* * *
Ладыгин едва дождался Старостина, вышедшего проводить Лученко и Сотникову.
- Ну? Я жду объяснений, - сказал он с нетерпением.
Старостин был готов.
- Не будем говорить о ее необычных способностях и экстрасенсорике, - сказал он. - Слишком это все фантастично и похоже на сказку. Но имеются свидетельства людей, которые в сказочки не верят и врать не станут, незачем. Рассказывать?
- Этого я и жду.
- Скажем, такой случай. Во время фестиваля анимационных фильмов во Львове убили знаменитого режиссера с мировым именем Эдуарда Ветрова. Лученко оказалась там случайно. Ей понравился Ветров и очень не понравилась его насильственная смерть. Поэтому она стала вести собственное психологическое расследование. И в это же время в городе начались странные убийства, все были уверены, что орудует вампир, жителей захлестнула паника… Но Вера Алексеевна все же докопалась до истины и вывела на чистую воду душегуба.
- И кто же вам поведал эту трогательную историю?
- Львовские коллеги. Они так прямо и сказали: если бы не Лученко, мы бы не смогли поймать маньяка.
- Много у нее таких "дел"?
- Еще рассказать? Здесь, в Киеве, было нашумевшее "музейное" дело. Там нашли вначале труп мента, потом во время съемок клипа грохнули режиссера. И даже подругу доктора Лученко, актрису, чуть не убили. И все это в одном и том же музее. Мои бывшие коллеги арестовывали совершенно не тех людей. А Лученко вычислила убийцу и предъявила им на тарелочке. Там еще оказались замешаны чиновники из министерства, но об этом мне лишь намекнули.
Марат Ладыгин потер переносицу, прикрыл глаза. Старостин подумал, что ему мало.
- Есть еще от крымских коллег информация, там гоже была история с несчастным случаем, который оказался убийством…
- Достаточно, - сказал Ладыгин. - Значит, мы в ней заинтересованы?
- Думаю, очень. Единственное, что меня удивляет…
- Что? Ну, говори.
- Видите ли, Марат Артурович, до сих пор всегда ее просили принять участие в расследовании. Уговаривали, потому что, в общем-то, это же не ее профессия, а так, нечто вроде хобби…
- Нуда! Она, как мисс Марпл, собирает сплетни и вяжет шали?
- Нет. Лученко не вяжет - она шьет.
- Очень существенная информация. Полагаешь, это нам поможет? - Глубокий сарказм переполнял Ладыгина.
- А на этот раз она вдруг сама решила предложить свои услуги. Слишком большое везение для нас! Это несколько настораживает, - словно не слыша иронии шефа, продолжал начальник службы охраны.
- Ничего удивительного. Она, как все люди, хочет заработать. Ноу нее лучше, чем у большинства людей, развита интуиция, подсказывающая, где этих денег много!
- Не думаю, что в этом дело, - упрямо сказал Старостин. "Это у тебя нюх на деньги, как у собаки, - подумал он. - Потому ты и миллионер. А она - психотерапевт".
Однако мысли его прервал телефонный звонок. Ладыгин посмотрел на монитор своего телефона и включил, как они договаривались, громкую связь. Старостин быстро врубил запись. Как и в прошлый раз, понять, кто говорит, мужчина или женщина, было невозможно.
- Ты нас обманул! Вместо денег подсунул резаную бумагу. За это, придурок, ты будешь наказан!
- Слушай, ты! Где моя дочь? Немедленно дай ей трубку, иначе вообще никаких денег не получишь! - Голос Марата срывался от волнения.
- Когда получишь посылку, поговорим. Тебе ее вот-вот принесут. - Короткие гудки.
Ладыгин и Старостин мрачно уставились друг на друга.
Начальника службы безопасности шокировано услышанное. Oн никак не предполагал, что его шеф совершит такую явную глупость. Шутки с похитителями плохи! Любой необдуманный шаг чреват непоправимыми последствиями! А подсовывать им вместо денег бумагу - это вообще… Это значит приводить преступников в ярость. Что могут сделать негодяи? Старостину даже страшно стало, когда он представил себе, как они могут отыграться на девочке.
