9
Прежде чем лимузин окончательно остановился, шумы снаружи изменились. Мотор заработал громче, его звук словно отражался от близстоящих металлических стен. В то же время Штерну показалось, что на глаза ему натянули еще одну светонепроницаемую маску.
Он попытался считать повороты, но это было невозможно: машина очень часто меняла полосы движения. Внутренние часы тоже отказали. Когда с глаз сняли повязку и Штерн увидел, что находится в гараже, он не мог сказать, ехали они десять минут или дольше.
– Все в порядке? – спросил он Симона, стараясь говорить не слишком дружелюбно. Марку нужно было держать в любом случае.
Малыш кивнул и потер глаза, медленно привыкая к свету галогенного фонаря над головой.
– Сюда, пожалуйста.
Женщина уже прошла вперед и открыла серую противопожарную дверь, за которой виднелась лестница, ведущая наверх. Ступени были выполнены из блестящего мрамора, с текстурным рисунком, который напоминал ванильное мороженое с карамелью.
– Куда мы идем? – спросил Штерн и прочистил горло. Всю дорогу они не произнесли ни слова, и в горле у него пересохло. От волнения. И страха.
– Из гаража есть вход в дом, – объяснила женщина и пошла вперед.
И правда – крутые ступени привели в залитый искусственным светом вестибюль. Штерн должен был признать, что эта зона с паркетом напоминала ему собственную виллу. Только у него не было гардеробной мебели и уж точно нигде не стояли горшки с амариллисами. Штерн лишь надеялся, что Борхерт как-нибудь сможет проникнуть сюда. Ему придется воспользоваться своим оружием или стамеской из багажника. Вероятно, и тем и другим, если он хочет справиться с тяжелой дверью с латунной фурнитурой. Снаружи на окнах были алюминиевые жалюзи – защита от взлома и любопытных взглядов. И насколько Роберт мог судить, на всех окнах. Даже в гостиной, куда привели Штерна и Симона.
– Пожалуйста, присаживайтесь, мой муж сейчас придет.
Штерн потянул Симона к белому кожаному дивану. Женщина тем временем неуклюже посеменила на цыпочках к секретеру, где стояли алкогольные напитки и кое-какие снеки.
Штерн удивился ее необычной походке и сначала решил, что женщина не хочет шуметь: туфли были на высоких каблуках. Но потом, когда она смешивала джин с тоником, до Штерна дошло: дело не в шуме. Она просто не хотела поцарапать отполированный паркет своими каблуками-шпильками! Это был нежилой дом. Они находились в выставочной вилле. Еще не сданном внаем, идеально отремонтированном старинном доме. С приятной, но обезличенной обстановкой. Штерн огляделся и заметил кое-какие детали. Беспроводной телефон на письменном столе. Полупустая полка с аккуратно выставленными книгами в кожаных переплетах – корешок к корешку. Кожаный диван, где сидело не так много людей, которым маклер показывал план дома. Штерн был готов биться об заклад, что у того же самого маклера среди объектов недвижимости было и кафе на Мексикоплац.
– Что я могу вам предложить?
Штерн покачал головой. Под черепной коробкой, как сумасшедшее, работало серое вещество. Все продумано идеально. План этой парочки был до отвращения гениален. Не существовало ничего особенного, что жертва могла бы вспомнить. Ничего ценного, что нельзя заменить, – на случай пятен крови или других выделений. И никого, кто бы удивился особенно тщательной уборке дома перед въездом новых жильцов. Которые, разумеется, и не подозревали, что происходило в комнатах, где они рисовали свое счастливое будущее.
Штерну стало противно до тошноты, когда он понял, насколько символична была фальшивая декорация этого дома для ситуации, в которой он находился уже несколько дней. Все напоминало жуткий спекталь: необъяснимые знания Симона об убийствах в прошлом и его абсурдное намерение убить в будущем. DVD с голосом, утверждающим, что его сын может быть еще жив. И неясная педофильная связь, существующая между обоими театральными представлениями, в которых он невольно играл главную трагическую роль.
