спросила я.
- Нет, ты не просто раздражительна, ты настоящая брюзга, - услышала я в ответ. - А ты не забыла, что сейчас тебе нужно быть в одном месте?
- Полагаю, это анонс аукциона у Молсуорта и Кокса. Вряд ли я найду там что-нибудь интересное. А если найду, это будет слишком дорого.
- Я тебе уже говорил, что твой взгляд на жизнь далек от позитива? - вставил Клайв. - Отправляйся. И кстати, - крикнул он мне вдогонку, - пока мы были вместе, интрижек у меня было гораздо меньше, чем ты думаешь.
- Ты говоришь прямо, как принц Чарльз, - ответила я, - пытающийся оправдать Камиллу как-там-ее.
- Отправляйся на аукцион, - произнес Клайв, который отнесся к моему замечанию с презрением, которого то, несомненно, заслуживало.
Я задержалась в дверях, ожидая последнего укола, вроде "кстати, ты не была принцессой Дианой". Но ничего такого не последовало. Вместо этого он сказал:
- Мы с Мойрой собираемся пойти на открытие галереи в Коттингеме. Если решишь сходить, встретимся там.
"Даже Клайв, - мрачно подумала я, - был мил со мной". По крайней мере, он воздержался от просьб о помощи с воображаемым проектом. Я пересадила три куста роз прежде, чем Алекс решил, что раньше они смотрелись лучше, и пришлось бы пересаживать их на прежние места, что не могло пойти розам на пользу, не говоря уж о том, чего бы это стоило мне. Мойра также, якобы с моей помощью, выбрала нужный оттенок краски для тех стен салона, которым предстояли изменения. При этом только существо со сверхъестественной чувствительностью к цвету смогло бы заметить разницу между выбранным и тем, что уже был.
* * *
И все-таки, я чувствовала себя нормально. Я смогла припарковать машину, не зацепив бордюр и не ударив парковочный счетчик, к чему после разрыва с Робом у меня, похоже, была склонность. Также я имела обыкновение прищемлять себе пальцы ящиками с картотеками и резаться обо все острые предметы на расстоянии мили от меня. Итак, припарковавшись, я направилась к зданию "Аукционисты Молсворт и Кокс". Как я и предсказала, там не было ничего интересного. В одной из комнат стоял демонстрационный стол, который, намеренно или нет, был уставлен парными предметами: серебряные подсвечники, две статуэтки-близнецы из китайского фарфора, изображавшие стаффордширских терьеров, две парные настольные лампы, солонка и перечница, золотые запонки, жемчужно-гранатовые серьги - все по два. Это натолкнуло меня на мысль о моей ванной комнате, где стояли идентичные бутылочки с шампунем, тюбики с кондиционером для волос, упаковки вощеной зубной нити с мятным вкусом, два тюбика зубной пасты, позволяющей одновременно отбелить ваши зубы и предотвратить заболевание десен, и даже две расчески. Только одному предмету из каждой пары было там место, другие же до недавнего времени покоились на полке в ванной Роба, перед тем как я собрала вещи и ушла.
Разглядывая этих близнецов, я поняла, что, если бы меня в самом деле кто-нибудь спросил, почему я сделала то, что сделала (а мои друзья старательно избегали этого, поскольку заботились обо мне), я не знала бы, что мне ответить. На первый взгляд мы с Робом Лучкой очень подходили друг другу. Мы едва ли когда спорили, я обожала его дочь, и у нас было много общих интересов. Если бы меня заставили объяснить ситуацию с моей точки зрения, я бы сказала, что мы в корне по-разному воспринимали мир. В конце концов, я просто сказала ему, что наши отношения меня не устраивают. Обиженное и недоуменное выражение его лица отпечаталось в моей памяти навсегда.
На аукционе не было ничего, что хотя бы отдаленно заинтересовало меня. Пожалуй, в тот момент там ничто даже не привлекло моего внимания. Все мне было безразлично, даже то, что партия товара пропала где-то между Денпасаром и Лос-Анджелесом и что из двух торговцев антиквариатом для участия в выставке выбрали именно нас. Буквально за день до этого я подумывала продать свою половину бизнеса Клайву и переехать на юг Франции или еще куда-нибудь. Я даже сделала ему это предложение. А он посоветовал мне сходить на массаж.
