– И все же твой отец был очень жестоким человеком, – не могла не вставить я свой комментарий. – Ведь он же его родной сын!
– Он просто не умел прощать, – поправил меня Илья.
– Даже близких?
– Близких простить еще труднее.
– А мне всегда казалось, что наоборот.
– Легче простить, если у тебя украл посторонний. Тяжелее простить, если тебя обворовал близкий человек. – Илья немного помолчал в задумчивости, а затем продолжил свой рассказ:
– Мы стали встречаться с Владом все реже и реже. Он перестал звонить, а я перестал приезжать к нему на квартиру.
Отец все больше и больше вводил меня в свой бизнес, и я дни напролет проводил в его компании. А однажды я позвонил Владу – хотел извиниться за то, что мы не виделись долгое время, но в трубке услышал чужой голос, который сообщил, что мой брат уже давно поменял место жительства и попросил не беспокоить. Так разошлись наши пути. Правда, от общих знакомых я слышал о том, что он по-прежнему пользуется благосклонностью женщин, является их любимчиком и разбил не одно женское сердце, а иногда не брезгует и воровством у некоторых любвеобильных дамочек. А потом случилось самое страшное. Отец трагически погиб.
– Как?! – воскликнула я.
– Он уехал в командировку в Сибирь и… Его нашли застреленным в гостиничном номере.
– Что? – Мы с Наташкой задали вопрос одновременно и обе уставились на Илью испуганными глазами.
– Вы так удивляетесь… – посмотрел тот на нас недоуменно. – Как будто никто на этом белом свете, кроме моего отца, никогда не погибал от руки убийцы… Но ведь такое происходит сплошь и рядом. Сейчас чуть ли не каждый день убивают какого-нибудь бизнесмена, а мой отец был не просто бизнесменом – он был очень удачливым, влиятельным и крупным бизнесменом! Такие люди, как известно, всегда входят в группу риска и находятся под прицелом очень многих недоброжелателей и криминальных элементов.
– Мы все это знаем. Но нам всегда казалось, что это все где-то далеко, – пояснила я. – А тут твой отец… Надо же, убили в гостиничном номере… И что, никто никого не видел и ничего не слышал? Ведь кто-то же посторонний проник в номер!
– Человек, убивший отца, вошел к нему не через дверь, как установило следствие. Номер находился на первом этаже, но рядом с постом дежурной по этажу, да и в саму гостиницу никто из посторонних не заходил. Все служащие, работавшие в отеле в ту ночь, были опрошены и дали свои показания. Убийца попал в номер через окно. Причем окно никто не разбивал, не взламывал щеколду. Отец открыл окно сам.
Это тоже доказало следствие.
– Как это сам? – снова, совершенно не сговариваясь, словно по команде, спросили мы с Наташкой в один голос.
– Видимо, он знал того, кто постучал ему в окно.
Поэтому и открыл. На оконных задвижках отпечатки отца.
– Вот это дела… – Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
– Действительно. У меня аж мурашки по коже! – съежилась Наташка.
– Так вот. Я это все к чему говорю… – продолжил Илья. – Нашлась свидетельница.
– Какая свидетельница?
– Обыкновенная. – На лице Ильи появилась нервная усмешка.
– Ну, расскажи! Не тяни! Не трави душу!
– Она видела у гостиницы человека, который очень сильно похож на меня.
– На тебя? – Мне показалось, что кто-то зашатал стоящий подо мной стул.
– В том-то и дело, что на меня. Так как все ближайшее окружение отца ничего не знало о судьбе Влада, с которым мы не общались несколько лет, все шишки посыпались на мою голову. Мне устроили очную ставку со свидетельницей, и она сразу опознала меня.
– Но зачем тебе убивать своего отца? Ты и так его единственный наследник! – не могла я не задать крутившийся в голове вопрос.
