Закрыв дверь, я была сбита с ног. Не успев опомниться, я упала, но быстро вскочила, при этом поняла: на меня налетел сильный и высокий мужчина. Я стала изворачиваться и защищаться. Сердце бешено заколотилось. В комнате было темно, и я не могла разглядеть, где он. Он передвигался очень быстро, и я не успевала сообразить, где он есть. Он ударил по почкам, и я скорчилась от боли. Я не ожидала ничего подобного. И тем более не была готова к атаке. Голова слегка кружилась. Я лежала на полу, а из губы текла кровь. Соберись, Энни! Два года тренировок не должны были пройти зря. Придя в себя, я быстро встала. И приняла стойку. Всем телом я ощущала его присутствие. Мне уже не нужно было его видеть, я знала каждый его шаг. Я угадывала каждое его движение. Это было похоже на смертельный бой! Я не знала, кто этот человек и что ему было нужно. Но инстинкт самосохранения срабатывал чётко, пока я не получила сильный удар в переносицу и из моего носа струей полилась кровь. Чёрт! Больно!
Мужчина, услышав хруст сломанного носа, остановился. Снял шапку и включил свет.
– Ты что, спятил? – моей злости не было предела. Мимо меня прошёл Хантер и достал из холодильника лёд. Кровь из носа текла ручьём. А сам он болел до ужаса.
– Стой спокойно! – приказал Хантер и подошёл ко мне. Лёгким движением он просто взял и выправил нос. Я же завопила, как сумасшедшая, не ожидая, такой боли.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! ААА! Чёрт!
– Запрокинь голову, нужно остановить кровь.
Хантер сидел на полу, прислонившись к дивану, моя голова лежала у него на коленях. Кровь остановилась. Хантер приложил лёд к моему носу, чтобы не было синяка. Но лёд тут уже не поможет. Моё лицо было похоже на сплошной окровавленный синяк. Правый глаз опухал всё сильнее и сильнее. Переносица и весь нос были кроваво-синими. На левой щеке ссадина и разбита губа. Зрелище не лицеприятное. Все кости крутило и ломало. Я пыталась собрать все мысли в кучу, чтобы понять, зачем он это сделал, но голова гудела.
– Очень болит? – Хантер убрал лёд и внимательно осмотрел мой нос.
– А как ты думаешь? Зачем ты это сделал? – я попыталась привстать, но он удержал меня своей сильной рукой.
– Не дёргайся, – он вновь приложил лёд, и мне пришлось прикрыть левый глаз (правым я уже не видела, он заплыл окончательно). – Было необходимо проверить тебя. Твою подготовку. Ты недостаточно готова.
– Эффект неожиданности сработал! Я не ожидала подобного. И естественно, если бы была другая ситуация, я повела бы себя по-другому.
Хотя Хантер прав, я совершенно не готова. Я глубоко вздохнула и встала. Посмотрев на себя в зеркало, я пришла в ужас. Как я теперь буду в школу ходить?
– Я завтра позвоню и скажу, что ты заболела! – Хантер налил кофе и сел за стол.
Я засмеялась. Он вопросительно посмотрел на меня и отпил кофе.
– Я натворила не очень хороших дел в школе, и ты должен явиться к директору на ковёр! – я с нетерпением ожидала его реакции, но он был совершенно спокоен. Поставил кружку, поднял на меня свой непроницаемый взгляд и спросил совершенно спокойным голосом.
– Кому-то что-то сломала?
– Да! И мне жутко стыдно, что я не смогла сдержаться. Но он сам виноват! Он распустил руки! Это вышло случайно. Он сильно меня разозлил!
Хантер, молча, смотрел на меня, потом достал свой блэкберри и стал кому – то звонить.
– Добрый вечер, мистер Матерсон, это Джек Хантер, дядя Энни Ноэль. Да-да. Я звоню уточнить… Да, конечно, – голос был ровный, спокойный, но жёсткий. Он замолчал. Видимо, Матерсон выкладывает ему всю подноготную. Я внимательно наблюдала за его реакцией. Но её не было. – Когда? Хорошо, я подъеду завтра. Всего хорошего, мистер Матерсон.
