– Подождите-ка, Литвин. Давайте разберемся. Мы что, у государства украли? Обидели рабочего? Или колхозника? Или, может быть, нашего советского интеллигента? Ваши же слова возвращаю… нет?! Такого потерпевшего, – это кажется, ваш термин? – давить надо. Фарца! Твой толстяк, которого ты сейчас, рискуя собой, защищаешь, зачем шел? Тряпки купить, чтобы потом тебе же по бешеным ценам, за три твоих месячных оклада и продать.
– Ох, Зотов, Зотов! В твоем возрасте уж звать бы надо, что я не толстяка защищаю, а общество от таких как ты, преступников, или просто хищников, как твой сообщник, рецидивист и убийца. Ладно, ты еще все сам успеешь прочувствовать. Надоело мне с тобой болтать о всякой глупости. Где твой друг? Уже прошло всякое протокольное время.
И, словно в ответ, внизу кто-то загремел железом, чертыхнулся. Литвин насторожился.
– Николай, – радостно вскочил Зотов.
– Философ? – спросил снизу сипловатый басок. – Ты где?
11
Астахов старался не пропустить ни слова из разговора…
Болтовня, понятно, его мало интересовала. Он надеялся, что Литвин догадается хоть намеком пояснить, где они находятся.
Ничего!
Чтобы не прерывать радионаблюдения, все команды Астахов передавал по рации Дробова. Через нее же принимались сообщения.
Правда, пока ничего утешительного не было. И Литвин и Зотов, как сквозь землю провалились. Осмотреть осталось еще треть намеченного. Успеют ли? Хватит ли времени?
"Не хватит", – понял Астахов, когда услышал радостный вопль Зотова.
Как Треф сумел пройти незамеченным? Или кто-то прозевал? Или… они совсем в другом месте!
"Ну что, мой бог счастливей", – донесся из динамика торжествующий голос Зотова.
12
Патовая ситуация кончилась. Они торжествуют победу…
Рано…
Литвину было проще, когда он чувствовал, что может проиграть. Тогда Георгий становился спокойным, хладнокровным и ум работал четко и быстро.
У кого же из них оружие? Если у Трефа, он не задумываясь, воспользуется им. Как неприятно, оказывается, быть под прицелом. В животе становится как-то пусто и противно. И вообще, тогда кажется, что ты – словно голый, незащищенный живот…
– Ты где там? – снизу снова послышался голос Трефа, – с кем?
Литвин осторожно посмотрел вниз. Никого. Значит, Трифонов под ним. Зотов тоже подошел к краю.
– А ну, давай к стене! – засипел на него Литвин.
– Теще своей приказывать будешь! – огрызнулся тот и закричал, – Я здесь!
Внизу выматерились, под тяжелыми шагами захрустел строительный мусор. Литвин открыл застежку кобуры. Пистолет показался очень легким. Если честно, то Георгию никогда не приходилось стрелять в людей. Самое больше, что было – предупредительный выстрел вверх. Хватало… Сейчас, пожалуй, только этим не обойдется.
Но пока он решил не торопиться доставать оружие.
– Чего тебя наверх занесло? – хмуро сказали снизу.
– Коля, осторожней! Опер тут! – крикнул Зотов.
Шаги, раздавшиеся уж совсем у проема, стихли. Георгию даже показалось, что в тусклом квадрате света внизу, что-то мелькнуло, но тотчас скрылось.
– Откуда опер? Один? – голос был слышен уже справа. Значит, действительно, Треф рядом!
– Не бойся! Он один! Без оружия, вроде, а рация не работает. Он еще ко мне на стройку приходил! – быстро выпалил Зотов.
– Ты что ж, сука, на хвосте притащил его? – Треф начал злиться.
– Нет, я убежал тогда. Не знаю, как нашли, – начал оправдываться Сашка.
– Верка, что ли продала?
– Тебе видней.
– Ну-ка, к стенке! – попробовал еще раз приказать Литвин Зотову.
– Да перестань ты… – махнул пренебрежительно тот, – Коля, он тут меня блокировал. Выбраться не могу. Треф ответил не срезу.
– Ты, философ! Деньги-то взял?
