- В милицию обращаться без толку, - подумав, заявил он. - Натка права, они нас обсмеют. Если бы Натка была уверена, что ее столкнули, тогда другое дело, а так… Но ты, Ира, тоже права - береженого бог бережет. Давай установим дежурство. Надо постараться не оставлять Натку одну. Пусть вероятность один процент… полпроцента… все равно лучше подстраховаться.
Ира одобрительно улыбнулась.
- И как вы себе это представляете? - пробурчала я, не слишком довольная идеей гулять по Стокгольму под конвоем. - Прикуете наручниками?
- Натка, - сурово обратился ко мне Ванька, - ты ведь и так почти все время с Ирой. А, когда ты не с ней, будешь со мной. А дома, естественно, с родителями. В институт с Ирой будете ездить вместе, назад тебя стану провожать я. Это вполне можно организовать.
Я настолько оторопела, что забыла про всякую вежливость.
- Вы что, издеваетесь? Совсем обалдели! До конца экскурсии - еще так-сяк, но не навечно же! Что я вам, арестант?
- Пока до конца экскурсии, - примирительно заметил Ванька, - а там видно будет. Правда, Ира?
Они обращались со мной, словно с малым ребенком, но я поняла, что спорить бесполезно. Ладно, пускай потаскаются пару дней за мной, если им от этого легче. Уверена, скоро обоим надоест.
В то утро каждый, кроме Ромки и Насти, в индивидуальном порядке поинтересовался моим самочувствием. Было приятно, что меня так любят. Ироничный Олег предложил проект закона, запрещающего высокие каблуки (впрочем, Камила тут же вполне серьезно возразила, что это противоречит принципам демократии), а Андрей, не доверяя местному врачу, лично ощупал мою лодыжку (что показалось мне излишним рвением, учитывая маячившую неподалеку Настю). Зато бедный Ромка не раскрывал рта, а выражение лица у него было таким, словно мы приближались не к столице Швеции, к тюремным воротам, готовым захлопнуться навсегда. Я порадовалась, что сумела хоть немного облегчить его участь. Ромке только не хватало настойчивых расспросов Камилы с Ирой!
В Стокгольме нас повезли на экскурсию. Город мне очень понравился, даже чем-то напомнил Петербург, однако осмотреть его как следует я не смогла - разболелась нога. Почти все отправились на пешую прогулку по старинным улочкам, а мне пришлось отсиживаться в автобусе. Ира с Ванькой попытались было остаться со мной, но обоим явно хотелось погулять. Не желая отравлять друзьям отдых, я указала на смешную компанию, которая, похоже, приобрела путевки исключительно с целью вволю напиться пива. Эта компания (ведь в автобусе, кроме нас, были посторонние люди) наотрез отказалась покидать уютные кресла. Даже если представить, что некто жаждет меня укокошить, вряд ли он сделает это в присутствии шести свидетелей. Ира с Ванькой согласились и побежали за экскурсоводом, а я не без грусти смотрела вслед, размышляя о собственном невезении. Однако вскоре мои печальные мысли были прерваны неожиданно вернувшейся Галкой.
Она уселась рядом со мной, раздраженно заявив:
- Наконец-то! Весь день пытаюсь с тобой поговорить, а ты то с Ирой, то с Ваней. Ни на минуту от тебя не отойдут, настоящие липучки! Но я не дура. На фиг мне эта экскурсия, все равно Швеция дорогая страна, а в центре и вовсе цены атомные. Лучше я тебя порасспрашиваю, пока никого нет. Натка, правда, что Марина тоже получила эту валентинку? Про неверность.
- Да, - изумленно кивнула я.
- Точно такая, как у тебя? И открытка, и слова?
- Да, а что?
- А тебя вчера пытались убить или не пытались? - продолжала нелепый допрос Галка. - А ну, колись.
- Конечно, нет, - без колебаний ответила я. Делать людям нечего, меня убивать!
- Но на лестнице кто-то был? Свет кто-то выключил?
- Может, был, а может, нет. Не знаю. Отстань, я действительно не знаю!
