– Ещё как! – Ульяна вертела шапку в руках, серебристый мех чернобурки переливался, таял под руками. – Вот это подарок!
Ульяна накинулась на мать с поцелуями, грозя задушить в объятиях.
– Спасибо!
Шапка Грише понравилась, но бурного восторга он не выказал. Сдержанно поблагодарил, несколько разочаровав Ульяну столь прохладным отношением к красоте. Впрочем, всё остались довольны, и праздник прошёл хорошо, даже весело. Соседка забегала, потом Светка пришла с Витькой, песни попели, всего понемножку. Гриша, казалось, растаял, поддался всеобщему веселью, балагурил, и Ульяна воспрянула.
А после Нового Года Светка объявила Ульяне, что в конце января у неё свадьба.
– Так скоро?! Что до лета не подождётесь?
– Некуда ждать, ребёнок у нас будет. Беременна я…
– Беременна?! – Ульяна даже привстала со стула от удивления. – Когда успела?
– Успела, как видишь. А ты чего ждёшь?
Ульяна опустила глаза.
– Не получается пока.
Светка успокоила.
– Получится. У всех по-разному бывает. Я в женской консультации такого наслушалась! Некоторые и по пять лет живут, ничего, а потом – раз! И готово. Не переживай.
– Да я и не переживаю особенно. Мы друг другу не надоели. – И чтобы перевести разговор в другую плоскость спросила, – а что насчёт покойника слышно? Ну, того, что в камышах нашли осенью.
– Да ничего особенного. Будто к Галине свататься приезжал, замуж звал. Он-де и раньше её звал, да она не соглашалась, а тут вроде смягчаться начала, на праздник сама пригласила, он и приехал. Хотел утром к её матери пойти, как праздник закончится.
– И откуда ты всё знаешь?
Светка обиделась.
– Всё знают, кроме тебя. Наш председатель рассказывал, а ему участковый. Живёшь, как затворница. Зазналась, что ли?
– Да не зазналась я! С чего бы? Накопилось просто всего… Гриша очень переживает, – вырвалось у Ульяны невольное признание.
– Гриша?! Переживает?! Из-за чего? Из-за этого парня? Да что он ему, брат или сват?
– Не брат и не сват, но переживает. Из-за Галины, в основном…
– А! Понятно… – Светка сделал понимающее лицо.
– Что тебе понятно? – Ульяну вдруг разобрала злость.
– Да не кипятись ты! То и понятно… что переживает. Думаешь, не забыл её?
– Не знаю, нет её, умерла, что теперь-то говорить?
– И то верно, что теперь-то? Попереживает, и перестанет. Ты же тут, живая и здоровая, утешится, небось. Я слышала, иногда бывает, что по покойнику сохнет человек, сам того не хотя. Был бы жив человек, он бы про него и не вспомнил, а как помер, так сразу тоска берёт, вроде виноватым себя чувствует, что расстались, или ещё за что… пройдёт.
– Надеюсь. Виноватым, говоришь? – Ульяна задумалась. Может, и впрямь виноватым себя Гриша чувствует? Может, знает что, да не говорит ей? Мается, бедный, в одиночку, а высказать не может. Надо осторожно поговорить с ним, поспрашивать, авось и откроется. Жена она всё-таки ему, родной человек. Кому, как не ей, открыться? Даже если испугался он чего, поступил нехорошо, она молчать будет, не выдаст.
– Ладно, Ульяш, пойду я. – Светка засобиралась.
– Иди. – Ульяна не удерживала, скоро Гриша должен придти, ужин подогреть нужно.
Вечером сообщила Грише о свадьбе. Тот кивнул, как само собой разумеющееся.
– Пойдём?
– Конечно. Витька парень хороший. А что зимой-то?
– Ребёнок у них будет.
– Вот те раз! Шустрые…
– Да, не то, что мы…
– Упрекаешь?
– Да нет. В чём мне тебя упрекать?
– Мало люблю, наверное.
– А если и мало, тогда что?
– Тогда ничего. Сколько есть, всё твоё. Более, значит, нет.
– Гриша! Ну что ты какой?! Ты раньше другой был…
– Был, да весь сплыл.
– Может, случилось что? Скажи, я осуждать не стану.
