Пока он спал, бедняжки стюардессы, наверно, уже замучились таскать по салону бутылки и бутылочки, упаковки сигарет, каталоги нижнего белья и ювелирных изделий. Юный папаша Янни, протянув тощему бородатенькому стюарду несколько каких-то талонов, похожих на купоны скидок из глянцевых журналов, заказал тому три бутылки водки. Потом, получив товар, принялся заботливо упаковывать бутылки и ещё какую-то приобретённую мелочь в сумку-рюкзачок, вытащив ту из-под своего сиденья.
Сквозь ресницы Глеб заметил, как вкусно и одобрительно облизнулся Большой Брат, наблюдая за манипуляциями Янни с огромными бутылками.
Через пять минут после приятного пробуждения капитана Глеба пассажиров их "Боинга" вздумали покормить ещё раз. Из предложенного он выпил только кофе. Экран персонального телевизора показывал, что лететь их могучему аэроплану оставалось всего полтора часа. Параметры встречного ветра внушала оптимизм, температура воздуха в аэропорту прибытия тоже казалась вполне приятной. Вот только летел проклятый "Боинг", как казалось Глебу, преступно медленно.
Сидящая напротив него молодая толстуха начала менять носки. Ничуть не смущаясь белокожих соплеменников, она переоделась в чистое, а прежние части своего туалета небрежно спрятала в свою роскошную золотистую сумочку…
"Однако…".
Глеб Никитин достал блокнот.
Письмо второе
Обратный адрес: 683017, Петропавловск– Камчатский, в/ч 9883-"Р". Ульянову Валерию.
Привет из бухты Авача!
Извини, что не писал. Своими рассказами ты разрушил все мои планы. Полетели к черту мечты о Дальнем Востоке. Трудно бросить Алексеича, трудно уйти с "Балтики". Начинать всё с нулей. Забыть на несколько лет о "большой воде". Ведь это так, верно? И ещё, мне надо сходить всего на один рейс в море. Оформлюсь прямо на службе. Пиши скорее, есть куча толковых идей.
Служу я на здоровенном (123 м) пограничном корабле.
Служба – во!
Третий месяц не получаю писем. "Балтика" должна была идти в ПНР. Алексеич теперь работает инженером на судоремонтном заводе. "Новелла" стоит брошенная в яхт-клубе.
Ну, вот и всё. Очень жду письма. Пиши обо всём. Очень тоскую по живому ветру.
До свидания.
17.07.90 г. Валерий Борисович
Лица весь рейс приветливых и милых стюардесс самым волшебным образом стали злыми и неприятными, когда перед посадкой они принялись собирать у пассажиров одноразовые дешёвенькие наушники и стеклянные стаканы.
Англичанин Янни, имея на тот момент совершенно непроницаемую физиономию, начал складывать в рюкзачки, в свой и в Машкин, разбросанные по креслам и столикам её платочки, книжки и фломастеры. Так же привычно легкомысленно он отправил внутрь своей сумки два наушника и пару фирменных стаканов. Никакого внимания на бдительную стюардессу, которая несколько раз пробегала мимо, тупо и жадно заглядывая ему под ноги и даже за спину, он так и не обратил.
Антигуа. День первый
Огромный и тяжёлый "Боинг", по ленивым прикидкам Глеба, при посадке должен был обязательно пересечь маленький остров по диагонали и вынужденно остановиться где-нибудь в океанском прибое. Но обошлось. Приземлились буднично и спокойно, как в каком-нибудь Пулково.
Жара обволокла его прямо на трапе. Глеб прищурился.
"Пальмы есть, солнце на месте. И всё-таки…".
Он по привычке готовился ощутить пряный аромат, обычно встречавший его в тропических странах, но здесь почему-то не было никаких тяжёлых карамельных запахов, только широкие волны тёплого океанского ветра накатывали из-за ближних холмов.
Темнокожая таможенница улыбнулась.
– Надолго на Антигуа?
