Подожди здесь, - сказала она. - Я сейчас быстренько оденусь.
Она скрылась за дверью. Олег остался стоять, держась за вешалку. Его мутило, он силился удержать равновесие. Приложив руку к темени и отведя её, он увидел на пальцах кровь.
Из комнаты доносились шорохи и звук выдвигаемых ящиков. Через пару минут Валерия, переодетая, вернулась в прихожую.
Надень это. Ты весь мокрый.
Это рубашка Сопилы? - спросил он.
Она подняла на него глаза. Её рука, протягивавшая рубашку, замерла.
Откуда ты знаешь про Сопилу?
Глава 11
Штруп шёл по широкой тропе, вглядываясь в сумерки. Солнце уже зашло, но закат ещё вовсю алел за деревьями. Лес по сторонам от тропы тонул в сгущающейся тьме. Убийца озабоченно хмурил лоб. Темнота была на руку беглянке.
Показались дома посёлка. Кое-где светились окна. На единственной улице не было ни души, но всё же бандит не рискнул выйти на неё. Он свернул на какую-то боковую тропинку и обогнул домики задами, стараясь идти под деревьями.
Валерию надо найти, пока не наступила ночь. У Геннадия были все основания быть недовольным собой. Он потратил драгоценные минуты, подтаскивая парня к баку с водой, и позволил Валерии уйти. Что теперь скажет босс?
Он вернулся на тропу, ведущую к даче Сопилы. Медленно двинулся по ней, озираясь по сторонам. В десятке метров уже ничего нельзя было разобрать, сплошная темень.
Так откуда ты его знаешь? - допытывалась Валерия. - Тебя кто-то послал сюда? Кто?
Да не волнуйся ты. Я здесь не для того, чтоб кого-то мочить. Мне только и надо, что спросить у Сопилы, кто участвовал в налёте на обменный пункт. Но я, кажется, опоздал. Это он лежит в ванне?
Какой ванне?
Ну, в том сарае. Это у вас банька, да?
Да, - почти машинально ответила Валерия, продолжая глядеть на Олега остановившимся взглядом.
Он стащил с себя мокрую майку, стараясь не стонать от боли, которая пронзала его плечо при каждом движении.
Это как раз кстати, - он взял из протянутой руки Валерии сухую рубашку.
То есть как это - "лежит в ванне"? - опомнилась Валерия. - Так и лежит?
В натуре. Голова под водой, вода в крови.
Этого и следовало ожидать... - Валерия тревожно огляделась. - Он начал с него... Значит, ты не от Картавого. От кого же? От Кисы? Но откуда он узнал про дачу?... А может быть, ты - мент?
Прежде чем надеть рубашку, Олег оглядел рубец на плече. Кровь уже не шла. Вокруг раны разливалась синева.
Кажется, я ещё дёшево отделался. Он метил мне в голову, - морщась от боли, он начал одеваться. - Насчёт мента у тебя ошибочка. Я не мент и никаких картавых не знаю.
Значит, ты просто приятель Сопилы? Это он дал тебе этот адрес?
Не дожидаясь ответа, она подошла к двери, выглянула во двор, вернулась, схватила Олега за руку.
Пошли. В дороге расскажешь.
Они спустились с крыльца. Проходя мимо баньки, Валерия на минуту оставила Олега и заглянула внутрь.
Убедившись в смерти своего любовника, она торопливо направилась к калитке. Отсюда они с Олегом сразу углубились в лес.
Куда мы идём? - простонал Беляев, ковыляя рядом с Валерией.
Она поддерживала его под руку.
Подальше от этого места. Но на дорогу нам сейчас нельзя.
Беляев запыхался. Валерия чувствовала себя не намного лучше. У неё звенело в голове и сильно саднило шею повыше ключиц. Они остановились передохнуть. В просвете между деревьями виднелись изгородь и угол дома. Валерия увидела Штрупа. Он вошёл в калитку, пошнырял среди садовых кустарников, заглянул в баньку, потом скрылся в доме.
Идём, - она обернулась к Олегу. - Я плохо знаю эти места, но, кажется, если мы пойдём в ту сторону, то выйдем к железной дороге...
