– У… – девушка прильнула к мужчине и стала водить своим пальчиком по его губам. – И откуда же у нас деньги? Не тетушка ли случайно наследство оставила?
Олег улыбнулся, потянулся на кровати и вздохнул. Открывать тайны не входило в его планы.
Вдруг за ширмой что-то упало. Кристина вздрогнула и, увидев мышь, пулей вылетела из своего убежища. Она закричала так, что Олег как угорелый вскочил с кровати. Ошарашенными глазами он уставился на Кристину.
– Ты?!
– Да, я! Собственной персоной, – проговорила она надменно, стряхивая с себя пыль.
Кристина подошла к девушке и, глядя ей в глаза, усмехнулась:
– Та самая старуха!
Кокетка, быстро сообразила, что к чему, и тут же начала собирать свои вещи.
– Что это значит, несчастный бабник?! – закричала Кристина и вцепилась как кошка в волосы девушки. Но та не растерялась и оказала сопротивление. Они упали на кровать.
– Прекратите! – Олег попытался растащить их, пока они не вырвали друг другу волосы. – Кристина, ты можешь объяснить, как ты здесь оказалась?
Кристина тяжело дышала.
– Спокойно вошла в твою конуру, в которой ты меня хочешь приютить, пока ты с этой шлюхой наслаждался на пляже. Я проклинаю тот день, когда познакомилась с тобой…
Она вновь уставилась на девчонку:
– А ты мне сейчас скажешь, откуда у тебя эти фотокарточки, маль-чи-ков?!
Олег ничего не понимал. Удивленными глазами он смотрел то на одну, то на другую. Но девушка, так и ничего не сказала. Быстро оделась и, набросив сумочку на плечо, пулей выскочила из квартиры.
– Пусть бежит, а ты мне все расскажешь. Да, и постарайся вспомнить, откуда у тебя этот дневник, – Кристина бросила к его ногам зеленую книжку. – Ты собирался шантажировать меня? Где вырванные страницы?
Она сильно кричала, но потом не удержалась и заплакала.
– Кристина, я не хотел тебе причинять боль. Ты сама меня выставила на улицу. Как собаку. Но что ты от меня хочешь? Я ничего не понимаю, какие фотографии, какой дневник? Эту книгу я первый раз вижу.
Олег поднял дневник с пола и, пролистав, положил на тумбочку.
– Не лги! – убрав слезы, крикнула она. – Я устала от твоей лжи, невинное создание. Ничего не знаю, ничего не слышал, не видел. Прикидывайся дураком и дальше. Скажи еще, что не знаешь, кто на этих фотках!
Олег пожал плечами и на минуту закрыл глаза. Когда он вновь открыл их и посмотрел на Кристину, то готов был увидеть все что угодно, но только не это. Кристина стояла перед ним, нацелив черный пистолет.
– Мне терять нечего: или ты все расскажешь, или я пристрелю тебя как собаку!
Такого Олег не ожидал.
– Кристина, опомнись! – прошептал он и зачем-то поднял руки вверх. – О Господи, помоги мне разуметь эту женщину. Клянусь тебе, я ничего не брал. С этой девчонкой я только вчера познакомился. Вернее сказать, она сама навязалась на пляже. И я не видел никаких фотографий, не знаю, что на них. И вообще, ты мне так надоела!
Последняя фраза вырвалась у Олега. И это было уже слишком. Кристину всю затрясло от злости, она закрыла глаза и закричала. В этот момент палец скользнул на пусковой курок и… раздался выстрел. От испуга она отбросила пистолет в сторону и отскочила к двери.
– Олег?! Олег?! – прошептала она, увидев, что мужчина упал на кровать, схватившись за плечо. Он сильно застонал, а на рубашке просочилось кровь.
– Что я наделала?! Олег, прости меня, ради Бога! Сейчас я помогу тебе, я отвезу тебя в больницу!
Слезы посыпались из ее глаз. Олег тяжело застонал, придерживая одной рукой раненое плечо. Кристина кое как перевязала рану его старой рубашкой, и они не спеша спустились к машине.
– Ты не умрешь, я отвезу тебя в больницу!
