Я раскинула карты, сообщила старушке, что причин для недовольства у ее постояльца нет, просто заскучал малость, вот и развлекается. Посоветовала поговорить с привидением по душам, и самой убедить его не стучать по ночам. Бабуся согласно покивала и ушла домой, к привычному астральному телу. Ну что же, возможно, это и лучше, чем доживать последние дни в одиночестве. Задумавшись, я долго смотрела на закрывшуюся дверь.
Невольно вспомнилось, как в самом начале моей работы одна из бабок, полностью замотанная в какую-то бесформенную шаль, чуть ли не бросилась мне на шею.
- Только вы мне поможете! Все вокруг проститутки! В школе работают проститутки, в детсадах проститутки, даже в больницах все проститутки! А у вас лицо честное, вы мне должны бесплатно порчу снять!
- Нет-нет, я тоже проститутка! - в ужасе я замахала на нее руками. - Я очень дорогая проститутка, я бесплатно не работаю!
Но бабуся не унималась. Она принялась осыпать меня проклятиями, одновременно требую немедленно ей помочь. Затем проворно скинула шаль, бросила ее прямо на пол и уселась сверху, вопя, что пока эта чертова… не снимет порчу, она из салона не выйдет. Но тут зашел очередной посетитель-мужчина, и я с рыданиями кинулась ему на шею. Вняв моему умоляющему шепоту, он взял бабку на руки и просто вынес на свежий воздух. Вспомнив эту сценку, я невольно улыбнулась. Сколько забавных вещей происходит вокруг… Ничего, жизнь не закончена, мы еще повоюем!
Через пару часов мне как ни в чем не бывало позвонила Маша:
- Поля, я сейчас рядом с супермаркетом. Пообщалась с голубками, хотя оторвалась вволю. Мне подъехать?
- Ты что сделала? - не веря своим ушам, переспросила я.
- Приеду - расскажу.
Четверть часа я, как рассерженный тигр, кругами носилась по кабинету, изредка выглядывая в коридор. Синтия пыталась было направить ко мне клиентку, но я тут же переадресовала ее Федоре. Наконец, в салон впорхнула раскрасневшаяся Маша. Я мигом затащила ее в свой кабинет.
- Ой, Полька, что было-то!
Оказалось, после нашей размолвки Маша покружилась было по городу, даже подъехала в управление, но тут же передумала, и велела водителю подъехать к супермаркету. Заглянув в продуктовый отдел, она сразу засекла, что Тони уже нет на месте, и, не раздумывая, бросилась в кафе через дорогу. Еще через стеклянную витрину она увидела - оба голубка на месте, сидят за столиком в глубине зала. Без малейших колебаний Маша вбежала внутрь, в два шага приблизилась к столику и уселась на свободный стул. Она сидела молча, наслаждаясь явным замешательством, отразившимся на лице Саши. Его спутница глядела на нее с неподдельным недоумением.
- Девушка, вы кто? Что вам нужно? - наконец спросила Тоня.
- Саша, ты меня уже не узнаешь? - весело спросила Маша.
Тот молча опустил голову, уткнувшись взглядом в стол.
- А я гляжу через окно - воркуют голубки. - так же лихо продолжала Маша. - Мне тоже захотелось присоединиться к такой идиллии…
- Ты… Полина? - после небольшой паузы тихо спросила Тоня.
- А ты у него спроси! - Маша кивнула на понурого мужчину. - Или он уже не помнит, как выглядит его жена?
Саша не произнес ни слова.
- Полина, вы не должны на нас обижаться. - по-детски трогательно произнесла Тоня. - Мы любим друг друга…
- Да? А до него ты скольких мужиков любила? Саша, да будь же ты мужиком, а не лохом! Поспрашивай кассирш, они тебе расскажут, сколько мужиков ее трахали за первые пару месяцев, что она в супермаркете проработала! Пока тебя, простофилю, не поймала. Она обычная проститутка, только вместо панели использовала свой продуктовый отдел. И на эту дешевку ты свою жену променял?
- Полина, вы не в себе. - четко произнесла Тоня. - Я на вас не в обиде. Но прошу - оставьте нас с Сашей в покое. Имейте же женскую гордость, в конце концов.