Беляев побрёл, часто хватаясь за голову. Он сжимал зубы, чтобы не стонать.
Больше не могу, - он без сил опустился на мох. - Ты иди. Я дождусь рассвета, а потом уж выйду как-нибудь. Не думаю, что он будет искать нас всю ночь.
Тогда я тоже останусь. Тем более ты не всё рассказал.
Они удобнее устроились между широко раскинувшихся корней старой ели.
Надень этот свитер, - сказала Валерия. - Не зря, значит, я догадалась прихватить его. Ночью будет холодно.
Движения снова наполнили тело Олега болью. Надев свитер, он какое-то время лежал, переводя дух.
В сущности, он ничем не рискует, если расскажет этой женщине всё как есть. Может быть, она ответит откровенностью на его исповедь и объяснит ему, кто этот блондин, почему он убил Сопилу и пытался лишить жизни её?
Несколько раз вдалеке они видели Штрупа, бродившего по лесу. Он не разглядел их в темноте.
Речь Олега скоро сделалась несвязной. Оборвав себя на полуслове, он умолк. Голова его свесилась на грудь и он провалился в забытьё.
Валерия сначала забеспокоилась, но потом сообразила, что её спутник просто-напросто заснул. Она сидела, согревая его своим теплом и одновременно согреваясь от него сама. Где-то вдалеке кричала сова. Временами Валерия впадала в дремоту. Просыпаясь, она тревожно оглядывалась по сторонам. В каждом шорохе ей чудился звук шагов приближающегося Штрупа.
К полуночи Геннадий убедился, что искать беглецов в этом лесу - дело абсолютно безнадёжное. И даже опасное. Валерия с тем парнем могли добраться до посёлка или до станции и навести на него ментов. Хотя вряд ли Валерия будет связываться с милицией. Скорее всего, она просто сделает ноги и донесёт на него Кисе.
Как бы там ни было, делать здесь уже нечего. Бандит в сердцах щёлкнул пальцами. Грязно сработал! Кончать тёлку надо было сразу, а не тянуть удовольствие!
"Жигуль" был припаркован в колхозном городке за полтора километра отсюда. Отмахав весь этот путь пешком, Гена, усталый, злой и голодный, уселся в машину. К логову вора он подъехал во втором часу ночи.
В окнах особняка горел свет. Картавый не спал, дожидаясь его.
Когда Гена поднялся на второй этаж, Картавый играл в карты со своим близким напарником и телохранителем Вовцом. Вор слушал Гену, не прерывая игры.
Со слов Геннадия выходило, что в самый решающий момент к Валерии зашёл сосед. Гена с ним сцепился, и Валерия удрала. Стрелять было опасно, потому что возле дачи ходил народ и могли услышать.
Самое хреновое то, что она тебя видела, - резюмировал Картавый. - Теперь она обязательно стукнет Кисе, что Сопилу замочил мой человек.
Киса развопится, что мы знали, где скрывается Сопила, и не сказали ему, - прибавил Вовец. - Опять пойдут обиды и разборки.
Точно, - согласился с ним вор. - Киса и так уже в бешенстве. Сначала шустрый малый в лесу, теперь Сопилу от него спрятали... - Он качал головой. - Не знаю, уж как теперь от него отмазываться...
Да, скандальчик будет, - поддакивал Вовец.
Штруп подавленно молчал. Только сейчас он сообразил, что незнакомый парень, с которым он подрался на даче, мог быть тем самым "шустрым малым", о котором говорил Картавый. То есть тем, кто в поисках Сопилы добрался до самого Кисы и смертельно напугал его. Парень явно представляет опасность для Картавого, да и для него, Гены. А ведь Гена мог его прикончить одним щелчком, ведь тот был без сознания! Но парень удрал, и это тоже не добавит Геннадию авторитета в глазах старого вора...
Киса будет разбираться, а его разборки частенько заканчиваются мокрухой, - заметил Вовец, покуривая папироску и разглядывая пришедшие ему карты.
Да, дела дерьмовые, - задумчиво подтвердил Картавый. - С Кисой нам ссориться без мазы...
Это бы ещё полбеды, - продолжал напарник. - Беда, если Валерии известно о крысятничестве Сопилы. Вдруг Сопила ей всё разболтал?