"Мерседес" сорвался с места, так что Олег вновь почувствовал страшную боль. Он попытался что-то сказать, но Кристина остановила его.
– Молчи, ничего не говори, прошу тебя!
Она с бешеной скоростью неслась по дороге, не обращая внимания на знаки.
В больнице Олегу сразу же обработали рану и наложили швы. Пуля лишь коснулась плеча. Все могло быть гораздо хуже.
– Благодарите Бога, что не задета кость, но он потерял много крови и еще слаб, – сказал доктор Кристине, выйдя из операционной. – Но через неделю швы снимем, и он будет здоров. А вы сообщили в милицию?
– В милицию? – вырвалось у Кристины. Она покраснела и отвернулась. Больше всего ей не хотелось, чтобы этот инцидент получил огласку.
– Вообще-то мы обязаны сообщать о больных, поступивших с огнестрельным ранением, в правоохранительные органы. Вы его жена или…?!
Кристина смахнула слезу и усмехнулась: "…или!"
– Я прошу Вас, давайте не будет сообщать об этом в милицию. Ведь все обошлось… – она достала из сумки несколько зеленых купюр и протянула доктору. Мужчина в белом халате в миг покраснел, слегка осмотрелся по сторонам, и, положив деньги в карман, направился в палату.
Как только все прояснилось с Олегом, Кристина тут же отправилась домой. Она вошла в дом, когда на часах уже было 11 ночи. Приняла душ и сразу же прилегла на кровать.
– Вам что-нибудь принести? – в комнату вошла Маргарита Михайловна.
– Только покой!
– Весь день вас искали. Звонили Роберт и этот, как же его, Оскар, фамилию не припомню. Роберт потом приезжал, он оставил вам записку. Вот она! – положив листочек на тумбочку, экономка вышла из спальни. Но Кристина сначала даже не соизволила ее прочитать. Ее вновь стали душить слезы. "Ну почему это происходит со мной?!". Сначала она жалела Олега, но потом ей показалось, что допустила большую ошибку. Был такой шанс – освободиться от него раз и навсегда. Покончить хотя бы с одной проблемой. Все можно было списать на несчастный случай. К тому же у Олега нет родственников. "А если он ни в чем не виноват? А если все это подстроила та девчонка? Но кто она? И как к ней попали фотографии? Не купила же она их на рынке? Зря я ее отпустила!". Кристина присела на кровать и взяла записку Роберта. На белом листочке было всего несколько строк. "Кристина, нам надо срочно встретиться. В деле появились новые обстоятельства, и ты должна об этом знать. Жду тебя завтра в ресторане "Лазурный" в 12 дня. Роберт". Она положила записку на тумбочку и, закрыв глаза, прилегла. Часы пробили полночь.
14
Она проснулась от непонятного шума. Послышались чьи-то шаги. Ей даже показалось, что кто-то хочет спуститься в подвал. Кристина схватила из тумбочки пистолет и, превозмогая страх, подкралась к двери. Шаги стали глухими. Снова послышался шум, что-то тяжелое упало, а потом весь дом сковала тишина. Она прижала пистолет к груди и, приоткрыв дверь, выглянула в коридор, который от ночника был весь в оранжевом свете. Кристина решилась на это. Пусть даже перед ней появится воскресший Артур. Она скользнула в коридор и, прикоснувшись к стене, стала осторожно пробираться к лестнице, ведущей в подвал. Увидев, что в подвале горит свет, она замерла на месте.
Часы пробили два раза. Кристина почувствовала, что ноги стали какими-то ватными, и все пересохло в горле. Но она шла вперед. "Странно! – думала Кристина. – Внизу комната Маргариты Михайловны, но она никогда ничего не слышит". Но Кристина быстро нашла ответ на свой вопрос. "Наверное, она так устает за день, что ее ничто не может разбудить!".
Вдруг какая-то тень скользнула в глубине подвала. "Кто это мог быть?". В голову лезли всякие мысли. Превозмогая страх, она осторожно спускалась дальше. "Лишь бы этот кошмар закончился. Пусть там будет хоть сам дьявол!". Послышался скрип металлической двери. Не было сомнения, кто-то хочет войти в комнату, где находится гроб с телом Артура. У Кристины затряслись руки. "Кому и зачем понадобилось заходить туда?". Каждая минута интриговала ее сильнее и сильнее. Она прижала к груди свой пистолет и спрыгнула с последней ступеньки лестницы на площадку.
