На Любины звонки подруга отвечала всегда, не взирая, на занятость. А если не могла ответить, то обязательно перезванивала. Сегодня Люська взяла трубку сразу:
– Приветик! Что-то случилось?
– Почему обязательно случилось? Хотя… Да, случилось. Самохвалов женится.
– Вот сволочь! Или… Постой… Может, на тебе?
– Нет. Не на мне.
– И он тебе позвонил, чтобы об этом сказать?!
– Даже больше: он пригласил меня на свадьбу. – Люба прикрыла рукой трубку, чтобы не слышать эпитетов, которыми Люська наградила Стаса. Среди них были крайне неприличные, а сама Люба материться так и не научилась.
Выговорившись, подруга сказала:
– Сочувствую. Хочешь, приезжай ко мне. Вмажем. Напьемся в хлам, и тебе станет легче.
– Я в порядке. Да, Люсенька, на свадьбу мы пойдем вместе. Стас поручил это нелегкое дело мне: пригласить тебя на его свадьбу.
– Он что… – последовала еще одна убойная тирада в адрес мерзавца Самохвалова.
– Успокойся, – улыбнулась Люба. – Дослушай меня до конца. Я ему нужна в качестве психотерапевта. Вернее, не ему, а младшей сестре его будущей жены. Там какая-то история с селфи-убийцами.
– С чем, с чем?! – подруга удивилась так же, как недавно и Люба.
– Фотки, которые убивают. Подробности я не знаю, даже не спрашивай. Но Стас сказал, что это интересно. Ты же хотела убойный сюжет для своего ток-шоу?
– Ну, Самохвалов! Фантазия у него, конечно, работает. И еще один орган, который ты не ценишь.
– Люся!
– Вот-вот. Твоя беда в том, что ты фригидна. А Стас – он альфа-самец.
– Хорошо, я пойду одна, – сказала она сухо.
– Что ты, что ты! Я просто мечтаю выдать замуж тебя! А женится Самохвалов. Клянусь – я вытрясу из него все! Селфи-убийцы… Супер! Прямо в тему! Все просто помешались на этих селфи! А тут криминал! МВД уже выпустило памятку о том, что селфи таит в себе опасность, если им чрезмерно увлечься. Уже больше сотни смертельных случаев. Мне прямо не терпится услышать подробности!
– Услышишь. В субботу. Встретимся у ресторана. В ЗАГС нам с тобой идти не обязательно, поедем прямо на банкет.
– О’кей! Я освобожусь часикам к восьми…
Когда они вошли в ресторан, гости уже собрались и свадебный банкет был в разгаре. Два первых тоста Люба с Апельсинчиком пропустили. Обе приехали на такси, свадьба как-никак. Хоть по бокалу вина, но за молодых придется выпить. Люба оделась скромно, но что называется со вкусом. Люська, как всегда блистала экстравагантностью. Увидев их, все оживились, а Самохвалов расцвел улыбкой. Он не был до конца уверен, что его бывшая любовница приедет, да еще и со своей знаменитой подругой. Но вместо "спасибо" Стас сказал:
– Где вы шатаетесь? Люба, я хочу, чтобы ты пообщалась с дамой, пока все трезвые.
– А ты не обнаглел, Самохвалов? – прошипела Люська, окинув его презрительным взглядом. Но буквально через минуту этот взгляд потеплел. – Красивому мужчине многое можно простить, – ткнула она Любу кулаком в бок. Та чуть не охнула: было чувствительно.
Стас и в самом деле выглядел сегодня шикарно. И вообще, деньги пошли ему на пользу. Люба еще помнила те времена, когда Самохвалов, тощий и вечно голодный, таскал затертые до дыр джинсы и потрепанные ветровки. У него даже куртки приличной не было, не то что костюма. А теперь Стас был не в чем-нибудь, а в "Бриони", и цвет ему шел. Самохвалов поправился, ребра уже не выпирали, и щеки не западали, отчего вид у него был вальяжный и преуспевающий. Но Любе ее бывший любовник таким не нравился. Познакомься они сейчас, ничего бы у них не вышло. Он стал типичным обывателем, а когда-то беспрестанно острил и трескал бутерброды с дешевой колбасой, запивая их "Жигулевским". И был чертовски обаятельным, несмотря на одежду "мейд ин Чайна" и вечное отсутствие денег.
