На сцене рядом со столиками располагалась масса подарков, перевязанных яркими ленточками. Я ещё никогда не видела столько красивых букетов и корзин с розами. От всего этого великолепия рябило в глазах, и мне было даже страшно представить, какого размера машину нужно заказать, чтобы перевезти все эти цветы и подарки в замок.
Когда почти все гости собрались, мы проследовали в главный зал Студии Уолта Диснея, где всех ждал грандиозный банкет. Я села на почётное место рядом со Стасом и окинула окружающих дружелюбным взглядом. Стас поблагодарил приглашённых за то, что они нашли время приехать на его день рождения, и провозгласил тост за друзей. Гости аплодировали стоя, а я не удержалась и, обняв Стаса, со словами: "Поздравляю, любимый", – нежно его поцеловала.
А затем в зале заиграла музыка и официанты в белых перчатках стали подавать самые изысканные блюда. Я слышала, что французская кухня одна из самых утончённых в мире, а теперь получила возможность сама в этом убедиться.
– Это великолепное меню создали самые лучшие повара Франции, – сказал мне на ухо Стас и заметил: – У тебя потрясающие духи.
– Тебе и вправду нравятся?
– Очень.
Я улыбнулась, подумав, что образ реального Стаса совсем не вяжется с тем, который я себе вообразила. Зачем этому приятному и достаточно щедрому человеку (в щедрости Стаса я уже не сомневалась. Скупой никогда не выкинет такие сумасшедшие средства на свой день рождения и не превратит его в сказочное представление) понадобилась одежда, в которой я прилетела? Очень сильный контраст сумасшедшей роскоши и скупости. Наверное, такая у него прихоть, одевать своих спутниц в одно и то же платье. Не зря его бабушка намекнула, что Стас меняет девушек как перчатки, и я уверена – все они покупные.
Неожиданно двери зала открылись, и на торжество пожаловал опоздавший гость. Стас взял меня за руку и вместе со мной пошёл поприветствовать вновь прибывшего. На минуту мне показалось, что в меня попала молния, у меня даже подкосились ноги. Новым гостем был Клим. Он стоял в дорогом костюме, белоснежной рубашке и стильном галстуке, с большим букетом роз цвета крови.
Глава 13
Клим встал как вкопанный и ошарашенно смотрел на меня.
– Клим, дружище, привет!!! Вот уж не ожидал! Я рад тебя видеть! Думал, ты уже не приедешь!
Мужчины обнялись, но Клим не отводил от меня взгляда.
– Знакомься, это моя невеста Марина.
– Невеста?!
– Невеста, – повторил Стас и тут же насторожился: – А вы что, где-то встречались?
– Нет, – поспешно ответила я и глазами, полными мольбы, дала понять Климу, чтобы он ни в коем случае меня не выдавал.
– Просто твоя невеста настолько красива, что я даже как-то опешил, – выручил меня Клим.
– Этого не отнять, – облегчённо вздохнул Стас, обняв меня за талию. – Я сам целыми днями любуюсь и никак не могу налюбоваться.
– И где таких невест находят? Подскажи. Я тоже такую хочу, – по-прежнему сверлил меня испепеляющим взглядом Клим.
От этого взгляда хотелось спрятаться в самом тёмном углу.
– Клим, такая девушка во всём мире одна, – гордо произнёс Стас. – Меня с ней свела судьба.
– А меня что-то судьба ни с кем не сводит.
– Не переживай. Будет и на твоей улице праздник.
Клим наконец опомнился и протянул Стасу букет.
– Стас, драгоценный ты мой друг, поздравляю тебя с днём рождения. Счастья тебе, любви, денег и исполнения всех твоих желаний.
– Цветы отдай невесте, – заметил Стас и прижал меня к себе посильнее. – Сам знаешь, женщинам это приятнее.
Я чуть подалась вперёд, взяла розы и прошептала:
– Спасибо. Очень красивый букет.
– Я рад, что тебе понравилось, – сказал Клим и вложил в руку Стаса деревянную коробочку.
Стас открыл её и улыбнулся золотым часам с плавающими бриллиантами.
