Только Коуви. Шелдон объяснил, что без показаний старика прокурору будет куда сложнее доказать вину подсудимых. Он мог сразу выйти на свободу или получить небольшой, несколько лет, срок. Именно столько обычно давали за содействие самоубийцам. Кардиолог обещал, что тогда точно разведется, и он и Маргарет переберутся в Европу… Они уже несколько раз ездили на юг Франции, и какие прекрасные это были недели. Ох, как же ей его недоставало!
Разумеется, недоставало и денег. И по этой причине она хотела вытащить Тони из тюрьмы. Она давно собиралась убедить Тони открыть ей счет и положить на него кругленькую сумму. Но все тянула и тянула, вот и осталась ни с чем.
В сумочке, которая прижималась к ее бедру, лежал тяжелый автоматический пистолет, из которого она намеревалась убить Коуви несколько дней назад. Стрелять из пистолета она умела: помогала застрелиться нескольким другим клиентам фонда "Лотос". И хотя сама ни разу не нажимала на спусковой крючок и никого не убивала, знала, что сможет это сделать.
Слезы высохли. Она уже обдумывала, как и откуда будет стрелять. Ее целью был Коуви, но умереть предстояло и женщине: нельзя оставлять в живых свидетелей. Впрочем, двойное убийство только сбило бы полицию с толку. Выглядело бы, как ограбление. Маргарет решила, что потребует у женщины сумочку, а у Коуви - бумажник, а когда ей все отдадут, пустит им по пуле в голову.
Остановившись у дерева, Маргарет оглядела парк. Несколько человек прогуливались по дорожкам, достаточно далеко от скамьи, на которой сидели Коуви и женщина. Детектив поднимался на холм, от скамьи его отделяли двести ярдов. Она могла убить их обоих и уже усесться за руль своего спортивного автомобиля до того, как он вернулся бы к скамье.
Маргарет подождала, пока детектив исчезнет меж деревьев, в тени которых находилось кафе, сунула руку в сумочку. Сняла пистолет с предохранителя. Вышла из-за дерева и быстрым шагом направилась к скамье.
Асфальтовая дорожка, влажная от утреннего дождика, вела ее к цели.
Двадцать футов… десять.
Она подошла к скамье и встала позади. Они повернулись и подняли головы. На лице женщины появилась улыбка, но быстро исчезла под ледяным взглядом Маргарет.
- Кто вы? - В голосе слышалась тревога.
Маргарет Ладлем не ответила. Зато вытащила из сумочки пистолет.
- Бумажник! - она нацелила пистолет старику в лицо.
- Что?
- Давай свой бумажник! - Маргарет повернулась к женщине: - А ты - сумочку! Быстро!
- Вы хотите…
Они пребывали в явном замешательстве.
- Быстро! - повторила Маргарет.
Женщина отдала ей сумочку и встала, вытянув руки перед собой.
- Послушайте, давайте успокоимся.
Старик достал бумажник из внутреннего кармана пиджака и протянул ей трясущейся рукой.
Маргарет схватила и то, и другое, сунула в сумку, которая висела на плече, потом посмотрела в глаза старика и ощутила… не сочувствие, нет, холодную расчетливость, какую чувствовала всегда перед тем, как показать опоенным "Люминаксом" старикам, как держать в руке пистолет или как загерметизировать гараж, дабы окись азота подействовала максимально эффективно.
Тут Роберт Коуви прищурился, и во взгляде его появилось понимание. Он знал, что происходит.
- Не трогай ее. В меня стреляй, пожалуйста. Я не возражаю. Только ее отпусти.
Она нацелила пистолет на Коуви, и в этот момент женщина, которая была с ним, закричала и упала на землю. Указательный палец Маргарет напрягся на спусковом крючке, она зашептала фразу, с которой всегда помогала уйти из этой жизни клиентам фонда "Лотос": "Да пребудет с вами Госп…"
Увидела далекую вспышку, и тут же кулак или камень ударил ей в грудь.
- Но… что…
То были ее последние слова.
От скамьи его отделяла тысяча ярдов.
Если не миль.