- А ты напрягись и вспомни, - настаивала Галка, сверля меня взглядом голодного василиска. Никогда бы не подумала, что она окажется такой агрессивной! Вот тебе и тихая мышка. Кстати, мои сравнения из области животного мира на глазах прогрессируют. Помесь тихой мышки с голодным василиском не для среднего ума.
Галка между тем произнесла еще требовательней:
- Давай по-быстрому вспоминай, а то придет Ира и помешает.
Не выношу, когда на меня давят.
- Зачем вспоминать? - парировала я. - Я не хочу.
- Потому что мне надо.
- Мне не надо, а к тебе это не имеет ни малейшего отношения.
- Имеет. - Голос Галки вдруг стал таким трагическим, что я невольно вздрогнула. - Имеет. Я тоже получила валентинку. Ту самую.
И она смолкла, словно произнесла нечто ужасное. Похоже, она ожидала, что от ее сообщения я тут же упаду в обморок или хотя бы начну заламывать руки, поэтому моя пассивность ее обидела. Следовало как-то среагировать.
- Серьезно? - уточнила я. - Ты не шутишь?
- Конечно, нет. Стала бы я шутить!
- Ну, не знаю. А почему тогда ты сразу ничего не сказала? Я имею в виду, четырнадцатого февраля. Ты ведь получила валентинку четырнадцатого, да?
- А кто-то получает их в другие дни? - съязвила Галка. Она явно была не в своей тарелке, только непонятно, по какой причине. Ну, написал ей кто-то десять дней назад гадость… так не ей одной. Нашего полку прибыло, и это здорово! Чем больше, тем лучше, правильно? Одну валентинку милиция приняла всерьез, две навели их на мысль о розыгрыше, а третья окончательно данную мысль подтверждала. Надеюсь, Ира с Ванькой теперь успокоятся и перестанут меня пасти. Не то, чтобы мне докучало общение с друзьями, но его принудительность немного раздражала. Вот вернутся, и я поделюсь хорошими новостями, только надо поподробнее все у Галки выяснить.
- Значит, ты одновременно с нами получила точно такую же валентинку? И открытка, и текст - все совпадает?
- С твоей - да, я специально посмотрела, а Маринину я не видела.
- И все-таки, - не в силах была сдержать любопытства я, - почему, когда я показала валентинку, ты не сказала, что у тебя такая же? Очень странно.
- Ничего странного, - огрызнулась Галка. - Марина, между прочим, тоже не сказала. Одна ты у нас такая дурочка.
Я даже не обиделась, настолько удивилась.
- Почему дурочка? Чего я такого сделала?
Галка пожала плечами.
- Какой дурак будет прилюдно читать оскорбления в свой адрес? Тем более,
там и парни были. Приятно мне, что ли, чтоб они думали, я как бы неверная?
- Но… но они и так все про нас знают. Если что плохое думают, то безо всякого письма, а если нет, так неужели из-за дурацкой бумажки начнут хуже относиться? Нелепо.
- Ничего не нелепо. Так всегда бывает. Мол, слышал о ней что-то плохое, не помню, что, но больше с ней дела иметь не буду. Уж я-то знаю! А мне это ни к чему. Только стала жить, как человек… в Париж съездила.
- Я тоже там была, - похвасталась я. - Каталась на кораблике по Сене, а люди танцевали прямо на берегу, представляешь?
- Чемоданов купила? - заинтересовалась Галка.
- Каких чемоданов? - не поняла я.
- Выгоднее всего на колесиках. У нас стоят по две тысячи, а там десять евро. Чувствуешь разницу?
- А мне казалось, там все дорого. Десять евро - чашка кофе, - вспомнила я.
- Ну, там, где туристы пасутся, - разумеется. Их только ленивый не обирает. Надо идти в магазины "Тати", там все дешево, а шмотки совсем даром. Юбки по три евро - настоящие французские. Но чемоданы - самое выгодное. В Финляндии подушки и гладильные доски, а в Париже чемоданы.
Я представила себе, как прогуливаюсь по Версалю в компании с дюжиной чемоданов на колесиках, и мне стало ужасно смешно. А еще стало жалко Галку. Она иногородняя… забыла, откуда… наверное, денег не хватает? Трудно жить без мамы с папой.
