* * *
Сергея выдернули из камеры. К следователю.
Когда контролер ушел, оставив их вдвоем, следователь посмотрел на него усталыми глазами. В них, к своему большому удивлению, Сергей увидел жалость.
Жалость?! Да все сокамерники и те, с кем он пересекался на прогулке в тюремном дворике, смотрели в последнее время на него с завистью.
С чем угодно, но только не с жалостью!
- Вы сядете надолго, - сказал следователь тихим, усталым голосом.
- Но… Вы же говорили… Если я…
- От меня больше ничего не зависит. Ни за сто тысяч долларов, ни за миллион. У меня семья.
Она мне дороже любых денег.
- Вам угрожали?
Следователь молчал.
- Вам приказали меня засадить на несколько лет? На сколько, я могу узнать?
Следователь продолжал молчать.
Сергей что-то говорил, пытался задавать вопросы, хотя во все предыдущие встречи со следователем все происходило с точностью до наоборот.
- Я могу дать вам один совет? - наконец заговорил следователь, встречаясь с Сергеем взглядом. - Сделайте то, что хочет от вас Сухорукое.
Тогда выйдете. Сразу.
- Иначе надежд нет?
- Это вы про вашу журналистку? Сухорукова вокруг пальца еще не обводил никто. Но если она это сделает… Найдется немало людей, которые поставят свечку за ее здоровье. Если, конечно, не придется ставить за упокой.
Глава 8
Я довезла ребят до их грязно-серого здания, перед, которым так и маячил поднятый кверху сержантский зад, и отправилась к родному дому, прикидывая, что мне наваять на основе сегодняшних событий.
Войдя в подъезд, услышала доносившееся сверху пение. Какой-то мужик распевал блатные песни то ли под баян, то ли под аккордеон - в общем, под гармошку. Когда вышла из лифта на своем этаже (вернее, между этажами - у нас так лифт расположен), поняла, что мужик сидит на ступенечке напротив двери Гальки-алкоголички.
У нас на площадке четыре квартиры. Про четырехкомнатную, наполненную змеями, я уже рассказывала. Я живу от них через дверь в двухкомнатной, рядом со мной в трехкомнатной сейчас проживают брат с сестрой. Их мать вышла замуж и уехала в Германию, познакомившись с избранником по Интернету. Ее дочь Даша двадцати лет работает моделью и занята постоянным поиском спонсора. Как она сама выражается, у нее слабость к генеральным директорам. Ее старший брат Стае (ему двадцать четыре) зарабатывает деньги на молодящихся и не молодящихся тетушках, желающих купить себе на время крепкое мужское тело. На мой вкус личико у Стаса уж больно слащавое, но многие женщины от него просто млеют. С Дашкой мы часто ругаемся, а со Стасом дружим. Он мне фактуру для статей подкидывает. Когда я как-то спросила его, почему он занимается тем, чем занимается, он честно ответил: это он умеет делать лучше всего. Учиться неохота, работать неохота, о будущем не думает, живет сегодняшним днем.
В однокомнатной же квартире между моей и "змеиной" проживает некая дама, возраст которой может находиться в пределах от сорока до семидесяти, точнее не определить. Она регулярно собирает по окрестностям бутылки, макулатуру и металл. И я, и хозяйки змей, и брат с сестрой отдаем ей макулатуру. Она также просит не выбрасывать подпорченные продукты.
Сколько я знаю Гальку, она еще ни разу ничем не отравилась и даже насморк ее не берет. Зимой она, бывает, засыпает на лавочке у нас перед подъездом (она там, конечно, и летом спит, ужравшись, но летом не страшно), но никакая простуда ей не страшна. Вот ведь повезло человеку со здоровьем. Или у нее организм уже настолько проспиртован?
У Гальки постоянно появляются ухажеры, с которыми она знакомится то во время сдачи металла, то во время сбора бутылок по кустам, в которых потом они могут и предаться греху, не утерпев до дома. Условия под кустом не особо отличаются от того, что Галька может предложить у себя в квартире: у нее нет даже кровати. На полу валяются два старых матраса.
