– Это, как говорится, "технические" подруги. Девочек ведь привели в художественную гимнастику их матери, которые жили в одном дворе. Общая компания, посиделки. И потом: обе, и Настя, и Оксана быстро перестали быть для Клавы соперницами. Она, солистка, смотрела на них свысока. И не завидовала ни Оксане, ни тем более той, которая бросила гимнастику. Как вы сказали? Насте?
Люба кивнула и как бы невзначай спросила:
– Кириллова что-нибудь делала, чтобы навредить девчонкам? Слухи ведь разные ходят о большом спорте, профессиональном.
– Не знаю, я ее за руку не ловила. Но способна она была на все. Так что, к ней просто вернулось то зло, которое она же и сотворила. Я ведь ее предупреждала: "Клава, зло материально. Ты собираешь вокруг себя черную тучу. Не надо так злорадствовать, когда кто-нибудь из твоих подруг по команде ошибается. Не надо призывать на голову бедняжки зло. Проклинать ее, воображать, как она уронит предмет, или травмируется". И вот вам пожалуйста! На ровном месте! Падение и – роковая травма! Причем, что удивительно, такие травмы, как правило, не приводят к инвалидности. Мы поначалу и не приняли ее всерьез. Клава тоже. Но ее бедро упрямо не желало срастаться! Какая-то мистика! Что мы только не делали! К каким врачам не ходили! Испробовали все. Но хромота не пропадала. Мистика!
– Может, особенности организма?
– Кто знает? – Эльвира Родионовна пожала плечами. – Мне стыдно признаться, но я обрадовалась, когда Клава так и не вернулась в команду. Несмотря на то, что девочка подавала большие надежды. Без пяти минут чемпионка. Но с ее уходом команда буквально воспрянула. Ушло постоянное давление, ушла ненависть. Остался здоровый дух соперничества. И Оксану я вовремя увела из-под удара. У нее теперь все хорошо.
– Да, но у Клавы плохо.
– Что вы имеете в виду? – Эльвира Родионовна опять нахмурилась.
– Ее судьба сложилась непросто. Инвалидность, позднее замужество, потом развод. Работает в гардеробе фитнес-клуба, одна воспитывает дочь.
– Оксана ей помогает, – живо откликнулась старая тренерша. – Кстати, Клава мне ни разу не позвонила после того, как поняла, что не вернется в большой спорт. А вот Оксана до сих пор со мной. Всегда поздравит с праздником, с днем рождения, пришлет цветы или привезет какой-нибудь подарок. Не думайте, что я корыстна. Нам, пожилым людям, дорого внимание, а не подарки.
– Я знаю. Спасибо вам, Эльвира Родионовна, вы мне очень помогли.
– Да в чем?
– В моем деле. Теперь я многое начинаю понимать.
Игорь Данилов встретил ее виноватым взглядом.
– Проходите, – он посторонился.
В прихожей было темно и тесно.
– Лампочка перегорела, – виновато сказал хозяин. – Я сейчас.
Он метнулся за стремянкой, минуты три поколдовал под самым потоком, и Люба невольно зажмурилась, настолько ярким показался ей вспыхнувший свет. Прихожая сразу стала как-то просторней, а Люба рассмотрела, наконец, хозяина квартиры.
Первая ее мысль была: тряпка. Весь какой-то серый, тусклый, словно молью побитый. "Не молью, а жизнью", – пришло на ум. Потом Данилов поднял взгляд на Любу, и у нее на душе сразу потеплело. У бывшего мужа Клавдии Даниловой были большие, выразительные глаза. А главное, добрые. Под этим взглядом становилось теплее. Игорь явно был не пара своей бывшей жене.
– Я так и не понял, зачем вы пришли, – он неуверенно улыбнулся. – Жена с сыном сейчас в музыкальной школе. У Миши урок сольфеджио. Удивляетесь, что я отдал сына в музыкальную школу?
