Люде только оставалось кивнуть. Обычно она не пасовала перед зарвавшимися земляками, но этот… в нем было что-то особенное. Это "что-то" было почти неуловимым.
Парень явно был не местным. Он проводил Люду до ее дома, и, даже когда попытался напроситься на чашку кофе, она не смогла оборвать его. Конечно, в дом она его не пригласила, ведь нельзя же позволить абсолютно незнакомому человеку зайти в ее дом! Особенно если учесть, что папа был в командировке, а мама еще не пришла с работы, она бухгалтер и как раз сегодня сдает свой месячный баланс. Тем не менее Люда словно язык проглотила, она едва могла отвечать на вопросы Саши - так звали парня. Кроме этого, стоя на крылечке собственного дома, она жутко мерзла и с любым другим поклонником распрощалась бы уже давно. Но этот парень… Люда не могла понять: что в нем такого, почему при взгляде на него у нее начинает кружиться голова и мурашки бегут по всему телу? В общем, на ее взгляд, она вела себя как полная дура. Еле мямлила что-то в ответ, с трудом находила подходящие реплики. Они простояли на крыльце не менее получаса, когда их застала мама Люды.
- А почему вы мерзнете? - удивилась она. - Идите в дом!
Саша, ухмыльнувшись, дерзко уставился на Люду и сказал:
- Спасибо, но мне пора. Вы не против, если я зайду завтра, э…
- Тамара Сергеевна, - пришла ему на помощь мама Люды.
- Да, Тамара Сергеевна, так вы не против? У вас такое редкое имя, кстати. Я знал за всю свою жизнь только одну Тамару - царицу! А меня зовут гораздо проще - Александр.
- Так уж и знали?
Мама Люды смущенно засмеялась, но было видно, что нехитрая лесть понравилась ей. И женщина разрешила новому знакомому дочери посетить их завтра вечером.
Люда удивилась. Наверное, этот Саша обаял и ее мать, потому что она вряд ли пригласила бы кого другого.
- Кто этот парень? - спросила она, как только они вошли в квартиру.
И Люда с ужасом поняла, что даже не знает, кто такой этот Саша, сколько ему лет, и вообще - она ничего не знает о нем, зато рассказала ему почти все о себе. Но ведь она не могла сказать матери, что только что с ним познакомилась! Это противоречило ее обычному поведению, и мать бы сразу же поняла, что Александр - не обычный поклонник.
- Это… он… мой одноклассник, - соврала она.
- Новенький, что ли?
- Почему новенький? - удивилась Люда.
Обычно мать редко ходила на родительские собрания, потому что работала допоздна и, соответственно, не могла помнить в лицо абсолютно всех одноклассников дочери и их родителей.
- Ну, он какой-то не такой, - дала смутное определение Саше Тамара Сергеевна.
Люда тут же кивнула и снова соврала, что он недавно появился в их школе.
Всю ночь девушка не могла уснуть, ворочалась с боку на бок. Она перебирала в голове их разговор с Александром и приходила к выводу, что он не придет - ни завтра, ни послезавтра, никогда… Ведь наверняка Люда показалась ему полной идиоткой. Она невнятно отвечала на его расспросы и вообще что-то блеяла невпопад. Люда вспоминала его вопросы и отвечала на них мысленно, лежа в кровати. Сейчас она была блестяща, остроумна, ее точные характеристики и реплики попадали в цель и заставляли Сашу смеяться, удивляться, восхищаться.
Но увы… Наутро сердитая и невыспавшаяся, Люда перемещалась по квартире, убирала, стирала, обедала, и снова и снова ей лезли в голову моменты, когда она во вчерашней беседе могла бы прекрасно показать себя. Она даже разозлилась, что сегодня - суббота и не надо идти в школу, чтобы занять свою голову уроками.
Она твердо знала, что Саша не придет. Тем не менее к шести она переоделась из халатика в джинсы и почти новый свитерок и стала печь печенье, хотя терпеть не могла что-то печь. Печенье было готово, когда стрелки часов перевалили за отметку семь, и тогда нервничавшая Люда стала готовить фанту из апельсиновых корок.
