– Так зачем же тогда связывался, коль не знаешь? – укоризненно спросила бабка, с жалостью глядя на него. – С тёмной силой ты связался, парень, в страшную игру тебя затянули, из которой нормальным уже не выберешься. Где ж твоя головушка была? Ведомо ли тебе, что по земле ходют люди и нелюди? Люди – это мы, а те – давно уже нелюди. Они тыщи лет живут и от безделья разные игры устраивают, в которых человеческая жизнь что орех – расколол и выбросил. Они нашими душами в салки играют, у них нет совести и жалости, они чернее тьмы, ибо сами из ада пришли и могут туда возвратиться когда захотят. Для них самое трудное – в человеческую душу проникнуть, но ежели кто их впустил к себе, то, считай, пропал – поиграют им, поиздеваются всласть, поглумятся и оставят на дороге, выпотрошенного и безумного. А сами дальше искать дураков пойдут вроде тебя. Они могут в кого хочешь превратиться и что хочешь изобразить так, что ты будто на самом деле это видишь. И нет от них спасения тому, кто к ним на крючок попался. Они были во все времена и будут, пока люди здесь живут. Тут никакая вера не поможет и заклинания. Тут уж ничто не поможет. Пока все из тебя не высосут – не оставят в покое. Единственное, что я тебе скажу, – не верь тому, что они говорят, не переживай зря и не спорь с ними. Они комедию ломают, а ты взаправду с ума сойдёшь.
– Но как же тогда та девушка, которая мне душу передала? – ошеломлённо спросил Егор, чувствуя, как слабеют ноги. – Она ведь так переживала…
– Ещё бы! Она что хошь могла изобразить, когда унюхала, что в твоей душе слабина есть, через которую легко в тебя проникнуть. Не бойся, скоро и она на горизонте появится и будет играть с тобой. Им же главное поглумиться над жертвой, а что уж там ты будешь о них думать – их не волнует.
– А откуда вы все это знаете? – спросил он хрипло.
– Ты думаешь, что первый такой на моем веку? Вот наши знают про Сеньку Филова, тоже попался к ним по простоте своей. Так они из него требуху сделали. Всех своих родных живьём в землю закопал, дом спалил, глаза себе выколол и бегал по деревне, все кричал, что он теперь души по запаху различает. Тоже ведь кого-то пытался защитить… Ой, миленький, боязно мне за тебя.
– А то, что они говорят, будто убили уборщицу на моей работе и на меня убийство свалили, это как?
– А что им стоит убить? Ничего. Подожди ещё, они и не то сделают, чтобы тебе нервы попортить. Им ведь чем ты больше боишься, тем веселее, понимаешь? Нет? Ну и не нужно. Иди с богом и молись, чтобы от тебя никто не пострадал. Запомни: никого не убивай, что бы с тобой ни делали, а то потом, когда все кончится, выяснится, что убил ты живого человека. Тех ведь все равно убить нельзя. Они теперь всем скопом на тебя набросятся, черти, Уже небось узнали про добычу и несутся сюда со всех концов земли. Старайся не спать по ночам…
– Но та девушка мне тоже про это говорила! – воскликнул он, чуть не плача.
– Не могла она тебе этого говорить, если с ними заодно, – твёрдо сказала бабка.
– Но ведь говорила же, – упрямо повторил Егор. – И тоже говорила, чтобы я никому не верил и ни с кем не общался и так далее. Все, что и вы мне говорите.
Бабуля задумалась. Все со страхом смотрели на неё. Наконец она произнесла неуверенным голосом:
– Может, хотела помочь тебе? Но нет, жалости у них нет вообще. Они обманут, искалечат, бросят в костёр и будут смеяться, прыгая вокруг. Это нечисть – лучше не скажешь. Но тогда получается, что та девица пока ещё человек и сама от них спасается. Зачем только тебя вовлекла – непонятно. Знала ведь, что с тобой черти сделают. Она свою душу в тебе когда прятала, вы с ней давно знакомы были?
– Да нет, пару часов только.