– Нет. Если у него есть слух…
– О! – глаза Данилова вспыхнули и засветились, точь-в-точь как лампочка, которую он только что ввернул. Он заговорил о сыне. О Мишином таланте, упорстве, трудолюбии. О своей второй жене, которая самозабвенно занимается Мишей. Сразу было видно, что Игорь Данилов хороший отец. И в доме был порядок. Бедненько, но чисто, и много интересных идей в исполнении хозяина квартиры. К примеру, самодельный торшер в стиле модерн, забавная композиция из разрозненных бокалов, под каждым из которых поселились миниатюрные фигурки из киндер-сюрпризов, подвесной стол, который на ночь убирался, чтобы в единственной комнате было просторнее. Люба подумала, что Данилов не только замечательный отец, но и хороший муж. С ним должно быть спокойно, по-домашнему уютно.
Люба слушала, как Данилов рассказывает о жене и сыне и внимательно оглядывала единственную в этой небольшой квартирке комнату. Ширма отделяла детскую кровать от "зала". Нет, Данилов не утаивал доходов от своей бывшей жены. Его новая семья едва сводила концы с концами.
– Я хотела поговорить с вами о Клаве, – Люба присела на диван.
– О Клавдии? – он враз нахмурился, глаза потухли. – Вы из соцзащиты? Или судебный пристав? Я, вроде, аккуратно плачу алименты. Впрочем, от Клавдии всего можно ожидать. Она ведь ненасытна.
Он называл бывшую жену сухо и почти официально: Клавдия. Только что не по отчеству.
– Я не судебный пристав, – поспешила успокоить Данилова Люба. – Произошла неприятная история с вашей дочерью…
– С Машей?! Бога ради, что случилось?!
– Погибла ее подруга. Да вы не волнуйтесь так. Ведется расследование, Маше пока ничто не угрожает.
– Пока?!
– Мне хотелось бы узнать, что за человек ваша бывшая жена?
– Вы кто?!
– Я работаю по заданию полиции, – соврала Люба. В конце концов, муж сегодня сделал ей предложение поменять работу. Хоть бы Данилов не спросил удостоверение! Но Игорь так растерялся и испугался за дочь, что ему это и в голову не пришло.
– А что вас конкретно интересует? – поежился он.
– Почему вы от нее ушли?
– Тоже осуждаете меня? Бросил жену-инвалида да еще с ребенком! Официально мы ведь так и не развелись. Клавдия – инвалид, а Маша – несовершеннолетняя. Но я не мог больше с ней жить, поймите! Ушел к Оле, это ее квартира. Как-то живем. Но это лучше, чем каждый день пить яд. И отравлять свою душу. Я не могу ненавидеть весь мир, так же как и Клавдия.
– А она ненавидит весь мир?
– Это что-то ужасное, – Игорь опять поежился. – Сначала я ее пожалел. Особенно, когда узнал о ее трагедии. Без пяти минут чемпионка, травма на ровном месте, бесконечные операции, больницы… Я тогда с переломом лежал. Проходил период реабилитации. У нее нога, у меня нога, общая тема для беседы: как лечат, кто врач, плохой или хороший, когда выпишут. Так и сошлись. Она очень хотела замуж, я это понял. Чтобы все было, как у людей. Я, что называется, подвернулся под руку. Она говорила: "Я сделаю из тебя человека". Как я потом понял, человек в ее понимании это тот, кто много зарабатывает. Она меня постоянно спрашивала: "Почему ты еще не начальник?" При этом она ругала всех своих знакомых. Каждый вечер у нас проходил одинаково. Я возвращался с работы, Клавдия накрывала на стол, а когда я садился ужинать, задавала свой неизменный вопрос: "Как у тебя на работе и когда ты, наконец, станешь начальником?" Выслушав отчет, начинала разбирать по косточкам своих подруг. Особенно доставалось Оксане.
– Почему именно Оксане?
– Она ведь многого добилась. Стала чемпионкой в отличие от Клавдии. Удачно вышла замуж. За богатого. Открыла свой фитнес-клуб. Клавдия, когда говорила об этом, буквально лопалась от злости. "Оксанка деньги лопатой гребет. А ведь бездарность! Ее даже в солистки не взяли! Команда на медаль вытянула! Тоже мне, чемпионка!" Насте тоже доставалось. "Подумаешь, бухгалтерша! А мужик у нее пьет! Дочка рохля, страшная, как смерть".
– Марина вовсе не такая, – возразила Люба. – По-своему даже интересная женщина.
