- При желании вы могли бы найти меня через справочное бюро, официальность слов никак не сочеталась с неистребимой нежностью голоса. Но у вас этого желания, конечно же, не возникло. Но мне пришлось вас побеспокоить: через месяц минет полгода со дня смерти Валерия. И я вступаю в права наследства. По доверенности, от имени нашего сына. Ведь ему полагается половина квартиры, да и имущества, кстати, тоже.
Мне показалось - я ослышалась. Наследство, сын, доверенность… Столько лет не подавать никаких признаков жизни - и на тебе. Хотя и не слишком искушенная в юридических делах, я знала, что наследство делится поровну между вдовой и остальными наследниками. А из оставшейся половины вдова имеет право еще на половину. Проще говоря, три четверти положено тому из супругов, которому довелось пережить лучшую половину. Так что если найти хорошего адвоката… моему пасынку светило не так уж много.
- Но ведь ваш сын - в Америке, - вдруг вспомнила я.
- С чего вы это взяли? Ему просто некогда, мальчик так занят…
- Нам сказала сестра Валерия… Нина.
- Не знаю, откуда она взяла эту чушь! Мы вообще с ней не общались после развода.
Нежный голос звучал теперь враждебно-раздраженно. Я совсем растерялась и ляпнула, уже совершенно бездумно:
- Откуда же вы узнали, что Валерий умер?
- Не ваше дело! - отрезала моя собеседница. - Умер, квартира приватизирована на его имя, вы там только прописаны, поэтому половина принадлежит моему… то есть нашему сыну, вот и все. Готовы отдать добром? Или будете судиться? Впрочем, если нет завещания…
Я обнаружила, что мою раковину, давным-давно отчищенную до неправдоподобного сияния. Тогда я была слишком растеряна, чтобы что-то соображать. Но теперь я задала себе еще один вопрос: откуда бывшая жена Валерия знала, что квартира приватизирована только на него? И еще эта оговорка, относительно того, что завещания не существует. Кроме нас с Валерием этого никто не знал. Впрочем…
Я бросила уборку, взяла записную книжку и нашла номер телефона Нины. Со времени моего переезда от нее не было ни слуху, ни духу, в годовщину смерти Валерия она на кладбище не пришла и мне не звонила. Последнее меня, впрочем, не слишком огорчало, потому что общих интересов у нас с Ниной не было и быть не могло. Если честно, сама я после переезда была слишком занята, чтобы звонить сестре покойного мужа - не в таких уж близких отношениях мы с ней были. Да и обиделась, конечно на ее и ее мужа не слишком корректное поведение во время похорон. Но теперь мне было не до обид.
Трубку Нина сняла после второго звонка. И не сразу поняла, кто с ней говорит: похоже, обо мне она вспоминала не намного чаще, чем я о ней. Если вообще вспоминала.
- Наташа? Какая Наташа? Ах, это ты…
- Да, это я. Хочу задать тебе несколько вопросов. Скажи, когда ты последний раз видела бывшую жену Валерия?
- Когда? Давно. Года три тому назад, наверное. А зачем тебе это?
- Почему ты решила, что их сын - в Америке?
- Ты меня что, допрашиваешь? - разозлилась Нина. - Так у меня мало времени. И вообще, какая разница? Валерий умер…
- Валерия убили, - неожиданно для самой себя сказала я.
Сформулировала вслух то, что не давало мне покоя всю ночь и все утро. Сформулировала - и ужаснулась тому, что получилось в результате моих размышлений и воспоминаний.
- Ты сошла с ума! - взвизгнула Нина. - Откуда этот дикий бред? Врачи установили, что он умер от сердечного спазма, ты же сама так сказала…
- Но не известно, что показало бы вскрытие, - заметила я, но Нина, похоже, меня не услышала и продолжала на повышенных тонах:
- И потом за что его было убивать? Кому? Как? Если из-за квартиры, то тебя бы тоже не оставили в живых. И мы с Игорем не наследники…
Трубка выскользнула из моих рук и связь прервалась. Нина определила причину убийства очень точно. И навела меня еще на одну интересную мысль: почему, действительно, меня тоже не отправили на тот свет? Зачем понадобилось тратить деньги на покупку мне хоть какого-то жилья? Могли хапнуть всю квартиру - и привет.