– Ну ясно, она думала, что они не догадаются, в ком она спрятала, если случайно тебя встретила, И все равно мне непонятно, что она задумала. Я не знаю, милок, ей-богу. Ты бы сам с ней встретился и спросил.
– Но она запретила с ней встречаться, пока срок не выйдет.
– Я этого уже не разумею, – печально проговорила старуха. – Всего не упомнишь. Может, тут что-то другое, ещё страшнее. Ты уж, когда все кончится, если в уме останешься, то загляни к нам, поделись, порадуй старуху.
– Не сомневайтесь, обязательно все расскажу, тем более что мне нужно машину переоформлять, если Николай все мои просьбы выполнит.
– Не бойся, все сделаем как надо, – заверил тот – Идём через чулан, пусть бабка колдует, а мы на огороды – к Петьке. Он тебя на мотоцикле куда хочешь отвезёт.
– Добро. Ты не забыл про мужика в моей машине? Вытащите его как-нибудь, чтобы те не видели, свяжите и спрячьте в другом доме. Пусть сидит. И рот заткните, а то он, как говорить начнёт, кого хочешь убедит. Эта сволочь мне нужна, чтобы правду об убийстве рассказать.
– Да не волнуйся ты, все сделаем. Идём быстрее.
Они прошли через чулан, пробрались незамеченными на огород и по тропинке попали к Петру, который уже разогревал мотоцикл, нетерпеливо поглядывая в их сторону.
– Вот, Петро, тот самый кореш, про которого я говорил, – обронил, подойдя, Николай.
– Ну че там бабка Наталья сказала? – спросил тот, пожимая Егору руку.
– Кранты, говорит, полные, – ответил Коля, подавая Егору шлем. – Ничем не возьмёшь, даже из дробовика. Двоих она усыпила, а другие раз в пятьсот сильнее её.
– Сильнее нашей бабки?! – поразился Пётр – Что ж делать-то теперь?
– А ничего, пусть там пока стоят. Отвезёшь Егора куда скажет, и возвращайся, будем думать.
Егор вдруг вспомнил, что забыл в машине права, и сказал:
– Слушай, Коль, будь другом, сгоняй к машине. Там у меня в бардачке права лежат и радиотелефон. Притащи их сюда, лады?
– Я мигом, – сказал Коля и убежал.
– Слышь, Петро, а ты не мог бы мне свою "Яву" одолжить на пару дней? – спросил Егор, разглядывая мотоцикл. – А то зачем тебе мотаться туда-сюда? Не бойся, ничего с ней не случится, да я и свою тачку здесь оставляю с документами.
– Ну да, – хмыкнул тот, недоверчиво глядя на него, – а потом приедешь сюда с кодлой своих дружков и все заберёшь. Знаем мы вас, москвичей.
– Да я не москвич, я из Самары. А москвичей сам терпеть не могу. Я же в безвыходном положении, пойми, мне деваться некуда, сам говоришь, что не знаешь, как с теми справиться. А мне каково, я же вообще один? И тебя подставлять не хочется. Ну, будь другом.
– А мне потом с Колькой твой "БМВ" пополам прикажешь распиливать? Как мы его делить будем?
– А зачем пилить, чудак-человек? – улыбнулся Егор. – Продадите и купите себе по джипу, и ещё деньги останутся. У меня же последняя модель, почти новая.
– Хитрый ты мужик, я смотрю, – вздохнул Петро, слезая с мотоцикла. – Хрен с тобой, бери, но только верни, если не угробишь.
– Постараюсь. И это, давай шмотками перекинемся, а то те козлы меня в этих уже видели.
– Ну ты совсем обнаглел, парень, – проворчал тот, стягивая с себя майку. – Может, тебе ещё и бабу мою одолжить за твою тачку? И потом, если бабка говорит, что они такие крутые, то хоть пластическую операцию сделай – все одно узнают, унюхают.
Когда они заканчивали переодеваться, прибежал запыхавшийся Николай.
– Ну дела, мужики! – испуганно проговорил он, протягивая Егору права и телефон. – Там такое началось! Езжайте быстрее, а то они сейчас уже здесь будут!
– Что такое? – заволновался Егор, садясь на мотоцикл.