– Послушать Клавдию, так все, кроме нее, уродки, – усмехнулся Игорь. – "Вот я была красавица! – постоянно твердила она. – И если бы не травма…" Дальше начинался подсчет несуществующих трофеев. Что было бы, если бы она, Клавдия Кириллова, не получила ту роковую травму. "Это меня сглазили завистники, не иначе", – усмехнулся Игорь. – Она винила в своем несчастье абсолютно всех. Плевалась ядом во все стороны. Меня хватило на десять лет, – он тяжело вздохнул.
– У вас просто ангельское терпение, – похвалила Люба. – Но ведь ваша бывшая жена – хорошая мать? Нанимает Маше репетиторов, покупает ей дорогие вещи. Можно сказать, Клавдия живет ради дочери.
– Ради себя она живет, – вырвалось у Игоря. – Это она так вкладывает деньги. Я сколько раз слышал: "Учись, Машка, и помни, кому всем обязана. Институт окончишь – на хорошую работу устроишься, денежную. И будешь меня кормить. Зря я, что ли упираюсь? Еще бы мужа богатого нашла, не такого, как твой отец". Я знаю, что Клавдия внимательно следит, с кем из парней встречается Маша. Все они проходят жесткий кастинг. Пока еще ни один Клавдии не угодил. Я это от дочери знаю, она мне часто звонит. Я чувствую вину перед Машей, но поверьте, не мог я так больше. Ну не мог… – он тяжело вздохнул. – Я бы и дальше терпел, если бы не один случай. У Маши в классе мальчик подорвался. Что-то они там намешали с другом, нахимичили, и произошел взрыв. Оба остались живы, но мальчик ослеп. Это ведь такая трагедия! Мать от горя почти помешалась, стали искать хорошего врача, собирать деньги на операцию. Мы, родители тех детей, кто учился с ослепшим мальчиком в одном классе, по очереди дежурили в больнице, помогали выхаживать инвалида, поддерживали его мать, надеялись. Все жалели несчастных родителей, сочувствовали им. А вы знаете, как отреагировала Клавдия?
– Как?
– Вечером, как всегда, накрыла на стол, и презрительно сказала: "Он всегда был идиотом. В пятом классе залез на дерево, и его оттуда снимали пожарники. И мать у него дебилка. А папаша денег нахапал, скоро под суд пойдет". В семье горе, ребенок стал инвалидом, ослеп, а Клавдия, вместо того чтобы посочувствовать, фактически позлорадствовала! И тут уж я не выдержал. У меня словно глаза открылись. С кем я живу?! Как я могу это терпеть?! Я тут же собрал свои вещи и ушел. Пожил немного на даче, в доме без всяких удобств, по два с половиной часа в один конец ездил на работу. Но даже это было лучше, чем жить с Клавдией. А потом я встретил Олю. В электричке. Случайно разговорились. О предстоящем дачном сезоне, о связанных с этим хлопотах. Оля тоже была несчастна и одинока, пожаловалась, что без мужчины тянуть и дом, и дачу трудно. А бросить жалко, от родителей досталась. Теперь вот, живем вместе, Мишу растим, – он тепло улыбнулся. – А свою дачку я продал, все деньги Клавдии отдал. Я ведь перед ней виноват. Хоть чем-то помочь.
– А Машу не жалко?
– Я ведь не могу забрать у Клавдии ребенка, – Данилов развел руками. – И потом: Маша хорошая девочка. Она больше похожа на меня, чем на мать. И внешне, и по характеру, Конечно, Клавдия портит мою дочку своим так называемым воспитанием. Постоянно говорит: "Учись, а не то так и будешь всю жизнь кричать: свободная касса!" Не исключаю, что Клавдия говорит и так: "А не то будешь, как твой отец, неудачницей".
– Значит, ваша бывшая жена завидует Оксане, – задумчиво сказала Люба.
– О! Это не просто зависть! Это уже болезнь! Мол, Оксанке все, а ей, Клавдии, ничего. Она считает все происходящее чудовищной несправедливостью. Однажды у нее вырвалось: "Ну, хоть бы какая-нибудь беда на голову этой суки свалилась!" И я понял, что это Клавдия об Оксане.
– Понятно, – она машинально кивнула.
