- Майк, что должно случиться? - она крепко прижала рукой живот. Больше не боялась, как ночью, но знала, что впереди их ждёт какое-то беспокойство. - Таки больше не кажется больным.
- Да, - Майк явно хотел, чтобы она отстала, но Сьюзан не сдавалась.
- Бабушка Хендрика звонила папе и маме?
- Не думаю. У неё было о чём подумать и кроме этого,
- Майк говорил сердито.
- Может, нам позвонить, если она забыла? - настаивала Сьюзан. - Позже... может быть... - он неожиданно повернул книгу так, чтобы и Сьюзан смогла увидеть выцветший рисунок, занимавший целую страницу.
- Это... это же бабушка Хендрика... и... и... - Сьюзан удивилась.
Женщина на картинке стояла напряжённо, на ней было странное коричневое платье с оборками и бусами, нашитыми на плечи и вокруг шеи. На плечах также лежали два ожерелья из зубов или когтей животных, а волосы её двумя прядями обрамляли лицо с уверенными чертами. В руке она, как щит, держала раскрашенную маску со ртом, опущенным с одной стороны, глаза у маски были очень большие и обведены чёрным. Поперек этого резного лица проходила яркая жёлтая полоса, как та, которую Сьюзан видела на лице человека в зелёном. Но тот человек был реален - не маска и не рисунок.
Рядом с женщиной стоял мужчина. Он был голый по пояс, только на шее ожерелье из когтей, очень длинных коггей, а на груди нарисована странная птица с расправленными крыльями. Птица была нарисована красной и синей краской, по подбородку проходили синие полосы, а между глазами начиналась жёлтая линия, которая поднималась к волосам.
Голова у него выглядела очень странно: выбритая всюду, кроме середины и макушки, где проходил гребень волос. Мужчина носил плотно облегающие брюки с бахромой, на ногах мокасины. Он протянул руку, словно собирался отобрать у женщины маску. Но Сьюзан показалось, что женщина не хочет отдавать её.
- Кто они?
- Вот эту, - Майк указал на женщину, - называли Мудрой Женщиной. Она... ну, я думаю, её можно назвать колдуньей. Все верили, что она может навлечь на человека добро или зло, всё, что он заслужил, по её мнению. А этот - я думаю, это Джекоб, хотя тут это и не говорится... - он указал на мужчину. - Ему нужна была власть, которую он рассчитывал получить через неё. Но он ей не понравился. Тут говорится о какой-то церемонии, а заканчивается тем, что судьба неблагоприятна.
- Если бы у него было больше волос и зелёная куртка... - пробормотала Сьюзан.
- Да, Джекоб, предатель. - Майк закрыл книгу. - Тут, - он поднял старую книгу, - рассказ заходит не очень далеко. Заканчивается большой встречей шести племён, на которой сэр Вильям Джонсон постарался сохранить нейтралитет индейцев.
Сьюзан вспомнила, что рассказывал Майк Такеру.
- Это тот, который умер. Майк кивнул.
- Да, умер. Тогда победило мнение других, и племена присоединились к англичанам. Так всё и началось.
- Джекоб... - Сьюзан перешла на полоску солнца у окна. Ей почему-то хотелось света. - Это был Джекоб? - негромко спросила она. - Человек, которого мы видели?
Майк со стуком положил книгу на стол.
- А было ли что-нибудь? - спросил он. - Нельзя увидеть то, что произошло двести лет назад...
- Откуда ты знаешь? - вновь спросила Сьюзан. - Откуда ты знаешь, что мы можем видеть, а чего не можем? Ты с папой - помнишь, вы говорили о том, что большую часть мозга мы вообще не используем и даже не понимаем, для чего нужны некоторые части? Есть люди, которые обладают удивительными и пугающими способностями. Да ведь даже в космической программе пытались использовать для связи телепатов. Я слышала, как папа обсуждал это с доктором Стенгли и полковником Питтсом у нас за столом.
А Таки... ты ведь помнишь, Таки испытывали с этими карточками, и в какое возбуждение пришёл доктор Рамиш. Может, Такер - один из тех, кто может использовать закрытую часть мозга? Может, именно появление здесь Такера всё и пробудило? - Сьюзан строила только предположения, но ей казалось, что в них скрывается какая-то истина.