– Супер!!! Клим, это такой дорогой подарок! Ты угадал, я хотел купить себе именно такие часы.
– Значит, я попал в точку.
– Что ни на есть в самую!
– Тогда я счастлив.
Мужчины вновь обнялись и пожали друг другу руки:
– Я чертовски рад, что ты смог ко мне вырваться, а то вчера, когда мы созванивались, ты ещё не дал чёткого ответа.
– Стас, я не мог не приехать. Это же такое событие. Да и, если честно, хотел увидеть одну девушку. Она сейчас в Париже.
– Так что ж ты не взял её с собой?
– Просто оказалось, что я ей совсем не нужен. Она выходит замуж за другого.
– Ну и дура, – с презрением бросил Стас. – А из-за дур и страдать нечего!
– Она предпочла более богатого, чем я.
– Клим, ты прикалываешься?
– Нет. Говорю как есть.
– А куда уже богаче, чем ты? Она что, нашла себе арабского шейха?
– Это теперь уже не имеет значения. Главное, что она счастлива.
– Клим, да я первый раз тебя вижу таким сентиментальным. Прошу тебя, не парься. Ты посмотри, сколько у меня здесь красивых девчонок, и все смотрят на тебя влюбленными глазами. Выбирай любую!
– Само собой.
Мужчины рассмеялись, и мы направилась к столам.
Я отдала букет официантам, чтобы они поставили его в одну из ваз, и села рядом со Стасом. Клима посадили за соседний столик в окружении молодых и симпатичных девушек, являющихся отдалённой роднёй моего так называемого жениха.
– Ты произвела на Клима неизгладимое впечатление, – прошептал мне на ухо Стас. – У него прямо челюсть отвисла, а это хороший знак.
– Это твой друг?
– Друг, – кивнул Стас. – Очень успешный и влиятельный предприниматель. Заводы, пароходы и так далее.
Я встретилась с Климом взглядом и залилась краской. Кто бы мог подумать, что он крупный бизнесмен со своими тараканами в голове, если представляется грузчиком и умалчивает, кто он есть на самом деле. Клим первым отвёл глаза и заговорил с сидящей рядом девушкой, которая всячески старалась обратить на себя его внимание.
Я ещё никогда не видела, чтобы столы просто ломились от деликатесов. Салаты с дарами моря, фуа-гра с улитками и лягушачьими лапками, лангусты, мидии, омары, трюфели, королевская дорада, нежнейшая оленина, французский сыр, сервированный с гроздьями винограда, орехами, мёдом и изюмом, невообразимые десерты подавались в соответствии с французским этикетом и традицией. Изысканная кухня могла угодить любому, самому взыскательному гурману. Я умело разделывалась с мидиями и вела себя так, словно я наслаждаюсь подобными блюдами каждый день. Нас в агентстве учили, что нельзя показывать своё удивление чем-либо, будь то еда или роскошь. Я уже и так проявила слабость и не смогла скрыть своего восторга от того, что попала в сам Диснейленд. Даже чуть было не расплакалась от подобного счастья, а это просто недопустимо. Увы, но по-другому у меня не получалось. Благо, что Стас не придал этому особого значения.
Играла лёгкая музыка, гости воздавали должное еде и мило беседовали между собой. Стас поднял свой бокал и сказал:
– Марина, пришла твоя очередь провозгласить тост.
Я встала, взяла микрофон и торжественно произнесла:
– Дорогой Стас! В этот замечательный день мне хочется пожелать тебе всегда оставаться таким же САМЫМ, САМЫМ! Самым умным, самым лучшим, самым успешным и самым замечательным мужчиной на этом свете! С таким, как ты, никогда и ничего не страшно! Ни зной, ни стужа, ни любые другие потрясения! За твоими плечами я не боюсь невзгод и бед. С тобой легко идти по жизни. Ты надёжный друг и просто удивительный человек. Любимый человек. С тобой я чувствую себя желанной, любимой и единственной. Спасибо тебе за то ощущение счастья, которое ты мне даришь. Люблю тебя!
Гости громко захлопали. Сидящая неподалёку бабушка Стаса достала носовой платок и вытерла слезу. Стас встал рядом и крепко меня поцеловал. Растроганные этой сценой гости закричали: "Горько!"
