Моя подруга, разумеется, оказалась умнее. Она начала стучать в те двери, за которыми жили мужчины. Вскоре появился Андрей, затем Арсений, Вадик и Юрий Андреевич. Вадик бросился в драку с таким энтузиазмом, словно это было самое приятное событие за время его пребывания на базе, Юрий же Андреевич поначалу скорее старался вытащить сына из кучи, чем ему помочь, но потом явно увлекся. Арсений, похоже, не слишком опытный боец, как-то по-детски размахивал руками, пытаясь ударить чужих и опасаясь попасть по своим, а это в создавшейся свалке было совершенно невозможно. Что касается Андрея, тот встал поодаль и уставился на дерущихся пристальным взглядом. Впрочем, его помощь и не требовалась. Обнаружив численное превосходство противника, кавказцы опомнились и удалились.
- Получилось, - самодовольно сообщил Андрей. - Убедились?
- В чем? - сварливо поинтересовалась Бэби.
- В том, что ментальная сила подготовленного человека способна творить чудеса. Или, скорее, творить то, что простые люди вроде вас считают чудесами. Конечно, жаль потраченной энергии, но ради вовлечения молодежи в наше движение мы готовы идти на жертвы.
Он, естественно, выглядел свеженьким, как огурчик. Об остальных я бы этого не сказала. Прискакавшаяся на шум Лида трогательно мазала йодом стонущего Петра Михайловича, а Ирочка применяла медицинские познания к изрядно потрепанному Леше. Вадик держался за голову и вздыхал. Юрий Андреевич и Арсений вроде бы не пострадали, но лица их были до предела мрачными.
- Спасибо! - сказала я. - Простите нас, пожалуйста. Мы не нарочно. Мы с ними не знакомились, честное слово!
- К незнакомым так не клеятся, - буркнул Леша. - Что я, мужиков не знаю?
"Почему на помощь не пришел Митя? - моя несчастная душа больно распирала грудь. - Где он?"
Ответ я получила через минуту. Митя шел по тропинке, держа в руках миску свежевымытых персиков. У меня отлегло от сердца.
- Что тут у вас происходит? Что это за два психа пробежали? Лешик, что с тобой?
Ему не успели ответить. С противоположной стороны возник Руслан и задал, что характерно, примерно те же вопросы:
- Что случилось? Что это за парни? Леша, ты в порядке?
- К девочкам привязались двое местных, - устало сообщил Юрий Андреевич. - Пришлось с ними подраться. Вроде и знаешь, что криминогенная обстановка в нынешние времена ужасная, а каждый раз удивляешься. Чтобы так лезть к девочкам, порядочность которых просто написана у них на лбу, - да раньше такое и представить было невозможно!
Митя окинул нас с Бэби обеспокоенным взглядом, а Руслан неожиданно рявкнул:
- Вот блин!
Впрочем, тут же извинился:
- Простите, вырвалось. Знаете, девочки, похоже, это я виноват. Кретин чертов!
- В каком смысле - вы виноваты? - взяла быка за рога Бэби.
- Да эти парни, которые сейчас пробежали… я их встретил, когда шел на мойку… ну, и… - он замялся.
От Бэби так просто не отвяжешься!
- И что?
- Они сказали: "Идем искать красивых девушек". А я возьми да брякни: "Да вон они, самые красивые, на скамеечке сидят". Что я, думал, что ли? Я забыл, что здесь тебе не Питер. Здесь мужики другие, с ними так нельзя. Вот они к вам и полезли. Простите меня, девчонки, а?
Руслану явно было не по себе, даже голос словно бы стал выше, и я поспешила заметить:
- Ну, вы ведь не нарочно, правда? Значит, не о чем и говорить.
- Да не нарочно, конечно. Просто у меня что на уме, то и на языке. Девочки, а хотите, я вас вечером в ресторан свожу? В компенсацию за моральный ущерб?
"А кто компенсирует тогда моральный ущерб Ларисе?" - мелькнуло в моей голове, но с ответом меня опередила подруга:
- Это совершенно излишне. Мы вас прощаем безо всякой корысти. Да и вообще, мы ведь не пострадали. Скорее уж Петр Михайлович и Леша. Идем, Оля, нам пора. Ты что, забыла?