- Марат Артурович… Как я понял, вы вместо выкупа передали похитителям бумагу.
- Да. Ну и что? - Ладыгин выставил вперед подбородок, всем своим видом давая понять подчиненному: "Не тебе читать мне нравоучения".
- Мои люди рисковали из-за бумаги?! - Все-таки Старостин рассердился на своего шефа.
- Из-за моей дочери рисковали, а не из-за бумаги!
- Но вы подвергли жизнь и здоровье вашей дочери большой опасности!
- Я был уверен, что твои люди схватят негодяев. А те скажут нам, где находится Мира. Вместо этого они не только упустили похитителей, но и подставились! Их банально положили, словно каких-то салаг!
- Мои люди - хорошо тренированные бойцы…
- Оно и видно!
- …и не их вина, что была применена неизвестная система боя.
- Незачем оправдываться! Мы проиграли первый тайм. В конце концов, я все оплачу! - в бешенстве закричал Марат. - Семьям погибших выплачу достойную пенсию! Да, я идиот, извини! Все, кончены разборки, давай делом заниматься. Не хочу ничего слушать! Надо действовать, а не языком трепать! Ты меня понял?
- Так точно. Разрешите идти?
Старостин думал, что разговор окончен. Но он ошибся.
В дверь постучат, и несколько мужчин ввалились в кабинет. Впереди шел, держа в руке коробку, подчиненный Старостина, за ним двое эсбэушников.
- Марат Артурович, на шлагбауме оставили посылку. Сказали, что для вас.
Старостин молча указал на овальный стол для переговоров.
Парень положил на зеленое сукно белую картонную коробку, напоминавшую упаковку от дорогой парфюмерии. Нервы у Ладыгина сдали, и он шепотом попросил своего начальника охраны открыть коробку. Сергей осторожно сдвинул крышку.
На белой ватной подушке лежал маленький мизинец. На нем поблескивало любимое золотое колечко Миры с маленьким изумрудом…
И тут на Марата обрушилось то, что он гнал от себя все последние часы. На рассвете он не мог уснуть и набрал в поисковике слово "киднеппинг". Интернет услужливо объяснял: "Причин, по которым похищают детей, очень много. Это может быть педофилия: детей похищают, снимают в порнофильмах, а затем убивают. Иногда родители сами приводят детей на кастинг, а потом те пропадают…" Ладыгину пришлось оторваться от монитора и выпить холодной воды. Он редко пил спиртное, вел спортивный образ жизни. Очень хотелось залить горе алкоголем, но он держался Выпивка не выход, необходимо сохранять трезвый взгляд на мир. Он походил по кухне на первом этаже, снова поднялся в кабинет, сел к компьютеру. "Детей могут похитить и ради выкупа. В таких случаях МВД обычно рекомендует родителям соблюдать внешнее спокойствие и слушать, какие требования выдвигают преступники". Ладыгин вскочил и стал расхаживать по комнате. Какой же он дурак, что вместо денег подбросил бумагу! Но он никак не мог поверить, что все настолько серьезно! И снова продолжал читать: "Еще детей забирают в рабство и "на органы"…" Он выключил компьютер.
Теперь Ладыгин смотрел на этот отрезанный палец, на этот светящийся изумруд на золотом кольце, и ему казалось, что он сейчас умрет от разрыва сердца.
Старостин тем временем выгнал всех из кабинета и ушел сам. Но вернулся через пять минут. Подошел к столу, закрыл коробку.
- Привез обычный курьер на скутере. Его догонят и расспросят, но, судя по всему, его просто попросили доставить коробку и заплатили.
- Что мы будем делать? - спросил Ладыгин у своего помощника. Голос его был словно потерт наждаком.
- Прежде всего - отрабатывать все те версии, какие мы наметили. Кроме одной.
- Кроме какой? - не понял Ладыгин. Ему было трудно сосредоточиться.
- Можно отбросить версию, согласно которой Мирославу похитила ее родная мать. А впрочем, у нее все равно уже побывали и поговорили.
- Да, да, конечно. Рита никогда не стала бы… - Марат закрыл лицо ладонями. Несколько минут просидел так, затем отнял руки. - Проверить все возможные варианты - это все, чем мы можем заниматься?
