- Бодрит. - Юра энергично втянул ноздрями холодный апрельский воздух. - Можно даже не пить. Интересно развивается общество от алкоголя через наркотики к дебатам, по спирали, почти как сто лет назад. Закончится все революцией клерков - этих пролетариев умственного труда, отважившихся сбросить оковы офисного рабства ради пьянящего воздуха свободы, отчаянных свершений, беспощадной борьбы с кредиторами и жажды жизни на краю, как обещал нам великий Ктулху.
Юра достал из борсетки брелок с ключом и квакнул автомобильной сигнализацией.
- Как славно с чувством поговорить о ГУЛАГе, а потом сесть в "форд-фьюжн" и промчать по улицам Петербурга, - заметил Макс, откидываясь на спинку заднего сиденья рядом с Майей.
Промчать не удалось: наступило время пробок.
- Доступные автокредиты - проклятие городских дорог, - ворчал Юра, плетясь в хвосте безнадежной очереди. - Каждый менеджер считает своим долгом купить машину, каждый! Плевать, что денег нет, в кредит возьму. "Матиз", "Оку", ржавую пятерку - без разницы, лишь бы ездила. Накупят, черти, потом не проехать.
- Менеджеры совсем другого мнения, - вступилась Майя. - Сейчас нормально девушку спросить: "Почему ты еще без машины?"
- Пусть бы тогда гаражи купили, поставили в них свои ведра и не выезжали оттуда. Водить не умеют, но все равно на дорогу лезут. Им тут что, медом намазано? Куда ты прешь, тупорылый?! Козлина ты безрогая… Ненавижу дебилов, которые мешают жить себе и другим!
Под его бурчание добрались до компьютерного центра. Юра нашел место припарковаться, и они вошли в зал, мигающий десятками мониторов.
- Что посоветуешь? - негромко спросил Макс, когда подруга застряла поодаль возле особенно понравившегося ноутбука. Надо ли говорить, что на рабочем столе помещалась картинка с котиком?
- Что тебе надо? - прикинул Юра. - В Интернет лазить, фильмы смотреть. ЖЖ завести. Залезть в хохлосферу и развести хохлосрач. Игры, полагаю, тебе не нужны, и лучше бы с ними не связываться. Возьми за пятнадцать вот этот. Его, если что, бросить не жалко. Купи только к нему радиомодем для работы. Домой линию тянуть и с нее выходить работать - это палево. Пусть трафик дороже, зато безопасно. Кроме того, с сотовым модемом можно в Сеть и из машины входить.
- А у тебя есть такая штука?
- У меня коммуникатор, - похлопал Юра по борсетке.
"Пошел я на нерест", - подумал Макс, шелестя купюрами возле окошечка кассы.
Тут же в магазине подключили модем. Проверили, показали. Юра покивал, мол, все нормально. Из компьютерного центра Макс вышел, нагруженный коробками. Весенний ветер дунул ему в нос ароматом оттаявшего города, воли и новизны.
Жизнь менялась, и менялась быстро.
Глава четвертая,
в которой нечаянная встреча приносит неожиданные проблемы
Интернет широко знакомит нас с общественным невежеством. Людям свойственно тянуться к близкому по духу и понятному, поэтому самые дурные вопли в ЖЖ находят самый горячий отклик, и их невозможно унять, ведь там, где торжествуют эмоции, разум бессилен. Благодаря доступности сформированное в Сети мнение проникает в народ и поселяется в головах, достаточно для этого пустых.
Предрассудки, ранее с трудом проталкивающиеся через газету и со скрипом пролезающие сквозь экран, с появлением Интернета получили невиданный простор. Компьютер есть почти в каждом доме и, в отличие от телевизора, позволяет выбирать не только между навозом и жемчугом, но и разбираться в мельчайших оттенках навоза.
Макс утонул в Интернете. Юра зарегистрировал ему почтовый ящик, настроил Outlook, ознакомил с ЖЖ и убыл восвояси. Верещагин предался веб-серфингу. Перескакивал с сайта на сайт, один другого завлекательнее, и оторвать его не могло даже настойчивое шипение Майи. Макс пробовал затянуть подругу в Сеть, но ей быстро наскучило.