И она потащила меня в домик.
- А что? - изумилась я, садясь на кровать. - У нас какие-то дела?
- Нет, - отрезала Бэби, - но если б мы остались, мужики бы еще долго рассусоливали этот пустой эпизод. Мужиков хлебом не корми - дай посплетничать. Тебе это надо?
Мне было не надо. Честно признаться, настроение и без того оставляло желать лучшего. Оно вообще у меня такое, вроде маятника - вечно колеблется. Вот и теперь. Меня каждый раз ошеломляет, что сейчас, на пороге третьего тысячелетия, некоторые вопросы по-прежнему решаются тупым применением физической силы. Словно человек не развивается от поколения к поколению, а остался диким животным. Дерется, например. Атавизм какой-то! Разумеется, я не осуждала своих защитников, наоборот! Тем не менее, мне было грустно, что им пришлось поступить так, как они поступили. Наверное, будь я прекрасной дамой и убей рыцарь на моих глазах дракона, я бы тоже вместо восторга впала в глубокий пессимизм.
Поздно вечером я сидела на пороге и смотрела на звездное небо. Оно пугало и завораживало одновременно. Оно напоминает вечность. Вернее, мое представление о вечности напоминает черное звездное небо южных широт.
- Представляешь, - сказала я подруге, - не прошло еще и двух суток, как мы здесь. А мне чудится, целую жизнь. Странно, да?
- Потому что внутренние часы человека определяются насыщенностью его существования, а не реальным временем, вот и все.
Я не успела обдумать мудрое заявление. Насыщенное существование не желало оставлять нас в покое - из темноты возник призрак. Он был белый и полупрозрачный. Впрочем, иллюзии быстро рассеялись. Это оказалась Света, одетая в коротенькую обтягивающую белую юбочку и кружевную белую же кофточку.
- Девочки, вы одолжите мне ключ? - раздраженно поинтересовалась она.
- Какой ключ? - не поняла я.
- Ну, от двери, какой же еще?
Я тупо уточнила:
- От нашей?
- Ну, да, от какой же еще? От моей же у вас нет!
- Погодите, - вмешалась Бэби, - а что случилось?
- Эта стерва умотала и утащила ключ с собой. Вот я и осталась на улице. Думаю, может, замки здесь типовые? Может, ваш подойдет?
Увы - наш не подошел.
- Наверное, Лариса скоро вернется, - предположила я.
- Ха! - нервно выкрикнула Света. - К утру она вернется. Это еще в лучшем случае.
- А может, она у Руслана? - сообразила практичная Бэби. - Вы проверяли?
- Фиг она у Руслана - они поссорились. Уж не знаю, из-за чего, только Лариса заявилась злая и сказала, что Руслан ей надоел и она найдет мужика получше. Ну, и предложила мне прогуляться по центральному парку. Мы погуляли, познакомились с одним. Ну, не первой свежести, но на пиво я его раскрутила.
Наша собеседница оживилась, в голосе проскользнуло самодовольство. Такой детский подход к жизни со стороны пожилой женщины меня немного насмешил, а она продолжала:
- Потом он начал жаловаться, какое это пиво дорогое, и ушел. Типичный нудак! Я тоже пошла домой, а Лариса осталась в баре.
Я подумала, что более молодой Ларисе наверняка легче подцепить кавалера, бродя в одиночестве, чем в компании Светы. Так и оказалось.
- А потом она вернулась и сказала, что познакомилась как раз с двоими. На себя и на меня. И договорилась поехать с ними на машине кататься.
Катание на машине ночью вызвало у меня вполне определенные подозрения, сообщать о которых я, впрочем, сочла неуместным.
- Ну, я и решила - я женщина свободная, если мне мужчина понравится, так почему бы с ним не пообщаться? Характер у меня коммуникабельный, заводной, скучать я не привыкла. И вот мы приходим, а там…
Собеседница сделала эффектную паузу, и моя фантазия быстро нарисовала дюжину картин, одна страшнее другой. Правда, если б хоть что-то соответствовало действительности, Свете не довелось бы сейчас стоять перед нами, она лежала бы хладным трупом. Откровенно говоря, я вообще жуткая трусиха и в машину с незнакомым мужчиной села бы разве что под угрозой пистолета.