- Не тебе, дешевке, о женской гордости рассуждать. - спокойно ответила Маша. - А в покое я тебя не оставлю, и не рассчитывай. А ты как думала: увела чужого мужика, и будет тебе счастье? Санек, доверчивый ты мой, неужто до сих пор не понял, как она тебя развела? Поговори с ее квартирной хозяйкой, где она уже полгода живет, расспроси ее про историю с уворованным задатком, порадуй старушку, а? Кстати, что-то я не верю, что она беременна. Ты справку от гинеколога своими глазами видел? Нет, ты не красней, и нечего на стол головой ложиться, можешь не отвечать, и ежу понятно, что нет. Впрочем, тут и гинеколог не нужен, достаточно мозги в голове иметь вместо соломы. На ее двухметровые каблучки погляди, и вопросов больше не останется. Ты веришь, что беременная может стоять на таких ходулях, не то что по городу в них рассекать?
- Саша, нам пора уходить. - Тоня начала приподниматься с места, ухватив за рукав Сашу, молчавшего, как партизан на допросе в гестапо. Маша приподнялась одновременно с ней и, как бы невзначай зацепилась рукой за чашку недопитого Тоней бульона. Чашка опрокинулась, и весь бульон вылился на коротенькое тонино платье.
- Ох, и визгу было! - с восторгом рассказывала Маша. - Жаль, бульон уже немного остыл, так что обвариться она, конечно, не обварилась, а жаль… Чашка - вдребезги, весь бульон - на ее платье и колготках! Ты представляешь, она позвала официантку и начала ей на меня жаловаться! Я чуть со смеху не подохла. Гляжу на официантку так виновато и лепечу: нечаянно, поскользнулась, готова оплатить стоимость чашки… Эта стерва визжать начала - мол, она нарочно, я знаю! Требовала вызвать охрану кафе, и арестовать меня за хулиганство. В общем, я же тебе говорила - стоит чуть пальцем поскрести, и из-под фальшивой позолоты такое покажется! Саша бросил на стол десятку и поволок ее к выходу. А я иду по пятам за парочкой и громко сама с собой разговариваю: "Повезло тебе, парень. Вон какую жену кроткую и нескандальную выбрал! Теперь замучаешься с официантами ругаться." А на самом выходе, когда Саша прошел вперед и дверь ей открыл, как поддам этой дряни под зад коленкой! Ты бы видела, как она пробкой вылетела на улицу, красота!
К машиному удивлению, красотка не плюхнулась в грязь лицом, как было задумано, а кое-как удержалась на своих шпильках. Покачавшись в воздухе, Тоня остановилась и хотела было наброситься на вышедшую следом Машу с кулаками. Маша уже приняла боевую стойку и приготовилась к самообороне, но Саша перехватил свою зазнобу за талию, одним движением поднял на руки и быстро побежал куда-то в сторону.
- Кажется, он понес ее к стоянке машин, а не в супермаркет. - подытожила Маша. - Все, теперь ей придется с работы уходить, она не рискнет там больше появиться.
- А если она все же беременна? - рассердилась я. - А ты ее так… Если бы с ней что-нибудь случилось?
- Да брось, с такими, как она, никогда ничего не случается. Даже если асфальтовый каток ее переедет, она встанет, отряхнется и дальше пойдет. И потом, да съезди ты на нее посмотреть, увидишь шпильки, сама все поймешь. Беременная никогда в жизни бы на такие не встала, если хоть чуть-чуть мозгов в голове имеет.
- Ну и чего ты в итоге добилась? - грустно спросила я. - Что ей не придется больше работать, будет дома отдыхать?
Маша пожала плечами.
- Ну не поехала бы я, и что? Ушла бы она с работы на пару месяцев позже. И вообще, почему это разные негодяи должны радоваться жизни, пока ты страдаешь?
Я лишь махнула рукой и спросила:
- А что там с семибаевской женой?
- Завтра допросим. - бодро ответила Маша. - А теперь, подруга, держись: сегодня вечером ты идешь на свидание!
- Ты совсем ума лишилась! - в ужасе я схватилась за голову. - А как же моя голова?
