Следующие полчаса жрица вызывала каких-то духов, затем спросила имя этой разлучницы и стала плести какую-то игрушку из непонятного материала, то ли из соломы, то ли из жестких ниток. Юля с интересом наблюдала за ее работой.
- У тебя есть что-нибудь от соперницы? Волос ее, ноготь, отпечаток пальца?
- Нет, - покачала головой Юля и разочарованно добавила: - Значит, ничего не получится?
- Почему не получится, - удивилась жрица вуду, - просто так было бы быстрее. А сейчас, пока ее настигнет твоя злоба, пройдет время.
- И много времени?
- Не знаю. Месяц, два, может, меньше… Или больше…
- Ну, тогда ничего страшного, - облегченно вздохнула Юля, - это еще не поздно.
Действительно, как может быть поздно наказать любовницу мужа?
Женщина сплела человеческую фигурку и стала что-то над ней шептать. В комнате запахло еще сильнее, и Юля подумала, что ей срочно необходим свежий воздух, чтобы она не потеряла сознание от удушающей жары, запаха трав и чего-то непонятного.
Наконец жрица положила сплетенную куклу на стол и достала откуда-то нож.
Юля вздрогнула. Ей вдруг пришло в голову, что она не спросила у гадалки, каким образом та собирается избавить ее от соперницы. И вообще, что значит - "избавить"? Юля раньше считала, что это типа отворота, мол, муж забудет разлучницу и перестанет к ней ходить. Но сейчас, когда она наблюдала за этим странным ритуалом, ей пришло в голову кое-что нехорошее. Хотя она тут же отогнала от себя эту мысль: "Нет, не может быть, это просто такой ритуал". Но все равно ей не нравилось, что жрица совершает с ножом всякие манипуляции, окунает его в какую-то красную жидкость, и кажется, будто это кровь капает с ножа.
- А что… что с ней будет? - внезапно охрипшим голосом спросила Юля.
- То, что ты и хотела, - ответила жрица.
И Юля вдруг поняла весь ужас того, что она натворила. Вуду - это же магия! Смертельная магия… Боже, как она могла забыть, думала, в игрушки играет?
- Постойте, - заорала она, когда жрица уже занесла нож над распростертой на столе фигуркой, - не надо! Я передумала, я заплачу вам, только не надо этого…
- Поздно опомнилась, - проговорила жрица, внимательно глядя на нее, - механизм запущен, духи вокруг. Обратно не повернешь!
- Пожалуйста, умоляю вас, - Юля широко раскрытыми глазами смотрела на нож, с которого стекала красная жидкость, - я не знала, не ведала, что творю. Я не хочу ее убивать!
- Или она - или ты, - тихо проговорила гадалка. - Я вызвала духов, им нужна жертва.
Она все еще держала в руках нож и принюхивалась к чему-то.
- Больше ждать нельзя, духи сердятся, - сообщила она и взмахнула рукой.
Нож вонзился в туловище соломенной куклы, и раздался какой-то странный звук. Это был треск ломающейся соломы, но Юле показалось, что она слышала крик.
Она с ужасом смотрела на нож, а потом свалилась на пол в глубоком обмороке.
Глава 27
Вадим Александрович помахал ей рукой. Вика помахала в ответ и повернулась к своему спутнику.
- Ну все, пока! Давай, отчаливай, не надо, чтобы он нас видел вместе!
- Еще бы, - хмыкнул Олег и надел солнцезащитные очки.