Майк провёл рукой по краю стола, как будто хотел стереть прикосновение книги. Потом повернулся спиной к Сьюзан, чуть сгорбив плечи. Девочка почувствовала, как нарастает в ней возбуждение. И на этот раз не испытывала тошноты.
- Должно произойти что-то важное, - она вслух выразила свою основную мысль.
Майк стоял неподвижно, рука его застыла на середине жеста. Потом он снова повернулся к ней лицом.
- Да, - ответил он так, словно не хотел произносить это слово.
- А бабушка сказала... - начала Сьюзан.
- Мне она ничего не говорила. И закрыла дверь в холл, когда разговаривала по телефону. Нам придётся подождать.
Сколько можно ждать, подумала Сьюзан. Лицо Майкла приобрело странное замкнутое выражение. Такое бывало и раньше, хоть и не часто, когда он отказывался разговаривать. И тогда нет смысла тормошить его, спрашивать, как и почему.
Сьюзан отошла к полкам и провела пальцем по ряду корешков. Книги с первой полки - их могли читать Эмили и Джетро. Потом те, что держали в руках Ричард и Тод. И книги Джеймса... Все они были реальными людьми, не просто именами, не бумажными куклами, но людьми, как Майк, как она сама, как Такер. Реальны были и первые - Джоанна, Каролус, Флориан. Книг с их именами нет. Может, тогда вообще не было ещё детских книг. Сьюзан нащупала книгу на второй полке, вытащила её и отошла к окну.
"Удивительное кресло бабушки". Сьюзен отказалась смотреть на имя владельца книги на форзаце. Она упрямо начала читать. Только так можно забыть о том, что ждёт впереди. Она устала бояться! Больше она не боится!
Они быстро перекусили в двенадцать. Такер, по-видимому, всё утро провёл на кухне. Когда миссис Кингсли позвала их, он сидел в кресле-качалке. Рядом развалился Джошуа, который лениво открыл глаза, когда вошли Майк и Сьюзан. Рука Такера рылась в густой шерсти кота, и он рассказывал о том, как в прошлый Праздник Всех Святых Джимми Смизерс вырезал настоящую тыкву и посадил в неё чёрного котёнка, и как мама поймала его. Такера, каким он стал с приезда в этот дом, словно и не существовало.
- У нас будут пряники! - приветствовал он сестру и брата. - И мне дали вылизать миску. Уммм!
Несмотря на всю свою тревогу, Сьюзан поела, и они ещё сидели за столом, когда услышали звуки подъезжающей машины. Вскоре в дверях появилась бабушка Хендрика, а с нею не только мистер, но и миссис Риверс.
- Звонили? - резко спросила она, не успев зайти.
- Он прибудет в два, мисс Хендрика. Он позвонил своим друзьям, и те подвезут его и ещё одного человека. Не расслышала его имя. Джим пошёл к Иверсам за помощью, так что всё организовано. Я всё приготовила в столовой, можете заходить! У Элоизы, - рот миссис Кингсли неодобрительно скривился, - болит голова. Так она говорит.
Сьюзан смотрела, как бабушка Хендрика и Риверсы проходят в холл. То, что они не сели есть вместе с Виланами, означало, что они о чём-то должны поговорить. Она так поняла эти признаки. Но миссис Риверс задержалась у кресла Такера и спросила, как он себя чувствует; ответом ей послужила широкая усмешка и несколько слов, неразборчиво и невежливо произнесённых набитым пряником ртом.
В два должны приехать другие. Библиотека недоступна, решили Виланы: туда после ланча перешли бабушка Хендрика и Риверсы и плотно закрыли за собой дверь. Поэтому дети вышли наружу, на прохладный воздух, и побродили вокруг дома; Такер пинал листья, принесённые ветром. Джим не работал у компостной ямы. Он принёс два лома, несколько лопат и большую кирку и прислонил орудия к стене старого амбара. Рядом с ним стоял ещё один человек, но когда Виланы подошли, Джим не терпящим возражения тоном приказал им, чтобы они уходили. Приехал доктор Фергюсон, с ним ещё двое, они направились к парадному входу в дом. Через несколько минут миссис Кингсли открыла заднюю дверь и поманила детей.