- Не понимаю, чего это мне прислали эту идиотскую открытку, - вернулась к теме Галка. - Марине - да, она заслужила. Ей только покажи парня, сразу в него вцепится, а свободный он или занятый, ей без разницы. Бывают же такие бессовестные! Ты тоже хороша - легкомысленная очень. То один тебе нравится, то другой, будто это шуточки, а не плацдарм для создания семьи.
- Что-что? - завороженная солидностью последней фразы, переспросила я.
- А, - махнула рукой собеседница, - тебе-то что, ты из Питера. Не выйдешь замуж сейчас, выйдешь потом, а я к себе домой возвращаться не собираюсь. Мне нужно зацепиться здесь, и я отношусь к созданию семьи серьезно. Короче, ты тоже заслужила, а меня приплели ни за что ни про что.
Я вспомнила ехидные Димкины слова: "Галка гуляла с Ромкой, потом с Олегом, а теперь подкатывается к Ване. Какая тут верность?" Но вслух повторять их не стала, предпочтя посоветовать:
- А ты не обращай внимания. Забудь.
- Тебе легко не обращать внимания, - возмутилась Галка, - а я, может, жизнью рискую! Твоя Ира, она не дура. Она говорит, Ромка убил Марину, потом столкнул с лестницы тебя, а теперь захочет убить меня. Ты же сама вчера слышала! И что теперь прикажешь делать? Ждать?
Я даже растерялась от этаких фантазий.
- Ничего подобного Ира не говорила! Ни про тебя, ни про Ромку. Вспомни!
- Про меня не говорила, потому что не знает про мою валентинку, а знала бы, так обязательно сказала бы. Конечно, Ромке важнее убить меня, чем тебя. Ты ему так, посторонняя, а я…
- При чем тут он? Почему он? - прервала ее я.
- А кто еще? - требовательно уставилась на меня Галка. - Ну, кто?
Назови мне его имя, уж я-то имею право знать!
- Да никто! - разозлилась я. - Никто Марину не убивал, никто меня не сталкивал. Это была случайность, мы же все вчера обсудили. Ромка что, по-твоему, маньяк? Убивает женщин пачками? А, если он и написал эти записки, так каждый имеет право пошутить. Господи, дернул же меня черт показать вам валентинку! Не знали б вы про нее и жили спокойно, а то сочиняете всякую чушь и портите людям настроение…
Я нечасто злюсь, но Галка меня достала. Частично, впрочем, это была реакция на излишнюю заботу Иры с Ванькой, вознамерившихся водить меня в институт под конвоем. Я рассчитывала, что Галкина валентинка их успокоит, а теперь засомневалась. Галку, по крайней мере, она почему-то не успокоила.
Слава богу, мы не успели разругаться более радикально - вернулись наши экскурсанты. И как бы вы думали поступила Галка, якобы опасающаяся за свою жизнь? Энергично вскочила и пристроилась возле Ромки. Это вмиг улучшило мне настроение. Я поняла, что ее обвинения были не всерьез. Ну, не стала бы она искать общества убийцы, правильно?
Дальше нам полагалось свободное время. Из-за моей ноги Ира с Димкой и Ванька благородно предложили посидеть на скамеечке в большом и красивом торговом комплексе, утверждая, что вполне нагулялись. Я тут же поделилась с ними новостями.
- Галка тоже получила валентинку? - откровенно изумился Ванька. - Во прикол!
- Почему бы и нет? - хмыкнул Димка. - По-моему, такую записку можно послать любой даме, и в девяти случаях из десяти не ошибешься. Интересно, у кого это такие шуточки?
- Вправду Ромка? - неуверенно предположила Ира. - Написал еще до того, как Марина согласилась пойти вместе с ним на наш праздник… обиделся на весь свет и написал. На Марину, поскольку та его не замечает. На Галку, потому что она закрутила роман с Олегом. На тебя, потому что… потому что у тебя всегда счастливый вид.
