Пай давно позавтракал, благодарно лизнул Верину руку и улегся на бок под креслом, чтобы немного вздремнуть. Но тут мамочка вдруг открыла шкаф, принялась доставать из него наряды и выкладывать на диван. О, давно мы не играли в эту игру!.. Пес запрыгнул на ворох одежды, схватил зубами что-то торчащее и замотал головой. "Фу!" - закричала Вера и потянула к себе схваченные колготки. Какое там "фу", если уж начала развлекаться - изволь продолжать.
В перетягивании "каната" победил, естественно, самый сильный, то есть Пай. Вера оставила ему добычу и стала придирчиво оглядывать свои одежки. Она тоже любила быть разной даже в рамках выбранного стиля. Например, не всегда надевала свой докторский халат. Обычно ей сразу становилось понятно, какая вещь подходит к случаю, а какая нет. Перед ней лежало много отличных нарядов, даже любимых, но она не станет их мерить: это не для конкретного случая. Сегодня нужна штучка, которая будет рассказывать не просто абстрактную историю, а историю о ней, Вере. И долой отговорки: "Это не модно", "Как на меня будут смотреть" - нельзя быть цензором номер один для самой себя!
Ну вот, остановим свой выбор на костюме в стиле сафари. Песочный цвет, простенько, но натурально: лен, в нем легко дышится, а сегодня жарко не по-осеннему. И достаточно свободный покрой для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Брюки широкие, жакет приталенный без рукавов. Под этот песочный ансамбль подойдет акцент: бирюзовый топ в стиле этно, с вышивкой по линии лифа - еще один козырь.
Решив главную женскую проблему, Вера Лученко сочла себя удовлетворенной.
* * *
Ты же сама этого хотела. Внимания, праздника, восхищенных взглядов…
Вот они. Глазеют на тебя, на твои дизайны - вещи марки "Mira Ladygina". Щупают, поглаживают пальцами, прикладывают к себе, жаждут купить все эти платья, джинсы, майки и топы, отделанные стразами и принтами; необычного кроя юбки и яркие бомберы, а еще обувь и аксессуары. Галдят, восхищаются, переговариваются вполголоса. "Мира Ладыгина - это "прет-а-порте"?" - "Нет, что вы, это мода "от кутюр"!" - "Куууул!"
А вот и нет, дорогие мои, это вовсе даже "масс-маркет", то есть массовое производство. Но работа все равно авторская.
Так хорошо все начиналось, так весело и непринужденно, радость летала над головой и обдувала ее своими крыльями… Почему же сейчас будто отключили электричество? Почему приглашенные гости превратились просто в пеструю толпу? И ужасно хочется от них спрятаться…
Мира улыбалась, что-то отвечала, запинаясь. И чувствовала, что ее улыбка вот-вот станет гримасой, а щеки онемеют. Надо отойти куда-то в сторону, хоть на минутку, нельзя показывать всем спою слабость. "Я же все понимаю, мне нужно вернуться в эти самые, лучи славы, и я сама этого хочу, мне только чуть-чуть… Сюда… За этот выступ, за стойки с развешанной на них одеждой… Так… Хорошо. Хоть бы папа не заметил…"
- Утомили вас эти журналюги? - услышала она сбоку участливый женский голос.
Мира на секунду закрыла глаза - вот черт, нашли все- таки! - повернула голову и увидела давешнюю чужую тетку, которая ей помогла с этой дурацкой ленточкой. Ладно, хоть не свои. Надо сделать приятное лицо и изобразить хорошую девочку, сказать ей "спасибо".
- А, это вы, - слабо улыбнулась Мирослава Ладыгина. - Спасибо, что помогли с ленточкой. Ножницы, наверное, тупые попались.
Женщина посмотрела на нее своими пронзительными глазами. Ишь, какие синие, будто отредактированные в "Фотошопе".
Вдруг синеглазая подмигнула Мире и тихо спросила:
- Что, детка, плохо тебе?
Мира заморгала от неожиданности.
- Давай посекретничаем пару минут, тебе станет легче. Да и мне тоже, не выношу замкнутых пространств, как только в них попадаю - сразу начинаю болтать, и тогда становится легче.
- Не дадут нам поболтать, - капризно вздохнула Мира. - Вон уже папа идет. И его помощники рыщут, и тетки из журналов…
Синеглазая полуобернулась, протянула руку и выставила вперед ладонь, будто защищалась от солнца.
- Все, - сказала она, - несколько минут они нас не будут замечать. Кстати, меня зовут Вера Алексеевна. А фамилия моя Лученко. Ну что, посекретничаем?