– Осуждать? Ты считаешь, что меня есть за что осуждать?
– Прости, вырвалось. Может, гложет тебя что? Я-то не слепая…
– Нормально всё, не приставай! Такой я, какой есть.
Ульяна примолкла, не стала настаивать. Значит, не время ещё, не прорвалось. Решила подходящего случая дождаться. "Всё равно выпытаю, – подумала упрямо, – с камнем на сердце жить негоже. В семье секретов не должно быть. Муж и жена – одна сатана".
На работе Ульяна решила сначала попытать председателя, вдруг что интересное расскажет? Она заварила чай, покрепче, как он любит, и решила сама отнести, когда он в кабинете один остался. Открыла дверь ногой и зашла с подносом, как заправская официантка.
– Иван Демьяныч, можно? Я вам чай принесла…
– Ну, заходи, а куда Наталья делась?
– Не знаю, вышла куда-то…
– Вечно на месте нет, и за что я ей зарплату плачу? – Демьяныч тяжело вздохнул.
– Да что вы, Иван Демьяныч, распереживались? Ребёнок у неё болеет, вот и беспокоится. Если что нужно, вы мне скажите, я сделаю…
– А чего ты такая добрая сегодня?
– Да так… работы мало…
– Ну так домой иди, мужа жди…
– Рабочий день ведь, что люди подумают… Нет, посижу.
– Тогда тоже чаю налей, выпей.
– Не откажусь. – Ульяна налила себе чашку, бросила сахар, и спросила с замиранием сердца, – а что там об утопленнике говорят? Откуда он здесь?
– Ох, хитрая лиса! – Демьяныч погрозил Ульяне пальцем. – Небось, за этим только и пришла, посплетничать.
– Да что вы! Интересно всё-таки…
– А ничего интересного. Парня Димой звали, жил в городе, работал на заводе. Компанию водил нехорошую. Что-то они там мутили. Срок был условный, за кражу с завода. Но, кажется, в последнее время завязал. К Галине нашей свататься приходил…
– А она его откуда знает?
– Да знает вот, как оказалось. Давно познакомились, лет несколько назад. Как, не спрашивай, не знаю. Да и какая разница? Знала она про его тёмные делишки, потому и не особенно привечала. А он, говорят, сох по ней очень сильно. Ради неё даже с прошлым покончить решился. И это хорошо. Мать говорит, любил её… жениться хотел, на работе восстановился, поверили, взяли назад. Мастер он неплохой, работать умеет. Но вот попал по молодости в компанию, и сломался человек… А тут Галина… Всё ходил вокруг неё, уговаривал, а она ни да, ни нет, как собака на сене. Но этим летом вдруг переменилась к нему, на праздник пригласила. Сама. Мать говорит, он как на крыльях полетел. И она обрадовалась за сына, даже беду не почуяла. Ну, дальше ты знаешь…
– Да, интересная история… А за что его, ничего не слышно?
Председатель пожал плечами.
– Следователь говорит, может, дружки? За то, что ушёл от них. Они ведь такого не прощают. Но это не точно. Версия.
– А ещё какие версии?
– Да никаких пока… Разве кто из ревности?
– Помилуйте, Иван Демьяныч! Из какой такой ревности? Кто её ревновал-то?
– Кто, кто… дед Пыхто! Мало, что ли, у Галины ухажёров было? Сама, небось, знаешь. Да хоть и твой Григорий раньше за ней ухаживал… Может, он? Старая любовь не ржавеет… А? – Демьяныч захохотал над собственной шуткой и подмигнул Ульяне. – Прости, милая, старика, несу, что попало. А если серьёзно, то могли и из ревности. Про лейтенантика её наслышана? Кто знает, что у него на уме?
Ульяна проглотила слова о Гришиной ревности. Глупо обидеться и убежать, она ведь не девчонка. Да и рты таким способом не позатыкаешь.
– А у него, то есть у лейтенанта, спрашивали?
– Допрашивали. Говорит, поссорился с ней перед Иваном Купалой, и с тех пор не видел. Даже не знал, что она утонула. Так-то вот. Вроде и алиби есть, но кто знает? Следствие, как говорится, не закончено… точка не поставлена, только многоточие. Разбираются. Люди грамотные там сидят.