– Тот же вопрос задало себе и следствие. У меня действительно не было для убийства никаких мотивов. Все документы и так уже были оформлены на мое имя. Я находился с отцом в хороших дружеских отношениях, прекрасно работал под его началом…
Кстати, я всегда поражался его могучей трудоспособности, самопожертвованию и самоотдаче делам компании. Так вот, о следствии. Была рассмотрена и такая версия: несмотря на то что я единственный наследник, мне захотелось свергнуть отца, завладеть наследством и прийти к единовластному правлению компанией. Мол, мы с отцом ругались на почве бизнеса и у нас были большие разногласия. Но это не подтвердилось. В гостиничном номере не нашли моих отпечатков пальцев. Вообще-то отпечатки были там стерты, но все же несколько отпечатков осталось. И принадлежали они… Владу.
– Ох, ну сволочь он порядочная! Убил родного отца… – Я прикусила губу и едва не упала со стула.
– Порядочных сволочей не бывает, – тут же поправила меня Натка. – Сволочь и есть сволочь. А братец твой и правда сволочь. Не нашел других, более цивилизованных, методов примирения. Ну разве так можно? – не сдержалась моя подруга.
– Хм… наверное, Влад, разрешив семейный конфликт подобным образом, посчитал, что он вполне цивилизованный.
– И что было дальше?
– А дальше все было как в любом фильме про преступление.
– А как в фильмах про преступление? – никак не могла успокоиться я.
– Влада стала искать милиция.
– Да не нашла, – тут же сделала я заключение.
– Не нашла. С тех пор его след затерялся.
– И сколько времени назад его след затерялся?
– Почти пять лет.
– Пять лет?!
– Много или мало?
– Прилично.
– И я про то же. – Илья вновь нервно закурил.
– И все эти пять лет…
– Я не слышал и не видел его. Правда…
– Что?
– Правда, несколько раз происходили различные махинации, к которым я совершенно не был причастен, но в которых фигурировало мое имя.
От последних слов на моем лбу выступил пот, и я почувствовала, как меня начала бить легкая дрожь.
– Ты хочешь сказать, что в своих махинациях он выдает себя за тебя?
– Совершенно верно.
– Ну не гад ли?!
– Хуже! – На скулах Ильи заходили желваки. – Он знает, что между нами навсегда разорваны любые отношения. Смерть отца я ему никогда не прощу.
– Наверное, тяжело жить спокойной жизнью, когда твой брат-близнец находится в розыске?
– Я уже привык. Нас часто путают. Поэтому я никогда не выхожу на улицу без документов.
Илья глубоко затянулся, прищурил глаза, перевел на нас с Наткой задумчивый взгляд и напряженно сказал:
– А теперь я хочу услышать от вас, что же еще натворил мой так называемый братец, прикрывшись моим именем. Признаться честно, я думал, что в Москве его нет и что он давно живет где-нибудь в другом городе, но, оказывается, я ошибся. После того как я стал президентом компании, на меня легла огромная нагрузка, я полностью отдаю себя работе.
Планирование, решение ежедневных вопросов отнимает столько сил и времени, что я, выходит, не вижу того, что творится у меня под носом. Только давайте по очереди.
Илья тут же взглянул на Наталью и властно показал, чтобы она говорила первой.
– Да что тут, собственно, говорить! – чуть не плача, произнесла Наташка. – Я уже все сказала. Кинул меня твой братец на целых шестьдесят пять тысяч долларов.
– Ты говорила, что он был лысым?
– Ну да, лысину зачем-то себе приделал. Не хотел, наверное, чтобы я его запомнила. Только меня так просто не проведешь. Я ведь обратила внимание на то, что лысина ненастоящая.
– А какая? Игрушечная, что ли?
– Приделанная. Наклеенная, как у актеров. Вот видишь, внешность поменял, а все равно твоим именем назвался. Быть может, это у него в привычку вошло. Про Рублевку наплел с три короба. Кстати, а у тебя есть дом на Рублевке?
– Есть.
– Видимо, он твой дом и имел в виду. Сказал, чтобы я вещи собирала. Мол, все в порядке, мне подфартило, и мы уже почти отчаливаем.
– А что же это за драгоценности у тебя были такие дорогие?