- Ты ее все равно давно не используешь по назначению. - спокойно ответила Маша. - И еще один или два дня тут ничего не изменят.
- Да она неделю не мыта!
- А тебя через час ждут в салоне "Волшебные волосы". - Маша по-прежнему была спокойна, как удав. - Из салона мы с Оскаром тебя заберем на машине, и поедем в ночной клуб - отрываться.
- Но я обещала маме… - залепетала было я, но подруга жестко перебила:
- Я уже звонила твоей маме, сказала, что ты решила встряхнуться. Она обрадовалась.
Больше возражений я сходу придумать не сумела. Пришлось согласиться, и Маша, не теряя даром времени, поволокла меня к парикмахеру. Через пару часов на моей голове вместо тусклых соломенных прядей красовались роскошные белокурые локоны, глаза и губы были умело подведены стилистом, синяки под глазами замазаны тональным кремом. Я смотрела в зеркало на белоснежную куклу с потухшими глазами и не узнавала себя. Такой взгляд мог быть только у древней старухи, а мне лишь слегка за тридцать! Я всегда была такой очаровательной, а моя задорная улыбка мгновенно разогревала любые сердца. За что мне это? Мой милый, что тебе я сделала?
Тем не менее, Маше мой вид вполне понравился. Оскар тоже отпустил несколько комплиментов, но мне показалось, что он слегка встревожен. Мы выехали за город, доехали до какого-то мрачного на вид домика с огромной неоновой вывеской: "Ночной клуб "Наслаждение", припарковали машину и вышли наружу. Мои белокурые локоны плохо гармонировали с простыми джинсами и свитерком, но, раз уж Машу это волновало, я тоже решила не заморачиваться. Фейс-контроля на входе не было, мы беспрепятственно прошли внутрь, разделись в гардеробе и прошли в темный зал с круглой барной стойкой в центре. Стойка была освещена странным синим светом, по бокам горели матово-красные светильники, освещавшие лишь углы. Зал был практически пуст, а кроваво-красный цвет делал его и вовсе похожим на пещеру людоеда. Мы сели за столик у самой стены, Оскар пошел к бару, а Маша торопливо наставляла меня:
- Ты, главное, присмотрись к нему. Классный парень. весельчак, тебе он просто обязан понравиться!
Я лишь уныло кивала в ответ. Классный парень почему-то к нам не спешил. Мы успели выпить по коктейлю и опять было перешли на обсуждение оживающих мертвецов, когда наконец он появился у входа. Впрочем, рассмотреть как следует я не смогла его даже тогда, когда он подошел к нам и приземлился на соседний стул. Да, рост неплохой, вроде, черты лица тоже не кривые, курносый нос на месте, подбородок не свернут… Оба глаза, опять же, в наличии. Хотя, они совсем небольшие и, похоже, слегка косят. Только вот косоглазого кавалера мне для полного счастья и не хватало! Я в упор разглядывала вновь прибывшего и никак не могла понять, чем этот тип лучше моего Саши?
Зато я ему, похоже, пришлась по нраву. Не знаю уж, что он там в темноте рассмотрел, но ухаживать он принялся не по детски. Тут же сбегал за новым коктейлем, рассыпался в бесконечных комплиментах, рассказывал старые, с бородой, анекдоты. Улучив момент, я наклонилась к Маше:
- Слушай, он что, подозреваемый по делу?
- По какому делу? - изумилась подруга.
- Откуда мне знать? - я пожала плечами. - Он так старается, вот я и решила - он у вас проходит по какому-то уголовному делу, и теперь чтобы задобрить Оскара, готов из кожи вон вылезти.
- Да что ты выдумываешь! - возмутилась подруга. - Они школьные приятели, Артур работает на таможне и чист перед законом, как слеза младенца!
- А что, на таможне работают кристально честные люди? - в свою очередь, поразилась я.
- Не все, но за этого я ручаюсь!
- Тогда чего он так раскудахтался?
- Ты ему понравилась! - горячо зашипела Маша. - Вот и расслабься, и получай удовольствие.
- Ага, как при изнасиловании. - согласилась я.
