Вторая повесть из сериала.
Оксана Николаевна Обухова
Темная лошадка
Не так уж редко всяческие женские неприятности начитаются со слов мужчины - ты мне нужна.
Такие слов пылкий юноша говорит доверчивой романтической девушке. Подобными словами заканчивает тост предусмотрительный супруг на праздновании серебряной свадьбы. Нечто похожее скулит спившийся интеллигент, когда супруга в пятнадцатый раз собирает чемоданы и уходит к маме. Тоже самое предлагает шеф своей секретарше. Радиус применения волшебной фразы волнительно широк и разнообразен, мой случай стоит где-то между вызовом личного секретаря на дом и авансом нежной дружбы. Я не романтическая девушка (к двадцати пяти годам успела разочек неудачно замуж сбегать), Туполев не относился к разряду спившихся интеллигентов и верных мужей.
По большому счету, я - девушка по вызову в критические дни. "Ты мне нужна", было сказано единожды, весомо и в деловом порядке. Что читалось в подстрочнике, зависело только от моего настроения, воображения и личных амбиций.
И когда рефрен данной фразы снова прозвучал спустя почти год:
- Софья, ты дома? Я еду. Ты мне нужна, - я минут на десять потеряла дар речи.
Впрочем, никакой речи Назар Савельевич от меня и не ждал. Позвонил, сообщил и дал отбой без лишних сантиментов. Я же молча и бестолково кинулась приводить в порядок себя, квартиру, мысли и единственные в доме мужские тапочки, которые Диана, - большая любительница просторной обуви, - вчера обильно оросила соусом "Кальве".
- У моего друга неприятности, - без экивоков, привольно расположившись в кресле, сообщил Туполев. (Бархатные тапочки он призрел и сидел, покачивая одной ногой в шелковом носочке.) - И я хочу, чтобы ты приняла участие в расследовании обстоятельств, послуживших причиной убийства его бывшего компаньона.
Я всегда была внимательна к деталям и формулировкам и потому, как за спасательную соломинку ухватилась за уточнение:
- "Обстоятельств послуживших"? А не самого убийства?
- Нет.
- Уже легче, - смело улыбнулась я и выдала далее: - Назар Савельевич, а ты часом адресом не ошибся? Я не милиционер. Я - бухгалтер.
- Ты девушка с хорошими мозгами и свежим взглядом, а это именно то, что в данной ситуации требуется. Только взгляд и мысли, выводы за тебя другие делать будут.
- Уточни. - Деловые предложения я привыкла выслушивать прежде, чем начинать брыкаться.
- Месяц назад, а конкретно двенадцатого апреля, в наш город приехал некто Якова Семенович Коваленко - бывший компаньон моего старинного приятеля Михаила Петровича Кутепова, - обстоятельно приступил к изложению событий Назар Савельевич. - За неделю до этого он откинулся с зоны. - "Откинулся" и "зона" царапали слух, но прекрасно попадали в такт с третьим ключевым словом "убийство". - Он сидел по экономической статье и к Кутепову приехал, когда тот предложил ему помощь. Дружескую и материальную. За несколько минут до того, как Михаил вошел в номер гостиницы, где была назначена встреча, Коваленко убили. Два выстрела в голову, оружие убийца унес с собой, но пули и гильзы с места преступления сравнили с пулями и гильзами из тира на даче Кутеповых, и следствием было установлено - выстрелы произведены из пистолета, зарегистрированного на имя моего приятеля.
- Пистолет так и не нашли? - быстро вставила я.
- Нет. Когда следствие стало интересоваться личным оружием Кутепова, Миша сам предложил им изъять пули и гильзы с полигона. Он был уверен - пропажа его пистолета, и убийство Коваленко никак не связаны между собой.
- Как он потерял свой пистолет?
- Он пропал из его дома. Михаил обратился в частное сыскное агентство, и когда детективами и милицией было однозначно установлено - никто из посторонних не имел доступа к оружию, - он испугался. Разорвал контракт с сыскарями и вызвал из Москвы хорошего адвоката по уголовным делам.