А затем, ответила я сама себе, что у меня есть мой наследник. И, случись что со мной там, на Пречистенке, пришлось бы откупаться от моего сына. А заодно - иметь дело с его отцом, моим первым мужем, который, в отличии от меня, обоими ногами стоит на земле, в житейских делах отлично разбирается и не только своего не упустит, но и чужое при возможности прихватит, если повезет. Им это было нужно? Наверное, нет. Наверное, поэтому меня и пощадили - просто выкинули подальше. И уж, конечно, никому в голову не могло прийти, что я потащу за собой на новую квартиру этот жуткий диван. Ведь действительно я ни при каких условиях не должна была его перевозить.
Следом за этой мыслью возникла и вторая, не менее интересная. Да, врачи сказали, что смерть наступила в результате сердечного спазма. Но ведь вскрытия не производили - Нина воспротивилась, мне было не до того. А диагностика наших измученных и задерганных врачей со "Скорой помощи" общеизвестна: либо пациент жив, либо пациент мертв. Истинную причину смерти устанавливают лишь в том случае, если она была насильственной. И то - не факт.
Интересные мысли посыпались одна за другой. Нина сказала, что видела экс-супругу Валерия года три тому назад. А та внушала мне, что не общалась с Ниной с момента развода. Кто врал, а кто говорил правду? Впрочем, врать могли обе. Скорее всего, они поддерживали отношения все время - отсюда нежелание Нины встречаться с братом. И я, идеалистка несчастная, своими собственными руками… Что - своими собственными руками? Кажется, я дошла до того, что подозреваю в убийстве ближайших родственников Валерия. Не заинтересованных, как правильно сказала Нина, в его смерти. Н-да, с этим уже нужно к психиатру, а ни в какую ни в милицию.
Я забыла о том, что все еще держу в руках трубку телефона, из которой несутся сигналы отбоя. Наконец, догадалась положить ее на место и аппарат тут же зазвонил. Нина?
- Натали, - услышала я единственный и неповторимый голос Масика, - что происходит? Вчера я ждал твоего звонка до десяти вечера, сегодня ты тоже не позвонила, хотя с кем-то болтаешь по телефону. В чем дело?
Если я - Натали, значит, провинилась. В какой-то степени я действительно не права, но выяснять отношения мне в данный момент хотелось меньше всего. Да и вообще выяснять, если уж на то пошло. Помочь мне Масик явно не мог, а вот осложнить жизнь, и без того слишком уж в последнее время интересную - запросто, как от нечего делать.
- Извини, - быстро сказала я, - поздно пришла, проспала, до сих пор не в себе. Даже за работу еще не садилась.
- Ты? - поразился Масик. - А чем же ты занимаешься?
Похоже, я действительно либо работаю, либо общаюсь с моим дорогим тенором. Третьего не дано, если я, конечно, дома. Права Галка, стопроцентно права: я спряталась ото всех и всего, как улитка в раковину, и добром это не кончится - хоть к гадалке не ходи.
- Убираю квартиру, - честно ответила я.
- Зачем? Я к тебе сегодня не собираюсь.
Очень мило! Другого повода убрать квартиру у меня, конечно же нет. Только ради ненаглядного. Справедливости ради, стоит сказать, что и ради него это почти никогда не делалось - так, чисто символически. Удивительно, что до сих пор не заметил. Впрочем, за умными разговорами, да за мечтами о супружеской идиллии, некогда было обращать внимание на бытовые мелочи.
- Где ты была так поздно? - продолжал допытываться Масик. - Сколько раз я тебе говорил, что одной ходить вечером по городу опасно. В нашем районе, например, орудует маньяк, который нападает на одиноких женщин и режет им лица бритвой.