– Здравствуй, Стас, – сказала она сдержанно и подставила ему щеку.
Облобызались по-дружески, у Любы и в самом деле сердце не дрогнуло.
– Прошу к столу, – широко улыбнулся жених, и сказал, обращаясь к гостям: – Моя боевая подруга Любовь Александровна, а эту даму, я полагаю, представлять не надо, – и он по-хозяйски положил руку на плечо Людмилы.
Все загалдели, а Люська "включила звезду". Люба знала, что лучшая подруга отнюдь не сноб, просто Стас и впрямь обнаглел.
– Извиняюсь, за опоздание, только что со съемок. Даже грим не успела снять…
– А о чем будет ваше следующее ток-шоу, Людмила?
– О! Это будет бомба! Впрочем, как и всегда…
Едва увидев невесту, Люба сразу все поняла. Живот уже невозможно было скрыть, да и лицо расплылось и покрылось пигментными пятнами. "Месяцев пять, – прикинула Люба. – Или даже шесть".
– Прям какой-то беби-бум! – отреагировала на живот и Люська. – Если уж даже Самохвалов решил размножаться, то это все, конец света!
– А чем я хуже других? – услышал ее чуткий на ухо Стас. И потянулся к ним своей рюмкой: – Давайте выпьем за дружбу.
– Сначала за любовь, – прищурилась Люська и вдруг заорала: – Горько!
– Горько! – подхватили гости.
Самохвалову пришлось целоваться, причем так долго, что Люба невольно позлорадствовала. Небось, выпить хочется, а тут весь вечер на арене. Причем, коверным. Люба прекрасно знала, как Стас ненавидит все эти "мероприятия". С чего он вдруг решил, чтобы все было по-людски? И тут она поймала на себе настороженный взгляд. Напротив сидела дородная дама в бордовом платье, увенчанная, как короной, парадной прической. На пальцах у дамы сверкали перстни, в ушах переливались крупные серьги. Люба улыбнулась, чтобы снять напряжение, и потянулась к визави своим бокалом.
– А теперь слово теще! – гаркнул Самохвалов, который, судя по всему, роль тамады решил взять на себя. Дама в бордовом платье встала.
"Так вот кто инициатор, – повнимательней пригляделась к ней Люба. – Она ведь дочку замуж выдает. Значит, у Стаса теперь есть теща. Ну а где же моя клиентка?"
Она стала искать взглядом девочку, младшую сестру Марины. Впрочем, долго искать не пришлось. Обе дочери были похожи на мать. Отец вообще где-то затерялся. Сразу было понятно, что в новой семье Стаса царит матриархат. Самохвалов, конечно, этого не потерпит, но битва будет долгой и трудной. И тесть ему в этом не поможет, потому что он подкаблучник.
Пока теща Стаса говорила витиеватый тост, Люба внимательно разглядывала обеих сестер. Похоже, обе были флегмами. А Марина и до беременности точеной фигуркой видать не блистала, потому что ее младшей сестре семнадцать, а лишний вес налицо. Интересно, как это Самохвалов, любитель ярких красоток и бабник, запал на Марину? Или "гуляют" одних, а женятся совсем на других?
– Ну что, Александровна? – Люська опять ткнула ее в бок. – Каково тебе, а?
– Хватит пинаться! – рассердилась Люба. – Мы со Стасом расстались друзьями.
– Да я не о том. Ты на невесту-то посмотри. Никого не напоминает?
– А кого она мне должна напоминать?
– Господи, да она же на тебя похожа! Только лет на двадцать помоложе! Он точно идиот!
– Наверное, в отличие от меня она просто умеет готовить, – грустно пошутила Люба.
Стас, наконец, улучил минутку и подсел к ним.
– Я пока не вижу, что девочке нужен психотерапевт, – попеняла ему Люба. – По-моему, она спокойна, как удав.
– Он нужен моей теще. Алена и впрямь тормоз. Не понимает, во что вляпалась.
– И все-таки, Самохвалов, как тебя угораздило? – не удержалась Люська.
– А то ты, Иванова, не знаешь, как это бывает? – лицо его стало кислым. – Работали вместе.