- Твоего Кутепова обвиняют в убийстве?
- Нет. По многим объективным причинам его не могут обвинить. Дело в другом. Он пытался научиться жить с мыслью, что кто-то из его близких причастен к убийству, но не смог. Убийцу надо найти, Софья. Иначе Миша сойдет с ума.
"Убийцу надо найти". Это мы уже проходили год назад в апреле. Но тогда у меня не было выбора, я не могла отказаться. Добровольно встав в центр мишени, я едва не схлопотала пулю, предназначенную Назару Савельевичу. Чуть не поседев от ужаса, выловила на себя, как на живца сумасшедшего киллера-профессионала Самоеда, и в награду за спасение олигарха, получила приз - восемьсот тысяч евро, - поскольку именно в эту сумму Назар Савельевич оценил свою жизнь.
И вот, уже богатая и независимая, я тринадцать месяцев ждала повторного призыва - ты мне нужна.
Надеялась, черт знает на что, - Туполев меня даже с матушкой Ириной Яковлевной близко познакомил и, как мне показалось, делал некоторые авансы, - и в результате получила:
- Убийцу надо найти, Софья.
- Назар, такие предложения ни ко мне. Я - бух-гал-тер.
- Ты вычислила Самоеда.
- Это случай. Стечение обстоятельств.
- Нет. Это закономерность, - Туполев развел руками, и я закончила мысль:
- Требующая подтверждения. Чего конкретно ты от меня хочешь?
- Михаил х о ч е т разобраться в этом деле.
- Для себя? Или для того, чтобы сдать убийцу в прокуратуру?
Назар мрачно повращал глазами. На его лице одновременно читалось - на глазах подметки рвете, девушка, и - некоторые вопросы лучше не обсуждать.
- Понятно, - вздохнула я. - Все зависит от личности убийцы. Так? - Туполев не ответил и я таки начала брыкаться: - Назар Савельевич, но чем я-то могу вам помочь? Я про убийства только по книжкам знаю, здесь профессионалы нужны.
- Профессионала работали по этому делу две недели, пока Миша с испугу не свернул расследование. Результат был - нулевой.
- Ага. А я сразу приду и всех поймаю.
- Ты вот именно что - придешь. Выслушай меня. В доме Михаила постоянно находятся восемь женщин и каждая из них, в разной степени вероятности, могла взять пистолет…
- Он что один в этом бабьем царстве крутится? - вредно вставила я.
- Нет, - нахмурился Туполев. - Не перебивай. Тебе просят конкретно присмотреться к женщинам. Изнутри и свежим взглядом.
- А сам-то твой Михаил к ним присмотреться не может? Он их уже вдоль и поперек знает!
Назар усмехнулся:
- Кутепов сын генерала и сам отставной полковник. Ему легче порядок в казарме навести, чем со своими дамами разобраться. Как бы я к Мише не относился, но он - солдафон и ретроград. У него к женщинам своеобразное отношение.
- Утилитарное?
- Примерно.
Работать с солдафоном домостроевцем мне как-то не шибко хотелось. И потому, беря паузу, я предложила:
- Кофе хочешь?
- Хочу, - кивнул Туполев, и я быстро смылась на кухню. Заправлять кофеварку и шевелить мозгами на свободе, так как пристальный взгляд Назара Савельевича моему мыслительному процессу никогда не способствовал. Родная мама Ирина Яковлевна зовет сынулю - Человек-Топор. А размышлять об убийствах под лезвием топора, согласитесь, малоприятное занятие.
Расставив на столике чашки с кофе, я уселось в кресло напротив и, придирчиво разглядывая гостя, спросила в лоб:
- А какой твой интерес в этом деле, Назар? Только дружеское участие или вы ведете совместный бизнес, и душевное нездоровье Михаила Петровича стало отражаться на делах?
Презрев два предложенных, подразумевающихся ответа, Туполев, как всегда, выбрал третий вариант. Исконно свой.
