Как выяснилось много позже, буйного отца Никодима повязали в самом центре Москвы – недалеко от Красной площади – где он, кроме того, что вскарабкался на знаменитую скульптурную композицию целоваться с князем Долгоруким, несколько кварталов спасался бегством от нагрянувшим наконец по его душу милицейским патрулем и оказал активное сопротивление сотрудникам милиции, в результате которого одного сержанта пришлось даже срочно госпитализировать.
Конечно, ни о каком продолжении праздника не могло быть и речи. Очевидно, попав в отделении священнослужитель расписал задержавшим его милиционерам происходящее в баре "У Михалыча" в таких ярких красках, что те поспешили туда и в два счета разогнали перепившихся кретинов по домам.
* * *
– Господи... – проговорила я, опуская пистолет, – что ты-то здесь делаешь?
– А ты что? – ответила вопросом на вопрос Даша и шагнула наконец в комнату, – чуть меня не пристрелила, – добавила она.
– А ты как думала?.. Так как ты сюда попал все-таки? – спросила я.
Даша была очень бледна. Прямо-таки кошмарно бледна. Такого белого лица я еще не видела ни разу ни у одного человека... Нет, вру... У Захара было такое бледное лицо – как будто его кожа никогда не видела солнца.
– Понимаешь, – вздохнула Даша, – мне очень там страшно было... Ну, я и побежала. За тобой – туда, куда ты пошла – в ту же дверь. Я думала, что просто стоять не страшно будет, а оказалось... Представляешь... – она понизила голос, – там ни одной птицы не слышно! Ни единого шороха! Только ветер ветви шевелит – и то, не прямо над тобой, а где-то далеко... И машины гудят – только тихо-тихо, как будто это и не машины гудят, а кто-то воет или скулит. Очень страшно, – заключила Даша и снова вздохнула.
– Так как ты меня здесь нашла? – снова спросила я. – Видишь, что тут... Это не совсем обычный дом, как ты уже, наверное, поняла...
– Поняла, – сказала Даша, – И здесь тоже жутко очень. Я как в подъезд вошла, так и побежала вперед, не разбирая дороги. Вроде лестница должна быть, а лестницы не было... Ну, я тогда... Словно в туман нырнула. Что было дальше – не помню... В башке осталось только – что очень страшно было и еще... воняло в подъезде отвратительно. Жутко воняло...
Даша судорожно перевела дыхание и оглядела необычный интерьер комнаты. Потом продолжала.
– Я все время визжала, – проговорила она. – Это все от нервов – точно... А как в эту комнату попала? Ну, пошла я из той комнаты по коридору... Шла, шла... Куда-то поворачивала, потом смотрю – дверь, а из-под двери свет видно. Я дверь открыла, а тут ты стоишь... Из пистолета своего... то есть, моего в меня прицелилась... Хорошо, что не пристрелила...
Бледность Даши, которую я сначала приписала тому, что она испугался, увидев направленный себе в лоб пистолет, не проходила; наоборот – ее лицо как будто еще сильнее побелело. Да, нервы у нее явно не в порядке. А – с другой стороны – какие нервы выдержат того, что только несколько минут назад случилось со мной? Может быть, и меня такое же бледное лицо... Вполне возможно...
– А что здесь такое? – озираясь, спросила Даша, – вроде как больничная палата... По крайней мере – очень на то похоже.
– Не знаю я, что здесь, – ответила я, – пытаюсь это выяснить.
– Куда мы сейчас?
– Вперед, – сказала я и вдруг осеклась. – Слушай, ты же вошла в эту дверь... Коридор приводит прямо к этой комнате?
– Ну да. А что?
– А то, что если бы мы вышли отсюда и пошли по этому коридору – через те комнаты, через которые проходила я, то через какое-то время вернулись бы в эту же комнату, – объяснила я, – только через другую дверь вошли бы...
– Как это – через другую дверь? – не поняла Даша. – Тут же только одна дверь...
– Ладно, – махнула я рукой, – долго объяснять. Пойдем – куда выйдем.
– А ты не беспокойся, – проговорила еще Даша – насчет коридоров. Коридоров там полно – так что назад не вернемся... У меня, видно, получилось пройти другой дорогой – не той, что шла ты... Я просто обезумела от страха – бежала, сама не знаю куда. Да, о чем это я? Ага, назад мы вряд ли вернемся – коридоров полно.
Окончание последней фразы мне почему-то не очень понравилось. Да и вообще – чудеса в решете какие-то... Откуда здесь коридоры? Здесь квартиры должны быть – дом-то жилой... Или я спустилась в подвал и сама этого не заметила?
* * *
В ту же самую комнату мы правда не вернулись – я выбирала коридоры, ведущие в другую сторону и держалась одной и той же стороны – правило лабиринта – используя это правило, ни в каком лабиринте никогда заблудиться нельзя.
