- В примерочной кабине есть динамик. Он предупредил о перерыве и попросил всех покупателей освободить магазин до начала обеда.
- Мы не слышали…
- Пройдемте в горотдел! - предложил дежурный и тут же вызвал своих.
Как ни старались менты, все ж пришлось им отпустить задержанных: ни доказательств, ни улик не нашли. А кенты поняли, прежде чем остаться в магазине на обед, нужно узнать, охраняют ли его, помимо лягавых, служебные собаки.
Всякие случаи были. Приходилось ворам прикидываться манекенами, выскакивать в окна, спускаться по водосточным трубам, только бы уйти от ментов. Эти тоже шли на все, лишь бы отловить обнаглевшую, самую живучую из всех городских "малин".
Иногда крах воров казался неизбежным… Ресторан был окружен со всех сторон милицией, но "малина" ушла. Дав официантам деньги, они пересидели шухер в подсобке, заваленной посудой, грязными халатами и скатертями. Туда, едва взглянув, милиция не вошла, а кенты снова оказались на воле.
Случалось, избивали ментов, отловив в сумерках двоих или троих, брали на кулаки где-нибудь в глухой подворотне. Запинав сапогами, поломав ребра и ноги, уходили довольными. Случалось, не все выживали после таких встреч. И тогда милиция, отлавливая фартовых, забывала обо всем. Ярость и жестокость присущи каждому живому человеку. В такие моменты воры молили судьбу о пощаде.
Сколько лет радовался Влас той бездумной, безоблачной жизни, он не знал. Меченый за все годы ни разу не вспомнил о матери, никогда не навещал и не звонил ей. Убедившись однажды, что, будучи родной, женщина способна предать, решил не обзаводиться семьей.
- Это ты, кент, верно надумал! - похвалил его как-то Шкворень. - Баба - не кубышка! В нее сколько ни положи, обратно не получишь. Потому что все равно бездонная. А случись беда - сухой корки не даст задавиться. Да еще и ментам высветит, если без подарка к ней подвалишь. Всякое бывало. И ты, Меченый, береги свои крылья свободными, не дай их подрезать никакой блядешке! Не держи, не ставь бабу выше себя. Ни одна того не стоит. Мне уж вон сколько лет, а я и не думаю схомутаться. На что лишняя морока? Живи и ты вольно, никому ничем не обязан. На воле или в ходке только сам о себе пекись.
- А ты никого не любил в своей жизни? - смеясь, спросил Влас пахана.
- Любить не довелось. Не дано такого ворам. Потому что у нас вместо сердца кошелек имеется. Для бабы в нем место не предусмотрено. Да и кто она, чтоб занимать время мужика? Если мне она нужна случается, я за бабки любую сфалую, но в сердце и душу не пущу.
- Времени на них нет, - отмахнулся Влас.
- Баба не только нам, любому мужику во вред. Вот возьми хоть меня. Почему вором стал? Из-за бабы, сеструхи своей. Я ж не с пацанов фартую. С мамкой и с сестрой дышал в этом городе. Уже школу закончил, когда Сонька бухать начала. Не состоялась у нее любовь: бросил хахаль. Она во все тяжкие и дом наш прозаложила. Я с мамкой про то ни сном ни духом, а нас выбрасывать возникли, ксиву в нюх сунули, мол, не слиняете с дома, всех уроем, а первой - Соньку. Мне ее жаль стало, хоть и падла, но своя. В тот день мы все ушли жить в сарай, но уже через месяц я своих в новый дом привел, еще лучше прежнего. Пофартило в "малине": кучерявую долю получил за дело. А Сонька и этот пропила. Я другой купил. Сеструхе ботнул враз, если этот вздумает пробухать, саму размажу на пороге, либо пальцем не пошевелю, когда по ее душу возникнут, но в свой дом никого не впущу. Она базлать стала на меня, ведь старшая. Я и не сдержался, впервые вломил ей по самые завязки так, что еле проперделась. Поверила, что в другой раз угроблю, и стала воздерживаться. Бывало, если и бухнет, то только дома. Так-то пару зим продержалась. А тут и мужик сыскался ей. Замуж взял. Стали они просить, чтоб Петро у нас канал. Я мать спросил (они ее уже сговорили, сумели уломать), а