4
Тетя Прися обладала незаурядным талантом создавать в служебных кабинетах домашний уют. Казалось, она была рождена для того, чтоб размещать телефоны, календари, пепельницы, корзинки именно так, чтоб и глазу было приятно, и рукам удобно.
Следователь Ремез, искренне ценя способность уборщицы, однажды сделал ей комплимент:
- Вы, тетя Прися, прирожденный дизайнер.
- И чего бы ругался, - обиделась тетя Прися. - А еще офицер!
К Ванже она относилась с особым дружелюбием, может, потому что он не курил, а цветы, которые тетя Прися приносила с собственного огородика, в его комнате не вяли по нескольку дней. Сегодня в "теремке" рядом с телефонами сияли желтыми глазками ромашки.
Лейтенант наклонился, касаясь усами белых лепестков, понюхал. Ромашки не пахли. Достал из ящика папку, в которой только и было, что несколько бумажек, перечитал показания Квача, записанные почти каллиграфическим, буковка к буковке, почерком Гринько, в поисках не замеченной ранее мелочи. Бывает, что брошенное в разговоре слово минует ухо и только потом, зафиксированное на бумаге и сопоставленное с другими, вдруг привлечет внимание. Оно не торопится открыть свой тайный смысл, но нередко становится отправной точкой для создания рабочей версии. "Для человека с аналитическим складом ума, - говорил капитан Панин, - одна-единственная зацепка - ключ к шифру".
Нет, не было в показаниях Виталия Гавриловича Квача никакой загадки, и все, что он рассказал вчера вот здесь, за этим столом, взволнованно поблескивая стеклышками пенсне, лишний раз указывало на Яроша. Следовательно…
"Ты заинтересованное лицо, боишься потерять объективность. А кто еще не так давно утверждал, что перед истиной должно отступать все? Хочешь умыть руки? Тогда беги к Очеретному, скажи: я люблю Нину, эмоции затуманивают разум, поручите вести расследование кому-нибудь другому. Самая безопасная позиция - в стороне!"
Ванжа гневно бросил коричневую папку в ящик, в который раз посмотрел на часы. Заставил себя выждать, пока стрелки покажут ровно девять, и поднял трубку:
- Товарищ Савчук? Лейтенант Ванжа.
- Вы пунктуальны. Но порадовать вас не могу. Оператор ходил к Ярошам. Пленки нет. Впрочем, - голос в трубке дышал холодком, - возможно, именно это вас и обрадует.
- Может, плохо искали?
- Не знаю, не присутствовал. И вообще, знаете, рыться в чужих вещах…
- Жаль, - сказал Ванжа. - Извините за беспокойство.
Не хотелось вешать трубку, но и говорить с Савчуком больше было не о чем. Пленки нет. Так была ночная запись или это выдумка Яроша?
В коридорах звонко отдавались шаги, звенели ключи, скрипели двери - в райотделе милиции начинался рабочий день. Через час пришел Гринько, сверкнул белоснежными зубами:
- Ты что, Вася, тут и ночевал? Ну, ну, не хмурься!.. А я только что из НТО от очаровательной Людмилки. Вот и заключение экспертов, можешь приобщить к делу. В заботливо собранной тобой пыли нуль информации. Вполне пригодна, чтоб развеять по ветру. Зато стебелек - плеть дикого клевера, а это уже вещь реальная, товарищ Ванжа! Стоит поинтересоваться, где растет сей представитель родной флоры.
- Поинтересуйся, - угрюмо сказал Ванжа. - Сегодня же побывай у ботаников. И еще одно… Гафуров просил не маячить на трикотажной, у него там какие-то свои дела, а мне нужна Юля Полищук.
- Это кто?
- Подруга Сосновской. Узнай у Елены Дмитриевны адрес. Я, знаешь, не хотел бы сейчас попадаться ей на глаза. Что скажу? Ведь мы топчемся на месте.
Гринько притворно бодро кивнул головой.
- Будет сделано, товарищ лейтенант! - И после паузы добавил: - Ты не отчаивайся, Василь. Оно ж как иногда бывает: все версии проверишь, все уголки обшаришь, а человек возвратится домой, да еще и посмеивается: чего паниковали? У него, видите ли, обстоятельства так сложились.
- Нет, Гриня, не тот случай, и ты сам это хорошо понимаешь. - Ванжа поднялся, машинально пробежал пальцем по пуговицам кителя. - Пошел к Очеретному. Елену Дмитриевну сюда не вызывай. Сходи к ней сам, так будет лучше.
