Он остановил машину у ограды. Вышел, и долго стоял у авто, глядя на красоту фьорда, наслаждаясь тишиной и свежестью вечернего воздуха. В дом идти совсем не хотелось: там была она. Злая, как пантера в клетке, неряшливая, подурневшая и совершено осатаневшая. Только перешагни порог и вместо: 'Здравствуй, милый. Будешь ужинать? Он услышит грязные ругательства, оскорбления. И будет обвинен в том, что у неё токсикоз, в том, что утром она запнулась о раскиданные журналы, что сахар не сладкий, а соль не соленая, что днем шел дождь, и вообще, скоро осень. А вместо ужина, он будет собирать грязные тарелки и чашки по всем комнатам, ставить их в посудомоечную машину, проветривать помещение, готовить ужин, и держать себя в руках, чтоб не сорваться и не ответить на сопровождающие все его действия едкие ремарки.
`Ничего, ничего', - подбодрил себя, зябко передергивая плечами под порывами холодного ветра: `Почти четыре месяца. Осталось потерпеть еще пять'.
Покосился на слепые окна дома и медленно побрел по дорожке к двери. Толкнул, и увидел жену. Она висела в холле напротив зеркала, на котором помадой неровным, отрывистым почерком было написано: Сдохни, ублюдок!!…
Вадим закрыл глаза и сжал переносицу пальцами: к чему ему вспомнились дела годичной давности? Зачем кому-то знать об этом? Зачем он вообще разоткровенничался с Машей? Что ж его так придавило?.. И понял - Лика.
Как, зачем? Что она ему? Почему он то и дело думает о девушке? Что ему в ней? Серая мышка… Сумасшедшая? Да таких ненормальных - сотни, тысячи. Несчастная жертва? Таких миллионы. Да и жертва ли она? Может это он - жертва? Собственных иллюзий. Непонятно откуда взявшихся эмоций, желаний. И почему так хочется плюнуть на все, позвонить Косте, узнать адрес Лики и поехать к ней. Посмотреть в глаза, и просто обнять и стоять, слушая, как в полумраке и тишине квартиры бьется маленькое сердце…
Вот в чем дело: он устал от одиночества. Лика тоже одинока. Но она еще и слабая, нуждающаяся в помощи и защите, в отличие от него. Вот ему и захотелось сблизится с ней. Заполнить пустоту в сердце. Почувствовать себя нужным, еще способным на поступок, сильным. Обнять - защитить. `Сработал мужской инстинкт - ничего больше', - уверил себя.
Усмехнулся, посмотрел на Машу:
- Пойду-ка я спать. Устал.
- Ты расстроился?
- Из-за чего?
- Из-за жены…
- Нет. Неприятно, не более.
- Она повесилась сама?
- Странный вопрос, - хмыкнул Вадим: Вряд ли ее могло повесить кресло или каяк, что маячил в тот день на другой стороне фьорда. - А ты сама хулиганов наняла?
Маша шумно вздохнула и прилегла на постель, принялась поглаживать пальчиком попугая на пододеяльнике. Вадим оглядел ее фигурку: длинные стройные ножки, манящий изгиб бедер, и грудь, что была видна в вырезе халата. Да, девушка умеет себя подать. Хитра бестия, знает чем и как, привлечь мужчину, разрядить обстановку и направить мысли оппонента в нужную ей сторону. Только одна неувязка - Вадим все это проходил и такая же грация, в более искусном исполнении крутила им, как могла.
Время словно повернулось вспять.
Однако Маша, не Ира, и Вадиму не двадцать один год. Вот в чем просчиталась девушка, неосознанно играя на руку ему, против себя, а не за. Что ж, он позволит ей верить, что она обольстила его, а потом поступит также, как когда-то с ним поступил ее прототип. И это будет справедливо.
Вадим прилег рядом, рассматривая Машу. Погладил по щеке, убирая локон. Девушка не воспротивилась, не оттолкнула, наоборот, ее зрачки расширились, задышали, губы раскрылись приглашая. И он бы не заставил ждать, да совершенно некстати, словно занавес упал меж ними - Лика. Ее образ, ее лицо, губы, взгляд… Наваждение какое-то!