Медленно вертелись лопасти вентиляторов под потолком зала прилёта.
На улице, у скромного выхода из здания аэропорта скопилось в ожидании работы множество микроавтобусов и неряшливых грузовичков.
Белые номера суетливых таксомоторов были заверены государственным гербом и лозунгом "Land of Sea and Sun". Привет, земля моря и солнца!
Капитана Глеба никто не встретил.
Наталья Павловна сработала на "отлично". Тропический отель был маленьким, невысоким, с дороги он был заметен только по скромной вывеске, но внутри оказался чудо как хорош! Двухэтажное здание и несколько отдельных коттеджей располагались в живописной пальмовой рощице, на самом берегу океана.
Пока две пожилые служивые негритянки занимались его вещами, Глеб мельком просмотрел цветные фотографии на стенах и взял со столика с рекламными буклетами карту Антигуа.
В холле он был пока один.
Особо удивляться тем, что его не встречали, Глеб Никитин не стал.
Для решительных самостоятельных действий он располагал неплохим арсеналом. Во-первых, у него был с собой электронный адрес Валерки, с которого кем-то и был послан таинственный сигнал о помощи. Во-вторых, имелся номер местного телефона, который ему дал Валерка прошлым летом. И, вдобавок ко всему, он же точно знал, что яхта, на которой живёт, вернее, до последних событий проживал его непутёвый друг, жёлтая. Тримаран "Зенит". Стоит она, вроде бы, в гавани, где базируется яхта Билла Гейтса. Валерка так говорил, смешно клялся и фотографию ему тогда показывал…. Может трепался?
Негусто.
– Вы будете платить наличными или по карточке?
Худенькая юная негритяночка вопросительно посмотрела на Глеба и мило скривила губки, приложив к ним белую пластмассовую авторучку.
– Вот. – Капитан Глеб протянул ей карточку. – Интернет у вас в отеле есть?
Мишель, а именно так значилось на визитке администратора, кивнула и легко указала ему пальчиком на компьютер в дальнем углу холла.
Мимо Глеба несколько раз проплыли к выходу и обратно две толстые чернокожие мэмми с метёлками в руках. Белые воротнички, белые манжеты коротких рукавов и белые переднички на их голубых халатиках побуждали обнаруживать где-то рядом и обязательного в таких случаях дядюшку Тома.
Именно поэтому Глеб и не удивился, когда заметил пожилого негра, скучавшего в полудрёме у магнитофона, тихо включённого на барной стойке.
"Точно, хижина есть, дядюшка в наличии…".
– Мишель, я ищу на Антигуа своего друга. У него жёлтая лодка. Небольшая.
– В какой гавани она стоит?
– Не знаю.
Темнокожая девчушка ещё раз задумчиво скривила прелестные губки.
"Она же прекрасно знает, что это ей очень идёт!".
– Наш отель на севере острова, а основные яхтенные стоянки на юге – Фалмоут-Харбор, Инглиш-Харбор, Карлиш-Бэй, Джолли-Харбор. Может он там? Здесь, в северной гавани, такой лодки точно нет.
После оформления необходимых бумаг Мишель сама проводила Глеба в его бунгало.
Все стеклянные двери отеля были распахнуты, ветерок шевелил лёгкие занавески на окнах небольшого обеденного зала, который они пересекли перед тем, как выйти на лужайку. Выложенные колотым красным камнем многочисленные прямые тропинки вели от административного здания к бассейну и, между пальм, к скромным домикам на берегу океана.
Текст на табличке, прикреплённой снаружи к двери его жилища, предупреждал и просил одновременно: "Пожалуйста, не убирайте этот камень! Он не даёт двери закрываться и хлопать во время сильного ветра". Надпись на другой бумажной полоске, приклеенной скотчем к внушительному вулканическому булыжнику, который валялся внизу около двери, подтверждала: "Это тот самый камень".