Он видел, как Роберт Коуви и Мак пятятся от женщины, которую он только что убил. Мак вытащила мобильник, уронила, подняла, панически оглядываясь по сторонам.
Тол опустил пистолет.
Мгновением раньше он расплатился за напитки и отходил от прилавка с подносом в руках. Нахмурившись, увидел женщину, которая стояла позади скамьи, наставив что-то на Мак и Коуви. Мак отшатнулась, потом отдала свою сумочку. Старик тоже что-то протянул женщине, похоже, бумажник.
И вот тут Тол заметил, что в руке женщина держит пистолет.
Сразу понял, что она каким-то образом связана с Шелдоном, Фарли или фондом "Лотос". Рыжеватые волосы… Да! Секретарша Шелдона, неулыбчивая Маргарет. Понял и другое: она пришла, чтобы убить единственного живого свидетеля, который мог рассказать об афере Фонда, а заодно и Мак.
Бросив поднос с чаем и кофе, он выхватил свой пистолет. Хотел побежать к ним, крича на ходу, чтобы испугать ее. Но увидел, что Мак упала на землю, обреченно закрыв голову руками, а Маргарет подалась вперед, выставив перед собой пистолет. Сомнений у него не осталось: сейчас она выстрелит.
Тол снял пистолет с предохранителя, принял боевую стойку и выстрелил, почувствовал отдачу, услышал грохот, потом крики людей, бросившихся врассыпную.
Не сдвинувшись с места, он приготовился ко второму выстрелу, ловя Маргарет в прорезь прицела.
Но тут же увидел, что второго не потребуется.
Тол Симмс медленно положил пистолет в кобуру на ремне, а затем во всю прыть понесся вниз по тропе.
- Извини, ты стоял там?
Тол проигнорировал Грега Ла Ту и в какой уж раз спросил сам:
- Вы в порядке? Точно?
Но коп не отставал.
- Ты был на том холме? Так далеко?
Мак сказала Толу, что она в порядке. Он, тем не менее, обнял ее за плечи. И Коуви сказал, что он в порядке, добавив, что ему как сердечнику такие стрессы противопоказаны.
Маргарет Ладлем успела выстрелить, но рефлекторно, после того, как Тол прострелил ей грудь. Поэтому никого не убила и не ранила. Пуля благополучно вонзилась в землю.
Тол посмотрел на ее тело, теперь прикрытое зеленым брезентом службы судебно-медицинского эксперта, и не ощутил ни печали, ни шока, ни чувства вины. Зато порадовался тому, что Мак и Коуви живы. Опять же, последний фрагмент картинки-головоломки лег на место: Маргарет была связующим звеном между Фондом и пациентами.
Пока эксперты группы осмотра собирали вещественные доказательства и просматривали содержимое сумочки жертвы, Ла Ту вновь принялся за свое:
- Ты стрелял с того холма? Быть такого не может.
Тол поднял голову.
- Да. Стоял около кафе. А что?
Коп повернулся к Мак.
- Он шутит. Хочет меня провести, так?
- Нет, он был там.
- Чертовски дальний выстрел. Подожди… Ствол у тебя длинный?
- Не знаю. Какой мне дали. - Тол похлопал рукой по кобуре.
- Три дюйма. Ты сделал такой выстрел из пистолета с трехдюймовым стволом?
- Мы это уже выяснили, Грег. Давай двигаться дальше. - И Тол повернулся к Мак, страшно довольный тем, что она в полном здравии.
- Ты же говорил мне, что не стреляешь, - не унимался Ла Ту.
- Я ничего такого тебе не говорил. Ты это предположил, потому что на днях я не захотел поехать с тобой в тир. Я стрелял всю свою жизнь. В школе был капитаном стрелковой команды.
Ла Ту посмотрел на вершину холма и покачал головой.
- Не верю.
- Ясно, ты хочешь знать, как я это сделал. Есть такой способ.
- Какой? - тут же переспросил коп.
- Очень простой. Просто рассчитываешь соотношение между гравитационной постоянной и средней скоростью ветра за то время, которое требуется пуле на преодоление расстояния от точки А до точки Б, то есть от свободного торца ствола до цели. Понимаешь? Потом умножаешь расстояние на этот корреляционный коэффициент и делишь на массу пули, помноженную на ее скорость в квадрате.