Гринько проводил его невеселым взглядом. Вчера Ванжа не выдержал, рассказал ему, как ходил на Чапаевскую, казнил себя за непорядочность, так как не раз видел Нину с Ярошем. И все же ходил чуть ли не каждое утро как на службу, наслаждался ее звонким смехом, когда она, кокетливо склонив голову, брала цветы из его рук. Что это было - обыкновенная вежливость или поощрение? Об одном умолчал Ванжа - не вспомнил о случайно подслушанном разговоре Елены Дмитриевны с Васильком.
- Классический треугольник, - сказал тогда Гринько и прикусил язык. Волна нежности к товарищу внезапно охватила его, даже удивился, ведь до сих пор не замечал за собой подобных сантиментов. - Ты того… не очень, - пробормотал он, - расслабься… И вообще, мы еще доберемся до того, кто ее обидел, можешь на меня положиться, Вася…
Такой разговор состоялся между ними вчера, а сегодня Гринько смотрел вслед Ванже, любуясь, как он, высокий, стройный, в хорошо подогнанной офицерской форме без единой складочки, направляется к двери, и печально думал: "Переживает, ох как переживает, но виду не подает. С характером парень, а таким особенно тяжело".
Очеретный сухо кивнул в ответ на приветствие Ванжи.
- Есть что-то новое?
- Пленки не нашли.
- Я вижу, вас загипнотизировала эта пленка. А может, ее и в природе не существует? Как вы думаете?.. Я только что от Журавко. Полковник недоволен нашей неповоротливостью.
Ванжа молчал. Очеретный зашагал по комнате, сцепив за спиной тонкие и длинные, как у пианиста, пальцы.
- Попробуем подвести итоги. Квач показывает, что Сосновская была в отчаянии. Слезы и так далее… Причина - Ярош. А где был Ярош, когда она исчезла? Неизвестно. Версия о ночной записи весьма сомнительна. Так кто может и должен ответить нам на этот вопрос?
- Если я правильно вас понял…
- Вы правильно поняли, товарищ лейтенант. - Очеретный прикурил сигарету, затянулся, раздувая ноздри. - Позвоните в аэропорт и закажите билет на ближайший рейс до Симферополя.
У Ванжи пересохло в горле.
- Вы хотите, чтоб я…
- Привезете его - разберемся.
- А если он не захочет?
- Принуждать Яроша мы, известное дело, пока не имеем права. Убедите, что уклоняться от помощи следствию не в его интересах. Тем паче Сосновская - Савчук даже говорил - его невеста. Узнав о ее исчезновении, должен сам все бросить и как можно быстрее лететь сюда. Так что оформляйте командировку. - Очеретный глянул на Ванжу и усмехнулся. - Заодно подышите крымским воздухом, это иногда бывает полезно. Дело передадите Гринько.
- Гринько в курсе, - сказал Ванжа. - Я считаю, что мы выпустили из поля зрения фабрику. В конце концов. Сосновская там работает. Но майор Гафуров…
- Он был у меня, - поморщился Очеретный. - Разберемся.
Похоже было, что старший лейтенант еще не определил собственного отношения к просьбе Гафурова, а признаться в этом Ванже ему не хотелось.
5
На следующий день около двенадцати, когда у Очеретного сидел инспектор Гринько и настойчиво доказывал, что вопреки всем соображениям Гафурова на фабрику хочешь не хочешь, а идти надо, позвонил капитан Яновский из речного отдела милиции.
- Слушай, Ларион, насколько мне известно, вы там разыскиваете девушку, - сказал он. - Так вот… Рыбинспекция утром браконьеров задержала. Сеть вынимали. Нашли тело…
- Ясно. - Очеретный переложил трубку из руки в руку, посмотрел на часы. - Яснее некуда. А почему так поздно звонишь?
- Русалочью скалу знаешь? Это у нас с тобой телефон под носом, а там…
- Ладно, - перебил Очеретный. - Что предлагаешь?
- Катер наготове. Поднимай свою гвардию. - Яновский закашлялся, прохрипел: - Не забудь прихватить кого-нибудь для опознания.
Очеретный положил трубку, искоса посмотрел на Гринько:
- Все понял? Прокуратуру беру на себя, а ты звони Куманько. По дороге заскочим к Сосновским… Фабрика? Не до нее сейчас, не теряй времени.
- Не надо, товарищ старший лейтенант, к Сосновским. Лучше потом. Подготовить бы Елену Дмитриевну. Да и девушка… Может, какая-то другая?