– Насчёт Гриши вы как-то нехорошо сказали… Что, и его могут вызвать?
– Могут, почему нет? Пока с дружками да с лейтенантиком разбираются, а потом и его могут. Чего напугалась-то? Если не он, так и бояться нечего.
– Как вы можете так говорить! Не он, конечно. Но схватят, и разбираться не будут! – Ульяна закусила губу, чтобы сдержать слёзы.
– О, девонька! Совсем я тебя расстроил, дурак старый! Прости, не хотел. Попей чайку-то, попей! Конфетку съешь…
Ульяна вытерла непрошенную слезу, упрямо пробормотала:
– Не он это, сами говорили, от разрыва сердца умерла. Он, что, зверь, её пугать?
– То-то и оно… не вяжется что-то. И там, – Демьяныч поднял палец вверх, – не вяжется. Потому и не беспокоят вас особенно.
– А с парнем что? Ударили по голове, я слышала, и про укус говорили. Зверь, что ли покусал? Может, медведь на берег вышел?
– Насчёт медведя не уверен, он камнем по голове бить не станет, факт. А насчёт укуса, правда, есть на шее.
– Звериный?
– Да нет, человеческий…
– Человеческий?! Это кто же его?!
– В этом-то и вопрос. Дружки бы тюкнули по голове, и концы в воду, а укус… Непонятно. Загадка, короче, со всеми неизвестными. И всё на нашу голову, вернее, в нашу деревню. Ну, а про Гришу ты в голову не бери, я ведь так сказал…
– Я и не беру.
– Вот и умница.
Ульяна собрала чашки со стола, чайник, поставила на поднос.
– Пошла я, поработаю немного.
– Иди, милая, иди. – Демьяныч надел очки и уткнул нос в бумажки.
Ульяна прикрыла за собой дверь. Не понравился ей разговор. И опять всплыло в памяти: где же Гриша был той ночью? Как пить дать всплывёт это, ох и всплывёт! Хотя, если так рассуждать, то всех парней через одного подозревать можно. В тот вечер и чужих много было, в том числе и Галькины ухажёры там отирались. Господи, да что же это покоя нет? Вспомнила прожжённый подол платья, как чуяла – не к добру это, зря Светку послушала. А с другой стороны, если бы и не послушала, что, замуж бы не вышла? Вышла, конечно. Ну, а о чём тогда разговор?
Ульяна тряхнула волосами, пытаясь отделаться от навязчивых мыслей, и села за рабочий стол.
Гришу всё-таки вызвали к следователю, но всё оказалось не так страшно. Он клялся, что не видел Галину, и не знает, где она была в ту ночь. Народу много было, темно, разве уследишь? Так его и отпустили, ничего не добившись. Всё опять начинало потихоньку забываться. Гриша работал, правда, часто задерживался, но Ульяна скандалов не чинила.
Светкину свадьбу справляли в клубе. Невеста заметно поправилась, но была весела и жизнерадостна. Как первые восторги утихли, подошла к Ульяне.
– Как ты, подружка?
– Нормально. Ты-то как?
– Да я-то ничего. У тебя дома всё в порядке?
– Да. А что?
– Ничего. – Светка засунула в рот кусок яблока. – Не хотела говорить, ещё подумаешь, я со зла…
– Не подумаю, что там опять?
– Гришка твой, там, на улице, городскую обжимает… Вальку.
– Это племянницу председателя?
– Её самую. А та хохочет, стерва! – Светка осеклась, увидев, как побледнела Ульяна. – Ты только, Ульяш, не волнуйся! Они ведь просто…
Ульяна не слышала. Сорвалась с места, как фурия. Бросилась на улицу, даже шубу не накинула. Гриша стоял возле забора, обнимал за талию Вальку, шептал что-то на ухо. Валька заливалась соловьём, в порыве смеха падала ему на плечо… Ульяна подошла сзади, рванула Вальку за пальто на себя. Та захлебнулась смешком, обернулась, удивлённо уставилась на Ульяну.
– Ты что, с ума сошла?
– Пошла вон, не лапай чужих мужей! – Глаза Ульяны так недобро сверкнули в темноте, что Валька не стала спорить.