- Этим занимаюсь я. Марат Артурович, нам нужно дождаться повторного звонка похитителей. Они наверняка потребуют больше денег, чем в первый раз. Но это еще не все. Я убежден - мы должны последовать рекомендациям Лученко.
- Вы хотите сказать, что мы должны сообщить во все средства массовой информации, что увеличиваем сумму в десять раз от той, какую потребовали похитители, и она достанется нашедшему моего ребенка?
- Именно так предлагала поступить Вера Алексеевна.
- Но тогда эти выродки станут резать мою дочь на куски! Это же смертельно опасно!
- Наоборот. Убежден: когда речь зайдет о таких больших деньгах, Миру начнут искать все. Лученко совершенно права. Она точно рассчитала, похитителям в этой ситуации придется очень плохо. Ведь ради такой награды люди станут вспоминать малейшие подозрительные события. Девочку где-то прячут, но мы живем не в пустыне. Есть соседи, очевидцы, просто прохожие. А главное, ее больше не тронут. Деньги - это гарантия.
Старостин энергично доказывал свою точку зрения. Ладыгин махнул рукой.
- Согласен. Ты профессионал. Эта женщина, Лученко, тоже вызывает… Если она и у тебя вызывает доверие, давай команду агентству Сотниковой, пусть во всех газетах, на всех каналах будет объявлено о награде в десять миллионов долларов тому, кто вернет мне мою девочку, И я сам тоже сделаю запись.
Снова зазвонил телефон.
- Ты получил посылку?
Марат заставил себя говорить обычным тоном.
- Получил. И принял решение. Тот, кто приведет мою дочь живую и здоровую… - Он закашлялся, но, прокашлявшись, продолжил: - Повторяю, живую и здоровую, тот получит десять миллионов долларов.
Ладыгин нажал на кнопку отбоя. У него было такое чувство, будто он прыгнул с высокого обрыва в глубокую реку.
5. УБИЙСТВО В РЕДАКЦИИ ЖУРНАЛА
В издательском доме "Эгоист" проходило еженедельное совещание. В большой редакционной комнате было прохладно: работал кондиционер. На стенах красовались обложки прошлых номеров в рамках из стекла и стали. Сотрудники сидели за своими столами и компьютерами, пили кофе, курили, рассматривали фотосессии нескольких известных персон, перебрасывались репликами. В углу стоял небольшой столик, заваленный журналами. На них располагался почти съеденный торг и бутылка шампанского - у кого-то из редакции закончился отпуск или ребенок поступил в вуз. Дизайнер обсуждал с выпускающим редактором очередное дорожно-транспортное происшествие со своим участием и жаловался на дороговизну ремонта. Забежавшая на минутку секретарша из соседней фирмы демонстрировала свою новую прическу. В общем, рабочий день кипел, как кастрюля с борщом.
Сегодня решили поменять все местами и обговорили вначале общие вопросы. Как всегда, текучки было завались. Отдел рекламы стонал, что часть рекламодателей не хочет давать имиджевые картинки, а хочет "джинсу", то есть пиаровские материалы, слепленные как редакционные. Жаловались на рекламодателей, которые урезают лучшие куски полос, а также на невыносимые условия аккредитации. Завотделом дизайна Батонова воздевала к Глебу тяжелые, унизанные браслетами руки, сетуя на то, что вот. дескать, понаехали: Паола Навоне в Москву, а Джорджио Сапоригги и Кристиан Вернер в Киев с Одессой, собрался весь архитектурно-дизайнерский бомонд, и что прикажете ей делать? Как не разорваться? На рекламодателей жаловалась и она.
На них, родимых, наезжали вообще все, кому не лень. Обычнейшая дня журнала ситуация - это когда к выпускающему редактору подкатывается человек из отдела рекламы:
- У меня к тебе просьба…
- Шо? Опять?! - голосом волка из мультфильма спрашивает выпускающий. - Три полосы рекламы слетели?
