– Он был сердечник. С детства. Конечно, я все знала. Да и как не знать? Когда он только и пил лекарства. Мне кажется, все очень просто. Переволновался, стресс, приступ, и все это там, в горах. Нелепость, но во время дождя скала упала прямо на дорогу. Не возможно было ни проехать, ни вызвать "скорую". Сердце не выдержало.
Вдруг она неловко усмехнулась и продолжила:
– Он мне оттуда каждый день писал. Вот только я до сих пор не получила ни одного письма.
Услышанный рассказ поверг Олега в шок. Он достал сигарету и закурил.
– А что он там делал, в горах?
– Да я и сама толком не знаю, – Кристина обняла Олега. – Для него главным всегда была работа. Наверное, налаживал контакты. Он ведь все делал сам. А Роберт был его тенью. В работе, конечно, Артуру не было равных. Насколько я поняла, они хотели открыть в горах что-то вроде туристической базы. Зимой это лыжи, а летом… Ах, горы! Он любил их как ребенок. Он и умер среди них.
Олег больше не слушал ее, с неистовой страстью он смотрел на ее тонкие ноги. Его мысли были только о ней. Но как сдержать свою страсть? Ему хотелось любви, и именно сейчас. Плевать на домашних мертвецов, на все то, что произошло. Он подошел к ней и обнял ее за талию. Кристина начала сопротивляться.
Они упали на кровать.
– Олег! – задыхалась она. – Сумасшедший, не сейчас! Разве так можно? Олег!
Но мужчина не слушал ее, целовал губы, шею, опускаясь все ниже и ниже. Руки его блуждали по нежному женскому телу, ласкали набухшие груди. Еще немного, и он сорвал бы с нее платье, но телефонный звонок, раздавшийся некстати, помешал началу страстной любви. Кристина вздрогнула, освободилась от объятий и, застегнув платье, подошла к телефону.
– А, это ты? – перевела дух женщина, узнав Роберта.
– Нет-нет. Все хорошо, – с трудом произносила она. – Я думаю, не стоит приезжать, так как я еще не сошла с ума, чтобы верить во всякие привидения. Да, хорошо. Если потребуется твоя помощь, я непременно позвоню.
Кристина положила трубку и подошла к зеркалу.
– Чего он хотел? – раздался из-за спины голос Олега.
– Да так, ничего. Волновался за меня. Предлагал услуги охранника. Но я, кажется, нашла своего рыцаря, не правда ли? – она повернулась к нему и улыбнулась.
Олег был готов на все, он вновь обнял ее и одарил сладким поцелуем.
– Я теперь твой на век… – прошептал он – Я целую вечность ждал этого дня.
Но Кристина оттолкнула его.
– Я сегодня не могу, Олег! Извини.
4
Она слышит чьи-то шаги. "Господи! Только не это…!". Вот кто-то приближается к спальне. Мертвую тишину разрезают непонятные звуки. Словно страшное привидение проснулось в преисподней и пробирается по коридорам дома. Кристина схватилась за одеяло и, дрожа от страха, затаила дыхание. Она не чувствует рук, они не слушаются ее. Она слышит, как кто-то пытается открыть замок. Дверь спальни приоткрылась, и в комнату вползла чья-то тень. Боже! Все та же взлохмаченная прическа, длинные руки и тонкая шея. Она старается уйти, спрятаться. Но ничего не получается. Тень движется на нее, подходит все ближе и ближе. "Это ты?". Она пытается разглядеть его. Вот его рука скользит по дрожащему телу женщины и…
…В комнате раздался бешеный крик. В холодном поту Кристина вскочила с постели. Тихо пробили часы.
– Что с тобой? – Олег прижался к ней. – Ты вся дрожишь. Тебе приснился страшный сон?
– Олег! – прошептала она. – Мне страшно, обними меня.
Она потянула его за руку, притуплено смотря в одну точку.
– Олег, мне снился он. Он преследовал меня, – Кристина прижалась к нему, и Олег вновь почувствовал прилив страсти. Сон как рукой сняло. Но он прекрасно понимал, что любить ее в таком состоянии, равносильно заниматься сексом с мумией.