через год мамка умерла. С чердака упала. Чего там оказалась, никто не знал. Ну, схоронили ее. В аккурат под зиму моей Соньке рожать приспичило. Мужика в доме не было, Петька к своим в деревню слинял за картохой. А я вот он. Надо печь истопить, коровенку и кур накормить, а Соньке ни до чего. Схватки изломали. Все бабы боли боятся, и эта поверила, что откидывается. Оно и верно, у нее глаза на лоб лезли. Когда я управился, сеструха позвала и говорит: "Помираю я, браток! Покаяться мне перед тобой надо за все!" А сама как завизжит, опять схватки прижучили. Все губы себе искусала в муках. Я ее уговариваю потерпеть, успокаиваю, а сам в окно, хоть бы скорей Петька приехал с деревни. А Сонька не своим голосом орет, чуть на стены не бросается. Едва ее отпустило, она и говорит: "Видно, не суждено мне жить, не впрок пошел мамкин выигрыш. Не знал ты о том. Она по золотому займу десять тыщ отхватила. Половину нам с тобой, а другие про черный день хотела отложить. Ну, мы с Петькой не стали ждать… и столкнули с лестницы". И снова как заорет. У меня в глазах потемнело. Подошел я, чтоб прикончить змеюку, а у ней меж ног - детский плач. Я и застопорился, клешни попридержал, но сказал лярве: мол, счастье твое, что вовремя просралась. Пусть ты получишь от него материнскую кончину. Моей ноги больше здесь не будет. Кувыркайтесь сами, зверюги проклятые! "Прости, брат! Нужда заела. Она толкнула. Кто ж как не ты поймешь?" И упала в ноги вместе с дитем: "Коль не прощаешь, обоих убей…" Да разве я зверь? При чем дите? А ведь ему без матери, пусть она и говно, никак нельзя. Отодвинул Соньку от двери и бросил, уходя, что за мамку с них Богом взыщется, а сам не могу простить. Вот только руки связаны. Ушел от сеструхи к своим. Навсегда. Думал, что никогда не вернусь. Ан судьба по-своему поворотила. Освободился с ходки, с самой Колымы, хотел дух перевести после зоны и возник к кентам. Пахан, чтоб ему яйцы волки отгрызли у живого, ботает, оскалясь: "А чего это ты, Шкворень, возник в "малину", коли на катушках не держишься? Тут тебе не богодельня! Положняка твоего в общаке нет. Вся твоя доля на грев ушла самому в зону. Держать здесь на халяву никто не станет. В дело тоже не годишься. Пока оклемаешься, полгода уйдет. Так вот катись от нас, не возникай, покуда из жмуров в кенты не воротишься. Допер или нет?" Я и намылился в Соньке, думал у нее с месяц проканать. Она враз и не узнала. Когда ботнул, кто есть, сыну приказала участкового позвать, мол, тюремщик хочет прикипеться. Тот со двора бегом. А меня такое зло разобрало, сел и жду того мента. Сонька на меня бешеной дворнягой зырит. Ну, когда лягавый возник, я ему свои ксивы показал. Он глянул, извинился, хотел слинять; тут Сонька хай подняла, вякнула, что я ее грозил угробить, потому пусть лягавый девает меня куда хочет, покуда беда не случилась. Здесь мое терпение лопнуло, и рассказал о ее покаянии, как она с Петькой мать загробили. Мусоряга нас обоих замел в лягашку, потом Петьку привезли. Пока разобрались - месяц ушел. Сеструху с мужиком приговорили к срокам. Меня выпустили, но сказали, что если где-нибудь лажанусь, к ним под бок сунут, в зону. Ну да не пришлось. Сонька в зоне откинулась в третью зиму. Сама иль помогли зэчки, кто знает? Петьку при попытке к побегу охрана пристрелила на второй зиме, а племяш - кайфовый пацан. Не в них удался. Не сфаловался в фарт, военным стал. Нынче в звании, но мной не брезгует. Помнит доброе: ведь выучил его и растил как мог. Нынче своих детей имеет. Но в том доме не живет, заимел собственную хазу. И за своих родителей не держит зла на меня. А я после Соньки не могу на баб смотреть. Коль мне, брату, столько гадостей сотворила, чего от чужих ждать?
- Чтоб семью завести, для начала полюбить надо. А у нас на то времени нет! - рассмеялся Влас и успокоил пахана.