- Неважно, кто, - прервала ее я. - Зачем выяснять? Важно, что вы теперь можете за меня не бояться. Если бы из-за валентинок убивали, то теперь на очереди еще и Галка. Согласитесь, это слишком.
- Разве что убийца приобрел пулемет, - радостно предположил Димка.-
Подержанный. Вот и решил попрактиковаться. А еще лучше - атомную бомбу.
- Подержанную, - заявила я, и мы с ним прыснули.
- Никогда не поверю, что кто-то станет покушаться на Галку, - задумчиво пробормотал Ванька. - А значит, и на тебя, Натка, тоже, раз валентинки получили вы обе.
- Почему не поверишь? - полюбопытствовала Ира.
Ванька пожал плечами.
- Галка такая… никакая. Нет, я не в плохом смысле, - тут же поправился он. - Она вот работает в моем комитете, и мы довольны. Аккуратная очень, вся документация у нее в порядке. На письма вовремя отвечает. Мы же поддерживаем контакты с университетами шести стран, и письма - важнейшее дело.
Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Ну, сел на своего конька! Ванька страшно гордится успехами на данном поприще… в конце концов, его право.
- Но чтобы из-за Галки у мужика крыша поехала - полная чушь, - продолжил он. - Из-за Марины, еще так-сяк, но Галка меня почти успокоила. Скорее всего, письма действительно шутка, а Маринина смерть - случайное совпадение.
- А если нет? - с тревогой осведомилась Ира, оглядев меня так внимательно, словно оценивала, может ли у кого-нибудь из-за меня поехать крыша. Мне хотелось верить, что да, только не в смысле убийства, а совсем наоборот.
- Все-таки мы должны проявлять осторожность… - произнесла было моя подруга, но, к счастью, ее прервал Димка.
- Сколько там намечается в ближайшие дни трупов? - уточнил он. - Три?
- и, подмигнув мне, неожиданно пропел: - "И вот три трупа лежат, все
извиваясь в крови,
И вот вам танго цветов, и вот вам танго любви".
Мы почерпнули сей шедевр блатной романтики в передаче "В нашу гавань заходили корабли", и Димка исполнил его с таким надрывом, что даже Ира расхохоталась. Инцидент был исчерпан. Правда, легкомысленный Димка, так удачно разрядивший ситуацию, вскоре чуть было не испортил ее снова. Мы проголодались, и Ванька с Ирой решили поискать местечко, где можно пообедать, а мне с моей больной ногой было предложено подождать на скамейке.
- Димка, ты побудешь пока с Наткой? - спросила Ира.
Я тихонько улыбнулась. После нашего разговора в день святого Валентина о том, что мужчина должен нести ответственность, Ира честно пыталась выполнить обещание и давать Димке больше свободы. Однако вопросы у нее упорно получались риторические. В том смысле, что ответ всегда подразумевался положительный. Вот Димка и дал очередной положительный ответ, с удовлетворением сообщив:
- Идите-идите. Давно жажду остаться с Наткой наедине. Самое время столкнуть ее куда-нибудь за неверность.
И он кровожадно щелкнул зубами. Я исподтишка его ущипнула, молчи, мол, а ему хоть бы что, знай щелкает, причем с ловкостью завзятого вампира. Не то чтобы я хорошо разбиралась в вампирах, но было очень похоже. Слава богу, Ире хватило чувства юмора улыбнуться. Очевидно, в ее списке убийц Димка не значился. Поразительное упущение!
- Соображай, что делаешь! - возмутилась я, едва хранители моей драгоценной жизни скрылись из виду. - Только-только они успокоились, поняли, что мне ничто не грозит, а ты опять наталкиваешь их на плохие мысли. Знаешь, как не хочется ходить в институт под конвоем?
- Я просто пошутил, - с удивлением объяснил Димка. - Я думал, уже можно. Галкина валентинка, она окончательно все проясняет. Кто-то решил немного подпортить вам настроение в день святого Валентина… глупая выходка, ничего больше. Ира тоже в этом уверена, а спорила из чистого упрямства. А ты разве не уверена?
- Я-то да, но другие… Та же Галка совершенно меня сегодня заколебала.