Штерн почувствовал сильную изжогу, дважды сглотнул и краем глаза следил за Симоном, который стоял рядом и казался абсолютно спокойным. Почти расслабленным. В отличие от него самого мальчик не испугался, когда дверь в гостиную открылась и в комнату вошел пожилой, приятного вида мужчина с сияющей улыбкой. В свои как минимум шестьдесят лет он был уже некрасив в классическом смысле. Возраст проредил на висках его некогда густые волосы и раскинул вокруг рта паутину из тонких морщинок. Но именно поэтому мужчина выглядел элегантно, почти благородно. Несмотря на свою одежду.
– Как хорошо, что вы приехали.
Теплый, приятный голос соответствовал приветливой, располагающей ауре, которую мужчина нес перед собой, как щит. Он одобрительно хлопнул два раза в ладоши и подошел ближе, не отрывая взгляда от Симона. Шуршание его домашнего халата заглушило тихие, и без того едва слышные аплодисменты: руки мужчины были облачены в толстые латексные перчатки.
10
Карина распустила хвост и одновременно сорвала с головы повязку малинового цвета. Борхерт посоветовал ей переодеться бегуньей. По его мнению, лучшей маскировки не придумать: в таком виде гораздо проще убежать от возможных преследователей, не привлекая к себе внимания.
Но в данный момент резиновая повязка по ощущениям напоминала стальную манжету, которая стягивала ее закипающий мозг.
"Что случилось? Почему Борхерт больше не отвечает на телефонные звонки? Где Роберт?"
С каждым ударом сердца рос и ее страх за Симона. Она подождала еще одну минуту, потом решение оформилось. Она не может больше безучастно сидеть на месте.
Карина повернула ключ зажигания и завела машину.
"Но куда теперь ехать?"
Она включила заднюю передачу и резко наехала колесом на высокий бордюр. "Плевать".
Посмотрела вперед, желая как можно быстрее уехать с парковочного места, но тут прямо перед ней вторым рядом пристроился желто-красный автомобиль-фургон.
"Что за черт…"
Карина опустила стекло и окрикнула мужчину, который вылез из машины доставки с двумя коробками пиццы размером с колесо от телеги.
– Исчезни! – крикнула она ему.
Молодой студент лукаво улыбнулся. Видимо, его развеселило, что от ярости лицо Карины покрылось красными пятнами. Он сложил губы в поцелуе.
– Одну минутку, милая. И я вернусь к тебе.
Карина чувствовала, как от паники у нее перехватило дыхание. "Разрешается все, – вспомнила она инструкции Борхерта перед расставанием. – Мы просто не должны привлекать внимание".
Но что ей сейчас делать? Задняя часть кузова машины для доставки пиццы выступала в проеме лишь на ширину шины, но этого было достаточно, чтобы заблокировать Карину. Сзади путь к отступлению загораживала обнесенная оградкой сосна.
"Да что ж такое…"
Карина посигналила, но студент лишь небрежно махнул назад, даже не обернувшись.
"Ну ладно. Не привлекать внимания".
Она рывком отвела рычаг переключения передач назад и, преодолевая сопротивление, с треском заехала обоими колесами на тротуар. Потом включила первую передачу, отпустила педаль тормоза и со всей силы нажала на газ.
– Эй, эй, эй, леди…
"Гольф" боком врезался в заднюю дверь автофургончика.
– Ты что, с ума сошла? – услышала она крик студента, который как раз собирался позвонить в дверь, но выронил коробки из рук.
В ужасе он уставился на свой автомобиль для доставки, который немного криво стоял сейчас на проезжей части. От удара треснуло стекло на задней дверце.
"Да, сошла", – подумала Карина и повторила маневр. Уже после второго удара об изрядно помятое грязезащитное крыло машины препятствие было удалено из радиуса, необходимого Карине для маневра.
– Подожди! Стой!
С ревущим мотором она помчалась вверх по Аргентинской аллее, не обращая внимания на кричащего доставщика пиццы, который волчком вертелся на месте и искал свидетелей, которые видели это невероятное происшествие.