Меченый и без предостережений был недоверчивым. С женщинами, с которыми сближался, общался недолго. Обычно даже имени не знал и себя не называл. Так спокойнее жилось. Вот только в последнее время кенты стали часто сыпаться. Загребала их милиция каждую неделю. Двое убили кассиршу на выходе из банка. Едва у нее сумку с деньгами вырвали, мент обоих грабителей застопорил. Открыл стрельбу по ногам и попал. Обоих в отдел доставили, а через месяц отправили в зону, далеко-далеко, в самую Сибирь, так как в своем городе имелась лишь зона с общим режимом. Этих на особый отправили.
Еще троих на выходе из магазина взяли. Они всех продавцов и покупателей на пол уложили. Сами взялись кассы потрошить. Кто-то из продавцов успел нажать кнопку вызова милиции, те мигом нагрянули. И снова кенты попухли.
На прошлой неделе еще двое попались на складе: сигнализацию задели.
Пахан совсем помрачнел. "Малина" вконец поредела. А тут, как назло, кентов в баре скрутили за драку с поножовщиной. С лягавыми столик не поделили. Всех четверых вывели из бара в браслетах.
- Смываться надо в гастроль, покуда до нас не добрались, - ворчал Шкворень.
- Ну уж хер в зубы мусорам! Кому мы не по кайфу, пусть смываются из этого города! - заносчиво ответил Влас. Он был уверен, что наберет новых кентов из тех, которые выходят из зон.
Он часто появлялся на вокзалах и базаре, где обычно кучковались вернувшиеся из зон недавние зэки, но в последнее время не везло. Все освободившиеся уезжали к своей родне, а бездомные и одинокие сразу сваливали в бомжи. Влас находил их, уговаривал в "малину", в дела, но мужики, послушав его, отмахивались:
- На хрена козлу гармонь, он и в сарае наорется! На что мне твои навары, если за них рассчитываться башкой нужно? Она хоть и дурная, но одна, на всю жизнь. Второй ни за какие бабки не купить. А и с лягавыми не хочу махаться. Пошли они в жопу! Покуда мы в бомжах, нас никто не трогает, никому не нужны. Если и забирают, вскоре отпускают. Мы не воруем по-крупному, только с огородов у горожан. За это не судят. А с вами свяжись, получишь срок на всю катушку…
- Останешься в бомжах - сгниешь в дерьме заживо! - предупреждал Влас.
- Нас теперь много. Живем! А твои по зонам подыхают. Вот и думай, что лучше?
Иные и вовсе не хотели с ним говорить. Посылали матом, грозили вломить, если еще раз нарисуется к ним:
- Отваливай! Я на Колыме три ходки тянул. А теперь на воле! Я там на шконке откидывался с голодухи и от колотуна. Сам себе зарок дал в откол смыться, если до воли дотяну. Ты ж фалуешь в дела. А что я у вас на всю жизнь нахаваюсь? Снова попаду, там и околею, как пес. На хрена такое счастье? Задавитесь вы своими наварами! У меня одна жизнь, и та искалечена и поморожена. Пусть в бомжах сдохну, но сам, никто не подсобит. Вольным! А пузо - что за беда: нынче голодный, завтра сыт буду. Но не гонятся за мной по следу овчарки, чтоб вырвать душу. И тебе не уломать меня. Пусть коряво дышу, но вольно; побываешь на Северах - познаешь цену свободе, меня вспомнишь и поймешь, - отвернулся замусоленный, пропахший городской свалкой бомж. Говорить с ним было бесполезно.
Косоглазого полупьяного мужика почти уломал в "малину". Он уже пошел за своими пожитками, попросил минуту подождать, но не вернулся. Вместо него двое за спиной появились, стиснув кулаки.
- Катись отсюда, твою мать! - подступили вплотную.
Влас решил их проучить за хамство, но, едва сшиб с ног одного, откуда-то повылезла целая свора. Число бомжей быстро росло. Они лезли прямо из мусора, каких-то ящиков и, окружив, взяли Меченого в кольцо.
- Слушай ты, хрен собачий! На кого кулаки дрочишь падла?! Добром тебе велели срываться отсюда! Чего дергался, пидер? Иль давно тебе не вламывали по самые муди? Путевые кенты не фалуют в фарт на помойках, не трехают о деле возле мусорных куч, а зовут в кабак! У тебя на такое в карманах жидко иль вовсе пусто. Значит, и твоя "малина" - дерьмо! Чего ты тут выступаешь, чмо? Думаешь мы на твои брехи клюнем? Вали отсюда! Не шмонай дурней себя, не надыбаешь! Вот тебе! - отмерил по локоть бомж, и завязалась драка, жестокая, свирепая, похожая на побоище.