– А! Служебный роман!
– Я начальник службы безопасности, она секретарша у шефа. Я, было, подумал, работает и в ночную, дело обычное. Но потом пригляделся и понял: ничего подобного. Утром на работу, вечером домой, как примерная девочка, в выходные с родителями, дома или на даче, близких подруг нет, так, знакомые. Сама скромность и чистота. А у шефа роман на стороне. И жена, и любовница, все в комплекте, только Марина к этому отношения не имеет.
– Ну, ты не удержался и… – Люська сделала выразительный жест рукой. – Осчастливил.
– А что мне жалко? – пожал плечами Стас. – Как по накатанной пошло. Сначала работа денежная появилась, потом квартира. Появилась квартира – появилась женщина. И бац! Беременна.
– И ты решил совершить первый в жизни героический поступок, – хмыкнула Люба. – Повел ее в ЗАГС.
– Это мой первый ребенок, между прочим, – обиделся Стас.
– Ой, ли? – прищурилась Люська.
– Об остальных я не знаю, клянусь! А этот точно мой, потому что я у Марины первый и единственный, – сказал он с гордостью.
– Не зарекайся.
– Чего вы ко мне привязались? Мне между прочим уже сорок.
– За сорок, – поправила Люба. – А ей?
– Двадцать шесть.
– Разница в возрасте солидная. Не уверена, что Марина разделяет твои интересы.
– Ей сейчас не до этого. У нее токсикоз. Родит – я ей второго заделаю. Общие дети – общие интересы.
– Самохвалов – примерный семьянин, – хихикнула Люська. И не удержалась: – Конец света! Я, конечно, рада за тебя, Стасик, но хотелось бы о деле. Что там с селфи-убийцами? – деловито спросила она.
– Не на свадьбе же, – Стас оглянулся, ища глазами тещу. Та поймала его взгляд и подошла. – Знакомьтесь, – представил даму Стас: – Анастасия Петровна.
– Можно просто Настя, – улыбнулась та. – Мы ведь ровесницы?
Люська с Любой переглянулись.
– Мой сын уж точно ровесник вашей дочери, – сказала Люська. – Я тоже рано родила.
– Вот как? – Анастасия Петровна явно обрадовалась. И села рядом с Апельсинчиком: – Я, было, подумала, что мой зять привирает. Откуда у него такие друзья? Известная телеведущая – настоящая звезда и врач-психотерапевт. Насколько я знаю, Стас раньше в милиции работал.
– Мама, я никогда не вру! – ударил себя кулаком в грудь Самохвалов. Та поморщилась на "маму". Если она и была старше своего зятя, то ненамного. Уж не на "маму" точно.
– Мы познакомились в больничной палате, – мстительно сказала Люська.
– Мама, вы плохого не подумайте, это был не дурдом, – рассмеялся Стас. Люба с удовольствием подумала, что чувство юмора у него осталось. Хоть что-то от прежнего Самохвалова, бессребреника и почти бродяги.
– А что тогда? Бандитская пуля? – нашлась и Анастасия Петровна.
– В точку попали! Эх, было время, эти пули так и свистели у меня над головой!
– Он пришел в больницу ко мне, – поставила все точки над "i" Люба.
– Дамы, я вас оставлю, – Стас поднялся. – Мне опять целоваться пора.
Гости и в самом деле хорошо поддали и опять орали:
– Горько!
Стас пошел на свое место жениха, а Марина встала, в ожидании него, нервно одергивая платье, которое топорщилось на животе. Невеста с женихом обнялись, и Стас со знанием дела принялся за поцелуи.
– Я от него, конечно, не в восторге, – вздохнула Анастасия Петровна. – Ведь он намного старше Марины. Но ведь и она далеко не красавица. Вы с моей дочерью, кстати, похожи, – она вопросительно посмотрела на Любу.
"Все она знает. Во всяком случае, догадывается", – подумала та и кивнула:
– Бывает.
– Я уж и не чаяла выдать Марину замуж. Когда ей двадцать пять исполнилось, подумала: ну все, старая дева. Мы-то рано замуж выходили, времена такие были. А вы, кстати, замужем? – она опять посмотрела на Любу.