Судя по скрежету, автомобилю Карины тоже досталось, но это не помешало ей лишь сильнее жать на газ.
"Что сказал Борхерт?"
Карина пролетела на красный свет и судорожно стала соображать, в каком направлении ехать за перекрестком.
"На Потсдамском шоссе, недалеко от заправки", – вдруг вспомнила она слова Борхерта.
"Черт, Анди, здесь почти на каждом углу заправка".
Она вновь проигнорировала красный свет светофора и дернула руль вправо. Выбрать направление из города показалось ей почему-то логичнее, чем ехать обратно в центр. Предположение, что этот ужас должен разыгрываться, скорее, за городом, – разумеется, полный бред. Но нужно было принять какое-то решение, и Карина молилась, чтобы судьба, в порядке исключения, распорядилась в ее пользу.
11
"Где застрял Борхерт?"
Ярость Штерна сосредоточилась на его бывшем клиенте, который по какой-то причине совсем не спешил. Пять минут, сказал он. Максимум. Затем он собирался вломиться в дом и одолеть эту парочку. После интермеццо в вагончике Гарри сегодня днем у Штерна не осталось сомнений, что в итоге Борхерт вытащит из обоих всю необходимую информацию. При условии, что в их больных головах еще что-то осталось. Потому что всем было ясно: они цепляются за соломинку. Для себя Штерн решил: это предприятие сейчас будет последней попыткой проверить утверждения Симона.
И попыткой найти Феликса.
Не важно, как все закончится. После он позвонит Энглеру и сдастся. Он адвокат, а не преступник. И уж точно не детектив, работающий под прикрытием в среде педофилов. Один из полноправных членов этой тусовки как раз сидел рядом с ним на диване и ласково гладил Симона по коленке.
– Сколько? – радостно спросил мужчина, даже не взглянув на Штерна.
Роберт старался рассмотреть в его лице что-нибудь дьявольское, но видел только дружелюбного господина, которому, не раздумывая, помог бы на дороге.
– Об этом мы еще не говорили, дорогой.
Женщина, стоявшая у бара, указала своим бокалом в сторону Симона:
– Но посмотри на него повнимательнее. Мальчик кажется мне больным.
– Да? Ты болен? – Мужчина приподнял подбородок Симона. Латексная перчатка была еще бледнее, чем кожа ребенка. – Мы же сказали, что хотим здоровый товар. Что с ним не так?
Больше всего Штерну хотелось схватить мужчину за руку и сломать безымянный палец. Он не сможет долго держать себя в руках в присутствии этой душевнобольной пары. Если Анди не вломится сюда в ближайшее время, придется брать ситуацию в собственные руки. Подонок килограммов на десять легче его, не очень гибкий, так что справиться с ним будет несложно. Змея в очках вообще не считается, главное здесь – эффект неожиданности. Удлинителя и кабеля от лампы должно хватить, чтобы связать обоих. Остается только вопрос…
Штерн сердился, что это не он заставил маклера убрать латексную руку с колена Симона. Послышалось жужжание. Вибрирующий звук стал громче, когда педераст вытащил ультратонкий телефон-"раскладушку" из кармана халата.
– Да, спасибо, – сказал мужчина после лицемерных фраз приветствия.
Пульс Штерна ускорился. Он не слышал, кто говорил на другом конце провода. Но оба, похоже, хорошо ладили, потому что мужчина громко рассмеялся и еще дважды поблагодарил собеседника. Потом смех резко оборвался, и мужчина бросил на Штерна подозрительный взгляд.
– Все ясно, я понял, – сказал он и положил трубку.
Диван облегченно вздохнул, когда муж поднялся и взял Симона за руку.
– Он адвокат, разыскивается полицией, а ребенка похитил из больницы, – сказал он, обращаясь к своей жене.
– Что за бред? – спросил Штерн, стараясь казаться спокойным и невозмутимым. На самом деле его пульс зашкаливал от страха. Все стало еще хуже, когда женщина наставила на него пистолет.