Мать только диву давалась. А Люда бы с удовольствием почитала что-нибудь, но она не могла взять книгу в руки: вместо строк она видела Сашу, вместо написанного автором ей чудились снова и снова те фразы, которые произносил Александр. Поэтому следовало занять руки и одновременно голову чем-то другим.
Когда напиток из апельсиновых корок был готов и водружен в холодильник, в дверь раздался звонок.
Люда выронила веник, которым подметала кухню, засыпанную мукой и сахаром.
Тамара Сергеевна выглянула из своей комнаты:
- Людок, открой, пожалуйста, это Николай Петрович, за отчетом.
Поникшая Люда направилась к двери, ожидая увидеть Николая Петровича, сослуживца матери, старого козла с маслеными глазками. По всей видимости, он был не против завалить в постель их обеих - и мать и дочь, такими взглядами провожал он и одну и другую.
Люда скорчила недовольную физиономию. Ей абсолютно не хотелось видеть Николая Петровича, шарящего по ее телу жадными глазенками. Поэтому она не стала включать свет в прихожей, чтобы он не смог хорошо разглядеть ее.
Девушка открыла дверь с самым кислым выражением лица, и вдруг ее брови удивленно взметнулись вверх. На пороге стоял не Николай Петрович, бухгалтер из конторы матери. Это был Александр, тот самый, вчерашний, с перебитым носом, и в руках он держал огромную коробку конфет.
Глава 14
Юля нервничала. Побывав у маникюрши, любовницы мужа, она решила, что та не стоит и мизинца ее. И что Виктор, очень быстро разглядев это, вернется к ней. И Виктор действительно вернулся. Только не к Юлии, а за своими деловыми бумагами, которые он не взял в первый раз. Юля обратила внимание, что Виктор стал лучше выглядеть. Он посвежел и немного похудел, стал бодрым и веселым. Но самое главное - изменились его глаза. Это были глаза довольного и счастливого человека. И еще - это были глаза влюбленного. Он словно не замечал Юлю, он смотрел на нее, а видел Марину, толстую маникюршу из салона красоты.
Он быстро забрал свои бумаги, чмокнул Юлю на прощанье и захлопнул дверь. Юля, усталая и опустошенная, раздавленная, села на диван. Внезапно со всей ясностью она поняла, что Виктор больше не вернется. Никогда. Он влип, он полностью увяз в этой вульгарной девице из салона. И для нее, Юлии, он потерян навсегда.
Юлии стало плохо. У нее сильно заболело сердце. Превозмогая боль, она медленно, приложив к сердцу левую руку, направилась к шкафчику на кухне и накапала себе сорок капель настойки пиона. Ее пил Виктор при сердечных недомоганиях. И тут Юлию осенило: он не взял с собой эту настойку, даже не вспомнил о ней, хотя именно эта сердечная настойка была главным предметом, который он брал с собой в командировки. Или в отпуск. Получается, что сейчас он просто-напросто забыл об этих каплях? Юля задумчиво вертела в руках остро пахнущий пузырек. А потом размахнулась и со всей силы бросила его об пол. Пузырек не разбился. Он лишь застыл на месте на секунду, а потом покатился по линолеуму под стол. Юля без сил опустилась на стул и заплакала. Похоже, что ей придется еще не раз воспользоваться содержимым этого пузырька, а кроме этого, плакать. Она вообще за последние несколько дней стала натуральной плаксой. Совсем как раньше, до знакомства с Виктором. И вдруг она подумала: "А может, это вовсе не плохо, что я становлюсь прежней Юлией? Я ломала себя в угоду Вите, но он этого не оценил. Так почему же сейчас, когда он ушел, я все еще боюсь быть собой, боюсь быть естественной?"
Юля вытерла слезы и подняла пузырек. Она посмотрела на себя в зеркало. На нее глянула женщина с измученными, больными глазами.
"Мне надо поехать отдохнуть, - подумала она, - непременно. Тем более что у меня сейчас отпуск".