Подбодрил, спасибо! Знал бы ты, что мне, как выяснилось, совершенно не обязательно в поисках приключений выходить на улицу. Мне их прямо на дом присылают, причем бесплатно.
- Меня проводили, - брякнула я, не подумав о последствиях. - До квартиры.
- Кто? - забронзовел голосом мой собеседник.
- Какая разница? Мужчина.
- Что значит, какая разница? Огромная! Мне это не нравится. Постарайся, чтобы этого впредь не было. И далеко вы с ним зашли?
- До упора, - разозлилась я. - До тех пределов, которые ты можешь себе нафантазировать. Я, правда, не понимаю, почему должна давать тебе отчет о моих поступках. Ты мне не муж и даже не любовник, если уж на то пошло. Как говорится: правов не имеешь.
- Не понимаешь? Мы же любим друг друга, разве нет? Я не хочу, чтобы моя любимая женщина вела себя так непростительно легкомысленно. К тому же ты на редкость непрактична и доверчива, как дитя малое. Скажу больше: я собираюсь в ближайшем будущем познакомить тебя с мамой, но она - человек старомодный и строгих правил. Если и дальше ты намерена себя вести так экстравагантно, то… то… просто не знаю, как мне поступить…
- Очень просто, - прорвалась я сквозь завесу его красноречия, провожать меня самому. Хоть изредка ходить со мной туда, где я бываю. Тогда не придется подозревать меня черт знает в чем. Я не могу все время сидеть в четырех стенах и общаться только с компьютером. Мы ведь даже гулять уже не ходим, не говоря о поездках куда-то.
- Но я же не мог пойти вчера, - обиделся Масик, - и ты это прекрасно знаешь. По будням мы с мамой смотрим "Графиню де Монсоро".
- Ты предлагаешь и мне смотреть эту белиберду?
- Нет, но ты могла остаться дома и заняться чем-нибудь еще…
Разговор зашел в обычный тупик. Наши привычки и образ жизни категорически не совпадали, но Масик упорно не желал это признавать из каких-то одному ему ведомых соображений. О взаимной любви тоже разговора не было: он просто объявил, что я - его любимая женщина, и на сем успокоился. Меня же вообще не спрашивали, да и с какой, собственно, стати? Женская доля такая - гордо назваться избранницей. Да черт меня побери, наверное, радиация все-таки очень сильно подействовала, если я до сих пор не разобралась в ситуации. Какой нормальный человек ведет себя с женщиной, на которой вроде бы собирается жениться, таким идиотским образом?
- Я тебе позвоню, - снизошел до полупрощения Масик. - Сегодня вечером. Если не слишком поздно вернусь, конечно. У меня тоже дел хватает.
Спрашивать, откуда вернется и куда идет мой ненаглядный, категорически воспрещалось. Частная жизнь на то и частная, чтобы в нее не лезли. Умудренная опытом, я вопросов не задавала. Но подумала, что о радиоактивном диване надо бы рассказать. Масик до смешного трепетно относится к своему здоровью и, возможно, от облученной дамы предпочтет держаться подальше.
Я положила трубку и какое-то время размышляла: не перезвонить ли Нине? Решить не успела, потому что аппарат снова ожил.
- Наташа, - услышала я смутно знакомый голос, - добрый день, это Андрей. Как вы себя чувствуете?
- Я себя чувствую, по-моему, это уже неплохо. Какие-нибудь новости?
- У меня? Нет, я просто хотел узнать, как ваши дела. Вы вчера выглядели такой утомленной…
Я думаю! После всего, что на меня свалилось слон бы выглядел утомленным, а не то что слабая женщина.
- Никак. Даже работать не могу. Голова занята совсем другими вещами. Подозрения какие-то дурацкие…
- Надеюсь, вы ими ни с кем не делились? Мне дело представляется достаточно серьезным, чтобы не болтать о нем лишнего.