– Все будет хорошо, спи, моя красавица! Я тебя никому не отдам, даже привидению! Я буду всегда с тобой.
От сладких слов Кристина быстро заснула. Олег чувствовал, как постепенно выравнивается ее дыхание, начинает равномерно биться сердечко. Он долго смотрел на нее, пока сам не провалился в бездну сна.
Было раннее утро, когда на весь дом раздался барабанный стук. Первым вскочил Олег. Он не хотел, что бы его увидели именно сейчас, когда в доме траур. Схватив второпях свои вещи, он подбежал к окну.
– Кто-то пришел.
– Дурачок, – остановила его Кристина. – В доме экономка, садовник, они примут гостя. Без моего разрешения в спальню никто не войдет, ты зря беспокоишься!
Надев джинсы, Олег вновь подошел к окну и, прячась за шторами, осторожно посмотрел во двор. Возле ворот стоял грузный мужчина с большой кожаной сумкой через плечо. Одной рукой он поддерживал довольно старенький велосипед, а в другой держал конверт. Размахивая руками, к нему подошла экономка. Следом появился юноша-садовник. Олег внимательно наблюдал за этой сценкой.
– Кажется, это почтальон…
Кристина слегка улыбнулась. Набросив халат, она подошла к окну. Олег вновь еле сдержал себя от соблазна. Окинув страстным взглядом ее изящную фигурку, он улыбнулся и поцеловал ее в ушко.
– Я люблю тебя, Кристина!
Женщина ответила взаимностью, но в этот момент раздался громогласный голос Маргариты Михайловны.
– Кристина, вы проснулись? Вам письмо.
– Иду, – крикнула в ответ хозяйка и, поправив прическу, направилась к двери.
Кристина была абсолютно спокойна. Когда она вернулась, Олег выхватил из ее рук письмо. То, что он прочитал на конверте, повергло его в шок.
– От Артура? Но, но… Кристина?
Он отрешенно посмотрел на подругу. Кристина слегка пожимала плечами, разглядывая себя в зеркале.
– Ты удивлен? Как же послание с того света? – она позволила себе даже усмехнуться. – Не волнуйся, за ночь Артур не воскрес. Ты забыл, я же тебе говорила. Все те дни, что Артур находился в горах, он постоянно писал письма. Он не мог предположить, что скала отрезала и почтовое сообщение. Все, как видишь, просто. Я ждала писем. Могу даже предположить, что это не последнее. Ты никогда не читал писем умершего человека? А в этом что-то есть. Не правда ли, дорогой?
Пронизывающим взглядом она посмотрела на Олега, который до сих пор еще не мог поверить в смерть Артура. Письмо мало интересовало его, да он и не имел дурной привычки читать чужие послания, притом если они еще и написаны умершим человеком. "Чего б там ни было, Артура не воскресишь! Все в прошлом, как ни печально это", – размышлял Олег. Но потом его вдруг прорвало.
– Черт знает что! Гроб в доме, 20 дней не предавать тело земле, еще эти письма. Он что, не мог позвонить по мобильнику оттуда?
Но Кристина только улыбнулась. У нее было прекрасное настроение. Прикоснувшись губами к Олегу, она прошептала: "Ты же знаешь, что он не любил звонить. Да и сотовый в горах не работал".
Олег нервничал. Потом неожиданно засобирался, сказал, что должен срочно уйти, что у него какие-то дела в городе. Кристина не возражала. Проводив любовника через черный ход, она пошла в душ. С минуты на минуту должен был прийти Роберт. И Кристине не хотелось, чтобы он увидел Олега.
– Так даже лучше, – сказала она своему отражению в ванной комнате. Зеркало точь-в-точь повторило ее движение. – Ведь я вдова…
Олег прекрасно знал дом, поэтому ему не составило большого труда пройти незамеченным. Но едва он вышел во двор, как увидел стоящего у ворот мальчишку-садовника.
– Черт, долго он будет здесь прохлаждаться? – Олег хотел уже вернуться обратно. Но пока он смотрел на часы, мальчишка как сквозь землю провалился. Не раздумывая, Олег нырнул в кусты. Ему хватило нескольких секунд, чтоб вырваться из зеленого плена. Но едва он встал во весь рост, как услышал из-за спины незнакомый голос.