Послышалось лязганье ключей, потом вновь раздался металлический скрип, и яркая полоска света скользнула по полу. Кристина затаила дыхание и заглянула внутрь подвала. Именно в это время мелькнула чья-то тень. Дыхание ее стало неровным. Отвратительный запах, наполнил легкие, и ее слегка затошнило. Оставалось всего каких-то несколько шагов, чтоб увидеть таинственного призрака. Кристина с трудом преодолела это расстояние. Наставив пистолет, она с силой толкнула дверь.
Возле гроба спиной к ней стоял человек. Вдруг он резко повернулся, и она увидела его лицо. От неожиданности она не смогла сказать и слова. Глядя ошарашенными глазами на него, Кристина попятилась назад.
Ударившись спиной о холодную стену, она вскрикнула и выронила пистолет. Кристина нагнулась, чтобы поднять оружие, но в этот момент почувствовала сильный удар по голове. Все поплыло перед глазами, подкосились коленки, и она упала на пол.
15
Роберт нервничал. Половина первого, а Кристины все нет. Он считал ее пунктуальной женщиной. Если б она не смогла прийти, то обязательно бы сообщила. Роберт сидел за дальним столиком и постоянно оглядывался. Встречая надменные взгляды посетителей ресторана, он делал вид искушенного человека.
– Что-нибудь не так?! – поинтересовался у него официант.
– Все хорошо! – сказал Роберт и натянуто улыбнулся.
Но больше он ждать не мог. "С Кристиной что-то случилось!". Роберт достал сотовый телефон и дрожащими руками набрал ее номер. Продолжительные гудки в трубки стали действовать на нервы.
– Алло, алло! – закричал он, когда на другом конце провода, наконец, взяли телефонную трубку. – Это я, Роберт! Кристина, где ты?
Но в трубке было лишь одно молчание.
– Чертовщина какая-то, – Роберт со злости бросил мобильник на стол. Немного отдышавшись, он вновь набрал ее номер телефона.
"Она со мной не хочет даже говорить!". Мысли – таки путались в голове. "Но я должен ей это рассказать!". Отчаявшись дозвониться, Роберт вышел из ресторана. Немного прошелся по тенистым аллеям и, почувствовав легкое недомогание, присел на деревянную скамейку. Он расстегнул ворот рубашки и ослабил галстук. Потом полез в карман пиджака и достал записку, из-за которой, собственно, и назначил Кристине встречу.
…Это случилось вчера. Не дождавшись Кристины, Роберт подавленным вернулся домой. Как обычно после ужина, перебирая корреспонденцию, он увидел небольшую записку, которая затерялась среди газет. Несколько строк, явно написанных второпях, вывели его из себя. "Это шантаж! Они хотят меня подставить?!". От волнения он не знал, что делать.
"У нас финансовые трудности, нам необходимо знать банковский код личных счетов Артура Воронова. Если в течение трех дней вы не узнаете код и не сообщите его нам, мы оставляем за собой право рассказать вдове про то, как готовилось убийство Артура. Ждите звонка через три дня". И все – ни подписи, ни даты.
– Этого не может быть, никто не знает про убийство. Да его и не было, – закричал Роберт и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла…
Роберт почувствовал боль в висках и, схватившись за голову, застонал. Убрал записку в карман и снова задумался. "Может, Кристина все знает, поэтому она и не приехала на встречу. Но эти доброжелатели дали мне три дня. Кто они? Кто еще мог знать о готовящемся преступлении?! А Кристина поверит. Кто-то играет на этом. Если она заявит в милицию, мне не выкрутиться. Этого я допустить не могу! Надо действовать!"
Роберт встал и, поправив костюм, направился к машине. Он решил съездить к Кристине. Будь что будет.