На Власа насели скопом с какими-то кольями, арматурой, кулаками. Его валили, он снова вскакивал, стряхивал с себя бомжей, наседавших роем. Меченый пробивался сквозь них к единственной дороге в город, но на него снова налетали, валили, топтали, колотили, обзывали и грозили урыть прямо здесь, на свалке. Власу поначалу было смешно, но вскоре понял, как ошибся и недооценил бомжей, и всерьез испугался, поверил, что эта кодла и впрямь может разнести его в куски.
- Хватит, мужики! Давай ботать добром! - взмолился Меченый.
Бомжи чуть притихли.
- Гони магарыч за то, что дышать останешься! - потребовали все те же двое и назвали сумму.
Власу пришлось отдать ее, а Шкворень, узнав о том, рассвирепел: "Совсем обобрал кубышку, паскуда!"
Лишь в городских подвалах и на чердаках, в подворотнях и на парковых скамейках удавалось найти и уломать в "малину" бывших воров. Согласились только трое, и те от безысходности: из зон вернулись недавно. Семей не имели, ни угла, ни заработка не нашли. Бомжевать им было не по нутру. Надоело есть отбросы и спать рядом с бродячими псами. В "малине" все знакомо и привычно. Каждый из троих имел за плечами по нескольку ходок. В фарте умели все. Случалось, грабили банки, убивали ментов, инкассаторов, обворовывали ювелирные магазины, но никогда не домушничали, не были "майданщиками" и "скокарями", не промышляли фарцовкой. Знали, за последнее могли схлопотать вышку, и не играли с судьбой в рулетку.
Уже на следующий день все трое вместе с Власом сделали налет на ломбард. Все обошлось настолько гладко и тихо, что кенты обрадовались. Новые воры оказались удачливыми. Вскоре все они определились на хазы и целыми днями присматривались к городу, намечая, откуда можно снять следующий навар.
Из прежних кентов, оставшихся на воле, Шкворень сообразил рэкет. Те трясли торгашей по всему городу и почти каждый день приносили пахану положняк. Кто не делился с рэкетом Шкворня, тому приходилось туго. Ларьки, киоски, палатки горели по ночам яркими факелами. Их обирали, избивали продавцов, забирали выручку и товар. Рэкетиры брали в свои руки все торговые точки города и охраняли плативших торгашей от других налетчиков. Случалось, торгаши, сбившись в кучу, избивали рэкетиров за безжалостные поборы, но вскоре оказывались вконец разоренными.
Милиция сбивалась с ног в поисках рэкетиров, но никто не рисковал назвать или указать бандитов. Знали, чем поплатятся. Менты постепенно теряли контроль. Их откровенно высмеивали горожане.
Дошло до того, что саму милицию стали обвинять в прямой помощи рэкету.
- У нас рэкетиров больше, чем продавцов развелось! Куда ни появись, кривые ухмылки и насмешки! До чего мы дожили? О нас говорят, что мы живем на положняк от рэкета! До каких пор будем терпеть беспредел? Чем занимаются оперативники и следствие? Город стал похож на клоаку! Сплошные бомжи, воры, рэкет, проститутки всех возрастов и калибров крутят открыто вокруг нас! Когда мы пресечем этот беспредел? Для чего пришли сюда работать? Где наши результаты? В отчетах лишь перечень совершенных преступлений и ни одного раскрытого дела! - возмущался начальник горотдела на совещании. Он потребовал от подчиненных навести порядок в городе. - Иначе и я поверю, Что наши сотрудники потворствуют и прикрывают криминал, поощряют его! К такому выводу пришли уже многие руководители города! И я вынужден буду провести проверку, а потом и чистку кадров. Не приведись, если такое обвинение подтвердится. Я никого не пощажу! И не просто выброшу из горотдела, но сделаю все, чтобы такие сотрудники понесли самое суровое наказание, вплоть до уголовной ответственности!
После такого обещания работа в отделах закипела. Менты уже не смотрели на часы, когда закончится рабочий день. Все знали, работа каждого отдела теперь под особым контролем у начальства.