- Ты… - Здоровяк-коп прищурился. - Подожди, ты…
- Это шутка, Грег.
- Сукин сын. Ты меня купил.
- Разве ты не заметил, что для этого не нужно и стараться?
Ла Ту еще раз посмотрел на холм, и с его губ сорвался смешок.
- Давайте возьмем показания у свидетелей. - Он кивнул Роберту Коуви и повел его к своему автомобилю, на ходу крикнув Толу: - Ты возьмешь показания у нее. Не возражаешь, Эйнштейн?
Неделей позже дело фонда "Лотос" приблизилось к завершению, во всяком случае, в части расследования, которым занимался Тол, и он начал думать о других дожидающихся его делах.
Прокурору, однако, хотелось получить письменные показания еще нескольких свидетелей, и он попросил Тола съездить к приемным родителям троих детей, зачатых "в пробирке" в клинике Фонда.
Две из трех пар жили неподалеку, и он быстро управился с ними. Третья пара проживала в Ваврике, маленьком городке по другую сторону Олбани. Тол поехал туда в воскресенье, по живописной дороге вдоль реки Гудзон.
Ваврик и бунгало, в котором жила семейная пара, нашел без труда. Муж и жена, лет двадцати восьми - тридцати, пухленькие, с розовой кожей, скорее напоминали брата и сестру. Поначалу в них чувствовалась настороженность, пока Тол не объяснил, что никто не собирается ставить под сомнение правомерность усыновления ребенка, а их показания требуются для расследования уголовного дела.
Как и другие пары, они рассказали много интересного. Полчаса Тол записывал в блокнот каждое их слово, а потом поблагодарил за то, что они смогли уделить ему время, и прошел к двери мимо веселенькой, в ярких цветах, комнаты.
На пороге стояла трехлетняя девочка. Та самая, что попала в эту семью через Фонд. Очаровательная, светловолосая, сероглазая с личиком-сердечком.
- Это Эми, - сказала ее мать.
- Привет, Эми, - поздоровался Тол.
Девочка застенчиво кивнула.
В одной руке она держала лист бумаги с рисунком, в другой - несколько карандашей.
- Это ты нарисовала? - спросил Тол.
- Да. Я люблю рисовать.
- Я это вижу. У тебя много рисунков. - И он окинул взглядом стены комнаты.
- Вот, - девочка протянула ему рисунок. - Можешь взять. Я только что нарисовала его.
- Ты хочешь подарить его мне? - Тол взглянул на мать, которая согласно кивнула. Несколько мгновений он смотрел на рисунок. - Спасибо, Эми. Мне очень нравится. Я повешу его на стену в своем кабинете.
Девочка просияла.
Тол попрощался с родителями, и десять минут спустя уже ехал по шоссе. А когда добрался до поворота к своему дому, где его ждал воскресный вечер в мире чисел, неожиданно для себя проехал мимо и направился в Управление.
Полчаса спустя снова был в пути. На этот раз ехал в Честертон. Остановился перед двухуровневым домом с ухоженной лужайкой. На подъездной дорожке, в окружении игрушек, лежали два велосипеда. В раздражении Тол подумал, что попал не туда, неправильно переписал адрес. Решил, что нужный ему дом где-то неподалеку, поэтому подошел к двери и позвонил.
Ему открыла симпатичная блондинка лет тридцати семи.
- Добрый день, - улыбнулась она. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Я ищу дом Грега Ла Ту.
- Так вы его уже нашли. Привет, я - его жена, Джоан.
- Он живет здесь? - Дом словно сошел со страниц глянцевого журнала.
Она рассмеялась.
- Подождите. Я его позову.
Мгновением позже к двери подошел Грег Ла Ту, в шортах, сандалиях и гавайской рубашке. Переступил порог, закрыл за собой дверь и спросил:
- Что ты здесь делаешь?
- Мне нужно кое-что тебе рассказать… - Тол замолчал, потому что из-за угла появились две очаровательные светловолосые девочки-близняшки лет восьми и с любопытством уставились на Тола.