Маша лишь махнула на меня рукой. Тем временем, народ все прибывал, первые парочки робко потянулись в середину зала, где и начали танцевать прямо возле барной стойки. Артур подмигнул мне и предложил:
- Полина, разрешите вас пригласить!
Чувствуя себя марионеткой, которую дергает за ниточки кукловод, я неохотно встала и направилась к бару. Арту в мгновение ока подлетел ко мне, нежно приобнял за талию и вот так, в обнимочку, мы и дошли до танцпола. Музыка бодро гремела, народ корчился в буйных содроганиях, но настроение Артура, похоже, было лирическим, и мы танцевали медленный танец. Он все сильнее прижимал меня к своей мощной груди, вызывая у меня глухое сопротивление. Нет, мне это не нравится, я привыкла к робким сашиным объятиям! Даже после свадьбы, даже после рождения дочери он обнимал меня так, словно это происходило в первый раз, и он боялся отказа!
Артур же явно отказа не боялся. Интересно, за кого он меня принимает? За девушку по вызову, которую ему привели, чтобы удовлетворить похоть? Я почувствовала легкую тошноту. Нет, пора с этим развлечением заканчивать. Не дожидаясь конца танца, я с силой оттолкнула партнера и почти бегом вернулась к нашему столику.
- Ты что? - зашипела на меня Маша.
- Что вы про меня сказали этому нахалу? - почти заорала я. - Он меня лапал, как девчонку на сеновале!
- Я сейчас с ним поговорю. - вздохнул Оскар, поднялся и пошел навстречу медленно приближающемуся приятелю. На морде Артура было написано такое дикое изумление, что я бы расхохоталась, если бы не была в таком взвинченном состоянии духа.
- Полька, что-то ты совсем от мужиков отвыкла. - вздохнула Маша. - Артур - нормальный парень, мы ему сказали, что ты только-только с мужем развелась, горюешь, он сам вызвался тебя развлечь и утешить. Ну что тебе не по нраву?
Я грустно опустила голову. Да, я действительно отвыкла от мужского внимания. Раньше, до появления в моей жизни Саши, вряд ли меня так разозлили мужские объятия во время танца. Но сейчас…
- Маша, сегодня я не готова… - изо всех сил стараясь не разреветься, сказала я. - Может быть, он и неплохой парень, ваш честный таможенник. Но я не могу… я не хочу с ним танцевать. Давай мы еще часик просто посидим здесь, а потом вы отвезете меня домой. И попроси Артура - больше никаких заигрываний!
Глава 9
Домой я вернулась глубоко за полночь, и тут же зазвонил мой домашний телефон:
- Полина? Это Тоня, новая жена Саши. Не бросай трубку, пожалуйста! Я тебя очень прошу - не подсылай ко мне больше своих подруг. Я сегодня так разнервничалась, ты не представляешь. И у меня внизу живота так все разболелось… Я уже думала "Скорую" вызывать, Саша чуть с ума не сошел. Полина, если у меня будет выкидыш, Саша тебе не простит.
Я молча повесила трубку. Разговаривать с Тоней мне не хотелось, что мы с ней могли сказать друг другу?
На сон грядущий я решила еще раз слазить в Интернет:
"После длительных исследований - больше всего на данном поприще трудился американский этнограф Дэвис Вайд - выяснилось, что, помимо заклятий, высасывания души, подкладывания различных магических предметов под подушки, бокоро используют и так называемый зомбирующий порошок или напиток. Вайду удалось получить небольшое количество этого порошка. Зелье было тщательно исследовано. После проведения спектрографических, газохроматографических и биохимических анализов стало ясно, что основным действующим началом порошка зомби является тетродоксин. Получивший небольшую дозу человек кажется мертвым. Помимо этого, необратимо повреждается кора головного мозга, человек уже не может мыслить, он способен лишь на простейшие действия и выполнение приказов.