Мира смотрела на женщину, приоткрыв рот. Ненормальная, что ли? Как это "не будут замечать"? Сказочки… Как бы от нее свалить потихоньку?
Она посмотрела на отца, который остановился в центре бутика и искал глазами дочь. На мгновение его взгляд уперся ей в лицо, скользнул дальше. Не заметил!
Мимо них, совсем близко, процокали каблуками элегантные молодые женщины со спутниками. Они горячо обсуждали увиденное. Мира помахала рукой перед проходящими. Ни женщины, ни мужчины не повернули голов. А ведь только что глаз с нее не сводили!
Она не знала, как реагировать. Фантастика какая-то! Но стало действительно легче дышать.
Женщина смотрела на нее сочувственно. Симпатичная какая Вера Алексеевна. Лицо будто светится, доброе.
- Я сейчас… - Мира судорожно всхлипнула и смахнула слезинку. Почему-то ей захотелось плакать. - Я скоро… Это нервное, да? Вы психолог? - Она несмело улыбнулась.
- Психотерапевт. Вы не торопитесь, - небрежно махнула ладонью в сторону зала Вера. - Там сейчас дым коромыслом, вашего отсутствия никто и не заметит. Все хорошо.
Лученко не стала пускаться в объяснения, что от треволнений при подготовке к важным мероприятиям у кого угодно может случиться нервный срыв. Надо просто помочь маленькой хозяйке большого пафосного бутика, вот и все. Краем глаза Вера увидела Дашу Сотникову, свою подругу рекламщицу - это она окликнула ее там, у входа. Ничего, подождет пару минут, пусть пока модными тряпочками полюбуется.
- Правда? - спросила Mира, совсем как маленькая девочка. Она почувствовала благодарность к этой женщине, чей голос и само присутствие почему-то успокаивали.
- Правда. Давайте мы с вами на несколько минут забудем о приглашенных. О надоедливых мальчиках и девочках с телеканалов и из газет. И просто поболтаем, о чем вздумается.
- Я с удовольствием, - улыбнулась девушка.
"Слезы высохли - уже хорошо", - подумала Вера.
На Миру повеяло сказкой из детства. На миг она почувствовала себя ребенком, стала самой собой. Ей захотелось разговаривать с этой женщиной так, как она разговаривала с мамой…
- Только знаете, минуты быстро летят, - сказала Лученко. - А мне хочется предложить вам забавный тест.
- Пойдемте наверх, в примерочную, - с готовностью отозвалась Ладыгина.
Они поднялись по узкой винтовой лестнице на второй этаж, где никого еще не было.
- А вот скажите мне. Мира, каким животным вы хотели бы быть?
- Как это? - удивилась девушка.
- Например, я бы хотела быть спаниелем, - сказала Лученко так, будто они давным-давно знакомы и просто беседуют как подруги. - И мой ответ говорит о том, что я, как и эти ушастые красавцы, считаю себя внимательной, чуткой, чуть ироничной и игривой, и в то же время умной и преданной, немного застенчивой, но все-таки зубастой, готовой отстаивать свою точку зрения и не чуждой разумных компромиссов.
- Ой, я тоже ужасно люблю спаниелей! - воскликнула Мира. - Только можно взять не зверя, а насекомое?
- Запросто.
- Тогда мне хотелось бы быть стрекозой, - обрадовалась Мирослава.
- А каким цветком?
- Ландышем, - не задумываясь ответила девушка. - Это что, тест? Вы меня тестируете?
- Вроде того. А какой мебелью вы хотели бы быть?
- Ну, не знаю… Кроваткой, наверное. Уютной такой, маленькой. Чтобы на ней можно было свернуться калачиком и уснуть.
- Музыкальный инструмент?
- Скрипка.
- Птица?
- Ласточка. А знаете почему?
- Догадаться могу, но лучше вы скажите сами, - ответила Вера.
- Ласточка не может жить на земле. Она с нее взлететь не в состоянии. Ласточки обычно лепят свои гнезда под крышами домов. И уже оттуда планируют вниз, летают над городом. Или над полем, лесом. Правда, интересно? Я читала. Птица, которая не может опуститься на землю…
Над головой ее собеседницы мелькали воображаемые ласточки. На землю они не опускались, на земле им было просто неинтересно. Мира провожала их глазами и думала: правильно, что не садятся, нечего тут делать. Пусть летают.