Но перед отпуском Юле было необходимо вернуть Виктора, потому что в отпуск она желала ехать только с ним. Другие мужчины были ей противны. Юля надела новое платье, красивые босоножки на высоких каблуках и вышла из дома. Она должна поговорить с любовницей своего мужа.
В крайнем случае предложит ей денег. Продаст машину, на худой конец. Ведь Виктор не может интересовать молодую девушку! Ну чем он ей приглянулся? Он не богат, не красив, не является высокопоставленным чиновником. Да кто он вообще такой? И тут Юлия подумала, что если он такой, каким она его расписывает, то зачем же он ей самой?
"Ну, это другое дело, - рассудила она, - он - мой муж, и я с ним прожила семь лет. Я знаю его… Вернее, думала, что знаю".
Все мужчины делают ошибки. И Виктор не исключение. Как это говорится? Седина в бороду - бес в ребро? Ну да, мужчине, которому за сорок, требуется подтверждение, что он - настоящий мачо. И он пускается в авантюры. Вот и Виктор не устоял. Это, конечно, неприятно, но не смертельно. Во всяком случае, Юлия могла бы его простить. Вот только самому Виктору ее прощение не нужно. Все же странно: зачем этой Марине Виктор?
Юля ехала в машине по направлению к офису Виктора. Она собиралась отследить его путь и узнать, где живет его пышнотелая пассия. А потом выбрать удобный момент и навестить девицу-разлучницу. Может, они и договорятся!
Юлия уже почти подъехала к издательству, когда ее озарила новая мысль. А почему бы ей не сыграть более хитро? Если она так, с бухты-барахты, заявится к этой Марине, та может просто не открыть дверь! Или послать Юлю куда подальше! В самом деле, ведь Юле неизвестны причины, по которым Марина держится за Виктора. А в том, что эти причины существуют, она не сомневалась. Может, лучше постараться подружиться с этой девушкой? Хотя бы вступить в доверительные отношения, как клиентка с мастером! В таких вот женских беседах обычно обсуждаются отношения женщин с мужьями или любовниками, и можно будет узнать немало интересного! Например, Марина может признаться Юлии в том, что…
В чем именно, Юля не знала. Словом, в чем-нибудь, что будет интересно Юле. И потом, зная план Марины относительно Виктора, Юля сможет рассказать о нем своему неверному мужу, попавшемуся на удочку к этой девице. Может, Марина - провинциалка и хочет заполучить московскую прописку и квартиру? А что, такой вариант вполне возможен!
Юля воспрянула духом, развернула машину и направилась в салон, в котором работала маникюрша. Правда, маникюр был довольно свежий, четыре дня прошло всего, но не будет же Марина протестовать!
Но в салоне Юлю ожидало разочарование. Вместо Марины работала другая девушка.
Увидев выражение лица потенциальной клиентки, администратор поинтересовалась, в чем дело.
- Да вот, хотела к Марине попасть, а ее нет, - протянула Юля.
- А вы к Леночке пойдите, - кивнула администратор на хорошенькую девушку, сидевшую на прежнем месте Марины, - она очень хорошо работает, не хуже Марины!
- Нет, я хочу именно к Марине, - гнула свою линию Юля. - А вы не подскажете, где сейчас работает Марина?
- Она работает у нас, просто сегодня у нее выходной, - улыбнулась женщина-администратор. - Ладно, так и быть, позвоню Мариночке и узнаю, свободна ли она. Иногда она принимает клиенток на дому, - объяснила женщина, уже держа в руках телефонную трубку. - Алле, Мариночка? Извини, что беспокою, тут дама одна тебя требует. У Леночки не хочет маникюр делать, только у тебя. Что? Договорились, спасибо. Ну вот, - администратор положила трубку, - вам повезло. Марина дома и готова вас принять.
Она продиктовала ошалевшей от удачи Юле адрес маникюрши и сердечно попрощалась. Видимо, в этом салоне очень дорожили клиентами.