- Не делилась, но если я буду все время крутить это в голове, то сойду с ума. Или напьюсь в лоскуты.
- Ни в коем случае! Если хотите, я приеду. Напивайтесь при мне.
- Вам нравятся пьяные женщины?
- Нет, конечно, кому они могут нравится? Но в принципе пить в одиночку - последнее дело. Так мне приехать? Без выпивки, разумеется…
Я представила себе одинокий вечер, один из многих и многих за последнее время, и мне стало безумно тоскливо. Даже на Масика рассчитывать не приходится, он скорее всего и не позвонит, чтобы я глубже прочувствовала свою вину. Ладно, в последний раз дам себе поблажку, а потом - работать. Два дня по полторы нормы - и все наладится.
- Приезжайте. Напиваться я не собиралась, это была шутка такая неудачная, но хоть выговорюсь. Если, конечно, это не проявление жалости с вашей стороны.
- Благотворительность - не мой профиль, Наташа. У меня другая работа. Тогда - до вечера, и постарайтесь за это время не придумывать себе всякие ужасы. Вам еще Павел наверняка позвонит, глядишь, прояснит кое-какие вопросы. Договорились?
Я положила трубку и посмотрела на себя в зеркало - за истекшие сутки я это сделала столько же раз, сколько за весь минувший год. Ничего хорошего, разумеется, не увидела, но последуюшие полчаса занималась тем, что пыталась замаскировать основные дефекты: запудрить чрезмерную бледность, причесаться по-человечески, а не по принципу: "Я упала с самосвала, тормозила головой", ну и так далее. Чуда не произошло, но теперь на меня хотя бы смотреть можно было, не вздрагивая.
- Ах ты, мерзкое стекло, это врешь ты мне назло, - сказала я зеркалу.
Оно не ответило и я пожалела, что говорящие зеркала бывают только в сказках и в произведениях братьев Стругацких. Меня бы такой собеседник сейчас вполне устроил.
Глава пятая. Пожар на Рождественке
Он все предусмотрел. Никому в голову не пришло спрашивать, где он был во время пожара. Наоборот, все смотрели с сочувствием и без конца извинялись, что в такой момент… Конечно, он бы с большим удовольствием остался дома и наслаждался покоем и тишиной, но это еще успеется. Он сможет слушать своего любимого Вагнера не с наушниками, а "открытым звуком", курить там и тогда, когда ему хочется - хоть среди ночи в постели, пить свое любимое виски, не рискуя каждую минуту услышать, что слишком много и слишком часто пьет. Жизнь снова поворачивалась к нему приветливым лицом, да и пора бы. Слишком давно он расплачивается за одну-единственную ошибку. И слишком дорого. А своих денег много никогда не бывает, много бывает только чужих денег.
Он правильно рассчитал, и теперь точно знал, где находится единственная улика против него. Если она, конечно, уже передана. Шансов пятьдесят на пятьдесят, но надо проверить все варианты, в том числе и самые, казалось бы, безумные. В принципе, этой мелочью можно пренебречь, но существует такая идиотская штука, как межличностные отношения, и они вполне способны разрушить самые хитроумные логические построения. Но зато способны и принести немалую выгоду - при умелом использовании.
А он совершенно точно знает, на какие рычаги следует нажать, какой способ общения избрать, о чем спрашивать, а о чем - умалчивать. Для тех, кто верит в такую чепуху, как любовь, дружба и тому подобное, более чем естественно поверить и в его тщательно продуманную и правильно построенную версию. Женщины все одинаковы и развешивают уши, когда слышат красивые слова. Ну, почти все. А она безусловно поверит и сделает то, о чем он ее попросит, и даже не задумается, зачем ему это надо. И все улики будут уничтожены, а не пойман - не вор.
А он вообще не вор - деловой человек. Если государство не в состоянии обеспечить ему нормальные условия жизни, тем хуже для государства. Он способен сам о себе позаботиться.