- Ну, и что? - поторопила Бэби. - Их оказалась целая банда?
- Нет, откуда? Ровно двое. Один из них такой, вполне ничего. Лет под сорок, стройный, усы черные - ну, мне бы подошел. А второй - хоть святых выноси. Толстый старый козел, и больше ничего. Я еще удивилась, зачем Ларисе такой понадобился, как вдруг она на моих глазах лезет к молодому, а козлу показывает на меня, представляете!
Я с трудом сдерживала хихиканье и старалась не смотреть на подругу, а то моих сил явно не хватило бы и я б расхохоталась.
- Поразительная история, - сдавленным голосом прокомментировала Бэби. - И что вы предприняли?
- Ну, я высказала им, что обо всем этом думаю - в вежливой форме, разумеется, как культурный человек. Так они еще и обиделись, представляете! Мол, они так рассчитывали, что поедем вчетвером, а я нарушаю все их планы. Кстати, я полагаю, брюнет гораздо с большей охотой поехал бы со мной, а не с Ларисой. Он так меня уговаривал, бросал такие взгляды! Но я оставалась непреклонна. Такой уж у меня характер - если я права, то стою на своем, невзирая ни на какие препоны. Короче, они в конце концов сели в машину и уехали. Представляете, два мужика и с ними одна Лариса! Я даже не хочу произносить, каким словом это называется. Нет, я никого не осуждаю, каждый может развлекаться, как хочет, в меру своих понятий о нравственности, только какое она имела право увезти с собой ключ! Я вспомнила о нем, только дойдя до дому, а тогда уже было поздно их догонять.
Бэби бодро заметила:
- Но в регистратуре наверняка есть запасной ключ. Вы туда обращались?
- Ну… сейчас почти ночь, там, наверное, закрыто?
Вот уж, подобные мелочи мою подругу смутить не могли. Она направилась куда-то вместе с пострадавшей, а я осталась на пороге. Вскоре обе вернулись.
- Ну, что?
- Мы нашли домик, где живет регистраторша, - мрачно поведала Света, - только запасных ключей у нее нет.
- Я им не верю, - добавила Бэби, - но доказать ничего не могу. Не может не быть запасных ключей, но им спокойнее уверять нас, будто нет. Наверное, боятся обвинений в воровстве или еще чего-нибудь.
- Мы можем спать по очереди, - предложила я. - Лечь на мою кровать вдвоем, конечно, нереально, но чередоваться можно. Мне лично пока не хочется спать.
- Благодарю, - вежливо, однако очень холодно ответила Света, - но этот вариант меня не устраивает. Извините за беспокойство!
И она канула в темноту. Мы с подругой тихо посплетничали о происшедшем, пока она не напомнила:
- Учти, я разбужу тебя завтра чуть свет. Самое полезное солнце - утреннее.
После столь устрашающего заявления я схватила зубную щетку и опрометью бросилась к мойке. А, чего там тень на плетень наводить! Все равно рано или поздно придется обрисовывать декорацию преступления, а она отнюдь не страдает романтизмом. Мойка располагается в туалете, туалет же разделен на две половины - женскую и мужскую. Если идти по асфальтированной дорожке, то попадаешь к женской, а представителю противоположного пола следует пройти дальше до соседней двери. Но многие из них предпочитают поступать иначе - пробираться по короткой и узкой тропинке в кустах, которая приводит прямо в нужную половину. Так вот, у самого туалета я обнаружила Юрия Андреевича. В свете фонаря лицо его казалось совершенно белым, выражение же лица… трудно подобрать подходящее слово… есть такой эпитет - "опрокинутое". Вот, нечто вроде. По крайней мере, я испугалась и спросила:
- Вам плохо?
Он сперва помолчал, а потом сказал:
- Нет, нет. У меня бывает.