– Да никто и не лапает! Болтали просто… Чего это тебе в голову взбрело? Сумасшедшая…
– Взбрело… иди, веселись, там на твою долю парней достаточно.
Валька пожала плечами, поправила сползшее пальто, и, нарочито покачивая бёдрами, пошла в клуб.
Гриша молча закурил сигарету, стряхивая пепел в снег. Ульяна, набычившись, стояла рядом. Гриша обнял её за плечи, снял тулуп и накинул на неё.
– Замёрзнешь…
– Не замёрзну… ты что к ней клеился?
– Глупая, ни к кому я не клеился. Болтали просто, тебе же сказали… Я, что, на дурака похож? У всех на глазах клеиться? – Он прижал Ульяну к себе. – Эх, и дурочка же ты у меня! Ревнуешь… Пустое всё это… Ну зачем мне эта залётная Валька? Ну?! Сама посуди? И что бы я с ней делать стал? В сугроб, что ли, мне её валить?
Ульяна расслабленно рассмеялась. Гриша тоже вслед за ней. Потом поцеловал в губы долгим поцелуем, почти как перед свадьбой. Ульяна сомлела. Жаль, мы не в постели, подумала. От таких вот поцелуев дети и рождаются. Волна тепла обдала Ульяну с ног до головы, внизу живота застучало, запульсировало.
– Гриш, может домой? Скучно здесь… Пойдём? – Она так умоляюще посмотрела на мужа, что тот не решился отказать.
– Пойдём…
Дома было тепло, Ульяна раскраснелась, лицо и ноги горели от мороза. Гриша прямо с порога с поцелуями набросился, да такими страстными, что Ульяна совсем поплыла. Не заметила даже, как в кровати очутилась, совсем голая, даже без рубашки… Тело по ласке истосковалось, каждой клеткой откликалось. Хоть и не пьяна была Ульяна, а как в бреду всё происходило. Только мысль мелькала – вот оно, настоящее… От счастья вроде приподнялась над постелью, и со стороны себя увидела – разгорячённую, потную, волосы влажные, растрёпанные…. Губы высохли, опухли от поцелуев, только шепчут страстно – "Милый, любимый… Гришенька…". Так он и не отпустил её, пока силы не закончились, и сколько времени прошло, Ульяна не ведала. Уснула тут же, на плече у мужа, счастливая и благодарная.
Сон приснился, будто стоят они с Гришей на зелёной поляне, а к ним малыш бежит – мальчик, на Гришу похожий, улыбается, ручки тянет. Вроде добежал уже, Ульяна руки протянула, чтобы поднять, а он вдруг исчез… Ветер поднялся, трава пожухла, холодно стало. Оборачивается Ульяна, а Гриша тоже пропал, хочет закричать, а голоса нет…
Проснулась Ульяна, Гриша рядом, одеяло на пол сползло, а они голые на кровати лежат… Улыбнулась: от холода сон снится… Подняла одеяло, накрыла себя и Гришу. Задумалась. К чему это ребёнок, мальчик? Странный сон всё-таки…
Через месяц, к весне уже, поняла к чему сон был – почувствовала, беременна. Обрадовалась, и испугалась одновременно – что Гриша скажет? Вдруг как не рад будет? В город, в консультацию съездила – всё подтвердилось. Обратно как на крыльях летела. Еле мужа дождалась с работы, ходила из угла в угол, думала, как лучше сказать. Гриша пришёл рано, как чувствовал. Сам заметил перемену в жене, спросил:
– Что с тобой? Какая-то ты сегодня…
– Какая?
– Сам не пойму, необычная…
– Я, Гриша, в больнице была…
– В больнице? Заболела, что ли?
– Нет, здорова.
– А что тогда в больнице делала? Загадками говоришь.
Ульяна засмеялась.
– Эх, и глупый же ты у меня! Не догадываешься?
– Нет. Скажи, не дразнись. Итак устал, как чёрт…
– Я была в женской консультации… – Ульяна слегка покраснела, и добавила после паузы. – Ребёночек у нас будет…
– Ребёночек? Господи, как снег на голову! Вот не ожидал…
– Что ж ты не ожидал? Вроде муж и жена мы с тобой, что ж странного?