Я смотрела на Клима только украдкой и, потягивая шампанское, старалась дать объяснение произошедшему. В голову лезли различные дурацкие мысли. Неожиданно захотелось положить голову на стол и громко зареветь. Мне показалось, что судьба, в полном смысле слова, надо мной издевается.
Я вспоминала дешёвый, ношеный-переношенный спортивный костюм Клима с вытянутыми коленками и заплатками… Его продырявленные кроссовки, разговоры про жильё в подвальном помещении, работу грузчика… И вот теперь передо мной сидит представительный мужчина, который может запросто подарить другу часы, стоящие сумасшедших денег, и, оказывается, владеет серьёзным бизнесом… Бог мой, и зачем был нужен весь этот маскарад… Видимо, как и любой обеспеченный человек, он считает, что его можно полюбить только за деньги. Он надеялся найти себе спутницу жизни, которая полюбила бы его в образе романтичного грузчика, и уж потом ей открыться. Вот и пойми этих богатых и их причуды… Знать бы, где упадёшь, соломки бы подстелил.
Мне хотелось подойти к Климу поближе, сесть рядом, заглянуть в глаза и поговорить по душам, но я не могла. Сейчас я на работе, и от этой работы зависит моя дальнейшая репутация в агентстве. Отказаться от своего куска хлеба я не могу, мне не на кого надеяться, кроме как на себя. И всё же встреча с Климом в лесу положила начало удивительной последовательности кем-то неведомым запрограммированных случайностей. Как бы я сейчас хотела быть рядом с ним… Но я отдавала себе отчёт, что если Клим узнает, чем я занимаюсь, то не подаст мне и руки. Поэтому в моей жизни никогда не было и не будет места для отношений.
Стас познакомил меня со своим лучшим другом Николаем и, сказав, что ему нужно решить с ним парочку деловых вопросов, отошёл покурить. Я крутила в руках бокал с шампанским и наблюдала за выступлениями артистов. Я и сама не заметила, как рядом со мной появился Клим и пригласил меня на медленный танец.
– Танцуешь?
Я посмотрела на Стаса, занятого беседой, тот сразу почувствовал мой взгляд, улыбнулся и кивнул, дав понять, что я могу танцевать. Клим держал меня за талию и тоскливо молчал.
– Почему ты не сказала мне, что у тебя есть жених? – наконец не выдержав, спросил он.
– А почему ты не сказал мне, что ты не грузчик?
– Давно ты со Стасом?
– Полгода.
– Любишь его?
– Люблю.
– Врёшь.
– С чего ты взял?
– Если бы ты его любила, не была бы со мной.
Я опустила глаза и виновато произнесла:
– Извини, но я не могу тебе всего рассказать.
– А я примчался в Париж именно к тебе. Хотел пригласить на день рождения к своему другу. В общем, сделать сюрприз.
– Считай, что ты его сделал.
– Что же, Стас позволяет тебе так долго в лесу одной жить и совершенно за тебя не боится?
Не получив ответа на свой вопрос, Клим притянул меня к себе и с трудом сдержался, чтобы меня не поцеловать.
– А говорила, что в командировку поехала.
– А ты говорил, что с утра до ночи грузишь коробки.
– Я прилетел в Париж с одной-единственной целью: увидеть тебя, и я тебя увидел. Пусть даже эта встреча оказалась совсем не такой, как я её себе представлял…
– Я тоже не могла представить, что мы когда-нибудь встретимся при таких обстоятельствах.
Клим нахмурился и негромко сказал:
– В любом случае, я через друга шагать не буду. Счастья тебе, любви и скорейшей свадьбы.
Проводив меня до моего стола, он вновь заговорил со своей соседкой и перестал обращать на меня внимание. Когда гостям объявили, что парк аттракционов теперь к их услугам, многие тут же встали и направились туда. Стас поговорил с кем-то по мобильному телефону, взял меня за руку и тоже повёл в парк. Затем мы как-то незаметно отделились от толпы и остались вдвоём у тёмного, неработающего павильона.