– Некогда рассказывать, гони! Ты что, сам поедешь? – Он удивлённо взглянул на Петра и махнул рукой. – Ладно, разберёмся, удачи тебе. Вон видишь тропинку? Езжай по ней через лес, а там выскочишь на трассу и – вперёд.
Егор включил скорость и рванул с места, обдав своих спасителей струёй песка из-под заднего колёса. Вскоре он уже выехал на трассу, повернул в сторону Москвы и притопил на полную катушку, думая о том, что понятия не имеет, куда и зачем он гонит чужую "Яву", Светланину душу и себя, непутёвого. Временами он смотрел назад, но злополучного "жигуленка" за ним не было. "Что же там происходит?" – думал он со страхом, переживая за тех простых и славных людей, в которых ещё не умерла человеческая доброта и которых он подверг такой опасности. Ничего, справятся, бабка Наталья поможет в случае чего. А он потом за все отблагодарит, не забудет.
Въехав в город, он остановился у открытого кафе на Волгоградском проспекте, купил себе тёмные очки, стакан горячего кофе, булочку с сосиской, сел за столик и стал ждать, утоляя голод. Людей вокруг было достаточно, чтобы его не заметили. Они сновали по тротуару, толпились у ларьков, занятые своими мелкими проблемами, и он позавидовал им, беспечным, снедаемый страхом и сомнениями после бабкиных толкований. Если те люди хоть наполовину так страшны, как говорила бабка, то у него нет шансов продержаться целый месяц. Они загонят его, убьют ещё кого-нибудь, если будет нужно, и он ничего не сможет им противопоставить, кроме физической силы. Но что она против магии и колдовства? Плюнуть и растереть. Ему нужно было другое, более подходящее оружие, но где его взять, если ни одного знакомого колдуна у него нет! Хотя почему же нет? Эврика!
Не спуская глаз с дороги, он подошёл к ларьку и купил "Мегаполис-экспресс", где, как он знал, печатались объявления о магических услугах. Почти вся последняя страница была усеяна подобными предложениями. Внимательно перечитав несколько раз раздел "Магия", он остановился на объявлении, где некий чёрный колдун обещал наказать обидчиков и избавить от врагов с гарантией на сорок лет. Это было то, что нужно. Он вытащил из кармана телефон, набрал указанный в объявлении номер и стал ждать. И в этот момент увидел, как по трассе на большой скорости пронёсся светлый "жигуль" в сторону центра. За рулём сидел то ли бухгалтер, то ли коммерческий директор, на переднем сиденье рядом с ним – другой "интеллигент" Обоих дуболомов, которых усыпила деревенская ведьма, в машине не было. Что же там все-таки произошло? Сердце Егора тревожно сжалось от нехорошего предчувствия, но тут сняли наконец трубку, и приятный женский голос спросил:
– У вас какие-то проблемы?
– Да, – машинально ответил он, но тут же поправился. – Простите, мне нужен чёрный колдун, я по объявлению звоню.
– Вы хотите сделать хорошо себе или плохо другим? – деловито осведомилась женщина.
– И то, и другое.
– Пятьсот долларов.
– Но вы же не знаете, о чем идёт речь? – удивился он.
– Мы помогаем во всех случаях, а расценки по прейскуранту.
– Так это вы колдун?
– Нет, я секретарь Какие у вас проблемы? Сглаз, проклятие, приворот или вы хотите почистить карму?
– А можно мне с самим колдуном поговорить? – стал понемногу раздражаться он – А то, я смотрю, у вас там как в магазине.
– Не хамите. Если есть деньги, то приезжайте. Колдун не может со всеми разговаривать, он слишком занят. Мне диктовать адрес?
– Диктуйте, – проворчал Егор, слабо веря, что ему смогут помочь.
Секретарь назвала адрес, объяснила, как проехать, и он, оставив газету на столике, пошёл к мотоциклу…
Ехать было недалеко, куда-то в Царицыно, и минут через тридцать, поплутав по переулкам и дворам, он наконец нашёл искомый дом. Оставив мотоцикл вместе со шлемом у подъезда, он поднялся на третий этаж и позвонил в тринадцатую квартиру. Дверь открыла молодая, чуть полноватая женщина.