– Прости, растерялся… это от радости. – Гриша обнял Ульяну и прижал к себе. – Ребёнок, это хорошо.
– Ты правда рад? – Ульяна смотрела на мужа огромными доверчивыми глазами. – Правда?
– Ну, конечно, правда, дурёха… А как же иначе? Как по-другому-то? Разве бывает по-другому? – Гриша гладил Ульяну по мягким волосам, а она беззвучно плакала, уткнувшись в его плечо.
Про беременность Ульяна решила пока никому не говорить, даже Светке. Мало ли что? Сглазят ещё… Даже от матери скрыла, решила позже сказать. Всё равно увидят, разве такое скроешь? Но ей-то, слава Богу, стесняться нечего, она замужем, не в подоле принесла, не то, что Светка.
Новое состояние Ульяну будоражило и волновало. Она с трепетом прислушивалась к себе, пытаясь уловить, что несёт для неё новая, только что зародившаяся жизнь, но пока ровным счётом ничего не улавливала. Очень мальчика хотела, чтобы на Гришу был похож. Уж она бы его любила! Заботилась… И Гриша бы оттаял, потянулся душой к сыну. А потом она ещё одного родит… И заживут! Ох, как они заживут!
Но пока в их жизни ничего не изменилось. Оба работали, вечерами ужинали и смотрели телевизор. Гриша стал ласковей, заботливее, часто спрашивал, как она себя чувствует, и Ульяна наконец-то смогла вздохнуть с облегчением: трудности позади.
Как-то под вечер, весной уже, отпросилась с работы, неважно себя почувствовала, решила в магазин прежде зайти, конфет купить. Мать говорила, хорошие конфеты завезли, шоколадные. А конфеты Ульяна любила. И остро вдруг так захотела. Возле магазина машину леспромхозовскую приметила. Приоткрыла дверь в магазинчик, да кошелёк уронила, присела поднять, и вдруг сквозь приоткрытую дверь голоса услышала. Сначала хотела войти, но почему-то замешкалась, продавщица Верка с кем-то беседовала. Голос мужской, басовитый. Воркуют, как голуби, оттого Ульяне неловко стало. Уйти хотела, но услышала то, что заставило её напряжённо вслушаться.
– Вась, а Гришка-то где? Чтой-то он с вами не приехал? По пути вроде… Что в автобусах-то трястись?
– Да некогда ему…
– Заработался, что ли? Посмотрите, какой работящий… – Верка хихикнула. – Прямо любо-дорого посмотреть, не то, что некоторые. Каждую копейку в дом.
– А некоторые, это кто?
– Да хоть и ты… Что это ты в рабочее время болтаешься? Лишь бы с работы слинять…
– Много ты понимаешь, ты что, начальство что ли?
– Да я так, работает, говорю, парень, себя не жалеет.
Теперь засмеялся невидимый Васька.
– Не жалеет, только не там, где ты думаешь…
– Вот как? И где же это? Страсть, как любопытно…
– Не твоё дело, много будешь знать, скоро состаришься…
– Ну, скажи, а я тебе бутылочку достану… Со вчерашнего вечера берегу. Не скажешь – не дам.
– Ох, и вредная же ты баба!
– Сам начал, себя и вини. Я тебя за язык не тянула.
– Да разнесёшь же по всей деревне, как помело!
– Да что ты, Вась, я никому!
– Да чёрт с тобой, у нас всё это знают. Любовница у него, учётчица наша – Маринка. С ней и забавляется.
– Что, прям на работе?
– Нет, у неё дома! На работе, где же ещё.
– Вот тебе и Гришка! Силён мужик! – Верка удивлённо присвистнула.
Вася засопел.
– Только, смотри у меня, никому! Узнаю, убью. Ну, давай твою бутылочку…
Ульяна, боясь что её могут увидеть, отшатнулась от двери. Сердце стучало, как бешеное, каждым ударом отдаваясь в голове. Ульяна пошла домой, не оглядываясь. Любовница. У её мужа любовница. Они и женаты-то всего ничего, а он уже завёл любовницу. Вспомнила его слова – постылая… Вот оно, значит, что… Господи, как же больно…