– Нет. Я вдова.
– Ах, да… Стас что-то рассказывал. Сочувствую.
– Это было давно… Так что все-таки случилось с вашей младшей дочерью?
– История настолько странная, что в нее трудно поверить, – заволновалась Анастасия Петровна. – И начать надо бы издалека. Место для откровений не подходящее, – она оглянулась по сторонам.
В ресторане и впрямь становилось шумно. Они расположились в банкетном зале, основной теперь тоже был набит под завязку. Гости хорошо выпили, закусили и рвались выплеснуть свое веселье на танцполе. Там уже зажигала какая-то поп-группа. Стас снял пиджак и ослабил узел модного итальянского галстука. "Неужели собирается зажечь? – покачала головой Люба. – Неисправим!"
– Вы ведь старше, – тихо сказала Анастасия Петровна. Люба увидела, что теща Стаса смотрит в ту же сторону. – Поэтому он на вас не женился?
– Что, простите?
– Бросьте. Боевая подруга. Ну, кто в это поверит? Да, наглости ему не занимать. Но и у меня нет выбора. Я готова принять любую помощь, а вы, как утверждает Стас, настоящий профессионал. "Игру на вылет" я не помню, а вот ток-шоу с вашим участием смотрю всегда, – она наконец-то перевела взгляд на притихшую Людмилу. – Было громкое дело: подростков доводили до суицида, используя социальные сети. Вы тогда раскрутили это, и получилось очень грамотно. Предупрежден, значит вооружен. У меня похожий случай. Только на этот раз селфи. За месяц – три смертельных случая.
– Да вы что?! – ахнула Людмила. Глаза у нее загорелись.
– А началось все с кладбища.
– Вот это да!
– Девчонки потащились туда ночью делать селфи, – Анастасия Петровна поморщилась. – Нет, Алены с ними не было, – поспешно сказала она. – Но она в группе риска. Потому что Кристина с Машей – ее подруги. Они втроем повсюду ходят, так же, как и мы когда-то, их матери. Вернее, ходили, потому что неделю назад Кристина умерла.
– Семнадцатилетняя девочка? Отчего? – Люба с Апельсинчиком переглянулись.
– Она на год старше моей дочери. Кристине уже исполнилось восемнадцать. Вердикт следователя: несчастный случай. Уголовное дело даже не возбудили. Была только доследственная проверка. Я бы поверила в несчастный случай, если бы он был единичный, – Анастасия Петровна горько усмехнулась. – Поймите: я очень боюсь за свою дочь. Умоляю, Любовь Александровна, оторвите вы ее от этого селфи! Мне сказали, тут только психолог поможет. Или психотерапевт.
И тут в зале грохнуло: "На лабутенах-нах… и в восхитительных штанах"…
Народ взревел и кинулся на танцпол.
– Ничего не поделаешь: свадьба, – пытаясь перекричать музыку, сказала мать невесты. Люба достала визитку. И также громко сказала:
– Давайте встретимся завтра.
– Когда?!
– Завтра!
– Я поняла! А время?!
– Когда вам удобно?!
– Вечером!
– Хорошо! В семь! Приходите на прием в семь!
– Я хочу без Алены! Понимаете?! Посоветоваться!
– Хорошо! У меня в кабинете!
– Договорились!
– "На лабутенах-нах… И в восхитительных штанах… Штанах…"
– Эх, черт! – Люська расправила плечи и притопнула ногой. – Мне, что ли, сплясать?
– А нам не пора? – Люба выразительно посмотрела на часы.
– А давай еще выпьем! Как-никак Самохвалов женится!
И они выпили. Потом Люба с трудом припоминала, как вытащила из ресторана азартную Люську. Та все упиралась и орала:
– Эх! Гулять так гулять!
Провожал их Стас, который тоже хорошо поддал. "Свободу ведь пропиваю!" Они втроем стояли, обнявшись, в ожидании такси. Самохвалов все лез целоваться, а Люба напоминала ему, что он сегодня женился и обращается не по адресу, а Люську дома ждет любимый муж. Который уже пять раз звонил. И вообще ей не нравятся блондины.
– Ну что, девчонки, раскрутим это дело? – спросил Стас, запихивая их, наконец, в такси.
