Пусть даже я и взяла на себя защиту Линн, но мне нужно было услышать от этих людей правду, а не вежливые, тщательно выверенные ответы.
Мануэль Гомес взглянул сначала на жену, потом на меня.
- Миссис Лини Спенсер не хотела, чтобы мы жили в доме. Как и многие другие, предпочитала, чтобы прислуга жила в отдельном помещении. Она предложила мистеру Спенсеру устроить в доме пять спален, и этого было более чем достаточно для размещения гостей. Он поддержал идею о нашем переселении в коттедж, а мы были счастливы получить в свое распоряжение этот чудесный домик. Джек, разумеется, жил у бабушки с дедушкой.
- Николас Спенсер часто бывал с сыном? - спросила я.
- Конечно, - поспешно ответил Мануэль. - Но он действительно много путешествовал и не хотел оставлять Джека с няней.
- А после второй женитьбы отца Джек не захотел жить с миссис Линн Спенсер, - твердо молвила Роза. - Однажды он сказал мне, что она ему не нравится.
- Он вам это сказал?
- Да. Не забывайте, что, когда он родился, мы уже здесь жили. С нами он чувствовал себя комфортно. Мы для него были членами семьи. Но с папой… - Она задумчиво улыбнулась и покачала головой. - Они были друзьями. Такая трагедия для маленького мальчика. Сначала мать, потом отец. Я разговаривала с бабушкой Джека. Она сказала, он уверен, что папа жив.
- Почему он так думает? - быстро спросила я.
- В колледже мистер Николас занимался высшим пилотажем. Джек питает надежду, что отцу каким-то образом удалось выбраться из самолета, прежде чем тот рухнул на землю.
"Устами младенца…"? Я слушала, как Мануэль и Роза наперебой рассказывают истории о первых годах, проведенных вместе с Ником, Джанет и Джеком. Потом перешла к вопросам, которые собиралась задать.
- Роза, Мануэль, я получила сообщение по электронной почте о том, что кто-то вышел из дома за минуту до того, как он загорелся. Что вы можете сказать в связи с этим?
Оба они были сильно удивлены.
- У нас нет электронной почты, но, если бы кто-то из нас увидел человека, выходящего из дома перед пожаром, мы бы сообщили в полицию, - твердо произнес он. - Вы думаете, сообщение послал человек, который поджег дом?
- Возможно, - сказала я. - Есть больные люди, которые делают подобные вещи. Правда, не понимаю, почему нужно было посылать сообщение мне, а не в полицию.
- Чувствую себя виноватым из-за того, что мы не догадались проверить гараж - нет ли там машины миссис Спенсер, - сказал Мануэль. - Обычно она не приезжает домой так поздно, но иногда это случается.
- Как часто они пользовались домом? - спросила я. - Каждые выходные, на неделе или изредка?
- Первая миссис Спенсер любила дом. В то время они приезжали на каждые выходные, и, пока Джек не пошел в школу, она частенько жила здесь неделю или две, когда мистер Спенсер путешествовал. Миссис Линн Спенсер хотела продать этот дом, а также их квартиру. Она говорила мистеру Спенсеру, что хочет начать с нуля и не намерена примиряться со вкусами другой женщины. Они часто из-за этого ссорились.
- Роза, не думаю, что тебе следует обсуждать миссис Спенсер, - предупредил Мануэль.
Она пожала плечами.
- Я говорю правду. Этот дом ее не устраивал. Мистер Спенсер просил ее подождать, пока одобрят вакцину, и только потом заняться проектом дома. В последние месяцы возникли проблемы с вакциной, и он был страшно обеспокоен. Много ездил. Бывая дома, часто навещал Джека в Гринвиче.
- Знаю, Джек живет с бабушкой и дедушкой. Но когда мистер Спенсер бывал дома, Джек оставался здесь на выходные?
Роза пожала плечами.
- Не часто. Джек очень спокойно относится к миссис Спенсер. Она не из тех, кто хорошо понимает детей. Когда у Джека умерла мама, ему было всего пять. Миссис Линн Спенсер немного на нее похожа лицом, но, конечно, они совсем разные. От этого делается еще труднее, и думаю, это расстраивает мальчика.