Коридоров действительно было – бесчисленное множество, и по мере того, как мы продвигались куда-то... непонятно куда... они изменялись, становились более цивильными, что ли... – постепенно исчезли ржавые оплетенные паутиной трубы с потолка – обозначился очень грязный – когда-то белый потолок, на стенах все чаще и чаще встречались серые островки изрядно побитого кафеля.
Под потолком висели так называемые лампы дневного света, правда почти все побитые. Но те, которые были не разбиты – светили.
Я в который раз оглядела стены и потолок.
Никакого намека на следящий глаз видеокамеры. Но почему-то мне кажется, что за нами кто-то наблюдает. Странное ощущение – я почувствовала это, как только попала в это страшное место.
Как будто кто-то специально включал для меня лампы, вел меня по коридорам... подбрасывал детские воздушные шарики, наполненные смертоносным газом – словно играл со мной, как сытая кошка с пойманной мышью.
Мы прошли мимо нескольких дверей в стенах коридора. Двери были открыты – за ними были комнаты – также ярко освещенные и почти пустые. В одной комнате в углу нагромождены были какие-то пустые банки, от которых пахло эфиром и прочей медициной, а в другой стоял больничный топчан и стояк с капельницей; а несколько комнат оказались совершенно пустыми, хоть и освещенными желтым электрическим светом.
– А куда мы, собственно идем? – спросила Даша, когда мы осмотрели последнюю комнату. – У тебя есть какое-нибудь понятие о конкретном направлении?
– Не знаю я, – сказала я, – мы исследуем пока... Нам ведь Васика нужно найти, который непонятно куда провалился со своей подружкой. Легкого поведения. Она сказала, что здесь живет. Что-то не особенно верится. Это место...
– А что это за место? – поинтересовалась Даша. – Похоже на больницу...
– Это явно не больница, – ответила я.
– А что тогда? – не могла успокоиться Даша.
– Да откуда же я знаю?! – не выдержала я. – Даст бог – разберемся. И вообще – меня меньше всего интересует, что это за место. Нам бы Васика отсюда вытащить...
Даша как-то странно пожала плечами.
Дальше коридор раздваивался. На развилке мы ненадолго остановились.
– Куда теперь? – спросила Даша. – Направо или налево?
Правый коридор был ярко освещен и выглядел гораздо приветливей левого – темного и угрожающе молчащего. Даша заглянула туда и передернула плечами, как будто продрогла.
– Нет уж, – сказала она, – лучше в светлый пойти. А то там... больно страшно. Вдруг кто из-за угла выскочит и сожрет?
– С таким же успехом мы можем опасаться нападения и в освещенном коридоре, – сказала я.
– Ну... Там мы хоть увидим и сможем это... среагировать, – проговорила Даша и снова заглянула в темный коридор, – а в этом... в такой темноте ни черта ничего не это...
Было видно, что очень не хочется Даше идти в темный коридор.
"Понятное дело, – подумала я, – тот, кто... следит за мной здесь, вероятно, предполагает, что я буду рассуждать таким же образом, как и Даша. Пойду в освещенный коридор, то есть. У меня есть выбор – следовать тому направлению, которое мне навязывают, либо – пойти по другому пути. Скорее я предпочту второй вариант. А если меня пытается направить и сигнализирует узник, заточенный здесь? Васик! Маловероятно – кто тогда подбросил шарик с газом? Да и Васик был в таком состоянии, что на разумные действия он не способен. И, если он может передвигаться по подвалу, почему бы ему не открыться мне? Бред какой-то... Нет, нет, нельзя идти по освещенному коридору. Наверняка там ждет меня заранее приготовленная ловушка. Совершенно не исключено, что подобная ловушка ждет меня в темном коридоре, но"...
– Ну чего ты стоишь? – прервала мои размышления Даша. – Пойдем.
– Ага, – кивнула я и шагнула по направлению к темной пасти неосвещенного коридора.
– Ты куда? – воскликнула Даша, – чего тебя туда-то потащило? Вон же – свет там есть, хоть видно, куда ногу ставить. А в этом черном... явно какие-нибудь твари водятся... Ты же знаешь, всякие оборотни и другие твари, которые точно обитают здесь в огромном количестве, не любят яркого света. Значит, в светлый коридор они не полезут, а в темный...
Даша лопотала и еще что-то, но я ее не слушала. Только когда уже полностью вошла в тень, обернулась:
– Ты со мной? – спросила я, – или предпочтешь тут одна остаться?
– Ольга! – взмолилась она, – ну чего тебе там?.. Приключений, что ли, ищешь? Мало тебе, что ли, приключений? Пойдем туда, где свет есть, пожалуйста!
– У нас мало времени, – напомнила я, – или ты идешь за мной или я иду одна. Выбирай.
– Ольга!
