Ладыгин сидел с полузакрытыми глазами и думал. Он всегда считал себя везунчиком, и так оно и было. В какие бы сомнительные предприятия он ни ввязывался, все кончалось благополучно, к его выгоде. Хотя, возможно, это объясняется его фанатичным упрямством. Но теперь что-то произошло. Полоса везения кончилась. Никогда ведь не бывает так, что много лет подряд все складывается хорошо. Однажды он вы читан где-то или по телевизору услышал: если долго жизнь идет гладко - следует насторожиться. И надо чем-то рискнуть, как бы принести жертву богам удачи…
Но разве он, Марат, не рисковал? Да он во что только не встревал, чтобы получить адреналин! Адреналин этот из него ведрами можно было черпать.
Стоп, хватит. Что случилось, то случилось. И сейчас пора взять себя в руки, как он делал всегда, собраться в комок и выстрелить единственно верным действием.
Может, он с Мирой что-то упустил? Не так ее растил? Но что? Попробуем вспомнить…
Детство. Они пришли в кабинет детского стоматолога. Сами, без мамы. Потому что для процедур требуется мужество. Доктора зовут Ирина Николаевна. Марата водила к ней еще его мать. И он точно знает, что она отличный специалист. Мирославе года четыре, но, несмотря на свой маленький жизненный опыт, она догадывается о неприятном и начинает потихонечку похныкивать. Ирина Николаевна мгновенно включается:
- Сейчас мы тебя спасем. У тебя во рту сидит жук, и он портит тебе зубки. Ты не девочкой будешь, а червивым яблочком, если я сейчас тебя не полечу. Открой ротик, я уберу червячков, и все будет хорошо.
Девочка с интересом слушает.
- Будь внимательна, моя дорогая: соберись с силами и потерпи, я тебе сделаю укол. Это немножко неприятно, а потом ты ничего не почувствуешь. Ты мне веришь?
- Верю, - робко отвечает Мира.
Но после укола начинается такой плач, что у Марата ноет сердце. Анестезия действует, Мира перестает хныкать. Доктор в одну секунду убирает корешки, успевая приговаривать что-то про жука-рогача, который сидит во рту и мешает здоровым зубкам расти, и надо его, такого плохого, убрать.
В другом кресле сидит мальчик лет семи, которому нужно удалить пенек. Мирославе становится интересно, и уходить она явно не торопится. Папа и дочь наблюдают за соседом-пациентом.
Мама ему говорит:
- Сожми кулачки.
- Не надо ему советовать сжимать кулачки, а то он этими кулачками может воспользоваться, - говорит Ирина Николаевна. - Секунду потерпи, и будет не больно.
Мальчик завывает. Его мама принимается орать на своего ребенка:
- Сейчас же прекрати! Ты не мужчина, ты тряпка! Как ты себе ведешь?! Я папу позову, он тебе чертей надает.
- Мама! - с ангельской улыбкой говорит Ирина Николаевна. - Молча села, ротик свой закрыла. Мальчик! Больно будет только во время укола. Если потерпишь, станешь героем.
- Не бойся! - весело добавляет Мира. - Твоего жука-рогача тетя Ира заберет, и у тебя перестанут зубки болеть. А у меня уже совсем не болят.
Марат гладит дочь по шелковым кудряшкам. Хорошо, что его девочка совсем не трусишка и даже поддерживает старшего пацана.
Тем временем Ирина Николаевна делает укол. Мальчишка чуть подвывает, но старается сдерживаться. Затем доктор в полсекунды вынимает из его рта часть зубика и говорит:
- Получи твой пенек!
- Как, уже? - удивляется владелец кривоватого пенька. - Неправда, вы мне будете еще делать больно!
- Очень ты мне нужен, чтобы тебе делать больно! Забирай свой пенек и уходи.
- Так что, можно вставать с кресла?
- Можно.
- И можно выходить из кабинета?
- Можно выходить.