Кондиционер работал исправно. Большую внутреннюю стену бунгало украшали почему-то сразу две одинаковые картины с белыми каменными домиками и унылыми парусными лодками. И домиков было два, и черепичных крыш тоже. Дряхлых нарисованных парусов тоже два… Роскошная двуспальная кровать с балдахином предполагала для отдельных, особо развратных постояльцев отеля различные варианты туземных страстей. Глеб хмыкнул, отметив про себя, что на больших окнах комнаты напрочь отсутствовали шторы, а горизонтальные жалюзи прикрывали только верхнюю часть каждого оконного проёма.
"Оч-чень неуютно для личной жизни…".
Решётки на небольших окошках дальних комнат, ванной и гардеробной были, наоборот, к месту. Глеб Никитин одобрил их наличие.
На грубом деревянном столе стояла стеклянная ваза с живыми цветами. Под потолком, неловко привязанный, покачивался трёхлопастный колониальный пропеллер.
"Реквизит…".
Душ был горячим, стремительным и прекрасным. Транзитная одежда полетела в угол, когда Глеб принялся облачаться в короткую синюю рубашку из китайской крапивы и поправлять карманы любимых белых шорт.
Скромный столик и пляжные стулья на веранде ждали своего звёздного часа. В ближней траве валялись давно погибшие кокосы, пустые и оттого гулкие, как деревяшки. Под развесистой плакучей пальмой хотелось остановиться и поэтически долго думать…
К гостиничным бассейнам, как и к общественным баням, Глеб всегда относился брезгливо. Ни пластмассовые шезлонги, ни надувные матрасы, ни сваленные в углу площадки многочисленные скребки и шланги не вызвали ни малейшего желания купаться в маленькой искусственной голубой лужице.
По пути в холл, направляясь по делам к забавнице Мишель, капитан Глеб сделал заказ на кухне, подтвердив, что, гм…, морского окуня он будет сегодня кушать с рисом, пробуя при этом вон тот, с жёлтенькой этикеткой, сорт местного, карибского пива. Сортов было два, но он выбрал именно "CARIB". От порции вежливо предложенного рома Глеб решительно отказался.
Просмотр электронной почты под внимательным руководством чернокожей девчушки ничем его не обнадёжил. Единственным письмом был продублированный в его адрес Натальей Павловной текст сообщения, который она послала ещё вчера на местный антигуанский адрес. И всё…
Глеб быстро набросал текст и попросил Мишель набрать заветные цифры факса, которыми рекомендовал ему воспользоваться, в крайнем случае, Валерка. Девушка пожала плечиками, когда абонент не ответил и раздался автоматический факсовый сигнал, потом перевернула листок, нажала кнопку и тщательно проследила, чтобы всё получилось правильно от начала до конца.
– Пожалуйста.
И только после того, как были выполнены все нужные и возможные сейчас дела, капитан Глеб вышел к океану.
…Две огромные старые пальмы на берегу, всего лишь двадцать шагов от двери бунгало до воды. Небольшая бухта гасила в себе далёкие океанские волны, и они добегали до мягкого красноватого песка уже маленькими мирными гребешками. Вода была страшно солёной, тёплой и очень чистой.
Слева на горизонте виднелся небольшой гористый островок. Глеб присел прямо на тёплый хрустящий песок, развернул на коленях гостиничную карту.
"Остров Лонг-Айленд. Вот оно, оказывается, как всё здесь у вас знаменито…".
Он в подробностях, тщательно запоминая, просмотрел названия яхтенных стоянок, которые ему успела перечислить Мишель. Действительно, они все располагались на противоположной стороне острова.
"Двадцать, ну, от силы двадцать пять километров по прямой…".
Круговая дорога вдоль всего берега на острове имелась и могла пригодиться ему в самое ближайшее время.
Частый гул самолетов отвлёк взгляд Глеба от воды.
"И опять повезло. От моего отеля до американской военно-воздушной базы всего-навсего полтора километра. Пошпионить, что ли, немного, в свободное от основной работы время?"