Я повернулась, чтобы идти. Я была очень зла. Просто до крайности зла. Что с Дашей? Почему она себя так ведет? Конечно, она вовсе не супергерой, но вести себя подобным образом... Это даже на нее не похоже. Тем более, что мы с ней испытали на своем не таком уж долгом веку уже столько, что уже можно было бы привыкнуть слушаться во всем меня и следовать туда, куда укажу я. Мнение это неоднократно уже подтверждалось на практике.
– Подожди!
Даша торопливо подбежала ко мне и встала рядом.
– Пойдем, – сказал она, – ладно уж... Только смотри – я предупреждала.
Он говорил уже шепотом.
Я взяла пистолет в правую руку, в левую острый обломок трубы, который подобрала только что, и мы медленно двинулись вперед по коридору.
Сама не знаю, зачем я вооружилась таким образом. Вовсе не в моих правилах творить справедливость, размахивая всякого рода орудиями физического уничтожения – у меня для установления справедливости есть много других способов, в основе каждого из которых лежат мои экстрасенсорные способности.
Но просто...
Здесь, в этом странном месте я чувствовала себя такой беззащитной, даже ощущая паранормальную свою силу, что мне нужно было иметь при себе что-то такое... весомое – во всех смыслах этого слова – чтобы... немного меньше волноваться, что ли...
Моя подруга Даша, видимо, от страха, сопела так, что я начала опасаться – не будет ли осыпаться штукатурка с потолка. Хотела сделать ей замечание, но передумала – вряд ли она способен сейчас контролировать функции своего организма. Очень уж перепугана.
Вдруг мне пришло в голову, что по стенам этого коридора могут быть двери, ведущие в комнаты – как в тех коридорах, которые мы прошли.
Тогда я отделилась от жалобно вскрикнувшей Даши и подошла ближе к стене. Решила идти, одновременно проверяя наличие дверей.
– Где ты? – проскулила Даша, и я представила, как она ловит растопыренными руками темноту, – я тебя потеряла... Где ты? Олечка родная, не бросай меня, пожалуйста...
– Я здесь, – сказала я.
Даша кинулась ко мне на голос, если бы я предусмотрительно не отошла в сторону, то она, конечно, бы налетела на меня тяжестью всего своего телом – покалечила бы еще меня.
– Где ты? – снова вопросила Даша, – я об стену ударилась...
– Молодец, – похвалила я, – чуть меня не расплющила об эту стену.
Даша нащупала мою руку и крепко сжала ее.
– Больно, – сказала я, – пусти.
Она повиновалась.
Никогда не подозревала, что у моя подруга настолько сильна, что сжала мою руку, едва не раздавив ее. Это от страха, что ли?
– Иди к противоположной стене, – скомандовала я, – и продвигайся, положив руку на стену.
– Зачем это?
– Здесь могут быть двери, – сказала я, – ведущие в комнаты, где может находиться... что-нибудь интересное для нас...
– Ну зачем тебе еще эти комнаты? – снова заныла Даша.
– Ты забыла, зачем мы сюда пришли?
– Нет, – как-то неохотно ответила Даша, – помню. Чтобы найти Васика и... вернуть его обратно. Нине – его будущей жене.
– Ну так в чем дело?
Даша довольно долго молчала, потом пожаловалась:
– Не видно ничего.
– Да я уже заметила, – отреагировала я, – еще какие жалобы?
– Это... – вспомнила вдруг Даша, – Я же тебе пистолет давала. Где он?
– У меня, – сказала я.
– А... ты не отдашь мне его обратно? – попросила вдруг Даша.
– Зачем еще?
– Я бы чувствовала себя... более спокойно, – ответила Даша, – а то так страшно...
Сама не знаю, почему я отдала Даше оружие. Наверное, решила, что в моих руках оно будет... Пистолету лучше будет в моих руках.
– Ладно, – сказала я, – хватит болтать. Мы теряем время. А пистолета я тебе не дам.
– Ладно, ладно, – забормотала Даша, – только...
– Что?
– Давай с тобой переговариваться, – предложила он, – а то я боюсь потеряться...
Я усмехнулась.
– Хорошо, – согласилась я, – пошли.
И мы пошли.
Глава 6
В первой же комнате, дверь в которую я нащупала, я обнаружила два больничный топчана, один из них опрокинулся, когда я в темноте наткнулась на него.
Да что же это такое в конце концов?! Это ведь жилой дом! По крайней мере, выглядит таковым снаружи...
Я наклонилась и провела ладонью по поверхности топчана. Пыли не было.
– Странно, – пробормотала я, поднимаясь.
– Что – странно? – откликнулась стоявшая на пороге Даша.
– Так, – ответила я и решила проверить еще одну свою догадку, – пошарь-ка по стене рядом с дверью, – скомандовала я Даше.