И моментально сгинул. Я почистила зубы, вернулась и легла в постель. Не спалось, в голове вертелись разные мысли. Потом, очевидно, я все же заснула, хотя была уверена, что не сомкнула глаз. Заснула, конечно, поскольку видела сон. Рядом со мной стоял Леша и весело говорил: "А ведь я на самом деле не тот, за кого себя выдаю. Я на самом деле знаешь, кто? Я женщина. Хочешь, докажу?" И он завизжал высоким женским голосом.
Глава 11. Первое убийство
Я вздрогнула и села на кровати. Визг не прекращался, и я поняла, что он вполне реален. Реален и страшен.
- Бэби! - в панике позвала я.
Она уже включала свет и накидывала на себя сарафан. Я последовала ее примеру, и мы выскочили на крыльцо. В соседних домиках тоже загорались окна. Во двор выбегали встревоженные жители нашего райского уголка.
- Кажется, там! - указал рукой кто-то, и мы рванули вперед. Да, визг стал действительно громче, а совсем скоро обнаружился его источник. На узкой тропинке стояла Света и душераздирающе кричала. У меня упало сердце. Я должна была уговорить ее остаться, а не отпускать одну в ночь. Боже, что такое могло произойти?
- Света, что случилось? - это голос Мити.
Визг прекращается, становится тихо-тихо. Митя делает несколько шагов и негромко вскрикивает. Почему-то его негромкий вскрик заставляет меня покрыться мурашками ужаса.
- Что там? - спрашиваю я.
- Девочки, идите-ка вы все быстренько по домам. Вадик, проводи их, хорошо?
И побудь пока с ними. Юрий Андреевич, найдите кого-нибудь из администрации, у них наверняка есть телефон. А мы с Русланом здесь посторожим.
- Где я найду администрацию ночью? - мрачно осведомился Юрий Андреевич. - Я вам покажу, - предложила Бэби, - я знаю. Но что случилось?
Ответа не последовало, и она уверенно прошла вперед. Прошла, нагнулась. Потом уточнила:
- Это кто лежит? Здесь темно, и мне не разглядеть. Видно только, что мужчина.
- Отстрел непуганых мужчин, - вырвалось у меня.
Это не цинизм, честное слово! Чем больше я переживаю, тем больший бред несу, вот и вспомнился странный разговор с отцом моей подруги про отстрел непуганых мужчин, ни с того, ни с сего.
- До появления милиции ничего трогать нельзя, - объяснил Митя. - Я тоже не пойму, кто это. А фонарика с собой не взял, слишком торопился.
В этот миг яркий луч неожиданно пронзил темноту, и я в ужасе закричала. Впрочем, не я одна. По-моему, в хор вплетались не только женские, но и мужские голоса.
- Успокойся, - прошипела мне Бэби, - это придурок Максим зажег свой идиотский сигнальный фонарь.
Я захлопнула рот. Да, точно, у Максима было такое орудие пытки, которым он обожал слепить глаза всем встречным, удостоенным его внимания. Теперь луч света, немного побродив в кустах, перескакивал с Мити на Руслана. Лица обоих были перекошены, особенно последнего. Митя хоть немного держал себя в руках, а Руслан просто изображал маску ужаса из древнегреческой трагедии. По мне снова побежали мурашки, и я выдавила:
- Это кто-то знакомый, да?
Руслан, похожий на привидение, молча кивнул, а Митя добавил:
- Девочки, идите домой, ну, пожалуйста! Нечего вам здесь делать.
- Кто это? - нервно поинтересовался Вадик. - Я никуда не пойду, пока не увижу! Кто это там?
И он прикрыл рукой глаза, поскольку Максим тут же направил любимый фонарь на новый объект.
- У, - радостно сообщило замечательное дитя, - ты нервный. А в кустах лежит дядя Петя. Так ему и надо!
Моя подруга судорожно вздохнула, но больше ничем не проявила своих чувств.
- Возможно, он еще жив? - уточнила она. - Сердечный приступ?
- Нет, - возразил Митя, - он мертв. Убит.
Я полагала, что ввергнуть меня в больший транс не сможет уже ничто, однако ошибалась. Убит, о господи! Убит! Голова начала кружиться, и я бы потеряла сознание, если б не Бэби, схватившая меня за руку.