Когда они вошли, библиотека казалась битком набитой людьми; за столом сидела бабушка Хендрика, по одну сторону от неё доктор Фергюсон, по другую - мистер Риверс.
- Сьюзан, пожалуйста, принеси куклы, - голос бабушки прозвучал, как всегда, спокойно и властно. Сьюзан легко было послушаться и принести обмотанную липкой лентой коробку.
Когда она вернулась, на неё даже не посмотрели, как она ожидала; все смотрели на Такера, а он говорил.
- Они ждали... и ждали... - мальчик сжал перевязанные ладони в кулаки, словно снова собирался колотить по стене. - Потому что спрятались, когда в дом пришли плохие люди. Как им сказали...
- Кто им сказал, Такер? - спросил один из незнакомцев, которых привёл доктор Фергюсон (другой как будто исчез. В комнате его не было).
- Человек... тот самый, который показал им место, где спрятаться, - Такер покачал головой. - Он... он был плохой, но он подумал, что там они будут в безопасности.
- Откуда ты это знаешь? - вопрос был задан тем же спокойным тоном. Сьюзан прошла вперёд и положила на стол коробку с куклами.
- Просто знаю, - на лице Такера появилось упрямое выражение. - Они ему поверили. Но он не вернулся, пообещал, но не вернулся! - Такер яростно покачал головой из строны в строну.
Доктор Фергюсон обратился к бабушке Хендрике:
- Известно ли в семейной традиции о таком месте? Я слышал об укрытиях на случай нападения.
- Ничего в наших преданиях или в записях, - уверенно ответила бабушка. - Конечно, Джекоб был здесь, когда умер его отец, а брат его отсутствовал. В то время особой любви между отцом, старым Джекобом, и Хендриком не было, потому что Хендрик служил в армии Вашингтона на востоке. И он мог поделиться этой тайной только с любимым сыном.
Такер сидел, качая ногами, и с явным интересом смотрел на людей за столом. Может, готовил каких-то "вображаемых", но ничего не говорил.
Следующий вопрос был задан Сьюзан.
- Это и есть куклы? - незнакомец посмотрел на коробку, которую Сьюзен подтолкнула к нему. Пусть сам открывает. Хотя она больше и не боялась, почему-то ей не хотелось их трогать. Он снял липкую ленту, достал кукол и разложил их на столе; на одежду он почти не обращал внимания, но самих кукол внимательно разглядывал, переворачивал, чтобы прочесть имя сзади, и даже с помощью небольшого увеличительного стекла рассматривал лица.
- Несомненно, они нарисованы с натуры, и очень искусно, - сказал он о Джетро, Эмили и первом Оррине. - А эти - просто фотографии. Они должны были напоминать реальных детей. Кто их сделал?
Секунду-две Сьюзан казалось, что бабушка Хендрика не ответит, но она негромко заговорила:
- Согласно легенде, Джетро, Эмили и Оррин были изготовлены их матерью. Говорят, у неё был талант, и она рисовала миниатюры. Она нарисовала трёх первых Кимблов. Остальные... - она покачала головой. - Честно говоря, не знаю. Только это стало семейной традицией. Впрочем, эти... - она показала на кукол из дерева и кожи. - О них существует рассказ, и это ещё одно семейное предание. Говорят, их изготовила миссис Хьюз.
- Ага! - это, как вздох, произнёс доктор Фергюсон. Он взял с соседнего стула стопку печатных листков в прозрачной платиковой папке. - Миссис Хьюз! Известная, как Мудрая Женщина - знаменитая онейдская колдунья!
Бабушка Хендрика резко подняла голову.
- Она не больше колдунья, чем я! Целительница - да! Она была с Бетт Кайделл, когда начался набег, но первым напали на её дом, хотя её там не было. Не было в долине и Бетт. Они обе ушли к женщине, у которой проходили трудные роды. Маргарет Хьюз была отчасти онейда, да, и все верили, что она обладает властью. Индейцы её не трогали. Но предатели убили её сына и дочь. Говорят, это приказал Джекоб, потому что она в чём-то воспротивилась ему, хотя через мать они были близкими родственниками. Он же всегда хотел владеть тем, что даёт власть.