– Это вы потеряли бумажник?
Олег повернулся. Перед ним стоял садовник, тот самый парнишка лет 16. Ехидно улыбаясь, обнажив зубы, он держал в левой руке бумажник.
– Я здесь работаю, ухаживаю за цветами. Поэтому и… – Олег не дал ему договорить. Выхватив из его рук бумажник, он процедил сквозь зубы:
– Благодарю, вот тебе за находку, – Олег не стал мелочиться и вытащил пятисотрублевую купюру. Юноша слегка улыбнулся, взял деньги и стал внимательно рассматривать бумажку.
– Вы хорошо платите!
– Послушай, я не знаю, чего ты от меня хочешь. Но плачу тебе, как понимаешь, не за красивые глазки. Да, я был в доме. Но так хотела хозяйка. Я ничего не украл. Это мои личные деньги.
– Я знаю, – отрезал юноша, – зачем вы мне все это рассказываете? Я знаю, что вы любите мою хозяйку, она очень красивая женщина. И сегодня ночью вы были у нее. Я садовник.
Юноша улыбнулся и, откланявшись, исчез в кустах.
Олег прикусил губу и задумался. Потом чертыхнулся и пошел быстрее от этого странного дома.
5
Кристина обнаженной вышла из душевой. Наслаждаясь ароматом утренних роз, она пригубила чашечку кофе, которую ей на завтрак принесла Маргарита Михайловна, и, набросив на себя халат, присела в кресло. Отпив немного кофе, она вдруг вспомнила про письмо.
Взяв большой конверт, она повертела им перед самым носом.
"Выбросить не читая!". Первое, что ей пришло на ум. "Зачем ворошить прошлое? Да и что там может быть интересного?! Признание любви? Теперь они ни к чему…"
Она бы выкинула письмо. Но что-то ей подсказывало – непременно прочитать его. Хотя бы ради любви мужа. Не оскорблять же чувства человека, с которым ты прожила несколько лет. Камин всегда готов принять неразделенную любовь. Легким движением пальчиков она разорвала конверт и, развернув письмо, стала внимательно читать строки, написанные рукой ее бывшего мужа.
"Господи! Как он меня любил!", думала Кристина, просматривая текст письма. Почти каждое предложение начиналось со слов "Любимая и дорогая", и Кристину это стало раздражать.
"Хорошо, что он при жизни не догадывался о наших встречах с Олегом. Иначе он никогда не простил бы измены".
Но вдруг Кристина встревожилась. Сначала ей показалось, что она не так поняла. Что-то, может, пропустила в спешке. Ее взгляд снова упал на неровный почерк Артура, и она прочитала вслух.
"Дорогая Кристина! Я должен открыть тебе небольшую тайну. Да-да, не удивляйся. Как видишь, я застрял в этом чертовом местечке. По-иному его просто не назовешь. Хотя здесь довольно красивые места. Но все это так опротивело. Так хочется обнять тебя и быть только с тобой. Кристина, у меня к тебе просьба. Это дело не требует отлагательства. Ты помнишь наш тайник. Тот самый, что находится в моем кабинете. Мы храним там драгоценности. Так вот, перед командировкой я приобрел несколько ценных вещей – золото, бриллианты, колье. Я хотел все это подарить тебе к годовщине нашей свадьбы. Ведь скоро три года, как мы вместе. Прости, но у меня неприятности. И одна за другой. У меня нет выхода. Я прошу, любимая, выполни маленькую просьбу. Все эти драгоценности надо передать одному очень влиятельному человеку".
У Кристины все пересохло в горле, но она читала дальше.
"Отнеси эти драгоценности в 23-ю камеру хранения банка "Империал". Далее шел шифр. "Все это тебе покажется странным, но весь мой бизнес может рухнуть. Ты должна помочь мне, не допустить этого. Конечно, если я вернусь раньше, я все сделаю сам, и уверяю тебя, все будет хорошо. Ты же у меня умница… Ты выполнишь мою просьбу".