- Линн была очень близка с мистером Спенсером?
Я понимала, что тороплюсь с вопросами, но необходимо было разобраться в их отношениях.
- Когда четыре года назад они только поженились, я бы сказала "да", - медленно проговорила Роза, - по крайней мере, некоторое время. Но если не ошибаюсь, это чувство длилось недолго. Она часто появлялась здесь со своими гостями, а он был в отъезде или в Гринвиче с Джеком.
- Вы говорили, что у миссис Спенсер не было привычки приезжать сюда поздно вечером, но иногда это случалось. Обычно она звонила вам заранее?
- Бывало, звонила заранее и просила оставить ей закуску или холодный ужин. Бывало, нюнила из особняка утром, чтобы сказать, в какое время подавать завтрак. Если звонка не было, мы в девять часов шли в дом и начинали работать. Дом был большой и требовал постоянного присмотра - не важно, жил там кто-то или нет.
Я понимала, что пора уходить. Чувствовала, что Мануэль и Роза Гомес не хотят оттягивать болезненный момент прощания с домом. Но нее же оставалось ощущение, что толком не удалось ничего узнать о живших здесь людях.
- К моему удивлению, на участке нет камер видео-наблюдения, - заметила я.
- У Спенсеров всегда был лабрадор, хорошая сторожевая собака. Но его увезли вместе с Джеком в Гринвич, а миссис Линн Спенсер не хотела заводить другую собаку, - объяснил Мануэль. - Она говорила, у нее на животных аллергия.
Я подумала, что это неправда. В квартире в Бока-Рейтон есть фотографии, на которых она снята ребенком с собаками и лошадьми.
- Где держали собаку? - спросила я.
- Ночью ее оставляли во дворе, когда было не слишком холодно.
- Она лаяла на чужих?
Оба они улыбнулись.
- О да! - ответил Мануэль. - Миссис Спенсер говорила, что Шеп не только вызывает аллергию, но и производит много шума.
"Много шума, потому что возвещал ее ночное появление или потому что предупреждал всех и каждого о ночных появлениях других посетителей?" - подумалось мне.
Я поднялась.
- Очень любезно с вашей стороны, что вы уделили мне время. Хочу, чтобы для каждого ситуация разрешилась наилучшим образом.
- А я молюсь, - сказала Роза. - Молюсь, чтобы Джек оказался прав и мистер Спенсер был жив. Молюсь, чтобы в конце концов с вакциной все получилось и тревоги по поводу денег улеглись. - Ее глаза вновь наполнились влагой, и по щекам заструились слезы. - И потом, я молю о чуде. Мать Джека не может вернуться назад, но я молюсь о том, чтобы мистер Спенсер и та красивая девушка, что с ним работала, были вместе.
- Замолчи, Роза, - велел Мануэль.
- Не замолчу, - дерзко молвила она. - Какой вред будет от того, если я скажу это сейчас? - Она взглянула на меня. - Всего за несколько дней до аварии самолета мистер Спенсер заехал домой после ланча, чтобы забрать кейс, который оставил дома. С ним была та девушка. Ее зовут Вивьен Пауэрс. Было понятно, что они влюблены друг в друга. Я за него порадовалась. В его жизни за последнее время случилось много плохого. Миссис Линн Спенсер недобрая женщина. Если мистер Спенсер все-таки умер, я рада, что хотя бы в конце жизни он знал: кто-то его очень любит.
Я оставила супругам свою визитку и уехала, пытаясь проанализировать услышанное.
Вивьен уволилась с работы, продала дом и отдала мебель на хранение. Она говорила мне, что хочет начать новую главу своей жизни. Но теперь я готова была поставить сотню долларов против цента, что эта глава будет открыта не в Бостоне. А как же ее слова о забытом письме от какой-то женщины, утверждавшей, что доктор Спенсер чудесным образом вылечил ее дочь?
Неужели и письмо, и пропавшие записи, и сказка о сломанной педали газа были частями детально разработанного плана, который должен был создать иллюзию того, что Ник Спенсер явился жертвой зловещего умысла?