– А мы что, не будем кататься? – удивлённо поинтересовалась я, когда Стас грубо прижал меня к железной стене. – Ты чего? – Я постаралась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной и неестественной.
– Марина, вещи где? – Тон Стаса не предвещал ничего хорошего.
– Какие вещи?
– Те, в которых ты прилетела.
– Ты имеешь в виду платье, что ли, с жилеткой?
– Ты угадала.
Я ощутила, как на моей спине выступает холодный пот, и прошептала:
– Я их водителю "Мерседеса" отдала.
– Водитель говорит, нет там ни хрена.
– Как нет? Я отдала ему пакет с вещами сразу, как только села в машину.
– А почему вещи не целые?
– Что значит не целые? – Теперь меня уже начинало лихорадить.
– Слышишь, Марина, кончай меня за нос водить. Я пустой базар терпеть не могу. Ты же в элитной фирме работаешь, и тебя рекомендовали, как очень добросовестную сотрудницу.
– Так оно и есть. Мне не совсем понятно, чем именно я тебе не угодила.
– Тем, что тебе было сказано аккуратно сложить одежду в пакет и отдать водителю.
– Именно так я и сделала, – дрогнувшим голосом ответила я.
– Почему у платья нет воротника с манжетами?
Глаза Стаса моментально сузились, а лицо стало неимоверно злым.
– Что ты сделала с моей одеждой? – прошипел он.
– Понимаешь, в самолёте произошли кое-какие проблемы…
– На хрен ты меня грузишь своими проблемами?! Я заплатил твоему агентству такие шальные бабки, а ты говоришь о каких-то проблемах!
– Стас, пойми, это совершенно непредвиденные обстоятельства.
– Меховая сумка где? – на глазах свирепел Стас.
– В сейфе в моём номере. Закрытая лежит. С ней всё в порядке.
– Ладно, не хочу себе день рождения портить. Завтра же мотнёшься с моим водителем в отель, захватишь сумку и все запчасти от платья, и мы забудем наши недоразумения.
– Но…
Я хотела сказать Стасу, что я вряд ли захвачу запчасти от платья, так как они остались в мусорной корзине туалета в самолёте. Я и представить себе не могла, что мой заказчик настолько скуп, и выкинула всё к чёртовой матери. Если бы я только знала…
Но Стас не дал мне больше произнести даже звука.
– Никаких "но". Завтра всё привезёшь и будешь прощена!
Глава 14
Около двух часов мы катались на аттракционах. Я держала Стаса за руку, громко смеялась и делала вид, что абсолютно счастлива. Всё это время я искала глазами Клима и, увидев, как он прошёл мимо с двумя симпатичными девушками, даже не взглянув в мою сторону, почувствовала, как в груди что-то кольнуло.
Когда мы вновь вернулись на банкет и Стас куда-то отлучился, ко мне подошёл его лучший друг Николай и предложил выпить с ним шампанского.
– Ты что, грустишь?
– Нет, что ты. Всё замечательно. По-моему, день рождения удался на славу.
– По-моему, тоже. Стас вообще молодец. Любит устраивать всякие праздники и удивлять друзей, но этот превзошёл все ожидания.
– Согласна. Я всегда поражалась его детской непосредственности. При всей его солидности в нём живёт озорной ребёнок. Он потрясающий.
В этот момент к нам подошла бабушка Стаса и, сев рядом, положила ногу на ногу и закурила свою неизменную тоненькую сигарету.
– Мариночка, вы со Стасом так смотритесь, что просто не передать словами. Я вот сижу и представляю, какими красивыми будут ваши детки. Мне бы так хотелось их понянчить. Вы оба уж постарайтесь, пожалуйста.
– Мы стараемся.
– А за свадьбу ты не переживай. Куда он денется с подводной лодки! Влюбится и женится. А не женится, так заставим. У нас руки длинные.
При этом бабушка покосилась в сторону Николая и как-то по-детски насупилась:
– Николай тоже холостой. У них здесь прямо какой-то клуб холостяков. Необходимо с этим завязывать. Не мальчишки уже.