Если Валерии известно, кому этот хрен продал план налёта, то нас ждут очень серьёзные проблемы, - сказал Картавый. - А она ведь расскажет Кисе, обязательно расскажет. Я знаю её, это мстительная сучка.
Вот тогда нам хана, - заключил Вовец. - Киса будет мстить.
Гена поднял голову.
Босс, а может, завалить его? Я с моими пацанами берусь это провернуть хоть завтра. Нам только нужна наводка.
Картавый несколько минут молчал. Казалось он погрузился в игру, подолгу задумываясь над каждым своим ходом.
Нет, спешить нет смысла, - сказал, наконец, он. - Мы ведь не знаем, что известно Валерии, а что нет. А вдруг она ничего не знает.
Я тоже думаю, что спешить нет смысла, - поспешил согласиться напарник. - Выждем денёк-другой и посмотрим, как поведёт себя Киса.
Завтра с утра свяжись по телефону с Гаврилой, - сказал ему Картавый. - Пусть проследит за своим шефом, и если что не так - сразу нам доложит.
Вовец кивнул.
Штруп поёрзал на стуле.
Борис Ефимыч, я отмажусь за прокол! Чем хочешь клянусь. Просто так вышло... Попадётся мне эта Валерия ещё раз - убью. Задушу своими руками...
Ладно, посмотрим, что с тобой делать, - проговорил Картавый, тасуя карты. - Ступай спать.
Когда Валерия проснулась, небо вовсю голубело. Пели птицы. Рядом ворочался Олег. Потянувшись спросонья, он развёл в стороны руки и тотчас застонал, ощутив боль в плече. Боль сразу согнала сон. Он приподнялся, озираясь. Валерия сунула в рот последнюю сигарету, щёлкнула зажигалкой.
Ну, как ты? - спросила она.
Ничего. Уже лучше.
Тогда надо трогать, - Валерия встала. - А то мы задубеем тут. Как раз выйдем на станцию к первой электричке.
Но она ошиблась маршрутом. Там, куда она повела Олега, никакой электрички не было. По лесу шли долго. Встретившиеся грибники указали направление к шоссе.
Это даже лучше, - сказала Валерия. - Докатим до Москвы на попутке.
Всю дорогу Беляев пытался дознаться у неё, кто же этот блондин. Валерия отмалчивалась или говорила, что это дела Сопилы.
Это был киллер, - наконец призналась она. - Он должен был убрать Сопилу, а меня заодно, как свидетельницу.
Валерия чувствовала, что её спутника не удовлетворяет этот ответ. У Олега были все основания считать, что она знает больше, чем говорит. Но Валерия ещё не решила, сказать ли ему всю правду. В уме у неё рождался план мщения.
Солнце стояло высоко, когда они вышли к шоссе. Не меньше часа они голосовали на обочине. Вид Олега с кровоподтёками на голове не вызывал у водителей доверия. Легковушки, и без того редкие, проскакивали мимо. Их взял трейлер.
В машине Беляев молчал, не желая задавать вопросы при посторонних. В Москве их высадили у первой же станции метро.
Оставшись с Валерией наедине, Олег решительно взял её за локоть.
Ты не сказала мне всего. Признайся.
Что ты хочешь услышать от меня?
Правду. Ты была любовницей Сопилы и не можешь не знать, кому он перекинул план налёта на обменку.
Валерия решилась:
Ну хорошо. Знай, что этот белобрысый и был главарём налётчиков. Это он застрелил твоего друга.
Почему же он убил Сопилу?
Наверно, потому, что Сопила стал опасен ему и его боссу Картавому.
Кто такой Картавый?
Слишком много вопросов. Тебе лучше не знать всего.
Олег в сердцах с такой силой сжал её локоть, что она тихонько вскрикнула.
Ты что!
Извини. Я, наверное, разнервничался, - он отпустил её.
Картавый - вор в законе. Киса его признаёт, понимаешь? Платит ему.
Но если Картавый - начальник белобрысого... - начал Олег и умолк, задумавшись.
Валерия усмехнулась.
Твои мозги работают в правильном направлении. Всё верно: Сопила продал план не без участия Картавого. Старый ворюга снял с этого неплохие бабки.