- Какая еще другая? - угрюмо отозвался Очеретный. - Две беды лучше, чем одна? Хорошо, опознание проведем потом. Фотокарточка в деле есть? Возьми ее с собой.
Гранитная скала нависала над водой, обветренная, облизанная у подножия волнами; в верхней части между расщелинами, где любят гнездиться чайки, пробивался реденький бурьян. Именно тут Днепр словно из любопытства - а что там дальше, за этой гордой скалой? - делал поворот и разделялся зелеными островками на два рукава. К одному из этих островов и держал курс катер Яновского. Сам капитан, длиннолицый мужчина средних лет, всю дорогу кашлял и тихо поругивался.
- Полежать бы тебе, - сказал Очеретный. - Молочка горяченького попить…
- Полежишь тут. Каждый день обещаю жене сходить к врачу и - не то, так это. Нам, речникам, только и передышки, что зимой, а началась навигация…
- Напрасно жалуетесь, товарищ капитан, - вмешался следователь Ремез. - Это мы - среди камней, по горячему асфальту, в заводских дымах, а у вас тут нетронутая природа - река, лес, воздух. Одним словом, красота!
Рядом с Ремезом, опершись локтями на колени, щурился следователь прокуратуры Котов, который принял к своему производству это дело. Он что-то буркнул, услышав эти слова, и покосился на коллегу. Белолицый судебно-медицинский эксперт Куманько, как всегда одетый так, словно собрался в гости, придерживал одной рукой кожаный чемоданчик и всматривался в пену за кормой. Молчал и Гринько; он думал о Ванже, радовался, что лейтенанта сейчас нет на катере. Пока вернется из Крыма, Нину, если это она, успеют похоронить. Но ох как инспектор Гринько надеялся, что девушка, найденная в рыбацкой сети, не Нина. Он понимал, что желать смерти еще какому-то, пусть даже совсем незнакомому человеку по меньшей мере жестоко и аморально. Именно это, видимо, имел в виду и старший лейтенант Очеретный, когда спросил: "Две беды лучше, чем одна?" "Но я же не желаю смерти живому человеку! - думал Гринько. - Эта девушка все равно мертва, и тут ничего не поделаешь".
Высокий мужчина в форменной фуражке рыбинспекции встретил милицейский катер с нескрываемым облегчением.
- Здравствуйте, гроза браконьеров, - сказал Яновский, первым прыгая на влажный, прилизанный волнами песок. - Ну что тут у тебя, показывай. А это кто?
В стороне, на трухлявом бревне, к которому была привязана лодка, сидели двое, понурив головы, поглядывали на прибывших.
- Известно кто. Субчики!
- Как же ты… к телефону? С собой брал?
- Нужны они мне там! Велел замереть, вот они и сидели как миленькие.
Капитан толкнул локтем Очеретного:
- Видал героя? Хоть в штат зачисляй. А если бы драпанули?
- Куда они денутся, товарищ капитан? - пренебрежительно сказал рыбинспектор. - Знаю обоих как облупленных. Да и ситуация не та.
Они шли не торопясь - впереди Куманько, за ним цепочкой вся оперативно-следственная группа.
Кто-то из рыбаков соорудил в ивняке курень, заботливо выстелив пол камышом. Около входа лежала кучка хвороста, торчали над потухшим костром обгоревшие рогульки. Казалось, хозяин куреня только что снял с огня котелок и теперь ждет где-то там, в глубине своего жилища, чтобы попотчевать гостей горячей ухой.
Внутри курень был будто соткан из солнечных полосок, пробивавшихся сверху в щели. Крохотный паучок деловито ткал паутину. Гринько заглянул через плечо Котова, который целился тусклым глазом фотообъектива в угол, справа от входа, и тут же выскочил из куреня.
- Ты что? - спросил Очеретный.
- Она, - тихо сказал Гринько.
Яновский закашлялся.
- Вот тебе и красота, - проворчал он сквозь кашель, ни к кому не обращаясь.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ПАНИНА
1
Гринько и Юля Полищук сидели рядом на вытертой до блеска брюками и юбками деревянной скамейке в городском парке. Не так близко, как сидят влюбленные, но и не так далеко, чтобы между ними мог примоститься кто-нибудь третий. Помня гафуровское предостережение, Гринько назначил свидание, так сказать, на нейтральной территории и теперь немного жалел об этом. Ему казалось, что в "теремке" он с большим успехом склонил бы эту остроглазую девушку к откровенности. По крайней мере, там можно было надеть форму, а она всегда придает официально строгий вид. Ведь для легковерных натур - а именно такой показалась ему Юля - немаловажное значение имеет антураж. Одно дело, когда перед ними сидит офицер уголовного розыска, и совсем другое - парень в гражданской одежде.