– Черт! – она со злостью скомкала письмо и швырнула его в угол. Потом как угорелая вскочила с кровати и побежала в кабинет Артура. Она прекрасно знала, как открывается тайник. Не раз она заглядывала туда в надежде увидеть что-то необычное. А вот в последнее время как-то не интересовалась содержимым сейфа. Но одно ей не давало покоя. "Почему он не сообщил перед отъездом о драгоценностях? Хотел сделать подарок. Вздор! Как он может так открыто писать в письме о бриллиантах, золоте, а вдруг письмо попало бы не по адресу?".
У нее тряслись руки, когда она открывала тайник. Наконец дверца сейфа поддалась, и Кристина обнаружила на самом дне небольшую шкатулку, полную золота, алмазов и бриллиантов. От увиденного вскружилась голова. "Господи! Здесь целое состояние". Она взяла в руки изумрудное колье и, наслаждаясь красотой, застонала.
– Этого хватит, чтоб украсить трон любого царя!
Такого богатства она раньше никогда не видела. Надо было немного успокоиться, и Кристина присела на стул. "Неужели все это он хотел подарить мне?".
Вдруг она осторожно оглянулась и, поставив шкатулку обратно в сейф, закрыла тайник.
"Но что делать? Неужели все это я должна отнести в банк и отдать какому-то человеку? Какое мне дело, кому и что был должен мой муж. Артура нет. Он мертв".
Кристина нервничала. Глупо отдавать то, что может принадлежать только тебе. Она снова взяла письмо. "Может, я не так что-то поняла?".
"… положить в сейф камеры хранения банка… Я сам сообщу тому человеку… номер камеры, шифр", – прочитала она вновь и побледнела.
"Нет, все правильно, но что за тайны у Артура? Он явно не хочет, чтобы я встречалась с тем человеком".
Она уже решила все сделать по-другому, но вспомнила про завещание. "С кем посоветоваться? Кому открыть тайну?". Кристина набрала номер телефона знакомого адвоката, который не раз помогал ей, когда в этом была необходимость. Он оказался на месте, и сразу же согласился приехать. Через час тридцатилетний, элегантный мужчина, прекрасно осведомленный во всех тонкостях закона, вальяжно переступил порог гостиной дома.
Кристина любезно встретила его, и они сразу же перешли к делу.
– Во-первых, завещание вашего мужа вступает в силу только после того, как тело будет предано земле, а это по истечении 30 дней, – начал адвокат, – увы, такова воля покойного. Не буду скрывать, но ваш муж не задолго до смерти посвятил меня во все тонкости завещания. Почему именно 30 дней не хоронить? Этого я вам объяснить не могу, как и многое другое. Возможно, ваш муж боялся, что уснет летаргическим сном, он в последнее время интересовался этим.
Кристина засуетилась. Не дав договорить адвокату, она перебила его.
– А обязательства? Ну, скажем, долги Артура. Его просьбы и указания…
– Вы хотите спросить, должны ли расплачиваться за долги мужа?
Адвокат усмехнулся.
– Именно об этом и сказано в завещании. Вы должны выполнить все его указания. В правилах высшего общества рано или поздно возвращать долги. Уважаемая дама не может оставить всех с носом, и я не вижу здесь ничего страшного. Артур был чертовски богат. Сколько недвижимости оставлено.
– Письма?! – Кристина не сдержалась. – Понимаете, он мне писал. Там, в горах! И вот эти письма только сейчас стали приходить. Наваждение какое-то… Но вчера принесли первое письмо. И в нем как раз говорится об одной просьбе. Я должна выполнить его указание.
Кристина покраснела, говорить о драгоценностях ей не хотелось.
– Понимаю вас, – спокойно проговорил адвокат и, взяв завещание, подошел к ней, – вот, посмотрите, я цитирую "… уплатив все мои долги… но лишь только те, о которых я сообщу лично!"
– Но он мне ничего не говорил. Может, это шантаж? Заговор?
Мужчина вновь усмехнулся.
– Сказал он вам или написал, это не имеет значения. Вы, конечно, вправе отправить письмо на экспертизу, но, думаю, вы прекрасно понимаете, что это его почерк. К тому же Артур был пунктуальным человеком. Он обязательно отдал бы долг.
– Значит, я должна это сделать? Хотя моего мужа нет в живых? – произнесла со злостью Кристина.