Действительно, теперь все стало понятно, после рассказа Эльвиры Родионовны и откровений Игоря Данилова. Осталось провести обыск в квартире у Клавдии.
Упаковку с фенобарбиталом нашли быстро. На кухне, в буфете, почти на самом виду. Гардеробщица даже не потрудилась спрятать главную улику. Данилова ведь ничего не знала ни об эксгумации, ни о возбуждении уголовного дела по статье "убийство". С того момента, как умерла Кристина, прошло больше месяца, и Клавдия чувствовала себя в безопасности. Она буквально упивалась страданиями своей давней соперницы. Полиция нагрянула внезапно.
– Откуда у вас это лекарство, Данилова? – спросил следователь.
– Мне его выписывают вместе с обезболивающим. Я инвалид. Страдаю болями и бессонницей.
– Именно этот препарат нашли в организме у Кристины Красильниковой.
Клавдия словно поперхнулась, лицо посерело.
– Похоже, его подсыпали в сок в буфете, а не в раздевалке, как мы изначально предполагали. Девочки зашли перекусить перед тем, как отправиться делать селфи. Вы подошли к дочери, спросили, как дела. Когда она домой собирается. Она вам ответила, что перекусит здесь и отправляется на съемки вместе с Кристиной. Та, мол, хочет сесть на шпагат на подоконнике, в окне на последнем этаже. У вас с собой оказалась упаковка фенобарбитала, за которым вы перед работой зашли в аптеку. Лекарство выдается только по рецепту, поэтому аптекарша вас запомнила. Вы смотрели на Кристину и злились, невольно сравнивая ее с дочерью. А тут еще Оксана Красильникова мимо проходила, как хозяйка. Вы видели, как все перед ней заискивают, а вас в упор не видят. Что называется, накипело.
– Вы не имеете права допрашивать мою дочь! Она несовершеннолетняя!
– Да, но буфетчица совершеннолетняя. Ваш разговор слышали, Данилова. Вы незаметно положили таблетки в сок. Кристина его выпила. Девушки еще с полчаса сидели в кафе, болтали и разглядывали фотографии, срок вполне достаточный, чтобы снотворное начало действовать. Встав на подоконник на большой высоте, Кристина потеряла ориентацию и сорвалась вниз. Остается выяснить мотив: зачем вы это сделали?
Клавдия Данилова молчала.
– Давнее соперничество, где из года в год, из этапа в этап побеждала Оксана, – объясняла вечером Люба Апельсинчику. – Красильникова и чемпионкой стала, и замуж удачно вышла, и в деньгах купается, и дочь у нее красавица, да еще и сына родила в сорок лет! У Клавдии оставалась надежда, что богатый муж Оксану бросит. Заведет молодую любовницу, другую семью. Но маленький сын укрепил семью Красильниковых. Оксана буквально расцвела. Похудела, похорошела, опять стала вести групповые занятия. Каково это было видеть Клавдии? Она бы ушла из фитнес-клуба, но кто бы ее взял на работу? Ни образования, ни профессионального стажа. Либо вахтершей, либо также, в гардероб, но на общих основаниях. Чем больше Оксана помогала Даниловой, тем сильнее та ненавидела свою благодетельницу. Мол, крохи с барского стола. Тебе все, а мне ничего. Начинала-то я круче. Примой, а ты только в групповых упражнениях. И надо же, не повезло! Травма на ровном месте! Когда-то Клава Кириллова страстно мечтала, чтобы из рук соперницы выпала булава. Девочки давно выросли, ушли из большого спорта, и в этой взрослой жизни произошла переоценка ценностей и потерь. Бизнес, дети, здоровье. Клавдии хотелось отобрать у своей извечной соперницы хоть что-то. Чтобы та сломалась, запила или подсела на наркотики, опустилась. Разрушить семью Оксаны, посеять меж супругами раздор. И Данилова решилась. Она просто устала ждать, когда все случится само собой. Дел-то всего: пару-тройку таблеток бросить в стакан с соком. Вскрытия не будет, все очевидно: несчастный случай. Тема смертельных селфи в топе, она постоянно муссируется в СМИ. Следователь тоже стал жертвой статистики. Ничего не подозревающая Кристина выпила сок, а дальше – нистагм, атаксия. Нарушение координации движений. На подоконнике, с усилием открыв окно, девушка пошатнулась и сорвалась вниз.