– Уберите это от моего лица, – потребовал он безуспешно. – Что здесь происходит?
– Это мы хотим у вас спросить, господин Штерн. Какую игру вы ведете?
– Никакой игры. Я пришел к вам, чтобы… – Штерн запнулся от возмущения, когда мужчина поднялся и протянул Симону руку.
– Мы пойдем наверх, пока вы обсудите все детали, да, дорогая? – сказал он сладким голосом и послал жене воздушный поцелуй.
– Роберт? – робко позвал Симон, которого мужчина потащил за собой.
Штерн хотел встать, но взгляд женщины заставил его передумать. Он моргнул, ненадолго закрыл глаза, чтобы собраться. Его мысли лихорадочно вертелись по кругу.
"Что сейчас делать? Где Борхерт? Что мне делать?"
Монстр приятной наружности с мальчиком, которого держал за руку, был всего в нескольких шагах от открытой двери гостиной, и Штерн не знал, как помешать им выйти из комнаты.
– Роберт? – еще раз позвал Симон мягким, теплым и приветливым голосом. Как будто спрашивал разрешения переночевать сегодня у школьного приятеля. Ребенок все еще верил, что его "адвокат" не допустит, чтобы с ним случилось что-то плохое. Он ведь обещал разобраться с этим делом и защитить его от любой опасности. В любой ситуации.
Кроме того, мальчик по-прежнему был искренне убежден, что завтра утром должен убить кого-то на мосту. Если это так, то здесь и сейчас с ним просто ничего не может случиться.
Штерн чувствовал ход мыслей Симона. И поэтому точно знал, что сейчас случится, не вмешайся он немедленно.
У него оставалось еще пять секунд, прежде чем этот скот, которому он передал мальчика, покинет гостиную и уведет ребенка в темную комнату на другом этаже.
Штерн ошибся. Оба исчезли уже через четыре секунды.
12
Стационарный радар зафиксировал ее скорость – девяносто километров в час – недалеко от кладбища Вальдфридхоф. Она этого даже не заметила, но все равно сняла ногу с педали газа, потому что движение вдруг стало плотным.
"Что там впереди случилось?"
На уровне КПП Драйлинден все машины перед ней почему-то выстроились на правой полосе.
"Пробка? В это время?"
Тогда она должна быть в противоположном направлении: отдыхающие как раз возвращаются обратно в город.
Карина тоже перестроилась в правый ряд, сбросила скорость и посмотрела, что случилось. Полицейская машина перекрыла полосу обгона прямо перед светофором на перекрестке.
"Нет, нет, нет. Пожалуйста, только не это".
Почему она попала в мышеловку именно сейчас?
Она подъехала ближе к голубой мигалке и поискала глазами полицейского с жезлом регулировщика на обочине. Но там никого не было, а для организованной проверки на дороге колонна автомобилей на удивление равномерно продвигалась вперед. Большинство сворачивали направо к железнодорожной станции, чтобы не…
"О нет".
У Карины на глазах выступили слезы. Она отпустила руль и закрыла обеими руками рот. За полицейской машиной стояла серебристая малолитражка, у которой аварийный сигнал работал только с одной стороны. Борхерта нигде не было видно, но все равно не могло быть сомнений, чья это "королла".
"Анди устроил аварию. Заглох. О боже…"
Весь смысл случившегося дошел до Карины с небольшим опозданием. Несколько секунд ее мозг отказывался принимать правду. Это была не проверка на дороге. Ее не остановили и не арестовали. Происходило нечто гораздо худшее. Прямо сейчас. В этот момент. С Симоном. В каком-то месте, о котором знал только Роберт. И он надеялся на спасение, которое никогда не придет.
"А сейчас? Что сейчас?"
Карина могла думать только обрывочно. Судорожно искала подсказки, куда могли увезти Роберта и Симона. Она медленно покатила дальше, мимо "короллы", в колонне машин пересекла перекресток. Посмотрела в зеркало заднего вида. Два крепких полицейских пытались сдвинуть машину Софи с проезжей части.