Правда, в комнате есть шкаф, по-моему, переживший не одну революцию, стол и два стула, не исключаю, найденные на помойке. Ее квартира тараканий рай, и до появления в продаже "Комбата" я была готова кричать "Караул!", потому что в голодные периоды тараканы косяком шли подкрепляться ко мне. Теперь же моя кухня, ванная и встроенный шкаф у входа (их стены соприкасаются с Галькиными) просто утыканы черными кружочками, спасающими меня от рыжеусых соседей.
Кстати, тараканы не шли к повелительнице змей Татьяне, но не из-за змей, а из-за игуаны, которая проживала у Татьяны около года: один наш сосед по лестнице по кличке Али, поставляющий фрукты в город Питер, где он теперь живет постоянно вместе с многочисленными родственниками, обнаружил в коробке с бананами эту самую игуану и принес в подарок Татьяне, зная про ее домашний зоопарк и уважая ее страсть к пресмыкающимся. Игуана, выпущенная побродить по квартире, сожрала всех тараканов, заглянувших в гости. Татьяна предлагала время от времени предоставлять "девочку" мне, но я, думая о чувствах своего кота, всегда отказывалась. Правда, потом Татьяна игуану продала одной из престарелых клиенток Стаса. Сумасшедшая тетка видела игуану у жены главного конкурента ее мужа и тоже захотела. Стае получил процент со сделки, и все остались довольны. А Танька тараканов теперь, как и я, травит "Комбатом". Они, несчастные, вынуждены оставаться у Гальки. Иногда, правда, дохнут от голода.
И вот теперь очередной Галькин воздыхатель распевал блатные песни у нее под дверью.
Отдать ему должное, пел с душой, да и с голосом и со слухом у него все было в порядке.
Я остановилась у своей двери и заслушалась.
Мужик был рад стараться и перешел к репертуару Александра Новикова, которого я всегда слушаю с удовольствием, правда, впервые довелось под гармошку. За "Городом древним" последовала "Катилась по асфальту", потом "Помнишь, девочка?". Но девочка Галя непонятного возраста дверь открывать отказывалась. Я не исключала, что она давно спит и не слышит исполняемых для нее романсов.
Кто бы мог подумать, что из всех моих знакомых прекрасной дамой, которой посвящают песни, окажется Галька-алкоголичка? Я потом специально опросила своих подруг и знакомых.
Ни одной из них под дверью или окном поклонники не пели. И ведь не в первый раз ей поют!
Один предыдущий воздыхатель надтреснутым голосом хрипло выводил что-то про бурундучка.
Или у нас петь могут лишь пьяные мужики? Да и ведь и в компаниях, где мне доводилось и доводится бывать, никто, пока трезвый, песню не заводит, а вот когда все ужрутся…
После четвертой песни исполнитель решил сделать перерыв. Я похлопала в ладоши и выразила свое восхищение.
- Здесь живешь? - спросил певец, кивая на мою дверь.
Я кивнула.
- Пивка у тебя нет случайно?
- Сейчас вынесу банку, - пообещала я, зашла в квартиру и вскоре вернулась, достав из холодильника пол-литровую "Невского".
- Спасибо, дочка. - Мужик поднялся на ноги, а потом жестом показал, чтобы я подошла поближе.
Что такое? Но мое журналистское любопытство пересилило осторожность.
- Братва к тебе приходила, - прошептал мужик. - У меня про тебя спрашивала. Когда ушла, не говорила ли, когда будешь. Поэтому ты смотри… поосторожнее.
- Спасибо, - тихо произнесла я и удалилась к себе в квартиру.
Настроение было испорчено. Хотя братва тоже бывает разная, и ко мне могли приходить по разным вопросам.
Правда, в душу закралось нехорошее предчувствие.
* * *
Я занялась статьей, прислушиваясь к голосу кабальеро, который знал и революционные песни, и русские народные. Галька смилостивилась на "Интернационале", очень своеобразно прозвучавшем под гармонь. За Галькой я никогда раньше не замечала страсти к патриотической тематике.