Девушка почувствовала себя спокойно, как дома. К ней вдруг вернулась способность замечать, во что одеты окружающие. Как элегантно и со вкусом одета эта незнакомка! А сочетание песочного костюма с изумрудным топом - просто высший класс! Наверняка она тоже из мира моды. Какая-то местная дизайнерша.
- Я не дизайнер, а психотерапевт. Я уже вам говорила, - сказала женщина.
Мысли читает? После фокуса с невидимым ограждением Мира готова была поверить во что угодно.
Вера протянула Мирославе руку и задала вопрос, больше похожий на предложение:
- Теперь можно и в народ пойти?
Девушка встала. Ей сделалось неловко, даже немного стыдно. Она должна быть как стальной стержень, всех видеть, на все вопросы отвечать и всех покорять. А сама… Проявила слабость.
- Вот ты где! - сказал заглянувший в примерочную мужчина со шрамом.
Рядом с ним стоял встревоженный отец, Марат Ладыгин.
- Что случилось, Мира? - спросил он.
Мужчины настороженно смотрели на Лученко.
- Все о'кей, - бросила девушка, подходя к нему и беря за руку. - Пошли вниз. А вам пока-пока! - Она полуобернулась и небрежно помахала Вере рукой.
В нижней, основной части бутика вовсю разворачивался хорошо продуманный дорогостоящий пиар. Американская красотка Дорис, очень похожая на ожившую куклу Барби, подходила к стойкам и отбирала платьица, топы и джинсы. Сбрасывая отобранные вещи на руки продавцов, она плыла к стеллажам с обувью и с восхищенной улыбкой на лице хватала все подряд элегантные лодочки, больше похожие на младенческие пинетки, и лакированные ботиночки. Выбрав несколько десятков образцов одежды, обуви и аксессуаров, Милтон прокомментировала для прессы: дескать, хоть Мира и создает свою одежду для девушек до двадцати, сама Дорис не собирается выглядеть старше! И хочет благодаря вещицам Ладыгиной как можно дольше оставаться юной.
После этих слов у многих приглашенных будто глаза открылись. Они стали оглядываться по сторонам, признавая, что Ладыгинский бутичок-то не простой, а самый что ни на есть концептуальный. Все бросились выбирать себе одежду…
Этим вечером в Бориспольском аэропорту было тесно, душно и шумно. Провожали Дорис M ил тон и московских дизайнеров одежды. Журналистская братия до отказа заполнила зал, упершись в перегородки регистрации. Для корреспондентов ежедневных и еженедельных газет, глянцевых журналов и радиостанций событие тянуло на главный материал. Ну как же: визит заморской гостьи на открытие бутика Миры Ладыгиной - раз, отлет из Борисполя Марата Ладыгина и его дочери, владелицы марки "Mira Ladygina", - два.
Милиционеры были недовольны и озабочены поднявшейся суетой. Зато скучающих обычных пассажиров все это развлекало: изящная Дорис в круге бодигардов, респектабельный Марат всего с двумя охранниками, его юная дочь. В эпицентре толпы давала обязательное прощальное интервью Дорис Милтон. Она затмила Мирославу, но старательно упоминала ее в интервью. Видно, и впрямь получила хороший гонорар.
- Понравился ли вам Киев?
- Да, Киев очень красивый город. И я рада, что здесь станут носить одежду Мирославы Ладыгиной.
- Как вы оцениваете развитие этой марки?
- Как очень многообещающее. Я сама купила несколько потрясающих вещей.
- Каков ваш прогноз на будущее?
- Я думаю… - очаровательнейшая из арсенала улыбок, - по мере взросления девушки будет взрослеть и ее торговая марка.
Наконец улыбчивая Дорис элегантно помахала всем провожающим и вместе со своей обслугой отправилась куда-то вглубь здания, в зал для самых важных персон. В последний раз отсверкали вспышки фотоаппаратов, погасли красные лампочки телекамер, журналисты спрятали диктофоны. Шумиха улеглась, аэропорт принял свой обычный вид.
Люди Ладыгина и он сам должны были лететь на его личном самолете. Они сдали багаж, поднялись на эскалаторе в зал, но не стали в нем задерживаться и направились к специальным "воротам".
Марат Ладыгин оглянулся и спросил у своего помощника:
- Где Мира?
- Только что была здесь… - в недоумении оглянулся тот.
Немногочисленная свита остановилась. Ладыгин раздраженно буркнул:
- Ну так найди!
Охранник подошел к своему коллеге, стоявшему у стены.
- Она зашла в туалет! - крикнул он оттуда.