– С собой… Николай, мне с тобой поговорить потом надо.
– Поговорим, – пообещал Треф мрачно. – Слушай, опер, давай разойдемся тихо. Дадим тебе три штуки и разбежались. Лады, паренек?
– Да чего с ним разговаривать, – закричал Сашка. – Его прийти могут.
– Молчи, сявка! – зло оборвал Треф, – Наворочал дел…
– Трифонов, я предлагаю вам добровольно сдаться органам милиции. Суд учтет это обстоятельство… – официально сказал Литвин. Он понимал, что вряд ли его слова хоть как-то подействуют, но надо было тянуть время.
– Нечего мне учитывать, – отрезал Треф. Он еще раздумывал. – Санек, слышь, ты пока кинь мне деньги и билет, а я сейчас поговорю с лягавым.
Зотов опешил.
– Ты деньги возьмешь, а мне за двоих расплачиваться? Ну, нет.
Треф начал нервничать.
– Ну, что, опер, не надумал? – быстро спросил он.
– А ты? – переспросил Литвин и тотчас же отпрянул назад, заметив внизу метнувшуюся тень. Выстрел в пустом помещении, как удар по барабанным перепонкам…
13
Что говорил тот, третий, понять было невозможно. Микрофон ее слишком чувствительный. Но слова Георгий Астахов слышал хорошо. К чему идет дело, было ясно, как божий день.
"Ну, намекни, где ты, где…" – как заклинание, повторял про себя Астахов. Но Литвин не говорил.
…Выстрел Астахов сначала услышал по рации. Казалось, динамик разлетится. И через несколько мгновений – тихий щелчок со стороны стройки.
Стройка! Но где именно? Звук отражается от соседних зданий. Где же стреляли?! В том длинном доме или недостроенной высотке, рядом? Или вообще в стороне?
Почему нет второго выстрела? Неужто хватило одного?..
14
Все? Отбегался? Конец свободе?
Или нет? Нет, пока он – хозяин положения. Играть – так до коша. Как учила злая жизнь.
Откуда свалился этот опер? Убить, взять деньга и уйти! Или без денег? И так хватит. Нет, десять тысяч лишними не будут.
Быстро снять опера. Слабенькая лампочка светит наверху – значит, лягавому все-таки видно его, Трефа. Надо жаться к стене под ним. Высоковато только. Есть куда ему прятаться. И надо все быстро, быстро!
Выстрел! Мимо!
Теперь вправо… навскидку… не целясь…
Опять в пустоту.
Надо бы примериться, выждать. Но, время!
Со стороны автобусной остановки не было засады. Значит, они не оцепили стройку. Провел их Треф, провел. По станциям сейчас толкаются. Вот лишь один "клещ" вцепился.
Надо быстрее! Выстрелы услышат.
Еще раз.… Привстать на ящик. Вот так, отлично…
Почему он сам не отвечает? Вправду, безоружный? Или ждет, когда патроны кончатся? Жди, голуба, жди… дождешься…
Выстрел. Попал?
– Попал? – крякнул Треф.
– Нет, – взвизгнул Сашка.
"Боится, дурак. Сам подставился и меня подставил. За это…"
Треф быстро крутанул барабан. Всего три патрона осталось.
Мало. Надо наверняка. Пройдем вдоль стеночки. Ящик… Модно одет опер. И не скажешь, что опер, если встретишься на улице. Странно, может же спрятаться за проем, а сам – словно подставляется. Заговоренный что ли? Попробуем?.. А, черт, доска провалилась, пуля в сторону пошла. Всего две осталось.
Хорошо, заговоренный, попробуем по-другому.
– Саша, корректируй, где там твой друг, – крикнул Треф.
– Он сейчас в углу, справа от меня. Присел, – старательно стал говорить тот. – К окну пробирается.
Сашка вытянул руку, и чуть наклонился над пустотой.
– К стене, – крикнул Литвин, – встань к стенке!!!
"Поздно", – усмехнулся Треф. Он шагнул вперед, подняв наган вверх…
15
"Внимание всем постам! Окружить стройплощадку у завода…" – Астахов давал команды быстро, отрывисто. Одновременно он прислушивался к выстрелам. Звук не "Макарова". Почему Литвин не отвечает? Опять загадки. Ну, обойдись все хорошо, поговорит он с этим пижоном.