Довольная Юля уселась в машину и покатила по направлению к Профсоюзной улице. Да, действительно, повезло. Виктор будет на работе еще часа два с небольшим, и Юля успеет осмотреться и поболтать с Мариной. Конечно, вполне возможно, что в первый раз у них не будет теплой, доверительной беседы, но все отношения строятся постепенно, не надо торопить события. В любом случае начало будет положено! А уж потом, с божьей помощью…
Юля ехала, подпевая Боре Моисееву, чью песню крутили по радио в машине. Она была уверена, что все получится как нельзя лучше.
Марина жила в одном из старых, но довольно внушительных домов. Юля поднялась на лифте на ее пятый этаж и остановилась перед дверью, такой же внушительной, как и сам дом. Нажала на кнопку звонка, и дверь открылась через пару минут. Судя по бренчанию ключей за дверью, замки были серьезные.
- Проходите, - Марина, одетая в летние светлые брюки и такую же светлую рубашку, провела Юлю в квартиру.
- Кажется, мы с вами незнакомы, - девушка внимательно рассматривала женщину, снимающую босоножки.
- Да, я была у вас всего раз, на прошлой неделе, но мне очень понравилось, как вы сделали мне маникюр. Мой прежний мастер не очень устраивал меня, - безбожно врала Юля.
На самом деле никакого прежнего мастера у нее не было. Юля и сама отлично справлялась с маникюром.
- Присаживайтесь. - Марина провела ее на кухню, где на отдельном столике уже стояла специальная ванночка и лежали ножницы, щипчики, пилочки, лопаточки, вата и куча каких-то составов в прозрачных бутылочках.
Юля осмотрелась. Или эта квартира принадлежит Марине, или она снимает ее за большие деньги. Помещение было очень чистым, уютным, стильно обставленным и совсем не походило на дешевую арендуемую площадь.
- Включить музыку?
- Нет, спасибо, - улыбнулась Юля, - в машине наслушалась.
Если они будут слушать музыку, то поговорить вряд ли удастся!
- Вас предупредили, что маникюр на дому стоит дороже, чем в салоне?
- Нет, но это не важно, - поторопилась с ответом Юля. - Как у вас красиво!
Марина взглянула на нее, и какая-то тень пробежала у нее по лицу, словно рябь по морским волнам.
Следующие полчаса Юле не удалось вытянуть из Марины ни слова. То есть, конечно, девушка отвечала на вопросы, и даже охотно, но только если они касались маникюра. А в остальном она отделывалась односложными ответами или вовсе отмалчивалась.
В конце концов Юля не выдержала. Скоро ей придется расплатиться, встать и уйти. А она еще ничего не выяснила!
- Вы одна живете? - в лоб спросила Юля.
Марина закончила делать массаж и вытерла жирные пальцы салфеткой. Потом подняла голубые глаза на Юлю и тихо спросила:
- Это ведь вы, да? Вы жена Вити?
Глава 15
Люда Морозова влюбилась. Она с нетерпением ждала каждой встречи с Александром. Теперь она знала о нем гораздо больше, чем в их первую встречу. Оказалось, что он - боксер, его фамилия - Животский, поэтому он хочет взять псевдоним, чтобы на ринге его имя и фамилия звучали красиво. Ему недавно исполнилось двадцать лет, и он - кандидат в мастера спорта. Сюда он приехал на соревнования, а сам живет в маленьком городке неподалеку отсюда, в Ноябрьске. Просто из местных соревнований он уже вырос, и теперь его отправили на районные. Его тренер говорит, что Саша - очень перспективный боксер, так оно и есть. Ведь его заметили в самой Москве и предложили ему перебраться в столицу. Правда, это все устроил его тренер, с которым он подписал долгосрочный контракт. И вообще, он бы уже давно переехал в Москву, но был в армии. Словом, у него все отлично.
Люда с интересом слушала Сашу, запоминала те незнакомые слова, которые он говорил, - апперкот, нокдаун, вес пера…
Она старалась быть веселой и остроумной и из кожи лезла вон, чтобы показать Александру, что она вовсе не такая простушка, какой предстала перед ним в их первую встречу. И, кажется, это получилось. Во всяком случае, Александр явно был очарован Людой, он восхищенно смотрел на нее, когда она рассказывала какой-либо забавный случай из своей жизни (школьной, разумеется), и всегда смеялся над ее шутками. А Люда вскоре стала чувствовать себя очень уверенно в присутствии Саши и постаралась забыть свое неуклюжее поведение в момент их знакомства. Постепенно она стала замечать, что думает только о нем, об этом молоденьком боксере с перебитым носом. Саша рассказывал, что нос ему сломали во время первого его боя на ринге. И с тех пор этот нос стал как бы символом его удачи, ведь, несмотря на перелом, он не проиграл ни одного боя.