– Фамильные. Наследственные, так сказать. Они больших денег стоят. У матери-то твоей он тоже, поди, фамильные украл. А это очень дорогая потеря.
– Я так понял, что ты в милицию заявила.
– Заявила, – кивнув, подтвердила Наталья. – Только толку-то что?
– Пусть ищут. На то и милиция существует, чтобы преступников искать.
– Да ладно тебе меня успокаивать! Кто его найдет, если он и так уже пять лет в розыске, какое уж тут спокойствие… – Наталья немного помолчала и осторожно добавила:
– Если, конечно, ты не захочешь мне эти деньги вернуть.
– Я?! – На лице Ильи появилось удивление.
– Ну да, ты.
– А я-то тут при чем?
– Твой же брат.
– А я за поступки своего брата не отвечаю. Если я буду за все его поступки отвечать, то у меня никаких денег не хватит. Если бы я так делал, уже бы давно разорился. Я с тобой ночь не проводил, ничего тебе не обещал, поэтому ко мне не может быть никаких претензий.
– Ну и братец у тебя! – только и смогла вымолвить Наташка. – Да я ведь и не предъявляю тебе никаких претензий. Я это просто так сказала, на всякий случай. Мало ли… Может, ты к одинокой ограбленной девушке расчувствуешься и за грехи брата рассчитаешься.
– Я за чужие грехи не плачу, а своих стараюсь не совершать.
– Если я его где-нибудь встречу, то задушу, ни на минуту не задумываясь, – возмущенно продолжила моя подруга. – Уж лучше бы твой отец ему в наследстве не отказывал. Тогда бы Влад не грабил одиноких девушек, а так он себе со злости такую ужасную профессию выбрал, что у меня даже слов не хватает.
– К тому, что творит мой брат, я не имею отношения, – еще раз повторил Илья и перевел взгляд в мою сторону: – Я так понял, что ты тоже встретила моего ненаглядного братца?
– Встретила.
– Где?
– Напротив твоей компании. Он сидел в японском ресторане и смотрел в сторону твоего офиса. Вернее, внимательно изучал всех, кто в него входит и выходит.
– Это уже становится интересно… Расскажи поподробнее.
– Пожалуйста.
И я рассказала Илье все от начала до конца, сопровождая свой рассказ богатой мимикой и различными жестами. Илья внимательно меня слушал, и чем дольше я говорила, тем больше он бледнел. Закончив свой рассказ, я посмотрела на Илью испуганным взглядом и осторожно спросила:
– Илья, тебе плохо?
– Плохо.
– Почему? Я что-то сделала не так? Я же и понятия не имела о твоем брате-близнеце. Я думала, что человек, с которым я разговариваю, – это ты. Ты же не предупредил меня о том, что у тебя есть брат-близнец, с которым ты больше пяти лет не поддерживаешь отношений и который иногда выдает себя за тебя.
– Зачем ты сказала ему, где я и что со мной произошло?
– Как это "зачем"? – растерялась я.
– Я спрашиваю тебя, зачем? – повторил свой вопрос Илья.
– Но ведь я не знала… Я и подумать не могла… Я думала, что это ты!
– Что ты ему сказала?
– Я сказала ему название нашего дачного поселка и где он находится.
В этот момент нервы не выдержали у Наташки.
Она повернулась ко мне лицом, и в ее глазах мелькнул ужас.
– Света, зачем ты это сделала?
– Что?
– Зачем ты сказала ему о том, где мы?
– Но я не знала…
– Он и компьютер спер, – сразу сообразила Наташка.
– Ты думаешь?
– А что там думать?
– Я не уверена. Мало ли кому пришло в голову вскрыть чужую машину для того, чтобы вытащить из нее компьютер.
– Больше некому. Он вообще прет все, что плохо лежит. Его хлебом не корми, дай что-нибудь украсть.
– Значит, дискеты со столь важными материалами о делах фирмы у Влада… – еще больше побледнел Илья.
– Ты думаешь? – каким-то чужим голосом спросила я.
– Думаю, что так оно и есть.