И тут в разговор вмешивается мама. Она не находит ничего лучшего, кроме как сказать:
- Не может быть, чтобы так быстро!
Марат еле сдерживается, чтобы не захохотать.
Ирина Николаевна с огромным терпением, раздельно произнося слова по слогам, говорит маме:
- До-сви-да-ни-я!
Марат и Мира возвращаются домой через зоопарк, ведь детская стоматология находится на Зоологической улице. Грех не компенсировать ребенку переживания. Они бродят по аллеям, любуются животными, едят мороженое. И им хорошо вместе…
А в третьем классе Мирослава увлеклась плетением из бисера. Отец привел ее в специальный кружок во дворец детского творчества. Там ее научили всевозможным техникам. Она постоянно дарила маме, бабушке и подружкам колечки, галстучки и кулоны, сплетенные из разноцветного бисера. Но больше всего она полюбила делать фигурки животных.
Однажды девочка пришла в школу в удивительном украшении - колье из мышек. Они, мыши то есть, были разноцветные и разной формы, но очень милые. Ну просто хоровод ушастых и хвостатых существ из балета "Щелкунчик". Крохотные мышата переливались на солнце, сверкали бисеринками озорных глазок.
Но не всем это понравилось. Когда Мира вошла в класс и хотела сесть за свой стол, учительница остановила ее строгим окриком:
- Ладыгина! Что это такое на тебе?
- Мышки.
- Мыши? - испугалась училка. - На шее?
- А что, Галина Антоновна? - робко спросила Мира.
- Неужели непонятно?! Сегодня ты нацепила мышей из всякой стеклянной дряни, а завтра принесешь их живьем! Немедленно сними эту гадость!
Мирослава пулей вылетела из класса. Она забилась в самый дальний угол коридора, приткнулась на широком подоконнике большого окна и горько разрыдалась. Там-то ее и обнаружил приехавший отец. Галина Антоновна уже успела наябедничать ему "о странном поведении" его дочери. Ответ отца был нецензурным.
Марат приподнял зареванное личико за подбородок и сказал, глядя дочке в глаза:
- Запомни, что я скажу. У тебя самое лучшее ожерелье на свете.
- Правда? - всхлипнула дочка.
- Еще бы. Теперь я тебя сфотографирую. Пусть останется память. А из этой школы мы уходим.
Ладыгин определил дочь в гимназию. Там тоже работали живые люди, и все же в целом отношение к детям было получше.
Марат достал фотографию Миры из портмоне. Сделана в тот самый день. На щеках еще видны следы слез, носик покраснел, но глаза уже блестят радостью, А на тонкой шейке то самое ожерелье из мышек, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор…
Старостин снова глянул на Ладыгина и тут же отвернулся.
- Ну, чего уставился? - огрызнулся олигарх. - Не надо на меня смотреть, я в порядке. Лучше давай организуем поиски как следует, и побыстрей!
- Приехали, Марат Артурович, - сказал водитель.
"СААБ" въехал на территорию загородного поселка, где среди старых сосен уютно примостились дорогие усадьбы. Короткая остановка у шлагбаума, объяснение с охраной - их предупредили - и машины свернули на одну из улиц. Тут же и подъехали к вместительному гаражу. Пристроив свой "танк на колесах" в надежных стенах, его хозяин стремительно направился к главному входу в особняк.
Это было жилище его друзей, которые теперь занимались политикой, делая вид, что больше не занимаются бизнесом. Они в конце лета укатили на Бали и предоставили дом в полное распоряжение Ладыгина.
Марат сразу поднялся в кабинет на третьем этаже. Огляделся по сторонам. Тут он еще не бывал. Раньше, наезжая в Киев, он видел в этом особняке только гостевую зону на втором этаже и тренажерный зал в подвале. В другое время Марат присмотрелся бы ко всему этому великолепию из вишни и ореха, кожаной мебели тех же оттенков. Оценил бы благородный стиль роскоши: картины в рамах, массивную добротную мебель, камин, зеркала… Но сейчас ему было наплевать на обстановку. Главное, что есть компьютер со всей периферией, телефон-факс, то есть связь. Отлично. К делу!