Макс теперь и сам не понимал, почему никогда не интересовался компьютером. Удивительная виртуальная вселенная существовала рядом, попасть в нее было совсем несложно: зайди в магазин да купи недорого комп или укради у кого-нибудь, - но доселе не было в том нужды. Верещагин слишком привык общаться с людьми, чтобы соблазниться вымышленными объектами. Сыграло роль и отсутствие проводника в мир иллюзий. Но теперь в жизни мошенника появился человек, который личным примером увлек новичка в этот гибельный рай. Макс больше не считал, что Интернет - забава чисто для лохов, а настоящие пацаны должны играть в бильярд и карты. Он уверился в том, что иметь компьютер должен каждый достойный человек.
Людям свойственно не замечать перемены в себе, а Верещагин здорово изменился за праздную зиму, но больше всего - за последние несколько дней.
Юра не тревожил компаньона, понимая, что ему надо наиграться; сам съездил в типографию и забрал заказ. Он объявился на пороге, когда Макс с розовыми после бессонной ночи глазами выслушивал от Майи порцию яростных упреков, мол, совсем оставил без внимания, лучше бы с лупой над кляссерами сидел.
- Не пора ли нам пора? - Юра выложил на стол пачки визитных карточек. - Печать готова, надо открывать счет. Что вы по этому поводу думаете, товарищ главный бухгалтер?
Майя, которую впервые в жизни назвали главным бухгалтером и, тем более, товарищем, опешила. Зато Макс воодушевился:
- Да только в путь! Давай, дорогая, приоденься как канцелярская мышь, попудри носик, нас ждут великие дела.
Майя, довольная тем, что наваждение проклятого компьютера сгинуло, на удивление удачно подобрала в своем вовсе не канцелярском гардеробе наряд, соответствующий расхожему дресс-коду. Макс влез в менеджерский прикид, взял кожаный бювар и посмотрелся в зеркало. Оттуда на него глянул деловитый лох, которого сразу захотелось развести на всю наличку. Макс подмигнул себе. Менеджер из зеркала послал такую прохиндейскую гримасу, что Верещагин решил на людях от подмигиваний воздерживаться. Друзья проверили липовые паспорта, сунули в бумажники визитки, а в карманы - левые мобилы и двинулись в путь.
Для проведения незаконных сделок Юра выбрал филиал Сельхозбанка на улице Влада Тепеша. Квартал новостроек, зажатый Будапештской, Бухарестской улицами и проспектом Славы, соседствовал с водно-парковым ансамблем, по которому так удобно убегать от преследователей с машиной. Далее за Софийской улицей растянулось кладбище Памяти жертв 9 января, пересеченное железной дорогой со станцией Обухово, рядом находилось метро.
Купчино было хорошо знакомо Верещагину. На заре девяностых он любил там промышлять и отлично представлял, откуда, куда и как можно слиться. По кладбищу к Софийской ему приходилось бегать от лохов из Обухово, а к Обухову - от наркоманов с Софийской. Словом, место козырное для тех, кто имеет крепкие ноги.
Макс решил начать бегать по утрам. А также бросить пить до завершения аферы с чиновником. Прямо с завтрашнего дня!
- Не будем отсвечивать перед банком. - Юра нашел участок на офисной стоянке во дворах.
Макс вылез, помог выбраться Майе, принюхался, прищурился на солнце. Здесь было куда холоднее, чем на "Электросиле". Всюду возвышались снежные завалы, снег сюда, видимо, свозили с главных улиц.
- Место… для добрых людей, - заметил Верещагин.
- Новые районы, дома как коробки́. Хочешь жить, набивай кулаки. - Юра квакнул сигналкой центрального замка, сунул ключи в борсетку. - Шнуров вроде бы жил в Купчино, ему ли не знать.