Я вспомнила шапку из "Нью-Йорк пост": "ЖЕНА РЫДАЕТ - НЕ ЗНАЮ, ЧТО И ДУМАТЬ".
Впору было предложить новую шапку: "СВОДНАЯ СЕСТРА ЖЕНЫ ТОЖЕ НЕ ЗНАЕТ, ЧТО И ДУМАТЬ".
22
Полы в коридорах хосписа при больнице Святой Анны были устланы мягкой ковровой дорожкой. Застекленная стена комфортабельной приемной выходила на пруд. Повсюду царила атмосфера безмятежности и покоя, разительно отличающаяся от того, что я видела в главном здании больницы и в другом отделении, где навещала Линн.
Пациенты, которых сюда привозили, понимали, что отсюда не выйдут. Они находились здесь, чтобы получить облегчение от своих страданий, насколько это в человеческих силах, и мирно уйти из жизни в окружении близких и самоотверженного персонала, готового также утешить и тех, кого они покидали.
Секретарша была удивлена, что я попросила встречи с директором без записи на прием, но все же дала разрешение. Безусловно, одно упоминание "Уолл-стрит уикли" открывает двери. Меня быстро провели в кабинет доктора Кэтрин Клинтуэрт, привлекательной женщины лет пятидесяти с рыжеватыми прямыми и длинными волосами. Сразу обращали на себя внимание ее глаза - холодного голубого оттенка, цвета воды в солнечный январский день. На ней был свободный вязаный жакет и подходящие по тону брюки.
Я вновь прибегла к отработанному приему и, извинившись за непрошеный визит, принялась объяснять, что пишу статью для "Уолл-стрит уикли". Однако женщина прервала меня жестом руки.
- Буду рада ответить на ваши вопросы о Николасе Спенсере, - сказала она. - Очень им восхищалась. Как вы понимаете, если бы рак удалось победить, мы были бы рады упразднить хосписы.
- Сколько времени Николас Спенсер работал здесь как волонтер? - спросила я.
- С тех пор как пять лет назад умерла его жена Джанет. Наш персонал мог бы ухаживать за ней дома, но, поскольку у нее был пятилетний сын, она решила, что лучше эти последние десять дней побыть у нас. Ник был очень нам благодарен за помощь не только Джанет, но и ему, и его сыну, и родителям Джанет. Через несколько недель он вернулся и предложил нам помощь.
- Должно быть, нелегко было включить его в график, учитывая, как много он ездил, - предположила я.
- За пару недель он приносил нам перечень свободных дней. Нам всегда удавалось к этому приноровиться. Ник очень нравился людям.
- Так он все еще числился волонтером, когда разбился его самолет?
Она замялась.
- Нет. Фактически он не был здесь примерно месяц.
- Была ли для этого причина?
- Я предполагала, что ему нужна передышка. В последние недели перед этим он, казалось, испытывал громадное давление.
Я чувствовала, что она тщательно взвешивает слова.
- Какого рода давление? - спросила я.
- Он казался нервным и напряженным. И говорила ему, что весь день работать над вакциной, а потом приходить сюда и быть с пациентами, умоляющими испытать на них вакцину, это для него чересчур тяжелое психологическое бремя.
- И он соглашался?
- Если и не соглашался, то, по крайней мере, понимал. В тот вечер он ушел домой, и я больше его не видела.
Меня буквально огорошил подтекст ее высказывания.
- Доктор Клинтуэрт, испытывал ли когда-либо Николас Спенсер свою вакцину на пациентах?
- Это было бы незаконно, - твердо ответила она.
- Сейчас не об этом. Я расследую возможность того, что Николас Спенсер мог столкнуться с насилием. Прошу вас, будьте со мной честной.
Помедлив, она ответила:
- Я убеждена, что здесь он давал вакцину одному человеку. По сути дела, точно знаю, что это так, хотя пациент не хочет признаваться.
Есть еще один человек, который, думаю, получал лекарство, но этот факт тоже категорически отрицается.
- Что произошло с тем человеком, который, по-вашему, определенно получал вакцину?
- Он уехал домой.