- Папа, мяч закатился в кусты. Мы не можем его достать.
- Сладенькие, мне нужно поговорить с моим другом. Через минуту вам помогу.
- Хорошо. - Девчушки исчезли.
- У тебя двое детей?
- Четверо.
- И давно ты женат?
- Восемнадцать лет.
- Но я думал, ты холостяк. Ты же никогда не упоминал о семье. Не носишь кольцо. Твой кабинет, оружие, байкерские постеры…
- Таким я должен быть на работе, - оборвал его Ла Ту. - Ту жизнь и эту я не соединяю. Между ними - глухая стена.
- Так я тебя сильно разозлил, приехав сюда, - только и сказал Тол.
- Лучше бы ты предварительно позвонил. Что же все-таки ты тут делаешь?
- Одну минуту. - Тол достал кейс из машины и вернулся на крыльцо. - Я заглянул на работу и проверил даты первых самоубийств, устроенных Шелдоном и Фарли.
- Несколько лет назад?
- Точно. Одной из первых была Мэри Стемпл. Я о ней слышал, физик из Принстона. Читал некоторые ее статьи. Блестящий ум. Три последних года она занималась излучением далеких звезд и радиацией черных дыр…
- Слушай, у меня бургеры на гриле, - пробурчал Ла Ту.
- Ладно. Понял. Вот это она опубликовала перед самоубийством. - И он показал Ла Ту распечатку статьи с сайта "Журнал современной астрономии":
"БЕСКОНЕЧНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ СВЕТА
Новый подход к измерению
РАДИАЦИЯ ДАЛЕКИХ ЗВЕЗД
Проф. Мэри Стемпл, доктор наук"
Ла Ту быстренько добрался до конца статьи - нескольких страниц, густо исписанных формулами, с множеством греческих и английских букв и математических символов. Наиболее часто встречался символ бесконечности: БББ. Он удивленно посмотрел на Тола.
- И что из этого следует?
- А ты послушай. - И Тол рассказал о поездке в Варвик.
А потом показал Ла Ту рисунок, который получил в подарок от Эми. Девочка изобразила Землю, Луну, космический корабль, а вокруг них небо усеивали символы бесконечности, уменьшаясь по мере удаления от Земли, Луны, космического корабля.
"Навсегда…"
- Что ты хочешь этим сказать? - нахмурился Ла Ту.
- Мэри Стемпл покончила с собой четыре года тому назад. Девочку зачали в пробирке в клинике Фонда через месяц после ее смерти.
- Господи… - Коп уставился на рисунок. - Ты же не думаешь… Черт, это же невозможно, клонирование сознания. Доктор, с которым мы говорили, так и сказал.
Тол молчал, тоже не сводя глаз с картинки.
Ла Ту покачал головой.
- Нет, нет. Ты знаешь, что они сделали, Шелдон и его девушка? Или Фарли? Они показали ребенку этот символ. Ты понимаешь, этим они хотели доказать потенциальным клиентам, что метод работает. Вот и все.
- Конечно, - не стал спорить Тол. - Так и было… Вероятно.
Какое-то время они постояли, дипломированный математик и закаленный жизнью коп, глядя на рисунок трехлетней девочки.
- Этого не может быть, - еще пробормотал Ла Ту.
- Да, это невозможно. - Тол смотрел на символ бесконечности. Потом повторил. - Вероятно.
- Папа! - крикнули со двора.
- Уже иду, сладенькие, - ответил Ла Ту и повернулся к Толу. - Черт, раз уж ты здесь, заходи. Пообедай с нами. Я жарю отличные бургеры.
Тол обдумывал предложение, но взгляд его притягивал рисунок с Землей, Луной, символами бесконечности.
- Спасибо, но я - пас. Поеду в офис, хочу немного поработать. Все эти материалы, которые мы забрали из Фонда… Надо бы просмотреть их еще разок.
- Как скажешь, Эйнштейн. - Ла Ту уже открыл дверь, но обернулся.
- Еще разок, говоришь?
- Еще разок, - согласился Тол.
Ла Ту переступил порог дома, дверь за ним захлопнулась.