Он несся на своем "Мерседесе" так, что чуть не врезался во встречный автомобиль. Ему хотелось скорее увидеть ее, объяснить ей все. В голове вертелся один вопрос: "Кто мог знать о готовящемся преступлении? Только я и личный секретарь Артура, красотка Лариса. Но она, она и года не проработала в компании, неожиданно уволилась и исчезла. Я о ней ничего не знаю. Правда, одно время поговаривали, что она сошла с ума и находится в какой-то городской психбольнице. Если дело обернется не в мою пользу, мне придется ее найти. Но кто поверит сумасшедшей?". Роберт даже остановил машину.
– Шифр?! – произнес он вслух. Роберт имел доступ ко всей финансовой информации фирмы, тем более что он контролировал все денежные счета. Артур ему доверял. "Счета узнать не проблема, проблема в другом. К этим счетам, раз они тайные, наверняка есть код" – Роберт нажал на педаль, и машина сорвалась с места. Вдали показался дом Кристины, и Роберт настроился на худшее.
16
Едва Кристина открыла глаза, как почувствовала страшную головную боль. Расслабившись в постели, она потянулась и застонала.
– Лежите, лежите, вам нельзя сейчас вставать! Вы должны еще немного поспать!
Сквозь пелену света она стала различать людей, находящихся в комнате. Возле двери стояла взволнованная Маргарита Михайловна, в нескольких шагах от нее доктор, а возле них крутился мальчишка-садовник. Кристина потянула на себя одеяло. Вновь те страшные мгновенья поплыли перед глазами. Она вся задрожала и, вытянув руку, показала на парня.
– Это он! Он! – закричала она.
– Успокойтесь! – доктор был необычайно вежлив и тактичен. – Вы слишком напуганы. Это всего лишь садовник. Посмотрите на него хорошо. Это же Костя, который так замечательно заботится о розах в вашем саду.
– Господи! Что с вами произошло, госпожа? – завыла Маргарита Михайловна, словно хозяйке дома предстоял последний путь.
Но Кристина вторила свое. Ее безумный взгляд испугал мальчишку. Костя отошел в сторону и прижался к стене.
– Это он! Он! Вызовите милицию, он хотел меня убить!
– Ну, не стоит так горячиться! Сейчас вам будет лучше. Я сделаю укол, – доктор достал шприц и, переломив горлышко стеклянного тюбика, наполнил его бесцветной жидкостью. Нащупав вену на руке женщины, он осторожно вонзил иглу. Кристина вздрогнула и, закрыв глаза, облегченно вздохнула.
– Стресс! – сделал заключение врач и, повернувшись к парню, проговорил: – Не обращайте внимания, это скоро пройдет.
Костя лишь пожал плечами и, ничего не сказав, вышел из комнаты. Он был уже внизу, когда раздался сильный стук в дверь, словно кто-то ломился в дом. Костя открыл дверь. Перед ним стоял Роберт, который явно не ожидал увидеть на пороге дома мальчишку-садовника.
– Что с Кристиной? Где она? – Роберт схватил парня за плечи.
Костя указал на второй этаж. Роберт быстро поднялся наверх, но, увидев стоящего возле окна доктора, остановился и замер на месте. Ему не хотелось думать о худшем.
– Доктор, что это значит? Где Кристина?
Маргарита Михайловна появилась как всегда некстати. Она искоса посмотрела на Роберта и демонстративно прошла мимо него.
– Черт возьми, что здесь происходит? – закричал ей вслед Роберт.
– Успокойтесь, дружище, – доктор взял Роберта под руку. – С Кристиной все в порядке. Она упала. Наверное, оступилась в темноте. Спускалась по лестнице. Ну, с кем не бывает? Сейчас ей нужен только покой.
– Упала с лестницы? Вы сказали, что она упала? Она опять спускалась в подвал?!
Появившаяся из-за двери Маргарита Михайловна не испытывала явной симпатии к Роберту, но тем не менее обо всем ему рассказала.
– Был страшный шум, я и проснулась. Вышла в гостиную, думала, что забрался вор, смотрю, а в подвале свет. И там, на лестничной площадке, лежит хозяйка. Она была без сознания. Я позвала Костю, и мы перенесли ее в спальню. Тут же вызвали "скорую". Вот и все, – экономка смахнула слезу.