- Ну, какие соображения? - спросил он Старостина. - Садись. Излагай!
Сам Марат не стал садиться. Он вытащил из сумки теннисный мяч и принялся расхаживать по кабинету, нервно сжимая и разжимая упругий шар.
Помощник Ладыгина по дороге уже успел составить примерный план действий. Он присел за стол для совещаний, развернув стул так, чтобы находиться лицом к своему начальнику.
- Марат Артурович, я тут прикинул… Пока мы ждем, когда с нами свяжутся похитители…
- Стоп, - резко оборвал его Марат. - Во-первых… Ты уверен, что это похищение?
- Процентов на восемьдесят, - заявил Старостин.
- Основания?
- Если нет - уже нашли бы.
Ладыгин швырнул мячик в сторону, он запрыгал по мебели, закатился под боковой столик.
- Черт! Но почему я? Почему Мира?!
Старостин был готов и к таким вопросам.
- Вы слишком заметная фигура. И либо просто кто-то решил поживиться, либо…
- Ну?
- Либо кто-то на вас не на шутку рассердился.
- Чушь, - сказал Ладыгин не очень уверенно и задумался. На самом деле перейти дорогу он мог очень и очень многим. Но не до такой же степени, чтобы похищать у него ребенка! Ведь не дикий капитализм уже на дворе. Все сферы более-менее поделены… - Допустим. Ладно. Во-вторых, что я хотел сказать… А! А похитители точно свяжутся?
Лицо Марата, и так не особо привлекательное из-за больших надбровных дуг и тяжелого подбородка, сейчас сделалось совсем некрасивым. Он с тревогой ждал ответа своего помощника.
Пару лет назад Старостина порекомендовали олигарху как крепкого профессионала. Сергей Михайлович, бывший оперативник, сотрудник органов внутренних дел, дослужился до начальника отдела особо тяжких преступлений и до трех полковничьих звезд. Вышел на пенсию, год промаялся на даче над грядками… И спился бы непременно, но тут ему подвернулся Ладыгин. И теперь Старостин работал, а точнее, служил начальником безопасности учрежденного Ладыгиным холдинга. Этот коренастый седой мужчина с загорелым лицом нес свою службу исправно. Был смекалист, имел профессиональное чутье на людей и обладал талантом быстро анализировать различные ситуации. Кроме того, хитроватый от природы и приобретший опыт на государственной службе, Старостин умел лавировать между многочисленными сотрудниками Ладыгина так, чтобы никого не обидеть, но в то же время прекращать любые конфликты.
За эти годы бизнесмен и его сотрудник хорошо изучили друг друга. Ладыгин чаще всего называл его просто Старик, на "ты" и доверял почти как другу. Но и не щадил, если что. Он не щадил никого.
- Так ты уверен? - повторил он свой вопрос.
- Обязательно свяжутся. Иначе незачем было похищать, - уверенно проговорил Старостин.
Ладыгин полез под стол за мячиком и вновь принялся терзать его сильной рукой.
- Так. Теперь версии. Кто, почему?
- Сейчас изложу. Но только…
- Что только?
- Вам это может не понравиться, - твердо глядя в глаза своему шефу, предупредил бывший оперативник.
- Даже так? - поднял бровь Марат.
Старостин кивнул и провел рукой по давнему шраму, пересекавшему его правую щеку ниже скулы. В ответственных ситуациях, когда он волновался, шрам беспокоил его слабым жжением, словно щека была травмирована недавно. Этот неврологический эффект был даже полезен. Полковник думал, что так проявляются его интуиция и осторожность.
- Хорошо. Считай, что ты меня предупредил, - нетерпеливо произнес бизнесмен.
- Версия номер один - конкуренты. Самая простая и вялая. Рынок давно поделен, каждый работает на своем участке. Вы в последнее время не заключали никаких особо важных договоров, из-за которых у кого-то из конкурентов потекли бы слюнки. Поэтому, думаю, им нет резона.
- Я гоже думал об этом. Ты прав. Тем более, я всегда предпочитаю конкурентов делать партнерами, как принято на западе. И они это знают.
- Версия номер два. Ваша жена…
- Старостин! Ты что, не в своем уме? Причем здесь Виктория?!
- Я предупреждал, что вам это может не понравиться. Если вы хотите профессиональной работы, то неприкасаемых быть не должно. Ведь у Вики есть мотив.
- Мотив? У моей жены? - Ладыгин перестал расхаживать по кабинету и уселся в огромное кожаное кресло у стола. - Тьфу на тебя с твоими ментовскими замашками!
Старостин давно привык не обижаться на шефа.
- И тем не менее…
- Излагай подробнее!
- В общем-то, все очень просто. Личная неприязнь - раз, зависть - два, - легко ответил Старостин.
Стало тихо, только еле слышно цокали настенные часы. Мужчины молчали. Марат уставился на своего подчиненного, но не видел его. Неужели?… Впервые за несколько последних лет, с тех самых пор, как в его жизнь вошла Виктория, он вынужден быт задать себе вопрос: как относятся друг к другу его молодая жена и его юная дочь?
Это случилось, как всегда такое случается, неожиданно. На него работали сотни людей, и он ее даже никогда не видел. Вика трудилась в отделе маркетинга. Поэтому, когда она вошла в кабинет к Ладыгину, он в первые секунды решил, что она из какой-то другой фирмы.
- Здравствуйте. Я у вас работаю уже два месяца, а мне никак денег не заплатят. Разберитесь, пожалуйста.
Марату хотелось улыбнуться, так решительно и в то же время несмело она это заявила. Но он сдержался. Непорядок на фирме - это безобразие.
- Разберусь.
Он запомнил яркую девушку и разузнал о ней все, что можно было выяснить у менеджера по кадрам. Приехала в Москву из Томска, где окончила школу с золотой медалью, участвовала в конкурсе моделей. Даже завоевана титул "Мисс Очарование Сибири". Ее заметили и пригласили учиться в Москву, в школу моделей. Учиться на красавицу в наше время тоже можно, оказывается.
Вика работала в модельном агентстве, но потом решила получить образование маркетолога, здраво рассудив, что маркетинг вечен, а красота - нет. Когда в холдинге Ладыгина, самом крупном агентстве коммерческой недвижимости, открылась вакансия в отделе маркетинга, Вика принесла свое резюме. Ее приняли на работу.
Глава холдинга стал брать симпатичную сотрудницу с собой в поездки. Деловые их отношения быстро сделались личными. И вскоре жена Марата потребовала развода… С тех пор как он развелся и они зарегистрировали брак, Виктория перестала работать маркетологом. Зачем же такой красавице работать? Пусть ведет жизнь светской львицы, как и положено жене очень богатого человека.
В ее отношениях с дочерью Марата от первого брака царило полное равнодушие. Мирослава не нашла в ней ни подруги - разница между ними была всего восемь лет, - ни родственной души. При этом девочка не возненавидела мачеху. Вика была слишком занята собой, чтобы вызывать сильные чувства. Новая жена отца стала для Мирославы пустым местом. Виктория же до поры до времени относилась к дочери своего мужа как к соседке по большому дому. Ну, живет себе кто-то за стенкой. Иногда приходится встречаться за столом. "Здрасьте" и "до свиданья" - вот и все отношения.
Потом Ладыгин решил из увлечения дочери рисованием вообще и платьями для кукол в частности сделать бизнес. И благодаря его деньгам возник бренд "Мира Ладыгина". А что, если Вика позавидовала? Могла ведь подумать так: почему не ей, красивой модели, которая вращалась в мире моды и ходила по подиуму, был предложен этот бизнес? По чьей волшебной воле открылись бутики с именем "Мира" в столицах многих стран? И полноводные денежные реки потекли к девчонке-тинейджеру. Да даже не в деньгах дело! Это мог быть сильный удар по самолюбию второй жены миллионера.
Однако она никогда не показывала и тени таких чувств… Как, в самом деле, девочки ладят между собой, когда его нет рядом? Ссорятся? Дружат? Марат ни разу об этом не задумывался. Может быть, зря…
- Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать, - сказал он.
Даже если он не может поверить в причастность Вики к похищению, непрофессионально отбрасывать эту версию. Марат это понял сам и легко читал в глазах Старостина. У нее были деньги, она могла девочку, если не ненавидеть, то испытывать к ней сложные чувства.
- Я позвоню опытному человеку в Москве. Нужно проверить версию номер два, - скупо заметил начальник службы безопасности.
- Версия номер три тоже есть? - спросил бизнесмен.
- Безусловно. А также номер четыре.
- Итак?…
- Ваша первая жена, Маргарита Андреевна.
Лицо Ладыгина стало твердым. Мысль о бывшей жене его отчего-то всегда беспокоила. Может, чувствовал свою вину?… Маргарита тоже была красавицей, особенно когда они только познакомились. Училась в мединституте. За ней ухаживали не только однокурсники, но и преподаватели, и даже немолодой профессор, преподаватель анатомии. В те времена не было слова "модель", но имелось такое понятие, как "артистическая внешность". Каждому, кто смотрел на Риту Голубенко, казалось: он видит какую-то знакомую артистку.
Марат увидел в ней высокую, ладную и необыкновенно естественную девушку, с которой не хотелось расставаться. Хотелось смешить ее вновь и вновь, чтобы смотреть на эти соблазнительные губы, не отводить взгляд от прозрачно-синих глаз на смуглом лице. А за тем, как она встряхивала своими длинными волнистыми волосами, он вообще мог наблюдать бесконечно…
Марат строго взглянул на своего собеседника.
- Маргарита не способна даже муху прихлопнуть, не то что ребенка выкрасть!
- Но она мать. А матери ради своего ребенка на многое способны, - философски заметил умудренный опытом бывший милиционер. - Я знаю несколько случаев, когда родители похищали своих детей…
- Допустим! Но зачем Рите похищать Мирославу? Она может беспрепятственно с ней общаться. Ей никто этого не запрещает.
Старостин пожал крепкими плечами. Марат лукавил или не хотел вспоминать. При разводе он сделал так, чтобы дочь осталась с ним. Рита возмущалась, кричала, обращалась во все инстанции, в суды - все было бесполезно. Деньги, как обычно, решили исход дела. Кто-то состряпал фальшивую справку, что Маргарита пристрастилась к а1коголю. Адвокаты настаивали на том, что она не сможет вырастить и воспитать девочку. К тому же у нее не было денег. Вскоре Рита перестала досаждать Марату звонками и писать жалобы в чиновничьи инстанции. Наверное, смирилась.
Тогда Ладыгин еще раз дал понять бывшей жене, что в его новой жизни не должно остаться ничего из прежнего времени, и она была вынуждена вернуться в город своего детства и юности, Киев.
- А что там с версией номер четыре? - спросил бизнесмен, решив не продолжать разговор на эту скользкую тему. Он знал, что Старостин все и так дотошно проверит.
- Это самая темная версия. Девочку, допустим, украли не конкуренты, а враги. У такого крупного бизнесмена. как вы, Марат Артурович, непременно есть враги. Причем не только те, кого вы знаете, но и те, кто затаил обиду против вас за что-то, о чем вы не догадываетесь или давно забыли. Они долго ждали своего часа. И наконец дождались. Цель такого похищения не только и не столько деньги, сколько ваши мучения.
Марат вздрогнул. Эта версия была для него совсем неожиданной.
- Наши действия в этом случае?
- Нужно ждать, они себя проявят. - Лежавшие на столе ладони Старостина сжались в кулаки. - А пока надо немедленно начинать проверку тех трех версий, которые мы с вами обсудили.