Минут через двадцать после исчезновения кабальеро в тараканьем логове в мою дверь позвонили.
- Кто? - спросила я робко, одновременно выглядывая в глазок.
На площадке паслись два "быка".
- Юлия Владиславовна, мы к вам, - промычал один.
- По какому вопросу?
- Поговорить надо.
В это мгновение я услышала, как на нашей площадке раскрывается дверь. Затем последовал Танькин вопрос:
- А вы кто такие? Днем тут шастали и снова пришли?
- Мы… - открыл рот один из братков, а затем издал вопль ужаса.
В глазок я увидела, как они на пару с товарищем рванули вверх по лестнице. Я открыла дверь и застала то, что ожидала: Таня показалась в дверях в сопровождении двух своих охранников, имеющих клички Сара и Барсик. У Таньки для ее змей не хватает имен. В последнее время она заимствует их у наших политиков, правда, только для ядовитых и тех, кого разводит для забоя на кожу. Сара же и Барсик - существа безобидные, но кто может об этом подумать, встретившись, так сказать, лицом к лицу? Человек ведь предпочтет увидеть злую собаку, чем шипящее пресмыкающееся.
- Сара, Барсик, домой! - уже говорила Татьяна, подхватывая своих питомцев обеими руками.
Заметив меня, добавила:
- Эти двое и днем тут были. И в машине у дома сидели, потом куда-то уехали. А сейчас вернулись. - Таня посмотрела на меня внимательно. - Юлька, у тебя все в порядке?
- Я пожала плечами.
- Юль, может, Сару возьмешь? Ну не домой, а когда куда-то поедешь? Положишь в сумку - она там спать будет. А если кто-то к тебе полезет выпустишь. Ты подумай. А надумаешь - только скажи.
- Спасибо, Таня, - поблагодарила я соседку.
* * *
Опять села за компьютер, но не работалось.
Я считала, что должна связаться с Сергеем. Мне хотелось получить от него ответы на кое-какие вопросы, чтоб хотя бы знать, за что могу пострадать. А раз ко мне домой начали толпами наведываться братки, вполне можно ожидать неприятностей. Да и журналистское и чисто женское любопытство не давало покоя. Главным вопросом был: знал ли Сергей Ранналу (или Толика, или кто он там) до того, как тот сел к нам в машину?
Я позвонила Сереге на сотовый. Аппарат вызываемого абонента был выключен или находился вне зоны обслуживания. У меня был домашний номер Сергея (а он уже вполне мог находиться дома), но звонить туда женским голосом не следовало. Серегу, скорее всего, к телефону не позовут, да и меня обматерят.
Я набрала номер соседа Стаса, но того не оказалось дома. Придется попросить помощи у Галькиного кабальеро. У Гальки телефон уже давно был отключен за неуплату, поэтому я позвонилась ей в дверь. Надеюсь, эти двое еще не успели ужраться до потери сознания? Наконец за дверью прозвучал хриплый Галькин голос:
- Кого черти несут, мать вашу?! Никакого покоя от вас нету!
Но дверь раскрылась.
- А, Юля, ты… Чего тебе?
- Мужика своего в аренду не дашь на пару минут?
- А зачем это он тебе? - прищурилась Галька. - Понравился?
- Позвонить надо, - честно сказала я.
Галька смотрела на меня осоловевшим взглядом.
- Галя, мне со своими мужиками не разобраться, куда мне еще твой?! завопила я.
- Так зачем моего в аренду просишь?
Тут открылась Танькина дверь, и они появились на пороге на пару с Ольгой Петровной.
Между их ног на лестничную площадку опять просочились Сара и Барсик.
- Галя, тебе что, для соседей мужика жалко? - укоризненно спросила Ольга Петровна. - А кто тебе пустые бутылки отдает? Кто макулатуру не выбрасывает? Кто едой делится, когда тебе жрать нечего?
Пристыженная Галька потупила взор и сказала, что сейчас разбудит. Быстро же кабальеро разморило. Или устал от песнопений, выдавая куплеты про магистраль и за рассветом рассвет?