Взбодренные чувством близкой опасности (возможность обнаружения подделки паспортов отрицать не стоило), компаньоны устремились в банк. Работники филиала приятно удивили своей сонной благожелательностью и исполнительностью. Макс безликим чертежным шрифтом заполнил регистрационные карточки, а подписи генерального директора и главного бухгалтера заверил поселившийся рядом нотариус. Верещагин приметил, что нотариусы выбирают места обитания возле источника пищи. На сей раз вместо хищных девиц добычу встретил упитанный коротышка в годах с короткой щеточкой усов и лицом застенчивого извращенца. Он мельком сверил подписи на карточках с образцами в паспортах, снисходительно пропустил закорючку Майи и поставил нотариальную печать.
- Постарайтесь, пожалуйста, теперь в банке расписываться как здесь, - любезно посоветовал он.
- Благодарю вас, обязательно постараюсь, - прощебетала Майя.
- Вот, пожалуйста.
- Спасибо. - У Макса, непривычного к работе с крупными структурами, на душе значительно полегчало.
- Пожалуйста. Четыреста рублей.
- Вот, извольте.
- Спасибо.
- Пожалуйста.
- До свидания.
- Всего доброго.
От вежливого нотариуса сотрудница отвела клиентов обратно в филиал, где им быстро оформили бумаги.
- А ничего такой банк, - заметил Макс, когда они выкатились на улицу.
- Хороший, сельскохозяйственный! - Юра был ужасно доволен завершенной операцией. - Лучше только в провинции. Там обстановка душевнее, но и все друг друга знают. Больше риска нарваться на неприятности.
Неприятности ждали их на стоянке. Из только что припарковавшегося "шевроле-ланос" вылезли водитель и пассажир. Пассажир замер, уставился на них. Макс почувствовал, как напряглась Майя. "Владик!" - сообразил Макс, а вампир, заехавший в эти края по своим юридическим делам, также смекнул, кого ему послала судьба. Он что-то коротко сказал водителю и решительно двинулся навстречу.
- Атас! - шепнул Макс.
Владик был уже близко.
- Попались! - кровожадно заключил вампир. - Теперь вы от меня никуда не денетесь. Приплыли, голуби. Сейчас в милицию пойдем!
- Ты что быкуешь?! Ты кто такой? - погнал на него Юра, но Владик вцепился в Майю и потащил.
Это была фатальная ошибка. Женщину не стоило трогать ни при каких обстоятельствах.
Юра перестал базарить, тем более, что к ним бежал водитель, и ударил Владика носком ботинка в середину бедра. Попал хорошо. Вампир пошатнулся, выпустил Майю и сразу захромал.
- Эй, мужик! - Водила дернул Юру за грудки.
- Руки, б..!
Юра двинул коленом в промежность и обрушил свои локти водителю на предплечья, сбивая захват. Водила дернулся телом вперед. В тот же миг Юра крепко боднул лбом ему в переносицу, встречным движением усиливая удар. Ноги водителя подогнулись. Он рухнул мешком на колени и повалился мордой в снежную кашу.
- Что уставился, козлодой? - рыкнул он на Владика, которому явно стало не до сдачи мошенников в милицию. - Запоминаешь?
Юра прыгнул к вампиру, резво сменившему стойку с боковой на фронтальную, чтобы уберечь поврежденную ногу, и впечатал ботинок в пах. Владик скрючился, а Юра пробил на него встречный боковой обеими руками: правой в висок, левой в подбородок. Что-то противно крякнуло. Вампир свалился без чувств.
- Валим отсюда!
Юра выдернул из борсетки брелок, на бегу разблокировал машину. Друзья ввинтились в салон, и "форд-фьюжн" проворно унес их от места преступления.
- Это что за байда была? - Юра тяжело дышал после схватки, и получилось грубо.
- Владик, - пискнула Майя.
- Терпила?
- Владилен Гриднев, - неохотно пояснил Макс. - Сын главного инженера. А водителя я не знаю.
- Охренеть! - Юра помолчал и продолжил: - Такое дело надо обмыть и обмозговать. Едем к вам. Там все расскажешь. Нечего в кабаке всяким мусорским уши греть.