Прижав к коленям крохотную сумочку, Юля уставилась себе под ноги, а Гринько смотрел на нее, будто надеялся увидеть то, что не удавалось услышать. "Если смыть с лица косметику да застывшее выражение страха… - подумал он. - Стоп! Она боится. Как же это я не заметил раньше!" Вспомнились слова Ремеза: "Не такой страшный Гриня, как его малюют". Так кого же она боится?
- Сидим мы с вами, разговариваем. Деревья шумят. А Нины нет в живых, - сказал он, надеясь, что это известие будет для Юли полной неожиданностью и произведет надлежащее впечатление.
Желаемого эффекта, однако, не было, если не принимать во внимание слезы, которые Юля поскорее промокнула платочком, чтобы не потекли крашеные ресницы.
- Вы знаете о смерти Нины?
- Кто же не знает.
"И правда, - подумал Гринько. - Этого не скроешь. Да мы, собственно, и не делали тайны".
- А причины? Что говорят о причинах?
- Известно, что, мол, от радости девушки руки на себя не накладывают.
- А что думаете вы?
Едва ли не впервые за время разговора они встретились взглядами. Гринько снова увидел в глазах девушки неприкрытый страх.
- Чего вы от меня хотите? Не знаю я! Ничего не знаю. Мертвому не поможешь…
Юля заплакала.
- Любили они друг друга. Нина и Славка… Хорошая была пара. Но я давно - слышите? - давно перестала к ней ходить. Виделись только на работе.
- Успокойтесь, - сказал Гринько. - Я понимаю - подруга, но слезами, и правда, не поможешь. Вы кем работаете на фабрике?
- Кладовщицей. Так же, как и Нина. Правда, я в круглом цехе, а она в другом - в цехе ширпотреба.
- Круглом?
- Да, круглый, потому что производит круглые изделия. А что?
- Ничего, пусть хоть квадратные - мне безразлично, - пошутил Гринько. - А почему вы перестали ходить к Сосновским?
Юля вздрогнула, сказала почти злобно:
- И это вам надо?
- Не хотите говорить - не принуждаю, - вздохнул Гринько, уже потерявший надежду услышать что-то существенное. Теперь ему хотелось остаться одному, прокрутить в мыслях весь разговор, анализируя свои вопросы и ее ответы, чтобы учесть возможные пробелы при следующей встрече. А что такая встреча будет необходима, он не сомневался.
- Я скажу. - Юля завозилась над сумочкой. - Можно, я закурю?
- Вы курите?
Гринько тошнило от одного вида сигареты в девичьих губах, однако он щелкнул зажигалкой и мысленно отметил, что это у него вышло ловко и непринужденно. Сам он не употреблял табак, а зажигалкой подпаливал сопелки, придавая им благородную окраску.
- Иногда, - сказала Юля. - Так вот, вы третьим лишним когда-нибудь были? А я была… Славика я знала давно. Потом он поехал учиться в Харьков, а я… я пошла на фабрику. Смешно было бы говорить о каком-то призвании. Романтика кладовщицы! Звучит?
Юля умолкла, словно выжидая, что скажет Гринько, но тот все молчал, и она заговорила снова:
- Я думала, вы заметите, что кладовщицей тоже надо кому-то работать. Это правда. А только не таким, как я или Нина. В юные годы на первом плане - мечты. О чем-то таком, что и сам толком не поймешь. А уйдут такие мечты - можно и кладовщицей. Работа как работа… Славик возвратился, и мы иногда встречались. Как друзья. По крайней мере он так думал, а что думала я, не знаю… Однажды мы шли по Чапаевской в парк на танцы. А тут откуда ни возьмись - Нина… Как я потом казнилась! Больше всего меня угнетало, что я сама их познакомила. Смешно?
- Нисколько, - заверил Гринько.
Юля молчала. Было похоже, что она перебирает в памяти давние события, может, вспоминает подробности - слова и взгляды, которым когда-то не было придано надлежащего значения. Мы любим копаться в прошлом, но даже если искать там радости - напрасное занятие. Наверное, потому, что его не вернешь. Время необратимо, а вместе с ним все, что оно унесло с собой.
- Я тут задержусь, - сказал Гринько. - А вы идите. Если что-то вспомните - вот мой телефон.