– Запросто!
Вот так все это и началось. На лабутенах…
Глава 2
Уже к пяти вечера Люба освободилась. Летом народ предпочитал отдыхать и зарабатывать новые болячки, а не лечиться от старых и таскаться по больницам. Только разве срочно, в травмпунк. Шашлыки, курорты, дачи, обильные возлияния, экстремальные развлечения, неумеренные солнечные ванны. В стране, где шесть месяцев в году зима, а три – непонятно что, лето – это праздник. И надо отжечь так, чтобы зима не казалась слишком уж долгой. Поэтому в медицинском центре, где Люба вела прием, в августе было затишье.
Она некстати подумала, что Стас с молодой женой укатил сегодня в Крым. Сразу стало тоскливо. Ей-то поехать не с кем. Людмила занята на съемках, если и выкроит недельку-другую для отдыха, то у подруги семья. Муж, дочка, сын, а недавно и внук родился. Люська-то уже бабушка! Наверняка на отдых поедут все вместе. Мешаться им не хочется. И вообще, летом на юге жара. Сама Люба опять взяла отпуск в сентябре, чтобы народу было поменьше и солнце не так жгло. Еще одна причина, по которой они со Стасом разбежались. "Милая, отдыхать – это тусить. А в сентябре на юге одни пенсионеры… Меланома – это где? Если в мозгах, то тебе уж точно опасаться нечего… У меня давление всю жизнь сто двадцать на семьдесят, хоть у трезвого, хоть у пьяного. А то ты не знаешь!" И прочие гадости. Хотя проблемы "в мозгах" как раз ему опасаться нечего. Во всех расследованиях, которые они вели, именно Люба была головой, а он только ногами. Но Самохвалов терпеть не может "упрямое бабье" и считает, что мир принадлежит мужчинам.
Ну и пусть! Пусть в сентябре отдыхают одни пенсионеры! Люба невольно почувствовала досаду. Почему, интересно, она успешно терапевтирует других и не может справиться с собственными комплексами?
Надо сказать, что Самохвалов молодец. Хорошо устроился! Спихнул тещу с ее проблемами на "боевую подругу", а сам укатил в Крым. И уж точно не собирается просидеть все две недели у юбки своей беременной жены. "Я только на минутку, посмотрю". "Прикинь, машина заглохла, а вокруг – никого!" "Кто пил? Я?! Да чтоб меня разорвало!" Марина с ним еще нахлебается. А если он срочно понадобится? Он как-никак, бывший мент, а теперь начальник службы безопасности крупной фирмы. У него люди, связи, деньги, машины и записывающая аппаратура.
– Как только начнут свистеть пули – я тут же вмешаюсь и все возьму под свой контроль! – заверил их с Людмилой Самохвалов сегодня перед отъездом. Подруги заскочили к нему на квартиру, где народ собрался на опохмел-пати. Ну и молодых проводить в аэропорт.
Апельсинчик недоверчиво хмыкнула, а Люба по привычке вздохнула. Неисправим! Расхлебывай теперь!
"Одной что ли на юг рвануть?" – подумала она, глядя в окно. Погода, как назло, была солнечной, и сидеть в кабинете, пусть даже с кондиционером особенно тоскливо. Чтобы отогнать неприятные мысли, Люба занялась делом. Решила подготовиться к визиту Анастасии Петровны.
О селфи Люба знала только то, что на нем помешана молодежь, школьники и студенты, особенно девушки. И что теперь по пляжу ходят торговцы не столько с мороженым и вареной кукурузой, сколько с палками для селфи. Наверное, это доходнее. Сама Люба фотографировалась редко. И уж точно готовилась к этому долго. А селфи ни разу еще не делала. Все-таки возраст, и фигура оставляет желать лучшего. Чем гордиться-то? А вот Люська селфи обожала. Оно понятно: звезда. И по поводу внешности подруга никогда не комплексовала.
– Любка, ты глянь, какие у меня умопомрачительно кривые ноги!
Или:
– С таким ростом или повеситься или податься в клоуны!
Она и подалась. В клоунессы. Но постепенно выросла в талантливую журналистку, телеведущую. Люба тяжело вздохнула и уткнулась в планшет. Надо работать!