Вика получила вещи и прыгнула в объятия депутата. Он с удовольствием смотрел на нее. Да, он не прогадал, не ошибся. Вика - просто чудо. Высокая, стройная, красивая. После отдыха она стала еще лучше: загорела, капельку поправилась, узкое лицо немного округлилось, зеленоватые глаза смотрели задорно. Конечно, в постели она - словно мешок с костями, но ведь это модно - иметь жену-модель. Все крупные чиновники, бизнесмены и политики отдают дань этой моде. Но у Вадима Александровича глубоко в мозгу сидела одна мыслишка. Так глубоко, что он доставал ее наружу очень редко. С Викторией на эту тему он пока не говорил: зачем? Потом, когда он скажет "надо", она это сделает. Потому что будет вынуждена. А чего она хочет? Просто пользоваться благами, которые дает его депутатская должность, и его деньгами? Нет, милочка, придется поработать! Соловьев знал, что она согласится на ЭТО. Она ведь не дура. И захочет, чтобы он пошел в гору. А чтобы пойти в гору, ему требуется покровительство более сильного человека. И, в конце концов, он же не станет требовать от нее каких-то сверхчудесных способностей! Подумаешь, велика беда - раздвинуть ноги вовремя и перед кем надо. Он прекрасно знает, что куча мужей выбились в люди только через своих жен. Эти женщины были мудрыми и понимали, что значит новая должность мужа. Ему, конечно, не нужны были новая квартира и большая зарплата, все это есть. Просто ему надо двигаться вперед. Ему нужна поддержка. И Вика должна обеспечить эту поддержку. Она - девушка умная, сможет сделать так, чтобы все произошло естественно, а потом вовремя ввернуть словечко про него, про ее законного мужа. И все шито-крыто. И волки сыты, и овцы целы. Вот, пожалуй, это и была главная причина, по которой Соловьев торопился жениться на Вике. Подруга - это одно, а жена - совсем другое. Особенно если учесть, что она соблазнит вышестоящего друга дома. Ай-яй-яй, как нехорошо: ходил, пил, ел и красавицу-женушку приятеля не удержался и того… оприходовал. Надо ведь это дело как-то замять. Вот и будут заминать, куда денутся! Вика поспособствует! А он, депутат (пока что только депутат), будет гордо нести свои рога, они поднимут его на ту высоту, которой сам он никогда не достигнет. Ради этого можно и потерпеть, тем более что такие вещи в его кругах вряд ли будут обсуждаться: это никому не выгодно! В конце концов, он не грузчик в овощном магазине, чья жена дает направо и налево, а потом об этом судачит весь магазин. Нет, здесь дело деликатное, и люди не те, не чета грузчикам и продавщицам.
Киска Марина, конечно, тоже симпатичная и на ощупь более приятная, чем Вика, но она не так утонченна и умна. И вообще, она ведь влюблена в него, поэтому закатит такой скандал, стоит ему лишь заикнуться о своих планах насчет нее. Да она и спать-то не будет ни с кем другим, и даже если каким-то чудом ему удастся запихнуть ее в нужную постель, потом она не сможет деликатно замолвить словечко о своем бедном рогатом муже. А это как раз и главное: не то, что она перепихнется с чужим дядей, а то, как поведет себя после. Постель - это дело десятое, основное начинается позже. Вот тут-то и понадобятся ум и сообразительность, чтобы Вадиму Александровичу тоже кое-что перепало. Так сказать, с барского стола, в качестве сладкого куска - оплаты за жену.
- Вадик, поехали наконец, - вывела его из глубоких размышлений Вика. - Я уже полчаса стою на солнцепеке! Хочу домой!
- Сейчас, моя королева, - улыбнулся он, сверкая белизной вставленных зубов, - прости, задумался!
Они подошли к его автомобилю, и вышколенный шофер открыл перед ними дверцу. Вадим Александрович этого холуйства не любил, но так было надо. Положение обязывало. Пора было привыкать к той шикарной жизни, которая его ожидала в ближайшем будущем.
Глава 28
Люда открыла глаза. Над ней склонилась хорошенькая девушка. Это было заметно даже в сумерках - то, что девушка очень хороша собой.
- Ты сумасшедшая, да? - поинтересовалась она. - Скажи спасибо, что я мимо проходила. И ведь хотела пойти другой дорогой, но почему-то пошла через парк. Видать, судьба. Смотрю - какая-то дурочка хрипит в петле, но ноги опустить не додумается. Я, правда, твою сумку порезала, у меня всегда с собой ножик, маленький, карманный, на всякий случай!