"Патрульным машинам отделений милиции блокировать подходы к стройплощадке. Вывести гражданское население из возможного сектора обстрела. Перекрыть движение транспорта. Внимание всем! При задержании быть предельно осторожными и внимательными! Преступники вооружены и не остановятся перед применением оружия.
Опергруппа МУРа – приготовиться к захвату!"
Астахов отключил рацию и бросился к стройплощадке. Дробов за ним. Он не отставал от Астахова ни на шаг.
16
Первое желание – спрятаться. Но тогда у него останутся боеприпасы. Ребята должны были услышать выстрелы. Но, если они бросятся сюда, он не остановится ни перед чем, Значит, надо заставить его израсходовать все патроны. Наган так быстро не перезарядишь. Да и вряд ли у него большой запас боеприпасов с собой, если они вообще есть.
И Георгий начал "дразнить гусей". Точнее "гуся". Надо было бы отвечать. Но Треф – опытный жук, уйти может. И еще, когда противник молчит – равновесие теряется. Пусть побольше понервничает.
Но как же страшно!!!
Долгая тишина, бесконечные секунды, которые одновременно и растягиваешь – только бы подольше она длилась, и торопишь – быстрее бы все кончилось.
Выстрел! Весь сжимаешься в комочек, чтобы стать меньше пылинки. И сразу осторожно начинаешь ощупывать себя.
…Все в порядке, пуля прошла мимо. И снова тишина.
…Зачем Трефу понадобилось Сашка? Он и так может контролировать, где он, Литвин, находится. Зачем?
– К стенке! – крикнул Литвин, – встань к стенке!!!
И он непроизвольно подался вперед!
Выстрел…
Пуля вошла в тело…
Саша резко выпрямился. Захрипел. С усилием сунул руку за пазуху и стал клониться вперед. Потом вытащил руку с зажатыми в ней деньгами, словно она вдруг стали давить ему на сердце, не давали вздохнуть.
Сашка упал вниз. Он, падал несуразно, нелепо. А за ним, словно вдогонку, летели радужные разноцветные бумажки, которые стали ему сразу не нужны!
Литвин не сразу понял, что случилось. И только увидев окровавленную руку с деньгами, осознал – Треф убил Сашку! У Георгия перехватило дыхание. Да, раньше он видел убитых, присутствовал на вскрытиях. Но там были трупы. С ними, с живыми, он не общался. Только восстанавливал предшествовавшие события.
Встречи были уже по разные стороны жизни. Вот так, вплотную со смертью, он еще никогда не сталкивался. Только сейчас разговаривая, шутил, издевался – и все?! Так просто?! Удар маленького комочка металла – и все…
Но сколько раз за эти несколько минут с ним самим могло случиться то же самое!
Георгий почувствовал, что пальцы рук и ног холодеют. Так было в детстве, когда на юге он подошел к краю обрыва, взглянул вниз и почувствовал, что начинает сползать туда, в пустоту… Тогда его успел подхватить отец. А здесь?
Здесь помочь себе может только он сам и никто другой.
Слабость и страх отошли вглубь подсознания…
А сознание стало ставить конкретные вопросы. Зачем Трефу мертвый Зотов?
Деньги! Ему необходимо достать деньги, а патроны уже кончались. Вот и разгадка. Есть один способ задержать Трефа – нужно помешать взять их.
Просто…
Литвин перевел дыхание, осторожно вытянул руку с пистолетом и шагнул к провалу…
Вот он. В руке наган. Быстро поднимает его. Кто быстрее. Литвин нажал на спусковой крючок. Выстрела не было…
17
Дробов старался не отставать от Астахова. Он казнил себя за то, что совсем не выбросил ту злосчастную рацию. И теперь из-за его разгильдяйства, их товарищ находится в руках бандитов.
Дробов, если бы мог, побежал быстрее Владимира, чтобы быть первым, выручить, если еще надо будет выручать. Скрутить сволочей. Но Астахов сильнее и моложе.
Дробов задыхался.