Гигантский локатор и туши топливных хранилищ, слегка спрятанные в зарослях дальних пальм, обнаружил бы с первого взгляда даже очень безответственный разведчик.
– Эй!
Неслышно подошедшая сзади темнокожая горничная жестом пригласила Глеба Никитина в столовую. Он легко вскочил, отряхнул песок с одежды.
"А скамейки у ворот здесь такие же противно фиолетовые, как и в аэропорту в Варшаве!".
На мягкой кровати, да ещё и в шортах! Это в декабре-то….
Чтобы не отвлекаться, пытаясь автоматически переводить не очень интересные слова диктора, капитан Глеб выключил телевизионный звук. Наушники и Стинг развлекали его гораздо эффективней, чем местные малопонятные голоса.
Робкий молодой негритёнок в телевизоре читал новости по бумажке, изредка с выражением вскидывая (как учили!) огромные глаза на камеру. Телесуфлёр в студии отсутствовал, вполне возможно, что по причине всеобщей антигуанской бедности.
В правом нижнем углу экрана выделялся заботливый голубой кружок сурдоперевода. Переводила звуки в жесты упитанная негритянка в синем пиджаке и белых шёлковых перчатках.
Начало первой новости Глеб пропустил, отвлекшись на настройку кондиционера при помощи незнакомого пульта управления.
…На ночном берегу трепетали под напором сильного ветра пальмы, чернокожие спасатели в белых рубашках пытались закрыть прозрачной плёнкой тело, уже завёрнутое в белые простыни. Труп лежал на спине, раздвинув высоко поднятые и согнутые в коленях ноги.
Вторую новость Глеб Никитин смотрел уже внимательнее, вполне успевая разбирать крупный подстрочный текст. Давали выступление старшего офицера иммиграционной службы. Репортаж вёлся из офиса, где человек тридцать посетителей сдавали необходимые для чего-то важного экзамены-тесты. Многие из дисциплинированных чернокожих слушателей по очереди смущенно улыбались в наведённую на них камеру.
Потом, минут через пять, министр труда государства Антигуа и Барбуда, грузный седой негр, печально начал повествовать зрителям о наличии значительных трудностей в благородном деле строительства местных дорог.
К завершению теленовостей на улице уже сильно стемнело, небольшой дневной шум окончательно стих и без него стал более ясен плеск близких океанских волн. Через окно виднелись дальние островные огни. Глеб оставил на минимуме кондиционер и включил роскошную настольную лампу.
Телефонный справочник, достаточно упитанный для такого маленького островка, был заранее приготовлен к просмотру, но его очередь наступила только сейчас.
"Кому же принадлежит тот факс, по которому Валерку можно найти на этом острове всегда? Или не найти? Или не всегда…?".
Глеб внимательно вёл палец по страницам, не пропуская даже разделы церквей и рыбоперерабатывающих фабрик. Мягкие листы справочника шелестели, первые цифры номеров нечасто, но совпадали с тем, что был на его бумажке, а вот следующие и окончательные – нет. Мелькали прямоугольники рекламных объявлений, тоже с номерами телефонов и факсов, среди них тоже были очень похожие.… Заложив справочник сложенной картой примерно на половине, Глеб рухнул на подушку.
"Дома уже три часа ночи…".
Гонка закончилась. Началась охота. Силы ему еще пригодятся. Спать!
Антигуа. День второй
Капитан Глеб проснулся раньше солнца. Разница часовых поясов давала себя знать с положительной стороны, так что к тому времени, когда проехала по прибрежному утреннему шоссе первая машина, и океан посветлел под пронзительными солнечными лучами, план действий Глеба на ближайший день был уже полностью готов.
Прежнюю и так приятно вызывающую доверие административную девушку Мишель он внизу уже не застал. У стойки регистрации его встретила по-сибирски крепкая негритянская дамочка. Впрочем, улыбалась она не хуже своей вчерашней напарницы.