Люда молча слушала непрерывно щебечущую девушку. Она жива? Эта девица спасла ей жизнь. Но зачем?
- Ты можешь идти? Давай попробуем. - Девушка легко наклонилась и подняла Люду.
Оказалось, что Люда все еще способна ходить.
- Надо выбираться отсюда, - сказала ее новая знакомая, - это не очень хорошее место, и уже начинает темнеть. Пойдем, я тебя провожу. Тебе куда?
Люда пожала плечами. Она и в самом деле не знала, что ей теперь делать и куда идти. Они дошли до выхода из парка, и она почувствовала, что устала. Смертельно устала.
- Зачем ты меня вытащила? - горько спросила она. - Мне было так хорошо!
Девушка, представившаяся Марусей, внимательно посмотрела на нее. А потом потребовала, чтобы Люда все ей рассказала.
И Люда рассказала. Все - подчистую. Знакомство с Сашей, любовь, страдания, его телеграмма. И - самое страшное, что случилось потом: изнасилование, а главное, смерть мамы.
- Папа, наверное, тоже умер, - задумчиво произнесла она.
И от этого безразличного тона Марусе стало не по себе.
- Ты ни в чем не виновата, слышишь? - Она затрясла Люду за худенькие плечики. - Ты не виновата, это просто судьба такая. В жизни всякое случается, и не только у тебя! У меня тоже не все хорошо. Но надо жить - для себя. И чтобы отомстить! А тебе надо отомстить - ему. Он виноват в том, что случилось. И он должен понести наказание. Ну что ты смотришь?
- Я не хочу, - тихо проговорила Люда, - хватит наказаний. Я уже наказала саму себя. Ничего больше не хочу.
- Ладно, потом поговорим, - сменила тему Маруся. - Пойдем ко мне, ладно?
Люда кивнула головой. Они взяли такси. Подъехав к дому, они вошли в большую квартиру. Маруся жила не одна. Из комнат сразу же высыпали девчонки.
- А ты чего дома? Уже отмучилась? А это кто?
Вопросов было много. Маруся, не отвечая ни на один из них, бережно обняла Люду и провела ее в свою комнату.
- Я должна тебе кое-что рассказать, - начала она, - но вначале хочу, чтобы ты знала: здесь тебе ничто не угрожает, но остаться ты можешь только на одну ночь. Гагара не приветствует, если мы приводим сюда подруг.
Люда непонимающе взглянула на Марусю. И та рассказала, что эта квартира предназначена для девушек, которые… ну, как бы помягче сказать, общаются с мужчинами за деньги.
- Но ты только не подумай, что мы спим с каждым желающим, - фыркнула Маруся и тряхнула длинными волосами. - Мы - дорогое удовольствие, к тому же мамка нас бережет, клиенты наши - часто люди известные.
- Значит, ты проститутка? - Люда даже не особо удивилась.
По правде говоря, теперь ей ни до чего не было дела.
- Да, - согласилась Маруся, - но я уважаю себя. Ладно, какая разница, чем я занимаюсь! Сегодня ты переночуешь у меня в комнате, потому что уже темно, а завтра мы придумаем, что с тобой делать. Договорились?
А назавтра с утра приехала Гагара. Она раз в неделю инспектировала своих девочек, проверяя, все ли в порядке с квартирой и с самими работницами любовного фронта. Когда Люда вышла утром в ванную, зевая во весь рот, то натолкнулась на незнакомую женщину с иссиня-черными волосами и ярким ртом.
- А ты кто?
- Это со мной, - пришла на помощь Маруся, - она скоро уходит, я только переночевать ее пустила.
- Хорошо. - Гагара окинула Люду внимательным, изучающим взглядом.
Девушка худенькая, маленькая и совсем юная. У нее как раз были задумки по поводу Лолиты, ведь клиенты - люди притязательные, некоторые уже давно спрашивали, нет ли у нее юной особы, этакого неиспорченного ребенка.