Вадим лег на спину и уставился в потолок: что за ерунда с ним происходит?! Когда он последний раз столько думал о женщине? Незнакомой, по сути ненужной.
- Ты осуждаешь меня, да? - спросила Маша расстроено.
Он промолчал, чем невольно подтвердил ее предположение. Ей и невдомек было, что Вадим не слышал вопроса, думая о своем.
- А как бы ты поступил на моем месте? Какая-то левая, наглая девица, окручивает моего отца…
- Что? - очнулся Вадим от повышенного тона Маши.
- Они встречались каждый день. Папа домой заполночь приходил, а раз три дня вообще не ночевал. Мама от окна к окну всю ночь, всех обзвонила: друзей, знакомых, больницы, морги. Она, конечно, молчала, в себе все держала, но я-то видела как ей больно, трудно. И с отцом сразу ясно было - завел он кого-то. Он и раньше бывало, часто задерживался, но тогда - каждый день. Я проследила за ним и выследила. Она меня вообще взбесила - невзрачная, одета отвратительно… Что он в ней нашел? Она-то понятно - деньги. А что еще таким надо - одна святыня - баксы. И каким путем добывать их - тоже ясно….Идут по Невскому, мой отец и эта, и смеются. Довольные, лица счастливые. А моя мать в это время плачет! Нет, мама и вида не показывала, что переживает, но я ж не маленькая. Я сначала хотела поговорить с Ликой, по-человечьи объяснить, что у нее нет перспективы, что он - мой отец, она в чужую семью лезет. А потом с друзьями и подругами поговорила, посоветовалась и они убедили, что это бесполезно. На посмешище себя выставлю только. Ну и сказали, к кому обратится. Страшно было, но посмотрю, что дома делается, и все больше к мысли склоняюсь, что нужно действовать. Я же не думала, что они ее сильно ударят. Договор был припугнуть да попинать для ума.
Маша смолкла и хмуро посмотрела на Вадима:
- А ты бы что сделал?
Тот резко сел, чтоб девушка не прочла ответа в его глазах:
- Убил бы, - процедил глухо: Тебя!
Маша облегченно вздохнула: хорошо, что он правильно ее понял.
- Тогда у меня подобная мысль лишь мелькала… Это потом, когда отец ее в наш дом привел, я ее действительно убить готова была. И его, за то, что издевается над всеми. Три раза в неделю видеть в своем доме эту дегенератку! Святая инквизиция до такой пытки бы не додумалась.
- Представляю, как ты травила Лику, - не поворачиваясь, бросил Вадим.
- Было, но быстро надоело. Она дура дурой. Не интересно. На нее орешь, а она стоит, сожмется в комок, молчит и смотрит как сирота Рязанская, и плачет, - добавила тише.
- Да ты что? С чего вдруг? - с желчью спросил мужчина. Внутри клокотала злость: слишком живой была картинка плачущей Лики, нарисованная Машей. Жаль, ах, как жаль, что Вадим не приехал раньше.
- Осуждаешь? Я сама бы осудила. Знаю. Подло поступала. Юношеский максимализм. Пока опыта не будет, в голове ничего не прибавится.
- Тебе ее совсем не жалко.
- Жалко?… Ей мою мать жалко не было, и отцу родных детей, жену!… Да, ладно, дело прошлое. Он мужчина, с него что возьмешь? Она во всем виновата.
- Ты до сих пор считаешь, что твой отец и Лика любовники?