Радовало то, что там еще стреляли. Значит, жив, жив!
Как трудно бежать…
В темноте не видно ям, плит всяких.
Бежать надо…
Остановились, прислушались, Перестрелка – в том длинном здании. Еще метров семьдесят по прямой. Но придется обегать огромную яму. Накопали.
…Не отставать, не отставать от Астахова!
18
…Литвин отпрянул назад.
Пуля прошла, у самой головы и разочарованно чмокнула о кирпич.
Георгий не удержал равновесия и упал на колени. Внизу раздался щелчок, еще один и злобный мат Трефа.
Патроны у него кончились…
Хорошо!
А почему не выстрелил его пистолет?
Всё ясно! Забыл дослать патрон.
Литвин оттянул затвор, встал во весь рост и взглянул вниз.
Треф подошел к Сашке.… К телу Сашки.
Георгий выстрелил, целясь по ногам Трефа. Пуля прошла рядом. Тот отпрыгнул в сторону.
Этого зверя нужно брать живым. Чтобы стоял перед судом, слушал приговор, а потом сам отсчитывал свои последние часы.
Теперь он, Георгий, не должен выпустить его отсюда. От него будет ли этот бандит стоять перед судом.
Треф поднял толстую палку. Протянул ее к неподвижному телу, стараясь подтянуться к себе пачку денег.
Литвин прицепился. В такой темноте трудно попасть…
Выстрел.
Есть…
Расщепленная пулей палка отлетела в сторону.
Рука у Трефа начала пульсировать болью. Контузило слегка от удара пули. Научились стрелять. Что же делать, что делать?! Черт с ними, с деньгами. Но у Сашки еще и билет на поезд! Но опер не даст! Бежать?! А если пуля в спину?
Надо попробовать. Пока не поздно. Иначе…
Треф развернулся было к выходу, но вдруг услышал приближающиеся голоса.
– Внизу он, внизу! – закричал Литвин.
19
– Распределиться по этажам! – скомандовал Астахов. – Быстрее, быстрее, ребята!
Сам он рванул по нижнему коридору. Дробов за ним. Совсем немного осталось. Сзади бежал еще кто-то.
Впереди они услышали крик. "Георгий! Жив! Кричит, что внизу. Треф?! Не уйдет!"
Астахов вдруг споткнулся и припал на одну ногу. Зацепился за что-то. Добров не стал его дожидаться. Вон оттуда слышен голос Литвина. Вход здесь…
20
Бегут. Со всех сторон. Неужто, все?!
Нет, до конца…
Зубами горло станет рвать за свободу.
Треф услышал шаги совсем рядом, тяжелое дыхание. Он отскочил к дверному проему, перехватил поудобнее рукоять нагана.
Дробов успел сделать только шаг в тускло освещенное помещение. Сзади его обхватила сильная рука. Воздуха сразу не стало. Он попытался перебросить своего противника через плечо, но тот оказался проворнее.
Дробов почувствовал сильную боль в голове и потерял сознание..
…Треф еще раз со всей силы ударил опера по голове, рванул оружие, отпустил обмякшее тело. Развернуться он ее успел. Кто-то большой и сильный навалился сзади, сбил с ног, перехватил руку, отнимая оружие, с хрустом вывернул ее назад, подтянул вторую и защелкнул браслетами.
Глава VII
1
Вечером небо очистилось и стали видны звезды. Но Вере не хотелось смотреть на небо. Она не могла видеть решетку. Как, она за решеткой?! За что? Разве она виновата в том, что произошло?
Разве не виноват Федор? Мужик он или нет? Стукнул бы кулаком по столу, спустил бы соперника с лестницы, ну побил бы её, в конце-концов. Сразу бы шелковой стала. Что она, себя не знает?
А Зина? Подруга, называется. Поговорила бы, как надо, опекала бы. Ей ведь так совета не хватало.
И мать. Воспитанием совсем не занималась. Доброты не видела она материнской. Тряпки ласки не заменят. Эх, если простят, она бы знала, что для Даши сделать, она смогла бы ей вкус привить.
Вкус… Анатолий кроме искусства и знать ничего не хотел. Ее не хотел. А будь по-другому, к чему ей Сашка и Николаи?