Именно с помощью тетрадоксина бокоро и добиваются зомбирования. Сначала человека, которому был введен яд, родственники считают умершим, ведь жизнь едва теплится в нем. Тело зомби и на самом деле мертво. Посмертные процессы в нем с помощью той же магии вуду можно приостановить, но лишь ненадолго. На теле появляются трупные пятна, оно остывает, теряет влагу, начинается трупное окоченение. Проходит совсем немного времени, и зомби начинает гнить. Поэтому не имеют никакого отношения к реальности ситуации из фильмов ужасов, когда зомби является помощником героя на протяжении нескольких месяцев. За это время зомби сгниет, образующиеся в его теле газы разорвут кожный покров, тело увеличится в размере в полтора-два раза, мышцы перестанут держаться на костях и зомби просто развалится на куски. Но зомби (по сути - химическим способом лоботомированный человек) может существовать значительно дольше, чем разлагающийся труп. Тетродоксин делает свое дело, и обычно через месяц-полтора тело все равно погибает."
Выключив компьютер, я легла в постель, на всякий случай оставив включенным ночник. Но он не помог, и всю ночь меня преследовали кошмары. Разлагающиеся трупы пытались лечь со мной рядом, окоченевшими руками разрывая на мне ночную сорочку. Чьи-то ледяные руки дотрагивались до щеки, огромный черный ворон пытался выклевать глаза. Проснувшись рано утром в холодном поту, я почувствовала, как грудь сжимает какая-то неясная тоска. Для бодрости я приняла холодный душ, вяло подумав, что вполне могу и простыть. А впрочем, кому я на фиг нужна? Дочери, ответил внутренний голос. Своей матери, салону, друзьям. На сбежавшем муже жизнь не заканчивается. Повеселев, я позвонила Маше, которая велела приехать в управление через два с половиной часа.
На начало допроса я умудрилась слегка опоздать. Когда, запыхавшись, я влетела в кабинет, допрос уже шел полным ходом.
- Алена Дмитриевна, вы по-прежнему утверждаете, что настаивали на кремации мужа, выполняя его собственную прижизненную волю? - мягко интересовался Оскар.
- Разумеется. Вы что, мне не верите, молодой человек? - в голосе госпожи Семибаевой зазвучала плохо скрываемая угроза.
- Верю. - дипломатично заметил Оскар. - Вот, подпишите этот бланк. Только сначала прочтите внимательно - здесь записано именно то, что вы только что утверждали? Подписали? Отлично. А теперь вы не хотели бы ознакомиться с письменными показаниями Семена Семановича, компаньона вашего мужа?
- Нет, не хотела бы. - последовал лаконичный ответ.
- Почему же?
- Теперь его не могу. - в голосе женщины звучала лютая злоба. - Он и сейчас вредит, купил палату в частном бардаке, нанял сиделку за этим полутрупом ухаживать, как будто врачи и сестры в государственной больнице с этим делом не справятся. Если Тагилу не могут вернуть человеческий облик, к чему сиделка? Только продлевает его мучения.
- Но господин Семанович утверждает, что Тагил Семибаев не только не желал кремации, но, наоборот, очень заботился о красивых похоронах по первому разряду. Хотел, чтобы его похоронили непременно в склепе, украшенном резными надписями…
- Семанович врет.
- Тогда уж, скорее, врут предоставленные им документы. За два года до комы господин Семибаев купил место на старом кладбище, где, кстати захоронения давно запрещены, и оборудовал там небольшой склеп… Вот фотография склепа, а вот и надписи, которые он заблаговременно выбил…
- Мой муж всегда был редкостным придурком. - сухо бросила женщина.
- Так все-таки, почему вы настаивали на кремации? - пропустив ее слова мимо ушей, вновь поинтересовался Оскар.
- Так захотелось.
Я с удивлением смотрела на сухощавую фигуру немолодой женщины, сидевшую так прямо, что казалось, она проглотила железный шест. В этот момент в разговор вмешался сидевший рядом с Семибаевой невысокий полный мужчина, видимо, адвокат.
- Прекратите расстраивать мою клиентку. - внушительно произнес он. - Ей нельзя волноваться. Иначе я буду вынужден настаивать на прекращении беседы.
- У нас тут валерианка имеется - весело произнесла Маша, сверкая ослепительной улыбкой. - Желаете?
Женщина злобно сверкнула на нее глазами и молча перевела взгляд на Оскара.