Маша долго молчала, в раздумьях разглядывая свои ногти, и качнула головой, поджав губы:
- У отца шикарная отговорка: `если она моя любовница, то, как бы я мог привести ее в свой дом. Представить жене и детям? За кого вы меня принимаете'? Одно время я даже верила, что ошибалась, а потом пару раз видела, как отец Лику целует. Правда только в лоб, и словно прячась. Есть что-то меж ними, или было - точно. Он себя при всех с ней ровно держит. И ведет индифферентно, но только заикнись вон как сегодня - `выгнать ее надо', тут же скандал, бравирование, ультиматумы. Он постоянно ее защищает. Не явно, конечно, все больше вяло как-то, но видно что большего не может просто, чтоб мы не заподозрили его в продолжении любовной эпопеи. Я, конечно, делаю вид что верю, что Лика ему любовницей не доводилась… сейчас-то ясно - она никто. Кому дебилка нужна? Но у отца чувство долга порой зашкаливает, любые доводы рассудка затмевая. Сентиментален стал. А мама умно поступила. Решила, что раздувать скандал не стоит, потому как бывшая Лика любовница или настоящая уже не суть, главное, что она на виду, а значит, ситуация под контролем. На счет милиции утряслось - кто ж подумает, что я замешана, если Лика работает у нас? Мы получается благотворительностью занимаемся. Отец, опять же, успокоился, дома постоянно, а чуть что, можно его и припугнуть Ликой.
Вадим кивнул: ничего иного услышать он не ожидал. Маша действительно умеет произвести приятное впечатление. И если не копать в глубь ее личности, то поддаться очарованию легко. Примерно, как рыбаку на зов русалки. Умная девушка… вся в мать. А уж как Егору `повезло'? Вопрос только с кем больше - с женой или дочерью?
`Да, брат, стоит ли тебе яму копать? Ты уже в ней. Сам ее выкопал. Сам в нее залез'.
- Спокойной ночи, - бросил, вставая. И вышел из комнаты.
Егор перебрался в спальню под пристальным, осуждающим взглядом жены. Остановился у зеркала, уставился в него, покачиваясь, и опять встретился с блеклыми глазами жены, стоящей как караульный за его спиной.
- Порой ты похожа на камбалу. Такая же плоская, дохлая и пустая, - сказал раздраженно.
- Ложись спать. Ты пьян, - бросила Вера.
- Я не пьян. Я устал… От вас!
Женщина отвернулась: спорить, парировать - смысла нет. У Егора сейчас один благодарный слушатель - он сам.
Вера молча сложила покрывало, начала готовится ко сну.
Егор прислонился плечом к зеркалу, исподлобья поглядывая на жену, как бык на тореро:
- Почему ты не ушла в монастырь вместо своей матери? Тебе бы там самое место было. Ночная рубашка вон, как ряса… Ага, эта, эта - от ушей и до пола. Думаешь, я на тебя покусюсь… покушусь? Ты не женщина - гранитная статуя. Призрак Комондора в женском обличии. Сколько мы с тобой бракованы? Двадцать два года? Кошмар! - мужчину качнуло. Он потер глаза, желая, удостоверится, что эта чужая ему женщина - мираж, и на месте сейчас появится Оля - жизнерадостная, улыбчивая… любимая.
Нет, перед ним Вера.
- Древесина бесчувственная… Ты вообще когда-нибудь меня хотела? Хоть раз что-нибудь чувствовала?… Допустим, я не так хорош для тебя, королевны. А другие? Ты мне изменяла? Хоть раз тебе был интересен мужчина, человек? Ну, хоть кто-нибудь?.. Сердце вообще у тебя бьется? Душа что-нибудь хочет из запретного? Я не знаю: трахнуться там, с каким-нибудь артистом, или укатить к какому-нибудь шаху в гарем? А-а-а, ну да, да - я веду себя, как быдло. Угу. Ты, королева, живешь с каким-то быдло. Вот она - трагедия всей жизни!…
- Ложись спать, - не сдержавшись, процедила Вера.
- С кем? С тобой? - мужчина, зябко передернув плечами, прошел к постели, тяжело опустился на одеяло. - Ты ж фрион… Снежная королева.
- Разденься.
Егор со вздохом кивнул, и чуть не плача с досады на паршивую свою жизнь, принялся стаскивать носки, расстегивать рубашку:
- Почему так, а Вер?
Женщина стиснула зубы и полезла в тумбочку за снотворным.
Мужчина с пониманием кивнул:
- Конечно, какая тебе разница, что у меня на душе? О чем я думаю, мечтаю? Что хочу, ради чего живу, терплю… тебя! - плюхнулся головой на подушку. - А скажи… ответь на один единственный вопрос: почему твои папенька с маменькой благословили именно меня с тобой, а не Ирку с Вадимом?