Значит, налёт они провернули втайне от Кисы?
Конечно! Налёт на инкассаторов Гена провёл как по нотам. Но ноты-то эти писал Киса! Теперь можешь себе представить, что будет, если Киса узнает о предательстве Картавого.
И что будет?
Картавому крышка. Поэтому они с Геной и убрали Сопилу. Боялись, что он выдаст.
Как найти этого Картавого?
Зачем тебе?
Через него я выйду на блондина.
Валерия с горечью рассмеялась.
Тебе никогда не добраться до Картавого!
Посмотрим. Так где он живёт?
Вот что, парень, послушай меня. Я сама сделаю так, чтобы блондин отправился на тот свет.
Каким же это образом?
А уж это моё дело. Долго ему не жить.
Олег задохнулся от гнева.
Ты это брось, - прохрипел он, резко беря её за руку. - У тебя ничего не выйдет!
Ты думаешь? - усмехнулась Валерия и выдернула руку.
Олег как-то сразу остыл. В прищуренных глазах Валерии он прочитал стальную решимость. Ещё ни разу в жизни он не встречал такой женщины. От взгляда, каким она на него посмотрела, веяло жутким холодом.
Ты спас мне жизнь, - сказала она.
Мы в расчёте, - буркнул он и, чтобы унять дрожь в пальцах, засунул их в карманы.
Буду с тобой откровенна до конца. Так как ты тоже жаждешь его смерти, то я, пожалуй, предоставлю тебе возможность полюбоваться на его труп. Ведь даже если ты узнаешь, что он мёртв, у тебя всё равно останутся сомнения, не так ли? - На её лице заиграла какая-то дьявольская улыбка. - Как говорится, лучше один раз увидеть.
Делай что хочешь, но я тоже не буду сидеть сложа руки.
О, это произойдёт гораздо быстрее, чем ты думаешь. Гораздо быстрее!
С этими словами она повернулась и скорым шагом, почти бегом, направилась к автомобильной стоянке. Олег смотрел ей вслед, пока она не села в машину.
Глава 12
Николай Петрович, ну поглядите, у него опять стекло в голове! - воскликнула Лена, наклоняясь над пораненной головой Беляева. - Уже второй раз возвращается со стеклом!
В прошлый раз ты об витрину головой ударился, а что на этот раз? - спросил башмачник, укоризненно глядя на Беляева поверх очков.
Олег молчал. Ему было мучительно стыдно. Он причиняет беспокойство хорошим, добрым людям, вносит дискомфорт в мир их уютной квартиры, но что он может сделать, коли так выходит? Снять себе комнату? Но у него нет таких денег.
Судьба, наверно, у меня такая - попадать в разные передряги, - выдавил он со вздохом. - Не виноват я, Николай Петрович. Всё случайно вышло...
Сегодня ты ночевать не приходишь и возвращаешься весь в крови, а завтра, глядишь, милиция за тобой явится!
Придётся срезать волосы, а иначе не получится, - сказала Лена и, не получив от Олега ответа, взялась за ножницы.
Он застонал сквозь сжатые зубы, когда она пинцетом выдернула у него из кожи головы стеклянную занозу. Ещё больнее стало, когда она смазывала это место йодом.
Он покосился на полированную дверцу буфета, в которой отражалась его искромсанная голова.
В немногих словах он рассказал, как вечером на тёмной улице двое крутых попросили у него прикурить, а он ответил отказом. Они саданули по плечу свинчаткой и ещё бутылку об голову разбили. В качестве доказательства он продемонстрировал огромный красно-лиловый синяк, расплывшийся чуть ли не по всей верхней половине груди.
Лена от ужаса всплеснула руками, а башмачник произнёс:
Вот как гулять в такую поздноту! Не те нынче времена. То ли дело раньше... Помню, бродили мы по Ленинским горам всю ночь напролёт...
Пока он предавался воспоминаниям, Олег устроился на диване и закрыл глаза. Не говорить же, в самом деле, что столкнулся с убийцей Андрея. Это вызовет вопросы, отвечать на которые не было никакой охоты.