– Даже обязаны, если хотите, чтобы все имущество принадлежало вам. Извините меня…
"Почему? Почему именно так?". Кристина встала и прошлась по комнате. Потом подошла к бару и налила себе немного виски. Увидев подавленное состояние хозяйки дома, адвокат сказал:
– Я готов выступить на вашей стороне, но… какая вероятность, что Артур перед смертью не написал такое же письмо человеку, которому собирался отдать долг. А если он обратиться в суд? Тогда придется забыть о завещании.
Кристина не слушала его. Пригубив виски, она думала только о своем. Адвокат не стал больше досаждать ей своими объяснениями. Он понял, что никакого делового разговора сейчас не получиться, в глазах у женщины он увидел лишь ненависть и злость. Попрощавшись, он покинул дом.
6
Ранним утром следующего дня, ничего не сказав экономке, Кристина спустилась в гараж, завела машину, некогда подаренную супругом, и, выехав со двора, остановилась буквально в нескольких метрах от дома. Так хотелось все сделать по-другому. "Может, все рассказать Олегу?".
– О, нет! Он настолько далек от всего этого, – сказала она сама себе и, взглянув на лежащую рядом сумочку с драгоценностями, со злостью переключила скорость.
Было 12 часов дня, когда Кристина вошла в банк, в красивое высотное здание, где многие бизнесмены хранили свои деньги и драгоценности. Спустившись в подвал, она увидела длинный ряд камер хранения. Почти на каждом шагу стояли охранники. Зайти сюда мог далеко не каждый.
"Не розыгрыш ли это?". Она показала охране документы, назвала номер камеры, и темнокожий громила-охранник, улыбнувшись, любезно пропустил ее в небольшой зал.
Кристина быстро отыскала нужную камеру и набрала код. Замок щелкнул, и дверца сейфа открылась. Внутри камеры было пусто. Подозрительный взгляд охранника немного смутил ее. Она быстро вынула шкатулку из сумочки и положила ее в камеру. Закрыв сейф, Кристина тяжело вздохнула и не спеша направилась к выходу. Мысли путались в голове. Она ругала себя за все. "Ну почему я не взяла хотя бы одно кольцо?". Но внутренний голос вторил: "А как я буду выглядеть в глазах того человека?". Хотя Кристине было без разницы, что о ней подумают. Она села в машину и со злостью хлопнула дверью. Ей даже показалось, что машина от этого подпрыгнула.
– И что дальше? Рано или поздно кто-то должен прийти за драгоценностями. Но как его выследить? Не торчать же здесь день и ночь. Да и как определишь того человека?
Кристина решила немного подождать. Незаметно пролетели тридцать минут. Взглянув на часы, она чертыхнулась, вспомнив, что ее ждет Роберт. Включив зажигание, она хотела уже ехать, как вдруг…
Походка одного человека ей показалась знакомой. Кристина утонула в сиденье, надвинув на глаза темные очки.
– Это… это же Олег! – вырвалось у нее.
Мужчина неуверенной походкой подошел к банку, невзначай оглянулся и не спеша зашел в банк. Кристину всю затрясло. "Что ему-то здесь надо? Он не настолько богат, чтобы хранить деньги в банке!". Она лгала себе, прекрасно понимая, что думает совершенно о другом. "Глупость! Олег не может быть тем человеком. Он не подходит для этой роли".
Кристина не знала, что делать. Оставалось лишь ждать. Медленно тянулось время. Олег появился минут через двадцать. В правой руке он держал небольшой пакет. Закрыв за собой дверь, он оглянулся по сторонам, словно высматривая кого-то, а потом быстро пошел по тротуару.
"Я устрою ему сегодня ночь! Он запомнит ее надолго!". Ей стало не хватать воздуха, и она почувствовала, что задыхается. От напряжения затряслись руки. Кристина спорила сама с собой. "А может, все это и подстроил Олег? Чтобы выманить у меня наследство мужа? Нет, Олег не мог этого сделать. Он не имеет никакого отношения к драгоценностям Артура". Последние выводы ее немного успокоили. "Как я могла так подумать? Почему Олег должен быть именно тем человеком? Да мало ли какие у него дела. Может, он подрабатывает в банке?". Но в это ей верилось с трудом.