* * *
- …Иду я по поселку, а навстречу мне этот черт из-за угла выныривает. На меня вылупился, потом опомнился, подгребает, такой, начинает чего-то предъявлять. А я ему: иди ты, говорю, лесом, мозгоклюй. А он: ты с кем так говоришь, ты меня знаешь? С тобой разговариваю, знаю тебя как черта по жизни. Владик замолчал чего-то. Я думал, он сольется по тихой грусти, а он как бросится на меня! Вот как сейчас. Я, такой, кричу ему: ты совсем рамсы попутал, скотина? А он блажит: ты, короче, мою семью обнес, украл все фамильные ценности, реально, короче, гонит беса. Какие ценности, говорю, уймись, блаженный. А он прет как танк, кулаки так и мелькают, мне по морде попал. У меня потом губы были как у Нельсона Манделы и бланш под глазом. Реальный бесогон, отвечаю. Да ты сам видел, - закончил Макс историю Владика.
Компаньоны сидели на кухне, в бутылке бренди осталась половина. Настроение было боевое.
- С башкой у него непорядочек, - рассудил Юра. - Может быть, прислать Владику ребят из автомастерской? Пусть корпус отрихтуют, заодно голову поправят. Может, мозги на место встанут, не будет на людей кидаться, а? Ты его адрес знаешь? Хотя чего я туплю, ты же у него медиком работал.
- Знаю я адрес. - Макс тоже был готов к действию. - А вообще лихо ты их отделал. Если б вместе не служили, решил бы, что у тебя специальная подготовка.
- Опыт работы редактором.
- Кем?
- Редактором, - неохотно признался Юра. - Я, когда из тюрьмы освободился, пал до того, что устроился на работу. Дали-то условный, установили надзор до конца срока, а менты требовали трудоустройство. А что я умею, кроме как мозги пудрить? С армии так ничему и не научился: ум есть, зачем профессия, мы же поколение девяностых! В общем, я купил по пути из ментовки питерский таблоид, узнал адрес редакции и заявился туда с рукописью в кармане. Натурально, в тетрадочке настрочил статью о мошенниках. Материал понравился, попросили приносить еще, если будет. Тогда я взял бумаги, сел на подоконник и в присутствии редакционного коллектива накатал забористую статейку о тюремном быте. Короче, в следующий раз я принес инспектору справку, что работаю собственным корреспондентом. Журналистика оказалась сродни мошенничеству. Я по-прежнему обманывал людей, но теперь совершенно безнаказанно. Этот издательский дом делал несколько газет: криминальную, аномальную, про светскую жизнь, юмористическую; хватало места для всякой отвязной мути. Через три месяца я замещал ушедшего в отпуск редактора криминальной газеты. Вот тогда и познакомился вплотную с сумасшедшими читателями. У каждой газеты есть больные на всю голову читатели, а у желтой их особенно богато. Это была феерическая штука - работа по десять часов в редакции. Психи валили валом, особенно в дни официальных зарплат. Обычно они звонили и несли всякую чушь, но самые резвые телефоном не ограничивались. Они рассказывали поразительные истории, приносили сенсационные фотографии и подлинные материалы, которые породил их воспаленный мозг. С озабоченными читателями надо было держать ухо востро, потому как башню у них могло сорвать в любой миг, не угадаешь в какой. Там я и научился быстро реагировать и с ходу забарывать оппонента, пока он не наломал мебели. Мы справлялись без оружия, обходились полотенцами. Было нескучно. А я-то думал, почему ко мне сначала отнеслись чересчур настороженно, а потом чересчур дружелюбно, когда я пришел впервые. Оказалось, что я был единственным адекватным автором в том году. Как правило, приходили свидетели похищения детей снежным человеком, контактеры с пришельцами, очевидцы НЛО. Я тебе скажу, что снежный человек есть, и пришельцы есть, и Бог есть, сам видел снимки. Однако сумбурно изложенная правда выглядит настолько недостоверно, что редактор предпочтет гладкую и правдоподобную ложь.
- И ты в это веришь?
- Стараюсь не верить.
- Знавал я одного сумасшедшего журналиста, который во все такое непознанное верил, - припомнил Макс очкарика из ночного клуба. - Он до того дописался, что боялся спать. Все думал, что его во сне монстры утащат. Как, кстати, и случилось, - добавил он, смутившись. Расплывчатое воспоминание о происшествии в туалете "Просперо" вполне соответствовало сюрреалистической атмосфере заведения.