– Это вы звонили? – спросила она, пропуская его.
– Я, меня зовут Егор.
Его провели в большую комнату и оставили ждать на потёртом диване, рядом с которым на журнальном столике валялись какие-то закопчённые жестяные банки, огарки свечей, маленькие иконки и ещё какой-то хлам и мусор.
– Добрый день, – услышал он тонкий голос и обернулся.
В дверях стоял худенький мужчина с небольшими тёмными глазками и улыбался.
– Здрасьте, – приподнялся Егор.
– Да вы сидите, сидите, – махнул тот щупленькой рукой и, пройдя в комнату, уселся напротив него в кресло. – Нуте-с, помолчите немного, молодой человек, а я посмотрю, что у вас там.
Чувствуя себя последним идиотом, Егор, не зная, куда девать глаза, стал нервно теребить пальцы, а колдун, словно любуясь картиной на выставке, бесцеремонно разглядывал его с ног до головы.Так продолжалось минуты две. Улыбка постепенно сходила с его лица, глаза потемнели, маленькие руки впились в подлокотники кресла, колдун весь сжался, его начало мелко трясти, он стиснул зубы, закрыл глаза и, наконец, с шумом выдохнул и, расслабившись, озадаченно проговорил:
– Кто вы?
– Я? – растерялся Егор. – Да так, никто, как все…
– Не лгите, – оборвал тот строго. – Зачем вы мне противодействуете?
– Да я ничего не делаю! – искренне возмутился Егор. – Я даже не смотрю на вас.
– Это вовсе не обязательно. Вы и вправду не знаете, что с вами происходит? – Он пронзительно впился в него глазками-буравчиками.
– Точно – не знаю.
Колдун облегчённо выдохнул:
– Тогда слушайте. В вашем биополе я вижу свежую заплатку. Такое ощущение, что кто-то проник в вас и закрылся изнутри и не хочет, чтобы другие об этом узнали. Он не даёт мне проникнуть в вас. Но кто-то, видимо, уже пытался это сделать совсем недавно, кстати. Но это все мелочи. Вы знаете, кто сейчас висит над вами?
У Егора все похолодело внутри. Он испуганно поднял глаза кверху, но никого не увидел.
– Н-нет, – пролепетал он.
– Рядом с вами в данный момент находится чей-то двойник, фантом Он кружит, как коршун, вокруг вас, и сдаётся мне, что ему нужен тот, кто спрятался в вас. Он чего-то ждёт, вынюхивает, но пока не может пробить защиту. Боюсь, что надолго её не хватит. Итак, что все это значит? Зачем вы пришли?
– А этот, как его, фантом, он не опасен для меня? – поёжившись, спросил Егор.
– Как вам сказать? Скорее он опасен для меня, потому что я могу ему помешать. А для вас он может быть опасен только как наблюдатель. Тот, кому он принадлежит, в данный момент знает, где вы находитесь, о чем говорите и так далее. Он пока лишь сторонний наблюдатель, но стоит ему проникнуть в вашу ауру – вы сойдёте с ума. Я уверен, что он не замышляет ничего хорошего. Между прочим, такая техника магии доступна очень немногим на Земле. Вы не чувствуете никакого дискомфорта в себе?
– Да нет вроде бы.
– А галлюцинаций пока не было?
– Что вы имеете в виду?
– Ну голоса разные в голове или видения наяву.
Егор не знал, можно ли рассказывать этому странному колдуну о своей беде или нет. А вдруг он тоже из них? Но тогда бы он знал и так. Нет, без помощи ему не обойтись.
– Нет, голосов не было, но была одна странная вещь. Меня закрыли в комнате, в которой не было дверей, как мне казалось. Но потом, когда я стал убеждать себя, что проход есть, то спокойно вышел. Это была галлюцинация?