Видимо, мысли о семье вызывали у Николая большое раздражение. Он сморщил нос и недовольно сказал:
– Какие наши годы. Нам ещё гулять да гулять. А в тюрьму сесть всегда успеем.
– Вот видишь, Мариночка, по их понятиям брак – это тюрьма. Дожили. У нормального мужчины должно быть потомство.
– Ой, баба Вера, не грузите вы меня своей пустой болтовнёй. – Николай отошёл от стола и направился к группе куривших и что-то бурно обсуждавших мужчин.
– Вот видишь, какие они стали, – растерянно пожала плечами бабушка Стаса. – Независимые. Семья для них тюрьма и обуза. Их, кроме денег, ничего не интересует. Это, конечно, хорошо, что они большущие деньги зарабатывают, но ведь важно жить не только ради себя, но и ещё для кого-то. Скажи, ты Стаса любишь?
– Люблю, – соврала я, сделав вид, что засмущалась.
– Тогда не переживай. Мы его потом с тобой обработаем. Пусть этим миром управляют мужчины, а мы, женщины, созданы для того, чтобы управлять нашими мужчинами. Верно?
– Золотые слова говорите.
– А ты кем работаешь, моя хорошая?
– Моделью, – с гордостью ответила я.
– Моделью?! – По выражению лица было нетрудно догадаться, что этой милой старушке мой ответ совсем не по душе.
– Выиграла не один конкурс красоты. Имею массу титулов и красный диплом о высшем филологическом образовании одного из престижных московских вузов, – говорила я то, чему нас учили в агентстве.
– Молодец! – восторженно произнесла заметно подвыпившая бабушка Стаса и, завидев внука, поманила его пальцем.
– А ну-ка, голубчик, иди сюда.
– Ну что ещё?
– Ты мне только попробуй Мариночку упусти. Я тебе этого никогда не прощу. Сниму штаны, нарву крапивы и выпорю.
– Бабуля, ты выпила, что ли?
– Выпила, – решительно кивнула та. – Я не каждый день твой день рождения праздную. Надеюсь, что ты не лишишь меня возможности справить рождение моего будущего правнука. Надеюсь, оно не за горами.
– Бабуля, угомонись.
Стас взял меня за руку и пригласил на медленный танец. Подняв голову, я заглянула в его глаза и подумала, как же быстро они меняются. Совсем недавно они были колючими, злыми и даже опасными. А сейчас они добрые, лучезарные и спокойные.
– Ну как ты?
– Прекрасно.
– Моя бабуля тебя ещё не достала?
– Нет, что ты. Она очаровательная женщина.
Танцующие рядом с нами пары обращали на нас внимание и улыбались. Стас это заметил и стал играть на публику:
– Поцелуй меня.
Мы слились в поцелуе. Все вновь дружно захлопали в ладоши и закричали:
– Горько!!!
Растроганная этой сценой бабушка Стаса, встав рядом с нами, утирала слезы.
Чуть позже всех гостей стали рассаживать в машины, чтобы отвезти ночевать в замок. Пока Стас разговаривал с другими мужчинами, я нашла минутку подойти к Климу, которого окружили девушки, и, встав в круг, спросила:
– А вы собираетесь в замок?
– Конечно, – хором ответили девушки.
Но их ответ был мне совершенно не нужен. Я смотрела на Клима.
– А ваш кавалер?
– Наш кавалер тоже едет.
В эту минуту мне показалось, что я отдам всё на свете, только бы быть рядом с ним, прижаться к его груди и слышать биение его сердца. Но меня позвал Стас, и я была вынуждена поехать в совсем другой машине.
До замка мы добирались около часа. Я сидела рядом со Стасом и пыталась поддерживать беседу. Когда мы прибыли, Стас пошёл в огромную каминную комнату выпить с друзьями, а я встала у входа, чтобы встретить гостей. Как только показался Клим, я слегка дотронулась до его руки, чем самым сделав знак остановиться. Клим отослал девушек вперёд, пообещав скоро прийти, и, нервно расстегнув ворот рубашки, ослабил узел галстука.
– Почему ты не с женихом?
– Я хотела с тобой поговорить! – выпалила я, страшно волнуясь.
– О чём?