Олег сделал вид, что заснул. Сквозь щель в ресницах он наблюдал за Леной. Она сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на него. Во взгляде её больших зелёных глаз сквозила боль. Он понимал, что она волнуется за него. Ему было стыдно и в то же время приятно. Если волнуется, значит, он ей небезразличен.
Николай Петрович ушёл на кухню. Олег пошевелился, слегка меняя положение. Заныло плечо, и он сморщился от боли. Лена встрепенулась и подалась ему навстречу.
Ничего, всё нормально, - прошептал он. - Посиди рядом.
Хорошо, - ответила она.
Он не мог сдержать улыбки. Да, он ей небезразличен. Захотелось, чтобы она всё время сидела рядом. Незаметно для себя он погрузился в сон.
В полдень на даче Картавого зазвонил телефон.
Боря, это я, - услышал он знакомый женский голос и досадливо поморщился. - Звоню с того света!
Ладно, Валерия, давай говори, что надо. А насчёт того света - ошибка вышла. Я дал задание только по одному Сопиле.
Серьёзно? - Голос Валерии ясно говорил о том, что она ему не верит. - Ну вот что, Картавчик, мозги ты мне не дури, а слушай сюда. Сопила перед смертью мне всё рассказал. И про инкассаторов, и про Гену, и даже про то, сколько ты на этом наварил.
Валерия замолчала, дожидаясь его реакции.
Старый вор тяжело сопел в трубку.
Чего ты хочешь? - спросил осторожно.
Есть у меня желание рассказать об этом Кисе.
Сделаешь большую глупость.
А что же, по-твоему, мне остаётся? Сидеть и ждать твоего красавчика? Твоего ангелочка смерти?
Мы могли бы договориться. Но это не телефонный разговор. Давай где-нибудь встретимся.
Неохота мне с тобой встречаться, Картавчик. И разговор у нас может быть только один. Чтоб я на тебя не стукнула Кисе, ты выдашь мне ангелочка. Можно ещё тёпленького.
Картавый промолчал. Валерия требовала от него голову Штрупа. Но Гена и его парни - единственная группировка, которую реально контролировал старый вор. Расставаться с ней в планы Картавого никак не входило.
А с другой стороны, и с Кисой ссориться не хотелось. Ведь если он узнает, то взбесится. Точно взбесится. А в таком состоянии он способен на всё.
Картавый медлил, не зная, что ответить.
Я не совсем понимаю тебя...
Ты меня прекрасно понимаешь, - в голосе Валерии звучал металл. - Вообще-то наказание в первую очередь должен понести ты, но я согласна удовлетвориться одним Штрупом.
Ладно, я подумаю. Но какие гарантии с твоей стороны?
Гарантии? Сто тысяч баксов, которые ты мне выдашь. Вот гарантии. Гарантии того, что я ни минуты лишней не задержусь в этой стране, где ползают такие людишки, как ты и Штруп. Усёк, Картавчик?
Дело ясное, - сказал вор. - А может, перебьёшься только баксами?
Нет. Баксы пойдут в довесок к тёпленькому Гене.
Я готов накинуть.
Нет, говорят тебе. Короче, так. Не позднее сегодняшнего вечера я должна увидеть нашего миленького Штрупа без буквы "ша". Упакуешь его в багажник, понял? А машину твои братки пусть подгонят, куда я скажу. И без фокусов. Если я не вернусь со свидания с мёртвым Штрупом, Кисе сразу же станет известно обо всём.
Ты можешь перезвонить мне через пару часов?
Конечно. Хоть через пару, хоть через пяток. Я сегодня свободна весь день.
Картавый положил трубку и посмотрел на Вовца, который напряжённо прислушивался к разговору.
Валерия, - сказал Картавый.
Вовец кивнул.
Эта сучка требует, чтобы мы замочили Штрупа да ещё выдали ей сто штук баксов! - рявкнул вор, сжимая кулаки. - А не то, говорит, стукну Кисе!
И ведь стукнет, - сказал напарник. - Ей-Богу, стукнет!
Картавый с кряхтеньем встал из кресла и принялся, по своему обыкновению, расхаживать по комнате, иногда останавливаясь у окон.
Мочить её надо, - сказал Вовец веско.
И я уже знаю как, - Картавый остановился. - Позови сюда Папуаса.