- В том, что произошло с Михаилом, есть и моя доля вины. Мы были знакомы с детства - наши отцы дружили. Даже когда лет двадцать назад генерала Кутепова перевели на Дальний Восток, продолжали хоть и редко, но встречаться. - Назар отхлебнул кофе, закурил и продолжил: - Генерал ушел в отставку, занялся бизнесом, крайне удачно, надо сказать. И после его кончины Миша стал единственным наследником огромного состояния. Кофе превосходный, спасибо, - отвлекся гость.
- Спасибо кофеварке, - кивнула я.
- Так вот. Миша всегда мечтал перебраться на "большую землю", мы уже начали вести переговоры, готовить почву, но тут… это было четыре с половиной года назад, убили моего отца… Ну, ты же все знаешь…
Знаю. Четыре с половиной года назад началась пресловутая вендетта, и первым в списке из семи покойников стоял Туполев Савелий Назарович, убитый Самоедом по ошибке.
- Знаю, Назар. Ты уехал, - мягко проговорила я.
- Да. Я был за границей и, хотя и предлагал Михаилу помощь в переезде, тот все же медлил. Ждал моего возвращения. А может быть, я был не слишком настойчив… - немного растеряно, пожав плечами, проговорил Туполев. - Михаил к тому времени уже продал свой бизнес компаньону…
- Покойному Коваленко? - быстро уточнила я.
- Да. Ему. Но у Коваленко не хватало собственных средств, он залез в долги, наделал глупостей и, мягко выражаясь - "кинул" Государство. Государство в свою очередь определило его в лагеря на четыре года. Чуть больше недели назад Коваленко освободился, и Михаил, чувствуя свою вину, пригласил его к себе…
- Подожди, - перебила я. - Почему Михаил Петрович чувствовал себя виноватым перед бывшим компаньоном?
Назар поморщился:
- Миша струсил. На суде он мог отказаться от своих показаний - Коваленко умолял его это сделать, - и тогда бы адвокаты развалили дело. Но Михаил - элементарно струсил. Яков даже угрожал ему, прямо в зале суда… Коваленко местный, у него на Дальнем все схвачено… И вот еще что. Спустя год после вынесения приговора, день в день, жену Михаила сбила машина. Жену и любимую собаку. Белочку, кажется. Еще спустя год, тоже в апреле, его сын Марат скончался от передозировки.
- Бог мой, какой ужас, - проговорила я. - Ты намекаешь, что Коваленко отомстил за предательство?!
- А черт его знает. Доказать ничего не получилось. Но совпадения, согласись, невероятные.
- А… получается, что Коваленко тоже убили в апреле?
- Тоже, - кивнул Назар. - Апрель, знаешь ли, заколдованный месяц для семейства Кутеповых.
- Странно. Как все странно.
Незаметно для себя я уже всеми лапами стояла в центре дикой, интригующей паутины.
- Это не странно, Софья, это страшно. Если бы четыре года назад я выполнил обещание и помог Михаилу перебраться на "большую землю", его жена и сын были бы живы. Я виноват перед ним, Софья. И сейчас, когда он снова попросил у меня помощи, я не могу ему отказать.
- Назар, сын Кутепова был наркоманом? - тихо спросила я.
- Да.
- Тогда в его смерти нет твоей вины.
- Марат умер на следующий день после выхода из наркологической лечебницы. Его погубило окружение. Ближний круг. Происходи все это в м о е м городе, от парня отсекли бы каждого, кто попадал бы под подозрение как распространитель героина. Мы бы спасли его.
"Это еще бабушка надвое сказала", - могла бы возразить я, но промолчала и сказала совсем другое:
- В чем конкретно ты видишь мою помощь?
- Вчера я разговаривал с Михаилом. Он полностью растерян, и на мое предложение - ввести в их дом тебя, - ответил согласием.
"Кто бы отказал Человеку-Топору", - мысленно добавила я.
- А то, что я женщина, не сильно смущает господина ретрограда?
- Сильно, - неожиданно согласился Назар. - Но я сказал ему, что ты вычислила Самоеда.
- Случайно, - вставила я.