Вот и наступил закат.
Кабальеро появился в прихожей минут через пять, на протяжении которых до нас троих, стоявших на лестничной площадке, доносились крики любовничков. В основном они общались друг с другом матерно.
- А, привет! - поздоровался со мной Галькин хахаль. На этот раз он был обнажен по пояс и почесывал впалую, почти лишенную волосяного покрова грудь.
И тут его взор упал на Сару и Барсика, застывших на лестничной площадке. Мужик тоже застыл на месте, и его рука, направленная почесать живот, замерла в воздухе. Он моргнул, потом еще раз, затем прошептал:
- Что это мне мерещится-то?
Возлюбленная, давно знающая про змей и на них не реагирующая, подтолкнула своего в спину и велела ему идти ко мне.
- Давай, быстро, сделай, что Юльке надо, и возвращайся.
- А то вы у нас сейчас один мужчина на площадке, - добавила я.
- А Стае где? - спросила у меня Татьяна, подхватывая Сару с Барсиком.
- Понятия не имею, - пожала плечами я. - Дома нет, а мне звонить нужно срочно.
Татьяна с Ольгой Петровной, сразу поняв, кому мне надо звонить, попытались меня немного повоспитывать. Галька удалилась назад в квартиру, а ее кабальеро так и стоял завороженный. Он что, со взглядом змеи встретился и его парализовало, как маленькую птичку?
Но мне не хотелось зря терять время.
- Как вас зовут? - спросила я певца, чтобы вывести его из ступора.
- Женя, - пролепетал он, не сводя глаз с пресмыкающихся. - А они… э…
- Они безобидные, - улыбнулась Татьяна. - Хотите подержать?
Женя неистово замахал руками, а потом с резвостью молодого козлика проскочил по лестничной площадке к моей квартире, Татьяна с Ольгой Петровной мне подмигнули и удалились к себе вместе с охранниками.
Женя вытер пот со лба и вопросительно посмотрел на меня. Я пояснила, что сейчас наберу номер, а от него требуется позвать к телефону Сергея.
- А сама чего не можешь?
- У него жена и теща, - ответила я.
- Понятно, - кивнул новый сосед.
У Креницких было не занято, трубку сняли довольно быстро, и Женя попросил Серегу. Судя по меняющемуся выражению лица, я поняла: ему отвечают что-то совсем не то…
- А по какой его?.. Чему-чему? Статье по какой?.. Как не знаете?
Но с другой стороны уже швырнули трубку.
Женя обалдело уставился на меня.
- Его закрыли, - сообщил он мне. - Убил он кого-то. - Женя помолчал немного и добавил:
- Ну и знакомые у тебя, девка.
После чего резво покинул мою квартиру.
Задумывается, наверное, мужик, что не на той лестничной площадке обосновался. Хотя поет хорошо…
Я же опустилась на пуфик рядом с телефонным аппаратом, стоявшим в коридоре. Значит, его все-таки взяли. И так быстро. Но кто мог так быстро все связать?
Я решительно повернулась к аппарату и набрала номер Андрея. Кто еще расскажет мне, как идет расследование? Должен поделиться информацией со знакомой журналисткой, к тому же выступающей и в роли бесплатного такси.
Но убитого так и не опознали. Ни в какой картотеке его пальчики не числились, а из Эстонии ответ пока не пришел, хотя туда и заслали два посмертных фото убитого и единственное его известное имя. Но таких Юриев там может оказаться великое множество. Патологоанатом определил время смерти между двумя и четырьмя часами утра.
- А в Финляндию ты не звонил? - спросила я. - Ведь эта гостиничная сука назвала же рекомендующего…
- Жена сказала, что его нет, а когда вернется - неизвестно.
- Вы кого-нибудь арестовали?
- Кого арестовывать-то? - удивился Андрюха. - Мы даже примерно не можем сказать, где его убили. Никто не видел, как его выкидывали. По-моему, это очередной глухарь, - грустно добавил приятель.