- Не хочу хвастаться, - сказал Саша, - но я действительно хороший боксер. И обещаю тебе, что стану лучшим!
Но Люде не нужны были эти обещания. Он и так был для нее самым лучшим. Может быть, так совпало, что Люде пришла пора влюбиться, но тем не менее это произошло. Она действительно влюбилась. Они с Сашей встречались каждый день, за редким исключением. Они гуляли, затем заходили домой к Люде и пили чай. Матери Людмилы очень импонировало то, что боксер никогда не приходил к ним с пустыми руками. Он обязательно приносил или коробку конфет к чаю, или торт, или хотя бы шоколадку. Тамара Сергеевна искренне считала, что этот парень умеет ухаживать, он такой милый и обходительный, а значит, с ее дочерью не случится ничего плохого, пока он рядом.
Но отпущенные боксеру на соревнования три недели истекали. Люда с ужасом думала о том, что же будет, когда он уедет. Она уже не представляла своей жизни без этого парня. Но время шло, и, конечно, подошел последний день пребывания Александра Животского в Ногине. В этот прощальный вечер Люда страшно нервничала. Тамара Сергеевна обещала испечь по такому случаю свой фирменный пирог с курицей и картофелем и даже купила бутылку красного вина. "На дорожку", - объяснила она изумленной дочери свой поступок. Вообще-то Тамара Сергеевна была противницей алкоголя, даже слабоалкогольного пива. И тем не менее она купила вино… Люда сочла это хорошим знаком. "Значит, все будет хорошо", - думала она. Правда, что из этого могло получиться хорошего, она не представляла. Ну что мог сделать Сашка? Не уезжать? Но ведь у него тоже есть родители и есть свой дом. Переехать? Но зачем ему тратить свою талантливую молодую жизнь на прозябание в этом дурацком Ногине, если его пригласили в Москву?! Словом, что из этого могло выйти, Люда не знала. Она нервно посматривала на часы. Саша должен был заявиться с минуты на минуту, а Тамара Сергеевна все еще не вернулась с работы. Правда, мать с утра замесила тесто и приготовила все ингредиенты для пирога - обжарила куриные голени, натерла морковь, порезала лук и даже почистила картофель, так как, придя с работы, у нее не будет времени на все это.
Когда Люда, услышав звонок, распахнула дверь, ожидая увидеть припозднившуюся мать, то вместо нее обнаружила на пороге Александра Животского. Видимо, ему тоже было не по себе, потому что взгляд парня был немного испуганным и вместе с тем каким-то странным. Не сказать чтобы загнанным, но и не таким, как обычно. Люда молча отступила назад, дав ему возможность войти в квартиру. И тут же засмеялась, увидев в его руках бутылку вина - точь-в-точь такого, какое купила ее мать. Наверное, не зря Саша приглянулся Тамаре Сергеевне, ведь у них, при общей нелюбви к алкоголю, совпали вкусы. Это немного разрядило обстановку. В тот вечер они не пошли гулять, на улице был сильный мороз. В ожидании Тамары Сергеевны и ее знаменитого пирога они пили чай и с трудом находили общие темы для беседы, хотя еще вчера они болтали без умолку. Обоим было неловко. Они понимали, что это последний вечер, и им хотелось сделать его особенным и вместе с тем проститься легко. Но ничего не получалось. В результате Александр стал рассказывать про соревнования. Люда не удивилась, узнав, что он выиграл. Еще через полчаса позвонила Тамара Сергеевна и сообщила, что на работе в очередной раз аврал и сегодня она вообще вряд ли вырвется из офиса раньше полуночи. Но пусть Людочка за нее не волнуется, потому что ее подвезет Николай Петрович.