- Тогда идемте быстрее! Надо срочно вызвать милицию!
Но Юрий Андреевич, которому было поручено это сделать, двинулся совсем в другую сторону. К телу. Он наклонился над ним и с безграничным удивлением произнес:
- Петр Михайлович. Петя. Убитый.
- А вы что, не верили? - возмущенно фыркнула Бэби. - Вам ведь русским языком сказали!
И, волоча меня на поводу, она рванула через кусты, а за нами - Юрий Андреевич и Вадик. В домике, где жила администратор, было темно, но мы стучали и кричали до тех пор, пока она не вышла на крыльцо. Телефон, слава богу, имелся, и до милиции пораженная женщина дозвонилась сразу. Вернее, сразу после того, как осознала, что мы ее не разыгрываем. Таким образом, не прошло и четверти часа после обнаружения тела, как мы с подругой снова сидели на своем пороге. О сне, разумеется, не могло быть и речи.
- Бэби, - обмирая, спросила я, - а там точно Петр Михайлович? Ты его видела?
- Нет, - подумав, ответила она, - я лица не разглядела. Но Митя с Русланом подтвердили, что он, и Юрий Андреевич тоже, а они стояли рядом с трупом.
- С… с трупом, - повторила я. - О господи! С трупом! Его что, застрелили? Отстрел непуганых мужчин действительно начался, да? Начали с самого безобидного, которого убить легче всего, потом перейдут к более осторожным, типа Леши, а напоследок приберегут самого хитрого - Митю, да? Раз я так придумала, теперь так оно и будет, да? А…
- Не прекратишь истерику, я тебя укушу! - рявкнула Бэби, прерывая мой бешено несущийся неуправляемый монолог.
Я осеклась на полуслове, осознав, что и впрямь потеряла голову, и осторожно поинтересовалась:
- Почему укусишь?
Истеричек, кажется, бьют по щекам? Однако именно экзотичность угрозы подействовала и заставила меня отвлечься.
- Потому что жутко хочется кого-нибудь укусить, - призналась моя подруга. - А, кроме тебя, никого рядом нет.
Я кивнула. Да, она не из тех, кто, подобно мне, при неприятностях пассивно плачет. Ее энергия требует выхода. Надо подтолкнуть Бэби к какой-нибудь деятельности, хотя бы умственной, и ей станет легче. Поэтому я предложила информацию к размышлению:
- А почему Митя так уверен, что Петра Михайловича убили? Почему не сердечный приступ? Как ты считаешь?
Данная фраза далеко превосходила мои психологические возможности. Слова "Петра Михайловича убили" вызвали примерно такую реакцию, как отвратительное зубило дантиста, неожиданно вонзающееся прямо в обнаженный нерв. Я отвернулась, чтобы скрыть выступившие слезы, благо было темно.
- Вообще-то, - задумчиво пробормотала Бэби, - вопрос интересный. Значит, было что-то такое… Я ведь внимательно не вглядывалась, понимаешь? Наверное, имелось ранение, характер которого явно указывал на его неслучайную природу. Или огнестрельное, или ножевое. Впрочем, могли просто ударить тяжелым предметом, да? Вряд ли человек способен споткнуться на ровном месте и до смерти расшибить себе голову о землю?
Все эти рассуждения, явно взбодрившие мою подругу, на меня действовали прямо противоположным образом. Каждое из предположений, тягостных до последней степени, тут же материализовывалось у меня в голове, и я, плюнув на достоинство, наконец зарыдала, уткнув лицо в колени.
- Ты что, Оля? Что случилось? Оля, что случилось? Какой козел тебя обидел? Аня, что с ней, отвечай! Оленька, да что с тобой?
Кто-то гладил меня по плечу.
- Не вздумайте ее утешать, - словно откуда-то издалека донесся голос подруги, - иначе она совсем сорвется с резьбы. Это проверено. Лучше не обращать внимания, и все потихоньку пройдет.
- Ну, знаешь ли! - заорали у меня под ухом. - Правду говорят, злая баба любого мужика подлее! Оленька, не плачь! Ну, что ты хочешь, скажи? Ну, кто этот гад?