Не успел Илья закончить свою фразу, как во дворе послышался лай соседской собаки.
– Что-то собака лает… – Наталья посмотрела в окно на темную улицу. – И давно уже лает. Успокоить, что ли, пса не могут? Поздно уже.
– Может, чужой кто? – Я тоже прислушалась к собачьему лаю.
– Может, и чужой. У вас же по поселку чужие ходят?
– Заходят иногда.
А затем за окном вскрикнула какая-то птица, и от этого мне стало еще муторнее и страшнее.
– Что это? – вновь спросила я Наташку.
– Птица.
– Чего ей здесь надо?
– Может, раненая?
– Почему ты думаешь, что раненая?
– Она, по-моему, об окно ударилась.
– Ты видела?
– Не знаю. Быть может, мне показалось.
Я вздрогнула и вместе с Натальей всмотрелась в ночную тишину за окном, которая периодически нарушалась громким и заливистым лаем соседской собаки.
– Надоела уже эта собака!
– И не говори. Лает, как будто ее режут.
– Видимо, кто-то чужой шарахается по поселку, вот она и лает.
– Что-то уж больно долго тот чужой в одном месте шарахается.
– Мало ли…
– Натуль, по-моему, входная дверь скрипнула. Ты не помнишь, я ее на замок закрывала?
– Ничего ты не закрывала.
– Почему?
– Что "почему"?
– Почему я дверь не закрыла?
– Откуда я знаю? Это же не моя дача. Я еще подумала, что, быть может, в вашем дачном поселке двери вообще не закрывают. Может быть, у вас тут коммунизм…
– Какой еще коммунизм?
– Может быть, у вас тут все друзья и братья и нет смысла чего-то бояться.
– Да ладно тебе. Так не бывает.
– Говорят, кое-где бывает.
– Сказки это все!
А затем я уловила еле слышимый шум, словно кто-то осторожно крался по дому.
– Илья, ты что-нибудь слышишь? – сразу обратилась я к Илье, но тот не ответил и побледнел еще больше.
– Натуля, а ты? Что ты слышишь?
– Я ощущаю.
– Что ты ощущаешь?
– Что мне очень страшно.
– И мне страшно.
– А у меня такое состояние… – съежилась Ната.
– Какое?
– Мне хочется к маме. Хочется уткнуться лицом в ее колени и попросить у нее защиты. Она всегда успокаивала меня, когда мне было страшно. А в детстве мне даже спать с собой разрешала.
– А может быть, мы просто сошли с ума? Может быть, нам это кажется? Вдруг сосед уехал в город и забыл покормить собаку? Возможно, она лает от голода.
– Ты предлагаешь сходить и ее покормить? – В Наташкином голосе читался все тот же испуг.
– Нет, – отрицательно замотала я головой. – Она очень злая. К себе близко не подпускает. Думаю, это всего лишь наши страхи. Мы сами непонятно что себе надумываем и сами себя пугаем. Так нельзя. Так можно себя довести непонятно до какого состояния. Ты посмотри, какое сегодня звездное небо. Как красиво-то за окном… – попыталась я сменить тему, но мой голос постоянно срывался и предательски дрожал.
В этот момент послышался скрип коридорных половиц. Мы с Натальей одновременно вскрикнули и уставились друг на друга.
– Кто это? – в сердцах произнесла я.
– Не знаю. Вообще ничего не понимаю, – дрожащим голосом ответила Ната. – Ой, мамочки родные! Лучше бы я сюда не ездила… Лучше бы я осталась дома…
– А что тут непонятного? Наверное, Влад к нам в гости пожаловал, – сказал Илья и потянулся за пистолетом.
Глава 10
Взяв пистолет, Илья тут же вскочил со своего места, вытянул руку с пистолетом вперед и сделал несколько шагов в сторону коридора.
– Влад, ты? – крикнул он громким командирским голосом. – Влад, ты здесь?
– Здесь, – послышался из темного коридора другой мужской голос, более приглушенный и не такой властный.
– Привет, братишка, давно не виделись.
– Давно. Уже шестой год.