- Да нет, просто у вас были обозначены верти кадки, а заказчик прислал горизонтальный макет. Но вы же, - с надеждой произносит рекламщик, - еще не сверстали…
- Какое не сверстали! - стонет редактор. - Мы уже вот-вот в типографию отправляемся!
И начинает рекламщик хныкать и канючить: "А если это сюда переставить, а то - туда…" И получает ответ: "Иди и лично скажи это дизайнеру, а я своей смерти не хочу".
После этого обсуждали, кто станет "лицом обложки" текущего "Эгоиста". Речь шла о сентябрьском номере. Каждый предлагал свое.
- Самый сексуальный мужчина, по итогам телевизионных рейтингов, - это Дмитрий Шарыгин. После сериала "Моя любимая гувернантка" он по-прежнему вызывает у читателей наибольший интерес! - заявила о своем кандидате Альбина Фоя, ведущая рубрику моды.
Бывшая топ-модель, высокая шелковая брюнетка с золотисто-кофейными глазами, напоминавшими камень тигровый глаз, она и одевалась стильно, чем вызывала глубинную зависть некоторых коллег-женщин и неувядающий интерес мужчин. Сегодня на ней был алый деловой костюм. Под глубоким V-образным вырезом пиджака виднелся красный бюстгальтер, в этом же вырезе тонкой змейкой струился черный галстук. Зрелище не для слабонервных!.. К тому же Фоя курила тонкую ароматную сигарету и взирала на всю редакцию с чувством превосходства. Ее муж. крупный бизнесмен, выполнял все прихоти Альбины, и первую из них - ее желание не сидеть дома, сложа наманикюренные лапки, а работать. Она ездила практически на все Недели высокой моды в Париж, посещала открытия дорогих бутиков во всех крупных городах Европы и США. И, кроме того, получала совсем неплохую зарплату и гонорары за статьи.
- А мне кажется, Шарыгин - это уже вчерашние котлеты! - высказал свое мнение полный моложавый толстячок Миша Крылов, рубрика "Здоровье". Он смахивал на румяный оладушек.
- Тебе бы все о котлетах. Зачем потакать вкусам домохозяек? - выдохнул клуб дыма ироничный Гоша Стоян, заврубрикой путешествий и хобби, длинноногий, тощий, дочерна загорелый парень. Он исколесил весь мир, был хиппи и пофигистом во всем, кроме работы. - Предлагаю свою кандидатуру. Знаете, от кого тащатся поголовно все? - Улыбка у Гоши была по-детски открытой и сверкала белыми зубами "а-ля Голливуд".
- Неужели от меня? - сощурился главный редактор журнала Глеб Дегтярев.
- От тебя, ясное дело! - кивнул Гоша. В редакции было принято обращаться друт к другу на "ты". - Но я предлагаю Элтона Джона. Тем более что у меня есть эксклюзивное интервью с ним! - Гонга победно посмотрел на собратьев по цеху.
- Ну, ты даешь! - выдохнули разом несколько человек с завистью и восхищением.
- Да он уже всем глаза намозолил! И вообще, сейчас прошел интерес к голубым и их голубятням! - презрительно фыркнула Элла Батонова, знаток интерьеров и дизайна. Дама неопределенного возраста, где-то от сорока до шестидесяти, с коротенькой стрижкой из седых волос, спереди смазанных гелем и тремя хвостиками наползающих на лоб, она одевалась в длинные холстяные рубашки, сверху донизу увешанные бижутерией. Цепи, деревянные бусы, длинные тяжелые серьги и браслеты на обеих руках делали ее похожей на елку, по ошибке украшенную летом.
- Твое предложение? - Гоша, уверенный, что добыл для редакции ценное интервью с мегазвездой, взглянул на Эллу с укоризной.
- Я предлагаю дать портрет какого-нибудь "плохого мальчика". Это будет шокировать и щекотать нервы. Например, Павел Дроля. У себя на шоу он постоянно всех высмеивает. И ничего. Даже большие звезды терпят и делают вид, что им смешно. Народ любит тех, у кого харизма во-о-от такая!
В спор включились Альбина и Гоша. Элла добавила децибелов в голос: сквозь шум уже трудно было разобрать аргументы спорящих. Другие сотрудники редакции примолкли, наблюдая за сражением.