Поэтому мамка вкрадчиво добавила:
- А если хочешь, можешь здесь остаться. Будешь работать вместе с Марусей и другими девочками.
- Ну нет, - запротестовала Маруся, - она порядочная! И не хочет быть проституткой! Да ей вообще только 17!
Гагара еще раз посмотрела на Люду и увидела на ее шее красный рубец. Не иначе, девчонка попала в беду. То ли ее пытались повесить, то ли она сама этого хотела, но рубец был свежим. Гагара за свою жизнь столько всего повидала, что уж в таких вещах отлично разбиралась.
- Я останусь, - вдруг вымолвила Люда, не глядя ни на Марусю, ни на Гагару. - Я не хочу отсюда уходить.
- С ума сошла? - вскинулась Маруся. - Не думай даже! Мы сейчас пойдем, снимем тебе комнату у какой-нибудь бабульки, ты подыщешь себе работу, а по вечерам будешь ходить в институт. Ты же хотела поступить в институт?
Люда кивнула.
- Она окончила школу с золотой медалью, - похвасталась Маруся Гагаре, - не трогай ее, пусть девочка учится дальше!
- Ой, - отмахнулась Гагара, - я ведь только предложила, никто силком не тащит в постель к клиенту! Ты что, Маруська, фильмов насмотрелась? По-моему, вы все здесь по доброй воле!
- Я не хочу учиться, - вдруг произнесла Люда, - я остаюсь.
Маруся не смогла разубедить ее. Так Люда стала Линдой. Она оказалась способной ученицей, внимательно слушала наущения Гагары и внимала советам Маруси, злившейся на себя. Ей казалось, что, если бы она не привела Люду в эту квартиру, та не стала бы проституткой. Люда только смеялась в ответ. Ее жизнь прервалась в тот момент, когда она услышала от бабушки, что мать умерла. Она могла пережить все - и измену Саши, и его наркотическую зависимость, и изнасилование, но только не это, только не смерть матери. А после этого ей ни до чего не было дела. Она осталась здесь, потому что вокруг были люди, потому что Маруся проявила к ней участие и потому что она не знала, как быть дальше. Возвращаться в Ногино она боялась. Боялась, что записка, придавленная вазой с искусственными цветами, встретит ее. И что ей тогда делать? Ни мамы, ни папы… Зачем жить ей? Но раз так получилось и Маруся ее спасла, она будет возле Маруси.
Работа оказалась несложная. Вначале было противно, а потом Люда сумела абстрагироваться и иногда даже сама получала удовольствие. Зарабатывала она неплохо, так что могла позволить себе откладывать деньги. В четырехкомнатной квартире жили восемь девушек. Она была девятая. Девушки работали в две смены - ночную и дневную. Линду поставили в дневную. "У тебя личико свежее, тебе не надо скрывать его косметикой и сумерками", - объяснила Гагара. Конечно, у нее было настоящее имя, но все девочки предпочитали звать ее именно так - Гагарой. Откуда это повелось, Люда не знала, да и не интересовалась.
А Маруся сказала, что Гагара ее жалеет, потому что дневные клиенты - всегда лучше ночных. Они не пьяные и не обкуренные, в массе своей респектабельные бизнесмены, которые захотели утолить свой обеденный голод пикантным блюдом. У Гагары было свое место в центре Москвы, куда и съезжались клиенты. Девочки - одна смена в этот момент отсыпалась в квартире - сидели в "рафике". Клиент выбирал понравившуюся и отвозил ее к себе или в гостиницу, или занимался с ней любовью прямо в машине, отъехав недалеко, потому что каждая минута была на счету. А стоили дневные девочки дороже ночных. В тот памятный вечер, когда Маруся спасла Люду, она возвращалась как раз от клиента. Обычно девочек привозили обратно, но этот клиент был постоянным и брал всегда только Марусю. Он был щедр и обязательно давал денег ей на такси, но экономная Маруся предпочитала ходить пешком или пользоваться метро. Она собиралась открыть свое дело, и ей был необходим приличный начальный капитал.