– Как мне удобней доехать до города?
Улыбка и глаза милой Либби немного смутили Глеба.
– Я могу вызвать для вас такси. А завтрак вам готовить?
Пришлось согласиться и на первое её предложение, и на второе.
Пока одна из ресторанных работниц распоряжалась судьбой его завтрака на кухне, Глеб ещё раз решился посмотреть свою электронную почту. Пусто. С некоторой долей упрямства Глеб Никитин продублировал отправку письма на Валеркин мэйл.
– Ты знаешь, где обычно Билл Гейтс ставит свою яхту?
Кучерявый немолодой таксист, который прибыл к нему по вызову, с первого же взгляда не показался Глебу сильно смышлёным. Сначала он долго не мог понять, куда его клиенту нужно ехать, потом, вспотев в продолжительных раздумьях, стеснительно не решался назвать сумму, в которую Глебу обошлась бы эта прибрежная экспедиция.
…Они уже минут двадцать катили по узкой лесной дороге, изредка выскакивая на высокие береговые откосы.
– Билл Гейтс, капиталист компьютерный.… Знаешь такого?
Таксист никак не мог отказаться от знакомства со знаменитым человеком и довольно кивнул головой.
– А в какой гавани он ставит свою яхту, когда приплывает на остров?
На этот раз абориген крепко задумался.
План Глеба Никитина состоял в том, чтобы за один, ну, максимум, за два дня объехать крохотный остров, методично расспрашивая его обитателей и найти, в конце концов, Валеркин "Зенит". Это был первый пункт его стратегической программы. Дальше должно было стать немного проще.
Карта боевых действий была разложена у Глеба на коленях.
– Так-с, ещё раз пройдёмся по теме. Где тут у вас ставят большие яхты самые богатые люди?
Глеб явно не имел в виду Валерку, но требовалось вызвать поток конструктивного сознания у таксиста.
Не отрываясь от руля, тот отреагировал мгновенно и ткнул пальцем в карту.
– Вот. В Карлиш-Бэй.
– Гони туда, милок! То есть, по-вашему, гоу, гоу!
Охрана шикарного яхт-клуба несколько смутилась, увидав незнакомца, но стоило только таксисту прошептать им из-под ладошки, что богатый белый пассажир ищет какого-то Билла Гейтса, как сразу же ворота парадиза распахнулись, и старший охранник жестом послал худенького чернявого мальчишку бежать впереди машины, подробно показывая путь к красивым причалам и обращая внимание почётного посетителя на остальные прелести их уютного заведения.
Было и смешно и грустно. Не по Валеркиным рабоче-крестьянским средствам была такая роскошная стоянка, а внезапное обнаружение здесь хорошего парня Гейтса не входило пока в оперативные планы капитана Глеба.
Он вежливо проехался на своём персональном таксомоторе по всем дорожкам яхт-клуба, согласился даже посетить местное поле для гольфа и приватные особнячки на холмах.
На выезде Глеб с искренним огорчением махнул охраннику и грозно посмотрел на своего притихшего водителя.
– Где ещё могут стоять богатые яхты? Включай быстрей свою замечательную кудрявую голову! Ну!
– Господин Гейтс и здесь держит свою яхту, и в другом месте, если осенью…
– Где?!
…Прощёный таксист счастливо и непринуждённо болтал. Он тыкал пальцем в открытые окна автомобиля, занятно рассказывал Глебу про антигуанские ананасовые плантации и банановые посадки, мимо которых они безвозмездно проносились.
Кучерявый покосился на телефон, который Глеб не выпускал из вспотевшей руки.
– Ждешь важного звонка?
Глеб Никитин действительно ждал очень важного звонка.
"Почему ничего нет?! Да любой идиот уже сто раз смог бы прочитать моё письмо и позвонить! Или здесь даже ненормальные соображают гораздо медленнее, чем на материке…?".