Вдруг Карину осенило. Она оглянулась, уставилась на радиатор.
"Вот она, подсказка! Машина. Направление движения".
Нос машины показывал прямо. В направлении Потсдама. Немного, лишь микроскопическая подсказка для преследования. Но все равно. Карина ускорилась за перекрестком, подхлестываемая мыслью, что пока она хотя бы не сделала ни одной ошибки. Она ехала по правильной улице, в правильном направлении. Иррациональная надежда дала ей толчок, правда, только на двести метров.
"А теперь?"
Карина промчалась мимо дороги, ведущей к озеру Гросер-Ванзее, не зная, потеряла она уже след или нет.
13
– Выкрал из больницы? Что же с малышом?
Циничная женщина говорила как обеспокоенная тетушка, оружия, однако, не опускала, держала Штерна на прицеле.
– Надеюсь, мальчик ничем не инфицирован?
Не в состоянии ответить, Роберт все еще смотрел на пустой дверной проем, в котором исчез Симон в сопровождении похотливого старика. Он тяжело выдохнул и хотел задержать воздух.
Одна лишь мысль, что он дышит с этой женщиной одним воздухом, возможно, даже вдыхает часть того, что исторг ее рот, была невыносима для Роберта.
– Вам ведь ясно, что мы не платим за дефектный товар? – Лицо за солнечными очками гортанно засмеялось и закурило еще одну сигарету.
Штерн слышал шаги на лестнице. Шарканье кожаных туфель заглушало мягкое поскрипывание кедов Симона. Шаги удалялись, становились все тише.
– Эй-эй, не двигаться. – Женщина вытянула руку с пистолетом. – Это займет не много времени. Только сорок пять минут. Потом мой муж сделает первую паузу, и наступит моя очередь.
Она вытянула свои темно-коричневые накрашенные губы в поцелуе.
Штерна начало мутить, и он посмотрел на потолок. Шаги теперь раздавались прямо у него над головой.
– Сейчас начнется. – Губы женщины растянулись в гримасе, которая, вероятно, должна была изображать улыбку.
В следующий момент послышалась классическая музыка со второго этажа. Педофил оказался любителем оперы. Штерн узнал обрывки мелодии из "Травиаты". И впервые в жизни мечтал, чтобы Верди никогда не сочинял арии Виолетты.
– Ну ладно. – Она посмотрела на часы. – Давайте используем это время и поболтаем. Выкладывайте: чего вы хотите от нас на самом деле?
– Разве это не очевидно? – Штерн надеялся, она не заметит дрожание в его голосе.
Певица сопрано над ними запела еще динамичнее.
– Вы заказали мальчика. Я его привез.
– Глупости.
Женщина была умна. Не делала ошибки – не приближалась к нему. С такого расстояния она могла бы выпустить по нему всю обойму, а он не успел бы пробежать и половины пути от дивана, на котором сидел, до места, где она стояла. Единственное оружие, которое он все еще мог противопоставить ей, были его голос и сознание. Но и эти оба вот-вот ему откажут.
"Где, черт возьми, застрял Борхерт?"
– Вы не шпион. Вас самих разыскивает полиция. Не вращаетесь в наших кругах. И на адвоката тоже не похожи. Так почему вы откликнулись на наше объявление?
– Я могу вам все объяснить, – лгал он. На самом деле Роберт не имел ни малейшего понятия, что должен сказать или сделать, чтобы предотвратить страшное. Он снова услышал шаги над головой.
– Я слушаю.
Штерн судорожно искал правдоподобный ответ. Соображал, какой еще есть выход. Ведь у Симона наверху оставалось все меньше времени. Внешне Роберт старался оставаться спокойным. Внутренне был настроен на побег. Но из этой отчаянной ситуации не было выхода. Если он сейчас встанет, его убьют.
– Ну что? Вы вдруг язык проглотили? Это же совсем простой вопрос. Почему вы похитили ребенка из больницы и привезли его к нам?