Да, с этого и начинается история проклятия. Маргарет Хьюз обратилась против всех Кайделлов. После нападения она исчезла, и о ней больше не слышали, хотя Хендрик искал её - и ради неё, и ради детей. Тут всё это есть, - она показала на странички в руках доктора Фергюсона.
Сыозан посмотрела на первые три куклы. Да, как и утром, теперь ясно были видны их лица. По крайней мере о н а их видела, это те же лица, что были у теней.
Расположив кукол, как ему хотелось, человек снова посмотрел на Сьюзан.
- Расскажи, что произошло прошлой ночью, - сказал он.
Она перехватила руками пояс, удерживающий джинсы. Нет уж, ей вовсе не хотелось вспоминать, хотя всё это и в прошлом. Но что-то заставило её. Точно так же, как ночью что-то заставило её следовать за этими четырьмя, сначала тенями, потом людьми, вниз по лестнице и по всему дому.
Глубоко вдохнув, Сьюзан начала - со сна и с рук, которые тянулись к ней, потом о Такере, ходящем во сне, и об их посещении погреба, и наконец о необходимости уничтожить кукол и о том, как это привело её в коридор. И как она увидела поднимавшегося по лестнице человека в зелёном. Начав, она уже не могла остановиться, даже если бы ей разрешили. Говорила она всё быстрее и быстрее и как будто всё видела заново. Только страх притупился, и она могла его сдерживать. Когда она закончила, человек повернулся к Майку. Майк рассказал свою версию того же происшествия. Но добавил больше подробностей: как он оторвал Такера от сестры, когда она хотела уничтожить кукол и упала в коридоре, о том, как сам увидел четверых, за которыми они пошли; и трое из них исчезли в отверстии в стене.
- Мисс Кайделл...- теперь человек со спокойным, мягким голосом обратился к бабушке.
- Доктор Уинстон, я могу только повторить, что говорила раньше. О, я читала много отчётов о так называемых домах с привидениями. Все это делают время от времени, я думаю. Я всегда спала в той части дома, которая была достроена в 1840 году, и никогда не видела и не слышала ничего необычного - кроме вчерашней ночи. Моя двоюродная сестра Эстер - она ненавидела этот дом, и правда, что один из её братьев ещё маленьким мальчиком умер здесь. Он заболел, и его привезли сюда поправляться. Потом её сын Гровер... он сильно простудился и был найден мёртвым у входа в погреб; вероятно, забрёл туда в бреду. Но Эстер верила в то, что называют "проклятием".
То, что рассказали вам мои племянница и племянник - и Такер, его реакция была самой сильной, - в основном правда. Я увидела то же, что и они. Я... Как я могу поверить?.. - она чуть повернула голову и взглянула на мистера Риверса. - Неужели мы действительно стали свидетелями случившегося? Или это была какая-то массовая галлюцинация? Но что вызвало её сразу у всех четырёх человек? Миссис Клнгсли ничего не видела. И она странно не заметила, как Такер покинул кровать. Обнаружила, только когда мы все уже были внизу. Может, затронуты оказались лишь те, в ком течёт кровь Кайделлов?
- Я не могу вам ответить, - медленно сказал мистер Риверс. - Есть много теорий... да... Может, доктор Уинстон предложит нам объяснение...
- Теорий существует действительно много. Одна из них гласит - происшествие, вызывающее глубокие эмоции, отпечатывается на окружающем, как камера делает снимок. И люди, чувствительные к эмоциям, могут услышать звуки, увидеть что-то, даже повторение действия, если сложатся подходящие условия.
К тому же хорошо известно, что определённые силы, природу которых мы не понимаем несмотря на все наши усилия, действуют на детей. Феномен полтергейста обычно ассоциируется с самыми младшими жильцами домов, в которых он происходит. Судя по событиям прошлого, - он взглянул на бумажных кукол, - кажется, дети, унаследовавшие кровь Кайделлов, по крайней мере некоторые из них, чувствительны к необычным влияниям. Вы говорите, что два таких случая произошли, когда ребёнок был серьёзно болен. Часто психические явления обостряются физической слабостью. Я не могу дать вам ответа. Хотя верю в то, что вы - все вы, - он посмотрел на Такера, - видели то, о чём рассказали. А что касается значения увиденного - это ещё предстоит установить.