– Ну, выйди на свет. Что ты в темноте прячешься?
– Я не прячусь. Просто у тебя в руках пистолет…
– Но ведь и у тебя тоже.
– Ты хочешь, чтобы я его убрал?
– Хочу.
– Тогда ты убери свой первым.
– Влад, что значит "убери первым"?
– Убери, а то я иногда стреляю.
– В родного брата?
– Илья, да какие мы с тобой братья?
– Как какие? Родные. У нас с тобой даже лицо одно и то же.
– Но лицо-то у нас, может, одно и то же, а вот положение у нас с тобой разное. Ты – богатый наследничек, управляющий компанией, а я вышвырнутый за борт ненужный груз, который вынужден сам в жизни крутиться и до которого никому нет дела.
– Влад, давай не будем выяснять отношения! Ты же знаешь: в том, что ты оказался в таком положении, ты виноват сам.
– Ты уверен?
– Вполне.
– Конечно, это же ты стуканул на меня отцу!
– Я не стучал. Ты попался на воровстве сам. Я же неоднократно предупреждал тебя о том, чем это может закончиться.
– И застучал.
– Еще раз говорю тебе: я не стучал.
– Прошло уже слишком много времени, чтобы хоть в чем-то разобраться. Не имеет смысла.
– А насчет нашего с тобой общения ты же знаешь: ты сам выбрал свой путь и разорвал нашу связь.
– А какая может быть связь между холеным, зажравшимся, богатеньким отцовым любимчиком и самостоятельным мужчиной, который вынужден зарабатывать себе на жизнь своими мозгами и надеяться в этой жизни только на себя, но ни в коем случае на кого-то другого?
– Мне кажется, наше социальное положение никогда не стояло между нами. Даже после того, как отец от тебя отрекся, я всегда был рад тебя видеть.
– Ты лжешь. В глубине души ты радовался своей победе.
– Какой победе? – непонимающе спросил Илья.
– Ты же стал единственным наследником. А это и есть победа. Ты не показывал виду, но уж я-то знаю, как ты радовался и ликовал.
– Не приписывай мне того, чего не было.
– Я говорю как есть.
– Ты ошибаешься. А что касается самостоятельного мужчины, который зарабатывает себе на жизнь своими мозгами, то тут ты немного перегнул палку. Вся твоя мозговая деятельность направлена лишь на то, чтобы охмурить какую-нибудь обеспеченную дамочку и вытряхнуть содержимое ее карманов.
– Это уже мои проблемы, – отрезал Влад и вышел на свет.
– Тем не менее ты грузишь свои проблемы на мои плечи.
– Все свои проблемы я привык решать сам. Наверное, именно поэтому мы и не виделись с тобой так долго.
– Не считая того, что иногда ты решаешь свои проблемы, прикрываясь моим именем.
Мы с Натальей оглянулись и, не скрывая страха, посмотрели на двух братьев-близнецов, которые стояли друг напротив друга, наставив друг на друга оружие.
– Вот тебе и раз! Смотри, как две капли воды похожи! – толкнула меня в бок Наташка. – В жизни бы не отличила! Значит, вот этот меня ограбил… – По всей вероятности, Наталья хотела сказать еще какую-то фразу, но, взглянув на оружие, тут же прикусила язык и решила, что не стоит этого делать.
– Зачем ты пришел? – Илья задал вопрос, а я увидела, как с его лба тоненькими струйками стекает пот.
– На тебя посмотреть.
– Соскучился?
– Слишком давно не виделись.
– Знаешь, а я бы никогда не подумал, что наша встреча будет именно такой.
– Какой?
– Ну, что мы встретимся с тобой, наставив друг на друга оружие.
– Такова жизнь.
– Ты думаешь?
– После того как отец выставил меня из дома, я стал фаталистом и научился плыть по течению, воспринимая всю драматургию судьбы как нечто само собой разумеющееся… – Влад старался говорить очень спокойно, но нельзя было не заметить, как сильно дрожали его руки, футболка прямо на глазах становилась мокрой от пота.