- Закономерно, - напомнил хитрый воротила. - Привести тебя в дом под видом горничной или кухарки, пустая затея. Дамы у Михаила Петровича с гонором, с прислугой не общаются, так что Миша предложил иной вариант - ты его троюродная племянница из Саратова. Точнее, из Вероны.
- Откуда?!
- Из Вероны. Дочь покойной двоюродной сестры Михаила вышла замуж за итальянца и лет шесть живет за границей. Вы ровесницы и немного похожи, последний раз эта племянница приезжала к Кутеповым в пятилетнем возрасте, так что никто подмены не заметит. У вас даже имя одинаковое - Софья. Устраивает?
- Как-то не очень, - призналась я. - Запутанное дельце… Можно я сначала с детективами, операми или прокуратурой поговорю? С теми, что месяц назад начали вести дело.
- Можно. Но лучше это сделать после знакомства с семейством. Оглядись на месте, получи представление и беседуй на здоровье. С детективами. Опера и прокуроры не слишком разговорчивы с "любителями".
- Назар, ты говоришь так, словно я уже дала согласие.
- А разве нет?
- Нет. Сколько времени ты мне дашь на раздумье?
- Завтра. Я приеду за ответом завтра.
Проводив Назара Савельевича, я немного погуляла по квартире, проветрила извилины на балконе и поняла, что мне нужен совет. Дельный, толковый и отстраненный.
К маме мудро решила не ездить. У нее стойкая идиосинкразия на слово "убийство". Погуляв по балкону еще немного, я отправилась к Диане.
Диана, как и миллионы в рублевом эквиваленте, досталась мне в подарок от семейства Туполевых. (Точнее от отставной жены туполевского брата Кирилла - Беллы.) Диана была продвинутой журналисткой и печаталась под смешным псевдонимом "Дуся Колбасова" почти во всех губернских газетах. Двадцать лет "Дуся" положила на создание и м е н и, теперь и м я работало на нее.
- Я не девочка, чтобы с диктофоном по кабинетам шнырять, - говорила журналистка. - Авторитет достался потом и кровью, теперь имею право расслабиться. - В каждом хоть чуточку серьезном учреждении у Дуси был свой осведомитель, она никогда не сдавала свои источники, и порой мне казалось, что мадам Колбасова могла свободно делать прогноз политических метеоусловий нашего Города на ближайший год.
Каждая история, поведанная Диане подругой, пропадала в стадвадцатикилограммовом теле журналистки как в могиле. Дуся жила информацией, а не сплетнями, и рассказать ей можно - все.
- Один раз предашь, считай наработанный потом и кровью авторитет спустила в унитаз, - говорила журналистка и угощала водкой или чаем очередную неприкаянную душу.
На люди Диана не ходила. (Ко мне вчера залетела случайно пробегая от стоматолога до дома). Обустроила на кухне "уголок откровений" и прием вела в исключительной близости от холодильника и чайника. Иногда Дуся казалась мне толстой доброй паучихой, запустившей сосисочные пальчики в мягкое нутро интриги и лишь слегка подергивающей некоторые ниточки.
При встречах со мной, о Назарее она говорила так - "этот твой карликовый олигарх…"
Я обижалась на все сразу. И на "этот", и на "твой", и на "карликовый". По поводу "олигарха" апеллировала к толковому словарю и требовала вслух зачитать расшифровку.
- На политику губернии Назар влияет?! Влияет. Деньги на выборы дает? Дает. Статьи в т в о и х газетах проплачивает?! Проплачивает. Так кто он после этого? Не олигарх, скажешь? - Если бы не приставка "карликовый", я бы, честно говоря, плевать хотела кто по сути Туполев. Магнат ли, олигарх, какая разница? Я сама его звала и так и эдак.
Но мою дружбу Диана ценила. И надеюсь не только из-за близости Софьи Николаевны к окружению городского Хозяина.