Глава 13
Пока доктор Уинстон говорил, вошёл третий человек, приехавший с доктором Фергюсоном. Бабушка Хендрика обратилась к нему своим прежним, "командирским" голосом.
-- Ну, мистер Стэндиш?
- Внешне никаких следов нет, - ответил тот. - Но я сказал бы, что эта стена необычно толстая, хотя наши измерения основаны преимущественно на догадках. Единственная возможность проверить - вынуть несколько камней... в определённом месте. Но как его узнать...
Такер слез со стула и направился прямо к этому незнакомцу.
- Вы хотите их выпустить! Я вам покажу - я знаю! - слова словно взрывались в нём. Он повернулся и направился к выходу из библиотеки, пробежав мимо Майка и Сьюзан, прежде чем они успели схватить его. Все остальные удивлённо смотрели на него. Но Сьюзан, которой совсем не хотелось возвращаться в то дурно пахнущее место, побежала за Такером. Майк отстал от неё на шаг-два. И по звукам позади она поняла, что все остальные последовали за ними.
Они прошли через кухню, где не было ни следа миссис Кингсли. Как и в первый раз, два больших кота сидели перед закрытой дверью погреба, глядя на неё с молчаливым требованием.
Такер попытался снять брус. Он чуть сдвинулся, но у мальчика не хватило силы, чтобы поднять его. Майк отодвинул брата в сторону, достал брус и со стуком опустил его на пол. Сьюзан прижала ладонь ко рту. Её не будет тошнить. Не будет - не сейчас.
Дверь раскрылась, а Майк схватил Такера за тенниску и удерживал, одновременно нащупывая выключатель. Но два кота не стали ждать. Они вместе исчезли внизу так быстро, что Сьюзан с трудом заметила их исчезающие хвосты.
Загорелся свет, стали ясно видны ступени, и Майк выпустил Такера. Ему пришлось это сделать, потому что младший брат, повернувшись, колотил забинтованными кулаками по животу старшего. Лицо у Такера покраснело. Он явно готовился впасть в один из своих приступов ярости, а лестница не место для драки.
Как и кошки, Такер так быстро сбежал по ступеням, что Сьюзан испугалась, что он споткнётся и упадёт. Ей пришлось держаться одной рукой за перила, потому что у неё, как и накануне, закружилась голова. Майк двигался перед нею, и они одновременно увидели, как Такер направляется к кладовке, в которой они и нашли его в прошлый раз.
Когда они вместе протиснулись через дверь, младший Вилан стоял у стены. По обе стороны от него сидели коты и смотрели на стену с тем же напряжённым вниманием, с каким раньше на дверь. Подошли и остальные: бабушка Хендрика, Риверсы, доктор Фергюсон, доктор Уинстон и мистер Стэндиш, который как будто разбирался в стенах. За ним шли ещё двое: Джим и ещё один человек в рабочей одежде. Такер не обращал внимания на столпившихся в помещении людей. Он подошёл совсем близко к стене, встал на цыпочки и вытянул руки над головой. Потом начал медленно передвигаться справа налево, хотя, насколько видела Сьюзан, камней он не касался. Но вот он остановился и похлопал по стене.
- Здесь! Прямо здесь! - голос его звучал возбуждённо, хотя он по-прежнему не поворачивался лицом к тем, кто стоял за ним.
- Это же внешняя стена, - заявила бабушка Хендри-ка. - Но тут ничего нет. Вы сами видите - ничего!
Сьюзан подумала, что бабушка говорила так, словно хотела поверить, хотя знает, что верить не во что.
- Позволь-ка взглянуть, сынок, - мистер Стэндиш протиснулся между Майком и Сьюзан. Джошуа гневно зашипел на него, но неохотно отодвинулся. Хотя на потолке горела лампочка, мистер Стэндиш зажёг мощный лагерный фонарь и направил его луч на стену.