Юра слушал с интересом.
- Андрюша Лядов что ли? - спросил он.
- Белобрысый такой, в очках?
- Именно.
- Знаешь его?
- В Петербурге все друг друга знают, если проработают в какой-нибудь отрасли пару-тройку лет.
- Насчет монстров он серьезно?
- Боюсь, что вполне. Андрюша работал собкором в "Сумеречном взгляде", а потом его назначили редактором "Некрономикона". Газета такая эзотерическая того же издательского дома. Вот у них там было все по-взрослому: НЛО, сатанисты, командировки в глушь за местным колоритом. Бог уберег, я туда только пару материалов заслал и плотно с ними не работал.
- А что там такое было?
- Трупы какие-то мутные, учредителя посадили, у кого-то крыши посъезжали. Редакция разбежалась, короче. Лядова ты видел. Доигрались ребята с Сатаной.
- Ты серьезно про Сатану?
- Да черт его знает, - с тоской сказал Юра, достал из пенала окурок "Панча", чиркнул спичкой, раскурил.
- Дым в окно, - приказала Майя.
Юра отошел, открыл форточку, выпустил струю на волю.
- Тут как бывает, - он тщательно подбирал слова. - В окружающем мире полно странного. Если ты его не замечаешь, тебе повезло. Но случается так, что странное само находит тебя. Вот как этот черт, например, Владилен Гриднев. Ты говоришь, он на вампира похож. Какой-нибудь полубезумный читатель аномальной газеты на полном серьезе воспримет его странные закидоны и уверует в то, что сын главного инженера Соединения - вампир. Расскажет об этом Владилену, а тот поверит. С психикой у него явные нелады. Поверит и будет на людей кидаться по ночам с клыками наперевес и кровь пить.
- А вообще, что касается драки, - заметил Макс, - то мы просто побывали в Купчино. Место такое.
- Вот-вот, - закивал Юра. - Все, кто в первый раз попадает в непонятное, ссылается на место, стечение обстоятельств и прочую ерунду и только потом начинает врубаться, что дело куда серьезнее и последствия будут значительные.
Макс посмотрел на бутылку: что они такое пьют? Вроде немного, а разобрало качественно.
- Я думаю, - продолжил Юра, дымя в форточку, - что нам не следует засылать к Владилену команду бейсболистов. Надо пробить его по базе на предмет паспортных реквизитов, машин, телефонов и прочего типа приводов в милицию, а потом использовать безумие Гриднева-младшего на благое дело. Дееспособный психопат - мощное оружие в руках предприимчивых людей. Можно считать, мы сегодня неплохо съездили в Купчино. Как говорил мой знакомый экстрасенс, всё, что ни делается, делается как надо.
Глава пятая,
в которой волосатые щупальца аферистов трогают клиента за влажное вымя
План был прост, как казачий стос:
1. Отправить электронное письмо гражданину Везоялку с толстым намеком на тонкие обстоятельства; в письме указать телефон для связи.
2. Дождаться звонка, назначить встречу в кафе.
3. Встретиться и нагло шантажировать.
- Главное - загрузить клиента по полной, чтобы у него крыша поехала от избытка информации и страха. - Макс расхаживал по офису "Альмарелли", а Юра сидел в кресле и слушал наставления компаньона. - Когда у лоха едет крыша, он теряет волю и соглашается на что угодно. Тут его надо брать за жабры. Важно не проворонить, когда у него потекут мозги. Ни в коем случае нельзя начинать раньше, чтобы он не взял тебя в оборот, но и слишком затягивать не стоит, иначе он примется критически осмысливать ситуацию и найдет возможность съехать с прожарки. Надо поддерживать состояние неустойчивого равновесия. Лоха надо загнать в непонятки, ухватить за хобот и вести за собой, сохраняя баланс.
- Психологи называют это разрывом шаблона, - вставил Юра, чтобы поддержать реноме сведущего человека.
- Да без разницы, как назвать. Главное - ошарашить лоха, чтобы он - бац! - и остолбенел. Можно заболтать, а можно резко вогнать в непонятное, способов много. Под это дело можно выудить все, что угодно.