– Что скажешь? – я насторожилась. Он, не говоря ни слова, посмотрел на меня, встал, поставил кружку в раковину и вышел из кухни. Что ж, Хантер в своём репертуаре! Молчание – его конек. Никакой реакции! От злости я стала мыть его кружку.
– Ты всё правильно сделала! – Хантер выглянул из-за косяка. – Я бы поступил точно так же. Но впредь больше так не делай. Договорились?
– Хорошо! – я вздохнула с облегчением. – Такого больше не повторится!
– Кстати, с днём рождения! И прибери тут всё!
– Спасибо! – я улыбнулась, а его уже и след простыл.
Этот человек не перестаёт меня удивлять! Он просто непредсказуем. Его невозможно понять. Я никогда не знаю, о чём он думает, какое у него настроение. Вообще ничего. Есть люди, как открытые книги, достаточно взглянуть на них, и ты уже имеешь полное представление, кто они и что из себя представляют. Есть такие, которых нужно изучить немного, чтобы понять их сущность. А есть такие, как Хантер, абсолютно "нечитаемые".
Ничего не скажешь, весёлый выдался денёк. Весёлый день рождения!
Всю неделю пришлось сидеть дома и носу на улицу не показывать. Тем более с учётом сложившейся ситуации в школе. Все бы сразу сделали вывод, что Хантер избил меня за "школьную выходку". Совпадение. Смешно. Но мне было не до смеха! В школе разразился жуткий скандал: родители моего обидчика просто сошли с ума, требуя исключения меня из школы. Хантера вся эта история лишь забавляла. Иногда он приходил злой от директора, но только лишь потому, что его вызывали туда каждый день. Против меня он ничего не имел. Он был на моей стороне. В итоге скандал замяли. Правда, директор дал мне испытательный срок. Дебильная система! Я положительная ученица. Никогда нигде не замечена. И тут, подумаешь, сломала парню нос! Это была самозащита!
– Завтра мы едем в Нью-Йорк. У меня дела. А тебе необходимо развеяться, тем более, на лице ещё не всё прошло, – сказал Хантер, вернувшись из школы. – Да и в школе тебе пока не надо показываться. Пусть футболист успокоится! – он засмеялся.
– Ты думаешь, он начнет меня преследовать?
– Возможно. Я думаю, он захочет покрасоваться перед сверстниками. Он остался в дураках. Ему необходима реабилитация.
– Тогда он полный кретин!
– Я надеюсь, на этот раз ты будешь умнее!
Я лишь закатила глаза. Как же! Как тут быть умнее, когда тебя одолевают всякие кретины и моральные уроды!
В Нью-Йорк мы выехали на рассвете, чтобы было меньше любопытных глаз. В последнее время наша, ненавистная мне, соседка миссис Картер, проявляла активный интерес к Хантеру. Она буквально караулила его за каждым углом. Находила любой предлог, чтобы заговорить с ним. Он же, как обычно, был молчалив и никакого интереса не проявлял. Но меня всё равно это бесило. И с каждым днём всё сильнее и сильнее. Поездка в Нью-Йорк была нужна мне, как воздух.
В городе я не была уже два года. Но он, по прежнему был безумно красив. Я скучала по нему. Город контрастов. Город, который никогда не спит!
Первым делом мы отправились в китайский квартал. Остановились у невзрачного грязного заведения. Хантер пробыл там минут двадцать, а потом вышел с клюшками для гольфа в чехле и как всегда был нем как рыба.
– Мы что будем играть в гольф?!
Он молча улыбнулся, и мы поехали дальше. Доехав до небоскрёба, мы поднялись на крышу.
Нью-Йорк с высоты великолепен! Он манит, окрыляет, дурманит, завораживает. Мне его не хватало. Я всегда буду любить этот город. Он бесподобен.
– Принимай позицию. Сейчас посмотрим, чему ты научилась.
Из чехла Хантер достал винтовку с оптическим прицелом. У нас дома была почти такая же. Но эта была немного покруче. Новее. Тяжелее. Глаза загорелись. Адреналин подскочил. А во рту пересохло.
– В кого стрелять?
– В кого хочешь!
Мы удобно устроились. Я стала смотреть в оптический прицел, ища "жертву". Стрелять по цели я умела отлично, всегда попадала в десятку. Сейчас было всё серьёзно, целью были живые люди. Убивать их никто не собирался. Винтовка была заряжена красной краской.