Все оперативные группы и следователи разбили город на условные квадраты, взяли их под личную ответственность и с самого утра до поздней ночи проводили проверки соблюдения паспортного режима, выезжали на каждый вызов, чистили город от попрошаек, алкашей, бродяг, внимательно выслеживали воров.
- Слышь, Шкворень, и ты, Меченый! В городе шухер! Лягаши загоношились! Теперь самое время на дно залечь, не то возьмут за жопу и зашвырнут подальше, чтоб мы им мозги не сушили! - предостерегли недавние кенты.
- Этот шухер всю мою житуху кипит: то всколготятся, потом успокоятся. Ментам снова моча в кентель ударила, иль ихний пахан на ежа сракой сел и на своих в злобе оторвался, потребовал героев. Это не впервой. Все жить хотят! Если нас не станет, мусора не будут нужны. Разгонят их всех к сучьей матери. Они это допирают, оттого будут нас беречь и охранять. Ведь мы - ихняя получка и премия, ордена и звания! - хохотал Шкворень. - Вот если я попухну, кто-то из мусоряг получит "генерала"! Не ниже! И орден.
- Чего ж тебя не замели? - удивился кто-то из кентов.
- Покуда не решили лягавые, кому ту честь предоставить! Ведь и я не сфалуюсь сыпаться в лапах какого-то мудака-сержанта. Мне он западло!
- Чем выше чин, тем больше огласка, а открытый показательный процесс всегда сулит срок на всю катушку, режим под штангу и зону у самого черта на куличках, - мрачно заметил Влас.
- А что ты думаешь? Так и продышишь под звонкий бубен до самого конца? Хрен в зубы! Почти все кенты откидываются в зонах далеких, северных! Зато навечно в мерзлоте, чтоб не гнили и не портились, а их души могли бы возродиться вновь, чтоб и дальше фартовать.
- И тебе это по кайфу?
- А почему нет? В старости один хрен, кто и как уроется. Зато есть что вспомнить. Ну, какой понт с жизни у фраеров? Все время в заботах, суете, слушать бабьи сплетни, брань, попреки и унижения. Они на тех жен всю жизнь вкалывают, а суки в благодарность рога ставят. С такими, как мы! Вот я, к примеру, только с замужними имел утехи, чтоб заразу не зацепить. Да и претензий никакая не предъявит. Мужики ихние и не допрут, откуда у благоверных новые шмотки берутся? Мы помогаем! Сколько таких козочек через нас прошло? Спроси любого кента: счет потерян. Но каждая цветком в памяти живет до самой старости. Фраер, если поимеет за всю жизнь пару левых баб, помимо своей жены, считает себя настоящим мужиком. А у нас за ночь по две, по три! Так у кого судьба кайфовее? Фраерам в самом цветастом сне не привидится столько, сколько любой из нас за один вечер пробухает в кабаке! Вот и пошевели рогами, кому живется весело, вольготно на Руси? Ить каждая судьбина состоит из радостей и печалей. У нас света больше. Есть что вспомнить!
- И что забыть, - заметил кто-то из кентов. - Когда придет твой час, застав тебя на колымской шконке больного, старого и одинокого, не нужного никому, ты совсем иное заботаешь, пахан!
- Кто угодно, но не я! Ни о чем не жалею! Я не сломал хребет, вкалывая на власть за глупые лозунги. На себя пахал. Ни в чем не знал отказа. Не рвался из последних сил на семью и детей. Никто не брал под каблук, ни одну не любил, только себя. А настанет время - уйду с благодарностью. Другой, иной судьбы себе не пожелал бы!
- А и верно! В фарт никого не тянут силой. Сами прут. Вот и нынче пятеро запросились к нам. Из ходок возникли. Нас трясут, но мы дышим. И число не уменьшается! - поддержал Шкворня Меченый.
В тот день вместе с двумя кентами они вздумали тряхнуть казино.
Народу там собралось много. Влас присмотрелся к играющим, но не заметил, как из казино выскользнул тенью неприметный мужик. Пряча от всех лицо, рысью понесся к таксофону.
- Скорей! Он здесь, в казино… не один. Я присмотрю за ним!
Мужчина вернулся и через окно стал наблюдал за Власом.
Тот подошел к хозяину, отвел его в сторону, тихо, уверенно потребовал положняк. Владелец казино, услышав сумму, в бешенство пришел: