– Он ведь знал, зачем Валентина спит с мужчинами. Наверняка догадался, что она снимает на пленку и Леонида, значит, камера где-то в спальне. Я бы догадалась, что камеру Валентина спрятала в шкафу. На его месте я бы поискала камеру, потому что заподозрила бы, что меня она запечатлела с ножом в руке.
– А может, он так и сделал, – предположила Долли, выпятив нижнюю губу.
– Но в шкафу сидел Р. Убив двоих, К. не стал бы оставлять свидетеля.
– Не стал бы, – согласилась Долли. – Может, он и убил…
– …а труп отнес и скинул в реку? – скептически закончила Нина.
– Ну… кислотой растворил в ванне.
– А кислоту с собой принес в цистерне?
– Ты права. Куда же Р. делся?
Нина налила коньяку в рюмки, обе без тоста выпили. У Нины появился аппетит, у Долли тоже, посему уплетали бутерброды за обе щеки. Попутно каждая обдумывала родившиеся предположения, с каждой минутой убеждаясь, что нащупали верный путь. Нина воспрянула духом, чувствуя, как надежда заполняет все ее сознание, а паника уходит. Отсюда и мысли формировались заново, работали как часы.
– Нет, Долька, – сказала Нина, проглатывая кусок, – Р. жив. Этот К. не знал, что в шкафу прячется сообщник Валентины. Он был спокоен на этот счет.
– Ну, допустим, – согласилась Долли. – Он спокоен и ищет кассеты со своим голым изображением. Но я думаю, в шкаф он заглянул. Ладно, оставим шкаф, мы все равно не узнаем, как Р. избежал смерти. Я к чему вела: убийца видел тебя и Глеба.
– То есть, когда мы приехали туда, он был поблизости?
– Не поблизости, а в доме, – произнесла Долли, будто в тот миг находилась рядом с душегубом и наблюдала за Ниной с Глебом лично.
– Правда! – помертвела Нина, живо представив, чем им грозила встреча с убийцей. – Я ведь тоже до этого додумалась в камере, а потом забыла.
– Сама рассуди, – уставилась на нее Долли. – На кой ляд ему уходить из дома, если кассеты он не нашел? А тут вас черт принес. Он спрятался. Когда вы ушли, снова искал Валькин тайник. Но, кажется, так и не обнаружил его. Он бы тогда не следил за тобой, не взломал бы замок в кафе и не унес дневник. Он не звонил бы следователю…
– Но почему, почему не назвал Глеба?
– Хрен его знает, – пожала плечами Долли. – Нинка, я только могу с уверенностью сказать, что интриги плетет против тебя тот, кто убил. Почему он выбросил Глеба – я пас.
– Так ты все же думаешь, это не Глеб, да?
Долли вышла из себя. Она не кричала, Долька кричит редко, но фразы ее были уничтожающими и уничижающими:
– Слышь, отвали от меня со своим говнюком. Он или не он, это неважно. Глеб поступил с тобой по-свински, это ты понимаешь? Какой умный: сначала предал тебя, а потом прибежал, как нагадивший поросенок, мол, спаси и спрячь. Только такая дурочка, как ты, могла принять его. Послала бы подальше и жила бы себе спокойно. Так нет, ей понадобилось выручать этого рогатого козла ценой собственной жизни. Дело-то не закончено. Тебе предстоит самой выгребать, пока этот говнюк прячется за твоей спиной. Это не по-мужски. Он относится к тебе, как к тряпке под ногами. А ты дура.
Долли вынула из пачки сигарету и отошла в угол. Она курила, не глядя на Нину, а та некоторое время сидела, опустив голову. В словах подруги была жестокая правда, которой нечего было противопоставить. Глеб подставил Нину. Очень может быть, он этого не хотел, но так получилось.
– Понимаешь, Долли, – тихо сказала Нина, – я его любила. Когда он пришел ко мне, я голову потеряла. И обрадовалась. Я обрадовалась, что могу ему помочь, он узнает, какая я надежная… и тогда поймет, что потерял. Я преследовала личные цели, настолько личные, что не подумала о последствиях. Мне казалось, что все это не коснется меня. Конечно, я не хочу в тюрьму, не хочу перечеркнуть свою жизнь. Но мне больно думать, что он способен…
– А если способен? – вставила Долли.
– Ты все же думаешь… – подняла на нее отчаянные глаза Нина.
– Нет, ты бестолочь, – возмутилась Долли. – Мы с тобой продумали еще один вариант. Повторяю для недоразвитых: у нас два варианта убийства. Какой из них верный – неизвестно, но оба имеют место быть. Короче, подруга, поехали к тебе домой, выдадим Глебу вариант с неизвестным К. Думаю, он придется ему по душе.
– Но я не показывала ему дневник Валентины…
– Нет, ты безнадежная! – взмахнула руками Долли и ударила себя по круглым бедрам. – Я тебя не узнаю. Была такая крутая – не подступись, и кого я вижу сейчас? Тщедушное существо, готовое, чтоб его растоптали.
– Я не хочу, чтоб меня растоптали, – возразила Нина.
– Тогда поехали. Ты ему покажешь дневник, пусть думает. Надо определить, где тайник, Глеб сходит в дом и заберет кассеты. Это многое прояснит. И спасет тебя.
– У Глеба есть ключи, – подскочила Нина и вдруг замерла. – Тихо!
В коридоре послышались шаги. Шаги приближались к кабинету, где находились Нина и Долли. Обе подумали: убийца идет!!! Нина хватала ртом воздух от ужаса, а Долли вооружилась вилкой и кухонным ножом, на цыпочках подобралась к двери, остановилась, прижавшись спиной к стене. Нина шарила по столу руками, не сводя перепуганных глаз с входа. Откуда в кафе мог взяться человек? Сегодня понедельник – выходной день, сейчас одиннадцать вечера. Это может быть только тот, кто следил за Ниной, кто взломал замок и выкрал дневник Валентины. Он прочел записи и теперь знает, что Нина о многом догадалась. Он пришел убить ее!
Шаги… Уверенные, четкие… У двери кабинета шаги смолкли…
Нина проглотила сухой ком, схватила вилку и спрятала ее под стол. Долли перекрестилась. Ага, она тоже поняла, кто пришел к ним и зачем. Неужели он убьет их? Чем? Ножом или из пистолета? Если у него есть пистолет, то им обеим крышка. Нина ощутила животный ужас, она не хотела умирать. Закусив губу, дабы не закричать, она ждала, когда откроется дверь. Раздался стук…
Убийца интеллигентно постучал, чтобы потом зверски их прикончить. Нина хрипло выдавила:
– Д-д-да?
Долли приготовилась к атаке: она занесла нож над головой и зажмурилась. Дверь распахнулась. Сначала Нина не поняла, кто заглянул в кабинет, у нее в глазах потемнело. Вдруг знакомый голос спросил:
– Можно к тебе, Нина?
Мишка! Нина кинула вилку на стол и закрыла руками лицо. В это время Долли, открывшая глаза, пробасила:
– Какого черта ты крадешься? Напугал нас до смерти.
– Я разве крался? – пожал плечами Миша. – Чего вы?
– Как ты сюда попал? – едва выговорила Нина.
– Так входная дверь открыта.
– Почему открыта? – вскочила Нина. – Я ее закрывала.
– Да нет, открыта. Смотрю, у тебя в кабинете свет горит, я тронул дверь, а она открыта, я вошел.
Нина помчалась проверить, не взломали ли замок снова. Но он был целый. Вроде бы она закрывала дверь. Во всяком случае, следует быть более внимательной. Она вернулась в кабинет, где Долли выпила подряд две рюмки и никак не могла отойти от шока. На месте Мишки мог оказаться… страшно подумать!
– Нина, я хочу увидеться с Глебом, – сказал Миша.
– Еще один! – недовольно проворчала Нина, в изнеможении упав на стул. – Какого Глеба? Кто это? Я не знаю никакого Глеба.
– Нинка, хватит дурочку ломать, – стукнула по столу ладонью захмелевшая Долли. – Мишка плохого не хочет. Перестань упрямиться и поехали к этому… (при Мише она не рискнула произнести слово "говнюк"). Чего ты его выгораживаешь?
– Нина, – Миша сел напротив, – я хочу помочь тебе. Почему ты отказываешься?
– Потому что мои дела никого не касаются, – отчеканила она.
– Ты из-за него в тюрьму влетишь! – привел веский довод Миша. – Я хочу предложить ему свою помощь, а тебя он пусть оставит в покое.
– Благородно, – констатировала факт Долли, выпивая еще одну рюмочку вместо таблетки транквилизатора. После недавних переживаний это как раз то, что надо. – Не отказывайся от помощи, Нина. Много ты найдешь мужиков, которые согласились бы тебе помочь в такой поганой ситуации? В конце концов, мужчине с мужчиной легче столковаться.
Подумав, Нина согласилась:
– Хорошо. Но не сегодня. Завтра. А сейчас мы поедем с Долькой ко мне.
– Э, нет, – встал Миша, – я отвезу вас. Выпивший водитель – убийца на дороге.
При слове "убийца" обе подруги вздрогнули, но не стали возражать против того, чтобы Миша отвез их. Нина была измучена, чтобы сесть за руль, да и выпила, а мужчина рядом придаст спокойствия. Миша доставил их прямо к подъезду. Попрощавшись и договорившись о завтрашней встрече, Долли и Нина вошли в квартиру.
Глеба не было. Он оставил записку: "Нина, я не имею больше права подвергать тебя опасности, поэтому ухожу. Прости меня. Джип забираю, мне нужна машина, которая не числится за мной. Спасибо за все. Глеб".
Нина тяжело опустилась на стул, скомкала записку и кинула ею в стену:
– Он опять предал меня!
Расплакалась. Долли достала бумажный комок, закатившийся под софу. Прочла. Покачала головой, с жалостью глядя на ревущую подругу:
– Вот козел. Сначала подставил тебя, а потом смылся. Я же говорила: говнюк. Ничего, Нинка, справимся. Я у тебя ночевать останусь.
Глава 21
Нина провела одну из самых ужасных ночей в своей жизни. Если и удавалось заснуть, то снились тюрьма, скалящийся Глеб и трупы в спальне. С первыми лучами солнца она совсем проснулась и лежала, лежала… День уверенно вступал в свои права. Надо встать, умыться, одеться и нестись… куда, зачем? Понятия не имела. Тогда нечего и вставать. Пусть все катится, как катится, все равно теперь ничего не изменишь. Глеб сбежал. Взвалил на нее свои проблемы и сбежал. Своим побегом он ее убил, по-другому выразиться просто невозможно. Нина не спрашивала себя, как он мог так подло поступить, тут ответ ясен: мог, и все. Разве нужно еще что-то объяснять? В этом случае Нина согласна с Валентиной: повод необязателен. Вот и Глеб ушел без повода и объяснений, в конце концов, не могла же послужить поводом к уходу стычка из-за телефона Валентины! Но пустота внутри нее сломила Нину, как ей казалось. Когда он бросил ее два года назад, она хотела умереть, сейчас ничего не хочет. Останется лежать в кровати, пока за ней не приедут милиционеры. На Нину наденут наручники, посадят в милицейскую машину и повезут в тюрьму под охраной, как особо опасную преступницу. В принципе наступил конец жизни, ведь тюрьма равносильна смерти. Представив, как ее арестовывают, Нина прониклась жалостью к себе, на глаза навернулись слезы. Жалость – последнее, что может она себе позволить. Нина сломлена и подавлена.
Долли спала с ней на одной кровати, ее большое тело в кресле не помещалось, а больше лежачих мест у Нины не имелось. Долли встала раньше, приняла душ, потрепалась с бабульками на кухне, стараясь, чтобы Нина не услышала, о чем они разговаривают. А Нине было все равно, о чем бы ни шла речь. Долли вернулась в комнату с подносом, подала подруге кофе в постель. Нина взяла чашку с равнодушием, какое бывает, наверное, у человека перед казнью. Осталось выкурить последнюю сигарету, выпить последние сто граммов водки и…
– Таракана съела? – спросила Долли, исподлобья поглядывая на подругу и размешивая сахар в чашке.
– Что? – спросила Нина отчужденно.
– Личико у тебя, милая, будто тараканов проглатываешь, а не кофе, – проворчала Долли. – Кстати, у вас их тут толпы ходят. Как ты живешь с ними?
Нина промолчала, потому что ей наплевать на тараканов, кофе и вообще на все-все. Как это Долли не понимает? А Долли села за стол, принялась изучать трактат Валентины. Ее сосредоточенное лицо было преисполнено еще и серьезности, будто изучала бухгалтерскую липу, случайно обнаруженную. Изредка она громко отхлебывала кофе, не отрываясь от бумаг. Нина усмехнулась: что она там хочет отыскать? Да что бы ни отыскала – плевать. Вчера Нина окончательно поняла, что Глеб лихо воспользовался ею, отвел от себя удар, направив его на нее. Он ушел, не оставив денег, а с Пашей предстояло расплатиться. Только "семейный архив" Глеба покоился в сумке у платяного шкафа. Архив наверняка оставил с целью, дабы Нинка-Ниночка наслаждалась его семейной идиллией и помнила, какая она дура.
Нина поставила недопитую чашку на тумбочку у софы и повернулась на бок, намереваясь пролежать до самого ареста. Раздался робкий стук.
– Войдите, – откликнулась Долли.
В щель просунулась голова Любочки Алексеевны:
– Ты не спишь, Ниночка?
Нина осталась безучастной, за нее ответила Долли:
– Не спит, не спит. Проходите.
Любовь Алесеевна приковыляла к столу, опираясь на клюку, положила на стол аккуратно сложенный кусок ткани нежно-голубого цвета.
– Ниночка, я купила, – сказала Любочка Алексеевна. Нина даже бровью не повела. – Помнишь, ты дала мне задание посмотреть в магазинах ткань на костюмчик? Я выбрала. Сейчас такое разнообразие тканей, глаза разбегаются. Я выбрала два вида. На брючный костюм с топом… забыла название, но ткань похожа на атлас. А сверху будет длинное пальто из шифона такого же цвета, только в цветочек, и шарфик. Взгляни…
– Нин, ты слышишь? – обратилась к ней Долли строгим тоном.
– Да, – промямлила Нина, но не встала, чтобы посмотреть на ткани, даже не повернулась.
– Тогда встань и посмотри, – приказала Долли.
– Мне нездоровится, – буркнула Нина.
– А что так? – озабоченно спросила Любочка Алексеевна. – Простыла?
– Простыла она, – фыркнула Долли, бросая на подругу недовольные взгляды.
– "Скорую" вызвать?
– Не надо, пройдет, – заверила Долли.
В это время в дверях появилась Машка Цеткин:
– Девки, я оладий напекла, будете?
– Конечно, – встала навстречу ей Долли. – Обожаю мучное, особенно если не я готовлю. Ой, со сметанкой…
Машка Цеткин отдала ей тарелку с горячими оладьями, не уходила.
– Нин, а Нин, чего разлеглась-то? – спросила она. – На работу не пора?
– Щас встанет, – заверила ее Долли с угрозой в голосе. Угроза предназначалась Нине. – И на работу пойдет, как миленькая.
– Твой-то просил передать, чтоб не волновалась, – доложила Машка Цеткин. Любочка Алексеевна замахала на нее руками, но ту трудно остановить. – Знаешь, Нинка, не нравится он мне, вот как на духу говорю. Не того ты выбрала. Я и ему сказала, когда уходил, чтоб не больно-то варежку разевал на тебя. Чего это он прятался, а? Хороший человек прятаться не станет. Натворил что – ответь, я так понимаю. А он за твоей спиной пристроился, тебя подвел. А вчера к бороде приклеился и ушел. Непорядочно это.
– Ниночка, – вступила Любочка Алексеевна, – если хочешь, мы сходим к следователю…
– Не надо, – не выдержала прессинга Нина и села. – Умоляю вас, никуда ходить не надо. Это мое частное дело. Я сама разберусь…
– Но он же тебя подозревает… – не унималась Любочка Алексеевна.
– Если б он меня подозревал, меня бы не выпустили, – привела убедительный аргумент Нина. – Пожалуйста, никуда не ходите. Вы сделаете хуже.
– Да не кипятись! – рявкнула Машка Цеткин. – Любка всего-то предложила, а решать тебе. Чего сразу злишься? Не хочешь, не пойдем. Глупостей только не наделай. А я с самого начала была против. Любка настояла спрятать его. Отдали б следователю, тебе же лучше было б. Дарья, я правильно рассуждаю?
– Правильно, правильно, – поддакнула Долли, уплетая оладьи со сметаной.
– Ладно тебе, – миролюбиво сказала Машке Любочка Алексеевна. – Видишь, ей и так несладко, а ты насела. Не беспокойся, Ниночка, мы сделаем, как ты хочешь. Пойдем, Маша, пойдем. Ей одеться надо…
Любочка Алексеевна заковыляла к двери. За ней, тяжко и громко вздохнув, поплелась Машка Цеткин, в коридоре послышался ее грозный голос:
– Подслушивала! Вот контра! Мотька, я терпеливая, но мое терпение кончается.
– Мне нельзя по коридору ходить? – взвизгнула Матильда издалека, скорее всего из своей комнаты. – Ты узурпировала здесь все. Диктатор! Привыкла к коммунистическому режиму и в квартире установила режим! Я буду жаловаться!
Машка Цеткин в ответ тоже сыпала угрозы, но звук ее голоса заглушил сиплый хохот Долли:
– Ой, не могу. Нинка, тебе без них тоскливо будет.
– Мне с ними тоскливо, – буркнула Нина, спрыгивая с софы. – Достали. Везде носы суют – в кастрюли, в сковородки, в таз с замоченным бельем, в мою личную жизнь. Я им никто, а они везде лезут! Это невыносимо.
– Хватит ныть! – прикрикнула на нее Долли. – Между прочим, они тебя выручили. На кухне мне рассказали, как прятали Глеба. А ты неблагодарная… – и осеклась.
– Ну, добавь, добавь: свинья, – поставила руки в боки Нина. – Да, я неблагодарная свинья. Потому что со мной постоянно поступают по-свински.
– Ну, подруга, ты загнула. – И Долли тоже поставила руки на свои крутые бедра. – Один говнюк поступил с ней по-свински, а она теперь мажет всех одной краской. Выходит, я с тобой тоже поступаю по-свински? И Мишка?
– А Мишка тут при чем? – зло процедила Нина.
– И Пашка Кореец? Он залог заплатил! Сто тысяч! За тебя потребовали, как за особо опасную преступницу, сто тысяч, и Пашка заплатил.
– А мне нечем расплатиться с ним. Он скоро поставит меня на счетчик, твой золотой Паша Кореец. С одной стороны, меня посадят, с другой стороны…
– Нин, не хватало нам поссориться, – вдруг миролюбиво протянула басом Долли. – Кто тебе передачи носить будет в тюрьму?
– Отстань со своим прогнозом! – окончательно завелась Нина. – Передачи она собралась носить! Ну, уж нет! Я не собираюсь в тюрьму! Лучше умру.
– Такая ты мне больше нравишься, а то разнюнилась – смотреть противно. Умирать не стоит, а то твои бабули без тебя тоже преставятся. Нинка, у нас выход есть.
– Какой? – воздела руки к потолку Нина. Вспомнив про выход, которого нет, она уже готова была вернуться в прежнее состояние инертности. – И у кого "у нас"? Пока главный подозреваемый я, а не ты. Кстати, тебе следует держаться подальше от меня. – Твои проблемы это и мои проблемы, – заявила Долли с пафосом. – У меня свой интерес. Зачем мне взгромождать на себя твое кафе? Я бухгалтер, к тому же пишу романы, мне хватает забот. Поэтому слушай. Нам нужен паж Р.! Его бы найти.
– Как ты себе это представляешь? Мы будем стучаться в каждую квартиру и спрашивать: вы случайно не Р., который снял на камеру убийство в одном доме?
– Ну, что за ирония? – покривилась Долли. – Думаешь, ты одна умная? У меня вот здесь тоже кое-что есть, – и постучала пальцем по лбу.
– И что же "кое-что" тебе подсказало? – скептически спросила Нина.
– Вон, смотри, – кивнула Долли в сторону сумки с семейным архивом Глеба. – Посадим… например, Машку Цеткин за телик. Пусть смотрит и берет на учет мужчин с инициалами, которые обозначены в дневнике. Думаю, имена в семейном архиве есть. Работа не пыльная, не опасная, она справится. По инициалам мы вычислим тех, кого Валька шантажировала.
– Что это даст? – не придала значения Нина плану Дольки.