Люди в "оптике" все были как на ладони. Табу: женщины и дети.
Влюблённая парочка, бизнесмен, бурно обсуждающий что-то по телефону, девушки, ехавшие на велосипеде, небольшие кучки людей, наспех заглатывающие свои обеды, бегуны. Народу в парке было много. Время ленча.
– Как тебе бизнесмен, говорящий по телефону? Может быть, прервём его беседу? – я улыбнулась, а Хантер посмотрел в бинокль.
– Отлично. Теперь спокойно. Не спускай с него глаз. Расслабься. Следи, как он двигается. Как он дышит. Представь, что ты – это он. Почувствуй его следующее движение. Глубоко вдохни, задержи дыхание… Давай.
Два выстрела: один в голову, другой в сердце. Неплохо для первой "охоты". Красная краска вряд ли отстирается от белоснежной рубашки. У парня наверняка сердечный приступ. С улыбкой на лице я закрыла прицел. Осталось чувство незавершённости. Очень хотелось попробовать с настоящими пулями. Неосознанно я превращаюсь в монстра….
Квартира Хантера, расположенная в одной из высоток в деловом торговом центре района Мидтаун, представляла собой одну огромную комнату. Ни стен, ни перегородок. Огромное пространство, заставленное по минимуму. Лофт большого размера. Просто огромного. Либо у него клаустрофобия, и он не любит маленькие пространства, хотя раньше я не замечала ничего подобного. Либо напрашивается вопрос: "Дружище у тебя комплексы?" Будто прочитав этот вопрос на моём лице, Хантер, кинув сумку на пол, сказал:
– Можешь своё мнение оставить при себе. Мне просто нравятся большие пространства. У меня нет никаких комплексов и фобий.
– Я молчу! – я подняла брови вверх. Экстрасенс что ли!? Или я настолько "читаема"?
– Что мне делать?
– Отдыхай. Мне нужно отъехать на пару часов. Чувствуй себя как дома.
Мой "призрак" испарился, предоставив мне полную свободу.
Я решила не терять времени и осмотреться, пока Хантера не было дома.
Сразу было видно, что это холостяцкая квартира. Кухней никто не пользовался, и казалось, что она здесь для красоты. Из посуды только чайник, два стакана и глубокая металлическая миска. Холодильник был пуст и отключён. Я прошла дальше. У стены стояла огромная кровать на деревянных ножках. Возле неё – стеллаж для книг, на котором лежала всего пара книг и журналов о спорте. Посреди комнаты висела груша, в углу стояла беговая дорожка. Ночник на длинной ножке и даже в рабочем состоянии. Возле окон – белый диван и два кресла, застеленные простынёй. Тёмно-коричневый дубовый паркет, кирпичные стены выкрашены в белый цвет, очень хороший контраст. На стене большой телевизор и колонки. Ванная и гардеробная с вещами и коробками. Я, конечно же, заглянула в коробки, но там не было ничего интересного. Вообще в квартире не было ничего лишнего. Хотя, если учесть, что он и не живет здесь уже два года, то, наверное, так и должно быть. Из квартиры был выход на отдельную террасу, открывающий красивый вид на Нью-Йорк.
Пришлось сходить в магазин и прикупить немного еды, "пара часов" Хантера могли растянуться на целый день. Приготовив себе пару бутербродов, я включила телевизор. Бесцельно прощёлкав по всем каналам, я встала и вышла на террасу. Ничего не хотелось делать, просто сидеть и смотреть. Я абсолютно ни о чём не думала, а просто наблюдала за тем, что происходило на улице. Люди бежали, шли, ехали: кто-то куда-то торопился, кто-то куда-то шёл, кто-то просто стоял. Раздавались звуки сирены, были слышны разговоры, рёв машин, ругань водителей. Было шумно. Солнце медленно катилось за горизонт, и Нью-Йорк загорелся всеми огнями. Я улыбалась, любуясь этим завораживающим видом огней.
Я просидела так уже несколько часов, и хотелось, чтобы это чудо не заканчивалось. Это было волшебно. Я вдохнула полной грудью. Как же я давно не была в Нью-Йорке. Я люблю этот город. Он великолепен! Совершенно забыв о времени и отдавшись эмоциям, я не слышала ничего вокруг. Абсолютно ничего! Меня даже не насторожил шорох позади меня.