– Скажите, Маргарита Михайловна, а дверь в комнату, ну, где находится гроб с телом, была закрыта?
Экономка удивленно взглянула на Роберта.
– Вы хотите сказать, заходила ли госпожа ночью к покойному мужу? Нет, сохрани Господи и помилуй. Дверь комнаты была закрыта, я это хорошо помню!
В разговор вмешался доктор.
– И все-таки на вашем месте я б сообщил в милицию.
– В милицию? – переспросил Роберт и закашлял. – Но зачем в милицию? Что, кого-то убили или ограбили? Или вы хотите сказать, что это был не несчастный случай?
– Я ничего не хочу сказать, друг мой. Просто мне не хотелось бы, чтобы такие несчастные случаи повторялись, – доктор искоса посмотрел на Роберта. – Видите ли, ночь, мертвец в доме, и… Кристина в подвале. На мой взгляд, это все странно. Понимаете, я считаю эту женщину здравомыслящим человеком. Но чтоб спуститься без надобности к любящему супругу-покойнику глубокой ночью? Н-да! Вобщем подумайте! Всего хорошего!
Доктор передал Роберту листок, на котором написал необходимые лекарства для Кристины и, откланявшись, покинул дом. Он обещал заглянуть завтра утром.
Проводив доктора, Роберт вновь поднялся в спальню к Кристине. Но женщина спала мертвым сном.
– Я должен поговорить с ней, – сказал Роберт, увидев, что Маргарита Михайловна не спускает с него глаз.
– Дело ваше, господин, ждите, когда она проснется. Но я бы не советовала ее беспокоить, – она развела руками. – Но если вы намерены все-таки остаться, то лучше пройдите в кабинет покойного хозяина. Лучшего места я вам предложить не могу!
Это вполне устраивало Роберта. Он вошел в кабинет Артура и сразу же уселся в кресло бывшего хозяина. Голова разламывалась от навязчивых идей, и Роберт, развернувшись, решил полистать книги, что стояли на полке. Он не читал их, а лишь перелистывал страницы, словно что-то искал. Когда он положил очередную книгу на стол, то из нее вдруг выпало несколько исписанных листов. Роберт поднял их. Не было ни какого сомнения, что это записи Артура.
– Интересно, интересно, – проговорил он. По дате, которая стояла на листе, Роберт определил, что записи давнишние. Он даже присвистнул.
– В то время Артур был студентом!
Почерк был ужасный, поэтому Роберт не все разобрал с первого раза, он внимательно вчитывался в каждую строчку. Но ничего существенного здесь не было, какие-то финансовые отчеты, деловые встречи. Еще будучи студентом университета, Артур приучил себя отчитываться о прошедшем дне. "Но зачем?!". Роберт пожал плечами и продолжил читать записи.
Артур описывал улицы, которые запали ему в душу, и с кем он там встречался. В те годы Роберт еще не знал Артура, поэтому имена тех людей ему ни о чем не говорили. Так незаметно пролетел час. И Роберт даже вздохнул с облегчением, когда добрался до последнего листа.
Но в это время распахнулась дверь, и в комнату вошел садовник с большим букетом алых роз. Сначала он не заметил Роберта, а когда увидел его, немного растерялся.
– Зачем ты принес цветы? – Роберт поднялся с кресла и подошел к парню.
– Так хочет хозяйка! Она всегда просит, чтобы я ставил цветы во все комнаты. Она безумно любит розы.
Костя молча поставил букет роз в вазу и хотел уже выйти из кабинета, но Роберт остановил его.
– Послушай, парень, ты тоже там был?
Костя удивленно посмотрел на Роберта и переспросил: "Где, там?!".
– Не прикидывайся идиотом. Ты помогал Маргарите Михайловне перенести Кристину в спальню. Но я хочу спросить о другом. Ты не заметил ничего странного? Скажем, не была ли в то время приоткрыта дверь в комнату, где находится покойник.
Костя улыбнулся.
– Вы верите в привидения? Или в зомби? Нет, все было проще. Темно, вот хозяйка и споткнулась. Но, слава Богу, все обошлось. А вам… не удастся сегодня поговорить с хозяйкой. Доктор дал ей снотворное.