"Я скоро уйду от Гагары, - говорила она Люде, - и заберу тебя с собой. Будешь работать вместе со мной!"
Люда согласно кивала, хотя, по большому счету, ей было все равно. Ее сердце словно было заморожено, ей ничего не хотелось. Она не жила даже, а просто существовала. Она была лишена каких-либо устремлений, но соглашалась с Марусей, потому что очень привязалась к ней. К тому же та ее спасла, значит, Люда обязана ей жизнью.
Но потом случилось страшное: Маруси не стало. Она однажды уехала с клиентом и не вернулась. А потом ее нашли с вынутыми внутренностями… Правда, этот подонок поплатился, его приговорили к пожизненному заключению, но факт оставался фактом: красивая, молодая, с длинными золотистыми волосами, веселая девушка Маруся оказалась мертва. С тех пор прошло уже полгода, но Люда все не могла свыкнуться с этой потерей. Тогда Люда впервые за полтора года испытала сильные чувства: ненависть к ублюдку, посмевшему сделать такое с Марусей, злость на Гагару, которая не может обеспечить безопасность, и страх. Страх оказаться на месте Маруси. Но главное, Люда боялась встретиться с Животским. Она боялась, что не сумеет совладать с собой и ее любовь вспыхнет с новой силой, несмотря ни на что. А этого допустить было нельзя: из-за него Люда потеряла родителей, из-за него стала тем, кем стала. Правда, раньше она не думала о нем. Она не думала ни о чем, пока не умерла Маруся. Уже после ее жуткой смерти Люду стали посещать воспоминания. Она вдруг ощутила какие-то желания и почувствовала, что вроде бы оттаивает. Она вновь поняла, что ей надо жить, и жить по-другому. Тут и пригодились те деньги, которые она откладывала. Люда решила, следуя примеру Маруси, подкопить еще средств, а потом… Потом она уйдет от Гагары и начнет свою, новую жизнь. Люда даже улучила момент и съездила на ту квартиру, которую занимал Животский. Она превосходно запомнила адрес. Ей хотелось освободиться от его кабалы, забыть его. И она чувствовала, что если посмотрит на него, то сможет пропитаться ненавистью и вспомнить, как он обошелся с ней, как растоптал ее чувства. Гагара не приветствовала отлучки девочек, она предпочитала знать о каждом шаге своих воспитанниц. Так что Люде даже пришлось пойти на хитрость, чтобы выкроить время для этого визита. Но ее ожидало глубокое разочарование: в квартире проживала пожилая семейная пара. Они сказали, что уже год как въехали сюда. А кто жил до них - не знают.
Люда спустилась вниз, не дожидаясь лифта, и вспомнила, как больше года назад мчалась вниз по ступеням в порванной кофточке.
И внезапно она ощутила дикую ненависть.
"Он не достоин жить, - вдруг пришло ей в голову. - Он бросил меня, заманил, вызвал в Москву, изнасиловал и бросил. Он - законченный наркоман, из-за него умерла моя мама. Он должен поплатиться за то, что сделал".
Люду бросало из крайности в крайность: то она хотела покончить с собой, то желала смерти Животскому. И сейчас, когда она подумала, что должна отомстить ему за поруганную честь и смерть родителей (она не сомневалась, что отец тоже умер), ей стало легче. Удивительно, что она раньше до этого не додумалась. Если бы только она приехала сюда раньше, вооружилась бы помощью еще живой Маруси… Высказала бы ему все и отомстила бы. Как, она не знала, но что-нибудь придумала бы. Ведь это именно он разбил ее жизнь, так почему она его жалела? Потому что продолжала любить несмотря ни на что?
Люда вышла на свежий воздух и села на лавочку возле дома. Накрапывал мелкий дождь, но ей было все равно. Теперь в жизни у нее появилась цель: найти его. И отомстить. Как? Очень просто: адекватно тому, что он сотворил с ее жизнью и жизнью ее родителей. Попросту говоря, его следовало найти и убить.