Спросил, и захрапел.
Вера хмуро покосилась на него. Выпила снотворное, и, брякнув стакан о тумбочку, уставилась перед собой: Почему?
- Потому что она была бесплодной, идиот!
Глава 10
Лика обняв колени сидела в ванне и смотрела на воду не чувствуя ее прикосновений к своему телу. Она спасалась, но не видела спасения. Внутри нее жила тревога и будоражила душу, отнимая аппетит, забирая сон. Девушка думала, что примет душ и все пройдет, но не тут-то было: словно наваждение, словно мания, сумасшествие, её одолевало волнение, и виделись твердые губы Вадима, его глаза с прохладой живительной для Лики, мертвой для других. В них был его мир, огромный как вселенная, прекрасный, как распускающиеся бутоны цветов, и он манил её, звал и… прятался, испуганный стремлением девушки, ее готовностью войти в него и остаться навсегда.
А она б осталась. И вымела паутину прошлых ошибок, пыль утрат и разочарований. Отполировала бы мечту и веру, вернув им былой блеск. Она бы спасла его, отдала свою душу по клетке, по атому, заменив омертвевшие от грубости мира ткани его души.
Вадим… - прошептали губы, смакуя имя, делая его привычным, домашним - своим. И как же иначе? Ведь она - это он. И пусть он - это она, всего на миг, короткий как вспышка в ночи, но Лике хватит ее света, чтоб дойти до следующей встречи, пусть через год, пусть через век или целую эпоху, длинную, как и час без него. Вадим…
Вадим встал очень рано не понимая, спал ли вообще. Прошел на кухню, где Вероника кормила завтраком детей и молча плюхнулся на табурет. Ярослав буркнул слова приветствия с набитым ртом и получил осуждающий взгляд матери. Вылез из-за стола, на ходу глотая чай, и вышел с кухни. Маша, решив, что Вадим встал так рано из-за нее, сидела, млея от радости, и не спуская восторженного взгляда с мужчины, жевала тост с сыром. Вера, хмуро наблюдая за дочерью, поставила турку на плиту и покосилась на Грекова:
- Что так рано поднялся?
- Не спалось, - буркнул он, и с трудом заставил себя посмотреть на Машу, копируя ее взгляд. Но удалось лишь на пару секунд - лицо искривилось от кислой гримасы, смазывая эффект. Машу перекосило в ответ, в попытке понять причину столь странной мимики.
- Голова болит? - осенило.
- Угу.
В кухню заглянул Егор, деловито объявив:
- Так, дочь, бегом, я опаздываю, - и увидел Вадима. Прошел в помещение, протянул ладонь для приветствия. - Ты что так рано? Восьми нет.
- Выспался.
- Родители, я смылся! - донеслось из коридора, следом хлопнула дверь: Ярослав отбыл в школу.
- Вадим, раз ты рано встал, может, тогда дождешься Лику, передашь ей список дел? Я бы хотела раньше уйти, чтоб пораньше вернуться, - попросила Вера, разливая кофе в три чашки: себе, гостю, мужу. - Или у тебя дела?
- Да, Вадим, ты куда-нибудь собрался? - подхватил Егор, располагаясь за столом и забыв, что спешил.
Мужчина отрицательно покачал головой.
- Хорошо. А то с ключами накладка получается. Я сегодня закажу на тебя комплект. Но этот день нужно будет как-то пережить. Чтоб не получилось, что ты на лестничной клетке лифт будешь сторожить.
- У Лики ключи есть?
Егор кивнул
- Тогда проблем нет, я ее дождусь, - бросил угрюмо, и принялся поглощать печенье.
- Что такой хмурый сегодня. Не выспался? - озадачился брат.
- Осенняя меланхолия, - процедил, глядя в чашку.
Маша вздохнула, подумав, что мужчина, наверное, расстроен, что она уходит в институт и полдня для них будут потеряны:
- У меня сегодня занятия до четырех…
Вадим кивнул, не глядя на нее. Принялся пить кофе.