Звонок Павла ничего не прояснил, но позволил мне предположить, что Марина и Лариса погибли на пожаре. В одном из сгоревших кабинетов Морфлота обнаружили два женских трупа. Их, конечно, предстояло идентифицировать, но я чувствовала: это они. Непонятно было только, за каким чертом они - обе! оказались на работе так поздно глядя. И почему им не удалось отпереть дверь: положение тел однозначно указывало на то, что мои приятельницы задохнулись, тщетно пытаясь выбраться из помещения. И уже потом за дело взялся огонь…
Моя работа, естественно, отменялась. Я попыталась дозвониться Володе, но его не было дома. Он, наверняка с утра пораньше помчался в Морфлот. Если не со вчерашнего вечера. Хоть они с Ларисой давным-давно развелись и друг друга терпеть не могли, но смерть все списывает. А уж о том, что и Марины, возможно, больше нет, лучше и не вспоминать. Бедный Володька!
И бедная Марина… Она столько лет безнадежно сохла по Володьке. Я-то была в курсе: мы с Мариной учились в одном институте, в одной группе. И именно она познакомила меня с Володей: так вышло, что я пришла к ней за конспектами, когда он был у нее в гостях. Тогда я ничего не заподозрила, тем более, что Володька после этого приволокнулся за мной и случился небольшой романчик. Когда же романчик завершился, причем достаточно экстравагантно, я поведала об этом Марине. И чуть не упала в обморок, когда услышала в ответ:
- Слава Богу! Теперь у меня опять появилась надежда.
- Надежда на что? - пролепетала я.
- На то, что он поймет, наконец, как я его люблю.
- Ты его любишь?!! Так скажи ему…
- Ни за что! - отрезала Марина.
И продолжала безнадежно страдать. То есть это мы считали, что безнадежно, она-то свято верила в то, что рано или поздно его заполучит. Их отцы дружили с незапамятных времен, фронтовая дружба, кажется. Володин отец был обыкновенным инженером, а Маринин стал крупной "шишкой" в Морфлоте, устроил туда дочку. Какое-то время и Володя там подвизался, но ему быстро надоело присутствие "от и до" и рутинная работа программиста и он, не без помощи Марининого отца, нашел себе работу переводчика с частыми заграничными командировками. А потом неожиданно для всех женился. Классический вариант провинциальной красотки-лимитчицы, которая подцепила москвича с квартирой. Володиных родителей к тому времени уже не было в живых, иначе они, безусловно, такого брака не допустили бы. Бухгалтерша из ЖЭКа! Без родни, без связей, со временной московской пропиской и служебной комнатой!
Марина даже была на свадьбе, впрочем, как и я. Мои лирические чувства к Володьке давно сменились добрыми приятельскими отношениями, я успела выйти замуж и родить сына, так что от души кричала "Горько!" и желала молодым счастья. Марина же держалась безукоризненно, ничем не выдавая своего отчаяния и ревности. Мне бы такую выдержку!
- Это ненадолго, - ответила она на мой безмолвный вопрос. - Я Володю слишком хорошо знаю, эта провинциальная щучка ему быстро надоест. И вот тогда…
- А если и тогда - нет? - полюбопытствовала я.
- На нет и суда нет, - сухо усмехнулась Марина.
Ошиблись мы обе. Володин первый брак продержался два года, а потом Лариса потребовала развода, виртуозно разменяла двухкомнатную смежную "хрущобу" на две приличные однокомнатные квартиры и… пришла работать в "Морфлот", причем устроил ее туда опять же Маринин отец. А через месяц после этого знаменательного события Марина позвонила мне и пригласила на свадьбу. Конечно, она выходила замуж за Володю и была безумно счастлива. Почти тут же мне позвонила Лариса, с которой у меня за время ее брака с Володей сложились вполне приличные отношения и поинтересовалась:
- Слышала сногсшибательную новость? Мой бывший женится на этой вобле…