Это был сырой и теплый день, последний вздох лета. Воздух был такой густой, что его можно было резать. А когда я выходила из здания аукциона, начал накрапывать мелкий дождик. На тротуаре сидел бродяга, с его замызганной бейсбольной кепки капало, а рядом с ним примостился не менее грязный пес. Все это выглядело невыразимо уныло. Было пять часов, и на горизонте прорисовывался очередной удручающий вечер, который предстояло провести дома в одиночестве. Я вспомнила о приглашении на открытие галереи, о котором упоминал Клайв, но на это у меня просто не хватало сил. Мне хотелось затеять что-нибудь, что-нибудь веселое с кем-нибудь, кто не знал бы ничего обо мне и Робе и кто, по той же причине, не стал бы задавать вопросов о том, как я себя чувствую, или придумывать совершенно бесполезные занятия, только бы занять меня чем-нибудь. Я даже не представляла, что бы это могло быть. И вот, пожалуйста!
- Лара? Это ведь ты, верно? Лара Макклинток? - я повернулась к женщине, которая показалась мне смутно знакомой. - Диана Макферсон, - сказала она. - Помнишь меня? Из "Вика"? Дом на Доверкорт?
"Вик" был Колледжем Виктории в Торонто, а Доверкорт - улица, на которой мы обе жили. И конечно же это было очень давно.
- Диана! - воскликнула я. - Конечно, помню! Как поживаешь?
- Так и знала, что это ты, - обрадовалась она. - Рыжие волосы, ты все еще выглядишь на девятнадцать! - воскликнула она. (Конечно же, это было неправдой, но приятно.) - Я бы тебя где угодно узнала. Сколько лет прошло? Двадцать?
- Ну, по крайней мере. Ты тоже ничуть не изменилась.
Она тоже уже не выглядела молодой, и казалась даже старше меня. Ее волосы, когда-то темные, теперь поседели, а черты лица отражали опыт, часть которого, судя по линиям вокруг рта, была горькой.
- Ты видишься с кем-нибудь из старой компании? - спросила Диана.
- Нет, уже сто лет никого не видела, - ответила я. - Даже не знаю почему. Просто перестали общаться.
- Ты замужем? - последовал вопрос. - Дети?
- Была замужем, - сказала я. - Один раз, но детей нет.
- У меня тоже. Так здорово! - воскликнула она. - Поверить не могу, что я встретила тебя после стольких лет! У тебя не найдется времени пропустить стаканчик? - предложила она. - Я встречаюсь с парочкой наших бывших одноклассниц, возможно с тремя. Ты ведь помнишь Сибиллу? Сибиллу Харрис. Теперь она Сибилла Роуэнвуд. А Грэйс? Грэйс Янг? Ты должна ее помнить. А Анну Бельмонт? Есть вероятность, что и она там будет.
- Конечно же я помню, - кивнула я.
- Ну так как? Я имею в виду, пойдем прямо сейчас выпьем? - уговаривала она. - Было бы так весело - мини-воссоединение колледжа.
Я колебалась.
- Знаешь что, - сказала она, - наверно, это неожиданно. Уверена, у тебя уже есть планы на вечер.
Обычно, я бы скорее согласилась разжевать стекло, чем посетить какое-либо мероприятие, ассоциируемое со словом "воссоединение". Однако единственное занятие на этот вечер, которое приходило мне на ум, это наблюдать за тем, как мои туалетные принадлежности попарно изображают Ноев ковчег в ванной комнате.
- С удовольствием, - согласилась я.
- Отлично! - просияла она. - Мы встречаемся в баре на крыше Парк Хайатт, ненадолго. Некоторым из нас позже надо быть на других мероприятиях. Просто не могу поверить, что вот так неожиданно встретила тебя. Вот здорово! Как поедем, на метро или на такси?
- У меня машина, - ответила я. - Я подвезу тебя.
- Замечательно! - снова воскликнула она. - Это так весело! Девочки будут так удивлены!