- Что нам скажет директор по распространению? - Голос Дегтярева перекрыл дебаты. Все затихли и посмотрели на плотную мужеподобную женщину в черном кожаном костюме, у которой было все схвачено. Она встала со своего места, поскольку привыкла разговаривать с начальством стоя.
- Когда мы делали апрельский номер, кого только не предлагали: Галкина и Винокура, Хазанова и Задорнова, и этого… мистера Бина, фамилию не помню…
А Гоша предложил Чарли Чаплина. И журнал размели за неделю!
- Так кто ж поспорит с такой кандидатурой, это ж архетип! - возразила Батонова. Не соглашаться со всеми и по любому поводу было в ее характере.
- Вы, Элла Константиновна, как раз спорили. Еще как! Вы спросили… Э… Вы сказали, что эту старую вешалку все забыли. - Ульяна указала на нее пальцем.
Стоян расхохотался, а за ним развеселились и все остальные. Завдизайном Батонова смутилась.
- Вы что-то напутали, Улечка! - пролепетала она.
Гоша утер слезы смеха и напомнил:
- Уточняю, вы сказали следующее: "Кто из молодежи сегодня помнит, кто такой этот ваш молью траченный Чарли Чаплин?"
Элла Константиновна, сраженная вескими аргументами, но, как обычно, не желающая признавать очевидного, с достоинством заметила:
- Это совсем другое! И потом, с Ульяниным умением пропихивать журнал в самые непропихуемые места…
Участники спора снова засмеялись, Ульяна с сознанием своей значимости посмотрела на коллег. Эта мощная женщина, в прошлом чемпионка страны по толканию ядра, увлекавшаяся бодибилдингом, долго занималась самым, с их точки зрения, неквалифицированным трудом, но требующим умения убеждать. Теперь это делают ее подчиненные.
- Ну не нравится вам Элтон, - воскликнул Гоша Стоян, - да ради бога! Давайте выберем какого-нибудь известного красавца, хоть Брэда Питта! Еще не угасла волна интереса к метросексуалам. Вон Глеб Данилыч даже участвовал в телепередаче о метросексуалах, верно?
- Н-да! Было дело, - довольно промурлыкал главред. - От вас никакой "компромат" не укроется.
- Я согласна, дадим Брэда! А на разворотном материале - его вместе с Анжелиной Джоли. От него все писают кипятком, и мужчины, и женщины! - соглашаясь, покивала Альбина, умевшая вовремя почувствовать общую волну.
- Пусть дизайнеры ему еще больше загар усилят. И глазки сделают поблескучей. - предложил Миша Крылов, тем самым давая понять, что и он согласен с предлагаемым персонажем для обложки.
- Значит, в сентябре идет Брэд Питт… - почесал подбородок Дегтярев. - Какие еще у нас остались вопросы?
- А я против! - громогласно выступила Батонова.
- Баба Яга против! - засмеялись редакционные работники. Батонову в "Эгоисте" недолюбливали.
- Я могу мотивировать. Сначала, когда мы были приглашены на открытие бутика Миры Ладыгиной, кто-то из нас, не помню кто, предлагал сделать "лицом номера" олигарха Mарата Ладыгина с дочерью. Кстати, вашего обожаемого Брэда не давал на обложку только ленивый, Он уже везде побывал, во всех глянцах. А мы, видите ли, проснулись! Все-таки этот миллионерчик поинтересней будет.
- Это я предлагала! - вставила свою реплику Фоя.
- Так что. теперь, когда похитили его дочь, тему закрыли? - как ни в чем не бывало поинтересовалась Батонова.
- Хочу напомнить вам, глубокоуважаемая Элла Константиновна, что у нас не просто глянцевый, но еще и мужской журнал. И отцы с дочерьми как-то не очень в формате, - сказал главный редактор.
- Но вы же взялись делать с ней интервью! И рекламное агентство…
- Мало ли что, - поморщился Глеб Дегтярев. - Рекламщики предложили за размещение хорошие деньги. А сейчас, пока ничего не известно о дочери, эту тему заморозили. Так что, большинство хочет Питта?