Никто не забеспокоился. Марат отвлекся, стал с кем- то говорить о предстоящих делах.
Прошло минут десять. Ладыгин грозно посмотрел на своего помощника.
- Пошли внутрь, - кивнул тот второму мужчине.
Очень быстро они вышли оттуда: первый был мрачным, второй растерянным.
- Девочки там нет…
- Как это нет? - спросил Ладыгин. Он сам зашел в комнату, не предназначенную для него. Не обращая внимания на удивленных женщин, Марат тщательно осмотрел помещение и все кабинки. Мирославы там действительно не было.
В это время Сергей Старостин, начальник службы безопасности бизнесмена, уже вызвал от самолета еще двоих своих сотрудников. Как только они подошли, он велел им тщательно осмотреть аэропорт, все входы и выходы. Сам он дождался босса, сказал ему уверенно: "Найдем, заблудилась, отстала, затерялась где-то в толпе этих папарацци" - и отправился к охране аэропорта, сотрудничать. Нехорошие предчувствия уже буравили его воображение. Не к добру это…
А в голове Марата вспыхивали и гасли мысли: "Вышла на улицу подышать свежим воздухом? Все-таки конец августа на дворе. Может, ей стало душно? У нее ведь не очень- то здоровые сосуды. Скорее всего, ее найдут на стоянке…" Почему он решил, что Мира окажется возле "бентли", на котором ее привезли в Борисполь (сам он приехал на своем "СААБе"), Ладыгин не смог бы объяснить. Никому уже ничего не поручая, отец сам выбежал наружу.
На стоянке ее не было.
По громкой связи аэропорта зазвучали призывы к пассажирке Мире Ладыгиной подойти к справочному бюро.
Прошло полчаса.
Журналисты, собравшиеся уже разъезжаться по редакциям с горячим материалом о красотке Дорис Милтон и олигархе Марате Ладыгине с дочерью, словно гончие, почуяли неладное. И хотя ни сам Ладыгин, ни его люди не произнесли ни слова, представители средств массовой информации насторожились и сделали стойку. Кому-то пришел в голову тот же вопрос: "Где Мирослава?" И понеслось…
"Из аэропорта Борисполь, где только что провожали голливудскую диву Дорис Милтон, исчезла всемирно известная девочка-дизайнер Мирослава Ладыгина!", "Что с ней произошло? Это случайность, бегство или похищение?", "Кто ее похитил? Какой выкуп станут требовать похитители у миллионера Марата Ладыгина?" - все это корреспонденты говорили в трубки своих телефонов. Снова засверкали вспышки фотоаппаратов и заработали видеокамеры. И хотя охранники Ладыгина встали плотным заслоном вокруг своего шефа, не подпуская никого из журналистов даже близко, те все равно пытались снять всесильного Ладыгина хотя бы издали.
Наконец Марат сквозь зубы велел своим телохранителям удалить прессу. К ребятам вышел руководитель пресс- службы и внятно объяснил, что в создавшейся ситуации будет очень порядочно и по-человечески, если они отправятся восвояси. Вместе со своими камерами. В конце своей краткой речи представитель бизнесмена пообещал, что о новостях прессу немедленно известят.
Журналисты и не подумали подчиниться. Тогда их оттеснили подальше.
В считанные минуты ситуация стала известна милиции аэропорта. Содействие милиционеров заключалось в том, что Старостину и Ладыгину разрешили отсмотреть пленки видеокамер, фиксировавших все передвижения в зале аэропорта. Особенно тщательно изучили записи на той камере, которая снимала двери туалетов. Запись показала, как Мира заходит в туалет. Но она оттуда не выходила. Десять раз оперативники прокрутили перед мрачным отцом запись, и безрезультатно. Было видно, как девочка вошла в туалет, как у туалета остался ждать ее охранник, а дальше она словно в воздухе растворилась.
Нашли даже нескольких женщин, которые на видео входили в туалет и выходили из него. С ними поговорили. Но они ничего не видели.
Прошел еще час, и еще два… Наступила полночь.
Аэропорт продолжал работать как часы, исправно отправляя и принимая рейсы. Местная служба охраны вернулась к своим обязанностям. Когда Миры нигде не обнаружили и стало ясно, что она пропала, отец почувствовал, будто чья-то ледяная рука сжала ему сердце. Он оставил нескольких человек дежурить в аэропорту, а сам со Старостиным уселся в автомобиль, чтобы возвращаться в город.
Несмотря на теплый вечер, Марата знобило. Ком стоял в горле и мешал дышать.