Грековы отбыли всем составом, оставив гостя в пустой квартире наедине с собой. Улыбка, выдавленная им в пылу прощанья в прихожей, поблекла, слетела с лица, как только закрылась дверь за хозяевами.
Вадим сунул руки в карманы брюк, постоял, бодая хмурым взглядом поверхность входной двери и развернувшись побрел по квартире. Чем заняться до прихода Лики? Почитать?
Взгляд прошел по корешкам книг на полке.
А почему нет? Провел пальцем по ряду томов, вчитываясь в название и имена авторов на форзаце. К чему душа лежит? Суворов, Моруа, Кант… а может Дюма? Или русские народные сказки? Нет, - вздохнул: Настроение слишком отвратительное, не развеять его никакими сказками.
Направился в комнату Ярослава. Включил его чудо-музцентр, сделав звук на минимум, и сел в кресло. Прикрыл глаза ладонью, чтоб не видеть, развешенных по стенам как картины в выставочном зале, репродукций бригантин, сцен морских баталий. Он решил подремать. Но мысли, словно обрывки кинолент, монтировались в голове, образуя сумбурный коллаж, и гнали сон…
Егор тащит его домой. Вадим виснет на плече брата, не видит дороги, не хочет видеть. `Ира, Ирка'!! - бьется в голове, текут слезы по щекам…
- А-а!! Явился убивец!! Аспид!! Гаденыш такой!! - разоряется тетка. Лицо некрасивое, старое, уродливое в своем гневе.
- Тихо, теть, тихо, не сейчас, пожалуйста, - уговаривает ее замолчать Егор.
- А ты мне рот не затыкай! Не нужен мне здесь аспид такой!! Нет у меня племянника! Ишь, притащился! Что смотришь, глаза твои бесстыжие?!! Изурочил девку, паршивец?!
- Хватит!! - кричит Егор, идет в наступление на тетку, грудью выпихивая её из комнаты в коридор. Прикрывает дверь, и начинает глухо объяснять, что так нельзя, что нужно проявить терпение и понимание…
Вадиму все равно и на него, и на крики тетки, на его заботу, на ее ненависть. Все это проходит мимо него, не задевая. Потому что его нет, и нет мира, в котором он еще числится, лежит на диване и тупо разглядывает гантели на полу. Все это мираж, кошмар. И нужно заснуть, чтоб проснуться. И хорошо б - заснуть навсегда, потому что нет смысла просыпаться там, где нет Иры, а жизнь настолько жестока, что лишает человека единственной радости…
Он больше не существовал для тетки. Ни одного, не то, что доброго слова - обычного - у нее для него не было. Лишь крики, оскорбления, плевки. Вадим сидел в своей комнате черный от горя, небритый, голодный, и слушал, как тетка разоряется. Ее обвинения царапали душу, как алмаз по стеклу, но не было сил выслать ее вон из комнаты, заставить замолчать ни мольбой, ни грубостью. Он тупо смотрел в потолок, слушая теткины визги, и плакал.
Егор разрывался меж ним и Верой, таявшей от горя, как и Вадим.
Видя состояние дочери, Шеховы, боясь потерять последнего ребенка, срочно готовились к свадьбе и отправке дочери на Юга. Бракосочетание отметили скромно, в узком кругу и буквально через пару часов после первого тоста за молодых, сунули их в такси и отправили в аэропорт. Месячный круиз положительно отразился на Вере. Ее щеки порозовели, взгляд ожил.
Но Вадим не видел возрождение Шеховой, смутно помнил, что Егор женится, а когда, куда он отправляется в свадебное путешествие с молодой женой - в принципе знать не хотел.
Он запил. В водке тонула беда, притуплялась боль, и спасительная апатия помогала переносить ворчание тетки, ее обвинения и оскорбления.
Сначала они закрывались с Уваровым у Грекова в комнате и молча накачивались спиртным, потом когда тетка Вадима перешла в рукопашную, с трудом отбившись от старческих, крючковатых рук, под сварливые крики и проклятья, перекочевали к Косте, а дальше неизвестно к кому.
Гудели пару недель, пропив весь белый свет, не ведая, что делается на улице, в мире, и уже не понимая с кем пьют, за что, почему, где.