Вдруг на голову налетел чёрный мешок и глухой удар.
Я провалилась во тьму….
Глава 7
Неизвестные координаты, 2004 год
Вокруг темно и холодно. Я попыталась приоткрыть глаза, но веки меня не слушались. Голова кружилась и дико болела, а все кости крутило. Было такое ощущение, что по мне проехался бульдозер. Пахло сыростью. Я снова провалилась на "дно".
Резко подняв голову и открыв глаза, я тяжело задышала. Глаза не сразу привыкли к полумраку, и мне пришлось немного поморгать, прежде чем понять, где я нахожусь. Я лежала на грязном деревянном полу. Я огляделась по сторонам. Дощатые стены, сквозь которые проглядывал свет. На полу много пыли и сухой грязи. Валяются разные пустые консервные банки, бутылки, гвозди, гнилая верёвка, пакеты и много разного мусора. Я попыталась встать, но голова резко закружилась, и я вновь села, помотав головой. Что со мной?! Я снова легла на грязный пол и глубоко вздохнув, закрыла глаза. Я пролежала в полудрёме наверное, ещё пару часов, прежде чем пришла в себя.
Кому это было нужно? Кто привёз меня сюда и зачем? Для чего? Только Хантер мог это сделать, больше некому! Это его школа выживания. Он чёртов сумасшедший!
Встав, я поняла, что нахожусь в небольшой деревянной сторожке, за пределами которой тихо плещется вода. Посмотрев на себя, я увидела, что одета в тёплые штаны, кофту, тонкую куртку и ботинки. Я быстрым шагом направилась к двери и распахнула её. В лицо ударил резкий прохладный ветер, обдув меня с ног до головы, а глаза ослепил солнечный свет. Тело покрылось мурашками. Я была потрясена увиденным: я находилась на берегу горной реки, вдали виднелись высокие горы, с заснеженными вершинами, а позади меня был густой и тёмный лес. Где я, чёрт возьми?!
Вернувшись в маленькое деревянное сооружение, я ещё раз огляделась. Нужно было выбираться отсюда, как бы ни было трудно. Подняв с пола пакет, я стала собирать в него предметы, которые, возможно, мне пригодятся. Гнилая верёвка, пара гвоздей, ржавая консервная банка, бутылка, неработающая зажигалка и полиэтиленовый пакет. Увидев в углу ящик, я решила покопаться в нём, и не зря. Там я нашла старый ржавый тупой нож и просаленное маленькое одеяло. Собрав все найденные мной вещи, я вышла из сторожки.
Дома я знала свой лес как свои пять пальцев. Здесь лес был чужой. Но можно попробовать пройти вглубь, возможно, там есть тропинка или что-то в этом роде. Завязав пакет верёвкой, я перекинула его через плечо, как рюкзак и отправилась в лес. В лесу было тихо и спокойно. Щебетали птицы, трещали насекомые. Слегка начали одолевать комары. Через пару часов я поняла, что чем глубже я ухожу в лес, тем дальше я от цивилизации. Начало смеркаться. Вдалеке послышался шум: кричало животное. Кажется, это был медведь. Нужно было возвращаться в сторожку. Другого выхода нет. Не очень-то хотелось быть съеденной дикими животными.
Жуткий холод пронизал меня с ног до головы. Я закрылась в сторожке и укуталась в грязное и вонючее одеяло. В животе заурчало, напоминая, что я не ела уже бог знает сколько. В голове никак не укладывалось, зачем же Хантер меня сюда привёз? Он точно псих! С мыслью о том, что если я доберусь до дома живой, то сверну ему шею, я провалилась в сон. Проснувшись на рассвете, я поняла, что в лес идти не вариант.
Пройдя вдоль берега метров тридцать, я наткнулась на лодку. Осмотрев её, я убедилась, что она целая. Спустив лодку на воду и прихватив большую палку, я решила плыть по реке. Другого выхода не оставалось: идти в лес, наводящий ужас, совсем не хотелось. Это был совершенно неизвестный мне лес, поэтому идти туда снова желания не возникло.