- Его вылечили?
- Нет, но, насколько я понимаю, у него произошла самопроизвольная ремиссия. Прогрессирование заболевания резко замедлилось, что случается крайне редко.
- Вы следите за состоянием его здоровья?
- Как я уже сказала, он не признался в получении вакцины от Николаса Спенсера, если это действительно имело место.
- Вы скажете мне, кто это?
- Не могу. Это было бы вторжением в его частную жизнь.
Я выудила очередную визитку и протянула ее женщине.
- Вы не могли бы попросить этого пациента мне позвонить?
- Да, конечно, но я уверена, он не позвонит.
- А как насчет другого пациента? - спросила я.
- Это лишь мои догадки, подтвердить их я не могу. А теперь, мисс Декарло, мне пора на совещание. Если хотите услышать мое мнение о Николасе Спенсере, то вот оно: "Он был хорошим человеком, им двигала благородная цель. И если он почему-то сбился с пути, то, я уверена, не ради собственной выгоды".
23
Рука нестерпимо горела, и Нед был в состоянии думать только о боли. Он попробовал подержать руку в ледяной воде, потом смазал маслом, но ничего не помогало. Наконец без десяти десять в понедельник вечером, как раз перед закрытием, он пошел в аптечный киоск рядом с домом. В отделе лекарств, продаваемых без рецепта, он нашел средства от ожога и выбрал себе пару, которые, по его мнению, могли бы помочь.
Владелец, пожилой мистер Браун, как раз закрывал аптеку. За кассой сидела Пег, надоедливая женщина, любившая посплетничать. Неду не хотелось, чтобы она увидела, в каком состоянии его рука, поэтому он положил мази в одну из маленьких корзин, сложенных у входа, повесил ее на левую руку и приготовил деньги. Правую руку он засунул в карман. Повязка на ней имела неряшливый вид, хотя в тот день он дважды менял ее.
В очереди впереди Неда стояли два человека, и он, ожидая, переминался с ноги на ногу.
"Черт бы побрал эту руку", - подумал он. Не продай он дом в Гринвуд-Лейке и не вложи все деньги в эту дутую компанию "Джен-стоун", рука не была бы обожжена и Энни не умерла бы. Если он не думал об Энни, вызывая в памяти ее последние минуты, то думал о ненавистных ему людях и о том, что он с ними сделает. Чета Харник, миссис Шефли, миссис Морган, Линн Спенсер и Карли Декарло.
Когда пламя обожгло руку, было не очень больно, но теперь пальцы так распухли, что болели от малейшего прикосновения. Если не станет лучше, он не сможет прямо держать винтовку или даже нажать на курок.
Нед смотрел, как стоящий впереди мужчина берет свой сверток. Едва он отошел, как Нед поставил на прилавок корзину и приготовил двадцатидолларовую купюру. Пока Пег выбивала чек, он отвернулся в сторону.
Думал о том, что надо бы пойти в кабинет неотложной помощи и попросить врача взглянуть на его ожог, но опасался это делать. Врач мог бы спросить: "Что случилось? Почему так запустили?" На эти вопросы ему отвечать не хотелось.
Если бы Нед сказал им, что рукой занимался доктор Райан в больнице Святой Анны, его могли бы спросить, почему он не показался снова, раз улучшения не было. И он решил, что, может быть, ему следует поехать в пункт неотложной помощи где-нибудь в Куинсе, Нью-Джерси или Коннектикуте.
- Эй, Нед, проснитесь.
Он посмотрел на кассиршу. Пег ему никогда не нравилась. У нее были близко посаженные глаза, широкие черные брови и черные волосы с седыми корнями - она напоминала ему белку. А недовольна Пег была всего лишь тем, что он не заметил, как она положила его лекарства в пакет и приготовила сдачу. Нахмурившись, она держала сдачу в одной руке, а пакет в другой.
Он протянул за пакетом левую руку и, не думая, вытащил из кармана правую руку, чтобы взять сдачу. Но тут же заметил, что Пег уставилась на его повязку.
- Господи, Нед! Что вы делали - играли со спичками? У вас ужасная рука, - сказала она. - Надо показаться врачу.