Ни к чему? Она же не развратная женщина. Не она во всем виновата, не она…
2
На шикарной мебели лежал слой пыли. Квартира стала какой-то чужой, не похожей на ту, прежнюю. А разве он не изменился?
Силаев, не снимая плаща и ботинок, медленно пошел в комнату и, еще раз, оглядевшись, сел в кресло. Похудевший, в ставшем великоватом костюме. Бодрость так к нему и не возвратилась. И безудержной уверенности в собственной удачливости тоже не осталось. Считай, что он заглянул по ту сторону бытия, познал нечто недоступное…
Да нет, он просто понял себе цену. Толстый поросенок, которого все ждут, не дождутся, как заколоть. И нечего лицемерить перед самим собой. На другое он не годен. Ни для общения, ни для любви, ни для дружбы. Те сволочи просто и откровенно показали это. За все время в больнице ни один дружок не появился. И жены не пришли. Зато несколько раз приходили женщины с работы. Уставшие, замотанные, а все равно заскакивали проведать.
Вячеслав Ионович закурил и поймал себя на мысли, что он, пожалуй, не удивился бы, приди к нему и Худокормов.
Силаев поднялся, зажег свет. Он начал искать свое удостоверение. Завтра он выйдет на линию. Он начинает новую жизнь…
3
Астахов шел домой, Он сегодня очень устал. Ему хотелось только одного – горячего чая с лимоном. И еще, после чая, когда отпустит усталость – выкурить папиросу.
Мама ни о чем спрашивать не будет. Она поймет, что сыну просто надо отдохнуть. Почему же "та" никогда не хотела понимать его?..
4
То, что раньше было Сашкой положили на оцинкованный стол и ушли. Прозектор со скукой посмотрел на него и зевнул. Так, ничего интересного.
Шаркая ногами, он пошел к себе в каморку кормить рыбок, которыми он приторговывал на Птичьем рынке по воскресеньям.
Не будет он сегодня этим привезенным заниматься. Поздно уже. Все равно, патологоанатом придет только завтра…
5
Попов успокаивавший плачущих жену и дочь Дробова поднялся навстречу врачу.
– Жить будет, – поняв, что хочет от него этот пожилой человек, сказал доктор. Но сказал, как-то очень грустно.
И Попов понял, что это не все.
– …Но? – продолжил он, тихо отводя врача в сторону.
– Да, есть "но"… Сейчас трудно утверждать что-либо определенное, может быть, я ошибаюсь, но судя по характеру травм, повреждены очень важные участки головного мозга.
– Чем это грозит? – насторожено спросил Попов.
– Если все так, как мы предполагаем, ваш товарищ…
– …Дробов, – подсказал Попов.
– Дробов, – повторил доктор, – Может потерять способность к членораздельной речи, а также может быть серьезно нарушена координация движений. Хотя, предупреждаю, что это – предварительный прогноз. Пока неподтвержденный диагноз. Может, все будет лучше…
– А может, и хуже.
– Может… – подтвердил врач и, попрощавшись, ушел…
6
Литвин сидел безразличный ко всему. Позволяя себе расслабиться вот так, минут на пятнадцать. Еще не все оформлено. Оказывается, как здорово быть живым и невредимым. Просто чудо.
Ладно, радоваться будем потом. Сейчас…
Георгий придвинул к себе чистые листы бумаги. Нужно писать рапорт о применении оружия при задержании опасного преступника. Подробно писать. Хотя какую-нибудь неточность в его действиях те, кто потом станет дотошно рассматривать все обстоятельства, все равно найдут…
7
Ворота медленно закрывались. Он специально чуть задержался на ступенях, чтобы посмотреть туда, где ярко отсвечивал асфальт, шумели машины и торопились люди.
Все. Эти ворота закрывали от него жизнь. Да, потом будет и следствие, и суд, и ожидание ТОГО момента. Но это не то. Жизнь заканчивается вот сейчас, когда ворота закроют последнюю щелочку в мир, который отторгнул его, Трефа, как вредный сор…
8
А люди спешили по своим делам, веселым и грустным, приятным и не очень.
В Москве наступил вечер.
Добрый вечер!