– Конечно! – развеселился маг. – Галлюцинация – это не то, что мы сами хотим видеть, а то, что нас заставляют видеть, с помощью магии управляя нашим подсознанием. Это очень древняя магия, рождённая ещё в Египте, ей не одна тысяча лет, тут сотни поколений стоят за спиной вашего преследователя. Он не из Москвы, здесь таких нет, как, впрочем, и во всей России. В мире всего пять магов подобной квалификации, и их число никогда не меняется на протяжении всего существования человечества. Если к вам прилип один из них, то вам, честно скажу, хана. Можете прямо сейчас идти в психушку и просить, чтобы вас привязали к кровати и закрыли в обитой матрацами звуконепроницаемой комнате, где вам остаётся только ждать, когда он проникнет в вас, а это обязательно случится, вопрос лишь времени. Ведь в вашем положении главное, чтобы вы никого не убили и не искалечили, когда у вас начнутся эти галлюцинации наяву. Вам будут создавать вполне реальные ситуации, подключая образы давно умерших людей, которых можно пощупать или избить, и вы станете с ним бороться, будучи уверенным, что все происходит на самом деле…
– Постойте, но это мне уже говорили. У меня, как выяснилось, совсем не то. Понимаете, в эту игру вовлечены вполне реальные, живые люди, причём их довольно много и все разные. Одного, кстати, уже убили и теперь меня ищет милиция. Не может быть, чтобы все мои партнёры, милиционеры и вообще незнакомые люди оказались галлюцинацией! Тем более, как вы утверждаете, что в меня этот товарищ ещё не проник.
На этом месте колдун, как и ведьма из деревни, крепко задумался, а затем сказал:
– Я понимаю, что вы, наверное, дали слово, но, может, все-таки, посвятите меня в тайну? Даю гарантию, что помогу в любом случае – Да в этом ничего такого и нет, – вздохнул Егор. – Меня попросили подержать при себе чужую душу, а кое-кто хочет её отобрать.
– Значит, я не ошибся, в вас кто-то сидит. Но вы хотя бы отдалённо представляете себе, кто он?
– Только отдалённо. Это девушка, с которой я случайно познакомился. Она и попросила…
– Что вы о ней знаете?
– Ничего почти. Странно, что о ней никто толком не говорит, даже те, кто меня преследует…
– Что?! – подскочил колдун. – Так вы с ними уже общались?
– В том-то и дело, что они, сволочи, ударили меня по голове… – Он потрогал шишку на затылке и поморщился, показывая её колдуну:
– Видите шишак? Это, надеюсь, не галлюцинация?
– Да, верно, – пробормотал тот.
– Так вот, они затащили меня к себе в контору и заперли в той самой комнате, где, когда я очнулся, со мной в полной темноте разговаривал какой-то отвратительный тип…
– Вы не очень его ругайте, ибо он вас сейчас слышит. Пока он не проник в вас, то может слышать только то, что вы говорите, а когда проникнет, тогда будет слушать даже мысли, завладев вашим сознанием.
– Ну и хрен с ним, пусть слышит! – разозлился Егор. – Мне плевать на него!
– И что он вам говорил?
– Просил отдать ему душу за дикие деньги, что ж ещё? – усмехнулся он.
– И вы, конечно же, не согласились? – колдун тоже улыбнулся.
– Конечно! Я человек слова.
– Это похвально, но тем не менее очень печально, потому что они все равно вас достанут. А как фамилия той девушки, вы не знаете?
– Сейчас вспомню, – он задумался. – Она говорила, что из какого-то старинного графского рода… Ржевская или Раневская… что-то в этом роде.
– Может, Раевская?
– Точно! Она самая! И тот тип ещё что-то про её прапра-какую-то бабку говорил.
– Одну минуточку, молодой человек, – нахмурившись, сказал колдун, поднимаясь, и вышел из комнаты.
Егору хоть немного полегчало. Теперь он знал, что за ним следят, а скоро, может, узнает и ещё что-нибудь, что поможет ему пережить этот месяц и остаться нормальным человеком. Колдун с каждой минутой вызывал у него все большее доверие и уважение. Он много знал, а это уже немало. Информация – страшная сила в умелых руках.
– Так-с, сейчас посмотрим, – проговорил колдун, быстро входя с каким-то большим старинным фолиантом в руках. – Значит, графиня Раевская.