Плыть, отталкиваясь палкой, было неудобно, но терпимо. Проплыв метров сто, когда река ушла в поворот, я увидела, что за поворотом течение набирает скорость. Сердце забилось быстрее. Я понятия не имела, чем может закончиться быстрое течение. В животе снова предательски заурчало. Интересно, сколько дней я уже здесь?! Зачем Хантер забросил меня сюда? И для чего? И где он сам? Неужели он оставил меня здесь одну?
Течение усилилось. Мной овладела лёгкая паника. Я стала нервно отталкиваться палкой, пытаясь причалить к берегу, но всё безуспешно. Течение понеслось ещё быстрее, и меня стало кидать в стороны, периодически набрасывая на камни. Вдалеке был виден водопад. Я ужаснулась и панически стала искать выход, но выхода не было. Нацепив на плечи пакет, я стала ждать нового столкновения с камнями, чтобы зацепиться за них. Возможно, мне это поможет избежать падения. Я жутко волновалась, а сердце забилось в сто раз быстрее. Налетев на камни, я попыталась спрыгнуть и ухватиться за них, удержаться, но течение было настолько сильным, что река не оставляла никаких возможностей, и меня понесло за лодкой, которая уже упала вниз.
Мне кажется, моё сердце остановилось. Зажмурив глаза, я камнем упала вниз. Сильный удар и шлепок о ледяную воду ввели меня в ступор. Вода поглотила меня, и я начала захлёбываться, пытаясь выбраться на поверхность. Но вода, падающая с высоты, закручивала меня в водоворот. Лёгкие стали наполняться водой, а руки и ноги начало сводить судорогой. Я пыталась всплыть, но водоворот не оставлял ни одного шанса, и меня с новой силой закрутило на дно. Паника полностью завладела мной, воздуха не было, и казалось, что сердце вот-вот остановится навсегда. Голова кружилась, а руки и ноги абсолютно не слушались меня. В этот момент я как никогда захотела жить. И собрав всю силу воли, я ринулась вверх и всплыла. Глотнув воздуха, снова пошла вниз, водопад закрутил меня, таща куда-то в глубины ледяной воды. Вода, как миллион мелких иголок, пронзала тело, закручивая меня снова и снова, не выпуская из своих оков. Я попыталась снова всплыть, понимая, что ещё пара секунд, и я останусь на дне навсегда. В этот момент в голове пронеслась мысль, которая придала мне силы: "Господи, дай мне силы всплыть, чтобы убить Хантера! Я убью его! Только дай мне возможность всплыть!" Я возненавидела его всем сердцем. Паника не давала рационально думать и владеть ситуацией. Меня затягивало глубже и глубже, и в глазах начало темнеть. В этот момент у меня как будто открылось второе дыхание, я смогла отплыть немного в сторону и всплыть. Кашляя и захлебываясь, я отплыла чуть дальше от затягивающего водоворота и поплыла к берегу. Выбравшись из ледяной воды, я навзничь упала и, тяжело дыша, закашлялась, пытаясь освободить свои лёгкие от воды, которой было много. Перевернувшись на спину, я открыла глаза и приподнялась на локтях, смотря на воду. Он с силой падал в воду, брызгая во все стороны. Я ненавижу Хантера! Ненавижу! Будь он проклят!
Всё тело пробирал озноб, и было очень холодно. Я не хотела никуда идти, оставшись на берегу, я сидела и смотрела на падающую воду. Разум не хотел понимать, каким чудом я осталась жива. Обхватив себя руками, я сидела и качалась из стороны в сторону. Тишину нарушал шум водопада и мои рыдания.
– Будь ты проклят, чёртов ублюдок! Я ненавижу тебя! – вытерев слёзы руками и умывшись ледяной водой, я начала потихоньку приходить в себя.
Найдя две сухие ветки, я попыталась развести огонь так, как показывали на канале "Дискавери". Там у них получалось без проблем, посмотрим, каковы мои шансы. Найдя сухие веточки и две палки, я стала их тереть друг о друга. Я тёрла их с силой, пока на руках не появились мозоли, и мне стало больно. Слёзы капали из глаз, но я продолжала тереть, пока не начало смеркаться. В животе урчало, а тело ломало так, как будто по мне проехал танк.
Я тёрла и тёрла, но огня не было. Я взбесилась, раскидала всё в разные стороны и закричала.
– Будь оно всё проклято! Для чего мне это нужно? А? Где ты, прячешься?