Нед мысленно обругал себя за то, что позабыл про руку.
- Я обжег ее, когда готовил, - мрачно произнес он. - Пока Энни была жива, мне не приходилось готовить. Ходил к врачу, в больницу, где работала Энни. Он велел прийти еще раз через неделю. Завтра как раз будет неделя.
Он сразу понял, что наделал. Сказал Пег, что был у врача в прошлый вторник, а именно этого говорить не следовало. Нед знал, что Энни, покупая лекарства в аптеке, обычно разговаривала с Пег. Она говорила, что Пег не любопытничает, а просто проявляет дружеский интерес. Энни, выросшая в маленьком городке близ Олбани, говорила, что у них в аптеке работала одна леди, которой до всех было дело, и что Пег напоминает ей эту женщину.
Что еще Энни рассказывала Пег? О потере дома в Гринвуд-Лейке? О том, что он вложил в "Джен-стоун" все деньги? О том, что, когда, бывало, провозил Энни мимо особняка в Бедфорде, обещал ей, что у нее когда-нибудь будет такой дом?
Пег смотрела на него во все глаза.
- Почему бы вам не показать руку мистеру Брауну? - спросила она. - Он мог бы предложить что-нибудь получше этой мази.
Нед взглянул на нее.
- Я же сказал, что завтра утром иду к врачу.
У Пег на лице появилось странное выражение. Примерно так смотрели на него Харники и миссис Шефли - со страхом. Пег его боялась. Не оттого ли она его боялась, что думала обо всем том, что рассказывала ей Энни: про дом, про деньги и про то, как он возил жену мимо особняка Спенсеров? А потом сложила все вместе и догадалась, что именно он поджег дом?
Пег нервничала.
- О, хорошо, что завтра вы идете к врачу. - Потом добавила: - Мне не хватает здесь Энни, Нед. Понимаю, как сильно вы по ней тоскуете. - Она отвела взгляд. - Извините, но мне надо обслужить Гаррета.
До Неда дошло, что за ним стоит какой-то парнишка.
- Да, конечно, Пег, - сказал он, отходя в сторону.
Надо было уходить. Он не мог просто так стоять. Необходимо было что-то сделать.
Он вышел на улицу, потом сел в машину и, сразу же протянув руку к заднему сиденью, достал с пола, из-под одеяла, винтовку. Потом стал ждать. Из машины ему было хорошо видно, что делается в аптеке. Как только ушел Гаррет, Пег открыла кассу и отдала чеки мистеру Брауну. Потом заметалась вокруг, выключая повсюду свет.
Если она собирается вызывать копов, то, очевидно, сделает это дома. Может быть, сначала обсудит все с мужем, подумал Нед.
Мистер Браун и Пег вышли из аптеки вместе. Он пожелал ей спокойной ночи и завернул за угол. Пег быстро пошла в другую сторону, к автобусной остановке в конце квартала. Нед видел подъезжающий автобус, видел, как она бежала, чтобы сесть в него, но не успела. Когда Нед подъехал, остановился и открыл дверцу машины, она одна стояла на остановке.
- Я подвезу вас домой, Пег, - предложил он.
И опять на ее лице появилось то же выражение, только на этот раз женщина была по-настоящему напугана.
- О, не стоит беспокоиться, Нед. Я подожду. Это недолго.
Она огляделась по сторонам, но поблизости никого не было.
Он распахнул дверцу, выскочил из машины и схватил Пег. Когда зажал ей рот, чтобы не кричала, руку пронзила сильная боль, но он выдержал. Левой рукой он скрутил ее руки, затащил в машину и толкнул на пол перед передним сиденьем. Потом запер дверцы машины и поехал.
- Нед, в чем дело? Прошу вас, Нед, что вы делаете? - плакала Пег.
Держась за голову, которую ударила о приборную доску, она скорчилась на полу автомобиля.
Зажав винтовку в одной руке, Нед направил ее на женщину.
- Не хочу, чтобы ты сказала кому-нибудь, что я играл со спичками.
Она опять заплакала.
- Нед, ну зачем мне кому-то говорить?