Это ж надо вообразить: Ромка убил Марину, а теперь хочет убить ее.
- Ромка хочет убить Галку? - переспросил Димка, ехидно добавив: - Что ж, она, похоже, не против. Давненько я не видел, чтобы девчонка так бегала за парнем. Хотя в данном конкретном случае логичнее было бы бегать о т него.
- Видимо, надеется теперь, когда Марины нет, вернуть прежние отношения, - предположила я. - Вообще-то она не настаивала на Ромке, была согласна на другого убийцу, лишь бы я назвала ей конкретное имя. Не понимаю, чего ей втемяшилось.
- Быть объектом преследования маньяка, да еще на любовной почве, весьма почетно, - прокомментировал Димка. - Бедная Галка лишилась столь захватывающего приключения! Впрочем… - Он задумался.
- Что? - поторопила я.
- Я тут видел один отдел, - все еще в задумчивости пробормотал мой собеседник. - Как твоя нога? Тут в двух шагах.
- Если в двух, нога потерпит. А что за отдел?
- Увидишь - ахнешь.
Я и вправду ахнула - это оказался отдел приколов. Как глупо было выбросить кучу денег на дурацкие сапоги, к тому же безвозвратно погибшие! Лучше бы я порастратилась тут. Купила бы очки с нарисованными глазами или огромную вставную челюсть… или шкатулку, из которой с кваканьем выскакивает лягушка… или кружку с таинственно меняющейся картинкой… или…
- Ира, конечно, ничего здесь не одобрила, - вздохнул Димка, - а у меня глаза разбегаются. Только вот не знаю, кого первого разыграть.
- Не Иру, - с некоторым сожалением решила я. - Она и без того сейчас нервная.
- Конечно. И не Камилу - у той, наоборот, нервов нет. Ей хоть черта покажи - глазом не моргнет. Остаются Настя и Галка.
- Половая дискриминация, - осудила я. - Остаются еще мальчишки.
- Они не визжат, - объяснил Димка. - Какое удовольствие разыгрывать человека, если он не завизжит?
Мой собеседник был прав, поэтому я кивнула.
- Настя или Галка, - в упоении продолжил он. - Какая из них попадется, та и сойдет, но лучше Галка - у нее настрой подходящий. Раз ей хочется преследований маньяка, почему бы и нет? Надо доставить девушке удовольствие. Как тебе вот это? На это у меня финансов хватит.
Димка указал на резиновую маску, изображающую страшную рожу.
- Светится в темноте, - прочла надпись я. - А уж если ты хорошенько пощелкаешь зубами…
Я представила себе роскошное зрелище, и у меня аж мурашки забегали по телу от предвкушения. Одно смущало.
- Димка, а она не испугается слишком сильно? Кто ее знает, эту Галку.
Она так странно со мной сегодня разговаривала.
- Да Галка спокойная, как танк, почти Камила, - справедливо возразил Димка. - Помнишь, что говаривал наш коллега Карлсон? "Мы лишь немножко попугаем ее до смерти, она и не заметит".
Интонации были словно у Карлсона из мультика, и я охотно сдалась. В конце концов, Галка серьезный человек и в наличие вампиров верит вряд ли. Она быстро поймет, что это розыгрыш, и мы здорово повеселимся. Главное, чтобы замечательное приобретение не увидела Ира, которая наверняка запретит нам его использовать. Ира хорошая, но у нее есть задвиги.
Мы успели. Возвратившимся Ире с Ванькой было невдомек, что и мы с Димкой только что вернулись. Они отыскали симпатичную кафешку, там мы посидели, а потом пришла пора отправляться на паром, который плыл в Хельсинки. Оттуда автобусом мы ехали в Питер.
Разыгрывать Галку следовало в безлюдном месте и, разумеется, в темноте - иначе какой смысл, что маска светится? Учитывая количество народу на пароме, задача не из легких. Это мне так показалось, но Димка не растерялся. Похоже, в нем дремал великий стратег.
- Я делаю тебе знак, и через пять минут ты выманиваешь Галку с дискотеки в коридор, - бодро начал он.
- А если она не пойдет?