– Зачем? – недоверчиво спросила невидимая в темноте Даша.
– Пошарь, пошарь, – повторила я, – странно ты себя ведешь... – добавила я. – Как будто мне не доверяешь. Как будто думаешь, что я тебе зла хочу.
– Зачем мне так думать?.. – пробормотала Даша и зашарила ладонью по стене, – ого... – проговорила он вдруг, – выключатель.
– Ну, так нажми его!
Немедленно вспыхнул яркий свет. Я увидела зажмурившуюся Дашу, она даже руками лицо прикрыла, защищаясь от света, будто он был ей очень неприятен.
– Здорово, – удовлетворенно выговорила я, – я сразу поняла, что эта комната не заброшена.
– Ну что? – все еще щурясь, спросила Даша, – пойдем отсюда? Чего тут... Васика-то все равно здесь нет...
– Пойдем, – согласилась я.
Мы вышли из комнаты. Дверь я не закрыла, так что свет теперь падал в коридор. Прямо в луче желтого света я увидела еще одну дверь.
– Теперь туда, – сказала я.
– Зачем еще? – недовольно пробурчала Даша.
Мне уже начало надоедать ее странное поведение. Похоже было на то, что страх Даши непонятно по каким причинам прошел, уступив место чувству неприязни ко мне.
Или – этот ее страх принял такую форму?
– Послушай, – сказала я, – давай так – или ты беспрекословно выполняешь мои приказания, или ты сейчас поворачиваешь и идешь... назад. Или на все четыре стороны. Твое поведение меня раздражает и, честно говоря, настораживает. Тебя прямо как подменили. Ты мне мешаешь своими... постоянными пререканиями и глупыми вопросами. Мне не хочется терять силы еще из-за твоего занудства и... даже не знаю... Хочешь – давай просто разойдемся. Только в этом случае я не поручусь, что ты проживешь в этом подвале хотя бы полчаса, не говоря уж о том, чтобы отсюда выбраться...
Даша от неожиданности раскрыла рот и какое-то время стояла неподвижно. Потом выражение недоумения на ее лице сменилось испугом.
Мне ее даже жалко стало.
– Да чего ты? – проскулила она жалобно, – я просто это... боюсь я, ничего с собой поделать не могу. Вот и говорю всякую ерунду... Ты... не бросай меня, я больше не буду так...
– Договорились? – кратко спросила я.
– Договорились, – с видимым облегчением выдохнула Даша.
Я подошла к двери с намерением открыть ее и вдруг почувствовала какой-то шорох за этой дверью.
Я остановилась.
– Чего там? – спросила Даша.
Знаком я приказала ей замолчать. Она тут же заткнулась и закивала головой.
На цыпочках я приблизилась вплотную к двери и приложила ухо к замочной скважине.
Тихо. И света нет в комнате.
Может быть, мне показалось?
Выпрямившись, я легонько толкнула дверь ладонями, но она не поддалась – заперто. Тогда я на несколько шагов отошла от двери.
Надо что-то делать. Даша вроде бы пришла в себя настолько, что хоть немного стала похожа на ту Дашу, которую я столько лет знала.
– Держи, – вручила я ей пистолет, – прикроешь меня...
– А ты?.. – так же шепотом спросила она.
– А я – в комнату, – ответила я, – замок совсем хлипкий, его и пятилетний ребенок смог бы сломать. А дверь – сгнила наполовину. Выломаю дверь. Если что – стреляй. Только – в воздух или по стенам. Нам еще ничего неизвестно о том, кто тут и что тут... Так что – калечить никого пока не нужно... Раньше времени. Поняла?
– Ага, – кивнула Даша.
– Тогда – действуй.
Она снова кивнул.
Я отошла еще на несколько шагов и оперлась спиной на противоположную стену.
– Приготовься, – шепнула я Даше, нервно сжимающей в руках свой пистолет.
Сама я взяла на перевес обломок трубы. Потом оттолкнулась от стены, разбежалась и, выставив вперед трубу, полетела на запертую дверь.
Все произошло так, как я и планировала – от моего не слишком сильного удара дверь треснула и слетела с петель. Я, сгруппировавшись, упала на пол и перекатилась в угол.
Даша вдруг открыла настоящий ураганный огонь в темный дверной проем – надо думать, просто не удержавшись. Пули прошли у меня над головой – еще бы немного и я бы осталась калекой на всю жизнь.
– Совсем с ума сошла? – прохрипела я, поднимаясь на ноги. – Ты же могла меня убить!
Похоже, здесь не было никого живого – когда я ворвалась в комнату – никакого движения я не заметила.
Я нащупала на стене выключатель и включила свет. То, что я увидела, поразило меня. А вошедшая вслед за мной Даша сдавленно вскрикнул и стала еще более бледной, чем была до этого.
– Господи... – проговорила она.
– Вот именно, – подтвердила я.