Я его поблагодарила и попросила держать меня в курсе дел. Серегу я решила не упоминать: зачем давать нюхастому оперу лишнюю информацию? Еще свяжет его как-то с этим делом? Но значит, Серегу взяли по другому?!
Для начала я сама позвонила в Хельсинки Артуру. Его так и не было. Я представилась и спросила, когда смогу его застать.
- Понятия не имею, - ответила его жена. - Даже примерно не могу сказать.
Я спросила про Юрия Ранналу. На другом конце провода повисло молчание, потом жена Артура сказала, что я сегодня уже вторая, кто им интересуется.
- Вы знаете, что его убили?
- Да, опер сообщил.
- Мне самой звонили, - соврала я. - И сегодня возили в гостиницу, где, как выяснилось, мы останавливались в одно время. Милиция должна сообщить его семье. И ведь тело нужно забрать. Вы знаете, как с ними связаться?
- Я не знаю никакого Юрия Ранналу, - отрезала жена Артура. - И мне кажется, что и вам не должно быть до него никакого дела. Пожалуйста, не звоните нам больше.
С этими словами она повесила трубку.
Я сидела в задумчивости, прикидывая, кому бы мне еще позвонить. Кто даст мне хоть какую-то информацию? И неужели Сергей правда арестован? Можно, конечно, опять позвонить Андрюхе и попросить выяснить, за что, но лучше попытаться идти другим путем. Как говорится, не имей сто рублей, а имей одну профессию.
Я знала нескольких друзей Сергея и его родителей, которых мы с ним совсем недавно вспоминали. Как он сказал, они читают все мои статьи, смотрят все передачи и считают, что он совершил ошибку, женившись на Аллочке, а не на мне. Родители-то мне хоть что-то скажут, если сами, конечно, в курсе? Хотя должны быть: по просьбе задержанного милиция сообщает о задержании родственникам и администрации по месту работы или учебы. На месте Сереги я бы, конечно, больше рассчитывала на родителей, а не женушку, и просила бы сообщить им.
Я нашла в записной книжке их номер, позвонила и попала на Серегину мать.
- Ой, Юленька! Как давно тебя не слышала! Юленька… Ты знаешь, что случилось?
Я решила разыгрывать невинность, только ввернула, что мы на днях случайно встретились с Сережей в Финляндии и договорились связаться. Он просил звонить родителям.
- Да-да, конечно, я понимаю. Алла с Еленой Сергеевной ему скандал устраивают, если; кто-то звонит женским голосом. Хотя сами хороши! Мерзавки!
Серегина мать немного поругала родственников, а потом вдруг осеклась.
- А ты не знаешь, Юля? - спросила она упавшим голосом. - Я как сейчас тебя услышала… Юля, ты не знаешь, что случилось?
- Что случилось?
- Сережу обвиняют в убийстве! - Его мать заплакала.
Она не смогла мне толком пояснить, кого, когда и где убил ее сын. Она была уверена, что он не виновен. О случившемся она узнала от родственницы, Серегиной тещи. ("Значит, менты туда сообщили?" - подумала я.) Та позвонила, обматерила Серегину мать и заявила, что ее дочь подает на развод. "Им" зять-убийца не нужен. Серега, видите ли, опозорил всю семью, бросил тень на их честь ("Это у кого честь? - воскликнула Серегина мать. У этих двух проституток?"), и они не желают знаться ни с зятем, ни с его семейкой. "Говорила я Аллочке, чтобы ваш сын женился на своей шлюхе-журналистке.
Она как раз для него самая подходящая пара", - кричала в трубку Серегина теща.
- Это она про тебя так, Юленька, - всхлипнула Серегина мама. Юленька, что нам теперь делать? У нас с отцом одна надежда на тебя. Юленька, ты выяснишь, в чем дело? Я уверена: Сережа не виновен. Он не мог никого убить! Ты же сама его знаешь. Это недоразумение.
В последнем я сомневалась… Я очень многого не знала и даже предположить не могла, во что вляпался Серега и невольно втянул меня.
Или вольно?