…В тот понедельник, добежав до дома подруги, я ворвалась на ее кухню, в темпе изложила последние события и, пригорюнившись, закончила:
- Как я все это понимаю, господин Кутепов не хочет форсировать следствие, не хочет теребить детективов, но желает чтобы совесть была спокойна. Я, так сказать, - компромиссный вариант. Если что и нарою, то в его огороде. Ферштейн? А Туполев так вообще меня использует…
- А то, - кивнула Дуся. - Проблема-то в чем? Не хочешь снова таскать для него каштаны из огня?
- Не особенно.
- Тогда плюнь.
- Неловко.
- Интеллигентские комплекс девочку мучают, - усмехнулась Колбасова. - Свалившееся богатство надо отрабатывать… - Прищурилась на мою пригорюнившуюся персону, подруга стала вдруг серьезной: - Выпей водки и выдохни. На мой взгляд, все нормально и логично. Туполев обязан людей грамотно использовать. Грамотно подбирать исполнителей и заставлять их работать. Или… ты считаешь, что у вас исключительные отношения? - Я покраснела и опустила голову. - И не надейся, у Назара не бывает исключений. Он прогматик, а не лирик. Кстати, давно хотела с тобой поговорить на эту тему, да все руки не доходили… - Толстые руки Дианы сложили внушительный бутерброд - белый хлеб, майонез, ветчина, снова майонез, сыр и пучок зелени. - Как думаешь, почему он подарил тебе "лимон" баксов?
- Восемьсот евро, - скромно поправила я.
- Без разницы, - чавкнула Дуся и задумчиво пробасила: - Не думала, что все так запущено… Давай-ка выпьем, подружка.
Мы приняли на грудь, закусили кто чем - я долькой огурца и сардиной, Диана половиной бутерброда, - и минут несколько благотворно пропитывались градусами.
- Так вот, подруга. Этот "лимон" Назар не тебе подарил, а отнял его у Белки. Сечешь? Деньги Кирилла он не мог взять себе.
- Почему? - вскинув голову, вступила я.
- Не комильфо. Но Белку наказать стоило. А тут и ты подвернулась кстати.
- А мама?! Деньги Кирилла могла взять Ирина Яковлевна…
- А отдать деньги маме, все равно, что отдать себе, - отчеканила Диана. - Туполев единственный наследник. Так что еще не известно кто кому больше должен. Ты вполне геройски заслужила мильён и избавила его от головной боли, - никто в городе не пикнет "Назар бывшую родственницу ограбил!" - а Белка наказана. - Дуся любовно посмотрела на бутерброд и буркнула: - Каков паршивец, а? Блеск, а не паршивец!
И принялась за закуску.
Я же тупо смотрела на пустые стопки и привыкала к новому положению вещей. Колбасова редко ошибалась в прогнозах и анализе. Она наблюдала за мной повеселевшим взглядом и, наконец, произнесла:
- Очнись, дуреха. Я для чего тебе все это говорю? Для того чтобы ты прекратила чувствовать себя обязанной. Назар классически разрулил ситуацию. Развел.
"Какое емкое современное слово-понятие - "развел", - почему-то отстраненно подумалось мне. - Как две половинки моста - вроде все разрушил, а вроде и нет - временное состояние…"
- Кстати, - донеслось из дусиного уголка. - Ты об Ульяне слышала?
Я оторвала от стопок мигом потяжелевший взгляд и метнула его в Колбасову. Ульяна была табу. Запретная тема. Я знала, что у Туполева есть, как бы сказать, "карманная девушка", но никогда и ни с кем этого не обсуждала. Попробовала как-то спросить самого Назара, но тот ответил кратко - мы друзья и никаких обязательств, - и показал взглядом, что распространяться далее не намерен.
- Знаю, - задрав подбородок, ответила я. - Он нормальный мужчина и не бегает по проституткам.
- Нормальный, - легко согласилась Дуся. - И всех - имеет.
Диана была хорошо знакома с семейством Туполевых через ту же Беллу. Но я впервые слышала от нее нечто серьезно негативное о Назаре, если не в словах, то хотя бы в интонации. Видимо, Колбасова всерьез прониклась моими "комплексами" и изо всех сил лечила их оплеухами.