– Что же теперь будет с Машей?
– У нее есть отец. И это хорошо, что именно он будет воспитывать девочку. Я, грешным делом, думала и на Машу. Не она ли подложила подруге лекарство в минералку? Вдруг Маша такая же завистливая, как и ее мать? Но я рада, что ошиблась.
Вот так и закончилась эта история. Хотя, нет. Не закончилась, потому что Людмила Иванова пригласила-таки к себе в студию всю компанию: Анастасию Петровну Галкину, ее дочь Алену, модель Ксюшу, Анфису с Иванычем, Оксану Красильникову. Тех же, кто не захотел или не смог по каким-то обстоятельствам прийти, "озвучили". Использовали показания Марата Беймуратова и Клавдии Даниловой. А также прижизненное интервью Ники Бариновой. Поскольку Людмила свое дело знала, этот выпуск имел неплохие рейтинги, хотя и не тянул на сенсацию. Все случившееся нельзя было отнести к явлениям паранормальным, скорее, к нормальным: деньги, зависть, ревность, и, как всегда, стечение обстоятельств.
Выходя из студии, Люба с грустью думала, что это ее последнее "дело". Муж сказал: больше никаких авантюр и никаких расследований. Хотя Интернет развивается бурно, и лучшие мозги работают над тем, как позабавить публику. За ее деньги, разумеется. А другие мозги с такой же неутомимой энергией изыскивают способы залезть в чужой карман или использовать ноу-хау в своих корыстных интересах. И это никогда не кончится.
Эпилог
С работы Люба все-таки ушла. Поводом послужил звонок разгневанной Анастасии Петровны Галкиной.
– Что вы сделали с моей дочерью?!
Люба растерялась. Девушку научили готовить и управляться с домашним хозяйством. Брать на себя ответственность за своих близких. За собаку, наконец. И оторвали Алену от экстремального селфи, она больше не в группе риска.
– Она уходит из дома! – навзрыд сказала Анастасия Петровна. – Переезжает в бабушкину квартиру, которую мы раньше сдавали. Нет, мне не денег жалко. Моя дочь собирается жить одна! Устроиться на работу!
– И что в этом плохого?
– А как же учеба?
– Многие и учатся, и работают.
– Но ей всего семнадцать!
– Почти уже восемнадцать.
– Она забирает Басю!
– Вы так привязаны к этой собаке?
– Еще недавно я была матерью трудного подростка. Так я думала. А теперь моя младшая дочь смотрит на меня свысока. Знаете, что она мне сегодня сказала? "Мама, ты зря кладешь в фарш для котлет хлеб и картошку". Да я так делаю всю свою сознательную жизнь! Нет, вы подумайте! Моя дочь учит меня готовить!
– А ее котлеты вкуснее? – невольно улыбнулась Люба.
– Да кто ее всему этому научил?! Того гляди, замуж выскочит! Жилье есть, готовить умеет, даже посуду за собой теперь моет! И в комнате порядок! Да еще мне выговаривает: полотенце, видишь ли, не на месте! Рабочее место должно быть организовано так, чтобы все было под рукой! Где Алена этого нахваталась?!
– А вы недовольны?
– Представьте себе, нет! Она еще слишком молода, говорить мне, матери, такие вещи! Жизни меня учить!
– Вы скоро станете бабушкой. Теперь вы нужны Марине. Дети вырастают, Анастасия Петровна. А взрослого ребенка надо отпустить. Если вы отпустите его рано, придется ломать себя. А если поздно – сломаете его. В тридцать лет начинать самостоятельную жизнь гораздо сложнее. Многие так и не начинают, цепляются за мамину юбку. Родители в недоумении: что происходит? Чадо не женится или не выходит замуж, своих детей иметь не собирается, и вообще, кардинально менять свою жизнь. А тут все претензии к себе. Пройдена точка невозврата. Отпустите Алену.
– Вы так говорите, потому что у вас самой нет детей! – в сердцах сказала Галкина и швырнулась трубку.
"А как все начиналось? – грустно подумала Люба. – Мы почти уже стали подругами. Значит, я занимаюсь не своим делом".
Она пошла к хозяйке медицинского центра и написала заявление об увольнении.